La victoire finale sur la religion babylonienne est proche
1. À l’exemple d’Israël, comment la chrétienté est-elle allée actuellement en captivité ? Et qui s’est-elle efforcée de garder en captivité avec elle ?
L’ORGANISATION mondiale de Satan est appelée Babylone par la Bible parce que dans ses doctrines religieuses et ses pratiques elle ressemble à l’antique capitale de ce nom construite par Nimrod, le premier roi totalitaire. Comme Israël, la chrétienté est allée en captivité dans cette organisation. Elle préfère y rester plutôt que de se libérer et de s’attacher au royaume de Dieu. Certes, elle prie pour ce dernier, mais des lèvres seulement et non du cœur. Elle s’est efforcée d’entraîner avec elle son troupeau entier dans la servitude babylonienne sous le monde de Satan, et de le garder ainsi en esclavage loin de Jéhovah Dieu et de son Christ, le Roi oint. Dans les temps modernes, elle a tenté de retenir dans cette captivité les membres du reste des témoins de Jéhovah. C’est dans le dernier quart du siècle passé que ce groupe d’hommes a commencé à se former. La lampe de la Parole de Dieu répandait une lumière croissante, et, en se laissant guider par ses rayons sur le sentier de la vérité, les membres du reste s’efforçaient de se dégager complètement de la Babylone moderne pour obtenir la liberté de l’organisation théocratique de Jéhovah.
2. Comment les membres du reste obtinrent-ils beaucoup de liberté, et que prêchèrent-ils avec exactitude à propos de 1914 ? Pourtant comment furent-ils faits captifs par la Babylone moderne ?
2 Beaucoup de liberté fut acquise en soutenant la vérité dans la mesure où elle était alors révélée ; Jésus avait bien dit : “ La vérité vous affranchira. ” Avec conviction les membres du reste attirèrent l’attention sur 1914 et montrèrent à l’aide des prophéties bibliques que ce serait une année de troubles sans précédent pour le monde, le signe de sa fin prochaine. Pour ce qui est de la détresse mondiale de 1914 ils ne furent pas déçus dans leur attente, car la Première Guerre mondiale éclata cette année-là. Mais au lieu d’être favorisés par un enlèvement précoce dans le royaume céleste, ces adorateurs de Jéhovah furent pris de force par leurs ennemis religieux et politiques dans la chrétienté. Les conditions de guerre créèrent une situation propice qui permit à ces derniers d’agir ainsi à leur égard. Et, pour la durée de la guerre, ces serviteurs de Dieu languirent, affligés, dans la captivité babylonienne.
3. Quelle était la résolution de la chrétienté à l’égard du reste ?
3 Cependant, cette victoire apparente de Satan ne fut que de courte durée. Les dieux et les puissants de la chrétienté avaient juré et déclaré qu’elle marquait la fin de ces témoins annonçant la fin du monde et le règne millénaire du Christ pendant lequel le Diable sera lié. Ils désignaient ces captifs pour la mort, mort physique sinon spirituelle. “ Allez servir des dieux étrangers ”, les dieux de Babylone, leur disaient-ils. Les pousser à suivre cette voie, tel était le but de la persécution que leurs ennemis leur faisaient subir (I Sam. 26:18, 19). Ceux qui gardaient captif le peuple consacré du Très-Haut étaient résolus de ne jamais lui ouvrir les portes de la prison ni de lui permettre de rentrer chez lui, dans l’organisation de Jéhovah. Les dieux de Babylone, leurs serviteurs et leurs partisans prophétisèrent qu’il n’y avait pas d’avenir pour l’adoration et l’organisation du Tout-Puissant et que son peuple ne serait jamais plus libre pour y retourner. Ils étaient décidés de travailler à cette fin pour couvrir d’opprobre Jéhovah, le Dieu de Jacob et d’Israël. — Ps. 102:21 102:20, NW ; És. 14:17.
