Attention aux paroles doucereuses!

LES éloges que l’on adresse au bon ouvrier lui réchauffent le cœur. Il existe toutefois des paroles qui ressemblent à des compliments et que l’on prend souvent pour tels, mais qui sont toujours nuisibles.

En Proverbes 28:23, nous lisons: “Celui qui reprend un homme trouvera ensuite plus de faveur que celui qui flatte avec sa langue.” Voilà un avertissement, non contre les éloges, mais contre la flatterie.

Selon un dictionnaire, “flatter” veut dire louer excessivement, faussement ou avec hypocrisie. Ce mot signifie également faire des efforts pour gagner les faveurs de quelqu’un par des louanges et des prévenances. Contrairement aux compliments, qui sont fondés sur une appréciation exacte d’un dur travail, la flatterie repose sur le mensonge.

IL EST INSENSÉ DE LOUER EXCESSIVEMENT QUELQU’UN

Le discours flatteur porte toujours de mauvais fruits. Il contribue par exemple à l’arrogance que Jésus classa parmi les “raisonnements mauvais” qui sortent du cœur (Marc 7:21, 22). La Bible conseille à l’adorateur de Dieu “de ne pas s’estimer plus qu’il ne faut s’estimer; mais de s’estimer de manière à avoir du bon sens”. (Rom. 12:3.) L’image exagérée que l’on se fait de soi-​même à cause des flatteries va à l’encontre du bon sens chrétien dont il est question ici.

Les personnes qui aiment être flattées réagissent mal aux critiques. Elles préfèrent n’entendre que des remarques élogieuses à leur sujet. Les Israélites qui se plaignirent aux prophètes de Dieu faisaient partie de cette catégorie de gens. Ils leur dirent: “Vous ne devez pas contempler pour nous des choses de probité. Énoncez-​nous des choses douces [“des choses flatteuses”, Bible de Jérusalem, édition de 1978], contemplez des choses trompeuses.” (És. 30:10). Cependant, le désir d’entendre les paroles sucrées de la flatterie, plutôt que les conseils de Dieu qui l’auraient remise dans le droit chemin, conduisit la nation d’Israël à la ruine.

À l’époque de Jésus, parmi ceux qui aimaient la flatterie, il y avait les scribes et les Pharisiens. Le Fils de Dieu déclara à leur sujet: “Toutes leurs œuvres, ils les font pour être vus des hommes; car ils élargissent les cassettes renfermant des passages de l’Écriture, cassettes qu’ils arborent comme des moyens de sauvegarde, et ils allongent les franges de leurs vêtements. Ils aiment la place la plus en vue dans les repas du soir et les premiers sièges dans les synagogues, et les salutations sur les places de marché, et à se faire appeler Rabbi par les hommes.” (Mat. 23:5-7). Mais cela les conduisit à leur perte. Parce qu’ils ‘acceptaient la gloire qu’ils se décernaient mutuellement’, ils n’exercèrent pas la foi dans le Messie promis et perdirent le privilège de faire partie du Royaume de Dieu (Jean 5:44; 12:43; Mat. 21:42, 43). De plus, le fait qu’ils avaient rejeté Jésus Christ conduisit à la destruction de la nation juive par les Romains en l’an 70 de notre ère.

LA FLATTERIE POUR EN RETIRER DES AVANTAGES

L’orgueil et l’arrogance ne sont que deux des fruits produits par la flatterie. Le flatteur use d’un langage doucereux comme instrument pour tirer profit des autres. Les Écritures parlent de certains individus qui s’introduisent dans la congrégation chrétienne; ils “murmurent, se plaignent, marchent selon leurs convoitises, leur bouche dit des choses orgueilleuses, ils flattent par intérêt”. (Jude 16, Jé.) Au sujet de gens de cette sorte, le psalmiste s’écria: “Sauve-​moi, ô Jéhovah, car le fidèle est arrivé à sa fin; car ceux qui sont loyaux ont disparu d’entre les fils des hommes. On continue à se dire des faussetés l’un à l’autre; d’une lèvre doucereuse [“lèvres trompeuses”, Jé] on continue à parler d’un cœur double.” — Ps. 12:1, 2.

