Les rêves ont-ils une signification?
De notre correspondant au Brésil
“EN JETANT un coup d’œil par-dessus mon épaule, je vis une créature énorme, hideuse, qui galopait pour m’attraper. Désarmé, pratiquement nu, j’essayai de courir. Mais on aurait dit que mes pieds étaient collés au sol. Je glissai un nouveau coup d’œil derrière moi et... je vis la voiture des pompiers qui dévalait la pente toutes sirènes hurlantes. C’est alors que je me réveillai, tout en sueur, et que j’entendis la sonnerie de mon réveil.” Ce rêve vous est-il familier? C’est possible parce qu’il réunit tous les éléments essentiels des rêves courants: l’aventure désagréable, la tenue inhabituelle, le changement rapide de la scène, l’incapacité à courir et la stimulation d’une partie de l’action par un bruit dans la chambre. Heureusement, nous nous réveillons à temps pour être sauvés!
Mais quelle est la signification du rêve? Pourquoi rêvons-nous? Certains rêves sont-ils prophétiques?
L’intérêt pour les rêves ne date pas d’hier
On s’intéresse aux rêves depuis que le monde est monde. Le premier rêve rapporté dans la Bible est celui qu’Abimélech eut vers l’an 1900 avant notre ère (Gen. 20:3). Plusieurs rêves envoyés aux patriarches hébreux par Dieu y sont aussi racontés. On a écrit ceci au sujet du point de vue des peuples païens sur les rêves: “Les Babyloniens avaient une telle confiance dans les rêves que la veille du jour où ils devaient prendre des décisions importantes, ils dormaient dans le temple, espérant ainsi rêver des conseils.” Les Grecs et les Romains agissaient de la même manière. Les Égyptiens mirent au point des livres détaillés pour interpréter les rêves. Au moyen âge, en Europe, et il y a à peine 60 ans dans les sociétés musulmanes, on prenait d’importantes décisions politiques en se fondant sur des rêves. A-t-on des raisons de penser que ces rêves étaient d’origine divine et que, par conséquent, les décisions étaient solidement fondées? Qu’en est-il de l’interprétation des rêves de nos jours?
Sigmund Freud a dit que les rêves étaient “la voie royale menant à l’inconscient” et tenta de les interpréter à la lumière de nos désirs refoulés et de nos fortes pulsions sexuelles, en particulier. Cependant, au cours de ces dernières années, de nombreuses études de rêves ont été réalisées par des hommes de science, et l’opinion générale est que l’interprétation des rêves selon Freud est simpliste.
L’étude du sommeil et des rêves
À l’ère de l’espace, grâce à tous les dispositifs électroniques, les chercheurs ont pu étudier les variations des ondes cérébrales et l’activité de certaines cellules du cerveau au cours du rêve. La science est loin d’avoir compris totalement le processus, mais certaines conclusions sont maintenant à peu près universellement acceptées. On a prouvé, par exemple, que tout le monde rêve, même ceux qui le nient. Chez les enfants en bas âge, les rêves occupent jusqu’à 70 pour cent du temps de sommeil, tandis que chez les adultes ils n’interviennent que pour 24 pour cent. Le cerveau des chats et de nombreux autres mammifères est actif durant le sommeil et on croit qu’ils rêvent eux aussi. Le chien endormi rêve sans doute lorsqu’il gémit et aboie tandis que ses pattes sont agitées de mouvements convulsifs.
Des expériences sur des sujets humains montrent que l’on peut diviser le sommeil en plusieurs phases. Le dormeur passe graduellement du sommeil léger à un sommeil plus profond jusqu’à ce qu’il atteigne la phase IV (‘stade delta’), qui est la phase maximale d’assoupissement. Puis après une phase de sommeil plus léger, il atteint la période que les chercheurs appellent le sommeil AMOR (avec mouvements oculaires rapides). Comme son nom l’indique, cette phase est accompagnée de mouvements précipités des yeux, comme s’ils suivaient des scènes d’actions rapides sur un écran. On peut facilement observer ce mouvement même au travers des paupières closes. En Europe, les chercheurs appellent aussi cette phase, le “sommeil paradoxal”, du fait que l’étude des ondes cérébrales montre que le cerveau fonctionne comme si le corps était éveillé. Le sommeil AMOR est en général une période de rêve.
