Jérusalem, “cause d’exultation”
“Car voici que je crée de nouveaux cieux et une nouvelle terre; et l’on ne se remémorera pas les choses précédentes, et elles ne monteront pas au cœur. Mais exultez et soyez joyeux à jamais dans ce que je crée. Car voici que je crée Jérusalem cause de jubilation et son peuple cause d’exultation. Et je serai joyeux en Jérusalem et j’exulterai en mon peuple.” — Ésaïe 65:17-19.
1. a) Pourquoi les paroles rapportées en Ésaïe 65:17-19 devraient-elles toucher le cœur des serviteurs de Dieu? b) Quelles questions se posent à propos de Jérusalem?
CES paroles que le Souverain Seigneur Jéhovah a prononcées par la bouche de son prophète sont vibrantes, car elles parlent d’une grande joie. Désirez-vous partager cette joie? Certainement, mais vous vous demandez peut-être quelle est la Jérusalem dont il est question ici. A-t-elle un rapport avec la ville moderne du même nom, théâtre de violents conflits religieux et politiques? “Jérusalem” jouera-t-elle jamais un rôle conforme à la signification de son nom, savoir “Possession [ou Fondement] d’une double paix”? En quel sens les “nouveaux cieux” et la “nouvelle terre” ont-ils un rapport avec la Jérusalem de cette prophétie? C’est ce que nous allons voir.
L’ancienne Jérusalem
2. Relatez les faits historiques anciens concernant le site de Jérusalem.
2 Le site de cette ville a longtemps eu la faveur de Jéhovah. Il y a plus de 3 900 ans, c’est vraisemblablement en ce lieu que le roi-prêtre Melchisédek a béni Abraham, ainsi que Jéhovah, le “Dieu Très-Haut, qui a produit le ciel et la terre”. (Genèse 14:18, 19.) Par la suite, Salem, qui se dressait dans une région montagneuse, devint la forteresse des Jébusites adorateurs de démons.
3. Quelle mention de Jérusalem est faite à l’époque de Josué et après?
3 Plus de 400 ans se sont écoulés quand, en Josué chapitre dix, nous trouvons la première mention de “Jérusalem” dans la Bible. Ce passage raconte qu’Adoni-Zédec, roi de Jérusalem, demanda à quatre rois voisins de se joindre à lui pour faire la guerre contre Israël. Mais Jéhovah combattit pour son peuple et il fit même en sorte que le soleil et la lune s’immobilisent jusqu’à ce que les Cananéens soient complètement défaits. Les cinq rois furent mis à mort, mais la Bible ne dit pas que Josué prit Jérusalem. Le récit dit exactement ceci: “Quant aux Jébusites qui habitaient à Jérusalem, les fils de Juda [qui avaient reçu ce territoire en héritage] ne purent les expulser.” — Josué 10:1-27; 15:63; Juges 1:21.
La Jérusalem des rois David et Salomon
4. Quelles bénédictions furent accordées à Jérusalem aux jours de David et de Salomon?
4 Environ 400 ans plus tard, David devint roi sur Israël. En l’an 1070 avant notre ère, “David se mit en devoir de s’emparer de la forteresse de Sion, c’est-à-dire la ville de David”, dans Jérusalem. C’est là, sur le mont Sion, qu’il régna en tant que roi oint par Jéhovah. Son fils, Salomon, s’assit à son tour “sur le trône de Jéhovah, comme roi”. Durant son règne caractérisé par la paix, Salomon construisit un temple glorieux sur le mont Moriah, à Jérusalem. Ce temple devint le centre du culte de Jéhovah et de l’enseignement de sa parole et de sa Loi. — I Chroniques 11:5; 29:23; II Chroniques 7:12-16.
