pointe, des gobelets d’or, le sceau d’or, de l’étain, le sceptre d’un roi et des puruthu [on ne connaît pas le sens de ce dernier mot] de bois.” (En fait, Jéhu n’était pas “fils d’Omri”. Mais après le règne d’Omri, cette expression est parfois employée pour désigner les rois d’Israël, probablement à cause de ses exploits et du fait qu’il avait bâti Samarie, qui demeura la capitale d’Israël jusqu’à la chute du royaume des dix tribus devant l’Assyrie.)

Outre cette inscription, il y a sur ce qu’on appelle l’obélisque noir un bas-relief qui représente sans doute un émissaire de Jéhu en train de s’incliner devant Salmanasar et de lui remettre le tribut. Certains commentateurs font remarquer qu’il s’agit de la seule représentation d’un Israélite qu’on ait jamais retrouvée jusqu’à présent (voir l’illustration de la page 139). Cependant, nous ne pouvons pas être absolument sûrs de la véracité des propos de Salmanasar. De plus, on ne peut pas tellement se fier à la figure représentée sur le bas-relief pour connaître l’apparence exacte d’un Israélite, car ces nations ont pu dépeindre leurs ennemis de manière qu’ils aient un aspect peu engageant, tout comme on représente aujourd’hui les habitants d’un pays ennemi sous les traits d’individus faibles, grotesques ou haïssables.

JÉHUBBAH

{Article non traduit.}

JÉHUCAL

{Article non traduit.}

JÉHUD

{Article non traduit.}

JÉHUDI

(“un Juif”).

Officier du roi Jéhoïakim que les princes de Juda ont envoyé vers Baruch pour lui demander de venir avec le rouleau de Jérémie. Plus tard, quand Jéhudi en fit la lecture devant Jéhoïakim, le roi lacéra et brûla le rouleau, morceau par morceau, jusqu’à ce qu’il fût complètement détruit. — Jér. 36:14, 21-23, 27, 32.

Jéhudi était l’arrière-petit-fils de Cuschi (Jér. 36:14). Certaines personnes voient dans son nom (qui signifie “un Juif”) et dans celui de son ancêtre la preuve qu’il n’était pas juif selon la chair, mais prosélyte, le nom de son arrière-grand-père suggérant une origine cuschite (éthiopienne). Toutefois, Néthaniah, le père de Jéhudi, et Schélémiah, son grand-père, ont tous deux des noms typiquement juifs, et même le nom de Cuschi quand il apparaît ailleurs s’applique à un homme qui est vraiment juif selon la chair (Soph. 1:1). Il semble donc bien que Jéhudi soit tout simplement le nom qu’il a reçu à sa naissance et non pas lorsqu’il serait devenu prosélyte.

JÉÏEL

{Article non traduit.}

JÉMIMAH

{Article non traduit.}

JÉMUEL

{Article non traduit.}

JEPHTÉ

(“il ouvrira ou libérera”).

Juge d’Israël, de la tribu de Manassé (Nomb. 26:29; Juges 11:1). Il rendit la justice dans le territoire de Galaad pendant six ans, sans doute au temps où Éli était juge et dans les premières années de la vie de Samuel (Juges 12:7). Jephté se référa à une période de “trois cents ans” durant laquelle les Israélites eurent le contrôle de la région située à l’est du Jourdain, ce qui semblerait indiquer qu’il prit ses fonctions de juge vers 1173 avant notre ère. — Juges 11:26; voir CHRONOLOGIE (tableau), p. 285.

FILS LÉGITIME

La mère de Jephté était une “femme prostituée”; cependant, cela ne veut pas dire que Jephté est né de la prostitution ou qu’il était un enfant illégitime. Sa mère avait été prostituée avant de se marier et de devenir l’épouse de second rang de Galaad, tout comme Rahab avait été prostituée et était devenue plus tard la femme de Salmon (Juges 11:1; Josué 2:1; Mat. 1:5). Que Jephté n’était pas un enfant illégitime, c’est ce que prouve le fait que ses demi-frères, les fils de la première femme de Galaad, le chassèrent afin de ne pas avoir à partager l’héritage avec lui (Juges 11:2). D’autre part, Jephté devint par la suite le chef incontesté des hommes de Galaad (dont les demi-frères de Jephté étaient, semble-​t-​il, les plus en vue) (Juges 11:11). En outre, il offrit à Dieu un sacrifice au tabernacle (Juges 11:30, 31). Tout cela aurait été impossible à un fils illégitime, car la Loi disait nettement: “Aucun fils illégitime ne pourra entrer dans la congrégation de Jéhovah. Même à la dixième génération aucun des siens ne pourra entrer dans la congrégation de Jéhovah.” — Deut. 23:2.

Jephté était probablement le fils premier-né de Galaad. Par conséquent, il aurait dû normalement hériter d’une double portion des biens de son père (qui était sans doute mort lorsque Jephté fut chassé par ses demi-frères) et devenir aussi le chef de famille. C’était seulement en agissant contrairement à la Loi et en obligeant Jephté à partir que ses demi-frères pouvaient le priver de l’héritage auquel il avait droit. En effet, même si le premier-né d’un homme était le fils de son épouse de second rang ou de la femme la moins aimée, le droit d’aînesse lui revenait cependant. — Deut. 21:15-17.

LES “HOMMES DÉSŒUVRÉS” QUI VINRENT AVEC JEPHTÉ

Ses frères l’ayant chassé, Jephté s’établit dans le pays de Tob, à l’est de Galaad, apparemment en dehors des limites d’Israël. Là, à la frontière, Jephté se trouvait exposé aux attaques des nations voisines et ennemies d’Israël, en particulier à celles d’Ammon. Des “hommes désœuvrés”, sans doute des hommes que le harcèlement des Ammonites avait plongés dans le désœuvrement en les privant de leur travail et qui s’étaient révoltés contre le joug d’Ammon, se groupèrent autour de Jephté, sous son commandement (Juges 11:3). Les habitants de Galaad, territoire situé à l’est du Jourdain, c’est-à-dire les tribus de Manassé, de Ruben et de Gad, étaient en majeure partie des éleveurs. Par leurs incursions, les Ammonites (qui allaient parfois jusqu’à traverser le Jourdain) avaient dépouillé bon nombre d’entre eux de leurs biens et de leurs moyens de subsistance. — Juges 10:6-10.

LES AMMONITES FONT PESER LA MENACE D’UNE GUERRE

L’oppression ammonite dura dix-huit ans. Jéhovah l’avait permise parce que les Israélites infidèles s’étaient tournés vers les dieux des nations alentour pour les servir. Mais les Israélites étaient maintenant revenus à la raison; ils se repentaient de leur folie et cherchaient l’aide de Dieu. Ils avaient commencé à se débarrasser de leurs idoles et à servir Jéhovah. Alors Ammon se rassembla en Galaad pour combattre et frapper un grand coup (Juges 10:7-17; 11:4). Ce fait prouve bien que Satan le Diable, l’ennemi invisible de Dieu, était en réalité celui qui poussait les nations païennes contre Israël et que la question en suspens concernait le vrai culte. — Voir Révélation 12:9; Psaume 96:5; I Corinthiens 10:20.

Israël rassembla ses forces à Mizpah. Les demi-frères