L’établissement du gouvernement du Royaume

“ Et un grand signe a été vu dans le ciel, une femme... Et elle enfanta un Fils, un enfant mâle, qui est destiné à paître toutes les nations avec une verge de fer. Et son enfant fut enlevé vers Dieu et vers son trône. ” — Apoc. 12:1, 5, NW.

 1. Dans quel dessein Jéhovah créa-​t-​il la terre et l’homme ?

JÉHOVAH Dieu déclare dans sa Parole, la Bible, que son dessein en créant la terre était qu’elle fût habitée par des hommes et des femmes parfaits, fidèles. Il dit : “ C’est moi qui ai fait la terre, et qui sur elle ai créé l’homme... Je suis Jéhovah, et il n’y en a point d’autre. ” Exaltant de nouveau Jéhovah et son dessein relatif à la terre, Ésaïe, le fidèle témoin, souligne qu’il est “ le Dieu qui a formé la terre et qui l’a achevée, qui l’a fondée lui-​même et qui n’en a pas fait un chaos, mais l’a formée pour être habitée ”. (És. 45:12, 18, Cr 1905.) À cet effet, il créa un homme et une femme parfaits et leur donna l’ordre de multiplier et de remplir la terre d’une race de créatures justes.

 2. Quelle voie Adam et Ève choisirent-​ils, quelles en furent les conséquences pour eux et leurs descendants ?

² Cependant, avant d’avoir donné naissance à des enfants, ce couple parfait désobéit à son Créateur et s’abandonna au péché. Sous l’influence d’une créature spirituelle rebelle, désignée comme leur gardien, Adam et Ève choisirent stupidement d’abandonner l’arrangement gouvernemental que Jéhovah avait créé pour leur bien-être. En violant les principes de foi et d’obéissance aux exigences de Jéhovah, ils choisirent la voie qui les conduisit au péché, à l’esclavage et à la mort. Ils ne pouvaient espérer jouir plus longtemps de la joie d’être associés avec leur Créateur et des bénédictions merveilleuses de leur demeure, du beau jardin préparé spécialement pour eux. Ils devinrent les sujets malheureux d’un gouvernement rebelle, faisant face à une sentence de mort pour infidélité. Ils n’eurent pas non plus le bonheur de pouvoir transmettre à leurs enfants l’héritage merveilleux de la vie comme Jéhovah l’avait résolu à l’origine. Au lieu de recevoir de leur Créateur des bénédictions pour eux et pour leurs enfants, ils tombèrent sous le coup d’une malédiction qui s’étendit à la terre sur laquelle ils vivaient. La voie de la rébellion ne pouvait leur procurer aucune des bénédictions ou brillantes perspectives d’avenir que Jéhovah Dieu, leur Créateur, avait placées devant la famille humaine.

 3. Pour quelle raison Jéhovah différa-​t-​il l’exécution du trio infidèle, permettant à Satan de travailler dans quel dessein ?

³ La trahison de ce trio infidèle amena-​t-​elle Jéhovah à les détruire et à abandonner son dessein à l’égard de la terre ? Leur manque de foi rendit-​il nuls, vains et sans effet la Parole et le dessein de Jéhovah ? Point du tout. En réalité, entièrement confiant en l’issue, Jéhovah différa l’exécution de leur sentence afin de permettre qu’une preuve à une très grande échelle soit donnée à sa suprématie universelle. Il leur était donc possible de continuer à travailler en défiant leur Créateur. Plus tard, Jéhovah donna au fils spirituel, qui avait été nommé à une charge spéciale, et qui maintenant dirigea la rébellion, les noms significatifs de Diable et Satan. Même alors, au commencement de l’histoire de l’homme, Satan regardait très loin, résolu à obtenir l’adoration de tous les milliards de créatures terrestres, tandis que lui se tiendrait dans les cieux comme le Très-Haut lui-​même. À présent, ses efforts séculaires pour contrôler les hommes au moyen de la fausse religion, d’un gouvernement oppressif et de l’enrégimentation, approchent rapidement de leur fin.

 4. Concernant quoi Jéhovah fit-​il une promesse formelle et en dépit de quels efforts de la part de Satan ?

⁴ Immédiatement après cette rébellion infâme en Éden, Jéhovah prophétisa nettement que le temps viendrait où il écraserait tous ses adversaires et accomplirait finalement son dessein originel de faire de la terre une demeure magnifique pour les hommes et les femmes fidèles. Par sa Parole écrite, il nous a donné l’assurance formelle que son dessein est d’établir un gouvernement mondial juste qui apportera la prospérité, la paix, le bonheur et la vie éternelle. À l’accroissement de ce gouvernement et à la paix il n’y aura pas de fin, nous est-​il dit (És. 9:5, 6 9:6, 7, NW). Quelle perspective merveilleuse pour l’humanité affligée, surtout pour ceux qui ont foi en la promesse de Jéhovah, qui espèrent en elle avec confiance, adorant Jéhovah en esprit et en vérité ! Ce gouvernement divin et juste du Royaume n’a pas été formé ou établi avec précipitation. Jéhovah a donné au rebelle Satan suffisamment de temps pour qu’il pût justifier son défi fanfaron de tourner tous les hommes contre leur Créateur. Pendant près de 6 000 ans, oui, jusqu’à notre génération, Jéhovah a permis à Satan de subsister pour qu’il justifiât son défi provocant. Satan a échoué ! Maintenant, son heure est arrivée ! Et, à mesure que nous passerons brièvement en revue les pages de l’histoire, nous considérerons les tentatives incessantes qu’il fit pour affirmer sa suprématie et dominer toute la terre. Nous verrons que sa campagne a été infructueuse, et que, maintes fois, les loyaux serviteurs de Jéhovah sont restés fidèles à son adoration, résistant à toutes les tentations et à la pression exercée contre eux. Finalement, nous verrons comment Jéhovah amène, de nos jours, son dessein à un point culminant, en établissant son gouvernement de justice et de paix du Royaume.

 5. Quel fut le résultat du contrôle de l’humanité par Satan, d’Adam au déluge ?

⁵ Dans l’histoire de l’humanité, il n’y a jamais eu d’époque où Satan ait pu tourner tous les hommes contre Jéhovah, bien que la Bible ne mentionne que dix personnes seulement qui soient restées fidèles au cours des 1 656 années qui s’écoulèrent d’Adam au déluge. Il semble donc que Satan ait disposé d’une grande liberté pour agir à sa guise pendant cette période. Mais quel fut le résultat de cette longue période de domination satanique sur l’humanité ? Une fois de plus, Jéhovah, condamnant le système rebelle et tous ceux qui le soutenaient, se fit entendre sans détours. “ Jéhovah vit que la méchanceté des hommes était grande sur la terre, et que toutes les pensées de leur cœur se portaient chaque jour uniquement vers le mal. Et (Jéhovah) dit : J’exterminerai de dessus la terre l’homme que j’ai créé... Mais Noé trouva grâce aux yeux de Jéhovah. ” (Gen. 6:5, 7, 8, Cr 1905). Pour opérer cette destruction, Jéhovah amena un déluge d’eau sur toute la terre, et huit âmes seulement survécurent.

 6. Qu’est-​ce qui amena la corruption du monde post-diluvien ?

⁶ Après que la violence dévastatrice du déluge se fut apaisée, les huit survivants sortirent pour recommencer à vivre sur une terre purifiée. Puisque cette famille de survivants était vouée à l’adoration de Jéhovah, on pourrait en déduire que les conditions deviendraient meilleures. Mais Satan regroupa bientôt les forces méchantes de son organisation, que l’action de Jéhovah avait désorganisées sérieusement, et les aiguillonna vers une plus grande activité. Son but a toujours été d’influencer, de contrôler et de corrompre l’humanité. Il semble avoir prêté une attention spéciale à Cham, un des fils de Noé. Les deux autres fils de Noé, Japhet et Sem, restèrent fidèles à Jéhovah, mais Cham et ses descendants succombèrent à l’influence du méchant et se détournèrent bientôt de l’adoration du Dieu tout-puissant, Jéhovah.

PUISSANCES MONDIALES

 7, 8. a) Que peut-​on dire de la première puissance mondiale ? Pourquoi fut-​elle mise en évidence dans les Écritures ? b) Quelle nation devint la seconde puissance mondiale ?