Celui qui a le “cœur double” utilise les paroles doucereuses de la flatterie pour cacher ses mobiles égoïstes. Grâce à un tel discours, il fait appel à la vanité de ses auditeurs et ‘entre dans leurs bonnes grâces’. Ensuite, le flatteur utilise ses victimes pour faire progresser ses intérêts égoïstes. Comme cette déclaration des Écritures est vraie: “L’homme valide qui flatte son compagnon tend un filet pour ses pas” — Prov. 29:5.

Jésus donna ce sage conseil à ses disciples: “Mais vous, ne vous faites pas appeler Rabbi, car un seul est votre enseignant, tandis que vous êtes tous frères. D’autre part, n’appelez personne votre père sur la terre, car un seul est votre Père, le Céleste. Ne vous faites pas non plus appeler ‘conducteurs’, car un seul est votre Conducteur, le Christ. Mais le plus grand parmi vous devra être votre ministre. Quiconque s’élève sera abaissé, et quiconque s’abaisse sera élevé.” (Mat. 23:8-12). Les personnes qui désirent imiter Christ ne cherchent pas à être portées aux nues par les hommes qui usent d’un langage flatteur et de titres religieux pompeux. Ce qui compte vraiment, c’est d’être élevé par Dieu, et cela est réservé aux humbles. “Avant l’écroulement le cœur de l’homme est altier, et avant la gloire il y a l’humilité.” — Prov. 18:12.

Le chrétien évitera la flatterie comme moyen de faire valoir exagérément sa propre personnalité ou celle des autres, et comme méthode pour tirer profit de ses compagnons. L’apôtre Paul est un exemple; nous lisons: “Jamais, en effet, nous ne nous sommes présentés avec des paroles flatteuses, (comme vous le savez,) ni avec des prétextes dissimulant la convoitise, Dieu en est témoin!” — I Thess. 2:5.

L’ÉQUILIBRE À TROUVER

Cela ne veut pas dire que tout discours flatteur repose sur de mauvais mobiles. Certaines personnes, par nature, s’impressionnent facilement des capacités de leurs amis. Elles ont l’habitude de leur dire qu’ils sont “brillants” ou elles les abreuvent de compliments. Toutefois, cela verse souvent dans l’exagération et ce n’est ni plus ni moins que de la flatterie. Puisque tous les hommes sont pécheurs, aucun d’eux n’est doué au point qu’il faille toujours le lui répéter. — Rom. 3:23.

D’un autre côté, il faut éviter l’autre extrême qui consiste à ne jamais faire de compliments. Il faut se rappeler que Jésus était prêt à faire des éloges, même quand il était sur le point d’exprimer des reproches. Par exemple, le Fils de Dieu a dit à la congrégation chrétienne d’Éphèse: “Je connais tes actions, et ton travail, et ton endurance; je sais que tu ne peux supporter les mauvais, que tu as mis à l’épreuve ceux qui se disent apôtres mais qui ne le sont pas, et que tu les as trouvés menteurs. Tu montres aussi de l’endurance, tu as supporté à cause de mon nom et tu ne t’es pas lassé. J’ai néanmoins ceci contre toi: c’est que tu as abandonné l’amour que tu avais au commencement.” (Rév. 2:1-4). Ces compliments encouragèrent vraisemblablement les chrétiens d’Éphèse et les poussèrent à corriger d’autant plus volontiers la seule chose que Jésus ‘avait contre eux’.

Alors que les éloges apportent des bienfaits, les paroles doucereuses font du mal, comme le montre clairement la Parole de Dieu. Celui qui recourt à la flatterie ainsi que ceux qui s’y laissent prendre constateront la vérité de cette déclaration inspirée par Dieu: “La bouche flatteuse cause un renversement.” (Prov. 26:28). Jésus refusa d’être flatté (Marc 10:17, 18). Il est un exemple pour ses disciples.