“Servez Jéhovah avec joie”
“Heureux le peuple dont Jéhovah est le Dieu !” — Ps. 144:15, AC.
1. La vie des serviteurs de Jéhovah n’est-elle pas heureuse ?
“ENFIN heureux !” Un gouverneur suédois ordonna que ces mots fussent inclus dans son épitaphe (en latin, Tandem felix). Quelle que soit la signification qu’il ait pu attacher à ces mots, on peut se demander si la vie de cet homme a été réellement heureuse. De nombreuses personnes, même parmi celles qui ont consacré toute leur vie à des activités religieuses, ont connu bien des déboires ; il se peut même qu’elles soient mortes en ayant le sentiment que leur vie n’avait pas été utile à grand-chose. Mais cela n’est pas vrai de ceux qui servent Dieu fidèlement jusqu’à la mort. Grâce à des œuvres excellentes, ils se font une bonne réputation devant Jéhovah et acquièrent l’assurance d’être ressuscités. — Eccl. 7:1 ; Actes 24:15.
2. À quoi conduit l’intégrité envers Jéhovah ?
2 Hérodote (historien grec du cinquième siècle avant notre ère) déclara : “Ne dites pas d’un homme qu’il est heureux tant que vous ne connaissez pas la fin de sa vie. Tout au plus peut-on dire qu’il a de la chance.” Durant la vie, il peut évidemment arriver de bonnes ou de mauvaises choses. Cependant, quoi qu’il arrive, ceux qui aiment réellement Dieu lui demeureront fidèles, à l’exemple de Job qui, dans l’Antiquité, déclara résolument : “Jusqu’à mon dernier soupir je défendrai mon innocence.” (Job 27:5). Il mourut dans la faveur de Jéhovah, et son nom fut cité comme exemple dans d’autres livres de la Bible (Job 42:12 ; Ézéch. 14:14, 20 ; Jacq. 5:11). En une certaine occasion, David d’Israël déclara : “Mais moi, je marcherai dans mon intégrité.” (Ps. 26:11, Da). C’était un homme agréable à Dieu ; lui aussi mourut intègre (Actes 13:22, 23 ; Héb. 11:32-34). Au cours du règne millénaire de Jésus-Christ, Job et David seront tous deux ressuscités pour vivre sur la terre (Rév. 20:11-14). Aujourd’hui, ceux qui sont fidèles et dévoués, et qui ‘servent Jéhovah avec joie’, connaîtront également une heureuse issue. — Ps. 100:2, AC.
3. Par quel moyen Jéhovah donne-t-il à ses serviteurs la force nécessaire pour affronter même la mort ? Donnez des exemples.
3 Par son esprit saint ou force active, Jéhovah communique à ses serviteurs le courage et la puissance dont ils ont besoin pour affronter même la mort (Phil. 4:13). C’est ce que montrent des lettres écrites par des témoins de Jéhovah alors qu’ils se trouvaient dans des camps de concentration nazis. Un jeune chrétien, condamné à mort par décapitation, écrivit ce qui suit à ses parents :
“Minuit est déjà passé. J’ai encore le temps de changer d’idée. Mais pourrais-je être de nouveau heureux dans ce monde si je reniais notre Seigneur ? Certainement pas ! Vous avez maintenant l’assurance que je quitte ce monde avec une impression de bonheur et de paix.”
Un autre témoin écrivit à sa femme :
“C’est ma dernière nuit. On m’a lu ma condamnation, et j’ai pris mon dernier repas. Ma vie sera accomplie quand tu auras reçu cette lettre. Nous savons que la mort a perdu son aiguillon et que le séjour des morts est vaincu. Évidemment, cela paraît tout à fait insensé et ridicule aux yeux de la plupart des gens, mais cela importe peu. L’heure viendra où le nom du Dieu Tout-Puissant sera justifié, et les hommes le verront (...). C’est pourquoi, une fois encore, je contemple tes yeux sereins et brillants, et j’efface de ton cœur le dernier chagrin ; malgré la douleur, relève la tête et réjouis-toi, non pas de la mort, mais de la vie que Dieu offrira à ceux qui l’aiment.”