⁷ Avec le temps, certains descendants de Cham descendirent en Égypte où ils fondèrent la première grande puissance mondiale. Comme le révèlent leurs monuments et leurs inscriptions, ces hommes travaillaient sous l’influence de Satan le Diable. Ils avaient abandonné entièrement l’adoration pure de Jéhovah et adoraient à sa place des dieux-démons associés au Diable dans ses efforts pour dominer le monde. Les Égyptiens levèrent une armée de cavaliers et de chars, construisirent des écoles supérieures et accordèrent une attention particulière au commerce. Cette nation est mise en évidence dans la Bible à cause de ses efforts pour détruire la postérité d’Abraham qui résida au milieu d’elle pendant un certain temps, postérité à laquelle Jéhovah avait fait de précieuses promesses en relation avec le gouvernement qu’il se proposait d’établir pour son royaume, le royaume destiné à apporter des bénédictions à toutes les familles de la terre.

⁸ Dans une démonstration de sa grande puissance, Jéhovah humilia les Égyptiens et leurs faux dieux en délivrant les enfants d’Israël, comme on les appelait alors, et en les amenant dans la terre promise à Abraham et à sa postérité. Avec eux, il établit alors une théocratie typique. Le gouvernement de celle-ci, dirigé par Jéhovah, était administré par des représentants terrestres. On apprit à connaître ce peuple sous le nom de nation d’Israël. Celle-ci devint immédiatement l’objet des attaques de Satan. Manifestement, ce dernier pensait que c’était le gouvernement que Jéhovah se proposait d’établir pour réaliser son dessein de remplir la terre de créatures humaines justes ; il essaya donc de le détruire en même temps que son peuple, mais comme l’Égypte il échoua. Les maîtres de l’Égypte étaient des hommes méchants, cruels, qui opprimaient durement le peuple. Leur gouvernement, qui devint la première puissance mondiale, fut un échec lamentable et complet. Il fut vaincu par l’Assyrie, la deuxième puissance mondiale, dominée, elle aussi, par l’influence de Satan.

 9. Quel fut le facteur important de l’Assyrie et comment Jéhovah traita-​t-​il avec elle ?

⁹ Le gouvernement des Assyriens mit au premier plan la puissance militaire. Leur but était de dominer le monde grâce à elle. Après une campagne victorieuse, Sanchérib, roi d’Assyrie, envahit la Palestine avec une grande armée pour détruire la nation d’Israël et son gouvernement théocratique. Il envoya au roi de Juda, Ézéchias, un message insultant et plein de vantardise, déclarant : Votre Dieu ne peut vous délivrer de la puissance de l’Assyrie et de ses dieux. (II Rois 18:33-35 ; 19:14-19.) Le fidèle Ézéchias monta au temple de Jéhovah, déplia le message devant lui et lui demanda de l’aider et de l’instruire. Jéhovah répondit à sa prière en envoyant un ange qui détruisit 185 000 soldats assyriens en une seule nuit. Sanchérib fut très humilié et s’en retourna chez lui en toute hâte pour chercher la consolation auprès de ses dieux. Comme il était prosterné devant le dieu Nisroc, deux de ses fils le tuèrent (II Rois 19:35-37). La puissance assyrienne n’établit pas un gouvernement qui apporta la paix et le bonheur au peuple.

10, 11. a) Quelle fut la troisième puissance mondiale et en quoi se spécialisa-​t-​elle ? b) De quelle manière son chef représentait-​il Satan ? Pourquoi Jéhovah provoqua-​t-​il la ruine de Babylone ?

¹⁰ La puissance mondiale suivante dont parle la Bible est Babylone. Cette nation puissante, aux maîtres orgueilleux et riches, dans sa forme de gouvernement adopta surtout la religion, une religion de la forme la plus méprisable. Nebucadnetsar, le roi de Babylone à son commencement, dit en son cœur : “ J’élèverai mon trône au-dessus des étoiles de Dieu ;... Je serai semblable au Très-Haut. ” (És. 14:4, 13, 14). Il rêvait de renverser la théocratie typique de Palestine et de devenir ainsi le maître incontesté de l’humanité. Dans cette tentative, il représentait Satan qui l’aida à exécuter ses plans ambitieux. Satan détourna les enfants d’Israël de l’adoration pure et vraie de Jéhovah, et parce qu’ils s’en écartèrent, Jéhovah permit à Nebucadnetsar de détruire leur pays et de les emmener en captivité pour soixante-dix ans. — Jér. 25:11.

¹¹ Tandis que la période de captivité approchait de sa fin, le roi de Babylone ne prit aucune mesure pour libérer les Israélites, espérant les garder continuellement comme esclaves, pour l’opprobre définitif de Jéhovah. Mais Jéhovah avait promis qu’il libérerait son peuple del’esclavage et le rétablirait à Jérusalem à la fin des soixante-dix années. C’est pourquoi il poussa les Mèdes et les Perses à attaquer et à vaincre la puissante Babylone et à autoriser les Israélites à retourner dans leur pays. Cela eut lieu au moment fixé ! La religion de Babylone ne fit aucun bien à son peuple ni à personne d’autre ; elle ne fit que du mal. Aujourd’hui encore, les effets de ses doctrines sataniques sont ressentis parmi les hommes. Elles imprègnent les doctrines de la chrétienté et mènent les hommes dans les ténèbres et vers la destruction. La fausse religion de l’orgueilleuse Babylone ne fut pas une bénédiction, mais elle aboutit à une malédiction.

12. a) Quelle fut la quatrième puissance mondiale, et en dépit des services qu’elle rendit au peuple de Dieu, quelle sorte de gouvernement était-​ce ? b) Quelle fut la cinquième puissance mondiale ?

¹² La quatrième tentative de Satan pour dominer le monde se réalisa par la fondation de l’empire Médo-Perse. Cet empire eut pour spécialité la loi ; il se vantait que les lois de la Perse étaient immuables. Hélas, en dépit de leurs prétendues “ lois parfaites ”, les Mèdes et les Perses n’eurent pas un gouvernement capable d’apporter la paix et le bonheur à la nation ou au monde. Bien qu’il soit vrai que Jéhovah se servît de Cyrus, le fondateur de l’empire médo-perse, et plus tard d’Assuérus, pour rendre de précieux services à son peuple d’Israël, les Médo-Perses adoraient cependant des dieux-démons et leurs maîtres étaient des hommes déchus, égoïstes, qui ne pouvaient décréter ou appliquer des lois justes, susceptibles d’apporter un soulagement durable à l’humanité souffrante. L’empire médo-perse succomba devant la Grèce, son successeur, cinquième dans l’ordre des puissances mondiales.

13. Sur quoi les Grecs insistèrent-​ils et à quelle puissance cédèrent-​ils la place ?

¹³ Les Grecs pensèrent évidemment que la culture et l’instruction étaient ce dont l’homme avait besoin pour assurer la paix et le bonheur en tous lieux. Ils donnèrent à ce monde de nombreux philosophes qui enseignèrent de fausses doctrines, doctrines qui induisirent les hommes en erreur. Certaines d’entre elles exercent encore leur influence pernicieuse sur les hommes désireux de connaître le chemin qui mène à la vie et à la paix. La culture et l’instruction de la Grèce ne firent absolument rien pour améliorer la condition de l’humanité. Finalement, se révélant incapable de gouverner le monde, la Grèce, en tant que puissance, céda la place à Rome.

14. a) Quelle fut la force dominante de la sixième puissance mondiale ? b) Quelles mesures Constantin prit-​il pour mettre fin à la multiplicité des religions, et quels en furent les résultats ?

