Instruisez-​vous vos enfants ?

“Ces commandements, que je te donne aujourd’hui, (...) tu les inculqueras à tes enfants.” — Deut. 6:6, 7.

 1. Pourquoi est-​il si important que les parents instruisent leurs enfants ?

VOUS souciez-​vous de voir vos enfants grandir et devenir des adultes honnêtes et droits aimant Dieu et leurs semblables ? C’est sans doute l’un de vos plus chers désirs. Mais vous rendez-​vous compte que la réalisation de ce désir dépend dans une large mesure de la façon dont vous instruisez vos enfants ? Cela est vrai, et plus particulièrement aujourd’hui, alors que tant de choses incitent les jeunes gens à se tourner vers l’impureté sexuelle, la toxicomanie et d’autres formes de délinquance. C’est pourquoi l’instruction des enfants est l’une des activités les plus importantes auxquelles les parents doivent se livrer durant leur vie. Est-​ce votre avis ? Savez-​vous ce qui peut arriver et ce qui arrive effectivement dans des familles quand les parents n’ont pas réussi à maintenir des communications franches et régulières avec leurs enfants ?

 2, 3. Quel fait vécu montre ce qui peut arriver quand les communications entre parents et enfants sont rompues ?

² Récemment, une revue très connue a parlé d’une famille habitant Brooklyn, à New York, au sein de laquelle les lignes de communication s’étaient rompues. Le garçon avait des accès de morosité, se plongeait dans le mutisme le plus absolu ou se montrait agressif. Puis il se mit à prendre de la drogue. Les parents s’en sont aperçus, mais se sont montrés incapables d’avoir avec lui un véritable entretien sur cette question. Ce n’était que des disputes coléreuses, et le garçon se moquait des interdictions de ses parents lui ordonnant de cesser de prendre de la drogue. Dans de nombreuses autres familles connues des parents de ce jeune homme, les enfants prenaient aussi de la drogue. En réalité, un procureur estimait que les trois quarts des jeunes gens du comté avaient déjà fumé de la marijuana et pris d’autres drogues.

³ Dans la famille en question, la situation se détériora au point que le père hurlait après son fils et que celui-ci lui répondait en criant et menaçait même ses parents. Finalement, dans l’après-midi du dimanche 27 février 1972, alors qu’il était sous l’influence de la drogue, le garçon, armé d’un couteau de cuisine, s’avança vers son père. Celui-ci se saisit d’un revolver qu’il gardait chez lui pour se protéger et tira sur son fils, l’atteignant en plein cœur. Plus tard, quand on lui demanda pourquoi il l’avait visé au cœur, le père répondit : “Je ne pensais qu’à une chose. Si je me bornais à le blesser, il serait revenu pour nous tuer, ma femme et moi. Il nous avait si souvent menacés !” — Sélection du Reader’s Digest, juin 1973.

 4. a) Comme le montre II Timothée 3:14, 15, quand doit-​on commencer à instruire un enfant ? b) Comment les lignes de communication peuvent-​elles rester ouvertes au fur et à mesure que grandissent les enfants ?

⁴ De toute évidence, il est indispensable que les parents se soucient avec amour d’instruire leurs enfants et de veiller à ce que les lignes de communication avec eux soient toujours libres et nettes. La Bible montre qu’il faut commencer à veiller à cela quand les enfants sont encore jeunes, voire durant leur tendre enfance (II Tim. 3:14, 15). Ensuite, il faut continuer à faire des efforts jour après jour, année après année, de la tendre enfance jusqu’à l’adolescence. Il ne doit y avoir aucune interruption dans ce programme d’instruction. Puisque les enfants ont tant besoin de cette direction, les parents doivent continuellement s’efforcer de maintenir ces relations avec leurs enfants, afin de les encourager à leur parler spontanément et à se confier en eux.

Les enfants ont besoin de la direction divine

 5, 6. a) Bien que certains parents s’efforcent de bien instruire leurs enfants, pourquoi les résultats peuvent-​ils être malheureux ? b) Quel commandement précieux Dieu a-​t-​il donné à son peuple d’Israël à propos de l’éducation des enfants ?