Ces deux témoins de Jéhovah, comme bien d’autres, restèrent fidèles à Dieu jusqu’à la mort à laquelle les nazis les condamnèrent. Cependant, que notre intégrité envers Dieu soit éprouvée jusqu’à la mort ou non, notre loyauté envers Jéhovah nous fera toujours connaître une fin heureuse, laquelle contraste réellement avec le sort des méchants que la Bible décrit en ces termes : “Par sa propre malice le pécheur est renversé, mais le juste trouve assurance dans sa droiture.” — Prov. 14:32, Li.
DE BONNES RAISONS DE SERVIR JÉHOVAH AVEC JOIE
4. Pourquoi le fait d’être un serviteur de Jéhovah est-il une source de bonheur ?
4 S’il est vrai que Jéhovah soutient ses fidèles serviteurs même en face de la mort et qu’il place devant eux la perspective de la résurrection, il existe bien d’autres raisons pour lesquelles on peut dire : “Heureux le peuple dont Jéhovah est le Dieu !” (Ps. 144:15, AC). En premier lieu, le service de Jéhovah, “le Très-Haut sur toute la terre” (Ps. 83:19 83:18, NW), est un privilège joyeux et inestimable. Celui qui sert Dieu n’est nullement opprimé, car “Dieu est amour”. (I Jean 4:8.) Les témoins de Jéhovah peuvent certainement se réjouir, car en ces jours de détresse, ils se sont vu confier “la glorieuse bonne nouvelle du Dieu heureux”. (I Tim. 1:11.) Ils peuvent également être joyeux de savoir que leur service fidèle réjouit le cœur de Jéhovah. — Prov. 27:11.
5. Contrairement à la majorité des hommes, quelles connaissances relatives à l’avenir rendent les chrétiens joyeux ?
5 Une autre raison pour laquelle les chrétiens peuvent être heureux, c’est que, contrairement à la grande majorité des hommes pour lesquels l’avenir s’annonce triste ou complètement obscur, ils savent de quoi demain sera fait. Avec amour, Dieu leur a fait connaître l’avenir grâce aux prophéties consignées dans sa Parole, la Bible, et à son esprit qui “cherche dans toutes les choses, même dans les choses profondes de Dieu”. (I Cor. 2:10.) De ce fait les serviteurs de Jéhovah comprennent qu’ils vivent les derniers jours du présent système de choses et ils peuvent ‘relever la tête parce que leur délivrance approche’. (Luc 21:25-28 ; Mat. 24:3-14, 34 ; II Tim. 3:1-5.) C’est dans cette génération que les paroles du Psaume 37:37, 38 (Da) trouveront leur pleine signification ; on peut y lire : “Prends garde à l’homme intègre, et regarde l’homme droit, car la fin d’un tel homme est la paix ; mais les transgresseurs seront détruits ensemble ; la fin des méchants, c’est d’être retranché.” Celui qui se confie en Dieu et le sert avec joie, est assuré de connaître un avenir heureux. Combien sont vraies les paroles suivantes : “Jéhovah Sabaoth [des armées, Sg], heureux celui qui se confie en toi !” — Ps. 84:13, AC 84:12, NW.
6. Pourquoi est-ce une joie que de jouir de la compagnie chrétienne ?
6 Les personnes vouées à Jéhovah peuvent également être heureuses de jouir de la meilleure compagnie qui soit. Bien que certains chrétiens aient dû quitter leur père, leur mère ou d’autres membres de leur famille, parce que ceux-ci s’opposaient vivement à ce qu’ils étudient les Écritures, ces serviteurs de Dieu ont pu se rendre compte personnellement de la véracité de la prophétie suivante de Jésus-Christ : “Nul n’a quitté maison ou frères ou sœurs ou père ou mère ou enfants ou champs à cause de moi et à cause de la bonne nouvelle qui ne reçoive cent fois autant maintenant, dans cette période, maisons et frères et sœurs et mères et enfants et champs, avec des persécutions, et dans le système de choses à venir la vie éternelle.” (Marc 10:29, 30). Étant donné que les chrétiens fidèles mettent en pratique la Parole de Dieu dans leur vie, ils sont moralement purs et droits (Rom. 12:2). Ils se sont dépouillés de l’ancienne personnalité pour revêtir la nouvelle (Col. 3:8-11). Par leur conduite, ils montrent qu’ils partagent le point de vue de l’apôtre Pierre qui déclara : “Car il suffit que, dans le temps qui est passé, vous ayez accompli la volonté des nations, quand vous avanciez dans les actes de conduite dissolue, les désirs, les excès de vin, les orgies, les soûleries et les idolâtries illégales.” (I Pierre 4:3). Les chrétiens ne pratiquent plus les œuvres de la chair déchue, mais cultivent et produisent les fruits de l’esprit saint de Dieu, tout en suivant l’exhortation les invitant à ‘continuer aussi, par l’esprit, de marcher de manière ordonnée’. (Gal. 5:19-26.) Quelle joie d’avoir de tels compagnons !
