Chapitre 6

Les problèmes d’argent — Comment les résoudre?

“POUR se divertir ils font un repas: le vin égaie la vie et l’argent permet tout.” — Ecclésiaste 10:19, Dhorme.

² Les questions d’argent sont un souci majeur dans tous les pays du monde. L’inflation en est une des causes. Le coût de la vie augmente chaque jour. Bien des gens n’ont même pas les moyens d’acheter la nourriture de première nécessité. Un nombre toujours croissant d’hommes sont obligés d’occuper deux emplois, et de plus en plus de femmes se mettent à travailler. Leur famille en souffre, et leur santé aussi. L’habitude d’acheter à crédit vient généralement aggraver encore les problèmes d’argent. Comptant sur le crédit, bien des personnes déjà très endettées continuent à acheter des articles dont elles n’ont pas vraiment besoin. On constate ce phénomène non seulement dans les pays développés, mais aussi dans des régions du monde dont les habitants disposent de peu de ressources.

³ Quelle aide pratique la Bible offre-​t-​elle dans ce domaine? Pouvez-​vous, grâce à elle, trouver et garder plus facilement un emploi? Peut-​elle alléger les soucis pécuniaires de votre famille et vous permettre ainsi de vivre plus heureux?

VAUT-​IL LA PEINE D’ÊTRE HONNÊTE ET DE TRAVAILLER DUR?

⁴ “Ceux qui travaillent dur n’en retirent aucun avantage. Est-​ce votre avis?” Dans un sondage, 85 pour cent des personnes interrogées ont répondu oui à cette question. Il semble que bien souvent la tromperie, le vol, les pots-de-vin et les relations soient des facteurs indispensables à la réussite. Pourtant, les Écritures mettent l’accent sur la valeur de l’honnêteté et de l’ardeur au travail. Ainsi, la Bible déclare:

“Que le voleur ne vole plus, mais plutôt qu’il travaille dur en faisant de ses mains ce qui est de la bonne besogne, pour avoir de quoi donner à celui qui est dans le besoin.” — Éphésiens 4:28.

“Le paresseux convoite et son désir est vain, mais le désir des diligents sera comblé. Vois-​tu un homme habile en son ouvrage: il se tiendra devant les rois.” — Proverbes 13:4; 22:29; Dhorme.

“Efforcez-​vous de vivre en paix, de vous occuper de vos propres affaires et de gagner vous-​mêmes votre vie, comme nous vous l’avons déjà recommandé. Vous vous attirerez ainsi le respect de ceux qui ne sont pas chrétiens et vous ne serez à la charge de personne.” — I Thessaloniciens 4:11, 12, Nouveau Testament en français courant.

⁵ Le temps ainsi qu’une longue expérience ont prouvé la valeur pratique de ces paroles. Il est vrai que certains paresseux semblent prospérer. Mais, en fin de compte, si vous mettez en pratique les conseils bibliques, vous obtiendrez généralement de meilleurs résultats que ceux qui les ignorent.

⁶ Les employeurs se plaignent souvent que les travailleurs arrivent en retard, qu’ils flânent beaucoup, qu’ils sont sales et qu’on ne peut pas leur faire confiance. Aussi, celui qui, conformément aux principes bibliques, est ponctuel, appliqué, propre, digne de confiance et travailleur trouvera-​t-​il généralement un emploi. En outre, il gagnera probablement davantage, car les employeurs sont souvent disposés à payer le prix pour obtenir un travail de qualité. De nombreux rapports provenant de Témoins de Jéhovah le confirment.

⁷ Mais n’est-​on pas presque obligé de mentir et de tricher à notre époque? Des chrétiens qui ont refusé de voler, de mentir ou de tricher pour se conformer aux principes bibliques se sont aperçus que la mise en pratique des conseils des Écritures donne de bons résultats.