4-6. Que fut prouvé une fois de plus en ce qui concerne les puissants de Satan ? Et quels défi et dessein déclaré Jéhovah leur avait-il adressés il y a longtemps ?
4 Une fois de plus la puissante organisation de Satan avait tort. Une fois de plus ses puissants, visibles et invisibles, se révélèrent de faux dieux et furent dévoilés comme prophètes de mensonges incapables de réaliser leurs paroles. Il y a des milliers d’années, Jéhovah avait vu ce jour et porté à tous les dieux et puissants de Babylone le défi consigné dans la prophétie d’Ésaïe, chapitre 41, versets 21-29 :
5 “ Plaidez votre cause, dit l’Éternel (Jéhovah) ; produisez vos moyens de défense, dit le roi de Jacob. Qu’ils les produisent, et qu’ils nous déclarent ce qui doit arriver. Quelles sont les prédictions que jadis vous avez faites ? Dites-le, pour que nous y prenions garde, et que nous en reconnaissions l’accomplissement ; ou bien, annoncez-nous l’avenir. Dites ce qui arrivera plus tard, pour que nous sachions si vous êtes des dieux ; faites seulement quelque chose de bien ou de mal, pour que nous le voyions et le regardions ensemble. Voici, vous n’êtes rien, et votre œuvre est le néant ; c’est une abomination que de se complaire en vous. ”
6 Puis Jéhovah se réfère à Jésus-Christ qu’il intronise comme Roi sur la Sion céleste du côté du septentrion, et qui vient de l’est ou orient ; il déclare alors son dessein pour montrer qu’il est vraiment Dieu, disant : “ Je l’ai suscité du septentrion, et il est venu ; de l’orient, il invoque mon nom ; il foule les puissants comme de la boue, comme de l’argile que foule un potier. Qui l’a annoncé dès le commencement pour que nous le sachions, et longtemps d’avance, pour que nous disions : C’est vrai ? Nul ne l’a annoncé, nul ne l’a prédit, et personne n’a entendu vos paroles. C’est moi le premier qui ai dit à Sion : Les voici, les voici ! Et à Jérusalem : J’envoie un messager de bonnes nouvelles ! Je regarde, et il n’y a personne, personne parmi eux qui prophétise, et qui puisse répondre, si je l’interroge. Voici, ils ne sont tous que vanité, leurs œuvres ne sont que néant, leurs idoles ne sont qu’un vain souffle. ”
7. Pourquoi Jéhovah fut-il irrité pour peu de temps contre les membres du reste ? Mais quel dessein et quel résultat les concernant l’ennemi fut-il incapable de prédire ?
7 Une fois de plus les membres d’un reste fidèle survécurent à la tentative de l’organisation mondiale babylonienne de Satan de détruire le peuple de Dieu et de bannir l’adoration de Jéhovah de la terre. Malgré tous les efforts déployés pour causer leur destruction comme adorateurs et témoins de Jéhovah, Dieu préserva les membres dévoués du reste. Il est vrai que pour peu de temps il fut irrité contre eux parce qu’ils s’étaient souillés au contact du monde babylonien et avaient cédé à la crainte des hommes. C’est pourquoi il permit qu’ils tombassent au pouvoir de l’ennemi et sous son contrôle pendant la guerre mondiale, notamment en 1918. Mais parce que leur cœur était sincère envers lui et qu’ils se repentaient, il ne les abandonna pas entièrement. Son dessein était de les libérer par l’intermédiaire de son Grand Cyrus, le Roi Jésus-Christ qu’il avait intronisé dans les cieux en 1914 à la fin des temps fixés des nations. Les fidèles membres captifs du reste ne s’attendaient pas à une telle libération ici-bas. Les dieux et les puissants de Babylone ne la leur avaient pas laissée entrevoir. Quand on demandait à ces puissants ou qu’on les mettait au défi de déclarer ce qui allait se passer avec l’œuvre de Jéhovah et son organisation sur la terre, ils étaient incapables de répondre positivement.