5. Comment le livre des Psaumes décrit-il Jérusalem et son “grand Roi”?
5 De nombreux Psaumes exaltent la beauté de Sion et de Jérusalem. Parlant de “la ville de notre Dieu, dans sa sainte montagne”, les fils de Coré ont déclaré: “Beau par l’élévation, l’exultation de toute la terre, est le mont Sion sur les côtés lointains du nord, la cité du grand Roi [Jéhovah Dieu].” De son côté, David a fait cette description: “Nos pieds se sont tenus à l’intérieur de tes portes, ô Jérusalem! Jérusalem est une cité bâtie comme une ville qui a été assemblée et faite une, où sont montées les tribus, les tribus de Jah, comme un avertissement à Israël de rendre grâce au nom de Jéhovah.” Il est dit de ce “grand Roi” qu’il “réside à Jérusalem” et qu’il est le Protecteur aimant de son peuple. “Jérusalem — de même que des montagnes sont tout autour d’elle, de même Jéhovah est tout autour de son peuple dès maintenant et jusqu’à des temps indéfinis.” — Psaumes 48:1, 2; 122:2-4; 135:21; 125:1, 2.
Destruction et reconstruction
6. a) Que symbolisait finalement Jérusalem? b) Quel jugement fut exécuté sur Jérusalem, et pourquoi?
6 Jérusalem et le mont Sion en sont donc venus tout naturellement à symboliser la nation d’Israël. Cependant, moins de 500 ans plus tard, le peuple avait apostasié et de mauvais rois avaient “rempli Jérusalem de sang innocent”. (II Rois 24:4.) Les Israélites ayant refusé d’écouter les avertissements des prophètes, le Souverain Seigneur Jéhovah finit par prononcer le jugement suivant à l’adresse de Sédécias, le dernier roi ayant régné à Jérusalem: “Enlève la couronne. (...) J’en ferai une ruine, une ruine, une ruine. Quant à cela aussi, assurément ce ne sera à personne jusqu’à ce que vienne celui qui a le droit légal, et je devrai le lui donner.” (Ézéchiel 21:26, 27). En 607 avant notre ère, le souverain babylonien Nébucadnezzar détruisit Jérusalem et son temple, et déporta les survivants à Babylone.
7. a) Quel rétablissement eut lieu, et pourquoi était-ce stupéfiant? b) En quoi Jérusalem était-elle désormais différente, mais qu’est-ce qui fut rendu possible grâce à ce rétablissement?
7 Toutefois, les prophètes de Jéhovah avaient annoncé un rétablissement glorieux de Jérusalem, et Jérémie avait même précisé que ce rétablissement surviendrait au bout de soixante-dix ans (Ésaïe 44:24 à 45:7; Jérémie 25:11, 12; 29:10). En 537, c’est-à-dire juste au moment prévu, l’événement se produisit. À la consternation générale, mais conformément à la prophétie de Jéhovah transmise par Ésaïe, Babylone fut renversée, et son conquérant, le roi Cyrus de Perse, promulgua un décret autorisant les Juifs pieux à retourner à Jérusalem pour y rétablir le culte de Jéhovah. Comme l’annonçait la prophétie d’Ésaïe 35:2, “la gloire de Jéhovah, la splendeur de notre Dieu”, brilla de nouveau sur Juda et Jérusalem. Aucun roi ne régnait plus dans la capitale, mais Jéhovah rendit sa faveur à la ville pour la raison que son nom était invoqué en ce lieu et à cause de la fidélité d’un reste de ses serviteurs. En outre, ce rétablissement était le type de réalités plus grandes. La reconstruction de la ville fut menée à bonne fin, permettant ainsi la réalisation des prophéties qui annonçaient la venue du Messie à Jérusalem. — Ésaïe 35:2; 62:1-7.
La maison de Jérusalem est abandonnée
8. a) Pourquoi Jérusalem n’a-t-elle pas fait bon accueil au Messie? b) Quelles paroles prophétiques de Jésus se réalisèrent sur Jérusalem, et comment?