7. a) Pourquoi les divergences idéologiques et politiques que l’on rencontre dans le monde ne provoquent-elles pas d’inimitié entre les chrétiens ? b) Pourquoi les chrétiens n’ont-ils aucun préjugé racial ?
7 Dans le présent monde, il n’est pas rare que des divergences idéologiques ou politiques séparent des amis. Mais cela ne se produit pas parmi ceux qui ‘servent Jéhovah avec joie’. Ils demeurent neutres quant aux affaires de ce monde, mettant en pratique pour leur compte personnel les paroles suivantes de Jésus-Christ : “Ils ne font pas partie du monde, tout comme je ne fais pas partie du monde.” (Jean 17:16). S’ils accordent une soumission relative aux “autorités supérieures”, que sont les gouvernements, et rendent “les choses de César à César”, les chrétiens rendent également “les choses de Dieu à Dieu”. (Rom. 13:1 ; Marc 12:17.) Dans chaque cas où il y a conflit entre la volonté de Jéhovah et celle des hommes, ils doivent “obéir à Dieu comme chef plutôt qu’aux hommes”. (Actes 5:29.) De plus, les vrais chrétiens n’ont pas de préjugés, dans le domaine racial par exemple, car ils savent que Jéhovah “a fait d’un seul homme chaque nation d’hommes, pour demeurer sur toute la surface de la terre”, et que “Dieu n’est pas partial, mais qu’en toute nation l’homme qui le craint et pratique la justice lui est agréable”. (Actes 17:26 ; 10:34, 35.) C’est vraiment une joie de pouvoir fréquenter des personnes partageant ce point de vue exprimé par les Écritures.
8. Pourquoi une personne peut-elle se réjouir lorsque sa conduite est en harmonie avec les Écritures ?
8 Une personne a tout lieu de se réjouir lorsque sa conduite est conforme aux Écritures et plaît à Jéhovah. L’apôtre chrétien Paul déclara : “Je m’exerce continuellement pour avoir cette conscience que je ne commets pas d’offense contre Dieu et les hommes.” (Actes 24:16). C’est ce que font les chrétiens d’aujourd’hui, ce qui leur évite de vivre dans la crainte du châtiment divin qui ne manquera pas de frapper les pratiquants volontaires et non repentants du mal (Mat. 12:22-32 ; Héb. 10:26-31). En outre, les chrétiens s’efforcent de suivre le conseil rapporté dans Proverbes 3:21-26 (AC) ; ce faisant, ils peuvent se rendre compte de l’accomplissement des assurances que donne ce texte qui dit : “Garde la sagesse et la réflexion ; elles seront la vie de ton âme et l’ornement de ton cou. Alors tu marcheras en sécurité dans ton chemin, et ton pied ne heurtera pas. Si tu te couches, tu seras sans crainte ; et quand tu seras couché, ton sommeil sera doux. Tu n’auras à redouter ni une terreur subite, ni une attaque de la part des méchants. Car Jéhovah sera ton assurance, et il préservera ton pied de tout piège.” Quelles bénédictions peut obtenir celui qui sert Jéhovah avec joie !