Une entreprise de Johannesburg, en Afrique du Sud, qui vendait des appareils électriques, était en difficulté. L’une des causes était les vols commis par un grand nombre des employés. Un jour, le directeur rassembla le personnel africain et le licencia collectivement. Cependant, le lendemain matin, un des employés prit le train qu’il empruntait habituellement pour se rendre à son travail et il y rencontra un de ses collègues. Il lui demanda: ‘Comment se fait-​il que tu ailles travailler?’ L’autre lui raconta alors que le directeur l’avait pris à part et lui avait dit qu’il faisait une exception dans son cas parce qu’il était honnête. Le premier employé déclara qu’il en était de même pour lui. Sur leur lieu de travail, ils retrouvèrent un troisième employé à qui on avait également dit en privé de venir à son travail comme d’habitude. Tous les trois étaient de vrais chrétiens.

Robert travaillait dans une entreprise britannique pour la construction de routes. Un jour, un des directeurs dit à Robert de répondre qu’il était absent si on le demandait. Mais, quand Robert répondit au téléphone, il expliqua que le directeur était occupé. L’ayant entendu, le directeur lui fit des reproches. Toutefois, il n’insista pas quand Robert lui expliqua qu’étant Témoin de Jéhovah il ne pouvait pas mentir (Éphésiens 4:25). Plus tard, quand Robert fut en passe de recevoir de l’avancement, un collègue avide essaya de mettre en doute son honnêteté. C’est alors que le directeur défendit l’intégrité de Robert, et ce dernier eut sa promotion.

⁸ Est-​il possible de rester honnête quand on travaille à son compte? Dans certains cas, cela peut sembler difficile. Pourtant, c’est encore la meilleure voie, car elle permet de garder une conscience nette devant Dieu et la paix de l’esprit. En outre, beaucoup de gens préfèrent traiter avec quelqu’un qu’ils savent être digne de confiance. C’est exactement ce que dit la Bible: ‘On s’attire ainsi le respect de ceux qui ne sont pas chrétiens.’

UNE AIDE POUR TROUVER UN LOGEMENT

⁹ Trouver un logement convenable est un autre problème d’importance. Dans certains pays, des familles entières sont obligées de vivre entassées dans une seule pièce. Il peut également être difficile de trouver un logement convenable à un prix abordable. La Bible peut-​elle nous aider à résoudre ces problèmes?

¹⁰ Quand vous êtes locataire, le logement que vous occupez demeure la propriété de quelqu’un d’autre. Il convient de remarquer que Dieu exhorta les Israélites à respecter les biens d’autrui et à en prendre soin (Deutéronome 22:1-4). Il les encouragea également à veiller à être propres (Deutéronome 23:12-14; Exode 30:18-21). C’est pourquoi les chrétiens consciencieux s’efforcent de ne pas endommager les logements qu’ils louent et de les tenir propres. Pour cette raison, et aussi parce qu’ils ‘vivent en paix’, ils sont partout des locataires appréciés, et il leur est plus facile de trouver un logement.

Une famille chrétienne loua une maison appartenant à l’ancien maire d’une capitale africaine. Elle la garda propre et en paya régulièrement le loyer (Romains 13:8). Quand elle fut sur le point de déménager, elle présenta au propriétaire une autre famille de la congrégation. Le propriétaire déclara que, normalement, le loyer “devait être augmenté”, c’est-à-dire doublé. Toutefois, sachant que ces chrétiens seraient dignes de confiance et propres, il laissa le loyer au même prix, donc à environ la moitié de ce qui était demandé pour des maisons semblables dans ce quartier.

¹¹ Même quand des circonstances indépendantes de sa volonté empêchent quelqu’un de trouver un logement plus agréable, la mise en pratique des conseils bibliques est toujours bénéfique. En effet, en gardant son foyer propre et en ordre, il jouit d’une vie plus saine et plus heureuse.

UTILISEZ SAGEMENT VOTRE ARGENT

¹² Le roi Salomon, qui était riche, écrivit: “Car la sagesse sert à la protection comme l’argent sert à la protection; mais l’avantage de la connaissance, c’est que la sagesse garde en vie ses possesseurs.” — Ecclésiaste 7:12.

¹³ Salomon se rendait compte, comme ce devrait être notre cas, que l’argent est un moyen d’éviter les problèmes qu’engendre la pauvreté. Nous ne devrions donc pas le gaspiller, mais l’utiliser sagement. Quels conseils pratiques la Bible nous donne-​t-​elle sur la façon de gérer notre avoir?