¹⁴ Rome, elle aussi, s’adonna jusqu’à l’extrême au commerce, à l’instruction et à la religion, mais la force dominante de cette sixième puissance mondiale fut la politique. Nous notons en passant que de nombreuses assemblées chrétiennes furent établies par les apôtres dans les provinces dispersées de Rome. Après la mort des apôtres, des hommes ambitieux, qui acceptèrent le christianisme pour la forme, commencèrent à tordre les enseignements du Seigneur Jésus et de ses apôtres. Ils le firent pour entraîner des disciples après eux (Actes 20:29, 30). Quand ces hommes devinrent puissants, on les appela des “ évêques ”. Ils se querellèrent sur maintes doctrines importantes, à la suite de quoi, la religion s’avéra un facteur de division dans la nation. L’empereur Constantin, remarquant cet état de choses, invita les “ évêques ” des différentes factions à assister à une conférence qui se tint à Nicée, afin de fusionner les différentes doctrines en une seule religion. C’est Constantin, politicien païen, qui présidait cette réunion. Ces gens ne recherchèrent pas dans la Bible un moyen de trancher leurs différends doctrinaux ; ils s’accommodèrent d’abondantes paroles et d’une éloquence brillante. Parmi eux se trouvait un délégué invisible mais très intéressé, Satan le Diable, le dieu de ce monde ou ordre de choses (II Cor. 4:4). C’est à ce concile de Nicée que Satan commença à mettre à exécution son plan ambitieux visant à détourner les hommes de la Bible. Trois de ses doctrines favorites, la trinité, l’immortalité de l’âme et les tourments éternels, furent confirmées. Ce diable rusé savait que les hommes qui croiraient à ces fausses doctrines ne voudraient pas et ne pourraient comprendre le dessein de Jéhovah de remplir cette terre d’une race juste. Comment cela ?

15. a) Comment est-​il prouvé que les trois doctrines de prédilection de Constantin sont fausses ? b) Qui devint la septième puissance mondiale ?

¹⁵ La foi en la trinité impie empêcherait de croire à la doctrine scripturale de la rançon. Un homme parfait était nécessaire pour racheter l’humanité du péché et de la mort adamiques ; aucun des enfants d’Adam ne pouvait fournir le prix de la rançon (Ps. 49:2, 3, 8 49:1, 2, 7, NW). Afin de racheter l’humanité, il était nécessaire que Jésus devînt un homme et qu’il mourût ; cela signifierait la dissolution de la trinité. Quant à l’immortalité de l’âme, si l’âme était immortelle, la précieuse doctrine de la résurrection s’avérerait un non-sens absolu, parce qu’on ne peut ressusciter une personne qui n’est pas morte. La doctrine des tourments éternels est diabolique, car elle représente Jéhovah comme un monstre cruel et non comme le Dieu d’amour qu’il est. Aussi Rome fit-​elle beaucoup de mal aux chrétiens et n’apporta de soulagement à personne. Quand cet empire méchant tomba en décadence, la septième puissance mondiale fit son apparition sous la forme de l’empire britannique qui s’unit plus tard à l’Amérique pour former l’entente mondiale anglo-américaine, une grande puissance protestante, démocratique.

16. Quelles sont les caractéristiques de la septième puissance mondiale ? Qu’est-​ce qui dément sa prétention d’être chrétienne ?

¹⁶ Les caractéristiques particulières des six puissances mondiales précédentes, à savoir, le commerce, la puissance militaire, la religion, les lois établies, la culture, l’instruction et la politique, se trouvèrent toutes incorporées dans cette septième puissance, et, à tout cela, on ajouta la “ démocratie ”. Satan pensa alors qu’il disposait vraiment d’un moyen qui réussirait à établir la paix et l’unité sur la terre. Mais, en réalité, cette puissance a peu contribué à faire avancer la paix et le bonheur. Bien qu’elle se prétende chrétienne, cette alliance n’a pas soulagé le monde de ses souffrances. Franchement, regardez ! Dans la même génération, l’homme a pris part à deux conflits mondiaux des plus destructeurs qui bouleversèrent l’économie de toutes les nations, tuèrent, par millions, la fleur de la jeunesse, et qui ont semé tant de germes de mécontentement que la perspective d’une autre guerre mondiale se présente de nos jours. Les nations du monde sont divisées en deux camps se livrant une guerre froide qui peut devenir rapidement une guerre chaude. Ceux qui réfléchissent craignent qu’un tel conflit détruise la civilisation telle que nous la connaissons. D’après tout ce qui précède, nous voyons que les méthodes gouvernementales de Satan n’ont pas supporté l’épreuve.

17. a) Quand “ les temps fixés des nations ” commencèrent-​ils et prirent-​ils fin ? b) Qu’ont accepté les nations depuis 1914, au lieu du royaume de Dieu ?

¹⁷ Selon la chronologie biblique, les “ temps fixés des nations ”, dont parle Jésus en Luc 21:24 (NW), commencèrent 607 années av. J.-C. et s’étendirent sur une période de 2 520 années jusqu’en 1914. En cette année-​là, la Première Guerre mondiale éclata au grand effroi des soi-disant “ nations chrétiennes ” qui affirmaient constituer le “ royaume de Dieu sur la terre ”. Les personnes sensées se rendirent compte, alors, que les prétentions de la chrétienté étaient frauduleuses, et elles devinrent perplexes. À ce moment-​là, les témoins de Jéhovah prêchaient que le royaume de Dieu était la seule espérance de l’humanité, qu’il était proche, et ils exhortaient toutes les nations et les peuples à l’accepter. Les nations l’ont-​elles fait ? Non ! Au lieu de cela elles persécutèrent les témoins de Jéhovah, en firent mettre un grand nombre en prison, faisant l’impossible pour arrêter l’œuvre de prédication. Elles acceptèrent la Société des Nations au lieu du royaume de Dieu. Tenez ! Certains membres du clergé étaient si sûrs que la Société des Nations apporterait la paix et le bonheur au monde qu’ils l’appelèrent “ l’expression politique du royaume de Dieu sur la terre ”. Mais quand la Deuxième Guerre mondiale éclata, cette Société sombra dans l’abîme ou dans une condition d’inactivité ; elle était incapable de maintenir la paix. À la fin de la guerre, les politiciens et les ecclésiastiques essayèrent de faire revivre la Société endormie et l’appelèrent les “ Nations unies ”. Cette organisation vit encore, quoique avec peine, mais ne peut faire grand-chose pour préserver la paix dans le monde. La raison en est que les hommes et les nations qui composent cette union sont des créatures déchues, égoïstes, qui ont oublié Jéhovah ; ils ne peuvent faire sortir l’ordre de la confusion.

18. Pourquoi les nations ont-​elles échoué dans leur dessein d’apporter la paix et le bonheur ? Pourquoi le royaume de Dieu réussira-​t-​il ?

¹⁸ Les nations n’ont pas réussi à apporter à la terre la paix et le bonheur, parce qu’elles ont agi d’après la théorie satanique que l’intérêt personnel et la concurrence mettraient en évidence ce qu’il y a de meilleur dans les hommes. Au lieu de cela, cette manière d’agir les a rendus cruels, malhonnêtes et agressifs en développant l’esprit qui a conduit aux guerres de conquête ; ainsi, elle a apporté à tous plus de chagrins et de souffrances. Par contraste absolu, le gouvernement du royaume de Jéhovah opérera sur la base de l’amour et de la coopération et apportera au peuple la paix et le bonheur.

19. Comment Jéhovah montrera-​t-​il sa suprématie sur Satan ?

¹⁹ Le récit biblique montre que les gouvernements créés par les hommes sous l’influence de Satan ne peuvent apporter les résultats voulus. Si le présent ordre de choses continue, la destinée de l’humanité ne peut être que l’anéantissement complet. S’il en était ainsi, comment Dieu pourrait-​il réaliser son dessein déclaré de remplir la terre des descendants d’Adam et d’Ève ? Créerait-​il un autre couple humain et recommencerait-​il ? Faire cela justifierait la position de Satan dans le litige, prouverait qu’il était capable de détourner tous les hommes de leur Créateur, chose qu’il n’a jamais réussi à accomplir. Jéhovah Dieu montrera sa suprématie sur Satan en rachetant les enfants d’Adam et en accomplissant, par leur intermédiaire, son dessein relatif à la terre. Ce programme demande un rédempteur et un gouvernement parfait, administré par des hommes justes. Des dispositions ont été prises dans ce dessein ; ainsi, le dessein originel de Dieu relatif à la terre et à l’homme sera réalisé à l’entière satisfaction de la sagesse infinie de Jéhovah.

LA PRÉPARATION DU GOUVERNEMENT DU ROYAUME

20. Quelles furent les deux premières déclarations du dessein de Jéhovah d’établir un gouvernement juste et de mettre fin à toute méchanceté ?

