La fidélité vous gardera en vie

“Mais pour ce qui est du juste, par sa fidélité il continuera de vivre.” — Hab. 2:4.

 1. Qu’attend-​on des membres de l’organisation de Dieu, et que leur fournit-​il ?

JÉHOVAH, le Dieu fidèle, réserve une place dans son organisation à tous ceux qui aiment la justice. Évidemment, ceux qui acceptent son invitation bienveillante se rendent compte qu’elle s’accompagne d’un travail considérable à accomplir. Il faut effectuer toutes sortes de tâches. Toutefois, en acceptant cette responsabilité, personne ne devrait sous-estimer le pouvoir de Dieu de l’aider à l’assumer et à accomplir le travail que cela implique. De plus, si c’est nécessaire, Dieu peut lui donner l’instruction, la discipline et la formation dont il a besoin. — Phil. 4:13 ; I Cor. 12:18.

 2. À quoi la fidélité est-​elle étroitement liée, et qu’est-​ce que cela rend nécessaire chez ceux qui servent Jéhovah ?

² Qu’est-​ce que cela prouve ? Que Jéhovah est fidèle et que lui-​même insiste pour que tous ceux qu’il approuve démontrent leur fidélité. La fidélité est étroitement liée à la justice de Dieu, qui est une des caractéristiques attirantes du Royaume de Dieu (Mat. 6:33). Il est donc indispensable que ceux qui recherchent ce Royaume et qui lui accordent la première place dans leur vie vivent en harmonie avec les règles de justice de Jéhovah. Ils doivent se défaire de leur vieille personnalité et revêtir la personnalité nouvelle “créée selon la volonté de Dieu dans une justice et une fidélité vraies”. Alors, par leur conduite, ils refléteront la justice de Jéhovah, leur Dieu saint. — Éph. 4:23, 24, Col. 3:5-14.

 3. Quelle différence y a-​t-​il entre ceux qui sont fidèles et dignes de confiance et les infidèles ?

³ Pendant un certain temps, ceux qui désirent continuer à vivre dans le système prévu par Dieu opèrent des changements nécessaires dans leur vie. Ils doivent continuer de croître dans la connaissance exacte, afin de ne plus être “ballottés comme par les flots et emportés çà et là au vent de tout enseignement, par la fourberie des hommes”. Au contraire, ils deviennent “fermes, inébranlables, ayant toujours beaucoup de travail dans l’œuvre du Seigneur”, et ils accomplissent fidèlement et en se montrant dignes de confiance toute tâche qui leur est confiée. — Éph. 4:14 ; I Cor. 15:58.

 4. Comment démontre-​t-​on sa fidélité ?

⁴ Ces adorateurs inébranlables de Jéhovah comprennent l’importance de vivre à l’intérieur des limites de sécurité établies par leur Dieu. Cela ne signifie pas seulement connaître le bon modèle de vie, mais accomplir effectivement la volonté de Dieu qui est bonne, agréable et parfaite, c’est-à-dire se conformer fidèlement à ses lois et à ses préceptes de justice. — Jacq. 4:17.

Dieu veille sur son peuple avec fidélité

 5. Comment les Écritures nous assurent-​elles que Jéhovah veille sur son peuple ?

⁵ On peut avoir l’assurance que Jéhovah, le Dieu fidèle, veille sur ceux qui se sont voués à lui. Il observe tous “les fils des hommes”, “les mauvais et les bons” ; mais “les yeux de Jéhovah sont [plus particulièrement] vers les justes, et ses oreilles vers leur appel au secours”. (Ps. 11:4 ; Prov. 15:3 ; Ps. 34:15.) Confirmant cela, le roi David écrivit de son côté : “J’étais jeune homme, j’ai aussi vieilli, et pourtant je n’ai pas vu le juste complètement abandonné, ni sa descendance cherchant du pain.” — Ps. 37:25.

 6, 7. a) Où trouvons-​nous la preuve que Jéhovah a remarqué la fidélité de certains hommes et de certaines femmes du passé ? b) Quelles étaient quelques-unes des qualités remarquables de ces fidèles du passé ?