8 Plus de cinq cents ans après ce rétablissement, le Messie s’est effectivement présenté aux Juifs à Jérusalem. Cet événement s’est produit en l’an 33 de notre ère, exactement au moment prévu par Jéhovah, selon la prophétie de Daniel 9:24-27. Mais Jérusalem a-t-elle fait bon accueil au Messie? Non, car elle plaçait maintenant ses espérances dans la politique. Jérusalem s’était écartée des enseignements de la Parole de Jéhovah, et les chefs des Juifs commirent un crime impardonnable en tuant le Fils de Dieu lui-même. Trois jours seulement avant d’être cruellement cloué sur un poteau de supplice, le Messie, Jésus, déclara au peuple: “Jérusalem, Jérusalem, la ville qui tue les prophètes et qui lapide ceux qui sont envoyés vers elle, — combien de fois ai-je voulu rassembler tes enfants, comme une poule rassemble ses poussins sous ses ailes! Mais vous ne l’avez pas voulu. Voici que votre maison vous est abandonnée.” (Matthieu 23:37, 38). En cette année-là, c’est-à-dire en l’an 33, la Jérusalem terrestre fut jugée et rejetée par Jéhovah. Puis, en 70, les armées romaines rasèrent la ville, firent mourir bon nombre de ses habitants, démolirent son temple et détruisirent les documents, généalogiques et autres, du système de choses juif.
9. L’histoire de la Jérusalem terrestre correspond-elle au sens du nom de cette ville?
9 Dieu a-t-il béni de façon ou d’autre la Jérusalem qui a été rebâtie depuis? L’histoire mouvementée de cette ville au cours des 1 900 ans écoulés fournit la réponse. Aujourd’hui encore, Jérusalem est divisée sur le plan religieux. Il n’y a ni “possession d’une double paix” ni gloire de Jéhovah. Le fait est que la Jérusalem terrestre n’a plus aucune place dans le dessein divin.
L’apostasie est annoncée
10. a) Que représente bien la Jérusalem apostate? b) Comment peut-on appliquer Matthieu 7:20 au pendant moderne de la Jérusalem infidèle?
10 La Jérusalem qui a apostasié à deux reprises et que Jéhovah a punie en faisant venir contre elle les envahisseurs babyloniens, puis les légions romaines, préfigurait très bien un autre système apostat — la religion organisée de la chrétienté. Tout comme les chefs hypocrites de Jérusalem adoraient Jéhovah du bout des lèvres, de même les ecclésiastiques de la chrétienté se réclament du Dieu de la Bible. Mais Jésus Christ déclara: “C’est à leurs fruits que vous reconnaîtrez ces hommes-là.” (Matthieu 7:20). Or, quels “fruits” la chrétienté a-t-elle produits? En est-il résulté un quelconque “fondement d’une double paix”? Non. Elle a plutôt produit deux terribles guerres mondiales qui ont, l’une et l’autre, éclaté au sein même de la chrétienté. De plus, son clergé a béni les combattants des deux camps. En fait, les paroles prophétiques suivantes, que Jéhovah adressa à la Jérusalem apostate, s’appliquent encore plus nettement aux chefs religieux de la chrétienté: “Dans tes pans on a trouvé les traces sanglantes des âmes des pauvres, des victimes innocentes. (...) elles sont sur tous ceux-ci.” — Jérémie 2:34.
11. Comment la chrétienté réalise-t-elle les paroles de Jésus consignées en Matthieu 24:11, 12 et Marc 7:6-8?
11 C’est la chrétienté qui récolte aujourd’hui en abondance l’immoralité sexuelle, les divorces, les familles désunies, la toxicomanie et la criminalité en tout genre. La religion de la chrétienté s’est révélée incapable de juguler l’accroissement du mépris de la loi (Matthieu 24:11, 12). Comme les paroles suivantes de Jésus s’appliquent bien au clergé de la chrétienté! Il déclara: “Ésaïe a prophétisé avec justesse sur votre compte, hypocrites, ainsi qu’il est écrit: ‘Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est fort éloigné de moi. C’est en vain qu’ils continuent à me rendre un culte, car ils enseignent pour doctrine des commandements d’hommes.’ Lâchant le commandement de Dieu, vous tenez ferme la tradition des hommes.” Ainsi la chrétienté, la contrepartie moderne de la “Jérusalem” apostate, et tous les autres “antichrists” devront subir la “tribulation” de la part de Dieu quand le Seigneur Jésus Christ se révélera du ciel pour faire venir la vengeance sur les humains désobéissants. — Marc 7:6-8; I Jean 2:18, 19; II Thessaloniciens 1:6-9.