¹⁴ Jésus posa cette question: “Qui d’entre vous, s’il veut bâtir une tour, ne s’assoit pas d’abord pour calculer la dépense et voir s’il a de quoi la terminer? Sinon, il pourrait en poser les fondements mais se trouver incapable de l’achever, et tous les spectateurs commenceraient à se moquer de lui.” — Luc 14:28-30.

¹⁵ Ce principe peut s’appliquer au budget d’une famille. Beaucoup de ménages ont jugé utile de prendre le temps d’établir un budget à tête reposée pour voir s’ils avaient les moyens et s’il était raisonnable de s’engager dans une grosse dépense. L’avertissement biblique qui leur rappelle que des événements imprévus peuvent arriver leur a été d’un secours supplémentaire (Ecclésiaste 9:11). Cela leur a permis d’éviter des achats inconsidérés et des dettes à long terme.

¹⁶ Notez cette autre pensée: “Celui qui emprunte est l’esclave de celui qui prête.” (Proverbes 22:7, Segond). Bien que la Bible n’interdise pas d’emprunter ou de prêter de l’argent, elle nous avertit néanmoins qu’en empruntant inutilement on peut devenir en quelque sorte esclave d’une banque ou d’un prêteur. Il est sage de se rappeler qu’à notre époque nombreux sont ceux qui, s’étant laissé tenter par des achats à crédit, se retrouvent couverts de dettes qu’il leur faut rembourser à un intérêt très élevé.

¹⁷ La Bible a aidé de nombreuses familles à limiter leurs problèmes d’argent en réduisant le gaspillage. Jésus a donné le bon exemple dans ce domaine. Après avoir nourri une grande foule de personnes, il ordonna de recueillir la nourriture qui restait (Jean 6:10-13). Les chrétiens, jeunes et vieux, suivront cet exemple et seront ainsi plus conscients de la nécessité d’éviter tout gaspillage.

¹⁸ Celui qui apprend à mettre en pratique les conseils bibliques concernant l’argent doit parfois réviser complètement son point de vue, mais cela lui sera profitable, comme le montre l’exemple suivant:

Peu de temps après son mariage un jeune couple du Zimbabwe commença à avoir des problèmes pécuniaires. Le mari gagnait peu d’argent, mais sa femme voulait toutes sortes de nouveautés et une nourriture de choix. Elle se mit à travailler elle aussi, mais cela n’améliora guère la situation. Il en résulta une telle tension dans leurs relations conjugales qu’il semblait douteux qu’ils puissent continuer à vivre ensemble. C’est alors que les anciens de la congrégation chrétienne leur proposèrent leur aide. Au moyen de la Bible, ils leur montrèrent l’importance d’établir un budget (Luc 14:28-30). Le couple comprit l’utilité de préparer une liste des produits à acheter avec leurs prix approximatifs et de faire leurs provisions de nourriture pour la semaine, en plus grande quantité, donc à des prix avantageux (Proverbes 31:14). Les anciens lui montrèrent les passages des Écritures qui conseillent de se contenter de ce que l’on a et d’éviter de désirer des produits de luxe que l’on ne peut pas se permettre d’acheter pour le moment (Luc 12:22-31). Ces recommandations bibliques furent précieuses. Devenus plus raisonnables sur les questions d’argent, cet homme et sa femme furent plus heureux. Même leurs voisins firent des commentaires sur l’amélioration de leurs relations conjugales.