⁶ Comme preuve qu’il observait ceux qui lui étaient fidèles dans le passé, Jéhovah nous donne le nom de quelques-uns d’entre eux. Par exemple, on en trouve une liste dans le chapitre onze de la lettre aux Hébreux. Ce récit condensé décrit en termes vivants quelques-unes des choses qu’ont faites ces hommes justes, afin de démontrer leur fidélité. Ils savaient que c’était Jéhovah qui les aidait. Ce que les autres disaient ou faisaient n’a pas réussi à les paralyser de peur ni à les faire cesser de servir fidèlement Jéhovah. Ils ont enduré toutes sortes d’épreuves et de persécutions, “et le monde n’était pas digne d’eux”. Cependant, ils étaient précieux aux yeux et à la mémoire de Dieu, et ils seront amplement récompensés par la résurrection qu’ils espéraient. — Héb. 11:38.

⁷ ils ont travaillé pour se faire une bonne réputation et tenir une position d’hommes justes devant Dieu. Au nombre des qualités marquantes de ces témoins du passé, citons leur dynamisme et leur zèle pour ce qui est juste. On est également impressionné par la foi, la fidélité et l’amour que ces hommes ont manifestés au service de Dieu. Ils sont restés fermement attachés à ce qu’ils savaient être le modèle de vie préconisé par Dieu. Le récit relatif à ces hommes de foi du passé a été préservé jusqu’à nos jours pour notre encouragement. — Rom. 15:4 ; I Cor. 10:11.

 8. Quels autres exemples de fidélité peut-​on citer ?

⁸ Comme exemple de ceux qui, dans le passé, ont toujours mené une vie agréée par Dieu, on peut encore citer Zacharie et sa femme Élisabeth. À leur sujet, Luc, compagnon de l’apôtre Paul, écrivit : “Tous deux étaient justes devant Dieu, car ils marchaient d’une manière irréprochable selon tous les commandements et toutes les exigences légales de Jéhovah.” Avec le temps leurs prières furent exaucées, et Zacharie et sa femme eurent un fils : Jean le Baptiste, précurseur de Jésus. — Luc 1:5-13.

 9. a) Quelles sont quelques-unes des veuves fidèles mentionnées dans la Bible ? b) Quelle leçon de fidélité tirons-​nous de Marc 12:41-44 ?

⁹ La Bible mentionne par leur nom plusieurs veuves dont la foi était remarquable. Citons Naomi, Ruth, Abigaïl et Anne la prophétesse. D’autre part, après avoir observé les adorateurs qui mettaient de l’argent dans les coffres du trésor au temple, Jésus attira l’attention de ses disciples sur une veuve dont le nom n’est pas mentionné ; il leur dit : “En vérité je vous le dis : cette pauvre veuve a mis plus que tous ceux qui ont mis de l’argent dans les coffres du trésor ; car tous ont mis de leur superflu, mais elle, de son indigence, a mis tout ce qu’elle avait, toutes ses ressources.” (Marc 12:41-44). Nous ignorons son nom, mais elle est mentionnée favorablement. Sa petite contribution est pour nous une leçon de fidélité lorsqu’il s’agit de soutenir le vrai culte. L’importance du don n’est pas forcément le reflet exact de la générosité de son auteur. Cette veuve désirait démontrer son amour pour Jéhovah, ce qu’elle fit à sa façon, qui était modeste.

10. a) La Bible cite-​t-​elle le nom et les actions de tous les fidèles serviteurs de Dieu du passé ? b) Quelle leçon en tirons-​nous ?

¹⁰ Ceux qui se sont montrés fidèles à Jéhovah n’ont pas tous eu, tant s’en faut, leur nom ou leurs actions consignés dans la Bible. Cela signifie-​t-​il que Jéhovah n’a pas remarqué leur manière de vivre ou qu’il a oublié leurs actes de fidélité ? Non, absolument pas. Jéhovah était tout à fait conscient de ce qu’ils disaient et faisaient. Le Dieu d’éternité n’a oublié aucun des fidèles qui ont fait preuve d’intégrité dans le culte qu’ils lui rendaient. Eux aussi font partie de la “si grande nuée de témoins” dont la fidélité sera récompensée par la vie dans un nouvel ordre de choses (Héb. 12:1). Ils sont également de bons exemples à suivre. Comment cela ? En “faisant le service non parce qu’on vous surveille, comme si vous cherchiez à plaire aux hommes” ou à être félicité ou récompensé par eux. — Éph. 6:6 ; Col. 3:22 ; voir Matthieu 6:1-4.

