Jéhovah est dans son saint temple
“ Mais Jéhovah est dans son temple ; que toute la terre fasse silence devant lui ! ” — Hab. 2:20, Cr 1905.
1. Depuis la fin de la Première Guerre mondiale, comment la religion a-t-elle été affectée par la présence de Jéhovah au temple ?
NE VOUS êtes-vous jamais demandé pourquoi la religion a traversé tant de tribulations depuis la fin, en 1918, de la Première Guerre mondiale ? C’est parce que Jéhovah est dans son saint temple et que toute la terre ne fait pas silence devant lui. Dieu étant présent au temple, la purge religieuse la plus spectaculaire est en cours, et la religion ne peut plus opérer comme par le passé sous peine de subir des conséquences désastreuses (Ps. 11:4-6). Où donc se trouve le temple de Jéhovah et comment pouvons-nous y discerner sa présence afin de faire respectueusement silence devant lui ?
2. Quelle responsabilité concernant le service typique du temple Jéhovah confia-t-il aux membres de l’ancienne tribu de Lévi ?
2 Jéhovah ne possède qu’un seul temple dans l’univers. Jadis ce temple unique se trouvait sur la terre, et pendant des siècles il s’éleva dans la ville sainte de Jérusalem, au pays de Juda. Tous les Israélites y apportaient leurs offrandes pour qu’elles fussent présentées sur le seul autel par le sacerdoce ordonné par Dieu et composé d’un grand prêtre et de nombreux prêtres qui étaient tous de la famille d’Aaron, le fils de Lévi. Les prêtres avaient des auxiliaires au temple, les Lévites, qui appartenaient tous à la tribu de Lévi. Aux prêtres et aux Lévites incombait l’obligation de veiller à la pureté du culte de Jéhovah. Ils avaient reçu l’ordre non seulement de servir au temple pour tout ce qui concernait les sacrifices et les fêtes, mais aussi d’enseigner au peuple la loi de Dieu et d’informer les tribus d’Israël sur sa volonté.
3, 4. Que fut l’alliance de Jéhovah avec Lévi ? Par qui et comment fut-elle violée, corrompue ?
3 Dieu fit une alliance — ou expression de sa volonté à l’égard de la tribu de Lévi — selon laquelle le service du temple serait son partage exclusif et Jéhovah son héritage puisqu’elle n’avait pas reçu de terres en Israël. Cette alliance avec Lévi fut exprimée par ces paroles d’approbation que Jéhovah fit dire à Phinées, petit-fils du grand prêtre Aaron, parce qu’il était passé à l’action devant l’infiltration de l’idolâtrie en Israël et le relâchement des mœurs du peuple. Il est écrit : “ Phinées, fils d’Éléazar, fils d’Aaron, le prêtre, a détourné ma fureur des enfants d’Israël, parce qu’il n’a toléré, en leur sein, aucune rivalité à mon égard ; c’est pourquoi je n’ai pas, dans mon insistance sur l’exclusivité du dévouement, exterminé les enfants d’Israël. Déclare donc ceci : Voici je lui accorde mon alliance de paix. Elle doit servir, pour lui et sa descendance après lui, d’alliance d’une prêtrise, pour un temps indéterminé, du fait qu’il n’a toléré aucune rivalité envers son Dieu et qu’il s’est mis en devoir de faire l’expiation pour les enfants d’Israël. ” — Nomb. 25:10-13, NW.
4 Décrivant encore l’alliance de Lévi, Jéhovah a dit aux prêtres oublieux de leur devoir : “ Maintenant, à vous cet ordre, sacrificateurs ! Vous saurez alors que je vous ai adressé cet ordre, afin que mon alliance avec Lévi subsiste, dit l’Éternel des armées. Mon alliance avec lui était une alliance de vie et de paix, ce que je lui accordai (la vie et la paix) pour qu’il me craignît ; et il a eu pour moi de la crainte, il a tremblé devant mon nom. La loi de la vérité était dans sa bouche, et l’iniquité ne s’est point trouvée sur ses lèvres ; il a marché avec moi dans la paix et dans la droiture, et il a détourné du mal beaucoup d’hommes. Car les lèvres du sacrificateur doivent garder la science, et c’est à sa bouche qu’on demande la loi, parce qu’il est un envoyé (ou ange) de l’Éternel des armées. Mais vous, vous vous êtes écartés de la voie, vous avez fait de la loi une occasion de chute pour plusieurs, vous avez violé l’alliance de Lévi, dit l’Éternel des armées. ” — Mal. 2:1, 4-8.
5, 6. a) Quand et comment la présence de Jéhovah à son temple fut-elle d’abord symbolisée ? b) Comment fut-elle symbolisée après l’entrée d’Israël en Terre promise ?
5 Le premier constructeur d’un temple pour Jéhovah fut le prophète lévite Moïse, frère d’Aaron. Quand Moïse eut achevé la construction du temple ou tabernacle et l’eut édifié au désert en 1512 av. J.-C., un événement significatif se produisit. Le texte dit : “ Ce fut ainsi que Moïse acheva l’ouvrage. Alors la nuée couvrit la tente d’assignation, et la gloire de l’Éternel remplit le tabernacle. ” (Ex. 40:33-35 ; I Sam. 1:9 ; 3:3 ; II Sam. 22:7). Ce miracle symbolisait que Jéhovah était venu dans son saint temple, qu’il y était présent. Huit jours après, ou le premier jour après la pleine consécration du grand prêtre Aaron et des prêtres, ses fils, ils offrirent leurs premiers sacrifices pour eux-mêmes et pour la nation d’Israël. Et voici qu’un autre signe du ciel se produisit : “ Aaron leva ses mains vers le peuple, et il le bénit. Puis il descendit, après avoir offert le sacrifice d’expiation, l’holocauste et le sacrifice d’actions de grâces. Moïse et Aaron entrèrent dans la tente d’assignation. Lorsqu’ils en sortirent, ils bénirent le peuple. Et la gloire de l’Éternel apparut à tout le peuple. Le feu sortit de devant l’Éternel, et consuma sur l’autel l’holocauste et les graisses. Tout le peuple le vit ; et ils poussèrent des cris de joie, et se jetèrent sur leur face. ” L’acceptation divine des sacrifices offerts par Aaron et ses fils était une preuve que Jéhovah avait accepté leur consécration pour la prêtrise conformément à son alliance avec Lévi. La nuée qui reposait sur le tabernacle était un signe que Jéhovah était dans son saint temple. — Lév. 9:22-24, 1 ; Ex. 40:1, 12-17, 31, 32, 36, 38.
