Tirons pleinement profit de la “double” bénédiction qui nous a été donnée
À propos des bénédictions que Job a reçues à la suite de l’épreuve difficile qu’il avait endurée, Job 42:10 déclare: “Jéhovah se mit à donner au double tout ce qui avait été à Job.”
Cette expression “au double” évoque pour nous les grandes bénédictions qu’a reçues Job et que décrit le récit biblique. Mais pensez à la “double” bénédiction qui a été la nôtre à la récente assemblée de district “Le service sacré”. D’une part, n’avons-nous pas reçu trois nouvelles brochures, intitulées respectivement Un avenir assuré — Vous pouvez le connaître; Y a-t-il un Dieu qui se soucie de nous? et On peut espérer mieux que cette vie? Déjà, nous attendons le moment de pouvoir les utiliser dans le service du champ. D’autre part, notre joie à l’assemblée n’a-t-elle pas été plus que ‘doublée’ lorsque nous avons reçu le nouveau livre de poche intitulé Tout finit-il avec cette vie? Oui, ce sont là autant de bénédictions.
Trois nouvelles brochures
Les trois nouvelles brochures publiées en français sont destinées plus particulièrement aux futures campagnes d’abonnements. Chacune de ces brochures a été écrite spécialement pour le public, dans un style très simple. Elles seront offertes en prime pour tout nouvel abonnement d’un an, dès le mois d’octobre. Chaque proclamateur qui obtiendra un nouvel abonnement voudra évidemment faire une nouvelle visite et s’efforcer de commencer une étude biblique au moyen de la brochure qui semble intéresser plus particulièrement l’abonné.
Supposons maintenant que la personne n’accepte pas l’abonnement qui lui est offert avec les trois brochures en prime. Le proclamateur pourra alors présenter deux périodiques et ces trois nouvelles brochures. Il pourra mettre plus particulièrement en évidence la brochure qui lui semble convenir le mieux à la personne et s’en servir comme base de discussion. Si la personne ne veut toujours pas de cette offre, peut-être voudrez-vous lui proposer seulement une brochure. Le proclamateur pourra alors revenir la semaine suivante pour discuter du contenu de cette brochure et voir s’il peut commencer une étude biblique par ce moyen. Quatre à six études suffisent normalement pour parcourir toute la brochure. Si la personne accepte d’examiner une autre brochure, tant mieux, mais déjà le proclamateur saura si elle désire réellement progresser dans la connaissance de la Bible. On pourra ultérieurement poursuivre l’étude au moyen d’un livre du format de poche. L’idée de base, c’est de pouvoir commencer de nouvelles études bibliques au cours de l’automne, afin d’aider un plus grand nombre de personnes à prendre position pour Jéhovah. Que vous obteniez un abonnement, placiez deux périodiques et trois brochures ou ne laissiez qu’une seule brochure, vous avez là de quoi faire une nouvelle visite avec l’espoir de commencer une étude biblique à domicile et d’éveiller l’intérêt de la personne pour le Royaume de Dieu. Jésus a dit que nous devons ‘faire des disciples des gens de toutes les nations’, et aussi longtemps que nous en aurons l’occasion, nous désirons faire tous nos efforts dans ce sens. — Mat. 28:19, 20.
Nous suggérons que chaque congrégation ait en stock au moins cinq exemplaires de chaque brochure par proclamateur, à moins que vous pensiez pouvoir en utiliser plus. Tenez compte également de vos pionniers. Par conséquent, si vous n’avez pas emporté une quantité suffisante de ces brochures lors de leur parution à l’assemblée, veuillez en commander en conséquence. Après avoir observé à quelle cadence les brochures s’écoulent, vous pourrez passer une seconde commande afin que vous ayez suffisamment de brochures pour la prochaine campagne d’abonnements à La Tour de Garde l’année prochaine. Ces brochures ne sont pas prévues pour un usage temporaire, seulement pendant la campagne. Cependant, c’est surtout lors de la campagne d’abonnements que nous mettrons l’accent sur elles, afin de pouvoir commencer des études bibliques, car tel est notre principal objectif.
Nous attendons donc beaucoup de cette prochaine campagne d’abonnements à Réveillez-vous!, au cours de laquelle l’accent sera mis particulièrement sur les nouvelles visites et les études bibliques. Nous espérons que chaque proclamateur du Royaume sera enthousiaste et fera un effort spécial pour commencer un plus grand nombre d’études bibliques. Nous prions Jéhovah de bénir cette disposition et d’ouvrir le cœur et l’esprit de nombreuses personnes, afin qu’elles acceptent d’étudier la Bible en compagnie des Témoins de Jéhovah.