¹⁹ Ceux qui ne peuvent augmenter leurs revenus ont eux aussi tiré profit des conseils pratiques de la Bible. C’est le cas d’un couple de retraités espagnols:

Les petits revenus de Francisco et de Maria sont tout simplement insuffisants. Pourtant, ils expliquent qu’ils s’en tirent très bien en mettant en pratique ce que leur enseignent les Écritures. Ainsi, Proverbes 6:6-8 déclare: ‘Va vers la fourmi. Considère ses voies et deviens sage. Elle prépare sa nourriture pendant l’été, elle a amassé ses provisions pendant la moisson.’ Maria déclare que c’est ce qu’elle a appris à faire; elle achète les produits qui sont abondants sur le marché, donc lorsqu’ils sont moins chers, tels que les fruits à leur saison. En outre, elle attend le moment des soldes pour acheter les vêtements de l’année suivante. Elle et son mari ‘préparent leur nourriture pendant l’été’ en cultivant un jardin sur un petit terrain situé à 45 minutes de marche de chez eux. Les paroles consignées en I Jean 2:16 les aident aussi. Ils ont appris à se contenter de leurs meubles, même s’ils sont démodés. Enfin, ils trouvent leur plaisir non dans des distractions coûteuses, mais à aider d’autres personnes à apprendre à connaître Dieu.

PROTÉGEZ VOTRE PORTE-MONNAIE

²⁰ La toxicomanie, les excès de boisson, le tabac et le jeu sont des pratiques ruineuses. Là encore, la Bible peut nous être d’un grand secoursa.

²¹ Prenez la question de l’alcool. La Bible n’interdit pas de faire un usage modéré des boissons alcooliques, mais elle donne les conseils suivants:

“Restera indigent qui aime le plaisir, point ne s’enrichira qui aime vin et bonne chère.”

“Ne soit pas de ceux qui s’enivrent de vin (...), car buveur et glouton s’appauvrissent et la torpeur fait porter des haillons.” — Proverbes 21:17; 23:20, 21; Bible de Jérusalem.

²² L’ivrognerie fait du tort au porte-monnaie de plusieurs façons. D’abord, les boissons alcooliques elles-​mêmes coûtent cher, certaines personnes y consacrant jusqu’à la moitié de leur salaire hebdomadaire. Dans la seule province canadienne du Québec, les gens dépensent plus d’un milliard de dollars par an en alcool. En outre, les conséquences de l’alcoolisme: l’absentéisme au travail et les accidents dus à l’ivresse, coûtent un autre milliard à cette province.

Dans le sud du Chili, un vendeur dans un magasin de chaussures perdit son emploi pour cause d’ivrognerie. Il s’essaya alors au métier de cordonnier dans un appentis attenant à la maison délabrée que louait sa famille. Cependant, il engloutissait la plus grande partie de l’argent qu’il gagnait en boisson, et sa femme devait souvent le faire sortir de prison. En outre, elle était obligée de travailler tard dans la nuit à fabriquer des perruques pour pouvoir acheter leur nourriture. Un jour, elle commença à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah, ce qui l’incita à devenir une épouse plus patiente et plus compréhensive. Ce changement amena son mari à assister à l’étude. Il apprit alors qu’on ne peut être à la fois ivrogne et chrétien, si bien qu’il cessa de boire. Sa famille put alors se nourrir convenablement. Avec le temps, il acheta même une petite maison et un magasin où il installa et fit prospérer son atelier de cordonnerie.

²³ Qu’en est-​il du jeu, qu’il consiste à miser gros aux courses ou dans les casinos, ou à acheter régulièrement des billets de la loterie? Beaucoup de gens ont des difficultés pécuniaires parce qu’ils ne peuvent s’empêcher de jouer. Ils espèrent toujours gagner le “gros lot”, mais, en réalité, ils ne font que dilapider leurs biens, souvent pour le malheur de leur famille.

²⁴ Un Australien raconte que, pendant des années, “le jeu était [pour lui] une obsession. Je jouais 7 jours sur 7, et je l’aurais fait encore plus souvent si la semaine avait été plus longue”. Il emprunta à ses amis jusqu’à ce que ceux-ci finissent par le fuir. “Lorsque j’avais perdu, dit-​il, il m’arrivait de me taper la tête contre le mur et de supplier ma femme: ‘Donne-​moi seulement 50 cents. Je suis sûr de gagner.’”