²⁰ Le lancement d’un navire exige des préparatifs soignés et laborieux. Il en est ainsi lorsqu’on établit un gouvernement. Aussitôt après que le “ chérubin protecteur ”, en Éden, eut entraîné le premier couple humain sur le chemin de la mort, Jéhovah exprima son dessein d’établir un gouvernement qui débarrasserait l’univers de ce trompeur. En Genèse 3:15, il est écrit : “ Je mettrai inimitié entre toi et la femme, entre ta postérité et sa postérité (Segond) ; il t’écrasera la tête et tu l’atteindras au talon. ” (Jé). Le fidèle prophète Hénoch prédit la destruction du méchant. Jude se réfère à cette prophétie dans son épître : “ C’est d’eux aussi qu’a prophétisé Hénoch, le septième depuis Adam, en disant : Voici que Jéhovah est venu avec ses saintes myriades, pour exercer le jugement contre tous, et pour convaincre tous les impies parmi eux de tous les actes d’impiété qu’ils ont impieusement commis et de toutes les paroles insolentes qu’ont proférées contre lui des pécheurs impies. ” — Jude 14, 15, NW.

21, 22. Quelle préfiguration appropriée de l’établissement de son gouvernement Dieu fit-​il avec Noé ?

²¹ Aux jours de Noé, Jéhovah fit créer une image de l’établissement du gouvernement de son Royaume. Les conditions régnant sur la terre à ce moment-​là étaient si mauvaises que Jéhovah résolut de faire disparaître du globe toutes les créatures vivantes par un déluge d’eau. Noé fut chargé de construire une arche pour sauver sa famille et certains animaux. Il se conforma aux instructions que lui avait données Jéhovah, construisit l’arche, bateau navigable et étanche, assez spacieux pour recevoir les huit personnes de la famille, y compris lui-​même, les animaux, ainsi que d’abondantes provisions de nourriture et d’eau. Puis, quand le grand déluge éclata, l’arche fut lancée, et, pendant une année, elle roula et fut ballottée, parmi le fracas tumultueux de l’eau, transportant en sécurité sa cargaison à travers le déluge et la tempête, et atterrit sans accident sur une terre purifiée lorsque les eaux eurent diminué ; et une fois encore, la véritable adoration de Jéhovah fut rétablie sur la terre.

²² Maintenant, voyons derrière l’image que Dieu créa à ce moment-​là. Le gouvernement de Jéhovah, établi sur des mers agitées, survivra à la tempête et au déluge d’Harmaguédon et protégera toutes les personnes de bonne volonté qui prennent position pour lui et qui entrent dans l’“ arche ” de Dieu, laquelle fait partie de son nouvel ordre de choses. Après qu’Harmaguédon aura achevé son œuvre destructrice, le gouvernement du Royaume guidera les gens sur le chemin de la vie et du bonheur éternels.

23. a) Quel dessein Jéhovah révéla-​t-​il à Abraham et à quelle date exactement ? b) Quelle alliance Dieu fit-​il avec Israël ? Quand et dans quelles circonstances ?

²³ Si nous nous reportons de nouveau à l’image, nous apprenons que, des années après le déluge, 427 pour être précis, Jéhovah révéla à son ami Abraham son dessein de bénir toutes les familles de la terre par sa postérité (Gen. 12:1-3). À ce moment-​là, la postérité n’était pas identifiée, la nature des bénédictions n’était pas non plus révélée. Jéhovah ratifia l’alliance de la loi avec les descendants naturels d’Abraham, 430 ans plus tard environ (Gal. 3:17). Puis il établit un gouvernement théocratique typique au milieu d’une manifestation de la puissance divine telle que Moïse déclara : “ Je suis épouvanté et tout tremblant ! ” Paul écrivit que c’était une démonstration ou une image de ce qui aurait lieu quand le véritable gouvernement du Royaume serait manifesté à l’humanité. — Héb. 12:18-28.

24. En dépit de quels avantages les bénédictions promises ne vinrent-​elles pas sur Israël ? Pourquoi ?

²⁴ Les Israélites, semble-​t-​il, pensaient que l’alliance de la loi était l’instrument dont Jéhovah se servirait pour accomplir sa promesse de bénir toutes les familles de la terre. Au jour du roi David, une royauté théocratique typique fut établie dans la maison de David. Considérez maintenant ce qu’ils possédaient : une alliance, un roi choisi par Jéhovah, un gouvernement théocratique, et ils étaient les descendants naturels d’Abraham. Cependant, les bénédictions promises ne furent pas octroyées grâce à ces dispositions. Pourquoi ? D’abord, les lois sur lesquelles reposait l’alliance étaient parfaites, mais le peuple était imparfait, et pour cette seule raison, il ne pouvait observer la loi, ni obtenir les bénédictions promises par Dieu. Au lieu d’apporter la vie à Israël, l’alliance de la loi devint leur précepteur ou pédagogue, leur enseignant qu’ils étaient pécheurs et qu’ils avaient besoin d’un rédempteur pour leur apporter la vie. En outre, la théocratie royale instituée avec la maison de David n’était qu’une ombre ou un type de la théocratie véritable qui devait être établie avec le Christ, le plus grand David.

25. Quels événements marquèrent le commencement et la fin de la domination des Gentils ?

²⁵ La théocratie typique fut renversée en 607 av. J.-C., et à partir de cette date, il fut permis aux nations gentiles de gouverner le monde pendant une période de 2 520 ans, selon la chronologie biblique. À la fin de cette période de domination gentile sur la terre, l’héritier légitime de David s’assiérait sur son trône et le véritable gouvernement du Royaume promis serait établi. — Ézéch. 21:30-32 21:25-27, NW.

26. Quelles aptitudes a le Gouverneur de Jéhovah et comment gouvernera-​t-​il ?

²⁶ Ésaïe, prophète inspiré de Jéhovah, écrivit au sujet du gouvernement du royaume que Jéhovah se proposait d’établir et qui s’occuperait des intérêts du peuple sur la terre. En Ésaïe 9:5, 6 9:6, 7, NW nous lisons ces paroles réconfortantes : “ Car un enfant nous est né, un fils nous est donné, et la domination reposera sur son épaule, on l’appellera Admirable, Conseiller, Dieu puissant, Père éternel, Prince de la paix. Donner à l’empire de l’accroissement, et une paix sans fin au trône de David et à son royaume, l’affermir et le soutenir par le droit et par la justice, dès maintenant et à toujours : Voilà ce que fera le zèle de l’Éternel (Jéhovah) des armées. ” Le gouverneur désigné du monde nouveau et son gouvernement parfait ont toutes les qualités requises pour accomplir le dessein divin de Jéhovah relatif à notre terre et à l’homme qui l’habite. Dans le Psaume 72, nous trouvons l’assurance que le Roi du monde nouveau fera disparaître tous les oppresseurs et apportera la paix aux pauvres et aux indigents. Il dominera d’une mer à l’autre et ses ennemis lécheront la poussière quand ils seront détruits. Le prophète Daniel fut poussé à écrire que le Roi du monde nouveau détruira l’organisation visible et invisible de Satan, après quoi, il prendra en charge les affaires du monde et remplira la terre de la gloire de Jéhovah. — Dan. 2:44.

LA RANÇON ASSURÉE

27. a) Comment le rachat de la race humaine fut-​il rendu possible ? b) Qu’est-​il demandé de ceux qui voudraient bénéficier d’un salut éternel ?

