Préservez la santé de vos enfants

LA MALNUTRITION

◻ C’est le problème principal des gens les plus miséreux.

◻ Elle tue un enfant chaque minute en Amérique latine.

◻ 12 millions d’enfants de moins d’un an en sont morts en 1978.

◻ Elle ouvre toute grande la voie aux maladies.

QUELLES sont les causes de la malnutrition? Existe-​t-​il d’autres ennemis de la santé de votre enfant? Sont-​ils comparables? Que pouvez-​vous faire pour préserver la santé de votre enfant?

Les multiples causes de la malnutrition

Une des causes principales d’une alimentation inadéquate est évidemment d’ordre économique. Un récent rapport de l’UNICEF (Fonds international de secours à l’enfance) déclarait à propos d’un certain pays que “40 pour cent des gens étaient sous-alimentés simplement parce qu’ils n’avaient pas les moyens d’acheter assez de nourriture”.

Ce même rapport signalait aussi que dans les pays en voie de développement, 12 millions d’enfants de moins d’un an sont morts en 1978 de malnutrition. Ces enfants “auraient pu être sauvés si seulement cinq pour cent des 400 milliards de dollars consacrés chaque année à l’armement avaient servi à leur acheter de la nourriture”. Dwight Eisenhower fit en 1953 une déclaration toujours d’actualité: “Chaque canon, chaque navire de guerre, chaque missile représente en réalité un vol commis aux dépens de ceux qui ont faim (...). Ce monde en arme ne dilapide pas seulement de l’argent. Il ruine (...) les espoirs de ses enfants.”

Il faut garder présent à l’esprit que malnutrition ne signifie pas toujours manque de nourriture. Des millions de gens sont sous-alimentés parce que, trop souvent, leur alimentation n’a qu’une faible valeur nutritive. Un enfant paraît bien nourri et en bonne santé, mais il peut souffrir d’une maladie par carence en protéines et en vitamines. On peut donc dire de quelqu’un qu’il est sous-alimenté s’il ne dispose pas d’une nourriture adéquate quand cela est nécessaire.

La négligence des parents est aussi un facteur important. Cette négligence peut être due au chômage, à une grande famille ou à l’indifférence. Très souvent, la mère est obligée de travailler à l’extérieur et elle doit confier ses plus jeunes enfants à la garde d’un autre enfant plus âgé, mais inexpérimenté. Il arrive aussi tout bonnement qu’on abandonne les enfants. Dans une ville d’Amérique du Sud, “chaque mois, une moyenne de 100 enfants en dessous de trois ans sont abandonnés”.

On a également dit de la malnutrition qu’“elle ouvre toute grande la voie aux maladies”. Un enfant malade digère souvent mal, même s’il a assez de nourriture. L’une des principales causes de maladie est le manque d’eau potable. Selon l’UNICEF, le manque d’eau entraîne “l’accumulation de la saleté, la prolifération des germes et la transmission par les mouches de maladies diarrhéiques. Lorsque la malnutrition vient s’ajouter à ces maladies, elle devient la cause principale de mortalité infantile dans les pays en voie de développement”. Pour l’OMS (Organisation mondiale de la santé), le problème posé par les maladies infectieuses pourrait être réduit de 80 pour cent dans le monde entier si toutes les familles de la terre disposaient d’eau potable et d’installations sanitaires. Une utopie, dites-​vous? Un rapport de l’UNICEF prétend que “d’ici à 1990, chaque famille pourrait disposer de ces équipements si la communauté dépensait 9 milliards de dollars par an”. Or, “le monde industrialisé dépense chaque année plus de 100 milliards de dollars pour les boissons alcooliques”. Ainsi, les moyens existent, mais la communauté s’en servira-​t-​elle pour le bien de tous?

Comment sauvegarder la santé?

Bien que d’énormes inégalités existent, des organisations charitables ont pris des mesures pour aider ceux qui souffrent de malnutrition. En 1976, l’Assemblée générale des Nations unies a décidé que 1979 serait l’Année internationale de l’enfant. Grâce à un effort particulier, le monde entier connaîtrait la terrible situation des millions d’enfants sous-alimentés. Certes, beaucoup a été fait, mais on reconnaît que les résultats sont insignifiants comparés aux besoins des enfants. En dépit des bonnes intentions, on a pu dire de l’action entreprise que “ce n’était rien de plus qu’un rappel, une invitation”.

Indépendamment de ce que d’autres ont entrepris, avez-​vous pensé à ce que vous pouvez faire pour préserver la santé de vos enfants? Pensez un instant à leur nourriture. Leur alimentation se compose-​t-​elle principalement de riz blanc, de féculents, de manioc ou de poisson avec seulement très peu de légumes et de fruits? Ou bien se bourrent-​ils d’aliments de qualité médiocre? Alors, ils souffrent peut-être de malnutrition. Préservez leur santé en leur donnant une alimentation équilibrée, comportant régulièrement les produits suivants:

PROTÉINES: viande, haricots, œufs, lait et produits laitiers.

