Chapitre 16

Une terre délivrée de la maladie et de la mort

COMME il serait immense, notre soulagement, si la terre venait à être délivrée de la maladie et de la mort! Taries seraient les larmes de chagrin et de désespoir! Disparues les souffrances physiques et les affreuses infirmités! Effacés les ravages du grand âge! Il n’y aurait plus de vieillards faibles et impotents, qui sont souvent sans ressources et sans espoir. Partout se verrait le spectacle d’une humanité réjouie et débordante de vitalité. Aucun cri de douleur ne s’entendrait plus nulle part!

Pure divagation? Nullement. Tel est le dessein de Jéhovah. Dieu a décidé d’accorder à l’homme bien plus que quelques années d’une existence pleine de soucis et de souffrances. — Révélation 21:3, 4.

LES PROBLÈMES À RÉSOUDRE NE SERAIENT-​ILS PAS IMMENSES?

Avec la disparition de la maladie et de la mort ne surgirait-​il pas de graves problèmes? Notre planète pourrait-​elle abriter tout le monde? La place ne viendrait-​elle pas à manquer? Si plus personne ne devait mourir, la terre ne se trouverait-​elle pas rapidement aux prises avec un insoluble problème de surpopulation et avec de terribles crises alimentaires?

Dieu n’a jamais eu l’intention de faire de la terre une planète surpeuplée. À Adam et Ève il a dit: “Soyez féconds, et devenez nombreux, et remplissez la terre.” (Genèse 1:28). C’est une chose de ‘remplir la terre’, c’en est une autre de la peupler à l’excès. Si quelqu’un vous demandait de remplir son verre, le feriez-​vous déborder? Non, bien sûr. Quand le verre serait suffisamment plein, vous cesseriez de lui verser à boire. De même, lorsque la terre sera suffisamment peuplée, Dieu fera que cesse toute augmentation de population.

D’autre part, avec tout ce qui se voit et se dit à notre époque, veillons à ne pas sous-estimer les capacités d’accueil de notre planète ni sa fécondité. S’il est vrai que des populations énormes se pressent dans des villes hypertrophiées, n’oublions pas que d’immenses étendues du globe sont à peine peuplées. Si l’actuelle population mondiale était également répartie, chaque homme, chaque femme et chaque enfant disposerait d’environ deux hectares et demi de terrain fertile, ce qui serait plus que suffisant.

Si tant d’êtres ont faim dans le monde, ce n’est pas que le sol soit devenu incapable de produire davantage. Les disettes, qui sévissent en maints pays, sont dues pour une large part à une répartition inégale des denrées alimentaires. Si certaines régions sont favorisées par des récoltes abondantes et ont des excédents agricoles, d’autres, par contre, souffrent de graves déficits alimentaires. Mais, en fait, la terre pourrait donner bien davantage. En 1970, l’Organisation pour l’alimentation et l’agriculture (qui dépend de l’ONU) estimait que l’agriculture mondiale pourrait nourrir une population quarante-deux fois plus nombreuse que l’actuelle population terrestre.

Ce que l’homme a déjà réalisé dans certaines régions de la terre laisse entrevoir tout ce qu’il est possible de faire pour accroître la productivité du sol.

En Californie, la Vallée impériale était naguère un affreux désert. Grâce à l’irrigation de son sol, riche en éléments minéraux, cette vallée est devenue l’une des plus fertiles régions agricoles des États-Unis.

Avec deux fois moins de terres arables, l’Europe produit, grâce à une culture plus intensive, presque autant de nourriture que l’Amérique du Nord.

Il va sans dire que d’autres terres encore pourraient faire l’objet d’une culture plus intensive, sans qu’il soit porté atteinte à la beauté des forêts et des prairies.

Il est autre chose encore qui assurera à une terre bien peuplée une abondance de ressources alimentaires. De quoi s’agit-​il? De l’aide et de la direction dont jouira l’humanité sous l’administration du Royaume de Dieu et de son Fils Jésus Christ. Nul ne connaît mieux la terre que le Créateur. Sous l’intelligente gestion de son Royaume, le sol donnera ses produits avec profusion. Il en ira alors comme au temps de l’Israël fidèle: “La terre donnera assurément son produit; Dieu, notre Dieu, nous bénira.” — Psaume 67:6.

