Abondez en espérance

“Que le Dieu qui donne l’espérance vous remplisse de toute joie et paix, parce que vous croyez, pour que vous abondiez en espérance par la puissance de l’esprit saint.” — ROMAINS 15:13.

 1, 2. a) D’après l’apôtre Paul, quelle raison avons-​nous d’‘abonder en espérance’? b) Comment la prophétie d’Ésaïe décrivait-​elle par avance ce sujet d’espérance?

ABONDER en espérance? Dans un monde aussi sombre que le nôtre, où le crime et la débauche règnent en maîtres dans les rues, où la famine et la sous-alimentation se sont déjà étendues à plus d’un milliard d’humains et où la menace de la guerre nucléaire est suspendue au-dessus de tous les habitants de la terre comme l’épée de Damoclès, comment peut-​on ‘abonder en espérance’? Juste avant d’exprimer ce souhait dans les lignes reproduites ci-contre, l’apôtre Paul avait énoncé l’une des raisons d’espérer en invoquant une prophétie d’Ésaïe. Il écrivit: “Il y en aura un qui s’élèvera pour dominer les nations; c’est sur lui que les nations fonderont leur espérance.” — Romains 15:12.

² Paul reprenait ainsi les paroles couchées en Ésaïe 11:1-10. Ce passage désignait par avance les gens des nations qui espéreraient en Jésus, celui qui avait été préfiguré par le roi David, fils de Jessé. L’évangéliste Matthieu, lui aussi, cite Ésaïe quand il décrit le Messie en ces termes: “Voici mon serviteur que j’ai choisi, mon bien-aimé, que mon âme a agréé! Je mettrai mon esprit sur lui, et il fera clairement comprendre aux nations ce qu’est la justice (...). Oui, les nations espéreront en son nom.” — Matthieu 12:18-21; Ésaïe 42:1, 4.

 3, 4. a) Quel “nom” Jésus porte-​t-​il à présent? Pourquoi? b) Comment doit-​on comprendre Révélation 19:10, 11?

³ Pourquoi les nations devaient-​elles espérer dans le nom de Jésus? À cause de tout ce que ce nom représente. Lorsqu’il était sur la terre, Jésus s’est fait un “nom”. Il a acquis la réputation d’un homme intègre, sans défaut. Ni la persécution, ni l’humiliation, ni le supplice, rien n’a pu l’empêcher d’accomplir fidèlement la volonté de Dieu jusqu’à sa mort. “C’est pourquoi, dit Paul, Dieu l’a élevé à une position supérieure et lui a donné volontiers le nom qui est au-dessus de tout autre nom, afin qu’au nom de Jésus plie tout genou de ceux qui sont au ciel, et de ceux qui sont sur la terre, et de ceux qui sont sous le sol, et que toute langue reconnaisse ouvertement que Jésus Christ est Seigneur à la gloire de Dieu le Père.” — Philippiens 2:9-11.

⁴ Dès lors, le “nom” de Jésus représente maintenant les hautes fonctions dont Jéhovah l’a investi. Il est en effet Grand Prêtre et Roi “à la droite du trône de la Majesté dans les cieux”. De plus, il est appelé “Fidèle et Vrai”. La parole prophétique tout entière dirigeait l’attention sur sa venue, “car c’est pour rendre témoignage à Jésus que sont inspirées les déclarations prophétiques”. — Hébreux 8:1; Révélation 19:10, 11.

 5. Pourquoi devons-​nous particulièrement ‘abonder en espérance’ à notre époque?

⁵ Mais pourquoi devrions-​nous ‘abonder en espérance’ à notre époque? Parce que, d’après la parole prophétique, Jésus est sur le point de réparer tout le tort que le pécheur Adam a causé au genre humain. “De même, en effet, que par suite de la désobéissance d’un seul homme beaucoup ont été constitués pécheurs, pareillement aussi par suite de l’obéissance d’un seul beaucoup seront constitués justes.” (Romains 5:19). Depuis les cieux, Jésus, le Grand Prêtre de Dieu, emploiera la valeur de son sacrifice humain parfait pour porter à la perfection tous les hommes obéissants, y compris des milliards de ressuscités, ce qui leur ouvrira la perspective de jouir d’un bonheur éternel sur une terre transformée en paradis. Jésus régnera “jusqu’à ce que Dieu ait mis tous les ennemis sous ses pieds. En tant que dernier ennemi, la mort doit être réduite à néant”. Cela fait, tous les habitants de la terre pourront savourer une vie parfaite dans ce paradis paisible. — I Corinthiens 15:25, 26; Psaume 72:3, 7; Ésaïe 33:24.