⁵ Toutefois, même quand des parents font de réels efforts pour bien éduquer leurs enfants, les résultats peuvent être malheureux, comme l’a montré le cas de la famille mentionnée ci-dessus. Par exemple, le père avait essayé d’aider son fils en lui achetant des livres parlant des animaux et des soins à leur apporter, ce qui intéressait son fils. Ces parents avaient encouragé leur enfant à s’intéresser au sport. Pourtant, malgré leurs efforts comme dans de nombreuses autres familles aujourd’hui, il manquait quelque chose. Quoi donc ? Les parents ne suivaient pas étroitement les instructions de DIEU sur la manière d’élever les enfants. Il y a bien longtemps, Jéhovah Dieu avait donné à son peuple d’Israël des conseils sur la façon d’éduquer les enfants. Fort heureusement, ils ont été préservés dans sa Parole, la Bible, si bien qu’aujourd’hui les parents peuvent en bénéficier.

⁶ Par l’intermédiaire de Moïse, son porte-parole, Jéhovah Dieu donna ces instructions à son peuple : “Voici le commandement, les lois et les ordonnances que Jéhovah, votre Dieu, a ordonné de vous enseigner (...). Écoute, Israël : Jéhovah, notre Dieu, est seul Jéhovah. Tu aimeras Jéhovah, ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. Et ces commandements que je te donne aujourd’hui, seront dans ton cœur. Tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras. Tu les attacheras sur ta main pour te servir de signe, et ils seront comme un frontal entre tes yeux. Tu les écriras sur les poteaux de ta maison et sur tes portes.” — Deut. 6:1, 4-9, AC.

 7. a) Dans ces instructions divines quelle est la première chose essentielle à faire pour instruire les enfants ? b) Pourquoi est-​il indispensable de leur consacrer du temps, même si cela exige de revoir son programme ?

⁷ Ne passons pas rapidement sur ce conseil divin, mais examinons-​le attentivement. Sur quoi l’attention des parents est-​elle attirée ? Tout d’abord, il est montré aux parents l’importance de passer du temps avec leurs enfants. Remarquez que ce texte laisse entendre que parents et enfants sont ensemble quand il est dit : “Quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras.” On n’insistera jamais assez sur la nécessité de passer du temps avec ses enfants. En effet, les enfants qui ne sont pas souvent avec leurs parents se livrent fréquemment à de mauvaises actions. Il est vrai que pour passer davantage de temps en compagnie de vos enfants, vous devrez peut-être vous organiser et même renoncer à certains plaisirs ou à d’autres activités. Mais la récompense de voir vos enfants grandir et devenir des hommes ou des femmes respectueux et soumis aux lois en vaut certainement la peine.

 8. a) Selon Dieu, que doivent encore faire les parents, et les adultes sont-​ils aujourd’hui prompts à agir ainsi ? b) Si nous sommes vraiment occupés quand un enfant désire nous parler, que pouvons-​nous faire ? Pourquoi ?

⁸ Toutefois, être en compagnie de vos enfants ne suffit pas. Remarquez que Dieu ordonne aussi aux parents de ‘parler’ à leurs enfants. Ils ne doivent jamais sous-estimer l’importance de s’entretenir avec eux. N’oubliez pas qu’une partie importante d’une conversation consiste à écouter. Un auteur américain bien connu fit cette remarque : “Les jeunes Américains se plaignent surtout de ce qu’ils ne peuvent parler avec des adultes. (...) Leurs efforts pour communiquer avec nous sont invariablement et complètement étouffés.” Malheureusement, il en est bien souvent ainsi. Les parents éconduisent souvent leurs enfants venus leur poser une question en leur disant brusquement : “File ! Ne vois-​tu pas que je suis occupé ?” Ne permettez jamais qu’il en soit ainsi dans votre foyer. Si vous êtes réellement occupé, pourquoi ne pas dire à votre enfant que vous parlerez de cette question avec lui un peu plus tard, et le faire effectivement ? Ainsi, il se rendra compte que vous vous intéressez vraiment à lui et il se confiera plus spontanément en vous. Mettez donc en pratique le conseil divin donné dans la Bible. Parlez régulièrement avec vos enfants, comme vous y exhorte Dieu en ces termes : “Quand tu seras dans ta maison, quand tu iras en voyage, quand tu te coucheras et quand tu te lèveras.”

