Chapitre 20
Quelle sorte de vie désirez-vous?
SI QUELQU’UN vous demandait: “Comment puis-je être heureux aujourd’hui?”, que lui répondriez-vous? Peut-être lui diriez-vous avec conviction: “Si vous voulez connaître une longue vie heureuse et bien remplie, faites toutes choses comme Dieu le désire.”
2 Dans les chapitres précédents, nous avons vu que le Créateur existe réellement, qu’au moyen de la Bible il nous donne les conseils et les principes dont nous avons tous besoin, et que leur mise en application dans la vie quotidienne donne d’excellents résultats. La pratique du véritable christianisme nous aide à résoudre bien des problèmes, tels que le stress et la solitude. L’obéissance aux conseils de la Bible peut nous éviter les conséquences graves et pénibles de l’ivrognerie, de l’immoralité, de la malhonnêteté et d’autres vices (Proverbes 4:11-13). En adoptant l’attitude que préconise la Bible envers l’argent, nous nous procurons le contentement et nous pouvons ‘saisir résolument la vie véritable’. — I Timothée 6:19.
3 Si nous suivons fidèlement les instructions que le Créateur nous donne, notre vie a alors un sens et un but. Nous comprenons pourquoi Dieu a permis la méchanceté et les souffrances. En outre, discernant que les événements de notre époque sont la réalisation des prophéties bibliques, nous savons que nous vivons les “derniers jours” du présent système de choses méchant (II Timothée 3:1-5). Cela signifie que Dieu va bientôt supprimer tous les royaumes humains ainsi que la corruption politique et les forces armées entretenues au prix de lourds impôts qui accablent les hommes (Daniel 2:44; Révélation 16:14, 16). Ainsi, Dieu mettra fin aux efforts successifs des hommes pour dominer la terre et il gouvernera les survivants par l’entremise de son Royaume céleste. — Révélation 11:17, 18; 21:1-4.
EST-CE CE QUE VOUS DÉSIREZ?
4 La plupart d’entre nous diront: “Comme il ferait bon vivre dans le paradis, au milieu de gens pleins d’amour et craignant Dieu! ” (Ésaïe 11:9). Oui, mais pour cela, il faut que notre amour de la justice et notre désir de nous conformer aux règles divines soient assez forts pour influencer toute notre vie dès maintenant (Matthieu 12:34; 15:19). Est-ce vraiment ce que vous voulez? À ce sujet, le disciple Jacques, divinement inspiré, écrivit aux chrétiens:
“Ne savez-vous pas que l’amitié pour le monde est inimitié contre Dieu? Quiconque donc VEUT être ami du monde se constitue ennemi de Dieu.” — Jacques 4:4.
5 Jacques souligna aussi que “le culte qui est pur et immaculé du point de vue de notre Dieu” consiste à ‘se garder exempt de toute tache du côté du monde’. (Jacques 1:27.) Nous devons nous efforcer d’agir ainsi. Évidemment, les chrétiens vivent au milieu de la violence et de la corruption, des intrigues immorales, de la politique et du nationalisme, et il n’est pas toujours facile de ne pas être contaminé. Même les chrétiens les plus pieux peuvent se fourvoyer ou commettre des erreurs tandis qu’ils s’efforcent de rester à l’écart des souillures du monde. C’est pourquoi ils doivent veiller continuellement à progresser (Colossiens 3:5-10). Mais la question essentielle est celle-ci: Que voulons-nous?
6 Prenons l’exemple de deux hommes en train de dîner. L’un fait accidentellement une tache de sauce sur sa cravate, alors que l’autre trempe délibérément la sienne dans la saucière: c’est ce qu’il veut. Auquel de ces deux hommes ressemblons-nous? Les choses par lesquelles nous nous laissons influencer et nos actes réfléchis révèlent ce que nous voulons: être ami du monde ou ami de Dieu.
7 L’amitié pour le monde peut se révéler de diverses manières. Par exemple, certains sont si attachés à leur famille ou à leurs voisins qu’ils les imitent, allant même jusqu’à faire des choses qu’ils savent être désapprouvées par Dieu: célébrer des fêtes non bibliques, s’adonner à des beuveries, des plaisanteries obscènes, des actions racistes, etc. (I Pierre 4:3, 4; Éphésiens 5:3-5, Actes 10:34, 35.) Si nous désirons vraiment plaire à Dieu, nous attacherons plus d’importance à son approbation qu’à celle des autres, notamment à celle de notre famille. — Luc 14:26, 27; 11:23.