Des discours spéciaux
Comme vous l’avez appris, des discours seront donnés sur les nouvelles publications parues à l’assemblée de district à dater du 19 septembre 1976. Beaucoup parmi nous savent par expérience combien il est utile d’avoir une idée du contenu des nouveaux livres ou des nouvelles publications au moyen de tels discours, qui nous aident à les assimiler rapidement ou qui servent de révision à ce que nous avons déjà lu personnellement. Cependant, une telle façon de faire nous vaudra des bénédictions supplémentaires. En effet, nous utiliserons les trois nouvelles brochures au cours de la campagne d’octobre, et le livre Tout finit-il avec cette vie? au cours du mois de novembre. Ainsi donc, ne serons-nous pas mieux équipés pour les présenter dans le champ à l’issue de ces discours?
Il se peut évidemment que vous ne soyez pas parmi les orateurs qui donneront ces discours. Cependant, efforcez-vous par tous les moyens de lire à l’avance les matières qui doivent être présentées. Parlez de ces discours dans vos conversations. Avec enthousiasme, invitez-y vos parents et les amis de la vérité. Assurez-vous que les assistants aient des exemplaires de la brochure ou du livre afin qu’ils puissent, comme nous, mieux suivre les discours. Ils en bénéficieront alors pleinement.
Programme des discours
Sept week-ends ont été prévus pour ces discours, du 19 septembre au 31 octobre 1976. Les trois premiers discours seront basés sur chacune des nouvelles brochures et seront suivis de quatre discours basés sur le livre Tout finit-il avec cette vie? Si la visite de votre surveillant de circonscription ou votre assemblée de circonscription tombe pendant cette période, les discours pourront être décalés en conséquence.
Dans certains cas, les anciens (et certains serviteurs ministériels) d’une congrégation pourront donner tous les discours. Si cela ne semble guère possible ou judicieux, deux congrégations pourront échanger des orateurs qui sont anciens, en répartissant les discours entre les deux congrégations. De cette façon, un ancien donnera son discours dans les deux congrégations.
Préparation des orateurs et façon de donner les discours
Si vous devez donner l’un des discours, étudiez à fond les matières qui vous sont attribuées (et le plan ci-après s’il s’agit de chapitres tirés du nouveau livre). Il ne s’agit pas simplement de couvrir les matières; efforcez-vous de donner un discours intéressant sur un thème précis. Au lieu d’essayer de présenter chaque détail des matières qui vous sont attribuées, efforcez-vous de souligner les idées principales. Tenez compte de vos auditeurs, afin qu’ils se sentent concernés; raisonnez avec eux et poussez-les à l’action. Sans doute voudrez-vous diriger leur attention sur des passages clés ou des illustrations qui figurent dans la publication, ce qui leur permettra de suivre réellement dans celle-ci et de se familiariser avec son contenu. Ce faisant, vous multiplierez les bienfaits procurés par ces discours.
Comme cela est dit plus haut, chaque brochure de 32 pages constituera le sujet d’un discours. Étant donné que les matières sont peu nombreuses, aucun plan n’est fourni et les orateurs se serviront des brochures pour préparer leur sujet. Cependant, étant donné que le livre Tout finit-il avec cette vie? compte 192 pages, les matières qu’il contient ont été divisées en quatre discours, qui pourront être présentés à partir des plans ci-après.
Plans pour les discours basés sur le nouveau livre
1. L’homme a été créé pour vivre, et non pour mourir (tsF, chapitres 1-5)
Il est raisonnable de penser que les humains devraient vivre plus longtemps. (7 min.) Nous aimons la vie; nous ne désirons pas qu’elle cesse. La Bible donne de nombreux conseils qui tiennent compte de notre amour de la vie (I Pierre 3:10; Prov. 3:1, 2). Pour apprendre quelque chose et y prendre plaisir, acquérir de l’expérience, etc., il faut la vie. Il ne semble pas raisonnable que la vie de l’homme soit si courte. (Discutez brièvement des images qui se trouvent aux pages 4 et 24.)
La mort influe sur la vie et les pensées des humains sur la terre entière. (15 min.) La plupart des religions sont axées sur la mort. Les efforts des hommes sont souvent influencés par l’idée de la mort (pp. 5, 6). On entend couramment des déclarations qui indiquent que la croyance au destin est générale. La Bible ne soutient pas l’idée selon laquelle la durée de notre vie est fixée d’avance. (Pp. 9-12, attirez l’attention sur l’image.) Étant donné que la mort semble inévitable, beaucoup de gens ne vivent que pour l’heure présente (I Cor. 15:32; pp. 13-15). Même ceux qui croient à la Bible feraient bien de réfléchir à la signification de la mort et à la façon dont ils utilisent leur vie (Eccl. 7:14; pp. 15, 16). La Bible répond aux questions fondamentales que nous nous posons sur la vie et la mort (p. 8, lire § 3).