9. Pourquoi les chrétiens peuvent-ils se réjouir malgré l’existence de Babylone la Grande ?
9 Considérez cependant une autre cause de joie pour le chrétien. Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion, “est assise sur les grandes eaux”, lesquelles signifient “des peuples et des foules et des nations et des langues”. Toutefois, symboliquement parlant, elle n’est pas “assise” sur ceux qui adorent Jéhovah, c’est-à-dire qu’elle n’exerce sur eux aucune influence et aucune domination (Rév. 17:1, 15). Ayant tenu compte de l’avertissement venant des cieux, les chrétiens ont fui hors de Babylone, et ils comprennent qu’elle sera détruite sous peu (Rév. 18:4, 5, 8). Étant sortis de ses griffes, ils ne sont pas victimes de sa fausse religion impure. Ils connaissent, non pas l’erreur religieuse, mais la vérité de la Bible qui rend libre celui qui la possède (Jean 8:31, 32). Le fait de jouir de cette liberté est une autre raison pour laquelle les chrétiens se réjouissent.
LA VIE JOYEUSE DES TÉMOINS DE JÉHOVAH DU PASSÉ
10. a) Quelle position Moïse aurait-il pu acquérir s’il avait épousé la cause égyptienne ? b) Quelles bénédictions Moïse a-t-il reçues pour avoir mis Dieu à la première place dans sa vie ?
10 Les hommes qui, dans les temps anciens, ont voué leur vie au service de Jéhovah ont goûté à un grand bonheur. Moïse fut de ce nombre. Parlant de la jeunesse de Moïse, alors qu’il était en Égypte, Étienne déclara : “Mais quand il fut exposé, la fille de Pharaon le recueillit et l’éleva comme son propre fils. Aussi Moïse fut-il instruit dans toute la sagesse des Égyptiens. En fait, il était puissant en paroles et en actes.” (Actes 7:21, 22). Selon la tradition, Moïse aurait conduit avec succès les armées égyptiennes dans une campagne contre l’Éthiopie, et il serait rentré victorieux en Égypte (Histoire ancienne des Juifs de Josèphe, traduction d’Arnauld d’Andilly, livre II, chapitre V). Ce n’est qu’une tradition. La Bible ne dit rien à ce sujet, bien que Moïse aurait probablement pu parvenir à une haute fonction militaire ou politique, ou obtenir des avantages matériels, s’il avait épousé la cause des Égyptiens. Cependant, les Écritures nous rapportent ce qui suit : “Par la foi, Moïse, quand il fut devenu grand, refusa d’être appelé le fils de la fille de Pharaon, choisissant d’être maltraité avec le peuple de Dieu plutôt que d’avoir la jouissance temporaire du péché.” Pourquoi ? “Estimant l’opprobre du Christ [le privilège d’être l’oint de Dieu] comme une richesse supérieure aux trésors de l’Égypte ; car il regardait fixement vers le paiement de la récompense.” (Héb. 11:24-26). Pour Moïse, Dieu occupait la première place. Grâce à sa conduite fidèle, Moïse jouit d’une longue vie riche en récompenses, et il eut le privilège d’être employé par Jéhovah pour conduire son peuple hors de l’esclavage égyptien. Il est certain que Moïse ne mourut pas en ayant le sentiment d’avoir eu une vie stérile et inutile. Puisqu’il a fidèlement servi Jéhovah, il sera ressuscité dans le nouvel ordre de choses promis par les Écritures, où il servira comme l’un des “princes dans tout le pays” sous la direction du Libérateur messianique, le Grand Moïse, Jésus-Christ. — Ps. 45:17 45:16, NW ; 72:1, 4, 12-14.
11. Quelle décision d’ordre religieux Ruth a-t-elle prise, et quel bonheur a-t-elle connu ?
11 Ruth, la Moabite, prit une bonne décision en matière de religion, ce qui lui procura le bonheur. Durant une période de famine qui eut lieu au temps des juges d’Israël, Élimélec de Bethléhem, sa femme Naomi et ses deux fils résidèrent au pays de Moab. Élimélec mourut, et ses deux fils prirent pour femmes Orpa et Ruth. Un peu plus tard, les deux hommes moururent, et les trois veuves restèrent seules. Par la suite, elles se mirent en route pour Juda. Quand Naomi encouragea vivement les deux jeunes femmes à retourner vers leur peuple, Orpa, en larmes, obéit et ‘retourna vers son peuple et vers ses dieux’. Par contre, Ruth refusa de quitter sa belle-mère et dit : “Où tu iras j’irai, où tu demeureras je demeurerai ; ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu.” (Ruth 1:1-16). Bien que Ruth ait vraisemblablement été élevée dans la religion païenne, du moins durant son enfance, elle ne désirait pas s’attacher aux faux dieux. Jéhovah, le Dieu de Naomi, serait le Dieu de Ruth. Plus tard, cette fidèle Moabite devint la femme de Boaz et la mère d’Obed, le grand-père de David (Ruth 4:13-17). Pensez un peu ! Ruth eut le privilège d’être un ancêtre de Jésus, le Messie (Mat. 1:1-16) ! Il est certain que lorsqu’elle sera ressuscitée sur la terre, durant le règne millénaire du Christ, elle se réjouira d’avoir été fidèle à ses paroles : “Ton peuple sera mon peuple, et ton Dieu sera mon Dieu.”