Une vision à long terme

 6. a) Quel est le seul moyen d’avoir une vision à long terme des desseins divins? b) Quels avantages en retirerons-​nous?

⁶ La Bible est l’unique livre qui puisse donner un sens véritable à notre vie. Seul Dieu, par sa Parole, nous explique d’où nous venons, pourquoi nous sommes sur terre et ce que l’avenir nous réserve (Ésaïe 46:9, 10; II Timothée 3:16). Qui plus est, les Écritures nous font contempler longtemps à l’avance la réalisation des desseins du Souverain Seigneur Jéhovah. Enfin, elles nous montrent ce que nous devons faire pour pouvoir jouer à jamais un rôle passionnant dans l’accomplissement de sa volonté. — Psaume 37:31, 34.

 7. Comment le “signe” prophétique annoncé par Jésus se réalise-​t-​il?

⁷ Le “signe” prophétique que Jésus dépeignit vers la fin de son ministère terrestre connaît actuellement un accomplissement remarquable. Jésus est assis sur son trône glorieux dans les cieux. De là, il juge les nations et sépare les gens les uns des autres, “tout comme le berger sépare les brebis des chèvres”. Ce tri s’effectue d’après la réaction de chaque individu au message du Royaume proclamé par les “frères” du Christ, les Témoins oints de l’esprit saint qui servent encore Jéhovah ici-bas (Matthieu 24:3-14; 25:31-40, 46). Mais Jésus est-​il pour autant égal, voire supérieur à Jéhovah?

 8. a) Pourquoi Jéhovah s’est-​il adjoint un autre roi en la personne de Jésus? b) Comment Jésus démontrera-​t-​il qu’il se soumet à son Père?

⁸ Nullement. En effet, “le chef du Christ, c’est Dieu”, qui demeure pour toujours le “Roi d’éternité” et qui continue d’exercer le pouvoir souverain sur toute sa création (I Corinthiens 11:3; I Timothée 1:17; Révélation 4:11). C’est seulement lorsque le spectre de la rébellion a fait son apparition dans le paradis d’Éden que Jéhovah a exprimé son intention de s’adjoindre un autre roi, à savoir la “postérité” promise, “pour démolir les œuvres du Diable”. (Genèse 3:15; I Jean 3:8.) Cependant, quand il aura justifié le nom et la souveraineté de Jéhovah, rétabli le paradis sur la terre et élevé la famille humaine à l’état de perfection, le Christ “remettra le royaume à son Dieu et Père” en se soumettant à ce dernier. — I Corinthiens 15:24-28.

 9. a) En quels termes Ésaïe décrit-​il la majesté de Jéhovah? b) D’après les Écritures, de qui procède le salut?

⁹ Au sujet du “Majestueux, Jéhovah”, le prophète Ésaïe déclare: “Jéhovah est notre Juge, Jéhovah est notre Législateur, Jéhovah est notre Roi, lui, nous sauvera.” Oui, le salut procède de Jéhovah par l’entremise de Jésus Christ, et quiconque désire vivre doit souscrire à cette vérité (Ésaïe 33:21, 22; 12:2; Actes 2:21; 4:12; Romains 10:13; Révélation 7:10). Après avoir salué en Jéhovah le Majestueux qui domine sur tout, Ésaïe révèle comment et pourquoi il sauvera ceux qui l’aiment.