L’homme a été créé pour vivre. (8 min.) La façon dont l’homme a été fait sur le plan physique et la notion qu’il a de l’éternité indiquent qu’il a été créé pour vivre; la mort n’est pas naturelle (Eccl. 3:10, 11; pp. 17-22). Dans ce cas, pourquoi meurt-il? (Pp. 23-27.)
D’où vient la mort? (10 min.) Les légendes de nombreux peuples ont conservé l’idée selon laquelle la mort est la conséquence de la désobéissance (pp. 28-30). La Bible montre que l’homme a été créé avec la perspective de la vie, la mort étant uniquement le résultat de la désobéissance. (Pp. 30-34, discutez de la p. 32; Gen. 2:16, 17.) Le péché a amené la mort, qui s’est étendue aux descendants d’Adam (Rom. 5:12; pp. 34, 35). Mais y a-t-il quelque chose qui survit après la mort?
L’“âme” tout entière meurt. (15 min.) De nombreux païens et d’autres personnes croient que l’homme possède une âme immortelle (pp. 36, 37). Cependant, la Bible indique que les humains et les animaux sont des âmes qui respirent. (Gen. 2:7; I Cor. 15:45; Deut. 24:7; pp. 37-41, discutez de la p. 40.) On peut perdre la vie en tant qu’âme (Gen. 35:18; pp. 42, 43). L’idée de l’immortalité de l’âme est d’origine païenne et vient sans doute de l’antique Babel (pp. 43-45). Étant donné que la Bible rejette cette fausse doctrine, est-ce faire preuve de bon sens que d’appartenir à une organisation qui l’enseigne? Le Créateur désire que vous viviez; c’est pourquoi il vous a fait. Pourquoi ne pas apprendre ce que la Bible enseigne sur la façon d’obtenir la vie éternelle? (Actes 13:48.)
2. Les esprits des morts peuvent-ils vous influencer? (tsF, chapitres 6-10)
L’idée de la survie après la mort influence beaucoup de gens. (5 min.) En général, les gens croient à la vie après la mort. Beaucoup pensent qu’un esprit conscient quitte le corps à la mort pour se rendre soit au ciel, soit en enfer ou dans le purgatoire. Certains craignent ces esprits, essayant même de les chasser. D’autres s’efforcent de communiquer avec eux. Parce que certaines choses leur semblent familières, d’autres encore croient avoir vécu des vies antérieures. La Bible peut-elle nous guider? Ce doit être le cas si elle est la Parole de Dieu (II Tim. 3:16, 17).
Aucun esprit conscient ne survit à la mort du corps. (20 min.) La Bible déclare que les morts sont inconscients (Ps. 146:4; Eccl. 9:5, 10; p. 72, § 3). La Bible soutient-elle la thèse selon laquelle un esprit conscient quitte le corps au moment de la mort? Certains pensent qu’Ecclésiaste 12:7 enseigne cela, mais “l’esprit” est la force invisible (Ps. 104:29; Eccl. 3:19; pp. 47-49). Sous certains aspects, on peut la comparer à l’électricité. (Pp. 49-51, discutez de l’image.) L’esprit “retourne” à Dieu en ce sens que la vie future de l’individu dépend de Jéhovah (Luc 23:46; pp. 52, 53). Qu’en est-il d’une éventuelle existence antérieure (lire p. 53, §§ 2, 3)? Le fait que quelqu’un ou que quelque chose nous semble familier ne prouve pas que l’on a vécu des vies antérieures, ce que la Bible n’enseigne pas (p. 54). Que penser de Jean 9:2? Il n’y a pas de contradiction (pp. 58, 59).
Les vivants n’ont pas besoin d’aider les morts et n’ont pas de raison de les craindre. (10 min.) Certaines pratiques funéraires attestent qu’on cherche à apaiser les morts (pp. 60-63). L’enseignement catholique du purgatoire est basé sur la tradition et non sur la Bible; il est contraire aux Écritures. (Mat. 15:6-9; 6:7, 8; pp. 63-68, attirez l’attention sur les gravures.) Éviter de passer par un cimetière ou utiliser les services d’un prêtre fétichiste, c’est montrer que l’on craint les esprits des morts (pp. 69-72). La Bible nous aide à avoir le bon point de vue (Eccl. 9:6).