“Ces commandements” que vous devez enseigner

 9. a) Quelles questions se posent concernant “ces commandements” qui doivent être inculqués aux enfants ? b) Quoique importante, quelle instruction est insuffisante ?

⁹ Toutefois, passer du temps avec vos enfants et parler avec eux ne suffit pas. En considérant de nouveau les instructions de Dieu, vous constaterez qu’elles expliquent ce que les parents doivent dire à leurs enfants. Il déclare : “Ces commandements (...), tu les inculqueras à tes enfants, et tu en parleras.” Que sont “ces commandements” ? Concernent-​ils l’instruction en général ? S’agit-​il d’apprendre à vos enfants à apprécier la belle musique, la bonne littérature, les merveilles de la vie et toutes les autres choses qui nous entourent ? Ces commandements concernent-​ils les bonnes manières et les bonnes habitudes, c’est-à-dire être propre, ordonné, ponctuel, etc.? Il est certain que ce sont autant de bonnes choses à apprendre aux enfants. Mais n’est-​il pas vrai que de nombreux parents qui les ont apprises à leurs enfants ont été néanmoins terriblement surpris d’apprendre que ceux-ci étaient mêlés à des histoires de drogue ou à d’autres activités illégales, ou que leur fille était devenue enceinte, à la suite de relations sexuelles illégitimes ? De toute évidence, les parents doivent enseigner à leurs enfants d’autres choses encore plus précieuses.

10. a) Que sont essentiellement “ces commandements” que les parents doivent apprendre à leurs enfants ? b) Que signifie le mot “inculquer”, et qu’exige donc Dieu des parents ?

¹⁰ Un examen plus attentif des instructions données par Dieu révèle qu’il s’agit de transmettre aux enfants des préceptes spirituels. Aux parents, il est dit que “Jéhovah, notre Dieu, est seul Jéhovah”, puis : “Tu aimeras Jéhovah ton Dieu, de tout ton cœur, de toute ton âme et de toute ta force. Et ces commandements (...), tu les inculqueras à tes enfants.” Ainsi, l’enseignement que les parents doivent donner en premier lieu à leurs enfants concerne Jéhovah Dieu, savoir qu’il est le seul Créateur et Auteur de la vie, et qu’il est digne de notre attachement et de notre amour de toute notre âme. Remarquez également que Dieu ne dit pas qu’il faut se contenter de dire ces choses aux enfants, mais : “Tu les inculqueras à tes enfants.” Selon le Dictionnaire de la langue française, par É. Littré, le verbe “inculquer” signifie “faire entrer une chose dans l’esprit à force de la répéter”a. Dans ce texte, Dieu exhorte donc les parents à prévoir un programme d’instruction biblique dans le but de faire pénétrer des choses spirituelles dans l’esprit de leurs enfants.

11. Quelles autres choses sont incluses dans “ces commandements”, et comment le savons-​nous ?

¹¹ Cependant, “ces commandements” qui doivent être inculqués aux enfants incluent également les exigences et les principes moraux de Dieu. C’est ce qu’indique le contexte dans lequel nous trouvons les instructions divines données à la nation d’Israël. Moïse venait de répéter les principaux commandements inclus dans la Loi divine donnée à Israël, à savoir de ne pas porter de faux témoignage, de ne pas voler, de ne pas tuer, de ne pas commettre l’adultère, etc. (Deut. 5:6-21). Puisque c’est peu après cela que Moïse déclara : “Et ces commandements (...), tu les inculqueras à tes enfants”, cela montrait clairement et avec force aux parents la nécessité de transmettre les valeurs morales à leurs enfants. De nos jours, les parents chrétiens doivent donner la même instruction à leurs enfants s’ils veulent leur assurer un avenir sûr et heureux. — Mat. 22:37-40 ; I Cor. 6:9, 10 ; Rév. 21:8.

12, 13. a) Qui est principalement responsable de l’instruction des enfants ? b) Que signifie élever les enfants dans “l’éducation mentale” de Jéhovah ?