La méthode employée pour effectuer ces recherches consiste à éveiller le dormeur à la fin de la période de sommeil AMOR et de lui faire raconter son rêve. On a découvert qu’il faut près de 90 minutes au dormeur pour passer par toutes les phases du sommeil, de la phase I à la période AMOR, après quoi le cycle recommence. Un chercheur a écrit ceci: “Le cycle type du sommeil est aussi régulier que la marche des planètes.” La première période de sommeil AMOR ne dure que de 5 à 10 minutes, mais elle s’allonge graduellement jusqu’à atteindre près de 50 minutes lors de sa dernière phase. Au cours d’une nuit de sommeil normal, il y a un total de 90 à 120 minutes de sommeil AMOR, donc de rêve. Par conséquent, votre période de rêve dure, en général, aussi longtemps qu’un film de durée moyenne. Ce n’est pas une si mauvaise façon de passer la nuit, n’est-ce pas?
Malheureusement, les rêves ont la triste habitude de s’évanouir dès que nous sommes éveillés, et nous ne nous souvenons que du dernier, et encore. Nous ne pouvons donc pas raconter grand-chose de notre film de la nuit. C’est ce que dit le livre de Job, dans la Bible: “Comme un rêve il [le méchant, l’apostat] s’envolera et on ne le trouvera pas.” (Job 20:8). C’est pour cette raison que les chercheurs éveillent le dormeur lorsque le mouvement rapide de ses yeux s’arrête.
Pourquoi rêvons-nous?
Les recherches montrent que certains rêves sont le produit de nos activités, de nos sensations et de nos pensées quotidiennes. Dans son livre La signification de vos rêves (angl.), Ann Faraday déclare que “la majorité des rêves reflètent d’une certaine manière ce qui préoccupe notre esprit depuis un jour ou deux. D’un autre côté, des soldats qui ont été commotionnés par des éclatements d’obus souffrent souvent, des années après leur retour de la guerre, de cauchemars terrifiants.
Ce qui est très intéressant, c’est que certaines expériences montrent que “nous semblons tous avoir besoin de nos rêves, et plus nous sommes jeunes, plus ils semblent nous être nécessaires. [...] En utilisant des drogues sélectives qui n’éliminent que le sommeil AMOR, les chercheurs ont prouvé que les adultes peuvent survivre à de longues périodes dépourvues de rêves. Dans ce cas, cependant, ces personnes privées de rêves subissent de légers changements dans leur personnalité: elles deviennent de plus en plus acerbes et anxieuses, et souvent elles ne réussissent pas à se concentrer”. Un autre chercheur confirma le fait que les rêves jouent un rôle essentiel dans notre vie, en déclarant: “Les périodes AMOR (et par conséquent les rêves) ont une raison, ou plusieurs raisons d’exister, et à en juger par le degré auquel le corps est impliqué, c’est presque certainement une raison importante.”
L’interprétation des rêves
À la lumière de tous les facteurs impliqués dans le rêve, on comprend de mieux en mieux pourquoi il n’est pas sage d’attacher une signification particulière à nos rêves. Puisque tout le monde rêve presque chaque nuit, devrions-nous penser que nos rêves sont inhabituels et qu’ils ont une signification spéciale? Les auteurs d’un livre intitulé “Le sommeil” (angl.), ont déclaré: “L’analyse d’une montagne de récits de rêves et l’utilisation de méthodes de laboratoire ne laissent aucun espoir de trouver jamais une formule rapide pour comprendre les rêves.”
