l’état spirituel de celui-ci, selon qu’elle fait preuve ou non de respect à son égard, par ses paroles et ses actions.

Le livre des Proverbes montre le pouvoir de la patience et des paroles douces face à une forte opposition en donnant ce sage conseil: “Par la patience on persuade un commandant, et la langue douce peut briser un os.” — Prov. 25:15.

SENS PROPHÉTIQUE

Lors de l’institution de la Pâque, Jéhovah ordonna aux Israélites de rôtir l’agneau (ou le chevreau) entier; ils ne devaient “en briser aucun os”. (Ex. 12:46.) Cette ordonnance prophétique trouva son accomplissement en Jésus Christ, “l’Agneau de Dieu”, qui est le sacrifice pascal antitypique (Jean 1:29; I Cor. 5:7). Quand Jésus fut mis à mort sur un poteau de supplice, des soldats vinrent pour briser les jambes de ceux qui avaient été mis au poteau ce jour-​là, comme c’était la coutume, afin de hâter leur mort. C’est ce qu’ils firent aux deux malfaiteurs. Toutefois, quand ils virent que Jésus était déjà mort, ils ne lui brisèrent pas les jambes, mais l’un d’eux lui perça le côté avec une lance. — Jean 19:31-36; Ps. 34:20.

À Babylone, Jéhovah donna à Ézéchiel une vision dans laquelle il compara Israël à des os desséchés répandus dans une vallée-plaine. Dans cette vision, lorsque Ézéchiel prophétisa sur ces ossements, ceux-ci se rassemblèrent miraculeusement et se recouvrirent de chair. Puis Ézéchiel prophétisa au vent qui fit venir le souffle sur ces corps, de sorte qu’ils se tinrent debout comme une grande armée. Jéhovah expliqua que cette vision s’appliquait au peuple d’Israël dont l’espérance avait péri quand il avait été englouti et déporté à Babylone (Ézéch. 37:1-11). De même, Jérémie compara le roi d’Assyrie, qui emmena la population du royaume des dix tribus en captivité, et le roi babylonien Nébucadnezzar, qui déporta les habitants de Juda, à des lions qui dévoraient le peuple de Dieu et rongeaient ses os (Jér. 50:17). Cela avait lieu avec la permission de Jéhovah, pour punir les Israélites de leur apostasie. Mais par la suite Dieu se souviendrait d’eux, il mettrait son esprit en eux pour les ranimer et il les réinstallerait en Palestine. — Ézéch. 37:12-14.

Après que Gog et la horde de ses partisans seront montés à l’attaque du peuple de Dieu et que Jéhovah les aura détruits, on instituera un service continuel de sept mois qui consistera à marquer l’emplacement des os de la multitude de Gog et à les enterrer, afin de purifier la surface de la terre de toute souillure. — Ézéch. 39:14-16.

Pour décrire symboliquement les riches bénédictions qu’il apportera à son peuple lorsqu’il aura supprimé la mort, Jéhovah déclare qu’il fera pour eux un banquet “de mets bien huilés pleins de moelle”. — És. 25:6.

OSÉE

(“salut, délivrance”).

1. Prophète hébreu, rédacteur du livre biblique qui porte son nom; il se présente simplement comme le fils de Beéri. Osée servit en qualité de prophète de Jéhovah aux jours des rois Ozias, Jotham, Achaz et Ézéchias de Juda et du roi Jéroboam II d’Israël (fils de Joas), vers la fin du IX^e siècle et le début du VIII^e siècle avant notre ère (Osée 1:1). Amos, Ésaïe et Michée furent d’autres prophètes contemporains d’Osée. — Amos 1:1; És. 1:1; Michée 1:1.

Osée était assurément un prophète (et probablement un sujet) du royaume septentrional des dix tribus d’Israël, car ses déclarations concernent principalement cette nation. Alors que Juda n’y est cité que 15 fois et qu’il n’est même pas question de Jérusalem, sa capitale, son livre mentionne plus de 40 fois Israël, 37 fois Éphraïm (la tribu principale du royaume du Nord) et six fois Samarie, sa capitale. La plupart des autres lieux dont parle Osée faisaient partie du royaume d’Israël ou étaient proches de ses frontières. — 1:4, 5; 5:1, 8; 6:8, 9; 10:5, 8, 15; 12:11; 14:6, 7.

Cependant, Osée accordait manifestement la plus grande importance aux rois de Juda, car il cite les quatre souverains judéens qui se succédèrent sur le trône durant son ministère, alors qu’il ne nomme qu’un seul roi d’Israël, celui qui régnait au moment où il commença son activité de prophète (Osée 1:1). Cela ne signifie pas nécessairement qu’Osée venait de Juda ou y était né, mais plutôt qu’à l’exemple des autres prophètes de Dieu il considérait que seuls les rois judéens de la famille de David étaient les chefs légitimes du peuple de Dieu. Le royaume septentrional d’Israël constituait, dans son ensemble, une apostasie religieuse et civile du point de vue de Jéhovah. D’autre part, l’énumération des noms des rois des deux royaumes nous permet évidemment de dater avec plus de précision l’activité prophétique d’Osée.

2. Un des douze espions que Moïse envoya explorer la Terre promise en 1512 avant notre ère; fils de Nun, de la tribu d’Éphraïm. Moïse préférait toutefois l’appeler Jéhoschua, ce qui veut dire “Jéhovah est salut”. (Nomb. 13:8, 16.) La Septante grecque rend ce nom Iesous (“Jésus”). Après qu’il eut succédé à Moïse, Osée est plus généralement appelé “Josué” dans les Écritures; c’est une forme hébraïque abrégée de Jéhoschua. — Josué 1:1; voir JOSUÉ.

3. Dernier roi du royaume septentrional d’Israël, lequel prit fin en 740 avant notre ère. Osée, fils d’Élah, fit ce qui est mauvais aux yeux de Jéhovah, mais moins que ses prédécesseurs (II Rois 17:1, 2). Osée n’avait pas de droit héréditaire au trône et il ne fut pas non plus oint spécialement par Dieu en tant que roi. C’est à la suite d’une conspiration et du meurtre du roi Pécah que cet usurpateur monta sur le trône. En II Rois 15:30, la Bible déclare qu’Osée mit Pécah à mort et “commença à régner à sa place, en la vingtième année de Jotham”. Puisqu’on ne donne que seize ans de règne au roi judéen Jotham (II Rois 15:32, 33; II Chron. 27:1, 8), il s’agit peut-être de la vingtième année à compter de l’accession au trône de ce roi, ce qui correspondrait en réalité à la quatrième année du règne d’Achaz, successeur de Jotham. — Voir JOTHAM N^o 2.

Toutefois, il semble que la royauté d’Osée sur Israël ne fut pleinement reconnue que quelque temps plus tard. En effet, II Rois 17:1 déclare qu’Osée “devint roi sur Israël, à Samarie, pour neuf ans”, en la douzième année d’Achaz. Il est donc possible que ce ne soit qu’à partir de ce moment-​là qu’Osée put régner pleinement à Samarie, peut-être grâce à l’appui de l’Assyrie, car les annales du roi assyrien Tiglath-Piléser (III) prétendent que celui-ci plaça Osée sur le trône.