12. Afin de servir Jéhovah, quels changements certains hommes ont-ils dû opérer en rapport avec le démonisme ?
12 Certains ont abandonné complètement le démonisme, afin de servir Jéhovah avec joie. Parlant du ministère de l’apôtre Paul à Éphèse, la Bible rapporte : “Beaucoup de ceux qui étaient devenus croyants venaient confesser et rapporter publiquement leurs pratiques. En fait, bon nombre de ceux qui pratiquaient les arts magiques apportèrent leurs livres et les brûlèrent en présence de tous. Et on en calcula le prix et on trouva qu’ils valaient cinquante mille pièces d’argent. Ainsi d’une manière puissante, la parole de Jéhovah croissait et prévalait.” (Actes 19:18-20). Les serviteurs de Jéhovah ne peuvent se livrer au démonisme, et “ceux qui pratiquent le spiritisme” sont rangés parmi les méchants à propos desquels il a été annoncé que “leur part sera dans le lac brûlant de feu et de soufre”. Ils connaîtront la “seconde mort” de laquelle il n’y a pas de résurrection possible (Rév. 21:8 ; Deut. 18:10-12 ; És. 8:19, 20). Par contre, imaginez la vie nouvelle et heureuse qui s’ouvrit aux Éphésiens qui abandonnèrent la pratique du démonisme, brûlèrent leurs livres de magie et commencèrent à ‘servir Jéhovah avec joie’.
13. Quel fut le résultat des grands changements effectués par certains Corinthiens dans le domaine de la conduite ?
13 L’ancienne Corinthe grecque a été décrite comme “une ville renommée et voluptueuse, où se rencontraient les vices de l’Orient et de l’Occident”. Au premier siècle de notre ère, l’apôtre chrétien Paul y prêcha et fonda une congrégation (Actes 18:1-11). Plus tard, lorsqu’il écrivit à ses compagnons croyants de cette ville, il leur montra que les fornicateurs, les idolâtres, les voleurs, les ivrognes et ceux qui pratiquent des choses semblables, n’hériteraient pas le Royaume de Dieu. Il fit ensuite cette remarque : “Et cependant c’est là ce qu’étaient certains d’entre vous. Mais vous avez été bien lavés, mais vous avez été sanctifiés, mais vous avez été déclarés justes au nom de notre Seigneur Jésus-Christ et avec l’esprit de notre Dieu.” (I Cor. 6:9-11). Jéhovah avait aidé beaucoup d’entre eux à opérer de grands changements sur le plan moral, ce qui leur avait permis de commencer une vie saine et heureuse. De plus, étant restés fidèles à Dieu jusqu’à la mort, ils ont eu la joie d’être ressuscités pour la vie immortelle dans les cieux aux côtés de Jésus-Christ. — I Cor. 15:42-57.
14. Quel changement particulier eut lieu dans la vie de Paul ?
14 Paul lui-même dut effectuer un grand changement dans sa vie. Alors qu’il était un persécuteur enragé des disciples du Christ et qu’il se trouvait sur le chemin de Damas, où il allait poursuivre son action haineuse contre les chrétiens, l’apparition miraculeuse de Jésus-Christ glorifié l’arrêta net. Grâce à la bonté imméritée de Dieu, d’ancien persécuteur il devint un des persécutés, un fidèle disciple du Christ, un “apôtre des nations”. (Rom. 11:13 ; Actes 9:1-20.) En tant que tel, il endura de nombreuses souffrances pour le nom de Jésus (II Cor. 11:23-27 ; 12:10). Avec l’aide de Dieu, Saul changea et servit Jéhovah avec joie. Cet apôtre a maintenant reçu au ciel, avec d’autres chrétiens oints fidèles, la “couronne de justice”. — II Tim. 4:6-8.