8. Qui annonça le résultat ? Quand et par qui Ésaïe 12:1, 2, 5, 6 fut-il accompli ?
8 Ce fut Jéhovah qui se révéla vrai prophète. Il fut le premier qui annonça la bonne nouvelle de la libération aux membres du reste de Sion, son organisation capitale, cela par l’intermédiaire de sa Parole, la Bible, sur laquelle il répandit la lumière de sa révélation. Comme en font foi les faits historiques, il brisa en 1919 l’étreinte de la puissante Babylone et libéra son peuple prisonnier. Il le restaura dans son organisation théocratique, pour l’activité libre et courageuse de cette dernière. C’est alors que les membres restaurés du reste accomplirent les paroles qu’il avait dites il y a longtemps à Sion et que voici : “ Tu diras en ce jour-là : Je te loue, ô Éternel (Jéhovah) ! Car tu as été irrité contre moi, ta colère s’est apaisée, et tu m’as consolé. Voici, Dieu est ma délivrance... Célébrez l’Éternel, car il a fait des choses magnifiques : Qu’elles soient connues par toute la terre ! Pousse des cris de joie et d’allégresse, habitant de Sion ! Car il est grand au milieu de toi, le Saint d’Israël. ” — És. 12:1, 2, 5, 6.
DÉFI AUX DIEUX DE BABYLONE
9. Comment Jéhovah s’est-il justifié comme le vrai Dieu ?
9 Contrairement aux dieux de Babylone, Jéhovah a montré qu’il avait raison. Ayant l’occasion de faire le bien en libérant les témoins de Jéhovah de leur pouvoir et celle de faire le mal en les exterminant, ces dieux ne se sont pas révélés comme tels par rapport à Jéhovah, le Dieu des membres oints de son reste. Quand la guerre dans les cieux suivit l’intronisation, en 1914, du Fils de Dieu comme Roi d’un monde nouveau, les dieux-démons de Babylone, y compris Satan leur chef, furent précipités jusqu’à la terre, le marchepied de ce Roi. Depuis lors, par l’intermédiaire de la Parole révélée de Dieu, le cri suivant retentit : “ Elle est tombée, elle est tombée, Babylone, et toutes les images de ses dieux sont brisées par terre ! ” (És. 21:9). L’organisation des membres du reste libéré de Jéhovah est la classe de la sentinelle. Elle a joint sa voix, notamment depuis 1925, pour faire retentir cette nouvelle stupéfiante. Elle crie cette nouvelle, débutant par le numéro de La Tour de Garde de juin 1925, à tous les habitants de l’organisation de Dieu. Ainsi, Jéhovah, en manifestant sa puissance à Babylone, s’est justifié comme le vrai Dieu. Il s’est justifié comme le Dieu tout-puissant en délivrant les membres du reste du pouvoir de cette organisation ennemie. C’est ainsi que sa pure adoration fut restaurée et renouvelée sur la terre. Elle sera préservée et remportera la victoire !
10. De quelle responsabilité chargea-t-on les membres du reste délivrés ? Néanmoins par quoi leur fallut-il passer ?
10 Aux membres du reste libérés en 1919, furent confiés le grand privilège et la lourde responsabilité de faire progresser l’adoration pure et sans tache de Jéhovah, le vrai Dieu, et de l’étendre jusqu’aux extrémités de la terre. C’est ce qu’avait annoncé la prophétie susmentionnée : “ Qu’elles soient connues par toute la terre ! ” Au moment de la libération du pouvoir de Babylone, les membres délivrés du reste étaient encore marqués de souillures de cette organisation. Cela ne convenait pas à leur aspect en tant qu’adorateurs de Jéhovah, l’ennemi de Babylone. Dieu avait envoyé son grand Prêtre Jésus-Christ au temple pour une œuvre de jugement concernant toutes les religions, la vraie et les fausses. Aussi celui-ci se mit-il en devoir de purifier les membres du reste ainsi que leur compréhension et leur manière d’adorer le Très-Haut. C’est ce que la prophétie de Jéhovah prononcée par l’intermédiaire de Malachie avait annoncé en ces termes : “ Qui pourra soutenir le jour de sa venue ? Qui restera debout quand il paraîtra ? Car il sera comme le feu du fondeur, comme la potasse des foulons. Il s’assiéra, fondra et purifiera les fils de Lévi (les membres spirituels du reste), il les épurera comme on épure l’or et l’argent, et ils présenteront à l’Éternel des offrandes avec justice. ” — Mal. 3:2, 3.
