Il faut manifester la bonté

“Car Dieu amènera toute œuvre en jugement, au sujet de tout ce qui est caché, soit bien, soit mal.” — Eccl. 12:16 12:14, NW.

 1. a) Selon Deutéronome 12:28, quelles règles de conduite devons-​nous suivre, et comment ceci est-​il en harmonie avec les paroles d’Ecclésiaste 12:16 12:14, NW, citées précédemment ? b) Que faut-​il pour manifester la bonté ? c) Comment cela est-​il confirmé par Philippiens 4:9 ?

AU NOMBRE des commandements que Jéhovah Dieu donna à son peuple dans les temps anciens, figure celui-ci : “Observe et écoute toutes ces choses que je t’ordonne, afin que tu sois heureux, toi et tes enfants après toi, à perpétuité, en faisant ce qui est bien et droit aux yeux de Jéhovah.” (Deut. 12:28). Est-​il question ici de faire des choses qui plaisent à Dieu ? De toute évidence, il n’est pas seulement question de parler de choses justes, mais encore de faire ce qui est juste. Compte tenu de l’application des principes renfermés dans l’article précédent, cela signifie produire le fruit qu’est la bonté. Un chrétien, serviteur de Dieu, fit ressortir cette pensée en disant : “Les choses que vous avez apprises ainsi qu’acceptées, entendues et vues relativement à moi, pratiquez-​les ; et le Dieu de paix sera avec vous.” (Phil. 4:9). C’est par la mise en pratique et l’observation de ces choses, que nous manifestons réellement la bonté. À moins d’agir de la sorte, la bonté n’est pas manifestée, elle est cachée.

 2. Quels problèmes et quels contrastes allons-​nous considérer ?

² Dans cet article, nous examinerons quelques-uns des problèmes auxquels nous devons tous faire face de certaines façons et à différents degrés, conformément à ce qui précède. Tout comme la bonté est mise en opposition avec la méchanceté, de même dans chacun des problèmes suivants, il existe un contraste entre deux lignes de conduite. La bonne conduite honore Jéhovah, fait progresser les intérêts de son Royaume, contribue au bien-être d’autrui et affermit plus sûrement nos bonnes relations avec Jéhovah.

LES CHRÉTIENS DISENT LA VÉRITÉ

 3. Quelle est l’une des preuves attestant qu’une personne est chrétienne ?

³ Un contraste s’établit ici entre la vérité et le mensonge. Les véritables chrétiens disent la vérité. Les déclarations véridiques constituent l’une des preuves attestant qu’une personne est chrétienne.

 4. a) Citez certaines conceptions relatives au mensonge et aux menteurs. b) Quel est le point de vue de Jéhovah et de la Bible ? c) Pourquoi est-​il nécessaire d’être honnête ?

⁴ Il faut reconnaître qu’en général les hommes ne considèrent pas le mensonge comme une chose répréhensible ou à éviter. Certains disent même qu’il est nécessaire de mentir afin d’avoir du succès et de rendre les relations avec ses semblables plus agréables ou du moins plus supportables. D’autres mentent en vue de ne pas être punis pour les mauvaises actions qu’ils ont commises, ou pour éviter des difficultés, des ennuis ou la honte. Le mensonge va de pair avec le compromis et le manque d’intégrité. Le mensonge caractérise la lâcheté et le manque de bonté de cœur. Jéhovah Dieu hait les mensonges et les menteurs (Prov. 6:16-19). La Bible enseigne que les hommes honnêtes et droits craignent Jéhovah, et que les menteurs et les personnes malhonnêtes méprisent le Dieu Tout-Puissant (Prov. 14:2). L’honnêteté est nécessaire pour produire les excellents fruits de l’esprit et, comme nous l’avons vu précédemment, “le fruit de la lumière consiste en toute sorte de bonté et de justice et de vérité”. — Éph. 5:9.