¹² Le père et la mère ont tous deux le privilège et la responsabilité de donner cette instruction, car la Bible ordonne à l’enfant : “Mon fils, garde les préceptes de ton père, et ne rejette pas l’enseignement de ta mère.” (Prov. 6:20). Cependant, la Parole de Dieu indique qui doit assumer la responsabilité principale pour ce qui est d’enseigner les enfants ; elle dit : “Et vous, pères, n’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et l’éducation mentale qui sont celles de Jéhovah.” (Éph. 6:4, NW). C’est donc aux pères chrétiens que revient principalement la responsabilité d’instruire leurs enfants.

¹³ Mais que faut-​il entendre par élever les enfants dans “l’éducation mentale” de Jéhovah ? Dans le grec original, cette expression emporte l’idée de “faire entrer les pensées dans”. Ici, les pères chrétiens sont effectivement exhortés à faire entrer chez leurs enfants les pensées de Jéhovah Dieu. Elles seront pour eux une réelle protection. En effet, si les pensées de Dieu sont inculquées aux enfants, elles seront pour eux une merveilleuse protection les empêchant de s’engager dans de mauvaises actions quelles qu’elles soient.

Inculquez à vos enfants les pensées de Dieu

14. Outre le simple fait de dire aux enfants quelles sont les lois de Dieu, qu’est-​ce qui est encore nécessaire pour leur inculquer les pensées de Dieu ?

¹⁴ Cependant, on reconnaît qu’il n’est pas facile d’élever les enfants dans l’éducation mentale de Jéhovah. Bien souvent, il ne suffit pas de leur faire connaître les pensées de Dieu sur telle ou telle question pour qu’ils les acceptent. C’est pourquoi un père ou une mère peut lire dans la Bible, et même relire de nombreuses fois, à son fils ou à sa fille les voies divines interdisant la fornication (Gal. 5:19, 21 ; Éph. 5:5). Cette répétition pourra ainsi inculquer aux jeunes la loi de Dieu. Cependant, il faut souvent faire autre chose encore pour faire entrer les pensées de Dieu dans leur esprit. Les enfants doivent être aidés à raisonner sur la valeur des lois divines pour être convaincus qu’elles sont vraiment justes, bonnes et pour leur bien. Si vous raisonnez avec eux sur la rectitude des Écritures, ils en viendront à partager entièrement le point de vue de Dieu. On pourra dire alors que vous avez effectivement fait entrer en eux les pensées de Dieu.

15. a) Qu’est-​il bien de savoir pour inculquer les pensées de Dieu à vos enfants, et comment cela est-​il possible ? b) Comment les parents réagiront-​ils sagement si leurs enfants expriment un point de vue incorrect ?

¹⁵ Étant convaincu que vous devez vous efforcer de faire entrer chez votre enfant les pensées de Dieu, vous pouvez faire un pas préliminaire très important qui consiste à savoir ce que pense votre enfant. Vous y parviendrez bien souvent en lui posant des questions appropriées. Par exemple, si vous parlez avec lui de la loi de Dieu interdisant la fornication, vous pouvez lui demander : “À ton avis, l’obéissance à cette loi divine nous procure-​t-​elle des bienfaits ou limite-​t-​elle notre bonheur ?” Ou bien encore : “Quelle différence y a-​t-​il entre vivre en harmonie avec la loi de Dieu et vivre en désaccord avec elle ?” Après avoir posé de telles questions à votre enfant, invitez-​le à s’exprimer. Si vous le réprimandez vivement ou le critiquez sévèrement parce que son point de vue n’est pas correct, cela risque d’empêcher toute autre conversation future. Pourquoi ne pas le remercier de la franchise avec laquelle il exprime ses pensées et ne pas l’encourager à toujours vous parler franchement ? Si votre enfant vous fait part de ses sentiments véritables, vous avez obtenu un bon résultat. Il vous est alors plus facile de vous entretenir avec lui.

16. Comment des parents peuvent-​ils aider leur enfant à apprécier la rectitude de la loi divine interdisant la fornication ?