²⁷ La loi parfaite de Jéhovah Dieu exige vie pour vie (Deut. 19:21). Adam, homme parfait quand il fut créé, apporta par une seule offense la malédiction du péché et de la mort sur tous ses descendants. Pour cette raison, aucun fils d’Adam ne pouvait se racheter ou fournir une rançon pour son frère (I Cor. 15:22 ; Rom. 5:12 ; Ps. 49:8 49:7, NW). Alors, comment donc l’humanité pouvait-​elle être sauvée ? Grâce à un miracle étonnant, Jéhovah transféra la vie spirituelle de son unique Fils engendré, le Logos, dans le sein de la vierge Marie, et un enfant humain naquit parfait. Adulte, l’homme parfait Jésus mourut pour les péchés des enfants d’Adam (Jean 1:14 ; Héb. 2:9 ; I Tim. 2:5, 6). Par conséquent, tous ceux qui croient en le Christ, le Sauveur de l’humanité, sont délivrés de la condamnation héritée du pécheur Adam (Actes 13:38, 39). Cela ne signifie en aucune façon qu’ils sont sauvés éternellement, ou le sont par un salut éternel, mais qu’ils sont sur le chemin qui conduit à la vie éternelle (Rom. 3:25, 26). L’enseignement d’après lequel il suffit de croire simplement au Christ pour être sauvé a eu pour résultat de nombreuses doctrines pernicieuses, telles que : “ la repentance sur le lit de mort ” et “ une fois sauvé, c’est pour toujours ”. Le fait d’accepter Jésus comme Sauveur ne change pas immédiatement la disposition ou personnalité du croyant. Il devrait le détourner de son ancienne vie de péché. Mais, pour obtenir la vie éternelle, on doit maintenir son intégrité envers Jéhovah jusqu’à la fin. En Romains 5:1, 2, il est écrit : “ Étant donc justifiés (comme résultat de la foi, NW), nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ, à qui nous devons d’avoir eu par la foi accès (à cette bonté imméritée, NW), dans laquelle nous demeurons fermes, et nous nous glorifions dans l’espérance de la gloire de Dieu. ” Cela signifie que nous avons vraiment accès à la vie éternelle, et, si nous restons fidèles, nous serons sauvés par un salut éternel. — Mat. 24:13.

LA PRÉPARATION DES HÉRITIERS DU ROYAUME

28. Pourquoi fut-​il permis à Jésus de souffrir ? Dans quel sens fut-​il rendu parfait ?

²⁸ L’enfant d’un roi ou d’un monarque régnant, qui gouvernera un jour à la place de son père, reçoit d’instructeurs compétents une formation complète pour cette charge. Cette formation commence dès l’enfance et se poursuit jusqu’à ce que le père soit convaincu que son fils et héritier est qualifié pour cette fonction royale. Il est écrit : “ Il convenait, en effet, que celui pour qui et par qui sont toutes choses, et qui voulait conduire à la gloire beaucoup de fils, élevât à la perfection par les souffrances le Prince de leur salut. En conséquence, il a dû être rendu semblable en toutes choses à ses frères, afin qu’il fût un souverain sacrificateur miséricordieux et fidèle dans le service de Dieu, pour faire l’expiation des péchés du peuple. ” (Héb. 2:10, 17, 18). S’il était nécessaire pour Jésus, le Fils parfait de Dieu, d’être éprouvé avant de pouvoir être désigné héritier de toutes choses et Chef du nouveau gouvernement du Royaume que Jéhovah se proposait d’établir, combien plus est-​il nécessaire pour ceux qui seront ses cohéritiers, descendants d’Adam, d’être éprouvés et reconnus aptes ! Il est écrit de Jésus, en Hébreux 5:8, 9, qu’il a appris, “ bien qu’il fût Fils, l’obéissance par les choses qu’il a souffertes, et (que), après avoir été élevé à la perfection, (il) est devenu pour tous ceux qui lui obéissent l’auteur d’un salut éternel ”. Or, Jésus fut toujours absolument parfait en ce sens qu’il était sans défaut dans son organisme physique et mental ; ce n’est donc pas ainsi que ses souffrances le rendirent parfait. Alors, comment fut-​il rendu parfait par les choses qu’il a souffertes ? De la façon suivante : Il fut instruit ou équipé en vue de la position qu’il était destiné à occuper comme chef du gouvernement du Royaume que Jéhovah préparait pour bénir l’humanité. Oui, sa fidélité dans toutes ses souffrances le rendit parfait en tant que Fils “ à la droite ” de Jéhovah pour exécuter ses desseins et ses justes lois.

29. Qu’est-​ce qui rendait Jésus apte à aider ses cohéritiers ? Qu’est-​ce qui rend certain l’échec de Satan dans son dessein de détourner ces derniers ?

²⁹ Jésus est tout à fait qualifié pour être le Souverain Sacrificateur et pour aider tous ceux qui seront ses cohéritiers dans l’arrangement du Royaume. L’apôtre Paul déclara : “ Ainsi, puisque nous avons un grand souverain sacrificateur qui a traversé les cieux, Jésus, le Fils de Dieu, demeurons fermes dans la foi que nous professons. Car nous n’avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses ; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché. Approchons-​nous donc avec assurance du trône de la grâce (de la bonté imméritée, NW), afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce (la bonté imméritée, NW), pour être secourus dans nos besoins. ” (Héb. 4:14-16). On doit concevoir aussi que Satan le Diable usera de tous les moyens à sa disposition pour essayer de détourner ceux-là de leur service fidèle à Jéhovah, mais il échouera lamentablement dans ses efforts pour contrarier le dessein de Dieu d’établir son gouvernement du Royaume avec ces cohéritiers. Concernant les gouverneurs qui se trouvent sous le contrôle de Satan, il est écrit : “ Ils combattront contre l’agneau, et l’agneau les vaincra, parce qu’il est le Seigneur des seigneurs et le Roi des rois, et les appelés, les élus et les fidèles qui sont avec lui les vaincront aussi. ” — Apoc. 17:14.

30. En suivant quelle voie quelqu’un devient-​il un membre des “ appelés, des élus et des fidèles ” ?

³⁰ Dans le texte précité de l’Apocalypse, il y a quelques points intéressants à relever. Les appelés ont été justifiés ou délivrés du péché et de la condamnation adamiques, et engendrés comme fils par le moyen de l’esprit de Dieu avant d’être appelés à être membres du royaume céleste (Rom. 5:1 ; 8:16, 17 ; I Jean 3:1). Ceux qui ont été appelés comme fils spirituels de Dieu ont été élus, et s’ils restent fidèles à Jéhovah jusqu’à la fin de leur vie terrestre, ils auront le privilège d’être avec le Christ dans le Royaume en tant que cohéritiers. Jéhovah a décidé que tous ceux qui seraient associés avec le Christ dans son royaume doivent être modelés d’après l’image du Fils. “ Et ceux qu’il a prédestinés, il les a aussi appelés ; et ceux qu’il a appelés, il les a aussi justifiés ; et ceux qu’il a justifiés, il les a aussi glorifiés. ” (Rom. 8:30). Donc, être libéré par la foi du péché adamique ne signifie pas et ne pourrait signifier qu’on est sauvé entièrement et définitivement. Il faut être appelé, élu et rester fidèle à Jéhovah jusqu’à la mort même. “ Prouve ta fidélité même en risquant la mort, et je te donnerai la couronne de vie. ” — Apoc. 2:10, NW.

31. Durant le règne du Christ, que pourront dire les hommes concernant leurs gouverneurs sacerdotaux et pourquoi ?

³¹ Au cours des mille années du règne du Christ, tous ceux qui rechercheront la vie éternelle apprendront que son épouse est composée de ceux qui étaient autrefois des enfants d’Adam condamnés, mais que, grâce à la bonté imméritée de Jéhovah, ils combattirent le bon combat contre Satan et ses démons et se révélèrent dignes de leur appel. Par conséquent, à leur tour, ceux qui seront sur la terre pourront être sûrs que les fidèles membres de l’épouse auront de la compassion pour tous ceux qui désireront faire la volonté de Jéhovah dans le monde nouveau. Le dessein de Jéhovah d’associer avec le Christ, dans le gouvernement du Royaume, des hommes tirés du milieu des descendants condamnés d’Adam, révèle sa sagesse, sa justice et son amour. Les hommes pourront dire, pendant le règne du Christ : “ Nous avons une classe de sacrificateurs capables de comprendre notre faiblesse, parce que, jadis, ils ont été ce que nous sommes maintenant. Ils peuvent avoir de la patience avec nous, et ils en auront. ”

LE GOUVERNEMENT DU ROYAUME NE FUT PAS ÉTABLI À LA PENTECÔTE

32. Par quel enseignement erroné les hommes se sont-​ils fait paraître importants ?

³² Dans le vingtième chapitre du livre des Actes, on nous informe qu’après la mort des apôtres, certains hommes ambitieux se faufileraient dans les assemblées des chrétiens, qu’ils essaieraient d’entraîner des disciples après eux en tordant et en altérant les enseignements du Seigneur Jésus (Actes 20:29, 30). Le temps vint en effet où ils enseignèrent que le gouvernement du Royaume avait été établi à la Pentecôte, et aussi, qu’à ce moment-​là, une “ bataille royale ” commença entre le Christ et Satan le Diable. Le but avoué de ce combat était de déterminer qui avait la suprématie dans les affaires des hommes, Jéhovah Dieu ou Satan. En enseignant cette fausse doctrine, les ecclésiastiques se firent paraître très importants, car ils enseignaient que Jéhovah comptait sur eux pour l’aider dans sa lutte en vue de détourner les hommes de Satan. Cela amena une grande confusion parmi les chrétiens et attira beaucoup d’opprobre et de calomnie sur le nom du Dieu tout-puissant, Jéhovah.

