La vérité est exaltée, le mensonge est rejeté

“Ézéchias (...) fit ce qui est bon, ce qui est droit et ce qui est vrai devant Jéhovah, son Dieu.” — II Chron. 31:20, AC.

 1. a) Quel événement la date de 1513 avant notre ère rappelle-​t-​elle ? b) Pourquoi était-​il important qu’Israël observe la Pâque ?

L’ANNÉE 1513 avant notre ère marqua la délivrance d’Israël de l’oppression nationaliste de l’Égypte, la Première Puissance mondiale. C’est également en 1513 que fut célébrée la première Pâque. À cette occasion, les Israélites obéirent d’une manière absolue aux instructions que Jéhovah leur avait données par l’entremise de Moïse. “Ainsi firent-​ils.” La Pâque devint une fête commémorative qu’Israël dut observer année après année. “Cette même nuit sera une solennité en l’honneur de Jéhovah, fidèlement observée par tous les enfants d’Israël et par leurs descendants.” (Ex. 12:50, 42, AC). Il était important qu’ils obéissent, car en agissant ainsi, ils suivraient la voie qui ferait d’eux “la congrégation des premiers-nés (...) inscrits dans les cieux”, qui respectent la Pâque antitypique de Dieu en exerçant la foi en “l’Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde”. — Héb. 12:23 ; Jean 1:29.

 2. Comment Israël s’est-​il montré ingrat, et quel magnifique exemple de pure adoration a été visible à partir de 745 avant notre ère ?

² Au cours des siècles, Israël se tourna vers ce qui est mauvais et devint ingrat envers Jéhovah Dieu, son Libérateur. Même en Juda et à Jérusalem, où le temple de Jéhovah incitait à la pratique du vrai culte, les Judéens tombèrent dans le paganisme. Toutefois Ézéchias, qui monta sur le trône de Jéhovah à Jérusalem en 745 avant notre ère, brilla comme une étoile très vive parmi les rois de la lignée de David. “Dans tout ce qu’il entreprit pour le service de la maison de Dieu, pour le maintien de la loi et des commandements, en recherchant son Dieu, il agit de tout son cœur et il prospéra.” (II Chron. 31:21, AC). Quel exemple remarquable pour tous ceux qui, aujourd’hui, adorent Jéhovah !

 3, 4. a) Qu’est-​ce qui allait suivre la réouverture du temple ? b) Toutefois, quelle action préliminaire fut nécessaire sans le type et dans l’antitype ?

³ Ézéchias prêta une attention convenable au commandement relatif à la Pâque que Jéhovah avait donné par l’intermédiaire de Moïse. Le rétablissement de cette fête fut prévu aussitôt après la réouverture du temple, et avant même que l’Assyrien lançât son assaut final et dévastateur contre Israël, situé au nord. “Ézéchias envoya des messagers dans tout Israël et Juda, et il écrivit des lettres à Éphraïm et à Manassé [en Israël], les invitant à venir à la maison de Jéhovah à Jérusalem, pour célébrer la Pâque en l’honneur de Jéhovah, le Dieu d’Israël. Le roi, ses chefs et toute l’assemblée de Jérusalem, avaient tenu conseil, afin que la Pâque fût célébrée au second mois ; car on n’avait pu la faire en son temps, parce que les prêtres ne s’étaient pas sanctifiés en assez grand nombre, et que le peuple ne s’était pas rassemblé à Jérusalem.” — II Chron. 30:1-3, AC.