11. Qui ne soutint pas le jugement ? Mais qui en sortit approuvé et pourquoi ?
11 En ce jour de la venue du Messager et grand Prêtre de Jéhovah au temple, les systèmes religieux de la chrétienté n’ont pas résisté et ne sont pas restés debout, approuvés. Par contre, le reste oint des témoins de Jéhovah s’est soumis à la purification de son adoration et en est sorti approuvé. Il a rejeté les traditions et les philosophies de toute sorte et a été amené en complète harmonie avec la Parole pure de Dieu. Jésus déclara en effet : “ Déjà vous êtes purs, à cause de la parole que je vous ai annoncée. ” (Jean 15:3). Ces membres du reste ont été conduits par leur grand Prêtre à l’adoration théocratique, adoration qui est le service de Dieu, le Souverain suprême ; l’autorité sur son temple est exercée de haut en bas par lui, la Tête suprême et non pas de bas en haut par quelque créature inférieure.
12. Comment Satan a-t-il tenté d’assujettir les membres du reste ? Mais avec quel résultat ?
12 Depuis la libération en 1919, Satan et ses démons ont cherché à corrompre l’organisation et l’adoration du peuple délivré de Jéhovah. Mais son grand Prêtre dans le temple l’a gardé pur. En outre, Satan a tenté de le détruire en lui faisant subir l’assaut des forces violentes du fascisme et du nazisme, les pressions de la Seconde Guerre mondiale et de la période d’après-guerre, et actuellement celles qu’exercent les forces du communisme international. Mais jusqu’en cette année 1952, tous ces efforts ont été vains. Tous les moyens que Satan a employés pour l’entraîner de nouveau dans l’esclavage et en faire une partie de ce monde ont échoué. Le peuple libéré et purifié de Jéhovah s’attache fermement à la religion pure et sans tache selon sa vraie définition. Non seulement il prend soin des veuves, des orphelins et des affligés dans leurs tribulations, mais encore il évite les souillures du monde. Grâce à la puissance du Dieu tout-puissant il persévérera dans ces choses.
DEVANT LES DIEUX DE TOUTES LES NATIONS
13. À quoi cette libération moderne peut-elle être comparée ? Et qu’est-ce que Jéhovah a prophétisé contre ses ennemis ?
13 Dans la lutte actuelle des dieux, Jéhovah a remporté une victoire retentissante en délivrant, en purifiant et en préservant les membres du reste, ses Israélites spirituels, cela en dépit des efforts de la Babylone moderne. Il en a été de même qu’aux jours de son peuple choisi, Israël, que Dieu délivra de l’esclavage de l’Égypte. C’est en ce temps-là qu’il fit la déclaration que voici : “ J’exercerai des jugements contre tous les dieux de l’Égypte. ” (Ex. 12:12). Et aujourd’hui, au “ temps de la fin ” il exécute des jugements non seulement contre les dieux-démons de l’ancienne Égypte mais encore contre les dieux du monde babylonien entier. Il est instruit des actes que les ennemis ont commis et commettent encore contre les membres fidèles de son reste. Aussi accomplira-t-il la prophétie qu’il a prononcée contre ses adversaires et dont voici les termes : “ Voilà ce qu’ils auront pour leur orgueil, car ils ont outragé le peuple de l’Éternel des armées et se sont exaltés contre lui... car il affamera (mettra dans l’impuissance) tous les dieux de la terre, et toutes les îles des nations se prosterneront devant lui, chacun du lieu où il est. ” (Soph. 2:10, 11, Da). Ces paroles prophétiques indiquent que les membres libérés du reste de Jéhovah doivent avoir une part, comme collaborateurs de Dieu, dans l’œuvre consistant à affamer tous les dieux de la terre, à les faire dépérir, ou à les mettre dans l’impuissance. Comment cela ?