Le rétablissement du Royaume
12. Quelle période de temps était annoncée en Luc 21:24?
12 Mais Jésus n’a-t-il pas annoncé un rétablissement de la Jérusalem terrestre quand il a dit: “Jérusalem sera foulée aux pieds par les nations jusqu’à ce que les temps fixés des nations soient accomplis.” (Luc 21:24). Jérusalem a effectivement été foulée par les Babyloniens en 607 avant notre ère et, malgré la gloire qui accompagna son rétablissement, aucun roi de la lignée davidique n’a régné de nouveau dans la ville. Au premier siècle, Jérusalem était foulée aux pieds par les Romains, lesquels s’étaient rendus détestables aux yeux des Juifs conditionnés par la politique. Jusqu’à présent, jamais aucun royaume théocratique n’a été rétabli à Jérusalem, et il ne faut pas s’attendre à ce que cela arrive un jour.
13. a) Qu’annonçait Luc 21:7-11, 24-26 pour la fin des “temps fixés des nations”? b) Qu’ont démontré les événements survenus depuis 1914?
13 Mais voilà, les “temps fixés des nations” sont accomplis! Si nous disons cela, c’est à cause des indications que fournit le contexte de la prophétie de Jésus, en Luc, chapitre vingt et un. Ne voyons-nous pas autour de nous ce que Jésus a prédit, savoir ‘nation qui se lève contre nation’ dans des guerres froides ou chaudes, ‘des tremblements de terre, des pestes, des disettes, des spectacles terribles, l’angoisse des nations désemparées et les hommes qui défaillent de peur à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée’? Oui, la fin des “temps des nations” est liée à ces événements qui bouleversent la terre depuis 1914 (Luc 21:7-11, 24-26). Ce n’est pas pure coïncidence si pendant les trente-cinq années qui ont précédé 1914, les serviteurs de Jéhovah ont attiré l’attention sur cette date. Ils avaient compris que les “sept temps” de la prophétie de Daniel, chapitre quatre, prendraient fin en 1914. Cette date marquerait la fin de la période durant laquelle Dieu avait laissé les nations gentiles exercer une domination ininterrompue sur la terre.
14. Pourquoi Luc 21:24 ne pouvait-il concerner la Jérusalem terrestre?
14 Ainsi, en 1914, les nations ont dû cesser de ‘fouler aux pieds Jérusalem’. Mais de quelle “Jérusalem” s’agissait-il? Il ne pouvait s’agir de la Jérusalem terrestre qui fut prise par le général anglais Allenby en 1917 et qui resta sous mandat britannique jusqu’en 1948, date à laquelle est née, non pas le royaume, mais la république d’Israël. À quelle “Jérusalem” Jésus faisait-il donc allusion?
15. Pourquoi pouvait-on s’attendre à ce que la ‘postérité de David’ soit intronisée à “Jérusalem” en 1914?
15 Souvenons-nous qu’à Jérusalem Jéhovah établit un royaume théocratique avec David comme roi. C’est à David que Jéhovah fit cette promesse: “Une fois j’ai juré dans ma sainteté, à David je ne mentirai pas. Sa postérité sera jusqu’à des temps indéfinis, et son trône comme le soleil devant moi. Comme la lune il sera solidement établi pour des temps indéfinis, et comme fidèle témoin dans les cieux nuageux.” (Psaume 89:35-37). À la fin des “temps fixés des nations [non juives]”, en 1914, la “postérité de David”, munie du droit légal à la royauté, devait régner à nouveau dans “Jérusalem” ou Sion, mais pas dans la Jérusalem terrestre.