11, 12. a) Quelle preuve avons-​nous qu’aux jours d’Élie Jéhovah connaissait bien ceux qui lui étaient fidèles ?

¹¹ Certains de ces témoins anonymes ont vécu au dixième siècle avant notre ère. C’était une époque où Jéhovah examinait très attentivement ceux qui pratiquaient son culte au sein de la nation d’Israël. En effet, Achab et la reine Jézabel favorisaient le culte de Baal dans le pays, et le prophète Élie avait jugé nécessaire de s’enfuir pour sauver sa vie. Caché dans une caverne, il expliqua à Jéhovah qu’il pensait être le seul à l’adorer dans tout Israël, le dernier à être jaloux pour son service. Mais Jéhovah redressa ses pensées et lui montra qu’il n’ignorait pas ce qui se passait dans la nation. Outre le fidèle prophète, il y avait beaucoup d’autres Israélites qui n’approuvaient pas le faux culte. — I Rois 19:1-10, 18.

¹² Distinguant les bons des mauvais, Jéhovah dit à Élie qu’en plus de lui-​même, sept mille personnes n’avaient pas plié les genoux devant Baal et n’avaient pas embrassé l’idole détestable. Jéhovah interdisait strictement de se prosterner devant des idoles et de les embrasser (I Rois 19:14 ; Ex. 20:4, 5). Là encore, bien que nous n’ayons pas une longue liste contenant tous leurs noms, il est évident que Dieu connaissait ces milliers de personnes qui s’étaient montrées justes en restant attachées au vrai culte et en évitant de se laisser contaminer par le faux culte de Baal, même si à cause de cela elles risquaient d’être mises à mort par la méchante Jézabel.

13. Comment une fillette dont nous ne connaissons pas le nom a-​t-​elle démontré sa fidélité à Dieu ?

¹³ Quelques années après ces événements vivait “une petite fille” qui avait été emmenée captive par des bandes de maraudeurs syriens. Nous ignorons son nom, mais Jéhovah le connaît et il la récompensera à coup sûr en raison de sa fidélité envers lui. Bien que captive dans un pays étranger, elle n’hésita pas à parler à la femme de Naaman, chef de l’armée syrienne, de la grande puissance que son Dieu Jéhovah avait démontrée par l’intermédiaire de son prophète fidèle. — II Rois 5:1-4.

14. Comment la fidélité du neveu de Paul a-​t-​elle été mise à l’épreuve ?

¹⁴ Le fils de la sœur de Paul n’est pas nommé non plus, mais ce jeune homme rapporta à son oncle Paul, puis au commandant, le complot tramé par plus de quarante hommes en vue de tuer Paul. Le guet-apens fut déjoué grâce à l’intervention rapide de ce jeune homme fidèle. Il ne fait aucun doute que Jéhovah aime les jeunes gens qui, comme les deux dont nous venons de parler, font passer les intérêts du peuple de Dieu avant les leurs. Ce sont d’excellents exemples qui incitent aujourd’hui les jeunes gens à s’occuper fidèlement des intérêts du Royaume qui leur sont confiés. — Actes 23:12-22.

15. Quel bienfait particulier retirons-​nous de ces récits bibliques ?

¹⁵ La lecture des récits bibliques sur la vie d’hommes fidèles du passé est une source d’encouragement. En effet, grâce à ces récits nous voyons comment Jéhovah a fait preuve d’amour et de sollicitude pour ses serviteurs, ce qui en retour engendre chez les témoins de notre époque le désir de servir fidèlement le même Dieu éternel.

Utilisons fidèlement nos ressources

16, 17. a) Comme la “si grande nuée de témoins” du passé, que trouvons-​nous aujourd’hui sur la terre ? b) Comment ces personnes démontrent-​elles qu’elles ‘continuent de vivre’ grâce à la fidélité ?