LA VIE JOYEUSE DES TÉMOINS DE JÉHOVAH DE NOTRE ÉPOQUE
15. Après avoir participé fidèlement pendant plusieurs dizaines d’années à la guerre spirituelle, qu’a déclaré un chrétien ?
15 Les serviteurs de Jéhovah ont de nombreuses raisons de se réjouir. Dans le passé, des gens de toutes sortes ont transformé leur vie afin de servir Dieu. Aujourd’hui encore, un grand nombre de personnes agissent ainsi, et dans certains cas, les changements qu’elles effectuent peuvent être comparés à ceux opérés par des hommes du passé qui prirent position pour Jéhovah. Un chrétien fidèle d’aujourd’hui, qui préféra être un soldat de Jésus-Christ (II Tim. 2:3, 4) plutôt que de poursuivre une carrière militaire ou de rechercher les intérêts matériels qu’offre le présent monde, put faire la déclaration joyeuse suivante après avoir participé fidèlement pendant plusieurs dizaines d’années à la guerre spirituelle : “Je suis heureux d’avoir pu aller en 1964, alors que j’avais soixante et onze ans, à l’École biblique de Galaad, organisée par la Watchtower à Brooklyn, pour y recevoir une formation théocratique accrue. Ma prière est que ‘Jéhovah, le Dieu des armées’, et Jésus-Christ, son Chef d’armée, fortifient tous leurs guerriers spirituels, afin qu’ils poursuivent fidèlement le combat jusqu’à la victoire finale. — Jér. 38:17.”
16, 17. a) Donnez l’exemple de quelqu’un qui a abandonné la fausse religion pour pratiquer la vraie. b) Quels autres changements ont dû faire certaines personnes pour pouvoir servir Jéhovah avec joie ?
16 À l’exemple de Ruth, des milliers de personnes ont effectué un changement d’ordre religieux en abandonnant la fausse religion pour pratiquer la vraie. À titre d’exemple, lisez le récit suivant :
“Il y a de nombreuses années, une jeune Allemande, qui était une protestante dévouée et une étudiante assidue de la Bible, croyait qu’elle pourrait mieux servir les pauvres et les nécessiteux si elle embrassait la religion catholique et devenait religieuse. C’est ce qu’elle fit. Elle prit le voile et entra dans l’ordre des Sœurs du Sacré-Cœur dont ‘mère’ Cabrini était la mère générale. Elle accompagna celle-ci dans ses voyages et fut élevée plus tard au rang de mère supérieure. (...) Elle vint en Amérique où, avec sa secrétaire, une religieuse également, elle ouvrit une maison pour orphelins près de la ville de New York. Elle priait Dieu de lui faire connaître la vérité. Elle acheta un petit poste de radio pour écouter les divers programmes religieux. Un jour, elle prit la WBBR [qui était autrefois la station de radio de la Watchtower] ; elle écouta, et un flot de lumière pénétra dans son cœur et son esprit. Elle avait trouvé la vérité ! Elle demanda des publications et se mit à rendre témoignage à son entourage dans ses vêtements de religieuse. Sa secrétaire accepta, elle aussi, la vérité et commença à rendre témoignage. Il ne fallut pas longtemps pour que les vêtements de la religion ritualiste soient remplacés par les vêtements de louanges pour le grand Dieu Jéhovah.”
17 Pour ‘servir Jéhovah avec joie’, certains ont dû, aujourd’hui, abandonner la pratique de l’occultisme, tout comme l’ont fait de nombreux pratiquants des arts magiques dans l’ancienne ville d’Éphèse, afin de devenir chrétiens. D’autres, à l’exemple de ceux qui acceptèrent le christianisme à Corinthe, ont apporté de grands changements à leur conduite morale. Un certain nombre enfin, qui sont maintenant au service de Jéhovah, ont persécuté autrefois les fidèles chrétiens, comme le faisait Saul de Tarse avant de devenir l’apôtre Paul. Un chrétien qui fut persécuté par les nazis, relata comment les témoins de Jéhovah qui étaient détenus dans les camps de concentration, ont rendu à leurs gardiens un témoignage franc et hardi qui provoqua des transformations semblables à celles que nous venons de mentionner ; il dit :
“Grâce à cette prédication hardie et à l’amour du prochain, bien souvent la foi est née dans la tanière des lions. Çà et là, dans les différents camps, des gardes SS renoncèrent au serment nazi et firent la déclaration de leur foi en Jéhovah. Ces ‘Saul’, nos persécuteurs, devinrent des ‘Paul’, des compagnons de captivité.”
