Après le déluge, Nimrod fut le premier homme à se faire la réputation de “puissant chasseur en opposition avec Jéhovah” (Gen. 10:8, 9), certainement parce qu’il considérait la chasse comme un sport, opinion que partagèrent par la suite les rois d’Assyrie, d’Égypte et d’autres pays. Rien n’indique que les Israélites aient jamais pratiqué la chasse comme un sport, bien qu’ils aient chassé certains animaux, tels que les cerfs et les gazelles, pour se nourrir (I Rois 4:22, 23), et qu’ils aient tué des bêtes sauvages pour défendre leur propre vie (Juges 14:5, 6) ou celle de leurs animaux domestiques, et pour protéger leurs récoltes. — I Sam. 17:34-36; Cant. 2:15.

Différents instruments et moyens étaient utilisés pour chasser, y compris l’arc et les flèches (Gen. 21:20; 27:3), la fronde, (I Sam. 17:34, 40; Job 41:1, 28), les pièges, les filets, les fosses et les crochets (Ps. 140:5; Ézéch. 17:20; 19:4, 9). Il est fort probable que l’épée, la lance, le dard, la massue et le javelot étaient également employés. — Job 41:1, 26-29.

Pour capturer les animaux, on commençait par mettre en place les filets, puis un groupe de chasseurs effrayaient les bêtes, généralement en faisant du bruit; celles-ci se précipitaient alors contre les filets qui étaient disposés de manière à s’abattre sur les victimes. On creusait aussi des fosses que l’on cachait en les recouvrant d’une mince couche de branchages et de terre; les animaux tombaient dans le piège en passant sur le camouflage. On se servait également de pièges qui retenaient l’animal par la patte; il se peut encore que l’on combinait les deux méthodes, à savoir celles de la fosse et du filet. — Comparez avec Job 18:8-11; Jérémie 18:22; 48:42-44; voir OISELEUR.

LA PÊCHE

Chez les Hébreux, la pêche était un métier; rien n’indique qu’elle fut pratiquée tel un sport. Les pêcheurs utilisaient des filets, des harpons, des dards, des hameçons et des lignes (Job 41:1, 7; Ézéch. 26:5, 14; Hab. 1:15, 17; Mat. 17:27). Très souvent, la pêche avait lieu la nuit. De grands filets ou des filets à la traîne étaient lancés des bateaux, et le pêcheur tirait les filets jusqu’au rivage ou bien il recueillait les poissons dans le bateau. Puis il triait les poissons. Ceux qui convenaient à la nourriture, selon les termes de la Loi, étaient mis dans des récipients, les autres étaient rejetés (Mat. 13:47, 48; Luc 5:5-7; Jean 21:6, 8, 11). Il se peut que les pêcheurs qui se tenaient dans l’eau ou sur le rivage utilisaient un filet beaucoup plus petit que le filet à la traîne. — Voir FILET À LA TRAÎNE.

La pêche était un travail dur qui demandait de vigoureux efforts physiques pour tirer les filets remplis de poissons (Jean 21:6, 11) et pour ramer, particulièrement lorsque le vent était contraire (Marc 6:47, 48). Parfois, les pêcheurs peinaient toute la nuit sans rien prendre (Luc 5:5; Jean 21:3). Après la pêche, il fallait faire sécher les filets et les réparer. — Ézéch. 47:10; Mat. 4:21.

Les pêcheurs Pierre, André, Jacques et Jean travaillaient ensemble comme associés (Mat. 4:18, 21; Luc 5:3, 7, 10). Au moins en une occasion, sept disciples de Jésus, y compris Nathanaël et Thomas, pêchèrent ensemble (Jean 21:2, 3). L’un des deux pêcheurs non identifiés en Jean 21:2 était peut-être André, le frère de Pierre; l’autre pouvait être Philippe en raison du fait que sa maison se situait à Bethsaïda (qui signifie “maison ou lieu de pêche”). — Jean 1:43, 44.

Au sens figuré, la pêche peut représenter la conquête militaire (Amos 4:2; Hab. 1:14, 15). D’autre part, Jésus compara celui qui fait des disciples à un pêcheur d’hommes (Mat. 4:19). En Jérémie 16:16, il est dit que Jéhovah envoie de nombreux pêcheurs et chasseurs; ce passage peut s’interpréter de deux façons: favorable ou défavorable. Si le verset 16 16:16 a un rapport direct avec le verset 15 16:15, où il est question du rétablissement des Israélites dans leur pays, alors l’allusion faite au verset 16 16:16 se rapporte à la recherche du reste juif repentant. Dans le cas contraire, les pêcheurs et les chasseurs sont des forces ennemies envoyées pour trouver les Israélites infidèles et faire en sorte qu’aucun d’eux n’échappe au jugement de Jéhovah. — Comparez avec Ézéchiel 9:2-7.

CHÂTEAU

Le mot hébreu birâh, traduit par “citadelle, acropole, château, ville fortifiée ou temple”, se rencontre uniquement dans les livres rédigés après la captivité à Babylone (Daniel, Esther, les Chroniques et Néhémie), soit entre 536 et peu après 443 avant notre ère.

Écrivant dans la langue de son époque, Esdras rapporte que lorsque David encouragea le peuple à soutenir pleinement la construction du futur temple de Salomon, il en parla comme d’un “château”. — I Chron. 29:1, 19.

Néhémie bâtit un château ou forteresse au nord-ouest du nouveau temple à l’endroit où l’enceinte était la plus vulnérable (Néh. 2:8; 7:2). Selon toute apparence, les Maccabées remplacèrent ce château, et Hérode le Grand le rebâtit et l’appela forteresse d’Antonia. C’est là que Paul fut interrogé par le commandant romain. — Actes 21:31, 32, 37; 22:24; voir ANTONIA (FORTERESSE D’).

“Suse le château”, situé à environ 360 kilomètres à l’est de Babylone, était une résidence temporaire du roi Perse. Néhémie y servit comme échanson du roi avant de partir pour Jérusalem (Néh. 1:1). C’est également en ce lieu que Daniel reçut une de ses visions (Dan. 8:2). Mais “Suse le château” est surtout connu pour avoir été le théâtre des événements relatés dans le livre d’Esther (Esther 1:2, 5; 3:15; 8:14). Il semble que “Suse le château” n’était pas un seul bâtiment, mais un ensemble d’édifices royaux à l’intérieur d’une enceinte fortifiée. C’est ce que confirment certains détails du récit. Ainsi, “Suse le château” comprenait la “maison des femmes”, où l’on prépara les vierges avant de les présenter à Assuérus (Esther 2:3, 8). D’autre part, on apprend qu’avant d’être élevé à la fonction de ministre, Mardochée s’asseyait chaque jour “à la porte du roi” dans “Suse le château”. — Esther 2:5, 21; 3:2-4.