6 Trente-neuf ans plus tard, quand la nation d’Israël traversa le Jourdain et s’établit dans la Terre promise, il n’était plus nécessaire que le tabernacle se déplaçât avec un peuple en marche, aussi la nuée disparut-elle de dessus la tente sacrée. Cependant la présence de Jéhovah dans son saint temple était symbolisée par l’arche de son alliance, le coffre sacré qui était surmonté de deux chérubins en or et qui renfermait des choses sacrées. Cette arche fut déposée dans la partie la plus profonde ou Saint des saints du tabernacle, et une lumière miraculeuse apparut au-dessus du couvercle ou propitiatoire du coffre. “ Car j’apparaîtrai dans la nuée sur le propitiatoire ”, déclara Jéhovah (Lév. 16:2). Aussi “ lorsque Moïse entrait dans la tente d’assignation pour parler avec l’Éternel, il entendait la voix qui lui parlait du haut du propitiatoire placé sur l’arche du témoignage, entre les deux chérubins (sur le propitiatoire) ”. (Nomb. 7:89.) Chaque année, au jour des expiations, le grand prêtre allait asperger le sang d’expiation devant l’arche, apparaissant ainsi en présence de Jéhovah dans le Saint des saints. — Héb. 9:7.
7, 8. Après l’achèvement du temple bâti par Salomon, comment la présence de Jéhovah fut-elle indiquée visiblement ?
7 Après 446 années de service en Terre promise, le tabernacle ou tente d’assignation fut remplacé par un temple en bois, en pierres et en métaux précieux sur le mont Morija à Jérusalem. Il fallut au roi Salomon, fils de David, plus de sept ans pour le bâtir. Le jour de l’inauguration du nouveau temple glorieux, le moment était venu de porter le symbole de la présence de Jéhovah dans la partie la plus reculée de ce magnifique édifice. Nous lisons à ce propos : “ Les sacrificateurs portèrent l’arche de l’alliance de l’Éternel à sa place, dans le sanctuaire de la maison dans le lieu très saint. ” Que se produisit-il alors ? “ Au moment où les sacrificateurs sortirent du lieu saint, la nuée remplit la maison de l’Éternel. Les sacrificateurs ne purent pas y rester pour faire le service, à cause de la nuée ; car la gloire de l’Éternel remplissait la maison de l’Éternel. ” Plus encore que le fait d’avoir déposé l’arche dans le lieu très saint, la nuée miraculeuse témoignait que Jéhovah était venu, qu’il était dans son saint temple. Cependant, par les deux signes, par l’arche dans le Saint des saints et par la nuée glorieuse qui remplissait l’édifice sacré, la présence de Jéhovah était symbolisée visiblement. — I Rois 8:6, 7, 9-11.
8 Alors le roi Salomon proclama la fidélité de Jéhovah et bénit tout le peuple présent au temple. Se tenant près du grand autel où étaient déposés les sacrifices d’animaux offerts à Dieu, Salomon fit une longue prière ; il priait en faveur du peuple élu de Jéhovah et aussi en faveur des futurs adorateurs qui viendraient de pays étrangers. Jéhovah donna une preuve qu’il avait entendu la prière de Salomon. “ Lorsque Salomon eut achevé de prier, le feu descendit du ciel et consuma l’holocauste et les sacrifices, et la gloire de l’Éternel remplit la maison. Les sacrificateurs ne pouvaient entrer dans la maison de l’Éternel, car la gloire de l’Éternel remplissait la maison de l’Éternel. Tous les enfants d’Israël virent descendre le feu et la gloire de l’Éternel sur la maison ; ils s’inclinèrent le visage contre terre sur le pavé, se prosternèrent, et louèrent l’Éternel en disant : Car il est bon, car sa miséricorde dure à toujours ! ” (II Chron. 7:1-3). Le feu du ciel qui alluma le bois dans le nouvel autel et consuma les victimes animales qui s’y trouvaient témoignait que Jéhovah avait accepté le temple et son autel. Il était montré par là que Dieu consentait au transfert de son culte, de l’ancien tabernacle au palais sacré sur le mont Morija. Il était désormais présent en ce temple, comme il l’avait été au tabernacle.
9. De quelles autres façons fut manifestée la présence de Jéhovah au temple de Salomon ?
9 Ce n’est pas à dire que Jéhovah était présent au sens propre du terme dans ce temple de pierres, pas plus qu’il n’avait été présent en personne dans le tabernacle plus modeste construit par Moïse. Ni ce temple ni le tabernacle ne pouvait contenir le grand Dieu de l’univers. Salomon lui-même reconnut ce fait lors de l’inauguration du temple, disant dans sa prière : “ Mais quoi ! Dieu habiterait-il véritablement avec l’homme sur la terre ? Voici les cieux et les cieux des cieux ne peuvent te contenir : combien moins cette maison que j’ai bâtie ! ” (II Chron. 6:18). Jéhovah était présent dans ce saint temple sur le mont Morija à Jérusalem en ce sens qu’il avait envoyé sa puissance de son trône céleste et qu’il l’avait rendue visible au temple par la nuée glorieuse et par le feu du ciel. Il était aussi présent au temple en ce sens qu’il gardait son attention fixée sur cet édifice et qu’il exauçait les prières qui y étaient offertes ou qui y étaient dirigées par des croyants faisant des requêtes la face tournée en direction du temple. Voici ce que Salomon a dit dans sa prière d’inauguration : “ Toutefois, Éternel, mon Dieu, sois attentif à la prière de ton serviteur et à sa supplication ; écoute le cri et la prière que t’adresse ton serviteur. Que tes yeux soient jour et nuit ouverts sur cette maison, sur le lieu dont tu as dit que là serait ton nom ! Écoute la prière que ton serviteur fait en ce lieu. ” (II Chron. 6:19, 20). Jéhovah lui-même a dit plus tard à Salomon : “ Je sanctifie cette maison que tu as bâtie pour y mettre à jamais mon nom, et j’aurai toujours là mes yeux et mon cœur. ” — I Rois 9:3.
LE SEIGNEUR (HA-ADON) VIENT À SON TEMPLE
10. Quand et pourquoi la présence de Jéhovah fut-elle retirée du temple de Salomon ? Quelles en furent les conséquences ?
10 Le moment vint où Jéhovah retira sa présence du temple de Salomon, parce que les prêtres et les lévites ne cessaient de profaner l’“ alliance de Lévi ” et que le peuple d’Israël enfreignait les lois de l’alliance que Jéhovah avait conclue avec la nation. Dieu s’étant retiré, le temple fut détruit par les armées babyloniennes en 607 av. J.-C. et quelques survivants de la nation profanatrice du temple furent emmenés en captivité à Babylone. Soixante-dix ans plus tard, parce qu’un fidèle reste priait tourné en direction du site de l’ancien temple de Jérusalem et témoignait d’un sincère désir d’y renouveler la pure adoration, Jéhovah le délivra de sa captivité à Babylone. Il le ramena en Juda et à Jérusalem, pour reconstruire le temple et rétablir le culte divin dans toute sa pureté. Sous le gouverneur Zorobabel et le grand prêtre Josué, le temple et l’autel furent rebâtis et le culte de Jéhovah fut renouvelé sur son ancien emplacement. Le temple édifié par ce reste repentant n’était pas aussi glorieux que le temple de Salomon. Cependant c’est en rapport avec ce temple rebâti du reste rétabli que Dieu fit donner par Malachie sa dernière prophétie avant l’ère chrétienne, y compris cette remarquable déclaration : “ Voici que j’envoie mon messager (ou ange) — il frayera le chemin devant moi. Aussitôt viendra dans son temple — le Seigneur que vous recherchez. L’ange de l’alliance auquel vous aspirez — voici qu’il vient, dit Yahweh des armées. ” — Mal. 3:1, Li.
