n’avaient qu’à rôder autour de la cité, à la nuit tombante, comme des chiens de rues qui hurlent s’ils ne trouvent rien à manger. Les gentils incirconcis étaient considérés comme des chiens ; ces gens-​là pouvaient donc lécher les ulcères des pauvres et leur apporter quelque soulagement adoucissant. (Ex. 22:31 ; Mat. 7:6 ; 15:26, 27 ; Ps. 59:7, 15, 16 59:6, 14, 15, NW ; Marc 7:27, 28) Étant négligés spirituellement par les conducteurs hautains qui les considéraient avec dédain, les pauvres ne pouvaient que devenir ulcéreux et spirituellement malades. C’est à ces personnes négligées et malades que Jésus apporta la Parole salutaire de Dieu. Lorsque les pharisiens se plaignirent à ses disciples : “ Pourquoi votre instructeur mange-​t-​il avec les percepteurs et les pécheurs ? ”, Jésus dit : “ Les personnes qui se portent bien n’ont pas besoin de médecin, mais celles qui sont souffrantes en ont besoin. Allez, maintenant, et apprenez ce que signifie : Je veux de la miséricorde, et non des sacrifices. C’est pourquoi, je suis venu appeler, non des justes, mais des pécheurs. ” — Mat. 9:11-13, NW ; Marc 2:16, 17.

20. Qui plaça le mendiant à la porte de l’homme riche, et pourquoi à cet endroit ?

²⁰ Le mendiant Lazare était placé à la porte de l’homme riche, car il désirait se rassasier des choses qui tombaient de sa table. Tout ce qui tombait de cette table somptueuse n’aurait jamais privé l’homme riche. Cela pouvait être donné au mendiant sans l’accompagnement d’une sonnerie de trompettes appelant l’attention publique sur sa charité envers les pauvres. Quelques personnes de la communauté plaçaient Lazare à sa porte. Comme Lazare, elles pensaient que la nourriture spirituelle ne pouvait venir de Dieu que par l’intermédiaire du clergé, aussi apprirent-​elles à la classe du pauvre peuple ignorant, symbolisée par Lazare, à compter sur les conducteurs et les instructeurs religieux pour tout ce qui concerne les provisions spirituelles.

21. De quoi la classe de Lazare désirait-​elle être nourrie, mais que reçut-​elle ?

²¹ Les personnes de la classe de Lazare ont faim et soif de justice, sont conscientes de leur besoin spirituel et aspirent à la nourriture spirituelle qui les mettrait dans une bonne condition de santé de cœur et d’esprit et leur donnerait la force de servir Dieu de la bonne manière. Elles désirent davantage que les philosophies vaines et futiles des hommes ; cependant, c’est là tout ce que leur donne la classe de l’“ homme riche ”. Elle leur donne des préceptes d’hommes et les traditions des anciens religieux qui transgressent les commandements de Dieu et ôtent toute force à sa Parole. Ne cherchant que leur propre bien-être, ils lient et mettent de pesants fardeaux sur les épaules de l’humanité. Ne voulant pas entrer dans le royaume des cieux par l’intermédiaire de Jésus-Christ, ils essaient d’empêcher la classe de Lazare d’y entrer. Pour cette raison, ils ne laissèrent tomber que des petits morceaux de la véritable nourriture spirituelle pour la santé et la force de la classe de Lazare. Cette classe ne reçut qu’un peu de consolation de la Parole de Dieu et de ses dispositions, alors que les membres soi-disant justes de la classe de l’“ homme riche ” appliquèrent à eux-​mêmes toutes les principales bénédictions. (Col. 2:8 ; Mat. 15:1-9 ; 23:4, 13, NW) Quoi d’étonnant que Jésus ait repris publiquement ceux qui composaient la classe religieuse de l’“ homme riche ” et les ait appelés : “ hypocrites, insensés, conducteurs aveugles, serpents, descendance de vipères ” ! Combien généreux a-​t-​il été en embrassant la cause des pauvres, en les relevant et les consolant ! w 15/2/51

Le mendiant et l’homme riche subissent un changement

 1. Dans son sermon, quels sont les changements subis par les pauvres et les riches que Jésus indiqua ?

DANS son sermon sur la montagne, Jésus a dit : “ Heureux sont ceux qui sont conscients de leur besoin spirituel, puisque le royaume des cieux leur appartient. Heureux sont ceux qui ont faim et soif de justice, puisqu’ils seront rassasiés. ” À ces paroles qui déclarent heureuses un tel genre de personnes, il opposa les suivantes : “ Mais malheur à vous, personnes riches, parce que vous avez pleinement votre consolation. Malheur à vous qui êtes rassasiés maintenant, parce que vous aurez faim. Malheur à vous qui riez maintenant, parce que vous vous lamenterez et vous pleurerez. ” (Mat. 5:3, 6 et Luc 6:24, 25, NW) Jésus, dans sa parabole du mendiant Lazare et de l’homme riche, expliqua ces changements subis par les pauvres et les riches. Dans sa description, il montra que les changements survenaient à la mort.

 2. Après la mort, qu’advint-​il de Lazare et de l’homme riche ? Qu’indiquait la nouvelle place de Lazare ?

² Jésus dit : “ Or, le temps vint où le mendiant mourut, et il fut emporté par les anges jusqu’à la place du sein d’Abraham. L’homme riche mourut aussi et fut enseveli. Et, dans le Hadès, il leva les yeux, étant dans les tourments, et il vit de loin Abraham et auprès de lui, Lazare dans la place du sein. ” (Luc 16:22, 23, NW) Au sujet de cette “ place du sein ”, la Traduction du Monde Nouveau, dans son renvoi au bas de la page,