Les déserts et autres étendues stériles, qui couvrent des millions de kilomètres carrés, seront sans nul doute cultivés en grande partie. Grâce à Dieu, les hommes recevront toute l’eau nécessaire. Cela s’est déjà vu dans le passé. Au sixième siècle avant notre ère, il y eut des milliers d’exilés juifs qui quittèrent Babylone et s’en retournèrent à Jérusalem. Leur retour accomplissait les prophéties divines (Esdras 2:64-70). Ces Juifs prirent sans aucun doute le chemin le plus direct, qui les mena à travers le redoutable désert syrien. Or Dieu pourvut à tout ce dont ils avaient besoin pour survivre. Même au sujet de leur pays, Jéhovah avait annoncé ceci: “Dans le désert auront jailli des eaux, et des torrents dans la plaine déserte.” — Ésaïe 35:6.

Si Dieu a agi ainsi dans le passé, pourquoi n’agirait-​il pas de même dans l’avenir, mais sur une bien plus vaste échelle?

Soyons donc sans crainte. Quand disparaîtront la maladie et la mort, il ne va pas se créer une situation sans issue. Non seulement notre planète sera préservée de la surpopulation, mais encore de la faim.

Sous la gestion du Roi Jésus Christ et des 144 000 personnes qui régneront à ses côtés, les hommes ne manqueront de rien. Au sujet de l’abondance de nourriture qui s’offrira alors à tous, il est dit ceci dans la prophétie d’Ésaïe: “Jéhovah des armées fera pour tous les peuples, dans cette montagne, un banquet (...) de mets bien huilés pleins de moelle, de vins qu’on a laissé reposer sur la lie, filtrés.” — Ésaïe 25:6.

Ayons donc confiance en Jéhovah, Celui dont il est dit: “Tu ouvres ta main et tu rassasies le désir de toute chose vivante.” (Psaume 145:16). Dieu a toujours accompli ses promesses. À propos de l’ancien Israël on lit ceci dans la Bible: “De toutes les bonnes promesses que Jéhovah avait faites à la maison d’Israël, pas une promesse ne resta sans effet; tout se réalisa.” — Josué 21:45.

DISPARITION DE LA MALADIE ET DE LA MORT

Outre sa promesse de pourvoir aux besoins matériels des hommes, Jéhovah en a fait une autre, bien plus importante. Dans la prophétie d’Ésaïe que nous avons citée plus haut, l’annonce du grand banquet pour tous les peuples est suivie de la promesse que voici: “Il engloutira bel et bien la mort pour toujours, et assurément le Souverain Seigneur Jéhovah essuiera les larmes de tous les visages.” — Ésaïe 25:8.

Conformément à cette promesse divine, Jésus Christ et ceux qui régneront à ses côtés s’emploieront à délivrer le genre humain du joug de la mort. Comme la maladie et la mort viennent du fait que nous naissons tous pécheurs par suite de l’héritage que nous a transmis Adam, il faut donc, si la mort doit être vaincue, que les effets mortels du péché soient supprimés. Comment pourraient-​ils être effacés?

Cela ne serait possible que si une disposition était prise qui donnât satisfaction à la justice. Ce devait donc être une disposition qui compensât le mal causé par la révolte adamique. Ce qu’avait perdu Adam devait être reconquis. Le prix en devait être une rançon qui eût exactement la même valeur que ce qui avait été perdu, savoir la vie éternelle avec tous ses droits et toutes ses perspectives.

Aucun des descendants d’Adam n’était en mesure de fournir une telle rançon. Le texte suivant, Psaume 49:7, ne laisse subsister aucun doute sur ce point: “Aucun d’eux ne peut en aucune façon racheter un frère, ni donner à Dieu une rançon pour lui.” Pour le Christ, en revanche, la chose n’était pas impossible, car c’était un homme parfait. C’est volontairement que Jésus se dessaisit de sa vie, donnant “son âme comme rançon en échange de beaucoup”. — Matthieu 20:28.

Ayant immolé sa vie humaine parfaite, Jésus est à même d’appliquer aux hommes les bienfaits de son sacrifice propitiatoire afin de les libérer de la servitude du péché. Les tendances pécheresses chez l’homme sont devenues partie intégrante de sa nature. Leur élimination demandera donc du temps et requerra de l’aide. Sous le règne du Christ, tous ses sujets seront instruits dans les voies de la justice. — Révélation 20:12; Ésaïe 26:9.