⁴ Dans l’accomplissement, une œuvre préliminaire dut également avoir lieu. Plus particulièrement au printemps de 1918, il y eut une épreuve et une purification ardentes de tout le peuple de Dieu sur la terre. Le cœur des membres oints de la classe sacerdotale fut débarrassé de la crainte. S’étant repentis des compromis qu’ils avaient faits durant la Première Guerre mondiale, ils furent de nouveau rassemblés pour adorer Jéhovah. Comme l’ont montré les articles intitulés “Heureux ceux qui ne craignent pas”, parus en 1919 dans les éditions anglaises de La Tour de Garde (en 1920 dans les éditions françaises), ils étaient alors “prêts, désireux et impatients en tous temps” d’obéir sans crainte aux instructions de leur Seigneur, Jésus-Christ. Les conditions étaient appropriées pour rétablir leur sacrifice de louanges adressé à Jéhovah, sur la base du sacrifice de “l’Agneau de Dieu”.

L’APPEL POUR LE RASSEMBLEMENT

 5, 6. a) Quelle sorte de messagers Ézéchias envoya-​t-​il, et quel était leur message ? b) Quel exemple les messagers chrétiens de notre époque ont-​ils suivi ?

⁵ L’invitation à participer au culte de Jéhovah devait être lancée de tous côtés. Jéhovah a-​t-​il alarmé la terre par une proclamation miraculeuse effectuée par un ange venant des cieux ? Non. Jéhovah employa des messagers humains. “Les coureurs allèrent avec les lettres du roi et de ses chefs dans tout Israël et Juda. D’après l’ordre du roi, ils dirent : ‘Enfants d’Israël, revenez à Jéhovah, le Dieu d’Abraham, d’Isaac et d’Israël, et il reviendra à vous, qui n’êtes plus qu’un reste échappé de la main des rois d’Assyrie.’” — II Chron. 30:6, AC.

⁶ Depuis l’année 1919, les messagers de la congrégation chrétienne de notre époque ont parcouru le territoire de la chrétienté et ont lancé un appel joyeux, invitant les hommes à se rassembler pour adorer Jéhovah. Conformément à l’exemple laissé par Jésus et ses apôtres qui ‘allaient de ville en ville et de village en village, prêchant et déclarant la bonne nouvelle du royaume de Dieu’ et qui déclaraient des choses profitables “de maison en maison”, ces messagers se sont adressés à la conscience des personnes honnêtes encore captives des organisations religieuses de la chrétienté, afin qu’elles puissent ‘revenir à Jéhovah’ pour obtenir le salut. — Luc 8:1 ; Actes 20:20.

 7. Quelle invitation a été lancée depuis lors, et avec quelle réaction ?

⁷ Qui soutiendra le vrai culte de Jéhovah ? C’est, de nos jours comme à l’époque d’Ézéchias, une question vitale. Que tous ceux qui aiment sincèrement la justice abandonnent les divisions provoquées par le nationalisme ainsi que la religion et la philosophie païennes ! Qu’ils ne raidissent pas leur cou, mais honorent Jéhovah, leur Créateur ! “Ne raidissez plus vos nuques comme l’ont fait vos pères. Confessez Yahvé, venez à son sanctuaire qu’il a consacré pour toujours, servez Yahvé votre Dieu et il détournera de vous son ardente colère (...), car Yahvé votre Dieu est miséricordieux et compatissant. Si vous revenez à lui, il ne détournera pas de vous sa face.” (II Chron. 30:8, 9, Jé). Mais qui s’humiliera devant Jéhovah ? Les Juifs du royaume des dix tribus restèrent attachés au culte de Baal. Aujourd’hui, l’invitation pour la pratique du culte unique de Jéhovah dans son temple ne rencontre que le mépris de la part du clergé de la chrétienté.