11. Sous quels rapports le temple construit par Zorobabel différait-il du temple de Salomon ?
11 Le temple rebâti par le reste sous le gouverneur Zorobabel ne renfermait pas dans le Saint des saints l’arche de l’alliance de Jéhovah. Lors de son inauguration en 516 av. J.-C., il ne fut pas rempli d’une nuée glorieuse ; aucun feu ne descendit du ciel pour consumer les sacrifices sur l’autel. Cependant la présence de Dieu était revenue dans ce temple et la pure adoration avait été rétablie comme au temps de Moïse.
12-14. Pourquoi la venue soudaine de Jéhovah au temple fut-elle prédite ? Quand eut-elle lieu ?
12 Pourquoi alors Malachie déclara-t-il, environ soixante-dix ans plus tard, que “ Le Seigneur (ha-Adon) que vous cherchez ” viendra soudain dans son temple avec l’ange de l’alliance auquel vous aspirez ? C’est que dans l’intervalle la prêtrise du temple avait perdu tout respect pour l’autel et le service et qu’elle avait souillé l’alliance avec Lévi. Les prêtres négligeant les privilèges confiés par Dieu, le peuple était devenu matérialiste. Il se demandait s’il valait bien la peine d’adorer et de servir Jéhovah et si Dieu était vraiment présent à son temple et voyait ce qui s’y passait sous le manteau de l’hypocrisie religieuse. Il lassait Dieu en répétant sans cesse ces paroles : “ Quiconque fait le mal est bon aux yeux de l’Éternel, et c’est en lui qu’il prend plaisir ! Ou bien : Où est le Dieu de la justice ? ” (Mal. 2:17). Si Dieu était fatigué par ces propos insolents, irrespectueux, ne devrait-il pas prendre des mesures, agir avec soudaineté ? Oui. Ne demandait-on pas où était le Dieu de la justice ou du jugement (Da) ? On allait savoir où il était quand il viendrait soudain au temple pour le jugement.
13 Le Seigneur que les Israélites prétendaient chercher et qui devait venir soudain dans son temple n’est nul autre que Jéhovah Dieu. Il est Le Adon (en hébreu) ou le Maître à qui appartient le temple sur lequel il a placé son nom et qui vient dans le lieu où il est censé être adoré. Mais cette fois, lorsqu’il vient, il n’arrive pas seul, mais accompagné de “ l’ange de l’alliance ”. En raison de la sévérité du jugement qui aurait lieu après sa venue avec l’ange de l’alliance, Jéhovah, dans sa miséricorde, a promis qu’il enverrait son messager chargé de préparer le chemin devant lui. Si les conditions n’étaient pas préparées parmi ses adorateurs au temple avant son arrivée en ce lieu, la nation tout entière courrait le risque d’être anéantie comme Sodome et Gomorrhe, baptisés avec le feu du ciel.
14 La prophétie de la venue au temple du Seigneur Jéhovah accompagné de l’ange de l’alliance ne s’est pas réalisée sur le temple de Zorobabel. Le temple de Zorobabel fut remplacé par un temple plus magnifique ; il fut construit par l’Édomite Hérode le Grand quand, par un décret romain, il devint roi de Judée et de Jérusalem. C’est sur ce temple qu’eut lieu un accomplissement de la prophétie de Malachie, réalisation qui comportait une préfiguration spéciale d’événements de notre époque.
15, 16. a) Comment Jéhovah, le Seigneur du temple, vint-il soudain en ce lieu après l’œuvre préparatoire de Jean-Baptiste ? b) Par qui et quand fut déclaré au temple le jugement de Jéhovah ?
15 Jésus-Christ lui-même indiqua qui était de son temps le messager faisant œuvre préparatoire, à savoir Jean-Baptiste, lequel avait achevé son œuvre et se trouvait alors en prison pour être bientôt décapité. Il a dit : “ C’est celui dont il est écrit : Voici, j’envoie mon messager devant ta face, pour préparer ton chemin devant toi. ” (Mat. 11:10). Jean commença sa prédication et son œuvre d’immersion environ six mois avant Jésus-Christ et prépara un faible reste d’Israélites pour l’accueillir. Il ne faut pas en conclure que Jésus était le Seigneur qui devait venir soudain au temple. Jésus n’est pas Jéhovah, le Seigneur du temple. Il est “ l’ange de l’alliance ” de Jéhovah, celui qui accompagne Dieu au temple. Quant à l’alliance, elle est celle que Jéhovah a conclue avec le fidèle Abraham, en ces termes : “ Au moyen de ta postérité (ou descendance) toutes les nations de la terre se béniront mutuellement. ” (Gen. 22:18, NW). Le messager de la préparation étant venu, c’était, par conséquent, au temps de Jésus que le Seigneur Jéhovah devait venir au temple pour montrer où était le Dieu du jugement. Ce n’est pas à dire que le Seigneur Jéhovah dut venir en personne et visiblement au temple, pas plus qu’il n’était venu visiblement au tabernacle dans le désert du mont Sinaï ou visiblement au temple de Salomon à Jérusalem. Mais Jésus-Christ, l’ange de l’alliance de la bénédiction, vint visiblement en ce temps-là au temple de Jéhovah. Il vint comme représentant visible du Seigneur Jéhovah et, en mettant son esprit sur Jésus, Jéhovah était avec lui lorsqu’il vint au temple de Jérusalem en l’an 33.
16 Après son baptême par Jean, au Jourdain, Jésus fut engendré spirituellement quand la voix de Jéhovah fit entendre du ciel ces paroles : “ Celui-ci est mon Fils bien-aimé, en qui j’ai mis toute mon affection ”, et il fut oint pour être roi par l’esprit divin symbolisé par la colombe qui descendait (Mat. 3:13-17). Trois ans et demi plus tard, Jésus, sur sa monture, entra dans la ville royale de Jérusalem à la manière d’un roi au jour de son couronnement. Il se rendit au temple, mais il ne fut pas reçu par le grand prêtre, ni oint pour être roi des Juifs, ni ensuite acclamé par tous les prêtres et lévites. Non, car ceux-ci souillaient l’alliance de Lévi. Ils n’acceptaient pas le grand Agneau expiatoire de Jéhovah et la loi de la vérité n’était pas sur leurs lèvres. Ils s’indignèrent en voyant les nombreux enfants au temple qui acclamaient Jésus par ces cris : “ Sauve, nous te prions, Fils de David ! ” (Mat. 21:15, 16, NW). Comme ils ne le faisaient pas, il a fallu que Jésus, et non les prêtres et les lévites, chassât les marchands du temple et dît : “ N’est-il pas écrit (Ésaïe 56:7) : Ma maison sera appelée une maison de prière pour toutes les nations ? Mais vous, vous en avez fait une caverne de voleurs. ” (Marc 11:15-17). Telles étaient les paroles de Jéhovah que Jésus cita alors, et Dieu était ainsi avec son ange de l’alliance lorsqu’il déclara ce jugement au temple, le purifiant au moins du mercantilisme religieux.