N’en concluons pas cependant que ceux qui sont atteints d’infirmités graves, qui sont très amoindris corporellement, auront à attendre longtemps avant de recouvrer leur pleine intégrité physique. Au cours de son existence terrestre, Jésus opéra des guérisons miraculeuses et instantanées. Il lui arrivait même de guérir à distance, sans que les malades le voient (Matthieu 8:5-13; 15:21-28; Luc 7:1-10). Tous ceux donc qui vivront à l’époque où le Royaume commencera à gérer les affaires de la terre entière et qui seront gravement handicapés, comme les estropiés auxquels il manque un bras ou une jambe, tous ceux-là auront lieu d’espérer une guérison miraculeuse et instantanée au temps divinement fixé. Comme ce sera merveilleux de voir les aveugles recouvrer la vue, les sourds entendre de nouveau, les paralysés et les boiteux retrouver leur agilité et les amputés rentrer en possession des membres qui leur manquaient!

C’est progressivement cependant que l’humanité sera élevée à la perfection. Il y faudra l’application des effets bienfaisants du sacrifice propitiatoire de Jésus et une fidèle obéissance aux directives du gouvernement céleste. Ce qui aura lieu en ce temps-​là peut être comparé à la rééducation d’un diminué physique placé sous la direction d’un médecin habile. Pendant toute la durée de sa rééducation, le malade commettra sans doute bien des fautes, mais avec le temps les progrès peuvent être tels qu’il saura mener une vie utile, sans avoir à dépendre d’autrui. L’amélioration sera fonction de son empressement à obéir aux conseils.

QUALITÉS DE CEUX QUI SERONT CHARGÉS DU RELÈVEMENT DE L’HUMANITÉ

Jésus Christ possède les qualités voulues pour opérer le relèvement de l’humanité. Ayant vécu sur la terre, il est instruit des problèmes de l’homme dans son état d’imperfection. Bien que parfait, Jésus a connu le chagrin et la souffrance. Il lui est même arrivé de pleurer. Voici ce qu’on lit dans la Bible: “C’est Christ qui, aux jours de sa chair, a offert avec cris puissants et larmes des supplications et aussi des requêtes à Celui qui pouvait le sauver de la mort, et il a été écouté favorablement pour sa crainte pieuse. Bien que Fils, il a appris l’obéissance par les souffrances qu’il a endurées.” — Hébreux 5:7, 8.

Sur terre Jésus a passé par bien des épreuves. Soyons donc certains qu’il saura se montrer compréhensif. Il ne traitera pas durement ses sujets, car c’est volontairement qu’il a donné sa vie pour l’humanité (I Jean 3:16). Comme il exerce également les fonctions de Grand Prêtre, Jésus saura se montrer compatissant lorsqu’il s’appliquera à libérer du péché tous ceux qui se soumettront à sa direction. Il ne s’impatientera pas avec eux et ne leur fera pas perdre courage s’il leur arrive de faire quelque chose qui ne reflète pas parfaitement la personnalité de Dieu. En ce qui concerne son service sacerdotal, il est dit ceci en Hébreux 4:15, 16: “Comme grand prêtre, nous n’avons pas quelqu’un qui soit incapable de compatir à nos faiblesses, mais quelqu’un qui a été éprouvé en tous points comme nous, mais sans péché. Approchons-​nous donc avec franchise du trône de la faveur imméritée, afin d’obtenir miséricorde et de trouver faveur imméritée, pour recevoir de l’aide en temps opportun.”

Pendant leur marche vers la perfection, les hommes commettront encore des péchés, involontairement. Mais s’ils se repentent et en demandent pardon à Dieu par leur Grand Prêtre Jésus Christ, ils seront pardonnés et continueront à recevoir toute l’aide nécessaire pour triompher de leurs faiblesses. Dans un texte biblique, Révélation 22:1, 2, les dispositions divines en vue de la vie et de la guérison sont décrites sous l’image d’“un fleuve d’eau de la vie, limpide comme du cristal, qui, jaillissant du trône de Dieu et de l’Agneau, coulait au milieu de la grande artère de la ville. Et de part et d’autre du fleuve il y avait des arbres de vie produisant douze récoltes de fruits, donnant chaque mois leurs fruits. Et les feuilles des arbres étaient pour la guérison des nations”.