 8. Qu’est-​ce qui a été exigé de ceux qui ont accepté cette invitation, mais quel “même cœur” ont-​ils manifesté ?

⁸ “Les coureurs allèrent ainsi de ville en ville dans le pays d’Éphraïm et de Manassé, et jusqu’à Zabulon. Mais on se riait et l’on se moquait d’eux.” Seul un petit reste, quelques individus des tribus du nord, répondit à l’appel de Jéhovah. “Cependant quelques hommes d’Aser, de Manassé et de Zabulon s’humilièrent et vinrent à Jérusalem.” (II Chron. 30:10, 11). De la même façon, depuis 1919, seul un petit nombre de personnes dites chrétiennes sont venues adorer Jéhovah dans son temple purifié. Les grands systèmes religieux de la chrétienté ont maintenu avec orgueil leur attitude idolâtre en tant que partie de l’empire mondial de la fausse religion. Cependant, ceux qui louent Jéhovah avec zèle ont manifesté ‘un même cœur pour exécuter l’ordre du roi et des chefs, selon la parole de Jéhovah’. — II Chron. 30:12, AC.

 9. Comment le récit ancien met-​il en évidence la seule voie menant au salut ?

⁹ Plus de deux siècles avant le règne d’Ézéchias, des prêtres, des Lévites et d’autres Israélites avaient abandonné, dès sa fondation, le royaume du nord qui pratiquait l’idolâtrie, pour venir adorer Jéhovah à Jérusalem (II Chron. 11:13-16). Maintenant, ceux qui venaient d’Aser, de Manassé et de Zabulon prenaient à leur tour le chemin menant au salut. Sans doute nombre d’entre eux ont-​ils continué d’adorer Jéhovah au lieu que Dieu avait choisi, c’est-à-dire son temple à Jérusalem, jusqu’à ce que le nationalisme assyrien engloutît Israël. Ils ont donc été sauvés avec les vrais adorateurs de Jéhovah lorsque “Israël a été emmené captif loin de son pays en Assyrie”. (II Rois 17:23.) De nos jours, alors que le nationalisme connaît un nouvel essor, il nous est encore possible de rester attachés au vrai culte pour notre salut.

10. Quelle œuvre de purification restait encore à faire à Jérusalem, et qu’est-​ce que cela montre pour notre époque ?

¹⁰ On ne peut se purifier des pratiques profondément enracinées de la fausse religion en un instant. C’est pourquoi lorsque ces Judéens et ces Israélites ont voulu célébrer la Pâque et la fête de sept jours des Pains sans levain qui la suivait, il leur a fallu veiller à débarrasser Jérusalem de tous les vestiges du culte des démons. “Ils se levèrent, et ils firent disparaître les autels sur lesquels on sacrifiait dans Jérusalem et tous ceux sur lesquels on offrait des parfums, et ils les jetèrent dans le torrent de Cédron.” (II Chron. 30:14). Ils ont donc jeté toutes ces immondices. C’est seulement lorsqu’ils eurent achevé cette œuvre de purification qu’ils se trouvèrent dans des conditions convenables pour célébrer la Pâque. Cela doit bien faire comprendre qu’aujourd’hui les vrais adorateurs de Jéhovah doivent se débarrasser de toute trace du paganisme. Les statues, les emblèmes religieux, les autels, les images de la fausse religion sont autant de choses qui ne doivent plus faire l’objet de nos pensées et qu’on ne doit plus trouver dans nos foyers ou dans la société du monde nouveau formé par les témoins chrétiens de Jéhovah.

11, 12. a) Que préfigurait la fête de sept jours ? b) Comment les témoins de Jéhovah doivent-​ils considérer la prolongation de la fête à notre époque ?

¹¹ Que préfigurait la fête des Pains sans levain qui durait sept jours ? Nous voyons là la fête spirituelle ininterrompue que célèbrent les adorateurs de Dieu alors qu’ils ‘écoutent et exécutent’ ses commandements, en exerçant la foi dans le sacrifice de “l’Agneau de Dieu”. Étant maintenant approuvés par Dieu, ils offrent des sacrifices de louange spirituels, “le fruit des lèvres” qui lui est consacré, rendant ainsi témoignage à son nom et à son Royaume. — Héb. 13:15.