Vitamine A: huile de foie de morue, foie, œufs.

Vitamine B: viande, légumes, blé complet, riz complet.

Vitamine C: agrumes, tomates.

Vitamine D: poisson, lait et produits laitiers, œufs.

Vitamine E: huile de soja, huile d’arachide.

Vitamine H: chou-fleur, carottes, épinards.

Vitamine K: épinards, chou, tomates.

(cette liste n’est pas limitative.)

Ce type d’alimentation préviendra la malnutrition.

Pour aider à boucler le budget familial, pourquoi ne pas cultiver quelques légumes ou élever quelques poulets? Ne sous-estimez pas les possibilités de rendement d’un petit lopin de terre. Un seul plan de tomate peut produire plus de 100 tomates. Vous n’avez pas de terrain? Ne pouvez-​vous en louer un? Le proverbe inspiré est encourageant, qui dit: “Celui qui cultive son propre sol aura son content de pain.” — Prov. 28:19.

Une autre précaution utile est de vérifier votre approvisionnement en eau. Celle-ci est-​elle potable et exempte de toute pollution? Ne vous laissez pas induire en erreur parce qu’elle est limpide comme du cristal. Les bactéries pathogènes sont invisibles à l’œil nu. Si vous n’êtes pas sûrs de la pureté de votre eau, faites-​la bouillir pendant dix minutes et conservez-​la dans un récipient couvert. Contient-​elle des déchets toxiques? Alors, il sera nécessaire de la distiller ou de la filtrer.

De plus, quelques mesures d’hygiène seront très utiles pour préserver la santé de vos enfants. Des conditions insalubres attirent les mouches qui déposent sur les aliments la saleté et les microbes qu’elles transportent sur leurs pattes. Aussi prenez la précaution d’éloigner les volailles et les autres animaux du système d’alimentation en eau de la maison. Enlevez régulièrement leurs déjections. Si les ordures ménagères ne sont pas employées comme compost, il faut s’en débarrasser soigneusement. Des moustiquaires aux portes et aux fenêtres empêchent les mouches et les moustiques de pénétrer dans la maison.

Des millions de gens ne disposent pas du tout-à-l’égout. Si vous êtes dans ce cas, préservez la santé de vos enfants en installant une fosse septique. Si ce n’est pas possible, veillez à ce que les matières fécales soient enterrées ou couvertes de chaux vive. Dieu estimait cette mesure d’hygiène si importante qu’il l’a incluse dans sa loi à la nation d’Israël pour protéger les armées en guerre. La loi déclarait: “Un lieu retiré devra être à ta disposition, en dehors du camp, et c’est là que tu devras aller. Et un piquet devra être à ta disposition dans ton équipement, et il devra arriver, quand tu t’accroupiras dehors, que tu devras alors creuser un trou avec lui, et te retourner, et recouvrir tes excréments.” (Deut. 23:12, 13). Cette mesure d’hygiène protégeait les Israélites contre les épidémies qui ravageaient les autres armées.

Enfin, apprenez à vos enfants à garder leur corps propre. Un bain quotidien et du linge propre contribuent beaucoup à la santé d’un enfant et à son bien-être général. Apprenez-​lui à se laver les mains après avoir été aux toilettes et avant les repas. Il ne suffit pas de se plonger les mains dans l’eau, il faut les laver convenablement avec du savon, puis les essuyer avec une serviette propre.

La véritable solution

Sans aucun doute, on peut faire beaucoup pour préserver la santé des enfants. Néanmoins, il faut bien reconnaître que même si chacun fait sa part, tout le monde, enfants et adultes, est sujet à la maladie et finalement à la mort. Mais la situation n’est pas aussi désespérée qu’elle le paraît.

Le jour viendra où tous les enfants auront suffisamment de nourriture et d’eau pure à boire. Par quel moyen? Bien que les hommes aient fait des efforts sincères, seul celui qui a créé l’homme et lui a donné le pouvoir d’engendrer des enfants apportera une véritable solution. Il se propose de faire de la terre un paradis. Nous lisons en effet: “La terre donnera assurément son produit.” La nourriture sera distribuée équitablement, car “les humbles mangeront et seront rassasiés”. (Ps. 67:6; 22:26.) Cette époque est si proche que vous et vos enfants pouvez fort bien la connaître. Et, tandis que vous continuez à préserver la santé de vos enfants maintenant, pourquoi ne pas prendre le temps de découvrir cette véritable espérance? Les Témoins de Jéhovah de votre localité seront heureux de vous y aider.

[Illustration, page 13]

Cultivez quelques légumes ou élevez des poulets.

[Illustrations, page 14]

Si votre eau n’est pas potable, vous pouvez la faire bouillir, la distiller ou la filtrer.

Éloignez les animaux du système d’alimentation en eau de la maison.

[Illustration, page 15]

Apprenez à votre enfant à se laver convenablement les mains après avoir été aux toilettes et aussi avant les repas.