¹⁶ Si vous vous apercevez que le point de vue de votre enfant n’est pas bon, alors préparez-​vous à raisonner avec lui. Par exemple, vous pourriez attirer son attention sur le processus de reproduction véritablement miraculeux grâce auquel un ovule fécondé se divise et se multiplie conformément à un plan très organisé afin de devenir un nouveau-né. Puis demandez-​lui : “Ne penses-​tu pas que Celui qui a prévu ce merveilleux processus de reproduction sait mieux que quiconque de quelle manière les hommes doivent utiliser les facultés de reproduction dont il les a dotés ?” (Ps. 139:13-17). Ou bien, vous pouvez lui demander : “Penses-​tu que notre Créateur plein d’amour aurait établi une loi pour nous empêcher de jouir pleinement de la vie ? Ne crois-​tu pas plutôt que ses lois sont prévues pour augmenter notre bonheur ?” (Ps. 145:16.) De telles questions peuvent inciter votre enfant à réfléchir. Ensuite, il vous sera peut-être possible d’attirer son attention sur des exemples montrant comment l’impureté sexuelle a conduit à la déception, aux maladies vénériennes et au malheur (II Sam. 13:1-33). De cette façon l’enfant est aidé à comprendre combien la loi de Dieu est raisonnable et juste. Cela l’amènera peut-être à accepter le point de vue de Dieu, et vous aurez ainsi fait pénétrer en lui les pensées divines.

17. De quelle aide est la prière pour élever les enfants dans “l’éducation mentale” de Jéhovah ?

¹⁷ Vous voudrez utiliser la même méthode pour inculquer à vos enfants la pensée de Dieu sur de nombreuses autres questions, par exemple, ses lois concernant la nécessité de dire la vérité, la bonté, la paix, l’amour, etc. Mais si vous avez des difficultés à instruire vos enfants, que pouvez-​vous faire ? Manoah, père de Samson, pria Jéhovah pour qu’il l’aide à éduquer son garçon (Juges 13:8-14). Pourquoi ne pas suivre son exemple ? Les prières adressées à Jéhovah peuvent donner d’excellents résultats. Un père expliqua que lorsque son fils avait des accès de morosité, était déprimé ou parlait très peu, il allait le trouver dans sa chambre, le soir, et il lui disait : “Mon fils, j’ai remarqué que ces derniers jours tu n’étais pas comme d’habitude. Y a-​t-​il quelque chose dont nous pourrions parler ensemble ?” En général, il leur était possible de converser, et le père proposait de demander l’aide de Jéhovah, disant à son fils : “Veux-​tu que je prie pour nous deux ?” Le fils retirait généralement de grands bienfaits de la prière et de leur conversation qui la suivait. Quand des problèmes surgissent, priez avec vos enfants et demandez la direction de Jéhovah ; cela vous aidera à les élever dans “l’éducation mentale” de Jéhovah.

18. Outre les qualités d’enseignement, qu’est-​ce qui est nécessaire pour élever les enfants dans “l’éducation mentale” de Jéhovah ?

¹⁸ Pour inculquer les pensées de Dieu à vos enfants, il faut y consacrer beaucoup de temps, faire des efforts et utiliser des qualités d’enseignement. Cependant, il ne s’agit pas de se perfectionner dans certaines méthodes pédagogiques, mais plutôt de faire preuve d’amour pour vos enfants, qualité qui devient évidente quand vous les instruisez avec sérieux, conviction et enthousiasme, ce qui se révélera particulièrement efficace pour les élever dans “l’éducation mentale” de Jéhovah (Prov. 3:1-7). En outre, vous aiderez vos enfants si vous leur expliquez que vous êtes vous-​même dans l’obligation d’obéir aux lois de Dieu et que vous lui êtes reconnaissant parce qu’elles vous ont aidé à mener une vie plus heureuse. Avez-​vous un programme régulier pour instruire vos enfants, et commencez-​vous à le faire quand ils sont très jeunes, dès leur tendre enfance ?

Une aide précieuse pour instruire les enfants

19. a) Quelle aide la Société Watch Tower fournit-​elle aux parents pour instruire leurs enfants ? b) Quelles sont quelques-unes des leçons qu’elle permet d’enseigner ?

