“La déclaration solennelle de la vallée de la vision” concerne de toute évidence l’antique Jérusalem. Bien qu’elle soit elle-​même située en altitude, la ville est semblable à une “vallée” en ce qu’elle est dominée par les montagnes qui l’entourent. — És. 22:1, 5.

En écartant tous les obstacles qui s’opposaient au retour de son peuple exilé à Babylone, en quelque sorte Jéhovah ‘éleva toute vallée’, ‘abaissa les collines et les montagnes’ et fit, pour ces Israélites, du “sol accidenté une vallée-plaine”. (És. 40:4.) Bien que Dieu l’ait apparemment ramené par une route directe à travers le désert, le reste juif ne souffrit pas de la soif. Les paroles que Jéhovah prononça par l’intermédiaire d’Ésaïe s’accomplirent: “Sur des collines dénudées j’ouvrirai des fleuves, et, au milieu des vallées-plaines, des fontaines.” — És. 41:18; voir Ésaïe 35:6, 7, 10; 43:19-21; 48:20, 21.

VALLÉE (PORTE DE LA)

{Article non traduit.}

VALLÉE DE HINNOM

Voir HINNOM.

VALLÉE-PLAINE

Voir PLAINE.

VANIAH

{Article non traduit.}

VANNAGE

Étape finale dans la séparation du grain de céréale, comme l’orge et le blé, d’avec la paille et la bale. Une fois que le battage a libéré le grain de la bale et a coupé la paille en petits morceaux, on vanne le tout en le lançant contre le vent à l’aide d’une pelle ou d’une fourche à vanner (És. 30:24). Le vent, qui souffle plus fort le soir, emporte la bale et entraîne la paille sur le côté. Le grain, plus lourd, retombe ainsi sur le sol (Ruth 3:2). Après avoir été passé au crible pour enlever des cailloux et d’autres rebuts, le grain est moulu et emmagasiné. — Amos 9:9; Luc 22:31.

Le terme ‘vannage’ est souvent employé au sens figuré. Par exemple, Jéhovah décida d’envoyer des ‘vanneurs’, les Mèdes et les Perses sous la conduite de Cyrus, contre Babylone et ses habitants (Jér. 51:1, 2). Figurément parlant, ils ont lancé ceux-ci en l’air pour que le vent les saisisse et les emporte comme la bale qui doit être brûlée (Mat. 3:12; Luc 3:17). De même, conformément à la prophétie de Jérémie 15:7, Jéhovah avait auparavant ‘vanné’ son peuple en permettant à Babylone de le vaincre et de le disperser. Par l’intermédiaire du prophète Ésaïe, Jéhovah promit à son peuple que le jour viendrait où il rendrait ses ennemis comme de la bale et les vannerait (És. 41:14-16). En Jérémie 4:11, le “vent torride” qui doit souffler contre Jérusalem n’est “ni pour vanner ni pour purifier”. Étant donné qu’un vent torride ou une tempête ne convient pas pour le travail de vannage, il doit s’agir d’un vent destructeur.

VAPEUR

Voir BRUME.

VASCHTI

(“belle [femme]”).

Reine, femme d’Assuérus (Xerxès I^er), roi de Perse. Dans la troisième année de son règne, Assuérus convoqua tous les nobles, les princes et les serviteurs des districts juridictionnels. À la fin de cette assemblée, le roi organisa un banquet de sept jours, et Vaschti, de son côté, donna un banquet pour les femmes dans la maison royale. Le septième jour, Assuérus ordonna à ses fonctionnaires de cour de faire venir Vaschti, parée de la coiffure royale, pour que tous puissent admirer sa beauté. (Il semble que d’ordinaire la reine mangeait à la table du roi, mais il n’y a pas de preuve historique qu’il en était ainsi lors des grands festins. D’ailleurs, au même moment, Vaschti prenait part à un banquet avec les femmes.) Pour une raison que l’on ignore, Vaschti refusa obstinément d’obéir à l’ordre du roi. Assuérus s’adressa alors à ses conseillers, des sages qui étaient experts dans la loi, et Mémucan, un prince, lui expliqua que ce n’était pas seulement contre le roi que Vaschti avait mal agi, mais également contre tous les princes et les peuples des districts juridictionnels. Car, dit-​il, si les princesses apprenaient ce que la reine avait fait (or, cette nouvelle se répandrait rapidement dans le château), elles invoqueraient son exemple pour traiter elles aussi leurs maris avec mépris (Esther 1:1-22). Le roi déposa Vaschti et, environ quatre ans plus tard, il choisit Esther, une Juive, pour être sa femme et devenir reine à la place de Vaschti (Esther 2:1-17). On pense que la longue période de temps qui s’écoula entre le renvoi de Vaschti et son remplacement par Esther s’explique par le fait qu’Assuérus était occupé à préparer et à entreprendre l’invasion de la Grèce, tentative infructueuse qui eut lieu au printemps 480 avant notre ère.

VASE

Voir RÉCIPIENTS.

VAUTOUR

(héb. raḥam); VAUTOUR NOIR (héb. ozniyah).

Oiseaux de grande taille qui sont classés parmi les animaux ‘impurs’ selon la loi mosaïque. — Lév. 11:13, 18; Deut. 14:12, 17.

Le vautour est un charognard qui ressemble à l’aigle et à l’épervier, sauf que sa tête et son cou ne sont généralement recouverts que d’un léger duvet ou de quelques plumes éparses. En outre, ses serres sont relativement faibles. Cet oiseau rend de précieux services dans de nombreux pays tropicaux où il se nourrit d’animaux morts et de charogne, substances pathogènes.

En arabe, langue apparentée à l’hébreu, un mot qui ressemble à raḥam désigne le vautour d’Égypte (Neophron percnopterus), lequel est souvent appelé poule de Pharaon. À l’exception de ses ailes noires, de son bec et de ses pattes jaunes, cette espèce a le plumage blanc. Avec ses quelque 65 centimètres de long, ce vautour est le plus petit de ceux qui fréquentent les pays bibliques. Sa tête ridée et chauve, ses gros yeux, son bec crochu et ses serres recourbées lui donnent une apparence particulièrement repoussante. Étant donné que le vautour d’Égypte mange volontiers même ce que ses congénères refusent, il est considéré comme le nécrophage le plus répugnant du Moyen-Orient, mais aussi le plus utile en raison des services qu’il rend.

Le vautour-griffon est le plus répandu en Palestine. Selon un naturaliste, il représente “le spécimen ornithologique le plus impressionnant de la Palestine. Quel que soit l’endroit où l’on se trouve dans le pays, on ne peut lever les yeux sans apercevoir à une très grande hauteur l’essor majestueux de ces oiseaux”. Le vautour-griffon est d’un brun jaunâtre; il mesure 1,20 mètre de long et a 2,70 mètres d’envergure.

Le læmmergier, ou vautour barbu, devient rare en Palestine. Cet oiseau, dont la hauteur atteint 1,20 mètre, est le plus grand de son espèce. Ses longues ailes pointues, qu’il déploie sur presque 3 mètres, lui permettent de voler avec une grâce peu commune et de tournoyer sans effort tandis qu’il guette sa proie. À la