¹² Malgré les persécutions physiques déclenchées par les gouvernements nationalistes qu’excite le clergé ironique, les témoins de Jéhovah continuent de ‘prêcher la bonne nouvelle du royaume établi par la terre habitée tout entière’, et dans la décennie actuelle, le témoignage est toujours aussi puissant (Mat. 24:14). Mais quelle sera votre attitude si cette fête qu’est le service pour Dieu se prolonge pendant un temps, au-delà de ce que vous aviez pensé ? À l’époque d’Ézéchias, “toute l’assemblée fut d’avis de célébrer sept autres jours. Et ils célébrèrent joyeusement ces sept jours”. (II Chron. 30:23.) Réjouissez-​vous d’avoir eu le privilège de participer à la louange de Jéhovah sur toute la terre jusqu’à maintenant, en 1968.

13. Quelle attitude miséricordieuse Jéhovah a-​t-​il adoptée à l’égard de ceux qui s’étaient souillés avec la religion païenne, et quel en a été le résultat final ?

¹³ Ceux qui étaient venus des tribus du Nord n’avaient pas eu le temps de se purifier avant la célébration de la Pâque ordonnée par Ézéchias. C’est pourquoi le roi pria en leur faveur en ces termes : “‘Que Jéhovah, qui est bon, pardonne à tous ceux qui ont appliqué leur cœur à chercher Dieu, Jéhovah, le Dieu de leurs pères, quoiqu’ils n’aient pas la pureté du sanctuaire !’ Jéhovah exauça Ézéchias et pardonna au peuple.” (II Chron. 30:18-20, AC). Dans l’accomplissement moderne, un grand nombre de ceux qui sont venus à l’organisation de Jéhovah étaient souillés par la religion païenne. Il leur a fallu du temps pour renouveler leur esprit en faveur des enseignements et du culte purs, mais Jéhovah a discerné leur condition de cœur et leur a accordé sa miséricorde, les encourageant ainsi à prendre part à la fête consistant à le louer. Grâce à la révélation progressive de la vérité venant du temple de Jéhovah, tous ont été finalement “bien unis dans le même esprit et dans la même pensée”, afin qu’ils puissent travailler côte à côte au service du grand Roi, Jéhovah Dieu. — I Cor. 1:10.

14, 15. a) Qui a pris part à cette joyeuse fête ? Jéhovah l’a-​t-​il approuvée ? b) À quel rassemblement de notre époque cela nous fait-​il penser ?

¹⁴ D’autres hommes s’étaient joints aux Israélites pour pratiquer le même culte. C’étaient des étrangers qui résidaient en Juda. Au nombre de ceux-ci figuraient les esclaves qui servaient au temple, les Néthiniens. “Toute l’assemblée de Juda, les prêtres et les Lévites, tout le peuple venu d’Israël et les étrangers venus d’Israël ou établis en Judée se livrèrent à la joie. Il y eut à Jérusalem de grandes réjouissances (...). Les prêtres, fils de Lévi, se levèrent et bénirent le peuple, et leur voix fut entendue ; leur prière arriva jusqu’à la sainte demeure de Jéhovah, jusqu’au ciel.” — II Chron. 30:25-27, AC.

¹⁵ Tout ceci nous fait penser à une autre assemblée réunie pour l’adoration, décrite au chapitre 7 du livre de la Révélation Rév 7. Il est d’abord question des 144 000 membres de l’Israël spirituel de Dieu. Puis, la vision nous montre “une grande foule, que personne ne pouvait compter, de toutes nations, et de toutes tribus, et de tous peuples, et de toutes langues, se tenant devant le trône [de Jéhovah] et devant l’Agneau”. Pourquoi les membres de cette grande foule se tiennent-​ils devant le trône de Jéhovah ? “Ils lui rendent un service sacré jour et nuit dans son temple.” Ainsi, aujourd’hui, et plus particulièrement depuis 1935, une “grande foule” d’“étrangers” — étroitement associés à l’Israël spirituel — sont venus de toutes les nations de la terre et se sont rassemblés pour adorer Jéhovah. Celui-ci les bénit et l’Agneau, Jésus-Christ, les guide “aux sources des eaux de la vie”. Finalement, “Dieu essuiera toute larme de leurs yeux”. — Rév. 7:9, 10, 15, 17 ; 21:4.