MONTREZ VOTRE JOIE EN SERVANT JÉHOVAH
18. Quels peuvent être les privilèges de ceux qui continuent de pratiquer le vrai culte ?
18 On ne peut nier que Moïse ait pris une bonne décision quand il dut choisir à qui il accorderait sa loyauté. Ruth prit, elle aussi, une bonne décision dans le domaine du culte. Les habitants de l’antique Éphèse qui abandonnèrent leurs pratiques magiques pour devenir chrétiens, agirent avec sagesse, tout comme les Corinthiens qui apportèrent certains changements à leur conduite pour devenir des serviteurs de Dieu. Saul de Tarse fit, sans aucun doute, preuve de sagesse en vouant sa vie au service de Jéhovah, avant de devenir l’apôtre Paul. Pour ces personnes ainsi que pour d’autres qui, plus récemment, ont agi de la même manière, une porte a été ouverte, qui mène vers des bénédictions et d’inestimables privilèges accordés par Dieu. Il est possible que vous soyez déjà de leur nombre ; ou bien vous avez peut-être résolu de pratiquer le vrai culte à partir de maintenant et de ‘servir Jéhovah avec joie’. S’il en est ainsi, vous connaîtrez de nombreuses bénédictions, car, parlant de Jéhovah, la Bible dit : “Tu ouvres ta main, et tu rassasies à souhait tout ce qui a vie.” (Ps. 145:16). Par exemple, vous pouvez avoir dès maintenant le joyeux privilège d’aider d’autres personnes honnêtes à conformer leur vie aux justes exigences de Dieu en leur prêchant et en leur enseignant sa Parole.
19, 20. a) Donnez des exemples montrant que le service de Jéhovah procure des bénédictions et la joie. b) Qu’est-il requis pour connaître une entière satisfaction et le véritable bonheur ?
19 Les ministres chrétiens fidèles ne connaissent pas le chagrin provoqué par une vie stérile qui ne donne aucune satisfaction. Au contraire, des années passées au service de Dieu et sa bénédiction évidente de l’œuvre de proclamation du Royaume, ont incité, en dépit des persécutions, un témoin de Jéhovah à écrire : “Quel plaisir d’avoir connu tout cela ! J’ai souvent ressenti l’aide et la protection de Jéhovah. Parfois, j’ai vu la mort de près, mais je peux dire comme le psalmiste : ‘Jéhovah est mon pasteur ; je ne manquerai de rien.’ (...) En fait, Jéhovah nous bénit au-delà de tout ce que nous pouvons demander ou concevoir, lorsque nous répondons à son appel et entreprenons, en y mettant tout notre cœur, le ministère en tant que ses témoins.” (Ps. 23:1, AC). Un autre témoin, âgé de quatre-vingt-treize ans et ministre depuis longtemps, pouvait déclarer : “Le service à plein temps pour Jéhovah a été la joie de ma vie, et j’espère le poursuivre éternellement en union avec Jésus-Christ et ses ‘saints dans la lumière’. — Col. 1:12.”
20 Voilà l’expérience que peuvent faire ceux qui fidèlement ‘servent Jéhovah avec joie’. (Ps. 100:2, AC.) Ces chrétiens peuvent, en toute confiance, parler de Dieu comme l’a fait David qui déclara : “Tu me feras connaître le sentier de la vie ; il y a d’abondantes joies devant ta face, des délices éternelles à ta droite.” (Ps. 16:11). Cependant, pour connaître une satisfaction entière et un bonheur véritable, il faut développer un profond amour pour la maison de Dieu.
[Illustration, page 490]
Les vrais chrétiens comprennent que Dieu n’est pas partial, mais qu’“il a fait d’un seul homme chaque nation d’hommes”.