33. Quels versets prouvent que le Royaume ne fut pas établi à la Pentecôte ?

³³ Les Écritures montrent que le Christ n’agit pas contre Satan immédiatement après son retour dans les cieux par la résurrection. David déclara dans le 110^e Psaume : “ Jéhovah a dit à mon Seigneur : Assieds-​toi à ma droite, jusqu’à ce que je fasse de tes ennemis l’escabeau de tes pieds. ” (Ps 110:1 Cr 1905). Le fait d’être assis n’indique pas l’action, mais plutôt le contraire. Toutefois, Jésus ne resta pas inactif en attendant le moment d’agir contre le Diable. Il guidait et aidait les membres de son corps encore sur la terre, car il dit : “ Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la consommation de l’ordre de choses. ” (Mat. 28:20, NW). Le dessein de Dieu était que Jésus attendît à la droite du Père jusqu’à ce que le temps vînt de faire de ses ennemis l’escabeau de ses pieds, et alors, il se lèverait et agirait, comme l’a déclaré Daniel : “ En ce temps-​là se lèvera Micaël, le grand chef, le défenseur des enfants de ton peuple ; et ce sera une époque de détresse, telle qu’il n’y en a point eu depuis que les nations existent jusqu’à cette époque. En ce temps-​là, ceux de ton peuple qui seront trouvés inscrits dans le livre seront sauvés. ” (Dan. 12:1). Mais nous parlerons davantage de cette détresse plus tard.

34. a) Que devait-​il arriver avant que Jésus conduise ses disciples dans leur demeure éternelle ? b) Comment Paul montre-​t-​il qu’il n’attendait pas sa récompense céleste à sa mort ?

³⁴ Maintenant, dirigeons notre attention sur le moment où Jésus, homme, mourut. La nuit précédant son meurtre, Jésus annonça à ses apôtres qu’il allait les quitter, mais qu’ils ne devaient pas se tourmenter, car il s’en allait leur préparer une place, qu’il reviendrait ensuite et les prendrait avec lui quand cette place serait préparée. Pierre désirait aller avec son maître tout de suite, mais Jésus lui dit qu’il ne lui était pas possible de le suivre à ce moment-​là, qu’il devait attendre et le rejoindrait plus tard quand le temps serait arrivé. Comprenez-​vous ? À ce moment-​là, la place n’était pas préparée pour les disciples du Maître. Jésus leur dit clairement : “ Il y a plusieurs demeures dans la maison de mon Père. Si cela n’était pas, je vous l’aurais dit. Je vais vous préparer une place. Et, lorsque je m’en serai allé, et que je vous aurai préparé une place, je reviendrai, et je vous prendrai avec moi, afin que là où je suis vous y soyez aussi. ” (Jean 13:33, 36 ; 14:2-4). Jésus parlait de la maison de son Père, c’est-à-dire de son organisation. Il dit que, dans cette maison, il y a de nombreuses places de service, mais, en ce temps-​là, il n’y avait pas de place pour les apôtres ou pour d’autres disciples, car Satan le Diable, le dieu de ce monde ou de cet ordre de choses, était encore le gouverneur de ce monde, avec lequel Jésus n’entretenait aucune relation. Satan n’avait aucune prise sur Jésus (Jean 14:30). Cependant, le temps viendrait où le Christ chasserait des cieux Satan et ses démons ; alors il emmènerait ses fidèles disciples dans leur demeure éternelle. En attendant, ils devaient rester dans le sommeil de la mort. L’apôtre Paul n’espérait pas recevoir cette récompense céleste au moment de sa mort, car il déclara, en II Timothée 4:6-8 : “ Car pour moi, je sers déjà de libation, et le moment de mon départ approche. J’ai combattu le bon combat, j’ai achevé la course, j’ai gardé la foi. Désormais la couronne de justice m’est réservée ; le Seigneur, le juste juge, me la donnera dans ce jour-​là, et non seulement à moi, mais encore à tous ceux qui auront aimé son avènement. ”

35. De quelle date à quelle date le règne des Gentils s’étendit-​il ? Comment fut-​il préfiguré ?

³⁵ La théocratie d’Israël fut renversée en 607 av. J.-C. par Nebucadnetsar, roi de Babylone ; alors commencèrent les “ temps des Gentils ” auxquels se rapporte Jésus en Luc 21:24, quand il dit : “ Jérusalem sera foulée aux pieds par les Gentils, jusqu’à ce que les temps des Gentils soient accomplis. ” (Cr). Pour que nous nous représentions les effets dégradants de la domination gentile sur la terre et pour que nous soyons renseignés sur sa durée, Nebucadnetsar fut ravalé à l’état d’un animal et demeura ainsi pendant sept ans. Selon le mode de calcul des Juifs, cela équivaut à 2 520 jours ; puis Nebucadnetsar fut rétabli sur son trône. Dans la prophétie, un jour compte pour une année (Ézéch. 4:6). Les temps des Gentils commencèrent donc 607 années avant Christ et se terminèrent 1914 années après Christ ; alors, le Royaume fut remis à celui “ à qui en appartient le droit ”. — Ézéch. 21:32, Li 21:27, NW.

LE GOUVERNEMENT DU ROYAUME EST NÉ

36. Quand le gouvernement du Royaume fut-​il promis pour la première fois et comment sa naissance est-​elle décrite dans Apocalypse 12 ?

³⁶ Tout au commencement de la vie de l’homme, dans le jardin de l’Éden, Jéhovah promit de créer un gouvernement qui détruirait Satan et son gouvernement ou postérité ; dans le dernier livre de la Bible, nous trouvons un récit de la naissance de ce gouvernement. En Apocalypse 12:1, 2, 5, nous lisons : “ Un grand signe parut dans le ciel : une femme enveloppée du soleil, la lune sous ses pieds, et une couronne de douze étoiles sur sa tête. Elle était enceinte... Elle enfanta un fils, qui doit paître toutes les nations avec une verge de fer. ” Aux versets trois et quatre du même chapitre Rév 12:3, 4, nous lisons encore : “ Un autre signe parut encore dans le ciel ; et voici, c’était un grand dragon rouge... Le dragon se tint devant la femme qui allait enfanter, afin de dévorer son enfant, lorsqu’elle aurait enfanté. ” Cependant, le dragon échoua dans son dessein et l’enfant nouveau-né fut enlevé vers le trône de Jéhovah.

37. a) Quelle attitude Satan prit-​il envers le Royaume ? Quel en fut le résultat ? b) Qu’est-​ce qui périra à Harmaguédon ? Qui y survivra ?