Abstenez-vous de toute communication ‘avec les morts’ et de toute autre pratique de ce genre. (20 min.) Certains semblent pouvoir entrer en contact avec les morts. Comment cela? Le roi Saul est-il entré en relations avec Samuel? (I Sam. 28:12-15; pp. 73, 74; attirez l’attention sur l’image p. 76.) Jéhovah n’aurait pas approuvé ni permis cela (Lév. 19:31; pp. 74-76). D’où viennent ces voix? De la même personne qui a parlé à Ève (Gen. 3:1-6). Jésus a montré que Satan était le père du mensonge (Jean 8:44; pp. 78-80). D’autres créatures spirituelles se sont mises du côté de Satan et sont devenues des démons; elles sont maintenant dans le “Tartare” (Gen. 6:1-4; pp. 81-83). Nous devons être en garde contre leurs efforts visant à entrer en contact avec les humains et à les influencer (p. 84, lire § 3 et p. 85 § 1). La Bible nous dit de se garder des pratiques spirites (Lév. 20:27; pp. 85, 86).
Ne vivez pas dans la crainte constante des morts ou des démons. Craignez Dieu; servez-le, en ayant en vue la vie éternelle (Rév. 14:7; 21:8, 3, 4).
3. Un Dieu d’amour tourmenterait-il les âmes? (tsF, chapitres 11-15)
Il faut se faire une idée juste de Dieu — un Dieu plein d’amour, de miséricorde et de bonté. (5 min.) La Bible témoigne abondamment de la miséricorde, de la bonté et de l’amour de Dieu (Ps. 103:8, 13, 14). Jéhovah manifeste de telles qualités en faisant du bien à tous, même à ceux qui ne tiennent pas compte de lui (Actes 14:17). Certains enseignements, même censés venir de la Bible, présentent de Dieu une image fausse et déformée. Il est nécessaire de redresser les choses et d’avoir le bon point de vue.
La Bible n’enseigne pas la doctrine des tourments éternels. (25 min.) Dans les discours précédents, il a été prouvé que les morts n’étaient pas conscients et que l’homme n’a pas une âme immortelle, mais qu’il est une âme; Dieu détient le pouvoir de ressusciter ceux qui lui sont fidèles. Cependant, de nombreuses personnes, y compris les païens, enseignent la doctrine d’un châtiment dans un enfer de feu. (Pp. 87-89, attirez l’attention sur les images pp. 90, 91.) Que veut dire la Bible lorsqu’elle parle de l’“enfer”? Les mots hébreu Schéol et grec Hadès, parfois traduits par “enfer”, se rapportent à l’endroit où se trouvent les morts, la tombe commune aux hommes (Ps. 16:10; Actes 2:30, 31; pp. 89-94). Cela est en harmonie avec le fait que Dieu a prévu la mort comme punition, et non les tourments (Deut. 30:19, 20; p. 93). La doctrine des tourments éternels provient probablement des Grecs et des Romains (p. 94, lire § 6). Elle calomnie Dieu (pp. 95, 96). Dans ces conditions, comment comprendre Luc 16:19-31? (Lire le passage et attirer l’attention sur l’image qui figure aux pp. 100, 101.) Le raisonnement du clergé est illogique (Prov. 30:8; pp. 99, 100). “L’homme riche” et “Lazare” sont des illustrations (Mat. 23:5-7; 21:31, 32; pp. 100-102). Leur “mort” signifie un changement de situation (Rom. 7:2, 4; pp. 104, 105). La classe de “l’homme riche” est tourmentée par le message chrétien (Actes 5:33; pp. 106, 107). Voilà une compréhension, basée sur la Bible, qui ne diffame pas Dieu.
C’est par la destruction que Dieu, qui est juste, punit ceux qui sont irréformables. (17 min.) Il est raisonnable de penser qu’un Dieu juste doit punir ceux qui sont irrémédiablement méchants, mais il le fait en harmonie avec ses qualités; cela bannit l’idée de souffrances éternelles. Ce point de vue trouve appui dans ce que la Bible dit à propos de la Géhenne; elle fait allusion à une destruction totale des immondices (Marc 9:43-48; II Chron. 28:1, 3; II Rois 23:10; pp. 110-114). Il s’agit du symbole de la destruction éternelle (p. 114, lire § 4). On décrit les personnes et les choses ainsi détruites comme étant tourmentées à jamais (Rév. 20:10; pp. 117, 118). Cela signifie qu’elles sont gardées à jamais dans une condition d’opprobre (Mat. 18:34; p. 119, § 4). Cela est en conformité avec les autres données que la Bible fournit sur la personnalité de Dieu (Deut. 25:4; Lament. 3:32, 33; pp. 122-124).