16. Comment la “grande foule” peut-​elle obtenir la vie ?

¹⁶ Espérez-​vous être du nombre de cette “grande foule” qui échappera à la menace moderne du nationalisme et qui obtiendra la vie éternelle sur une terre paradisiaque ? Si oui, demeurez attaché au vrai culte de Jéhovah.

LE MENSONGE EST REJETÉ

17, 18. a) Qu’est-​ce que les Israélites ont été incités à faire par la célébration de la Pâque ? b) Dans l’accomplissement moderne, comment cela correspond-​il à l’œuvre effectuée par les témoins de Jéhovah ?

¹⁷ Qu’est-​ce que les Israélites ont été incités à faire par la célébration grandiose de la Pâque, la plus impressionnante qui ait jamais eu lieu depuis les jours de Salomon ? “Quand tout cela fut terminé, tous les Israélites qui se trouvaient là allèrent dans les villes de Juda briser les stèles, couper les pieux sacrés, saccager les hauts lieux et les autels, pour en débarrasser entièrement tout Juda, Benjamin, Éphraïm et Manassé. Puis tous les Israélites s’en retournèrent dans leur ville, chacun dans son patrimoine.” (II Chron. 31:1, Jé). Dans le royaume de Juda, on fit place nette de la fausse religion.

¹⁸ Cela correspond très bien avec l’aspect polémique de l’activité que les témoins de Jéhovah déploient sur toute la terre depuis 1919. Ils ont fait preuve de “zèle pour Jéhovah” — aucun compromis avec l’idolâtrie, qu’elle soit catholique, protestante, juive ou franchement païenne (II Rois 10:16, AC). Ils ont proclamé dans toute la chrétienté et dans les autres nations la franche vérité contenue dans la Parole de Dieu, la Bible, révélant que les conducteurs de la fausse religion, qui prennent part à la propagande pour la guerre, au culte des idoles, et qui soutiennent le nationalisme, ont été rejetés par Jéhovah, le vrai Dieu.

19. a) Quel a été le résultat de cette activité polémique ? b) Comment Ézéchias considérait-​il l’idolâtrie, et comment devons-​nous la considérer aujourd’hui ?

¹⁹ Cette campagne de proclamation du “jour de vengeance de notre Dieu” a libéré de nombreuses personnes des liens de la religion démoniaque, leur permettant ainsi de bénéficier de la “bonne volonté” de Jéhovah (És. 61:2). C’était “juste aux yeux de Jéhovah”, quoi que puissent penser ou déclarer les membres du clergé. Jéhovah approuve cette action, tout comme il a approuvé celle d’Ézéchias dont la Bible parle en ces termes : “Il fit disparaître les hauts lieux, brisa les statues, abattit les idoles, et mit en pièces le serpent d’airain que Moïse avait fait.” (II Rois 18:4). Effectivement, ce serpent, qui était une image du Christ et de son sacrifice, devint l’objet d’un culte idolâtrique ressemblant beaucoup à celui que nombre de gens de la chrétienté vouent à la “croix sacrée”. L’idolâtrie n’a pas de place au sein du véritable peuple de Dieu, ancien ou moderne. — Ps. 106:35-40 ; I Cor. 10:6, 11, 14.