17, 18. Comment, en l’espace de quelques jours, d’autres déclarations du jugement de Jéhovah furent-elles faites au temple de Jérusalem ?
17 Le lendemain, Jésus déclara que Jéhovah abandonnait le temple ou en retirait sa présence. Il dit en effet aux scribes, aux pharisiens et au peuple de Jérusalem : “ Voici, votre maison vous sera laissée déserte. ” Pour que l’on comprît bien qu’il s’agissait de la destruction du temple d’Hérode, laquelle rappellerait celle du temple de Salomon par les Babyloniens en 607 av. J.-C., Jésus dit à ses disciples qui voulaient lui faire remarquer les constructions du temple : “ Voyez-vous tout cela ? Je vous le dis en vérité, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée. ” (Mat. 23:38 ; 24:1, 2). Deux jours plus tard, les prêtres, qui profanaient l’alliance de Lévi, dirent en fait : “ Où est le Dieu de la justice (ou du jugement) ? ” et ils livrèrent aux Romains incirconcis l’ange de l’alliance, pour qu’il pérît dans l’ignominie, cloué sur un poteau comme un esclave criminel.
18 Le Dieu du jugement vit que lorsque les prêtres et les lévites reprendraient leur service au temple, ils auraient les mains souillées du sang de l’ange de l’alliance. Aussi quand l’ange de l’alliance, expirant, prononça ces dernières paroles : “ Tout est accompli ” et “ Père, je remets mon esprit entre tes mains ”, Jéhovah lui-même vint au temple en ce sens qu’il dirigea sa puissance directement sur le Saint des saints. Il n’y eut pas de nuée glorieuse remplissant la maison ni de feu descendant du ciel pour consumer miraculeusement les victimes sur l’autel, mais il fit trembler le sol de la ville du temple, se fendre les rochers, il cacha le soleil, l’empêchant de briller sur le temple et déchira, comme du papier, le voile du sanctuaire par le milieu, sur toute sa longueur, qui était de 9 mètres, et quoique ce fût un rideau double de plusieurs centimètres d’épaisseur, montrant ainsi que le très saint était vide de l’arche d’alliance. — Mat. 27:50, 51 ; Jean 19:30 ; Luc 23:45, 46.
LE VRAI TEMPLE DE SA PRÉSENCE
19. Quand et comment fut rendu manifeste l’abandon total et définitif du temple par Jéhovah ?
19 Trente-sept ans plus tard, c’est non seulement le très saint mais le temple entier qui fut envahi par l’incendie allumé par les conquérants romains. L’édifice fut rasé de fond en comble et il ne resta pas pierre sur pierre, en accomplissement des paroles de Jésus. Les 97 000 Juifs qui survécurent au siège de quatre mois de Jérusalem furent emmenés captifs dans toutes les nations, la ville fut démolie, les annales des familles des prêtres et des lévites ainsi que celles de la famille royale furent détruites ou perdues. Les Juifs dispersés par toute la terre furent laissés sans temple, sans prêtrise identifiable en fonctions. Leur maison sacrée leur avait vraiment été laissée déserte par Jéhovah.
20. Par quoi fut remplacé le temple détruit de Jérusalem ?
20 Mais Jéhovah se trouva-t-il sans temple ? Ne pouvait-il plus être présent dans son saint temple ? Dieu avait remplacé le temple périssable du mont Morija à Jérusalem par un temple spirituel durable. Le troisième jour après qu’il eut déchiré le voile du sanctuaire, Dieu ressuscita la pierre angulaire du temple spirituel. Comment ? En ressuscitant son Fils, l’ange de l’alliance, pour la vie dans les cieux. Conformément à son serment, Jéhovah le ressuscita prêtre royal selon l’ordre de Melchisédek mais revêtu de la nature divine. En raison du sacrifice humain qu’il avait fait en cette qualité, Jésus-Christ était maintenant le grand Prêtre royal de Jéhovah, possédant le mérite d’un sacrifice au moyen duquel il pouvait opérer l’expiation des péchés de l’humanité et intervenir comme Médiateur entre Dieu et les hommes. Au moyen du saint esprit, Jéhovah demeurait en Jésus, la pierre angulaire vivante du temple spirituel, et Dieu n’avait plus besoin d’un temple de pierres à Jérusalem.
21, 22. Quelles sont la “ pierre angulaire ” et les “ pierres vivantes ” du temple ?
21 Quarante jours plus tard, Jésus-Christ monta vers le trône céleste de son Père, emportant la valeur vitale de son immolation humaine. Jéhovah accepta ce prix et posa son grand Prêtre sur le mont Morija céleste ou mont Sion comme une pierre angulaire précieuse. Jésus n’étant que la pierre angulaire, il est manifeste que Jéhovah ne se proposait pas d’utiliser le Christ seul comme temple spirituel vivant. Aussi le jour de la Pentecôte, soit dix jours plus tard, Jéhovah se mit à édifier son temple spirituel sur Jésus, la Pierre angulaire vivante. Il se servit de son grand Prêtre comme d’un Salomon antitypique, le chargeant de la construction de la maison spirituelle. C’est pourquoi, à la Pentecôte, Jéhovah engendra les fidèles apôtres de Jésus et autres disciples du saint esprit pour en faire ses fils spirituels. Ensuite, par Jésus, il répandit sur eux le saint esprit pour les oindre comme membres du sacerdoce royal sous la direction de Jésus-Christ le grand Prêtre. Il en fit des pierres vivantes qui devaient être posées sur Jésus la Pierre angulaire.
22 C’est pourquoi l’apôtre Pierre dit à tous les chrétiens oints : “ Approchez-vous de lui, pierre vivante, rejetée par les hommes, mais choisie et précieuse devant Dieu ; et vous-mêmes, comme des pierres vivantes, édifiez-vous pour former une maison spirituelle, un saint sacerdoce, afin d’offrir des victimes spirituelles, agréables à Dieu par Jésus-Christ. Car il est dit dans l’Écriture : Voici, je mets en Sion une pierre angulaire, choisie, précieuse... Vous, au contraire, vous êtes une race élue, un sacerdoce royal, une nation sainte, un peuple acquis, afin que vous annonciez les vertus de celui qui vous a appelés des ténèbres à son admirable lumière. ” — I Pi. 2:4-6, 9 ; Actes 2:1-36.
23. Dans quel dessein est bâti le temple spirituel ?
23 Ainsi depuis la Pentecôte, Jéhovah demeure dans son saint temple de pierres vivantes. Par l’intermédiaire de Paul, il dit à ces chrétiens sacerdotaux : “ Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’esprit de Dieu habite en vous ? ” “ Vous avez été édifiés sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ lui-même étant la pierre angulaire. En lui tout l’édifice, bien coordonné, s’élève pour être un temple saint dans le Seigneur. En lui vous êtes aussi édifiés pour être une habitation de Dieu en esprit. ” — I Cor. 3:16 ; Éph. 2:20-22.
24. a) Après la mort des apôtres, pourquoi ne vit-on plus progresser la construction du temple spirituel ? b) Au siècle dernier, quel changement s’est produit relativement aux “ pierres vivantes ” du temple ?