¹⁶ De nos jours, une “grande foule” de gens de toutes les nations se joignent au “reste” des frères du Christ pour prêcher la “bonne nouvelle” du Royaume comme l’a annoncé Jésus Christ (Rév. 7:9, Mat. 24:14). Ils ont appris qu’il y a beaucoup de bonheur à communiquer à autrui les bonnes choses qu’ils connaissent maintenant (Actes 20:35). Les membres de cette “foule”, qui sont maintenant des centaines de milliers, ne prétendent pas avoir des capacités miraculeuses, mais ils ont seulement le désir sincère de servir Jéhovah de tout leur cœur, de tout leur esprit et de toute leur âme. Ils sont donc déterminés à utiliser le peu de ressources dont ils disposent pour faire avancer les intérêts du Royaume.

¹⁷ Alors que nous sommes si près d’Har-Maguédon et des bénédictions incomparables qui suivront, les témoins de Jéhovah de notre époque comprennent que ce n’est pas le moment de suivre la voie du moindre effort. C’est plutôt l’époque entre toutes durant laquelle ils doivent utiliser au maximum leur temps, leurs ressources limitées et leurs capacités pour servir Dieu. Ils savent que les dons miraculeux de l’esprit ont cessé avec la disparition des apôtres au premier siècle. C’est donc uniquement grâce à l’étude assidue, à la mise en pratique des choses apprises et en profitant de toutes les méthodes d’enseignement utilisées par Jéhovah que ces nouveaux peuvent progresser rapidement et être parfaitement équipés pour accomplir l’œuvre actuelle. C’est ce qu’ils font avec ardeur. — II Tim. 3:16, 17.

18, 19. a) Où trouvons-​nous aujourd’hui ceux qui ont le même état d’esprit que l’ancien roi Ézéchias ? b) Donnez des exemples.

¹⁸ Il suffit de visiter une des plus de 32 000 congrégations des témoins de Jéhovah pour trouver des exemples vivants d’hommes qui ont la même attitude d’esprit que l’ancien roi Ézéchias, à propos de qui il est écrit : “Il agit de tout son cœur, et il eut du succès.” (II Chron. 31:21). Par exemple, les membres d’une congrégation ont eu la joie d’être témoins de l’endurance fidèle d’un frère pionnier qui était dans sa quatre-vingt-dixième année. Il assumait la fonction de surveillant au service du champ et fréquentait régulièrement les réunions. Après avoir prêché la bonne nouvelle du Royaume pendant cinquante-huit ans, il était très heureux de voir les résultats de son activité. Certaines de ses “lettres de recommandation” servaient même à ses côtés dans la congrégation. — II Cor. 3:1-3.

¹⁹ Si vous venez régulièrement à la Salle du Royaume, vous ferez bientôt connaissance, vous aussi, avec ceux qui s’accrochent à la vie avec ténacité et qui consacrent la fin de leurs jours à louer leur grand Créateur et à aider d’autres personnes à connaître son nom et ses desseins. Ils continuent à donner de leurs faibles forces jour après jour tout en menant une vie de fidélité jusqu’à leur mort (Rév. 2:10). Une femme, témoin de Jéhovah, qui exprimait ce qu’elle ressentait en vieillissant et en devenant malade, regrettait de perdre un peu la mémoire et d’avoir du mal à suivre les témoins plus jeunes. Mais ces témoins âgés peuvent être encouragés en sachant qu’ils sont toujours des exemples de foi et d’endurance pour les plus jeunes. Comme l’apôtre Paul, ils peuvent dire : “Devenez mes imitateurs, tout comme je le suis moi-​même de Christ.” — I Cor. 11:1.

20. Quelles sont les autres difficultés que doivent surmonter des témoins pour démontrer leur fidélité à Jéhovah ?

²⁰ De nombreux témoins doivent surmonter des difficultés autres que les faiblesses dues à l’âge pour continuer de servir fidèlement Jéhovah. Certains sont aveugles ou sourds ; d’autres encore sont infirmes. Cependant, nous voyons qu’eux aussi utilisent fidèlement leurs ressources au service de Jéhovah tandis qu’ils ‘offrent sans cesse à Dieu un sacrifice de louange, c’est-à-dire le fruit de lèvres qui font la déclaration publique pour son nom’. — Héb. 13:15.