²⁵ Après qu’il eut commencé à étudier la Bible, il fut touché par ce conseil de Jésus: “Ouvrez l’œil et gardez-​vous de toute espèce de convoitise.” (Luc 12:15; I Corinthiens 6:9, 10). Ayant compris que son amour du jeu reflétait une extrême avidité, cet homme se força à y renoncer. Désormais capable d’utiliser son salaire pour le bien de sa famille, il fut mieux à même d’apprécier cette parole du livre des Proverbes: “La fortune acquise par l’intrigue [“la fortune qui vient du jeu”, Living Bible] diminuera, mais celui qui amasse peu à peu accroîtra son bien.” — Proverbes 13:11, An American Translation.

LE CONTENTEMENT EST UN FACTEUR CLÉ

²⁶ La question de l’argent, domaine dans lequel la Bible peut nous aider tout particulièrement, est affaire de point de vue. On peut lire en I Timothée 6:7-10:

“Nous n’avons rien apporté dans ce monde, et nous n’en pouvons rien emporter. Par conséquent, si nous avons la nourriture et les habits, cela doit nous suffire. Mais ceux qui veulent s’enrichir tombent dans la tentation, ils sont pris au piège par de nombreux désirs insensés et mauvais (...). Certains ont une telle envie d’en posséder [de l’argent] qu’ils se sont égarés loin de la foi et ont accablé leur cœur de bien des douleurs.” - Nouveau Testament en français courant.

²⁷ Qu’ils soient riches ou pauvres, ceux qui aiment l’argent ne sont jamais rassasiés. En Californie, un cadre entreprenant déclara à sa femme: “Je veux devenir riche (...) et s’il me faut choisir entre toi et [mon entreprise], tu seras la perdante.” Devenu directeur d’une grosse société commerciale, il est milliardaire et habite une maison de 700 000 dollars [3 000 000 de FF]. Pourtant il déclare: “Quoi que je possède, ce n’est pas suffisant.” En réalité, l’argent n’assure pas le bonheur. Deux ans avant sa mort, J. Getty, magnat du pétrole, déclara: “L’argent ne fait pas forcément le bonheur, mais peut-être le malheur.”

²⁸ Sans toutefois condamner la possession d’argent ou de biens, la Bible nous met vivement en garde contre l’amour de ces choses. Elle nous rappelle que notre vie ne procède pas de ce que nous possédons. — Luc 12:16-20.

²⁹ Par conséquent, au lieu d’accumuler les soucis en recherchant la richesse, contentez-​vous donc de ce que vous avez ou de ce que vous pouvez raisonnablement vous procurer. Les paroles de Jésus consignées en Luc 12:22-31 nous aident à adopter le bon point de vue; nous lisons:

“Cessez de vous inquiéter pour votre âme, de ce que vous mangerez, ou pour votre corps, de quoi vous serez vêtus. Car l’âme vaut plus que la nourriture et le corps plus que le vêtement. Considérez que les corbeaux ne sèment ni ne moissonnent et qu’ils n’ont ni grange ni magasin, et pourtant Dieu les nourrit. Combien plus valez-​vous que les oiseaux! (...) Ne cherchez donc plus ce que vous mangerez et ce que vous boirez, et ne soyez plus dans l’appréhension; car ce sont là toutes les choses que les nations du monde recherchent avidement, mais votre Père sait que vous avez besoin de ces choses.”

³⁰ Une garde-robe coûteuse, une nourriture fine et une maison luxueuse peuvent vous procurer un certain plaisir, mais elles n’ajouteront pas une année à votre vie; elles peuvent même l’écourter. En revanche, vous pouvez être très heureux sans être riche.

³¹ Vous n’avez pas besoin non plus d’être riche pour avoir des amis. C’est une erreur de se fier à son argent pour se faire des amis. De tels “amis” mangent votre nourriture et se servent de vos biens, mais lorsque l’argent disparaît, ils disparaissent aussi. — Ecclésiaste 5:11; Proverbes 19:6.

³² Par contre, si vous adoptez le point de vue équilibré de la Bible en travaillant, en vous réjouissant des bonnes choses de la vie et en faisant du bien à autrui, vous recevrez un “don de Dieu”. C’est ce que déclare Ecclésiaste 3:12, 13, en ces termes: “Il n’y a rien de meilleur pour eux que de se réjouir et de faire le bien durant leur vie; et aussi que tout homme mange, et boive, et voie le bien pour tout son dur travail. C’est le don de Dieu.”