 5. En quoi les écoles ont-​elles échoué suivant la déclaration qui a été publiée ?

⁵ Les écoles enseignent-​elles à dire la vérité ? C’est à juste raison que nous posons cette question, étant donné la publication du commentaire suivant relatif aux collèges des États-Unis : “Le problème [des employés malhonnêtes] est dû en partie au fait que nos collèges et universités n’ont pas inculqué à leurs étudiants les principes d’honnêteté et les valeurs morales. Trop nombreux sont les diplômés qui entrent dans l’industrie avec comme objectif d’acquérir rapidement le prestige et le succès sur le plan financier, en tenant très peu compte, ou même pas du tout, des principes moraux. Ces personnes sont en majorité responsables des conflits d’intérêts, des irrégularités dans les inventaires, du vol des secrets industriels, des ristournes, de la fixation des prix et de la falsification des écritures et des rapports financiers.” — Advance, juillet-​août 1963.

 6. Quel encouragement reçoit une personne qui aime la vérité ?

⁶ Si vous haïssez le mensonge et les menteurs, vous pouvez être certain que vous avez le point de vue correct sur la question. Il n’est pas nécessaire de mentir. Les chrétiens comprennent qu’il est nécessaire de dire la vérité. Même si quelqu’un a pratiqué le mensonge, il peut changer. Il peut se racheter d’avoir été un menteur, car dans son grand amour Jéhovah nous dit : “Par la bonté et par la vérité, propitiation est faite pour l’iniquité, et par la crainte de l’Éternel [Jéhovah] on se détourne du mal.” (Prov. 16:6, Da). Aussi, soyez fermement déterminé à être véridique, quelle que soit la ligne de conduite adoptée par les autres. La vérité est la bonne voie, celle qui conduit aux bénédictions et à la vie, la voie utile de l’amour. C’est la voie chrétienne que la Bible enseigne et exige en souvenir de notre grand Créateur.

LES CHRÉTIENS NE DOIVENT PAS VOLER

 7-9. Relevez les différents points mis en relief dans le commentaire sur le vol.

⁷ Le vol accompagne le mensonge. La même publication qui a publié le commentaire relatif aux manquements des systèmes d’éducation ajoute ce qui suit : “Les statistiques établies par les compagnies d’assurances indiquent que 25 pour cent des employés volent dans une certaine mesure, quand ils pensent qu’ils réussiront leur coup ; 50 pour cent sont influencés par les bons et les mauvais exemples placés devant eux. (...) Les cadres volent chez leur employeur plus de quatre millions de dollars en espèces et en nature chaque jour. Cette année, ces vols atteindront le chiffre astronomique de plus d’un milliard de dollars. (...)

⁸ “Les voleurs de marchandises sont sept fois plus nombreux que les voleurs d’argent. Chaque année, les fraudes entraînent la faillite de plus de 250 firmes. (...) Les ristournes, les conflits d’intérêts et les vols de secrets industriels sont très répandus. Tricher sur le montant des revenus est devenu une pratique courante.

⁹ “Outre ces pertes précitées, d’importantes sommes d’argent sont gaspillées par suite de négligence dans le travail, de la falsification des fiches de production, du mauvais usage des déchets et des pièces endommagées, de la malhonnêteté dans les déclarations du nombre d’heures nécessaires à l’accomplissement d’une tâche, et de la non-observation des principes établis. Ces pertes sont incluses dans le coût du travail. Ce sont des pertes que les livres ne mentionnent pas.”

10. a) Qui honore Jéhovah ? b) Quels principes le passage de Romains 2:19-21 donne-​t-​il à ceux qui se disent honnêtes ?

¹⁰ Voler ou acheter en connaissance de cause des marchandises volées n’honore pas Jéhovah ; reconnaître les droits de propriété de ses semblables, voilà la ligne de conduite que le chrétien doit suivre. La Bible déclare d’ailleurs ceci aux chrétiens : “Et que tu sois persuadé que tu es guide des aveugles, lumière de ceux qui sont dans les ténèbres, redresseur de ceux qui ne sont pas raisonnables, enseignant des tout-petits, et que tu as la charpente de la connaissance et de la vérité dans la Loi — toi donc, celui qui enseigne autrui, ne t’enseignes-​tu pas toi-​même ? Toi, celui qui prêche : ‘Ne vole pas’, voles-​tu ?” — Rom. 2:19-21.