21. Quel moyen les témoins de Jéhovah utilisent-​ils encore beaucoup pour se déplacer ?

²¹ Il ne faut pas oublier non plus les nombreux témoins qui depuis des années participent à l’œuvre de témoignage de porte en porte sans l’aide de moyens de transport. Certains proclamateurs fidèles et anciens peuvent évaluer les kilomètres qu’ils ont parcourus dans le service du champ à une distance égale au tour de la terre, voire davantage. Le texte biblique suivant est tout à fait approprié dans leur cas : “Qu’ils sont jolis les pieds de ceux qui annoncent de bonnes nouvelles de bonnes choses !” — Rom. 10:15.

Continuons à vivre en reconnaissant la domination de Jéhovah

22. Quel est notre sentiment après avoir lu ces récits ?

²² Quand on considère la vie des fidèles serviteurs de Jéhovah, on est impressionné par le fait que ces hommes et ces femmes, à notre époque comme dans le passé, ont tant apprécié la souveraineté de Dieu qu’ils ont risqué leur vie pour la défendre. Cela démontre que Jéhovah désire garder en vie les créatures qui le servent par amour, pour lui et pour ses qualités de justice, et qui l’aiment plus que tout (Mat. 22:37, 38). Ces personnes qui ont enduré tant d’épreuves peuvent affirmer en toute honnêteté qu’elles préfèrent par-dessus tout la domination de Dieu. Un témoin s’exprima ainsi : “Je suis reconnaissant d’avoir pu servir Jéhovah durant toutes ces années. Je ne regrette pas un seul de ces instants, bien que j’aie connu beaucoup de moments difficiles.”

23. Puisqu’ils reconnaissent la souveraineté de Jéhovah, quelle est l’attitude des témoins de Jéhovah envers les chefs politiques du présent monde ?

²³ Les défenseurs de ce qui est bien, juste et vrai se tournent toujours vers le Législateur suprême et continuent de montrer clairement que ses lois et ses principes sont applicables dans leur vie. Ils ne désirent en aucun cas être en dehors de l’organisation que Jéhovah a prévue pour ses adorateurs (Ps. 84:10). Ils retirent toujours un grand encouragement à aller de maison en maison pour rechercher ceux qui prient pour la venue du Royaume de Dieu, pour que sa juste volonté se fasse sur la terre et qui désirent vivre à toujours sous la direction de ce gouvernement parfait (Mat. 6:9, 10 ; Jean 17:3). Ils ne se contenteront jamais des promesses d’un homme politique et ne choisiront jamais de se donner un roi humain (voir I Samuel 8:1-9). Au moment de se vouer à Jéhovah, ces personnes ont décidé de soutenir sa souveraineté, et à partir de ce moment-​là elles se sont efforcées de conformer toutes leurs autres décisions à ce premier choix.

24. a) Comment les gens du monde considèrent-​ils souvent les témoins de Jéhovah ? b) Mais à quelle seule condition les témoins pourront-​ils garder parfaitement une conscience nette devant Dieu ?

²⁴ Sachant qu’ils sont responsables devant le personnage le plus important de l’univers, le grand Juge et Législateur, ces témoins de Jéhovah voués doivent marcher très prudemment parmi les gens méchants de notre génération (Jacq. 4:12). Bien que certains puissent être intrigués par leur attitude très ferme en faveur des principes de la Bible, ils ne devront jamais dévier du sentier de la droiture ni même essayer d’édulcorer ou de tordre des lois de Dieu pour plus de commodité (I Pierre 4:3-5). Il est bien certain que celui qui a créé toutes choses a le droit d’occuper la première place dans la vie de ses serviteurs. Il est également en droit de recevoir leur culte et leur obéissance sans réserve. S’ils tiennent compte du Souverain Seigneur dans toutes leurs pensées et dans toutes leurs actions, cela les aidera à avoir une conduite telle qu’ils auront une conscience nette devant lui. — Prov. 3:5 ; Actes 23:1.

25, 26. a) Où en sommes-​nous dans le cours du temps, et quel besoin cela crée-​t-​il ? b) À quoi assistons-​nous conformément à I Jean 5:3 ?