24 Vers la fin du premier siècle, les douze apôtres du Christ étaient morts. Bientôt la construction et l’édification du temple spirituel furent perdues de vue par suite du reniement de la pure foi du temple. Il en fut de même que du temps où les Juifs étaient captifs à Babylone, tandis que Jérusalem était en ruines et où Jéhovah n’avait pas de temple sur la terre pour y demeurer par son esprit. Jéhovah demeurait évidemment toujours en Jésus-Christ, la Pierre angulaire du temple, au moyen de son esprit ; mais les “ pierres vivantes ” terrestres furent longtemps perdues de vue et pratiquement méconnaissables. Cependant peu après 1870, il y a donc environ quatre-vingts ans, elles commencèrent à réapparaître, car ces vérités sur le temple spirituel commencèrent à être retrouvées, appliquées, et on vit l’esprit de Dieu entrer en action pour produire le reste des 144 000 pierres vivantes de la maison spirituelle. L’“ Histoire moderne des témoins de Jéhovah ”, publiée dans les colonnes de La Tour de Garde depuis le 15 mai 1955 en donne des preuves.
25, 26. Comment, donnant un accomplissement final à la prophétie de Malachie, Jéhovah est-il soudain venu au temple spirituel ?
25 À côté du reste des “ pierres vivantes ”, les systèmes religieux de la chrétienté ont prétendu être la maison de Dieu, son vrai temple, quoiqu’ils n’aient cessé de se détacher de la foi du temple et n’aient aucune preuve que Jéhovah demeure en eux par son esprit. Ils fatiguaient Jéhovah par leurs propos religieux, disant que les hommes iniques sont agréables aux yeux de Dieu. Aussi la question suivante vint-elle occuper le premier plan : “ Où est le Dieu du jugement ? ” De plus en plus les circonstances réclamaient un événement d’importance universelle pour la religion. Quel était-il ? La venue soudaine du Seigneur Jéhovah dans son vrai temple spirituel, accompagné de l’ange de l’alliance ; cela fut l’accomplissement final de la prophétie de Malachie.
26 Le Seigneur Jéhovah est-il venu à son temple spirituel avec l’ange de l’alliance ? La chrétienté dit non ! Cette réponse s’explique du fait que Dieu est venu soudainement et l’a prise en flagrant délit de comportement antichrétien. Elle ne montre pas plus d’appréciation pour la venue de Jéhovah accompagné de l’ange de l’alliance que les prêtres et les lévites profanateurs du temple n’ont montré d’appréciation pour le sens de la venue de Jésus au temple et de la purification qu’il en fit en chassant les exploiteurs religieux. Jésus vint pour opérer cette purification trois ans et demi après son baptême, son engendrement spirituel et son onction au Jourdain. À notre époque, Jésus est venu effectuer la purification au printemps 1918, trois ans et demi après la naissance du royaume en 1914 et son intronisation céleste comme Roi régnant.
27. En dépit de ses protestations, quelle est, depuis 1914, l’attitude de la chrétienté envers Jésus-Christ, le roi intronisé par Jéhovah ?
27 La chrétienté peut nier, si elle le désire, que 1918 est la date de la venue soudaine du Seigneur Jéhovah au temple, en tant que Dieu du jugement et accompagné de l’ange de l’alliance. N’empêche que le temps du jugement est venu pour tous ceux qui se disent, à tort ou à raison, membres de la Maison de Dieu, et le jugement est en cours depuis 1918. Il convient donc de poser ces questions de la prophétie de Malachie : “ Qui pourra soutenir le jour de sa venue ? Qui restera debout quand il paraîtra ? ” Aujourd’hui, trente-huit ans après 1918, la chrétienté montre qu’elle ne tiendra pas comme maison de Dieu, car l’ange de l’alliance est comme “ le feu du fondeur ”, comme la “ potasse des foulons ” (Mal. 3:2). La chrétienté ne peut accepter le Christ dans son rôle de roi-prêtre depuis la naissance du Royaume en 1914. Il est trop ardent pour elle, il opère des purifications trop énergiques en son sein. Il n’y a pas de métaux précieux en elle, la chrétienté n’est que paille. Il n’y a pas de bonne étoffe en elle, ce ne sont que souillures à enlever avec de l’alcali. À Harmaguédon, l’exécution du jugement du Seigneur Jéhovah dans son temple spirituel fera paraître ces choses à la lumière.
28, 29. a) Qui se soumet aujourd’hui aux jugements ardents de Jéhovah ? Dans quel dessein ? b) Que comprennent les sacrifices spirituels présentés par les épurés ?
28 Mais qui a pu faire face au jour de sa venue au temple avec l’ange de l’alliance et le supporter ? Ce sont ceux qui ont cherché Jéhovah avec sincérité de cœur, ceux qui aspiraient à l’ange de l’alliance et ont aimé son apparition. Ce sont ceux qui ont, les seuls, attiré l’attention sur sa venue et sa présence au temple avec l’ange de l’alliance. Ce sont ceux qui se sont montrés disposés à se soumettre aux jugements de Jéhovah par l’intermédiaire du Christ, quels que soient leur ardeur, leur action purificatrice, et qui ont supporté l’épuration de leur doctrine, de leur organisation et de leur activité.
29 Jéhovah a dit par la bouche de Malachie (3:3) : “ Il s’assiéra, fondra et purifiera l’argent ; il purifiera les fils de Lévi, il les épurera comme on épure l’or et l’argent, et ils présenteront à l’Éternel des offrandes avec justice. ” Les fils de Lévi étaient serviteurs du temple, gardiens et présentateurs des sacrifices. Les “ fils de Lévi ” antitypiques actuels sont le reste des “ pierres vivantes ” du temple spirituel. Ils sont le reste du “ sacerdoce royal ” sous la direction du grand Prêtre Jésus-Christ et ils doivent offrir des sacrifices spirituels de louanges et de bonnes œuvres devant Dieu et informer leurs semblables du sacrifice expiatoire du Christ. Avant la venue au temple, en 1918, du Seigneur accompagné de l’ange de l’alliance, il y avait beaucoup de défauts dans leurs sacrifices spirituels. Cela n’était pas digne de l’autel de Dieu et leur organisation n’était pas entièrement pure. Mais après la fin de la Première Guerre mondiale, en 1918, ils subirent une épuration ardente afin de pouvoir présenter à Jéhovah des offrandes avec justice. Depuis 1918 le monde entier est devenu conscient qu’ils présentent de telles offrandes, car la plus grande offrande faite par le reste des “ fils de Lévi ” antitypiques est leur prédication effectuée en obéissance à l’ordre prophétique de Matthieu 24:14, la prédication de la bonne nouvelle du royaume établi en 1914. Ils s’efforcent d’étendre leur prédication à toute la terre, en témoignage à la face de toutes les nations, avant que le royaume de Satan ne sombre définitivement à Harmaguédon. Dans les trente ans après 1918, l’ange épurateur au temple a épuré leur organisation de prédicateurs pour lui donner une structure et un mode d’opération théocratiques. Il en est résulté que le reste est revenu au mode apostolique des “ anciens jours, comme aux années d’autrefois ”, ce qui est agréable à Jéhovah. — Mal. 3:4.