LES CHRÉTIENS SONT RESPECTUEUX DES LOIS

11. a) À qui le chrétien doit-​il tout d’abord obéir ? b) Quand et à qui doit-​il encore obéir ? c) En quoi la conduite du chrétien qui respecte les lois est-​elle bonne ?

¹¹ La Bible exige l’obéissance de la part des chrétiens de tous âges et en toutes circonstances. Soumis tout d’abord à Jéhovah Dieu, à sa Parole et à sa loi, les chrétiens manifesteront leur obéissance au foyer, à l’école, à l’égard des autorités gouvernementales, établissant un contraste avec l’esprit d’iniquité qui prévaut dans le monde, parmi tous les peuples. Le respect des lois produit du bon fruit et honore Jéhovah Dieu. Voici ce que la Bible recommande aux enfants : “Enfants, soyez obéissants en tout envers vos parents, car cela plaît au Seigneur.” Dans le même ordre d’idées les parents reçoivent ce conseil : “Pères, n’exaspérez pas vos enfants, pour qu’ils ne soient pas découragés.” (Col. 3:20, 21). Les meilleurs citoyens obéissent à Dieu, mettent ses commandements à la première place, sont respectueux des lois et se montrent de véritables chrétiens. Ils refusent de prendre part aux mouvements dirigés contre le gouvernement, aux rébellions, au pillage, aux incidents ou émeutes et à la violence sous quelque forme que ce soit. Leurs armes sont spirituelles et ils les manient pour le bien de tous ceux qui se souviennent de Dieu et le louent. — Éph. 6:10-18.

LES CHRÉTIENS SONT RESPECTUEUX ENVERS TOUS

12. a) Établissez le contraste existant entre le respect et l’insolence. b) Que faut-​il pour produire du bon fruit ?

¹² Le respect est étroitement rattaché à l’obéissance et à la légalité. Il est important que nous comprenions la position du chrétien relativement à cette question, car on rencontre beaucoup d’insolence dans le monde. Le respect est mis en contraste avec l’insolence. Un insolent “monsieur je sais tout”, est hautain, dédaigneux et souvent brutal en actes ou en paroles. Il est arrogant et grossièrement irrespectueux envers ses semblables, et par-dessus tout à l’égard de Jéhovah Dieu. L’insolence est vraiment une forme de la fausse religion, le culte des démons mis en opposition avec le culte du grand Créateur. “Car la rébellion est aussi coupable que la divination, et la résistance est autant que l’idolâtrie et les théraphim. Puisque tu as rejeté la parole de Jéhovah, il te rejette aussi pour que tu ne sois plus roi.” (I Sam. 15:23, AC). L’insolence est l’une des choses que Jéhovah hait ; “les yeux hautains” lui sont détestables (Prov. 6:16, 17). Le respect et la respectabilité sont les manifestations du bon fruit de la lumière et de l’esprit de Dieu ; il convient et il est même nécessaire que le chrétien les manifeste. Combien il est agréable de se trouver en présence de personnes empreintes de respect !

LA PROPRETÉ EST UNE MANIFESTATION DE LA BONTÉ

13. De quelles façons la propreté est-​elle une manifestation de la bonté ?

¹³ Les chrétiens exercent la pureté ou la propreté dans les différentes circonstances où cette bonne qualité peut être manifestée. Les saintes Écritures, qui dirigent le chrétien, exigent de lui qu’il ait cette qualité. La pureté doit se voir dans le langage, sur la personne elle-​même, dans la maison ou le lieu d’habitation et évidemment dans la conduite. Dans tous ces différents aspects, la pureté est mise en contraste avec l’impureté. “Ne touchez rien d’impur ; (...) purifiez-​vous, vous qui portez les vases de Jéhovah.” (Is. 52:11, AC). Il est bien que la Bible exige la pureté, car l’impureté sous toutes ses formes règne et fait partie du signe caractérisant l’époque à laquelle nous vivons.