³⁷ Cet enfant mâle, c’était le royaume de Jéhovah qui devait être remis au Christ, au Fils bien-aimé et héritier de Jéhovah. Le dragon rouge représentait Satan le Diable attendant de détruire le gouvernement du Royaume qui venait de naître. Si Satan avait eu un grain de bon sens et d’honnêteté, il aurait abdiqué immédiatement, avouant son lamentable échec ; mais, au lieu de le faire, il décida de combattre ce nouveau gouvernement que Jéhovah venait de remettre entre les mains de son Christ. Il s’ensuivit une guerre dans le ciel : Satan et ses associés démoniaques furent vaincus et précipités dans le voisinage de la terre où le Diable manifeste maintenant sa colère en cherchant à détruire la “ postérité de la femme ” encore sur la terre. Mais, en dépit de toutes ses machinations extravagantes et insensées, il ne peut nuire au nouveau gouvernement de Jéhovah ni détruire ses membres sur la terre. Sous la protection de Jéhovah, ce gouvernement, établi en 1914, traversera avec joie toutes les tempêtes furieuses de difficultés que le méchant pourra soulever dans ses efforts pour sauver son organisation moribonde. Mais, tout comme l’arche aux jours de Noé navigua en sécurité à travers la tempête terrifiante de vent et de pluie qui détruisit le vieux monde et qu’elle amena ses passagers et sa cargaison à bon port sur une terre purifiée, ainsi le gouvernement de Jéhovah subsistera. L’orage d’Harmaguédon détruira l’organisation de Satan, mais ne fera pas de mal au gouvernement que Jéhovah a établi pour son royaume du monde nouveau qui suivra cette bataille. À Harmaguédon, Satan assistera à la destruction de son méchant ordre de choses, après quoi, lui et ses démons seront jetés dans l’abîme pour mille ans.

38. a) Quelle était exactement la place que Jésus s’en allait préparer à ses disciples ? Comment sa préparation fut-​elle préfigurée ? b) Qu’a été la part du reste sur la terre depuis lors ?

³⁸ Selon la chronologie biblique et l’histoire profane, Satan et ses démons sont chassés des cieux pour toujours et Jésus-Christ est le Roi du monde nouveau depuis 1914. Il est intéressant de noter ici un extrait du livre “ Le Royaume s’est approché ”, page 186, paragraphe 22 : “ C’est à l’époque où l’organisation complète de l’adversaire de Dieu exerce son pouvoir en dominant, brisant et écrasant toute l’humanité, que le Dieu des cieux détache sa “ Pierre ” et établit le Royaume de la Postérité de sa “ femme ”. Ce Royaume reprend à l’égard de l’humanité la charge qu’abandonna (le Diable) lorsqu’en Éden il délaissa l’organisation de Jéhovah. ” Ainsi, la place que Jésus s’en allait préparer pour ses fidèles disciples morts étant alors préparée, ils furent réveillés du sommeil de la mort pour être réunis pour toujours dans les cieux à leur Seigneur et Chef, Jésus-Christ. Le reste des cohéritiers encore ici-bas ne furent pas enlevés dans les cieux à ce moment-​là mais ils furent séparés du monde condamné de Satan et amenés dans des liens de parenté étroits et particuliers avec le Seigneur Jésus nouvellement intronisé et régnant dans le temple. Ils furent chargés de faire une œuvre spéciale avant d’être emmenés dans le royaume céleste avec le Christ et les autres membres de la classe de la fiancée. — I Thess. 4:15, 16.

39. Sous quels rapports le temple spirituel du Christ fut-​il préfiguré par le temple de Salomon ?

³⁹ Le temple de Salomon à Jérusalem était une image du temple spirituel que le Christ, le plus grand Salomon, édifierait avec des pierres vivantes (I Pi. 2:5, 6). David projetait de construire ce temple, mais Jéhovah ne le lui permit pas, car il était un homme de guerre et Jéhovah se servit de lui pour vaincre tous les ennemis d’Israël avant que Salomon commençât l’œuvre de construction du temple. Jésus-Christ n’érigea pas son temple spirituel avant que ses ennemis fussent mis sous ses pieds, ce qui se produisit lorsque Satan et ses anges furent précipités des cieux dans le voisinage de la terre, le marchepied de Jéhovah, à la fin de la guerre qui fut déclenchée dans les cieux en 1914. Le récit indique que Salomon commença la construction du temple dans la quatrième année de son règne. Pareillement, le Seigneur Jésus-Christ commença l’édification de son temple spirituel au cours de la quatrième année de son règne, en 1918. À ce moment-​là, de nombreuses personnes se prétendaient cohéritiers du Christ, membres de la classe de ce temple, mais elles se révélèrent égoïstes, recherchant leur propre intérêt ; elles furent rejetées quand le jugement commença au temple. Ce dernier fut ainsi complètement purifié de tous les injustes et l’œuvre de prédication de la bonne nouvelle du gouvernement du Royaume établi par Jéhovah fut alors entreprise avec zèle et des résultats marqués.

PRÉPARATION AU RÈGNE MILLÉNAIRE

40. Comment une Société du monde nouveau est-​elle maintenant formée, comme cela fut prédit en Ésaïe 32:1, 2 ?

⁴⁰ Aujourd’hui, en ce temps crucial de l’histoire, le méchant ordre de choses de Satan agonise et lutte pour rester en vie. Tandis que cette situation se prolonge et s’aggrave, les serviteurs de Jéhovah sont occupés à rechercher et à nourrir les autres brebis du Seigneur qui traverseront vivantes la bataille d’Harmaguédon et formeront le noyau de la nouvelle terre. L’œuvre qu’ils exécutent maintenant est un service à l’échelle mondiale comme cela est indiqué dans l’Apocalypse (7:9), où il est écrit qu’elles viendront de toutes nations, de toutes tribus et de tous peuples. Toutes ces personnes participent à une œuvre d’éducation bien organisée. Des missionnaires sont entraînés pour le service dans de nombreux pays à l’École biblique de la Watchtower, dite de Galaad, à South Lansing, New-​York. En tant que compagnons de bonne volonté du reste oint du corps du Christ, ils s’unissent à des milliers d’autres personnes pour constituer la société du monde nouveau qui poursuit une campagne d’éducation pour la vie dans le monde nouveau. Tous reconnaissent le gouvernement du Royaume établi dans les cieux en 1914 et cherchent à vivre toujours en harmonie avec ses principes. Des milliers de gens sont aidés par cette société et étudient la Bible pour s’instruire au sujet du gouvernement de Jéhovah. Dans le trente-deuxième chapitre de sa prophétie, aux versets un et deux És 32:1, 2, le prophète Ésaïe se réfère à cette œuvre en ces termes : “ Voici, un roi régnera en justice, et des princes domineront avec droiture ; et il y aura un homme qui sera comme une protection contre le vent et un abri contre l’orage, comme des ruisseaux d’eau dans un lieu sec, comme l’ombre d’un grand rocher. ” — Da.

41. a) Qui sont les “ sarím ” ? b) Combien de temps le rassemblement des autres brebis se continuera-​t-​il ? Pour être suivi par quoi ?

⁴¹ Jésus-Christ est sur le trône du monde nouveau dans les cieux, et, sur la terre, il a le reste des membres oints de son corps ainsi que de nombreux jeunes gens occupant des positions de responsabilité dans l’organisation du service de Jéhovah. Les prophètes en parlent comme de sarím, mot qui signifie “ chefs ou capitaines de différents groupes de travailleurs ”. Le mot hébreu est aussi traduit par “ princes ”. Ces sarím sont très actifs à travers le monde, ils aident les autres brebis à organiser leur service et à le faire avancer efficacement. Sous la protection de Jéhovah, cette œuvre se poursuivra jusqu’à ce que toutes les autres brebis aient été rassemblées dans le “ seul troupeau ” sous le “ seul Berger ” ; alors, la bataille du grand jour du Dieu tout-puissant commencera. Ce sera la détresse la plus terrible que l’homme ait jamais vue ou verra jamais. Elle détruira tout vestige de l’organisation visible et invisible de Satan.

42. Quand les hommes fidèles de l’Antiquité se joindront-​ils à la société du monde nouveau ? Avec quelles aptitudes ?

⁴² La société du monde nouveau travaillant actuellement sur la terre survivra à Harmaguédon ; s’y joindront les hommes fidèles du passé, dont le psalmiste dit qu’ils seront établis “ princes sur toute la terre ”. (Ps. 45:17, Sy 45:16, NW.) Nous ignorons leur nombre exact et la date précise où ils seront ramenés des tombes du souvenir où ils dorment dans la mort, mais quand ils reviendront, ils seront rapidement instruits au sujet du monde nouveau qu’ils attendaient impatiemment lorsqu’ils vivaient sur la terre. Ces fidèles comprendront des hommes et des femmes ; c’est d’eux que parle l’apôtre Paul dans l’épître aux Hébreux, au chapitre onze Hé 11. Parmi eux, il se trouvera des hommes habiles, capables de s’occuper des affaires du monde nouveau, dans des fonctions variées. Considérez Moïse, le législateur. Parmi les juges de ce monde, où pouvez-​vous trouver un homme aussi qualifié pour rendre la justice ? Il reçut une bonne formation pendant les années au cours desquelles il fit sortir les Israélites de l’esclavage en Égypte et les conduisit aux frontières de la Terre promise. Puis il y eut Joseph, chargé de dispenser la nourriture. Il sauva l’Égypte de la famine en mettant en réserve l’excédent de nourriture des années d’abondance pour le distribuer pendant les années de famine. David fut chargé d’appliquer des lois justes dans l’intérêt de la nation sur laquelle il régnait. En outre, le gouvernement juste que Jéhovah a établi avec son royaume en 1914 aura un administrateur capable et bien qualifié, Jésus-Christ, qui obtiendra de bons résultats.