20. Que préfigurait la rébellion d’Ézéchias contre le roi d’Assyrie ?

²⁰ Refusant de devenir esclave du nationalisme assyrien, Ézéchias s’en prit à Sennachérib lui-​même. “Il se révolta contre le roi d’Assyrie, et ne lui fut plus assujetti.” (II Rois 18:7). Après avoir rassemblé les membres du reste oint au temple spirituel pour le culte, Christ les affranchit de l’esclavage du nationalisme et de la religion païenne. Il les amena à prendre part à la proclamation de la ruine de Satan et de toute son organisation, ses “cieux” et sa “terre” iniques. En 1922, et sept années de suite, les témoins de Jéhovah organisèrent des assemblées au cours desquelles ils lancèrent des messages de condamnation qui avaient été proclamés auparavant dans les “cieux” de Jéhovah, et ils les firent connaître par toute la terre. Ces proclamations, rapportées dans les chapitres 8 à 11 de la Révélation, ont révélé notamment les justes décrets que Jéhovah a pris à l’encontre de la puissante organisation démoniaque, religieuse et nationaliste que Satan a édifiée au cours des millénaires.

21. Comment Satan a-​t-​il été averti à l’occasion de l’assemblée de Detroit en 1928 ?

²¹ Le point culminant de cette série de proclamations fut celle lancée lors d’une assemblée de huit jours qui eut lieu à Detroit, États-Unis, du 30 juillet au 6 août 1928. À cette occasion, douze mille personnes adoptèrent avec enthousiasme une résolution intitulée “Déclaration contre Satan et pour Jéhovah”. Elle annonçait que “la grande bataille d’Armaguédon qui va bientôt commencer aura pour résultat la destruction entière de la puissance de Satan et la ruine complète de son organisation perverse. Jéhovah établira la justice sur terre par Christ, le nouveau chef, et affranchira l’humanité du mala”. Ainsi, le maître autoritaire des gouvernements nationalistes qui ont dominé la terre pendant des siècles a été averti que la lutte qu’il mène contre le Royaume de Dieu et ses représentants sur la terre est vaine et vouée à l’échec.

LA GUERRE CONTRE LES PHILISTINS

22, 23. a) Quelle action Ézéchias a-​t-​il entreprise contre les Philistins ? b) Qu’est-​ce qui caractérisait cet ennemi traditionnel ?

²² Ézéchias combattit également un ennemi traditionnel qui était retranché dans des villes fortes très avancées à l’intérieur du territoire de Juda, au sud-ouest de Jérusalem. “Il battit les Philistins jusqu’à Gaza, et ravagea leur territoire depuis les tours des gardes jusqu’aux villes fortes.” (II Rois 18:8). Cette action a-​t-​elle un pendant moderne ?

²³ La Parole de Dieu révèle que les Philistins menaient une guerre continuelle contre Israël, depuis l’entrée de celui-ci dans la Terre promise. C’était un peuple orgueilleux qui n’avait aucun respect pour les justes lois que Jéhovah avait données aux Israélites, les lois relatives au sang par exemple (Zach. 9:6, 7 ; Lév. 17:14). Ils ne cessaient d’envoyer des armées ou des bandes de francs-tireurs contre le peuple de Dieu. Amos 1:6-8 nous fait part de leurs révoltes contre Israël et nous révèle qu’ils faisaient de nombreux prisonniers qu’ils vendaient à Édom. Leur religion, cruelle et païenne, glorifiait un dieu-poisson, Dagon ; les images de ce dieu le représentent surmonté d’une tête de poisson verticale, ressemblant à la mitre que portent les patriarches et les évêques des organisations religieuses de la chrétienté.

24. Quel ennemi de longue date les Philistins semblent-​ils préfigurer ?

²⁴ Les Philistins semblent préfigurer les ennemis de longue date du culte pur pratiqué sur la terre. La hiérarchie catholique romaine, en particulier, est l’un de ces ennemis ; cette organisation religieuse est saturée de doctrines et pratiques païennes d’origine babylonienne. Tout au long de son histoire, elle s’est acharnée contre tous ceux qui ont pris courageusement position en faveur du vrai culte. Elle s’est opposée avec fureur à la prédication de “cette bonne nouvelle du royaume” sur toute la terre depuis 1919.