8 De même, le choix de nos divertissements révèle si nous aimons ou non le monde. Les chrétiens des premiers siècles n’assistaient pas aux combats de gladiateurs ni aux spectacles qui exaltaient l’immoralité. Et nous aujourd’hui? Examinons nos préférences en matière de sport, de télévision, de cinéma et de lecture. Si nous constatons que nous sommes attirés par des divertissements que Dieu réprouve et que nous les désirons, alors il nous faut revoir nos goûts. L’attrait du monde peut s’exercer aussi sur les jeunes gens qui ont été élevés au sein d’une famille chrétienne et sur les chrétiens qui sont familiarisés avec la Bible depuis de longues années.
9 L’amitié pour Dieu ou pour le monde est une question de vie ou de mort (I Jean 2:15-17). Quand on se trouve à un carrefour, par exemple, il n’est pas possible d’emprunter simultanément deux routes de directions opposées. Pareillement, on ne peut être en même temps du côté de Dieu et du côté du monde.
10 À l’époque du prophète Élie, certains Hébreux s’étaient laissé influencer par le culte de Baal que pratiquaient les nations voisines. Bien qu’ayant maintenu, dans une certaine mesure, des relations avec Jéhovah, le vrai Dieu, ces Hébreux ne lui étaient pas entièrement attachés. Aussi Élie leur dit-il qu’ils ‘claudiquaient sur deux opinions différentes’. Il fallait donc qu’ils choisissent: rester ou non attachés à Jéhovah et à sa volonté. Leur vie dépendait de ce choix. — I Rois 18:21-40; Deutéronome 30:19, 20.
11 Nous devons montrer clairement dès aujourd’hui ce que nous désirons; nous ne pouvons remettre cela à plus tard. Au premier siècle, l’apôtre Pierre exhorta les chrétiens à ne jamais oublier ‘la présence du jour de Jéhovah’ durant lequel la méchanceté sera éliminée de la terre. S’ils étaient conscients de vivre des temps critiques, ils devaient le démontrer par des ‘actes de sainte conduite et de piété’, notamment en prêchant avec enthousiasme le message chrétien (II Pierre 3:11, 12). Certains chrétiens étaient mariés et menaient une vie exemplaire, alors que d’autres préféraient rester célibataires, afin de se consacrer au ‘service assidu du Seigneur sans distraction’. — I Corinthiens 7:29-35.
12 Si le genre de vie que les chrétiens désiraient mener était important pour eux au premier siècle, combien plus pour nous aujourd’hui! Nous savons que le Royaume de Dieu exerce déjà sa domination au ciel et qu’il ne reste plus qu’“une courte période de temps” avant que Dieu, par l’intermédiaire de Christ, détruise les nations et lie Satan le Diable (Révélation 12:12; 19:11 à 20:2). C’est donc maintenant l’heure de choisir le genre de vie que nous voulons mener.
LA VIE QUE DIEU NOUS PROPOSE
13 C’est le genre de vie que nous décidons d’adopter maintenant qui déterminera si nous goûterons ou non à la vie que Dieu se propose d’offrir à ses créatures dans l’ordre nouveau maintenant proche.
14 Quand on imagine le paradis rétabli sur la terre, on pense d’abord aux nombreux bienfaits matériels qu’il apportera. Dans le paradis originel, Adam et Ève disposaient d’une nourriture abondante et riche (Genèse 2:9, 16). Pareillement, dans l’ordre nouveau, les aliments sains et délicieux abonderont. — Psaumes 72:16; 67:6.
15 Adam et Ève jouissaient d’une excellente santé puisque Dieu les avait créés parfaits. Cela renforce la promesse biblique selon laquelle, dans le nouveau système, les maladies, les douleurs qu’elles causent et les larmes de chagrin seront des choses du passé (Révélation 21:1-4). Le genre humain atteindra la perfection physique.
16 Leurs efforts n’étant plus entravés par les difficultés, la vieillesse et la mort qui survient généralement après 70 ans, les hommes et les femmes seront heureux de pouvoir explorer les nombreux domaines du savoir et de l’expérience. Vous aurez la possibilité d’exprimer vos talents dans toute leur mesure et même d’en développer certains que vous ignoriez posséder. La cuisine, l’architecture, la maçonnerie, l’ébénisterie, la décoration, le jardinage, la musique, la coupe et la couture, l’étude d’un immense champ de connaissances ne sont que quelques-unes des innombrables occupations stimulantes et bénéfiques auxquelles vous pourrez vous livrer. Jéhovah déclara: “Mes élus utiliseront jusqu’au bout l’œuvre de leurs mains.” — Ésaïe 65:22.
17 La Bible nous dit aussi que dans le jardin d’Éden les animaux se nourrissaient exclusivement de la végétation de la terre (Genèse 1:30). Vous pouvez donc envisager avec plaisir l’époque où, grâce à l’intervention de Dieu, les animaux ne seront plus ni féroces ni dangereux. Ils vivront en paix les uns avec les autres ainsi qu’avec les hommes. Enfants et adultes pourront profiter pleinement de leur compagnie. — Voyez Ésaïe 11:6-8; 65:25; Osée 2:18.