43. Quel résultat l’influence satanique a-​t-​elle sur l’homme et quelle fut la fin de son organisation préfigurée aux jours de Noé ?

⁴³ Satan le Diable se révolta contre les justes dispositions prises par Jéhovah en faveur de l’humanité, pensant qu’il avait une meilleure méthode pour entrer en relations avec les créatures humaines. Pendant 6 000 ans environ, dans une large mesure, il a dominé la race humaine et son influence a apporté aux hommes afflictions, chagrins, souffrances et mort. Il a attiré l’opprobre sur le nom de Jéhovah, persécuté tous ceux qui ont soutenu ce nom. Maintenant son heure est arrivée et, bientôt, il verra sa méchante organisation détruite à la bataille d’Harmaguédon, après laquelle il sera enfermé dans l’abîme de l’inactivité. Comme nous l’avons indiqué dans les paragraphes précédents, cette bataille sera le conflit le plus terrible que la terre ait jamais connu. Jéhovah nous a donné plusieurs images de cette détresse et de sa rigueur ; par exemple, le déluge aux jours de Noé, quand toutes les créatures de la terre, à l’exception de huit, furent détruites par le déluge d’eau. Noé fut un prédicateur de la justice, il avertit les gens du désastre imminent, mais ils continuèrent à vivre comme auparavant et ne prêtèrent aucune attention à l’avertissement de Jéhovah. Quand le déluge vint, il était trop tard pour chercher refuge dans l’arche, et tous, sauf huit âmes, descendirent dans la mort.

44. Quelle figure intéressante et appropriée d’Harmaguédon est donnée en II Chroniques, chapitre 20 ?

⁴⁴ On trouve une autre image intéressante d’Harmaguédon dans II Chroniques, au chapitre vingt 2Ch 20. Trois nations, représentant les trois parties de l’organisation de Satan, la religion, la politique et le commerce, s’unirent pour détruire Jérusalem et la théocratie établie pour Israël. Le roi Josaphat craignait cette grande armée composée des hommes de Moab, d’Ammon et de la montagne de Séir, et il convoqua le peuple au temple pour demander la protection de Jéhovah. Jéhovah dit au peuple d’Israël de ne pas être effrayé par les armées de l’ennemi, car la bataille n’était pas la leur mais celle de Dieu. Ils devaient seulement chanter les louanges de Jéhovah et le laisser s’occuper du reste. Cette conduite fidèle eut pour résultat leur délivrance. Moab et Ammon se tournèrent contre ceux de la montagne de Séir et les vainquirent, puis quand ils les eurent détruits, ils se battirent les uns contre les autres ; quand le combat fut terminé, Jéhovah n’avait plus grand-chose à détruire. Tout le temps du combat, les serviteurs de Jéhovah chantaient ses louanges. De même, à Harmaguédon, les différentes parties de l’organisation de Satan se tourneront les unes contre les autres et se combattront tandis que les témoins de Jéhovah chanteront ses louanges et proclameront la ruine de Satan et de son ordre de choses.

45. En dépit de quoi Satan sera-​t-​il incapable de protéger son monde ?

⁴⁵ En dépit des armes mortelles, telles que la bombe atomique ou celle à hydrogène plus puissante, qu’il a à sa disposition, Satan essuiera une défaite complète. Toute la puissance qu’il a édifiée sur la terre au moyen de ses dupes sera détruite avec lui. Le seul lieu de sécurité se trouvera à l’intérieur des frontières de l’ordre de choses de Dieu. Dieu a promis de protéger ses serviteurs aussi sûrement qu’il protégea Noé et sa famille pendant le déluge (És. 26:20, 21). Toutes les armées et les armes de l’homme s’avéreront inefficaces pour protéger et sauver ce vieux monde. Il disparaîtra au milieu de la plus grande détresse qui ait jamais paru sur la terre. — Mat. 24:21, 22.

46. Quelles bénédictions attendent les survivants d’Harmaguédon ?

⁴⁶ Satan et sa méchante organisation étant détruits, la société du monde nouveau composée du reste oint, des capitaines ou sarím qui servent présentement dans des fonctions officielles et la grande foule des autres brebis, auxquels viendront s’ajouter plus tard les fidèles hommes du passé ressuscités, fera avancer rapidement la construction du nouvel ordre de choses sur la terre. Pensez un peu : toutes les ressources physiques et financières de l’humanité seront à la disposition de l’œuvre de reconstruction. La terre deviendra magnifique, avec des demeures charmantes pour tous les vivants. Les gens n’apprendront plus la guerre, mais sous des conditions pacifiques, Jéhovah réitérera à l’homme et à la femme le mandat édénique de multiplier et de remplir la terre, tel qu’il fut donné à l’origine à Adam et Ève. Cette fois, un peuple voué à Jéhovah et gouverné par des lois justes décrétées en faveur de ce monde nouveau sous l’influence du Prince de la paix exécutera joyeusement ce mandat. Chacun aura beaucoup à faire ; des instructeurs s’occuperont à enseigner ceux qui sortiront de cette nouvelle génération ; la construction de magnifiques demeures exigera un grand travail. Pour assujettir la terre et la rendre semblable au jardin paradisiaque de l’Éden, il faudra travailler aussi, mais l’humanité le fera dans la joie, sous les conditions parfaites qui prévaudront alors. — És. 65:17-19, 21-23.

47. a) Quelles conditions prévaudront à la fin du règne de mille ans du Christ ? b) Quelle vaine tentative sera faite alors ? De quoi sera-​t-​elle suivie ?

⁴⁷ Finalement, au temps convenable, les morts qui sont dans les tombeaux, ou tombes du souvenir, reviendront et s’uniront aux vivants, ayant devant eux l’espérance de la vie éternelle et parfaite. Imaginez les nombreuses et joyeuses réunions de famille quand les morts reviendront à la vie ! Cependant, ces derniers auront beaucoup à apprendre au sujet du monde nouveau et des choses qui se seront passées pendant qu’ils reposaient dans le sommeil de la mort. Ce sera un grand privilège de les aider dans leurs efforts pour apprendre le chemin qui conduit à la vie. Quel temps heureux que celui que passeront les serviteurs de Jéhovah qui se sont voués à lui à apprendre ensemble les voies de Jéhovah et à embellir le coin de terre qui leur aura été attribué ! Quand le règne millénaire du Christ prendra fin, alors, la terre entière sera aussi belle que l’Éden, le modèle que Jéhovah nous a donné il y a longtemps. En ce temps-​là, Satan et ses démons incorrigibles seront relâchés de l’abîme où ils auront été enfermés pendant les mille ans du règne du Christ et, dans une vile tentative, ils essaieront de renverser le monde nouveau, mais cette tentative échouera. Nous lisons dans la Bible que la fin de l’armée de Satan sur la terre sera causée par le feu descendant du ciel, d’auprès de Jéhovah, et ses démons et lui-​même seront détruits par la “ seconde mort ”, l’anéantissement (Apoc. 20:7-10). Ce sera la fin définitive de toute rébellion et de toute méchanceté. La terre sera remplie d’hommes et de femmes parfaits qui vivront éternellement et se réjouiront de la réhabilitation du saint nom de JÉHOVAH !

[Illustrations, page 340]

BABYLONE

MÉDO-PERSE

[Illustrations, page 341]

GRÈCE

ROME

ANGLETERRE-AMÉRIQUE