25. Quelle campagne menée à notre époque par les témoins de Jéhovah peut être comparée à celle menée par Ézéchias contre les Philistins ?

²⁵ La campagne menée par Ézéchias contre l’antique Philistie nous fait penser à celle que les disciples du Christ ont menée sur la terre, plus particulièrement dans les années 1930. À cette époque, la hiérarchie catholique romaine, en tant que principale religion de la chrétienté, était solidement retranchée dans le domaine du culte qui était la propriété légitime des “chanteurs” de louanges à Jéhovah. Tout comme les Philistins avilis du temps passé avaient marchandé des avantages politiques avec la Puissance mondiale assyrienne, la hiérarchie catholique romaine de l’histoire moderne a conclu des alliances avec des dictateurs nationalistes, par exemple le traité du Latran signé en 1929 avec Benito Mussolini et le concordat signé avec Adolf Hitler en 1933. Les témoins de Jéhovah passèrent à l’action, non pas avec des armes charnelles, mais avec un message biblique puissant, pour dénoncer cette intrigue politique menée par l’“Église” dite du Christ, dans le but de dominer le monde.

26. Comment les Philistins modernes ont-​ils résisté, mais avec quel résultat ?

²⁶ La hiérarchie catholique romaine résista. En tant qu’“épée de l’Église”, le Führer nazi prit la tête d’une campagne destinée à détruire les témoins de Jéhovah dans les pays dominés par les catholiques. C’est ce qu’a démontré un prêtre catholique de Berlin, qui, dans un article du journal La vie allemande (en allemand) du 29 mai 1938, écrivit : “Lorsque Hitler prit le pouvoir et que l’épiscopat allemand lui eut formulé la même demande, le Führer répondit : ‘Ces Étudiants de la Bible [témoins de Jéhovah] sont des fauteurs de trouble (...). Je ne tolérerai pas que les catholiques allemands soient salis (...). Je dissous la secte des Étudiants de la Bible [les témoins de Jéhovah] en Allemagne.’” Le prêtre ajouta : “Bravo !” Mais les témoins de Jéhovah n’ont pas été réellement dissous en Allemagne ou ailleurs. Hitler et le cosignataire du concordat, le cardinal Pacelli (le pape Pie XII), sont morts, alors que les 8 000 témoins de Jéhovah qui ont survécu aux camps de concentration de l’action catholique et nazie, se sont multipliés ; il y a maintenant plus de 80 000 témoins en Allemagne de l’Ouest et à Berlin, et des milliers d’autres en Allemagne de l’Est.

27-30. Comment les témoins de Jéhovah poursuivent-​ils leur guerre spirituelle contre les “Philistins” ?

²⁷ Les gouvernements catholiques et la démagogie suscitée par les prêtres ont continué de lutter afin de réduire au silence les témoins de Jéhovah. En utilisant la publicité et en faisant appel aux tribunaux ainsi qu’à tout autre moyen légal, les témoins de Jéhovah ont mené une guerre spirituelle ininterrompue contre la hiérarchie catholique qui portait atteinte à la liberté du culte. Cette guerre chrétienne a permis que de nombreux catholiques ainsi que d’autres personnes aient les yeux ouverts, ce qui les a aidés à prendre position en faveur du vrai culte. Mais que penser si certains doivent encore endurer la persécution de la part des Philistins modernes ?