Il est vrai que nombreux sont ceux qui pourraient expliquer vos rêves, mais leurs interprétations divergentes constituent l’un des plus solides arguments contre toute tentative pour leur trouver une signification indiscutable. Le docteur Rosalind Cartwright déclara: “La chose la plus impressionnante que nous découvrons, c’est peut-être bien les immenses variations entre les individus [qui interprètent les rêves].” Elle ajouta: “De nombreux psychothérapeutes sont toujours persuadés de savoir interpréter correctement votre rêve, (...) apparemment inconscients du fait que leurs collègues ont vu, dans le même rêve, des choses totalement différentes.”
Plutôt que d’essayer d’interpréter les rêves des autres, certains chercheurs ont maintenant tendance à apprendre aux gens à interpréter eux-mêmes leurs rêves. Puisque chaque individu connaît sa vie et ses problèmes personnels, on pense que c’est lui qui est le mieux placé pour déduire la signification de ses rêves. Mais avez-vous déjà essayé d’imaginer ce qu’un peintre surréaliste pensait quand il a peint son tableau? Combien de personnes lui donneront la même signification? Selon le docteur Calvin Hall, les interprétations d’un même rêve peuvent être tout aussi variées.
L’une des raisons est que, tout naturellement, les interprètes des rêves, issus de différentes cultures, donnent un sens entièrement différent aux symboles que l’on a vus dans le rêve. Par exemple, les Grecs croyaient qu’un serpent signifiait la maladie, tandis que les Égyptiens le considéraient comme un signe annonçant le règlement d’un litige favorable au rêveur. Aussi est-il sage de ne pas prendre trop au sérieux les rêves qui ne sont que des phénomènes naturels. Par contre, vous pouvez y trouver du plaisir. Comme l’a dit un écrivain, les rêves sont fréquemment si drôles que “je m’étonne souvent que les gens ne s’éveillent pas en riant”.
D’un autre côté, si votre sommeil est souvent troublé par des cauchemars, plutôt que d’y rechercher une quelconque signification, il serait préférable d’en chercher la cause probable dans votre mode de vie. Combien ces paroles de la Bible sont véridiques: “Car à cause de l’abondance des occupations il y a des rêves.” — Eccl. 5:7.
Les rêves d’origine divine
Ceux qui cherchent un sens à leurs rêves font souvent allusion aux rêves divinement inspirés racontés dans la Bible et demandent ceci: “De nos jours, certains rêves ne pourraient-ils pas être aussi inspirés par Dieu?” Il est vrai que dans les temps bibliques, Dieu fit faire des rêves à ses serviteurs pour communiquer avec eux, comme dans le cas bien connu de Joseph qui fut averti dans un rêve qu’il devait fuir en Égypte avec Marie, sa femme, et Jésus, leur enfant. Dieu envoya aussi des rêves à des hommes qui ne faisaient pas partie de ses fidèles, comme lorsqu’il annonça à l’avance à Pharaon qu’il y aurait sept années de famine en Égypte. — Mat. 2:13; Gen. 41:1-7.
Tous ces rêves envoyés par Dieu avaient pour but de protéger ou de guider ses serviteurs, ou de favoriser la réalisation de sa volonté et de son dessein. Cependant, voici ce qu’écrivit l’apôtre Paul: “Dieu, qui bien des fois et de bien des manières [dont les rêves] avait parlé jadis à nos ancêtres par le moyen des prophètes, nous a parlé, à la fin des jours que voici, par le moyen d’un Fils.” (Héb. 1:1, 2). Nous avons dans la Bible un récit de ce que Dieu nous a dit ‘par le moyen de son Fils’. Jéhovah Dieu n’a donc pas besoin d’utiliser les rêves pour nous parler.
Par conséquent, si vous vous demandez ce que l’avenir vous réserve, ou si vous cherchez une solution à vos problèmes, vous pouvez trouver la réponse, non dans l’interprétation de vos rêves, mais dans la Parole de Dieu, la Bible.