16. a) Où le Messie règne-t-il depuis 1914? b) Qu’est-ce qui prouve que le Christ a commencé à régner?
16 Cette “postérité” règne dans la Jérusalem ou Sion au sujet de laquelle Jéhovah dit en Psaume 2:6: “Moi, oui, j’ai installé mon roi sur Sion, ma montagne sainte.” Il s’agit de la ville dont David a parlé en Psaume 110:1, 2 lorsqu’il a dit prophétiquement au sujet du Seigneur Jésus Christ: “La déclaration de Jéhovah à mon Seigneur: ‘Assieds-toi à ma droite jusqu’à ce que je place tes ennemis comme un escabeau pour tes pieds.’ La baguette de ta force, Jéhovah l’enverra de Sion, en disant: ‘Va soumettre au milieu de tes ennemis.’” Jésus Christ, le roi messianique, siège donc sur un mont Sion ou dans une Jérusalem céleste, d’où il règne au milieu de ses ennemis. Il a déjà précipité des cieux au voisinage de la terre Satan, son plus grand ennemi. Sachant qu’il ne lui reste qu’un court espace de temps, celui-ci a fait entrer les nations en “tumulte”, pour reprendre l’expression appropriée du psalmiste. — Psaume 2:1; Révélation 12:7-12.
17. Pourquoi pouvons-nous espérer la fin prochaine du “tumulte” des nations?
17 Mais le Souverain Seigneur Jéhovah permettra-t-il indéfiniment aux nations de provoquer le “tumulte” pour s’opposer de façon flagrante à son Royaume dirigé par son Fils? Rappelez-vous que les premiers chrétiens furent accusés d’avoir ‘rempli Jérusalem de leur enseignement’ et qu’après qu’ils eurent fait retentir l’avertissement par leur puissante campagne de prédication publique de maison en maison, la Jérusalem terrestre subit alors le jugement de Jéhovah (Actes 5:28, 41, 42; 4:16). Pareillement aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah ont proclamé le jour de vengeance de Jéhovah dans toute la chrétienté.
18. Pourquoi attendons-nous avec confiance la réalisation triomphale du “dessein éternel” de Jéhovah?
18 Jéhovah manquera-t-il de couronner la plus grande proclamation mondiale de toute l’Histoire en donnant le coup de grâce à ses ennemis à Har-Maguédon? S’abstiendra-t-il de “saccager ceux qui saccagent la terre”? Il ne peut en être ainsi. Tous ceux dont l’espérance est ancrée dans les promesses de Dieu attendent avec confiance la réalisation triomphale de son “dessein éternel”. (Révélation 11:18; Éphésiens 3:10-12.) Par l’entremise du Royaume dirigé par le Messie qui règne maintenant depuis la “Jérusalem” céleste, notre “grand Roi”, Jéhovah, fera en sorte que son Nom souverain soit justifié. Puis, en rétablissant les humains dans la perfection pour vivre éternellement sur la terre transformée en un paradis, Jéhovah démontrera qu’il est “notre Dieu jusqu’à des temps indéfinis, oui, pour toujours” et qu’il ‘n’a pas créé la terre pour rien’. — Psaume 48:14; Ésaïe 45:18, 22-24; 46:9-11; 55:11; Jérémie 25:31.
Comment répondriez-vous?
◻ Quelle est la signification du nom “Jérusalem”?
◻ L’histoire de cette ville a-t-elle été conforme à la signification de son nom?
◻ À quoi peut-on comparer aujourd’hui la Jérusalem infidèle du passé?
◻ Que montre Luc 21:24-26 concernant la fin des “temps fixés des nations”?
◻ Quelle “Jérusalem” a donc cessé d’être “foulée aux pieds”?