14. Comment les membres libérés du reste prennent-ils part à l’œuvre de Jéhovah consistant à affamer tous les dieux de la terre ?
14 Ils ont leur part en exaltant Jéhovah devant toutes les nations comme le seul vrai Dieu vivant, le Dieu invincible qui apporte la délivrance ; en annonçant que le moyen par lequel il l’effectue est venu, à savoir le royaume de Dieu exercé par Jésus-Christ et que, en conséquence, cette libération de la grande Babylone est actuellement possible pour toutes les personnes de bonne volonté dans toutes les nations, et même sur les îles de la mer. Ils accomplissent encore leur part en montrant que, grâce à Dieu, ils sont libres de la grande Babylone, que Jéhovah le Tout-Puissant a rompu le joug de Babylone de dessus leur cou. Ils révèlent également que les dieux des nations sont des faux dieux, sans force devant la parole, l’œuvre et l’organisation de Jéhovah, car celui-ci est le “ Dieu des dieux ”. Et ils témoignent que la religion vraie et agréable, l’adoration pure et sans tache existe dans l’organisation théocratique du peuple libre de Jéhovah.
15, 16. Quel est le devoir des membres du reste, quelle prophétie accomplissent-ils et quelles paroles expriment-ils encore ?
15 Une telle action doit forcément provoquer la colère et l’indignation des dieux-démons des nations ainsi que de leurs victimes religieuses, les pratiquants de fausses formes d’adoration. Mais il est de notre devoir, et cela dans l’intérêt de la liberté de tous les hommes de bonne volonté, de mettre au défi les faux dieux de Babylone et de réaliser les paroles prophétiques du psaume que voici : “ Je te louerai de tout mon cœur, — en présence des dieux du monde je chanterai tes louanges, je me prosternerai devant ton saint Temple — et je louerai ton nom, à cause de ta bonté et de ta fidélité, — car tu as glorifié par-dessus tout ton nom et ta parole ; au jour où je t’ai invoqué, tu m’as exaucé, — tu m’as soutenu en remplissant mon cœur de courage ! Tous les rois de la terre te célébreront, ô Yahweh, — dès qu’ils auront entendu les paroles de ta bouche. Quand je marche dans la détresse, tu me rends la vie ; — par-dessus mes ennemis enflammés de colère, tu me tends la main, — et ta droite m’assure le salut. ” (Ps. 138:1-4, 7, Liénart). C’est pour cette raison même que les membres du reste furent épargnés et libérés au “ temps de la fin ” du monde, c’est-à-dire pour qu’ils rendent témoignage à la toute-puissance et à la suprématie du vrai Dieu Jéhovah devant tous les faux dieux de ce monde condamné.
16 Les membres oints du reste apprécient leur délivrance et leur préservation et ils expriment encore ces paroles prophétiques du psalmiste : “ Nul n’est comme toi parmi les dieux, Seigneur, et rien ne ressemble à tes œuvres. Toutes les nations que tu as faites viendront se prosterner devant ta face, Seigneur, et rendre gloire à ton nom. Car tu es grand, et tu opères des prodiges ; toi seul, tu es Dieu... ô Éternel (Jéhovah) ! ” — Ps. 86:8-11.
