Que dit la Bible ?

Satan le Diable — est-​il une personnification ou une personne ?

LA SAINTE Bible parle souvent de Satan le Diable. Faisant allusion au principal adversaire de Dieu et de l’homme, les Écritures hébraïques (l’Ancien Testament) utilisent dix-huit fois le mot “Satan” (qui signifie “adversaire”). Dans le même sens, les Écritures grecques chrétiennes (le Nouveau Testament) emploient trente-quatre fois le mot “Satan” et plus de trente fois le terme “Diable” (qui signifie “calomniateur”).

Beaucoup croient que le Diable est une créature spirituelle méchante, qui peut inciter l’homme à commettre le mal. D’autres nient ce fait. Ils prétendent que le Diable n’est pas une personne, mais tout simplement la personnification d’un principe abstrait, le mal. Selon le New York Times Magazine du 4 février 1973, un bibliste catholique déclara récemment : “Aucun théologien moderne ne croit que Satan est une personne.”

Où est la vérité ? Le Diable est-​il une personnification ou une personne ? La pensée de la Bible sur cette question sera très utile. Le bibliste Louis Matthews Sweet explique pourquoi : “Non seulement la Bible est tout à fait exempte des absurdités de la satanologie populaire, pleine d’histoires extravagantes sur les apparitions, les ruses et les transformations de Satan parmi les hommes, mais ses déclarations témoignent d’une exactitude et d’une logique dignes de foi et rassurantes.”

Les premières allusions directes de la Bible à Satan (littéralement “le Satan”) se trouvent dans les chapitres un et deux du livre de Job. Ils montrent Satan en train de parler avec Jéhovah (Job 1:6-12 ; 2:1-7). Ce seul fait est gênant pour celui qui, tout en affirmant croire à la Bible, prétend que “Satan” n’est que la personnification du mal qui habite une personne. Si “Satan” n’est que le mal présent dans chaque individu, il devait exister chez Jéhovah Dieu avec qui Satan parlait. Or, la Bible nous dit qu’“il n’y a point en lui d’iniquité”. — Ps. 92:16 92:15, MN.

Jésus a eu, lui aussi, une entrevue du même genre avec le Diable. Dans Matthieu 4:1, il nous est dit que “Jésus fut conduit par l’esprit [de Dieu] au désert pour être tenté par le Diable”. A-​t-​il été tenté par le mal qui était en lui ? Un tel point de vue ne s’harmonise pas avec le reste de la Bible, qui dit que Jésus est “un juste” et qu’“il n’a pas commis de péché”. (I Jean 2:1 ; I Pierre 2:22.) Non, le Satan, qui s’est présenté devant Jéhovah Dieu et qui a tenté Jésus Christ, était bien une personne distincte.

Vous remarquerez aussi que ces deux récits rapportent qu’il y a eu une conversation entre Dieu et le Diable, puis entre celui-ci et Jésus Christ. Jéhovah comme Jésus sont des personnes. Une “force” inintelligente peut-​elle s’entretenir avec une personne ? De plus, la Bible dit que Satan est un homicide, un menteur, un père (dans un sens spirituel) et un chef (Jean 8:44 ; 14:30). Seule une personne intelligente peut être décrite ainsi. C’est pourquoi l’encyclopédie de M’Clintock et Strong déclare : “Les rédacteurs sacrés utilisent toutes les actions d’une personne pour dépeindre le personnage et la conduite de Satan. (...) Toute qualité et toute action, qui peuvent refléter une personnalité, lui sont attribuées en des termes qui ne peuvent s’expliquer autrement.”

Les Écritures indiquent que le Diable était à l’origine une créature spirituelle parfaite et juste. Mais “il ne tint pas bon dans la vérité”. (Jean 8:44.) Ce n’est qu’après s’être volontairement rebellé contre Dieu qu’il a été appelé Satan.