14. Pourquoi notre langage doit-​il être pur ?

¹⁴ Le langage des gens est souvent corrompu, impur, souillé, obscène et vulgaire. Les chrétiens savent que la parole est un don de Dieu, et que la possibilité de se servir de ces cordes vocales est une grande bénédiction. Ils désirent honorer Dieu de leurs lèvres, et non le déshonorer. — Héb. 13:15.

15. a) Quelles bonnes choses une personne doit-​elle s’efforcer de faire ? b) Quelles bonnes conditions doivent exister au foyer ?

¹⁵ Les chrétiens s’efforcent de garder propres leurs corps et, bien que la Bible n’exige pas qu’ils aient de riches vêtements, des habits propres et simples conviennent aux chrétiens. Il en est de même en ce qui concerne le foyer. Des foyers, bien que modestes, peuvent être nets, propres, bien rangés et convenir non seulement comme lieu d’habitation pour ceux qui servent Dieu, mais comme lieu d’étude biblique en groupe. Des gens riches peuvent être purs ou impurs dans leur langage, leur esprit et leur conduite. Des pauvres peuvent être sales ou propres sur leur personne, dans leur foyer, leur langage, leur esprit, leur conduite et leur cœur. La Bible exige que le chrétien s’efforce d’être propre. Nous voyons de suite pourquoi cette qualité est convenable et appropriée.

QU’EN EST-​IL DE L’IVROGNERIE ET DE LA GLOUTONNERIE ?

16. a) Qui a pourvu au manger et au boire ? Quel bon emploi peut-​on en faire ? c) Quel conseil la Bible renferme-​t-​elle à ce sujet ?

¹⁶ L’ivrognerie est le fait d’abuser des boissons alcooliques. La gloutonnerie consiste à faire des excès dans le manger. N’y a-​t-​il rien dans ces deux choses qui honore le Créateur ? Dieu a pourvu au manger et au boire qui proviennent de la terre qu’il a créée comme demeure de l’homme, et il a certainement veillé à ce que celle-ci donne ses fruits en abondance. L’homme devrait donc employer ces bienfaits conformément à la volonté du Dispensateur de ces choses. Vous serez heureux d’apprendre ce que la Bible déclare : “Ne sois pas parmi les buveurs de vin, parmi ceux qui font excès des viandes : car l’ivrogne et celui qui se livre à des excès s’appauvrissent.” (Prov. 23:20, 21). On ressent personnellement du plaisir et de la joie à faire un usage modéré de ces choses. Il n’y a certainement pas de plaisir, de joie, de bonheur et de satisfaction dans les excès de table et dans l’ivrognerie.

17. a) Quel est le point de vue positif concernant l’ivrognerie ? b) Qu’est-​ce qui affaiblit le moral ? c) Qu’est-​ce qui le fortifie ? d) La connaissance de ces faits apporte quel encouragement ?

¹⁷ Le chrétien ne se laissera pas prendre par de faux raisonnements qui consistent à croire que les ivrognes sont simplement des malades physiques ou mentaux, que l’ivrognerie n’est autre qu’une maladie et que, par conséquent, aucun opprobre n’y est attaché. Les ivrognes sont plutôt malades sur le plan moral. La force morale de l’humanité est très faible. L’habitude de ne rien se refuser affaiblit le moral de l’individu, et le refus constant d’accepter la discipline de Jéhovah par l’intermédiaire de sa Parole engendre la dépression morale. Le fait est que les ivrognes et les autres personnes immorales sont faibles moralement parce qu’ils ne sont pas disciplinés par la Parole de Dieu. L’ivrogne ne doit pas continuer dans cette voie. L’ivrognerie peut être surmontée en se conformant aux exigences de la Bible. Agir de la sorte est la voie de la sagesse. “Le vin est moqueur, les boissons fortes sont tumultueuses ; quiconque en fait excès n’est pas sage.” (Prov. 20:1). La force morale peut s’acquérir et s’exercer. Les gens sobres mangent et boivent avec modération, en remerciant le Créateur pour ces dispositions pleines d’amour, et ils se souviennent de leur Créateur en manifestant la bonté.

LES CHRÉTIENS SONT TRAVAILLEURS

18. a) En ce qui concerne l’assiduité au travail, quel contraste est mis en évidence ? b) À quoi s’étend l’assiduité au travail ? c) Que dire de la bonté et du penchant pour le jeu ?