30. a) À notre époque, pour quelle faute les “ fils de Lévi ” spirituels s’attirèrent-ils la colère divine ? b) Quels bons résultats suivirent l’apaisement de cette colère ?
30 Il est triste de dire que, pendant la Première Guerre mondiale, les membres du reste sacerdotal, les “ fils de Lévi ” antitypiques, se rendirent coupables de corruption de l’“ alliance de Lévi ” par un compromis impur avec ce monde, aussi Jéhovah fut-il irrité contre eux (És. 12:1). Mais depuis 1919 l’ange épurateur au temple les a purifiés pour les rendre semblables aux métaux précieux. Il les délivra du monde babylonien et leur ordonna de ne plus toucher aux choses impures de Babylone, car ils portent les vases de Jéhovah (És. 52:11). Ils ont compris depuis que l’“ alliance de Lévi ” leur demandait d’être les messagers de Jéhovah des armées, de garder la connaissance sur leurs lèvres, d’avoir la loi de la vérité dans leur bouche, de marcher avec Dieu dans la paix et dans la droiture et de détourner du mal beaucoup d’hommes. Pour accomplir pareille œuvre, ils comprirent qu’il leur fallait être témoins de Jéhovah et proclamer les vérités du Royaume. Reconnaissant ce fait, ils adoptèrent courageusement en 1931 le nom de “ témoins de Jéhovah ”. Ils savent maintenant que l’“ alliance de Lévi ” réclame une prêtrise pure qui n’approuve ni fornication ni adultère, tant physiques que spirituels, une prêtrise qui soit exclusivement dévouée à Jéhovah et le démontre en gardant le culte du temple exempt de toute souillure et de toute hypocrisie. Comme les Lévites sans terres, ils savent que Jéhovah est leur héritage et que leur espérance est dans le royaume céleste, aussi doivent-ils garder leur esprit fixé sur les choses d’en haut (Col. 3:1, 2). Ils s’efforcent donc en toute conscience d’observer l’“ alliance de Lévi ”. Ils se font les défenseurs de la vraie adoration au sein de la société du Monde Nouveau.
UN PROMPT TÉMOIN
31, 32. Dans quel dessein bienveillant Jéhovah est-il devenu un prompt témoin qui dévoile les fausses pratiques ayant cours parmi les “ fils de Jacob ” spirituels ?
31 Pour purifier son peuple, Jéhovah nous apprend contre quelles choses il se dressera quand il viendra au saint temple pour y faire œuvre de jugement et opérer une purge religieuse. Nous citons : “ Je m’approcherai de vous pour le jugement, et je me hâterai de témoigner contre les enchanteurs et les adultères, contre ceux qui jurent faussement, contre ceux qui retiennent le salaire du mercenaire, qui oppriment la veuve et l’orphelin, qui font tort à l’étranger, et ne me craignent pas, dit l’Éternel des armées. Car je suis l’Éternel, je ne change pas ; et vous, enfants de Jacob, vous n’avez pas été consumés. ” — Mal. 3:5, 6.
32 Depuis sa venue au temple jusqu’à Harmaguédon, il n’est accordé qu’un “ peu de temps ” pour sauver les “ fils de Jacob ” spirituels, l’Israël spirituel, du feu de la guerre universelle d’Harmaguédon ; aussi Jéhovah a-t-il dû se hâter de déposer, de dévoiler promptement les fautes et de purifier les coupables repentants. En étant un prompt témoin contre les enchanteurs ou sorciers, il nous a donné en 1920, en 1934 et en 1955 trois brochures puissantes qui démasquent le spiritisme. Il a aussi dévoilé les “ mages d’Orient ” qui vinrent visiter Jésus comme étant des astrologues, les instruments inconscients employés par le chef des démons pour inciter Hérode à faire périr Jésus. Il révéla aussi la grande Pyramide de Gizèh comme étant non pas le “ témoin de pierre de Dieu ” ni “ la Bible de pierre ”, mais un monument du démonisme qui glorifiait la croyance en l’immortalité de l’âme ou la “ survivance ”.
33. Comment la prompte déposition de Jéhovah a-t-elle affecté les impurs et ceux qui n’ont pas gardé l’engagement qu’ils avaient pris en se vouant à Jéhovah ?
33 Jéhovah au temple avait aussi déposé avec promptitude contre ceux qui s’étaient rendus coupables d’adultères, d’impuretés, tant physiques que spirituels, et de divorces nullement approuvés par la Bible. Il apprit à son peuple de prendre une position de neutralité à l’égard de la politique et des conflits de ce monde. Il a aussi déposé contre les parjures, les faux témoins, notamment la classe du “ méchant esclave ” dont les membres s’étaient engagés devant Dieu à observer ses préceptes, mais qui ont renié leur serment en n’accomplissant pas la volonté divine. Les parjures étant semblables aux hypocrites, Jéhovah, par l’intermédiaire de l’ange de l’alliance, a exclu de son organisation la classe du “ méchant esclave ” et l’a privée de toute lumière spirituelle. — Ps. 119:106 ; Mat. 24:48-51.
34, 35. Par quels moyens Jéhovah a-t-il satisfait matériellement et spirituellement aux besoins de nombreuses personnes de bonne volonté ?
34 En révélant sa Parole et en remaniant son organisation pour qu’elle puisse prendre en considération tous les humbles, Jéhovah a déposé contre tous ceux qui oppriment les classes pauvres, le mercenaire qui attend son salaire, la veuve, notamment celle qui est sans enfant, et l’orphelin qui ne doit pas laisser périr le nom de la famille. Jéhovah veille à ce que tous ces malheureux soient secourus non seulement matériellement mais surtout spirituellement, afin qu’ils puissent jouir d’une pleine vie spirituelle et prendre part à toutes les dispositions spirituelles dont bénéficie son peuple. Il a aussi enseigné aux forts à porter les fardeaux des faibles.
35 Mais Jéhovah n’a pas seulement pensé à l’Israël spirituel, aux “ fils de Jacob ” selon l’esprit. Il a aussi songé à toutes les brebis qui ne sont pas Israélites spirituels. L’exécution du jugement ardent à la terrifiante bataille d’Harmaguédon étant proche, Jéhovah le grand Berger s’intéresse à elles. Le fait qu’elles ne sont pas Israélites spirituels n’est pas une raison pour les laisser périr. L’Israël spirituel était naguère comme elles, il avait aussi besoin de miséricorde. Aussi Jéhovah accorde-t-il à ces hommes de bonne volonté l’occasion d’obtenir la vie éternelle dans un monde nouveau. Ils furent préfigurés par les étrangers, les résidants temporaires en Israël et que Jéhovah aimait. Il est écrit : “ Car l’Éternel, votre Dieu, est le Dieu des dieux, le Seigneur des seigneurs, le Dieu grand, fort et terrible, qui ne fait point acception des personnes et qui ne reçoit point de présent, qui fait droit à l’orphelin et à la veuve, qui aime l’étranger et lui donne de la nourriture et des vêtements. Vous aimerez l’étranger. ” — Deut. 10:17-19.