Le Dieu d’amour détruira les ennemis de l’homme, y compris la mort. (8 min.) Il a promis de détruire même la mort (I Cor. 15:26; pp. 125, 126). Il fera cela par l’intermédiaire de son Fils, qui est maintenant une puissante créature spirituelle dans les cieux (p. 129). Des rois adjoints seront aux côtés du Christ dans le cieux (Rom. 16:20). Nous pouvons attendre joyeusement leur règne, car il sera en harmonie avec les qualités divines d’amour, de miséricorde et de bonté (Mat. 20:25-28; p. 132).
4. Bientôt la terre sera délivrée de la maladie et de la mort (tsF chapitres 16-21)
Nous avons de bonnes raisons de louer Dieu. (5 min.) Nous nous réjouissons lorsque nos enfants, nos parents ou nos amis se montrent reconnaissants pour ce que nous faisons en leur faveur. Nous avons de bonnes raisons de manifester notre gratitude envers Dieu pour ce qu’il a fait et fera encore. Cela nous incite-t-il à le louer et à le servir (És. 12:4, 5)? Considérez les bénédictions à venir:
Bientôt la terre sera délivrée de la maladie et de la mort. (25 min.) Nous connaissons bien la prophétie de Révélation 21:3, 4, mais comment s’accomplira-t-elle et qu’impliquera-t-elle? Il y aura abondance de nourriture (pp. 134-137; És. 25:6). Jésus guérira les malades, de façon graduelle ou instantanée, selon les besoins (És. 25:8; pp. 137-139). Nous pouvons être assurés que lui et les rois qui lui seront adjoints feront preuve de compréhension à l’égard des hommes (Héb. 4:15, 16; pp. 139-141). La vie sans fin à l’abri de la maladie ne sera pas ennuyeuse; il y aura beaucoup à faire et à apprendre (pp. 143-148). Il y aura d’innombrables occasions de manifester de l’amour (pp. 149, 150, lire p. 150, § 1). Cette délivrance de la maladie et de la mort aura lieu “bientôt” parce que nous sommes au seuil de l’ordre nouveau. Le songe relatif à l’“arbre”, consigné dans le chapitre 4 de Daniel, indique prophétiquement l’époque de l’établissement du Royaume (pp. 152, 153). Cela signifie une période de 2 520 ans. (Attirez très brièvement l’attention sur les pp. 155-162, ainsi que sur l’image, et lisez le § 3 à la p. 162.) La fin du système méchant doit avoir lieu dans cette “génération”. (Mat. 24:34; p. 163.) La perspective de ne jamais mourir et de recevoir les bénédictions de l’ordre nouveau ne nous pousse-t-elle pas à louer Dieu?
Même des milliards de morts auront l’occasion de louer Dieu. (20 min.) Si la prophétie d’Ésaïe 65:17 doit se réaliser dans l’ordre nouveau, les morts doivent être ressuscités (pp. 166, 167). Les résurrections qui ont eu lieu dans le passé sont une garantie de son accomplissement (Actes 17:31; pp. 167, 168). Il ne fait pas de doute que Dieu a le pouvoir de ressusciter les morts (pp. 170-173; Ps. 139:16). Cette pensée nous aide à ne pas craindre une mort violente (Héb. 2:14; pp. 174, 175). Nous n’avons pas besoin de connaître actuellement tous les détails des dispositions qui seront prises pour les ressuscités (pp. 176, 177). La Bible dit cependant que les ressuscités ne se marieront pas. La mort met actuellement fin au mariage, et le conjoint survivant est libre de se remarier s’il le désire; c’est par bonté que Dieu a prévu cela (pp. 178, 179). La Bible indique que certains ne seront pas ressuscités, ce qui souligne l’importance de maintenir actuellement notre fidélité (pp. 180, 181). Certains parmi les ressuscités ne poursuivront pas la justice, ce qui doit nous inciter à demeurer maintenant dans l’intégrité (pp. 184, 185)
Nous pouvons connaître bien mieux que la vie présente — Le désirons-nous? (5 min.) Les promesses faites par Dieu doivent nous attirer vers lui; le temps qui reste est court (Soph. 2:2, 3; pp. 186, 187). N’envisagez pas la vie avec un point de vue étroit; voyez plus loin que la vie présente; manifestez chaque jour votre gratitude et votre amour envers le Créateur.