²⁸ Prenez le cas du Malawi. Le 17 septembre 1967, le président Banda déclara : “Les habitants de n’importe quelle région auront le droit de dire : ‘Témoins de Jéhovah, faites vos malles.’ Et si les témoins de Jéhovah ne font pas ainsi, alors le gouvernement interviendra, les arrêtera et les mettra en prison.” Selon le numéro du 10 novembre du Malawi News, édité en Kinyanga, M. J. D. Gunda, membre du parlement du Malawi, avertit “les personnes faisant partie de la religion des témoins de Jéhovah, qui a été interdite par le gouvernement, que si l’une d’entre elles continuait d’être un chrétien de cette religion, elle serait sévèrement punie par le gouvernement”. Il expliqua que “le but du gouvernement était d’éliminer cette religion, et il continua en disant que s’ils [les témoins de Jéhovah] étaient réellement repentants, ils devaient acheter les cartes du parti (politique) du Malawi”. Les missionnaires de la Société Watch Tower ont été expulsés du pays, et des milliers de témoins de Jéhovah ont alors été arrêtés. Dans une seule région, vingt-trois maisons appartenant à des témoins de Jéhovah ont été incendiées.

²⁹ Considérez également l’Égypte (RAU) où des témoins de Jéhovah ont été arrêtés en 1967, le jour de la célébration du repas du Seigneur. Ils ont été détenus en prison parce qu’ils prêchaient la bonne nouvelle relative au Royaume de Dieu. Les missionnaires de la Société Watch Tower ont également été expulsés, et des témoins locaux ont été soumis aux pires tortures. En Grèce, l’imprimerie de la Société a été fermée suite à un décret du gouvernement ; dans un certain nombre de pays arabes, la prédication du Royaume de Dieu a été interdite, et en Birmanie, tous les missionnaires de la Watch Tower ont été expulsés.

³⁰ Cette action menée par des gouvernements nationalistes a-​t-​elle empêché les témoins chrétiens de Jéhovah de poursuivre leur prédication de la bonne nouvelle ? Non, mais ils sont plutôt fortifiés à la pensée que Jéhovah a prononcé son jugement sur ces gouvernements, et qu’ils seront prochainement détruits, eux et le reste de l’empire mondial de la religion païenne. Le décret de Jéhovah est celui-ci : Que la vérité soit exaltée et le mensonge rejeté ! — Jér. 1:10 ; Ézéch. 25:15-17, AC.

31, 32. a) Pourquoi Ézéchias est-​il un bon exemple pour nous ? b) Comment pouvons-​nous maintenant suivre les traces du Grand Ézéchias ?

³¹ Les témoins de Jéhovah ont été victorieux dans la guerre spirituelle qu’ils ont menée, tout comme Ézéchias avait remporté la victoire sur les fauteurs de trouble philistins. L’excellente attitude adoptée par Ézéchias vis-à-vis du vrai culte contraste d’une manière éclatante avec l’apostasie pratiquée par ses prédécesseurs et les pratiques païennes de ses voisins. “Il mit sa confiance dans Jéhovah, Dieu d’Israël, et il n’eut pas son semblable parmi tous les rois de Juda qui vinrent après lui ou qui le précédèrent. Attaché à Jéhovah, il ne se détourna pas de lui, et il observa les commandements que Jéhovah avait prescrits à Moïse. Et Jéhovah fut avec Ézéchias qui réussit dans toutes ses entreprises.” — II Rois 18:5-7, AC.

³² Puissions-​nous nous aussi, agir avec sagesse en suivant l’exemple du Grand Ézéchias, Jésus-Christ ! Soyons sans crainte face aux menaces de la fausse religion et des gouvernements nationalistes, annonçant avec assurance la vengeance divine sur le présent système de choses de Satan et encourageant ceux qui gémissent devant ses injustices (És. 61:1, 2). Puissions-​nous demeurer ‘attachés à Jéhovah’, confiants qu’il sera avec nous alors que nous l’adorerons avec zèle et que nous participerons à la justification éternelle de son nom ! Mais un prochain article nous en apprendra davantage encore sur le triomphe du vrai culte sur le nationalisme.

[Note]

[Illustrations, page 402]

Israélites détruisant les pieux sacrés voués au faux culte.

Les témoins de Jéhovah des temps modernes dénoncent le culte des idoles.