18 Mais la Bible n’énumère pas en détail tous les nombreux bienfaits qu’apportera l’ordre nouveau. Jéhovah, notre Créateur, sait ce dont nous avons besoin, et la Bible déclare à son sujet: “Tu ouvres ta main et tu rassasies le désir de toute chose vivante.” — Psaume 145:16.
19 Les Écritures mettent fort justement l’accent, non sur les bienfaits et la prospérité matériels, mais sur les choses spirituelles et les qualités morales qui rendront le bonheur possible dans le paradis rétabli. Nous pouvons, par exemple, nous réjouir à l’idée de bénéficier des conditions décrites en ces termes:
“Et l’œuvre de la vraie justice devra devenir la paix; et le service de la vraie justice, la tranquillité et la sécurité jusqu’à des temps indéfinis. Et mon peuple devra habiter dans un lieu paisible de résidence, et dans des habitations d’entière confiance, et dans de tranquilles lieux de repos.” — Ésaïe 32:17, 18.
20 Nous savons fort bien que, même si nous avions une bonne santé, une demeure confortable et une nourriture abondante, nous ne pourrions pas être parfaitement heureux tant que subsisteraient autour de nous les conflits, les tensions, la colère et la jalousie (Proverbes 15:17; 21:9). C’est pourquoi Dieu n’accordera la vie dans le paradis à venir qu’à ceux qui se seront efforcés consciencieusement de surmonter ces défauts humains. Tous ces gens formeront une famille mondiale de chrétiens qui cultiveront les fruits de l’esprit de Dieu que sont l’amour, la paix, la bienveillance et la maîtrise de soi (Galates 5:19-23). Ils s’efforceront sincèrement de modeler leur personnalité sur celle de Jéhovah. — Éphésiens 4:22-24.
VIVONS POUR PLAIRE À JÉHOVAH ET POUR LE LOUER
21 La promesse de telles bénédictions matérielles et spirituelles nous encourage à espérer la venue de l’ordre nouveau de Dieu. Mais si ces bénédictions étaient la raison principale pour laquelle nous pratiquons le vrai culte et menons une vie chrétienne, nous ressemblerions, dans une certaine mesure, aux gens égoïstes qui se soucient avant tout de leurs désirs et de ce qu’ils peuvent obtenir.
22 Nous devrions plutôt désirer vivre en vrais chrétiens, présentement et dans l’avenir, parce que c’est ce que Dieu attend de nous. C’est lui qui doit avoir la première place, pas nous. Jésus a montré quelle doit être notre attitude, en disant: “Voici que je viens (...) pour faire ta volonté, ô Dieu”, et: “Ma nourriture est de faire la volonté de celui qui m’a envoyé et d’achever son œuvre.” (Hébreux 10:7; Jean 4:34). Si nous apprécions tout ce que Dieu a fait, nous serons déterminés à lui donner la première place dans notre vie. — Romains 5:8.
23 C’est donc à juste titre que la Bible accorde la place la plus importante, non pas à notre salut ni aux bienfaits que nous pourrons recevoir, mais à la justification du nom de Dieu et à la louange de Jéhovah, louange parfaitement justifiée en raison de ce qu’il est et de ce qu’il a fait. David écrivit:
“Je t’exalterai, ô mon Dieu, le Roi, et je bénirai ton nom jusqu’à des temps indéfinis, oui, à jamais. Jéhovah est grand et infiniment digne d’être loué, et sa grandeur est inscrutable. La glorieuse splendeur de ta dignité et les choses de tes œuvres prodigieuses, voilà de quoi je ferai ma préoccupation.” — Psaume 145:1, 3, 5.
24 Pour Jésus comme pour David, il convenait de donner à Dieu la première place et de le louer avec zèle. Il devrait en être de même pour nous. Si nous faisons cela tout en menant une vie vraiment chrétienne, nous aurons trouvé le bonheur dès maintenant et pour l’éternité.
[Questions d’étude]
Pourquoi faire les choses comme Dieu le demande est-il le meilleur moyen de trouver le bonheur (1-3)?
Pourquoi devons-nous décider si nous voulons être amis du monde ou amis de Dieu (4-6)?
De quelles différentes façons peut-on montrer si l’on veut être ou non ami du monde (7, 8)?
Pourquoi est-il important de choisir ce que nous voulons vraiment (9-12)?
Quel genre de vie Dieu offrira-t-il aux hommes dans l’ordre nouveau (13-18)?
Quels bienfaits encore plus importants Dieu promet-il de nous procurer dans le paradis rétabli (19, 20)?
Comment pouvons-nous trouver le bonheur véritable (21-24)?
[Illustration, page 189]
Vous pourrez augmenter vos talents et les exercer pleinement.