17. Que montre leur activité ? Qu’en résulte-t-il ?
17 Ces paroles que Jéhovah inspira par son esprit ne furent pas écrites en vain. Elles ne retournent pas à lui sans effet. Déjà elles se réalisent, car les membres libérés de son reste se sont levés dans beaucoup de pays et ont rendu témoignage à la divinité de Jéhovah. Par leur activité courageuse ils ont manifesté la liberté que Dieu donne aux captifs qu’il délivre de Babylone par l’intermédiaire du Royaume qu’il a établi entre les mains de son Roi oint Jésus-Christ. Grâce à ce témoignage fidèle et intrépide rendu devant tous les dieux humiliés de Babylone, les hommes de bonne volonté de toutes les nations viennent et se prosternent avec les membres du reste devant Jéhovah. Ils glorifient son nom aux côtés de ces derniers, cela en dépit de tous les dieux de ce monde, visibles et invisibles. Avec courage et dévouement, ils envahissent d’autres pays, dévoilent les fausses divinités et révèlent que leur adoration est fausse et mène à la ruine, à la mort. Il en résulte que de nos jours il y a des proclamateurs exaltant la divinité et le royaume de Jéhovah dans 67 pays qui n’avaient aucun témoin en 1928. Assez récemment, en 1938, 45 de ces pays étaient dépourvus d’adorateurs de Jéhovah alors qu’aujourd’hui ils en comptent des dizaines de milliers.
18. Que représente cette autre libération d’une “ grande foule ” ? Et jusqu’à quand doit-on mener l’offensive contre les faux dieux ?
18 Cette libération d’une “ grande foule ” d’autres adorateurs est significative. Elle est une autre victoire à l’actif de Jéhovah en tant que vrai Dieu vivant. Dans notre temps où toute religion est en jugement, elle est un triomphe de l’adoration pure et sans tache de Dieu. Actuellement son grand Prêtre et Roi marche vers de nouveaux triomphes sur les faux dieux de Babylone, il s’avance “ en vainqueur et pour vaincre ”. (Apoc. 6:2.) Sous sa direction nous devons faire progresser l’offensive contre les dieux et la fausse adoration de ce monde jusqu’à ce que dans toutes les nations ils soient dévoilés aux yeux des personnes de bonne volonté, semblables à des brebis, et qu’elles se tournent vers l’adoration de Jéhovah, le Dieu des dieux et soient délivrées de ce monde condamné. — Ps. 135:5 ; 136:2.
19. Qu’est-ce qui rend urgente la continuation du témoignage ? Et quel miracle donne à l’adoration pure une victoire éternelle ?
19 Il y a encore d’autres pays et d’autres territoires qui doivent être touchés. Il y a encore d’autres multitudes d’hommes de bonne volonté qui doivent être éclairées et délivrées. Il y a grande urgence à ce que nous les atteignions. Le “ temps de la fin ” de ce monde arrive à son terme. La fausse religion, l’adoration des fausses divinités, mène à la mort, à la destruction lors de la bataille d’Armaguédon qui est proche. L’adoption de la religion pure et sans tache, l’adoration du vrai Dieu Jéhovah par l’intermédiaire de son grand Prêtre Jésus-Christ, et le fait de demeurer en elle mènent à la vie éternelle dans le monde nouveau. Dans la lutte décisive des dieux à Armaguédon, tous les faux dieux seront défaits, renversés de leurs piédestaux et détruits, et avec eux prendra fin leur adoration impure. Cela signifie que leurs adorateurs périront en même temps qu’eux, pour l’opprobre éternel de ces divinités et de la fausse adoration. Mais Jéhovah, le Dieu très-haut, par l’intermédiaire de son grand Prêtre royal Jésus-Christ, préservera les vrais adorateurs à travers ce grand conflit mondial destructeur. Grâce à ce miracle stupéfiant, la religion pure et sans tache survivra avec eux pour être pratiquée dans un monde nouveau de la justice. L’adoration pure jouira alors d’une victoire éternelle remportée pour elle par son Dieu Jéhovah et son grand Prêtre Jésus-Christ.