36. Depuis 1918 par quels autres moyens Jéhovah continue-t-il à opérer un rajeunissement spirituel et à donner la compréhension à des million de personnes qui soupirent et gémissent à cause des abominations de la chrétienté ?
36 Indigné par tous les torts qu’on leur faisait subir, Jéhovah au temple a été un prompt témoin contre ceux “ qui font tort à l’étranger ”. (Mal. 3:5.) Prenant un intérêt accru en eux, Jéhovah fit prêcher à partir de 1918 un message stupéfiant dont le thème était : Des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais. En 1923 il a donné l’interprétation de la parabole des brebis et des boucs (Mat. 25:31-46). Il révéla que ceux qui pratiquaient la justice sur la terre étaient des “ autres brebis ” que son bon Berger devait assembler dans sa bergerie pour en faire un “ seul troupeau ” avec l’Israël spirituel, troupeau placé sous la direction d’un seul Berger (The Watch Tower du 15 octobre 1923, page 310). Ensuite, à son heure, Jéhovah indiqua aux membres du reste rassemblé qu’ils devaient donner toute leur attention à la classe des “ autres brebis ”, car en 1931 il révéla que le reste devait agir comme l’homme prophétique “ vêtu de lin, et portant une écritoire à la ceinture ”. Ils devaient marquer au front ces brebis découragées afin qu’elles soient épargnées par les exécuteurs de ses décrets à Harmaguédon. Jéhovah ayant ordonné de leur faire un signe au front, si nous refusons de faire cette œuvre, nous faisons tort à l’étranger ou résidant temporaire antitypique. Dans ce cas, malheur à nous ! Jéhovah est toujours au temple pour déposer promptement et montrer l’absence d’amour de tous ceux qui refusent de s’occuper de ces brebis et de participer à l’œuvre de témoignage qui fait une marque sur leur front. — Éz. 9:1-4.
“ UNE MAISON DE PRIÈRE POUR TOUS LES PEUPLES ”
37, 38. a) Comment, depuis 1918, Jéhovah a-t-il diffusé son enseignement sur la véritable adoration parmi ceux qui ne veulent plus apprendre la guerre ? b) Montrez que les fils purifiés de Lévi n’ont cessé d’offrir des sacrifices spirituels.
37 Jéhovah étant maintenant dans son saint temple pour faire œuvre de jugement, la prophétie d’Ésaïe est en voie de réalisation. La voici : “ Il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de l’Éternel sera fondée sur le sommet des montagnes, qu’elle s’élèvera par-dessus les collines, et que toutes les nations y afflueront. Des peuples s’y rendront en foule, et diront : Venez, et montons à la montagne de l’Éternel, à la maison du Dieu de Jacob, afin qu’il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers. Car de Sion sortira la loi, et de Jérusalem la parole de l’Éternel. Il sera juge (il les jugera de son temple) des nations, l’arbitre d’un grand nombre de peuples. De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes : une nation ne tirera plus l’épée contre une autre, et l’on n’apprendra plus la guerre. ” (És. 2:2-4). Jadis il était de coutume d’aller adorer sur des hauts lieux. Jéhovah était adoré sur une éminence très haute, sur sa “ sainte montagne ”, le mont Morija, qui s’élevait à 731 mètres au-dessus de la Méditerranée et à 1 158 mètres au-dessus de la mer Morte. C’est sur cette hauteur que se dressait sa “ maison ” ou temple.
38 En attachant son nom aux membres du reste du temple spirituel et en les envoyant pour être ses témoins, Jéhovah a fait exalter son nom dans toute la terre en ces “ derniers jours ”. Comme ils gardent l’“ alliance de Lévi ” et sont exclusivement dévoués à Jéhovah, les membres du reste ont placé son culte purifié au-dessus de tout. Ils considèrent son adoration comme de la plus haute importance, vu leurs obligations sacerdotales. Aucune nation, aucun gouvernement n’a le droit d’y mettre obstacle, et s’il y a conflit entre le culte de Jéhovah et l’obéissance aux chefs humains qui se dressent contre lui, les membres du reste accordent la première place à l’adoration de Dieu et gardent fermement leurs places de service dans son temple, rendant d’abord à Dieu ce qui appartient à Dieu (Mat. 22:21). Ils refusent de mettre un terme à l’offrande de leurs sacrifices spirituels de louanges et à la prédication de la bonne nouvelle du royaume établi et triomphant.
39. a) Qui s’irrite devant le comportement des véritables adorateurs de Jéhovah ? b) Montrez comment ont été symbolisées autrefois les hautes exigences divines.
39 Ce fidèle attachement à l’adoration de Jéhovah a exalté devant toutes les nations la maison de Dieu, le lieu d’adoration. Les hommes de ce monde ont été irrités en voyant les témoins placer le culte de Jéhovah, sa maison, au-dessus des gouvernements humains et des autres religions. Mais les humains de bonne volonté, semblables aux brebis, ont apprécié cette démonstration de la suprématie de l’adoration de Jéhovah. Des membres du reste ils apprennent à accorder la première place à son culte dans leur vie et le laissent dominer au-dessus des systèmes, semblables à des montagnes, du monde de Satan. Comme le temple de Salomon sur le mont Morija, situé à 731 mètres au-dessus de la Méditerranée, était plus élevé que les temples païens des capitales d’Égypte, d’Assyrie, de Babylonie, de Perse, de Grèce et de Rome, ainsi l’adoration due à Jéhovah est au-dessus de l’organisation tout entière du Diable. C’est vers cette élévation que se dirigent les hommes de bonne volonté de toutes les nations. Aussi acceptent-ils les jugements divins, issus du temple suprême. Ils quittent ce monde sous la puissance de Satan, hérissé de montagnes politico-religieuses et déchiré par les guerres, et gravissent la montagne de la maison de Jéhovah, pour adorer sur cette magnifique colline qui se dresse bien au-dessus de ce monde dégradé adonné au culte des démons (Ps. 48:2, 3 48:1, 2, NW). Ils s’efforcent de remplir les hautes exigences du culte pur. Ils se vouent à Dieu par son grand Prêtre Jésus-Christ et reconnaissent que leur obligation de l’adorer en cette maison est plus élevée que tout ce que peuvent exiger les puissances semblables à des montagnes de ce monde condamné.
40. Pourquoi de bonnes habitudes d’écouter se forment-elles maintenant parmi ceux qui résident temporairement parmi les membres de l’Israël spirituel ?
40 Se rendant compte que Jéhovah est dans son saint temple, ces brebis de bonne volonté se taisent respectueusement, car en venant à la maison du Dieu de Jacob elles s’attendent que Dieu leur enseigne ses voies, pour pouvoir marcher sur ses sentiers. Aussi prêtent-elles l’oreille pour entendre sa loi qui sort de la Sion céleste et sa parole qui part de son organisation capitale, la Jérusalem céleste. Ensuite elles marchent sur ses sentiers, devenant membres de la société du Monde Nouveau. Elles deviennent des “ résidants temporaires ” parmi les Israélites spirituels.