Ceux qui doivent régner aux côtés de Jésus Christ possèdent, eux aussi, les qualités voulues pour venir en aide à l’humanité. Parmi eux figurent des hommes et des femmes de toute condition (Galates 3:28). Certains d’entre eux étaient auparavant des fornicateurs, des adultères, des homosexuels, des voleurs, des ivrognes, des extorqueurs, etc. Mais ils se sont repentis et, ayant fait volte-face, ils se sont engagés dans une vie nouvelle et pure, à la louange et à la gloire de Dieu (I Corinthiens 6:9-11). Au moment de leur mort, tous ceux qui sont appelés à être rois et prêtres aux côtés du Christ doivent apparaître comme des humains qui ont aimé et pratiqué la justice, qui ont haï le mal et qui se sont attachés à faire du bien à leur prochain. — Romains 12:9; Jacques 1:27; I Jean 3:15-17; Jude 23.

Cela ne leur a pas été facile de rester purs aux yeux de Dieu. Le monde les a soumis à de fortes pressions pour les contraindre à adopter ses voies. Beaucoup ont dû affronter les outrages, les coups, les moqueries et la haine. Jésus les avait prévenus, en ces termes: “Alors on vous livrera à la tribulation et l’on vous tuera, et vous serez les objets de la haine de toutes les nations à cause de mon nom.” (Matthieu 24:9). De plus, pendant toute leur vie ils ont dû combattre leurs tendances pécheresses Voici ce que l’un d’eux, l’apôtre Paul, a dit à son propre sujet: “Mon corps, je le bourre de coups et je l’emmène comme esclave, de peur qu’après avoir prêché aux autres, je ne devienne moi-​même, d’une façon ou d’une autre, un homme désapprouvé.” — I Corinthiens 9:27.

Nul doute, donc, que les 144 000 rois-prêtres sauront comprendre les problèmes des sujets terrestres du Royaume. Eux aussi ont eu des démêlés avec leur chair et ont dû rester fidèles au milieu de grandes difficultés.

CONDITIONS TERRESTRES IDÉALES

Sur terre également tout concourra à aider l’humanité dans sa marche vers la perfection. Après que le Royaume aura détruit tous ses ennemis, il ne restera que les hommes qui se seront montrés désireux d’accomplir la volonté divine d’un cœur complet. En d’autres termes, l’égoïsme et la cupidité, responsables pour une large part de la pollution de l’air, de l’eau et des aliments, auront disparu. Il n’y aura pas de barrières raciales ou nationales pour diviser les survivants. Étant tous unis dans le culte de Jéhovah, ceux-ci seront tous frères et tous attachés à la poursuite de la paix. Les bêtes sauvages elles-​mêmes n’attaqueront plus l’homme ni l’animal domestique. Les paroles suivantes d’Ésaïe 11:6-9 ne s’accompliront pas alors au plan spirituel uniquement, comme aujourd’hui, mais également au plan matériel:

“Le loup résidera temporairement avec l’agneau mâle, et le léopard se couchera avec le chevreau, et le veau, et le jeune lion à crinière, et l’animal bien nourri, tous ensemble; et un petit garçon sera leur conducteur. Et la vache et l’ourse paîtront; ensemble se coucheront leurs petits. Et même le lion mangera de la paille comme le taureau. Et le nourrisson jouera sur le trou du cobra; et sur la lucarne du serpent venimeux l’enfant sevré mettra sa main. On ne fera aucun mal et on ne causera aucun ravage dans toute ma montagne sainte, car la terre sera assurément remplie de la connaissance de Jéhovah comme les eaux couvrent la mer.”

Par l’entremise de son Royaume Jéhovah tournera son attention vers les hommes d’une manière toute particulière. L’événement nous est décrit dans une vision prophétique consignée dans le livre de la Révélation. Après avoir comparé l’extension du pouvoir du Royaume à la descente depuis le ciel de la Nouvelle Jérusalem, le texte dit ceci: “[Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu.” — Révélation 21:2-4.

Quelle magnifique perspective! Tout ne finit donc pas avec cette vie! L’homme doit être libéré des souffrances physiques et morales qui résultent de l’imperfection! Oubliées seront alors les angoisses du temps présent avec ses incertitudes et ses périls! Oubliés les dépressions et le sentiment de solitude! Il n’y aura plus de cris de douleur, plus de visages inondés de larmes! Remis en possession de la perfection du corps et de l’esprit, l’homme prendra plaisir à vivre éternellement. Qui n’aimerait pas être de ceux à qui Dieu accordera de tels bienfaits?