le débiteur impitoyable. Quand son maître apprit ce qu’il avait fait, il “le livra aux geôliers [basanistaïs] jusqu’à ce qu’il eût rendu tout ce qu’il devait”. — Mat. 18:34, 35.

Selon la coutume romaine, si les prisonniers s’échappaient, les geôliers étaient redevables de la peine qui avait été infligée à l’évadé. C’est ainsi que lorsqu’un ange délivra Pierre de prison, le récit indique qu’Hérode “procéda à l’interrogatoire des gardes et ordonna de les emmener au châtiment”. — Actes 12:19.

À Philippes, Paul et Silas furent traînés devant les magistrats civils qui donnèrent l’ordre de les battre de verges. “Quand ils les eurent bien roués de coups, ils les jetèrent en prison, en ordonnant au geôlier [desmosphulaki] de les garder avec soin. Ayant reçu un tel ordre, celui-ci les jeta dans la prison intérieure et leur fixa les pieds dans les ceps.” (Actes 16:22-24). Mais, au milieu de la nuit, un grand tremblement de terre ouvrit toutes les portes de la prison. Le geôlier s’imagina alors que les prisonniers s’étaient évadés et, sachant que dans ce cas il serait sévèrement puni, il s’apprêtait à se suicider quand Paul l’informa qu’ils étaient tous présents. Ces événements ainsi que l’enseignement que lui donna Paul amenèrent ce geôlier à exercer la foi, et lui et sa maisonnée devinrent des croyants baptisés. — Actes 16:25-36.

GÉRASÉNIENS

{Article non traduit.}

GERBOISE

Le mot hébreu ʽakhbâr est traduit par “souris”, “rat”, “gerboise” et “rongeur qui saute”. De nombreux lexicologues pensent qu’il peut embrasser toutes les variétés de rats, de souris et d’animaux du même genre, telle la gerboise. Toutefois, un lexique hébreu et araméen récent, par Koehler et Baumgartner, donne à ce mot le sens de “gerboise”. Un argument de poids en faveur d’un tel choix est le fait qu’en arabe, langue apparentée à l’hébreu, ʽakbar désigne la “gerboise mâle”. On considère que le nom propre “Akbor” n’est qu’une variante du mot hébreu rendu par gerboise. — Gen. 36:38; II Rois 22:12.

La gerboise est un rongeur sauteur qui ressemble un peu à un kangourou miniature, que l’on rencontre encore dans les régions arides du Moyen-Orient. On connaît plusieurs espèces de gerboises; leur longueur, si on compte la tête et le corps, varie entre cinq et vingt centimètres. Elles ont de grandes oreilles et de grands yeux. Les pattes de devant sont courtes, mais celles de derrière correspondent aux deux tiers de la longueur de l’animal. La queue, le membre le plus long de la gerboise, se termine en pinceau. Elle permet à l’animal de garder son équilibre quand il saute et elle le soutient quand il se tient debout. En général, la gerboise est de couleur brun jaunâtre avec le ventre blanc, tandis que l’extrémité de sa queue est souvent noire. Cet animal nocturne préfère les régions désertiques; durant la chaleur du jour il reste dans son terrier, mais il sort à la fraîcheur de la nuit pour chercher sa nourriture.

Bien que les Arabes qui habitent le désert de Syrie mangent la gerboise, elle était légalement impure pour les Israélites (Lév. 11:29). Mais il semble que des Israélites apostats faisaient fi de cette interdiction de la Loi. — És. 66:17; voir NW, 1958, note en bas de page.

Les gerboises peuvent faire des ravages parmi les céréales et les autres récoltes. Lorsque l’arche sacrée se trouva dans le territoire des Philistins, Dieu envoya une plaie de gerboises qui ruina le pays. — I Sam. 6:4, 5, 11, 18.

[Illustration, page 593]

La gerboise du désert ressemble à un kangourou miniature.

GERME

Voir BRANCHE, GERME.

GESTES

Voir ATTITUDES ET GESTES.

GETHSÉMANÉ

(pressoir à huile).

C’était probablement un jardin planté d’oliviers et équipé d’un pressoir pour extraire l’huile des olives. Gethsémané était situé à l’est de Jérusalem, de l’autre côté de la vallée du Cédron (Jean 18:1), sur le mont des Oliviers ou à proximité (Luc 22:39). Jésus Christ s’y réunissait souvent avec ses disciples (Jean 18:2). La nuit de la Pâque de l’an 33, il se retira dans ce jardin avec ses disciples fidèles pour y prier. C’est là que Judas Iscariote le trouva et le trahit, et qu’une foule armée se saisi de lui. — Mat. 26:36-56; Marc 14:32-52; Luc 22:39-53; Jean 18:1-12.

Il n’est pas possible de déterminer l’emplacement exact du jardin de Gethsémané parce que (selon le témoignage de Josèphe) les Romains coupèrent tous les arbres autour de Jérusalem lorsqu’ils assiégèrent la ville en l’an 70 (La guerre des Juifs, liv. V, chap. XXXII, par. 2). Une tradition identifie Gethsémané au jardin que les Franciscains clôturèrent en 1848. Il mesure environ quarante-cinq mètres sur quarante et se trouve à l’embranchement de la route qui passe au pied du mont des Oliviers, longeant son flanc occidental. Dans ce jardin se dressent huit oliviers vieux de plusieurs siècles. (Voir l’illustration page 594.)

[Illustration, page 594]

Lieu où la tradition situe le jardin de Gethsémané. On aperçoit la Porte dorée et une partie du dôme du Rocher de l’autre côté de la vallée du Cédron.

GIVRE

Dépôt blanc-argent d’aiguilles de glace provenant d’une condensation directe par temps froid. Les cristaux de glace, longs et en forme d’aiguilles, sont généralement perpendiculaires aux objets sur lesquels ils se forment et plus abondants sur leurs bords. L’humidité de l’atmosphère se congèle sans passer par l’état liquide et se condense sur les arbres, les plantes ou d’autres objets, en général durant la nuit. On le trouve souvent sur les fenêtres.

Exode 16:14 décrit comme suit la manne que Jéhovah fournit aux Israélites durant les quarante ans de pérégrinations dans le désert: “La couche de rosée finit par s’évaporer et voici que sur la surface du désert il y avait quelque chose de fin, de floconneux, de fin comme le givre sur la terre.” Jéhovah parla à Job du “givre du ciel”, certainement parce que celui-ci vient de l’atmosphère par condensation (Job 38:29). Le psalmiste déclare au sujet de Jéhovah: “il disperse le givre comme de la cendre.” (Ps. 147:16). Jéhovah produit le givre aussi facilement qu’un homme répand des cendres avec sa main. En s’attachant aux arbres, à l’herbe, aux maisons, etc., le givre forme une couche comme le feraient des cendres qui auraient été répandues sur ces choses par la main invisible de Jéhovah.