41. a) Quel droit de l’étranger les véritables adorateurs doivent-ils reconnaître et maintenir ? b) Montrez l’importance actuelle de la citation d’Ésaïe (56:7) que fit Jésus quand il vint purifier le dernier temple typique de Jérusalem.
41 Aujourd’hui les autres brebis ont l’espoir de survivre à Harmaguédon et d’entrer dans le monde nouveau. Dans le peu de temps qui reste avant Harmaguédon, les brebis non israélites de toutes les nations ont le droit de monter à la maison exaltée du Dieu de Jacob pour y adorer Jéhovah et obtenir le salut. Plutôt que de les détourner de ce droit, de leur causer ainsi du tort, faisons, par obéissance à Dieu, tout ce qui est en notre pouvoir pour les aider à faire usage de ce droit. Quand Jésus, l’ange de l’alliance, vint au temple en l’an 33 et le purifia, il dit à ceux qui en avaient fait une “ caverne de voleurs ” : “ N’est-il pas écrit : Ma maison sera appelée une maison de prière pour toutes les nations ? ” (Marc 11:17). Aujourd’hui le même ange de l’alliance au temple spirituel pose de nouveau cette question : “ N’est-il pas écrit ? ” Comme ce qui est écrit s’applique encore à notre époque, Jéhovah a décrété que son saint temple soit une maison de prière pour tous les peuples, pour toutes les nations. Lors de l’inauguration du temple au mont Morija et après que Jéhovah y fut venu et l’eut rempli de la nuée glorieuse de sa présence, le roi Salomon demanda que l’édifice fût une maison de prière pour toutes les nations, car dans ses sept requêtes Salomon avait inclus une demande en faveur de l’étranger qui vient d’un pays lointain à cause du nom de Jéhovah. — I Rois 8:41-43.
42. Pourquoi l’unité parmi les authentiques adorateurs de Jéhovah est-elle aujourd’hui de première importance ?
42 Êtes-vous membre du reste ? Ne pensez pas alors que les autres brebis, puisqu’elles ne sont pas Israélites spirituels avec un héritage céleste, n’aient pas le droit d’entrer dans le parvis du temple spirituel pour y adorer Jéhovah par l’intermédiaire de Jésus son grand Prêtre. Ou bien êtes-vous un étranger antitypique venu d’un pays lointain ? Ne pensez pas alors que, puisque vous ne faites pas partie du reste, il faille vous séparer des témoins de Jéhovah et que vous ne pouvez être admis au sein de la société du Monde Nouveau, même après vous être voué à Jéhovah. Ce n’est pas ainsi que pense Jéhovah, maintenant que son salut, qui sera opéré par le royaume établi, est si proche. Voici ce que Jéhovah dit à propos de toutes les brebis de bonne volonté qui viennent aujourd’hui de toutes les nations étrangères à l’Israël spirituel : “ Que l’étranger qui s’attache à l’Éternel ne dise pas : l’Éternel me séparera de son peuple !... Et les étrangers qui s’attacheront à l’Éternel pour le servir, pour aimer le nom de l’Éternel, pour être ses serviteurs, tous ceux qui garderont le sabbat, pour ne point le profaner, et qui persévéreront dans mon alliance, je les amènerai sur ma montagne sainte, et je les réjouirai dans ma maison de prière ; leurs holocaustes et leurs sacrifices seront agréés sur mon autel ; car ma maison sera appelée une maison de prière pour tous les peuples. Le Seigneur, l’Éternel parle, lui qui rassemble les exilés d’Israël : Je réunirai d’autres peuples à lui, aux siens déjà rassemblés. ” — És. 56:3, 6-8.
43, 44. a) Montrez que depuis 1919 rien n’a pu mettre obstacle à l’œuvre mondiale de rassemblement effectuée par Jéhovah. b) Quelle vision se réalise de nos jours ?
43 De 1919 à 1931, en particulier, Jéhovah a rassemblé le reste des Israélites spirituels, qui étaient des proscrits dans la servitude de Babylone. Depuis lors il a rassemblé d’autres humains, outre le reste israélite. C’est lui qui effectue l’œuvre de rassemblement de ces autres personnes. Qui a réussi jusqu’à présent à l’en empêcher ? La classe du “ méchant esclave ” ? Le clergé et ses troupeaux ? Les dictateurs, les gouvernements extrémistes ou d’autres puissances totalitaires de ce monde ? Non. Aujourd’hui les membres de la société du Monde Nouveau au temple comptent 608 000 témoins entourant 17 000 membres du reste du temple. Jéhovah prend plaisir de nos jours à réjouir dans sa maison de prière tous ces étrangers ou autres brebis. Les a-t-il rendus heureux ? Oui. La montagne sainte de la maison de Jéhovah retentit de cris de joie lorsqu’ils offrent par l’intermédiaire de son grand Prêtre des holocaustes et des sacrifices spirituels sur son autel et Dieu donne des preuves qu’il agrée leurs offrandes en les comblant de bénédictions dans son service, dans son œuvre de témoignage.
44 Il y a dix-neuf siècles le grand Prêtre Jésus-Christ a donné une vision à l’apôtre Jean. Celui-ci y vit une “ grande multitude ” d’étrangers de toutes les nations. Ils étaient vêtus de robes blanches et tenaient des palmes à la main. Ils se trouvaient réunis au temple où ils acclamaient Jéhovah et son Fils, qui s’était offert en sacrifice, leur attribuant le salut. Ils servaient Jéhovah nuit et jour dans son saint temple. Quelle joie pour Jean de pouvoir contempler cela en vision ! Quelle joie aussi pour nous de voir aujourd’hui la réalité ! — Apoc. 7:9-15, Sy.
45. Qui participe aujourd’hui au culte authentique de Jéhovah, rendu à sa maison de prière spirituelle ? Quels en seront les résultats ?
45 Usant encore de patience en vue du salut de brebis de bonne volonté, Jéhovah n’a pas encore achevé de les rassembler à sa maison de prière pour toutes les nations. Serons-nous unis avec lui et son bon Berger dans cette œuvre ? Oui, en “ collaborant avec lui ”, en continuant de prêcher la bonne nouvelle du Royaume triomphant et en poursuivant l’œuvre d’éducation par laquelle s’effectue ce rassemblement. Apportons notre aide à ces brebis étrangères pour qu’elles voient la nécessité et l’occasion de s’attacher à Jéhovah pour le servir, pour aimer son nom, pour être ses serviteurs, pour garder son sabbat antitypique en ne le profanant pas par des œuvres dictées par l’égoïsme, le sentiment de leur propre justice et le désir de se sauver par leurs propres moyens, mais en adhérant à la nouvelle alliance, c’est-à-dire en acceptant son temple, sa prêtrise, son Médiateur, ses sacrifices pour le pardon des péchés et la connaissance qu’elle nous donne de Jéhovah “ depuis le plus petit jusqu’au plus grand ” (Jér. 31:31-34). Ce faisant, nous ne détournerons pas l’étranger de son droit, mais nous l’aimerons comme nous-mêmes. Et à Harmaguédon Jéhovah ne déposera pas promptement contre nous lors de l’exécution de son jugement ardent, mais il nous approuvera et nous épargnera pour que nous puissions continuer à l’adorer dans le monde nouveau.