³³ Les conseils de Dieu sur ces sujets sont tellement sages qu’on peut se demander s’il ne va pas faire quelque chose un jour pour que disparaissent la pauvreté, la sous-alimentation et les logements misérables, fléaux qui accompagnent si souvent les problèmes d’argent. Eh bien, oui, c’est ce qu’il fera. Nous examinerons plus loin les preuves qui nous permettent de croire une telle chose. Mais auparavant considérons quelques-uns des autres problèmes qui affectent sérieusement la vie des gens aujourd’hui.

[Note]

[Questions d’étude]

Pourquoi a-​t-​on besoin d’aide à propos des questions d’argent (1-3)?

Quel point de vue différent et pratique la Bible offre-​t-​elle au sujet du travail (Ecclésiaste 8:12, 13) (4-6)?

Quelle est la valeur de l’honnêteté (Romains 2:14, 15) (7, 8)?

Comment la mise en pratique de la Bible peut-​elle nous aider en ce qui concerne notre logement (9-11)?

De quels conseils pratiques disposons-​nous au sujet de l’argent (12-16)?

Comment certains ont-​ils profité des conseils de la Bible (17-19)?

Pourquoi les conseils de la Bible concernant la boisson sont-​ils utiles (20-22)?

Comment le jeu cause-​t-​il des problèmes (23-25)?

Pourquoi les conseils bibliques sur le contentement sont-​ils utiles (26, 27)?

Quel sage conseil Jésus donna-​t-​il au sujet des richesses (28-30)?

Comment les conseils des Écritures peuvent-​ils vous aider à être plus heureux (31-33)?

[Encadré, page 53]

UNE FEMME D’AFFAIRES EN AMÉRIQUE DU SUD

Norma, une femme de 48 ans, possédait un éventaire d’alimentation sur l’un des plus grands marchés de Georgetown, au Guyana. Elle trichait quand elle pesait la marchandise sur ses balances à plateaux. Quand quelqu’un lui demandait quatre onces de poisson salé, elle fixait sa balance à trois onces, et ainsi de suite. En outre, elle se servait de poids truqués. Ses clients étaient donc toujours lésés.

Un certain dimanche, un de ses parents lui donna un exemplaire de “La Tour de Garde” qui traitait des principes de la Bible dans les affaires. Ce qui était écrit au sujet des pratiques malhonnêtes semblait s’adresser directement à elle (Proverbes 20:23; Lévitique 19:35, 36). Dès le lundi, Norma se débarrassa de ses poids truqués et les remplaça par des poids exacts. Elle commença à assister aux réunions des Témoins de Jéhovah dans leur Salle du Royaume et à étudier la Bible. Malgré les moqueries de sa famille, elle devint de plus en plus convaincue qu’elle avait pris la bonne décision.

Comment marchèrent ses affaires? Comme elle ne pouvait pas faire de bénéfice sur certains articles à moins de tricher, elle cessa de les vendre. Mais pour les autres produits, ses clients remarquèrent le changement et lui dirent: “Depuis que vous êtes devenue chrétienne, vous nous en donnez davantage pour notre argent.” Et ses affaires prospérèrent. Grâce à un profit honnête, Norma put rembourser l’hypothèque de sa maison, mettre de l’argent à la banque et faire des dons charitables. En outre, sa santé s’améliora, car elle n’avait plus les migraines d’origine nerveuse que lui causait la crainte d’être surprise en train de frauder.

[Encadré, page 59]

“Quatre-vingt-sept pour cent des Australiens ont pris part à une forme quelconque de jeu au cours des trois derniers mois.” — “The Sunday Mail” (Brisbane).

Plutôt jouer que manger! On estime que les habitants du Queensland dépensent 12 millions de dollars par semaine au jeu, presque autant que pour leur nourriture.” — “The Sunday Mail” (Brisbane).

[Illustration, page 57]

Les conseils bibliques les ont aidés à équilibrer leur budget.

[Illustration, page 60]

Quelle est la valeur pratique des principes bibliques concernant l’ivrognerie, le tabac et le jeu?