¹⁸ L’assiduité au travail est mise en opposition avec la paresse, le besoin de faire des dettes sans raison et de se livrer au jeu en vue d’obtenir quelque chose pour rien. “Le méchant fait un gain trompeur, mais celui qui sème la justice a un salaire véritable.” (Prov. 11:18). Le chrétien fournit honnêtement une journée de travail en échange du salaire qu’il a accepté de recevoir. Son assiduité au travail s’étend à son activité consistant à aider autrui à parvenir à la connaissance de la vérité de la Parole de Dieu, aux soins qu’il prodigue à ceux qui lui sont chers et aux efforts qu’il déploie en faveur de sa congrégation et des intérêts du Royaume. Il ne se laisse pas tromper par le fait que les religions et le gouvernement autorisent le jeu sous différentes formes, mais il s’abstient de jouer, comprenant très bien que si c’est un moyen pour remplir la bourse de certaines organisations religieuses, ce n’est pas la façon de manifester la bonté en souvenir du Créateur.

19. Qu’est-​ce qui est préférable aux “innocents jeux en société” ?

¹⁹ Certains permettent à ce qu’ils croient être un innocent penchant pour le jeu en société de les priver de la compagnie de leur famille et de celle de la congrégation du peuple de Dieu. En cela ils font erreur. Comme dans le cas des ivrognes invétérés, ceux qui s’adonnent au jeu peuvent recevoir en abondance la force morale dont ils ont besoin en se laissant discipliner par la Parole de Dieu. Un travail honnête est de beaucoup préférable au jeu. “Poids et poids sont en horreur à Jéhovah, et la balance fausse n’est pas une chose bonne.” — Prov. 20:23, AC.

LA MODESTIE

20. Définissez la modestie et montrez qu’elle convient au chrétien.

²⁰ La modestie est à propos et sied au chrétien, tandis que la présomption n’est pas désirable. La modestie ne consiste pas seulement à avoir une opinion modérée et peu élevée de sa personne, en évitant par conséquent de se vanter, mais encore elle implique l’observation des convenances et l’absence d’indécence et d’impudicité. Il s’ensuit que la modestie comprend la chasteté, que ce soit en pensée, en conduite ou en matière d’habillement. On peut s’habiller avec modestie ou avec indécence. Les chrétiens devraient se vêtir avec modestie, parce que cela est convenable, approprié et bon, et que l’on évite ainsi de jeter l’opprobre qui serait provoqué par l’indécence.

21. Pour ce qui est de la mode et de la façon de se vêtir exposez les faits a) relativement à la Bible, b) à l’influence et aux changements constants, c) aux tendances indécentes.

²¹ La Bible ne prescrit pas le genre de vêtement que l’on doit porter. Ce n’est pas un livre de mode. Il semble que dans certains pays la mode n’ait pas subi de grands changements à travers les âges, tandis que dans d’autres, elle change constamment, que ce soit pour les hommes ou pour les femmes. Ces pays, où la mode change sans cesse, exercent une grande influence sur d’autres, non seulement dans ce domaine, mais également dans d’autres. Les pays les plus avancés sur le plan technique ont livré les plus grandes guerres et détruit beaucoup de vies avec leurs armes perfectionnées ; ils exercent la plus grande influence dans le monde sur le plan économique ; outre ces influences et d’autres encore, la mode lancée par eux joue un rôle important sur bien des peuples. Dans ces pays, le sexe est mis en valeur pour des raisons commerciales et égoïstes. Par suite de cette élévation exagérée du sexe, les changements apportés dans la mode incitent de nombreuses personnes à se vêtir de moins en moins modestement.

22. De quoi l’exhibitionnisme est-​il une preuve ?

²² L’une des preuves attestant la perversion et la préoccupation déplacée du sexe, c’est le désir des hommes comme des femmes de s’exhiber. Cet exhibitionnisme s’accroît dans tous les pays où l’influence de la mode moderne se fait sentir. Les hommes et les femmes qui se préoccupent du sexe ressentent une satisfaction anormale en portant des vêtements si étroits et si courts que leurs formes sont inévitablement exposées aux regards de leurs semblables.