¹⁹ Comprenant qu’il est difficile aux parents d’élever des enfants dans le présent monde mauvais, la Société Watch Tower leur a fourni un auxiliaire, afin de les aider dans cette tâche. À partir de l’édition du 15 août 1970, La Tour de Garde a présenté une série d’articles “spécialement conçus pour être lus par les parents avec leurs enfants.” Il y avait un article de cette série dans presque chaque numéro de La Tour de Garde jusqu’au numéro du 1^er avril 1972. Puis, le livre de poche Écoutez le grand Enseignant a été publié. Il contient non seulement tous ces articles révisés, parus dans La Tour de Garde, mais de nombreux autres points. Chaque chapitre a pour but d’inculquer aux enfants un principe ou une instruction de la Parole de Dieu. Au total, il y en a quarante-six, basés sur les illustrations, l’enseignement, les miracles et la vie de Jésus Christ, le grand Enseignant. Par exemple, le chapitre intitulé “Qui est notre prochain ?” fait comprendre aux enfants que nous devons être bons envers tous ; le sujet “Un lépreux rend gloire à Dieu” montre qu’il ne faut pas oublier de dire “merci” ; un autre, intitulé “Un esclave rancunier”, met l’accent sur l’importance de pardonner ; le chapitre “Heureux les pacifiques” explique pourquoi nous ne devons pas nous mêler aux disputes ; le sujet “Deux personnes qui n’ont pas dit la vérité” apprend aux enfants qu’il faut toujours dire la vérité. Et il y a ainsi de nombreuses autres leçons très précieuses.

20, 21. Quels bienfaits ont été obtenus grâce à cet auxiliaire ?

²⁰ Quand ces articles ont commencé à paraître, la Société a reçu de nombreuses lettres la remerciant de cette aide offerte aux parents. L’un d’eux écrivit : “Les résultats ont été extraordinaires. Non seulement notre fille ne se rebelle plus, mais elle attend impatiemment La Tour de Garde, afin de pouvoir lire ces articles.” Une mère de famille expliqua : “J’avais beaucoup de mal à étudier la Bible avec mes enfants. Ils recouraient à tous les moyens imaginables pour éviter l’étude. Maintenant, à cause de leur enthousiasme, mon mari, qui était incroyant, a commencé à étudier la Bible.” Un père écrivit : “J’avais des difficultés à transmettre à mes enfants les vérités venant de Jéhovah, car il faut les leur expliquer d’une manière telle qu’ils puissent les comprendre. Ces articles m’ont aidé à leur parler d’une manière plus intéressante et plus agréable. Quand nous achevons la lecture des articles avec mes enfants, tous les cinq me demandent : ‘Est-​ce tout ?’”

²¹ Même des personnes qui ne sont pas témoins de Jéhovah ont apprécié la valeur de cette aide pour instruire les enfants. Un instituteur, qui avait reçu le livre Écoutez le grand Enseignant, déclara : “Merci beaucoup. C’est exactement ce que je cherchais. Comme un grand nombre de ces enfants reçoivent une éducation limitée au foyer, nous devons leur apprendre beaucoup de choses fondamentales. Par exemple, qu’il ne faut pas mentir ni voler. Aujourd’hui, je leur ai lu le premier chapitre parce qu’ils doivent savoir qui est le grand Enseignant.” Dans une école des États-Unis, un garçonnet de sept ans se proposa de lire le livre aux autres élèves de sa classe. En mars 1972, il leur avait lu trente chapitres, et un grand nombre de ses camarades lui avaient demandé un exemplaire du livre.

22. Quel est le plus beau cadeau que des parents peuvent faire à leurs enfants ?

²² Utilisez-​vous cette aide précieuse pour instruire vos enfants ? Vous avez sans aucun doute besoin de toute l’aide qu’on peut vous offrir pour leur inculquer les conseils spirituels et les valeurs morales que Dieu a ordonné d’enseigner aux enfants. De nombreux parents se sont aperçus que le livre Écoutez le grand Enseignant est exactement ce dont ils avaient besoin pour cela. Ne manquez donc pas de l’utiliser régulièrement. Vous ferez le meilleur cadeau qui soit à vos enfants en leur transmettant l’instruction spirituelle qui leur inculquera les pensées de Dieu.

[Note]