²⁵ Si elles apprécient la souveraineté de Dieu les personnes au cœur droit seront incitées à répondre à son invitation à le servir. L’organisation de Dieu dont l’œuvre de prédication et d’enseignement ne cesse de croître a besoin de plus en plus d’ouvriers volontaires. Étant maintenant si près du plus grand événement de toute l’Histoire, tous ceux qui aiment la justice devraient agir avec courage sachant que peu importe la voie qu’ils décideront de suivre, elle affectera leurs perspectives de vie éternelle. — II Pierre 3:11-14.

²⁶ Des dizaines de milliers de personnes de toutes les couches sociales et de toute origine viennent chaque année à la connaissance exacte de la vérité et conforment leur vie aux lois et aux préceptes de Dieu. Cela signifie bien sûr qu’elles doivent opérer de grands changements : rejeter d’anciennes habitudes et en adopter de nouvelles. Cela signifie aussi accepter d’être instruites, formées et éduquées et apprendre à aimer Dieu et à lui obéir. Mais cela est-​il trop difficile ? L’apôtre Jean écrivit : “Car voici ce que signifie l’amour de Dieu : que nous observions ses commandements ; et ses commandements ne sont pas pesants.” — I Jean 5:3.

Restons fidèles et demeurons en vie

27. La foi suffit-​elle pour avoir l’approbation de Jéhovah ?

²⁷ “Mon juste vivra grâce à la foi”, telle est la déclaration très nette formulée dans Hébreux 10:38. Cependant, les Écritures montrent qu’à cette foi il faut ajouter d’autres choses, comme la vertu, la connaissance, la maîtrise de soi, l’endurance, la piété, l’affection fraternelle et l’amour (II Pierre 1:5-7). Si nous désirons réellement vivre, il est également important que nous utilisions nos capacités naturelles pour servir Dieu par un service sacré.

28. Étant donné les désignations qui sont faites dans les congrégations, que devrait se demander chacun de nous ?

²⁸ Certains des hommes fidèles qui se sont efforcés d’agir ainsi ont été désignés pour être des enseignants dans la congrégation. En tant que ‘bergers du troupeau de Dieu’, ils assument une grande responsabilité. Ces enseignants capables doivent aider d’autres chrétiens à parvenir à l’unité dans la foi et dans la connaissance exacte (I Pierre 5:2 ; II Tim. 2:2, Éph. 4:11-13). Selon les Écritures, il est bien que les hommes mûrs de la congrégation aspirent au privilège supplémentaire qu’est la fonction de surveillant, car c’est “une belle œuvre”. Il est donc bien que vous vous examiniez pour voir si vous progressez. Posez-​vous cette question : “Puis-​je améliorer mes capacités ou développer certains dons naturels, afin d’être plus utile dans la congrégation et de vivre ainsi dans une plus grande mesure pour la gloire de Dieu ?” — I Tim. 3:1-13.

29. Comment pouvons-​nous montrer que nous apprécions beaucoup la vie qui nous est accordée, et avec quels résultats ?

²⁹ Il nous sera très agréable de savoir que nous avons été trouvés fidèles. Sachons donc apprécier pleinement et utiliser sagement la vie dont nous disposons en produisant jour après jour du fruit de justice à l’honneur et à la gloire de Dieu. Que nous suivions depuis peu ou depuis longtemps ce modèle de vie, soyons déterminés à ce que rien ne nous sépare de Jéhovah. En retour, l’amour indéfectible de Dieu nous soutiendra dans notre course fidèle, même dans les épreuves les plus sévères (Rom. 8:38, 39). Si nous faisons toutes choses pour la gloire de Dieu, cela nous évitera de nous écarter des limites de la justice ou du chemin très bien tracé de la droiture qui conduit à la vie éternelle.

30. Comment pouvons-​nous réjouir le cœur de Jéhovah ?

³⁰ Que notre plus grand désir soit toujours de rester intègres envers notre Dieu fidèle et de démontrer que personne, pas même le Diable, l’adversaire de Dieu, ne peut nous détourner de cette voie ! En agissant ainsi, nous réjouirons le cœur de Jéhovah. — Prov. 27:11.

[Illustration, page 760]

Une fillette israélite captive démontra sa fidélité à Jéhovah en parlant du prophète du vrai Dieu à la femme de Naaman