À Adam et Ève, il laissa entendre que Dieu exerçait sa souveraineté d’une mauvaise façon en leur interdisant de manger du fruit d’un certain arbre. Il présenta la désobéissance à Dieu comme un moyen d’obtenir la liberté. Cependant, après qu’ils eurent cédé au désir égoïste de devenir “comme Dieu” (ou ‘leur propre maître’), ils ne connurent pas la liberté, mais attirèrent la mort sur eux et sur leurs descendants. C’est pourquoi Jésus a traité Satan d’“homicide”. (Jean 8:44.) Plus tard, Satan essaya d’influencer Job et Jésus, afin qu’ils abandonnent Dieu pour des raisons égoïstes. Mais il échoua. — Job 1:9-11 ; 2:4 ; Luc 4:1-13.

Toutefois, les actions de Satan ne se sont pas limitées à quelques individus. Jésus l’appela “le chef du monde”. (Jean 14:30.) Dans Révélation 12:9, il nous est dit que le “Diable et Satan (...) abuse la terre habitée tout entière”. L’histoire de l’homme montre-​t-​elle que celui-ci a été effectivement influencé par une personne spirituelle inique, dotée d’une intelligence suprahumaine ?

Andrew M. Greeley, prêtre catholique attaché au Centre national d’étude d’opinion de l’université de Chicago, commenta les formes de mal si évidentes au cours de l’histoire humaine ; il dit :

“L’importance du mal n’est pas proportionnée à la malveillance des gens impliqués. (...) Si les puissances du mal sont dirigées par une superintelligence, on doit dire que sa stratégie a été brillante.”

Le vingtième siècle est particulièrement révélateur dans ce domaine. René Albrecht-Carrié, professeur d’histoire, écrit : “Maintenant, le dix-neuvième siècle est souvent considéré comme un siècle de paix, point de vue justifié par le contraste qu’il offre avec notre époque de conflits catastrophiques. Cette ère s’est achevée brusquement en 1914”, quand éclata la Première Guerre mondiale.

Le Dr Scott Nearing, de l’Université de Pennsylvanie, souligne le fait que beaucoup croyaient que cette guerre n’éclaterait pas “parce que les gens étaient trop civilisés, la guerre trop coûteuse et les sentiments opposés à la guerre trop forts”.

Pourtant, la guerre a bien éclaté en 1914. Elle introduisit une époque de “guerre totale” durant laquelle la Seconde Guerre mondiale et un grand nombre d’autres conflits ont répandu le sang innocent sur la terre. En outre, des disettes, des épidémies, la violence et le crime affligent notre génération à un degré jamais atteint. Si les hommes ne désiraient pas cela, quelle en a donc été la cause ?

Une fois encore, les Écritures indiquent que Satan le Diable est responsable de cet état de choses. Comment cela ? La chronologie biblique désigne 1914 comme l’année de l’instauration du Royaume messianique de Dieu dans les cieux, avec pour Roi Jésus Christ. Ce Royaume doit mettre fin à la domination de la terre par les gouvernements humains, eux-​mêmes dominés par Satan le Diable.

Comment le principal adversaire de Dieu allait-​il réagir lors de la naissance du Royaume en 1914 ? Le chapitre douze de la Révélation l’explique : “Une guerre éclata au ciel” entre Jésus Christ intronisé et Satan (Rév. 12:7). À la suite de cette guerre, Satan “fut jeté sur la terre, et ses anges furent jetés avec lui”. Il en résulta le ‘malheur pour la terre et pour la mer’. Les malheurs sans précédent que connaît notre génération démontrent la véracité de cette prophétie. — Rév. 12:9, 12.

Étant une personne puissante, Satan le Diable est aujourd’hui un danger pour tout humain. Dans I Pierre 5:8, nous lisons cet avertissement : “Votre adversaire, le Diable, rôde comme un lion rugissant, cherchant à dévorer quelqu’un.” Vous dévorera-​t-​il ? Comment pouvez-​vous vous protéger contre une telle force suprahumaine ? Certainement pas en niant l’existence du Diable en tant que personne, mais en reconnaissant qu’il existe et en obéissant à ce commandement biblique : “Prenez position contre lui, solides dans la foi.” (I Pierre 5:9). Vous le pourrez si vous étudiez sérieusement la Bible.