23. a) Quel est le point de vue correct sur cette question ? b) Quel est l’un des dangers des tenues indécentes ? c) Comment Matthieu 5:28 s’applique-​t-​il à notre discussion ? d) Comment une tenue modeste facilite-​t-​elle la présentation d’un sujet sur l’estrade ?

²³ Rien de tout ceci n’est bon ou convenable pour les chrétiens. Ceux-ci devraient avoir des vêtements nets et propres, tout en évitant de se laisser aller à suivre la mode indécente. On peut être “à la mode” tout en restant modeste. Il n’est pas nécessaire d’aller à l’extrême en matière d’habillement pour être présentable ou respecter les habitudes locales considérées comme bienséantes. Si une chrétienne portait des vêtements indécents, elle ressemblerait aux femmes du vieux système de choses. Les femmes et les jeunes filles chrétiennes devraient savoir que beaucoup d’hommes sont susceptibles de voir dans leur façon de se vêtir une “invitation”. Le Journal American de New York mit en garde les jeunes femmes contre ‘les tenues courtes et insolentes qui découvrent beaucoup trop les jambes quand elles s’assoient’ et il ajoute : “On s’attend (...) à ce que vous concrétisiez votre invitation.” Les femmes et les jeunes filles chrétiennes ne devraient pas provoquer délibérément la situation dont parle Jésus dans Matthieu 5:28 : “Mais moi je vous dis que quiconque ne cesse de regarder une femme de manière à éprouver une passion pour elle, a déjà commis avec elle un adultère dans son cœur !” Est-​ce là ce que la femme essaie de susciter chez l’homme ? La bonne manière chrétienne est la meilleure pour tous. Quand elle est suivie, ni les participants sur l’estrade ni l’auditoire dans la Salle du Royaume ne sont gênés. — I Pierre 3:3, 4.

24. a) Comment le principe consistant à se souvenir de notre grand Créateur s’applique-​t-​il à ces diverses circonstances ? b) Est-​il sage de se souvenir de Jéhovah dans toutes nos voies ?

²⁴ Le principe consistant à se souvenir du Créateur opère dans les circonstances précitées et dans d’autres, lorsqu’une personne qui aime la justice prend une bonne décision. La bonne ligne de conduite est le reflet de l’amour que Jéhovah manifeste envers les hommes. “Car, nous aussi, nous étions naguère insensés, désobéissants, étant abusés, étant esclaves de divers désirs et plaisirs, vivant dans la malice et l’envie, haïssables, nous haïssant les uns les autres. Cependant, quand, de la part de notre Sauveur, Dieu, furent manifestés la bonté et l’amour pour l’homme, ce n’est pas à cause d’œuvres de justice que nous avions accomplies, mais selon sa miséricorde qu’il nous a sauvés par le bain qui nous a amenés à la vie et par notre renouvellement par l’esprit saint. Cet esprit, il l’a répandu abondamment sur nous par Jésus-Christ notre Sauveur, afin que, après avoir été déclarés justes en vertu de la bonté imméritée de celui-ci, nous puissions devenir héritiers selon une espérance de vie éternelle.” (Tite 3:3-7). Le principe ici énoncé s’applique à tous ceux qui plairont à Jéhovah, recevront sa bonne volonté et éventuellement la vie dans son nouveau système de choses juste. Nous voyons donc que la ligne de conduite consistant à manifester la bonté est la voie de la vraie sagesse. De telles manifestations de bonté sont également des actes de foi en Jéhovah et la preuve de l’humilité chrétienne qui convient. “Ainsi parle Jéhovah : Que le sage ne se glorifie pas de sa sagesse ; que le fort ne se glorifie pas de sa force ; que le riche ne se glorifie pas de sa richesse. Mais que celui qui se glorifie se glorifie en ceci : D’avoir de l’intelligence et de me connaître, de savoir que je suis Jéhovah, qui exerce la miséricorde, le droit et la justice sur la terre ; car c’est à cela que je prends plaisir, dit Jéhovah.” — Jér. 9:23, 24, AC.