Le “jour de vengeance” de Jéhovah

10. Quel jugement est rendu en Ésaïe 34:1-4, et quel en est le motif?

¹⁰ Les nations du présent monde se sont rendues tristement célèbres par leur mauvaise administration. En outre, elles ont rejeté le Royaume juste que Dieu a confié au Christ. C’est pourquoi le prophète Ésaïe leur adresse ces paroles: “Approchez, nations, pour entendre; et vous, groupements nationaux, prêtez attention. Que la terre et ce qui la remplit écoutent, le sol productif et tout son produit! Car Jéhovah a de l’indignation contre toutes les nations, et de la fureur contre toute leur armée. Il devra les vouer à la destruction; il devra les livrer à l’égorgement. Et leurs tués seront jetés dehors; et quant à leurs cadavres, leur puanteur montera; et les montagnes devront fondre à cause de leur sang. Et tous ceux de l’armée des cieux devront pourrir. Et les cieux [les gouvernements humains incapables] devront être enroulés comme un rouleau de livre; et toute leur armée se recroquevillera, comme se recroqueville et tombe le feuillage de la vigne et comme une figue recroquevillée qui tombe du figuier.” — Ésaïe 34:1-4a.

11. a) En Ésaïe 34:5-7, quelle sentence Jéhovah prononce-​t-​il à l’adresse d’Édom? b) Que désignait le nom “Édom”? Quelle est la réplique moderne de ce peuple?

¹¹ Sentence sévère, n’est-​ce pas? Le jugement que Jéhovah lui-​même prononce ensuite contre le peuple d’Édom est tout aussi terrifiant. Nous lisons: “Car dans les cieux mon épée se trouvera toute trempée. Voici qu’elle descendra sur Édom, et sur le peuple que j’ai voué à la destruction avec justice.” (Ésaïe 34:5-7). Les Édomites, qui descendaient d’Ésaü (surnommé Édom), frère de Jacob, étaient les ennemis séculaires de la nation d’Israël, laquelle avait pour ancêtre Jacob. Or il existe à notre époque une réplique de l’antique Édom. De quoi s’agit-​il? Pour le savoir, il suffit de se demander qui est responsable des accusations et des persécutions que l’Israël spirituel a essuyées au XX^e siècle. N’est-​ce pas la chrétienté apostate en général et son orgueilleux clergé en particulier? Non content de soutenir dans les deux camps les guerres mondiales de notre temps, celui-ci s’est chargé d’une dette de sang supplémentaire en incitant les gouvernements à proscrire, sinon à supprimer les Témoins de Jéhovah, qui représentent sur terre la Jérusalem ou Sion céleste.

12. a) En quoi consiste la rétribution que Jéhovah fait venir sur “Édom”? b) Comment les Témoins de Jéhovah se sont-​ils séparés des religions de la chrétienté?

¹² C’est pourquoi le prophète de Dieu déclare: “Jéhovah a un jour de vengeance, une année de rétributions pour le procès au sujet de Sion.” (Ésaïe 34:8). Quelles en seront les conséquences pour l’“Édom” des temps modernes? Celui-ci sera dévasté, comme l’indique Ésaïe 34:9-17. D’ailleurs, depuis 1919, l’année qui suivit la Première Guerre mondiale, les religions de la chrétienté sont spirituellement inertes. Elles sont déjà désolées du point de vue du Souverain Seigneur Jéhovah. En effet, elles constituent la partie dominante de “Babylone la Grande”, l’empire mondial et sanguinaire des fausses religions, lequel empire condamné par Jéhovah a subi une grave chute symbolique au lendemain de la Première Guerre mondiale. Les Témoins de Jéhovah, quant à eux, se sont séparés de l’“Édom” actuel, qui est mort sur le plan spirituel. Ils ne participent ni à ses mouvements syncrétiques, ni à l’agitation politique qu’il fomente, ni à ses mises en scène grotesques. Très bientôt, lorsque le “jour de vengeance” de Jéhovah fondra sur toute la terre, ce système apostat sera intégralement démantelé. — Révélation 14:8; 18:2, 4, 24; 19:11-21.

Un refuge dans le “paradis”

13. En quels termes Ésaïe décrit-​il le retour de ceux qui étaient captifs de la “Babylone” des temps modernes?

¹³ Le chapitre 35 du livre d’Ésaïe És 35 décrit d’une manière très poétique le retour d’un reste de l’Israël spirituel libéré de sa sujétion à Babylone la Grande. Ce tableau touche à l’apothéose avec ces paroles: “Les rédimés de Jéhovah reviendront et arriveront assurément à Sion avec des cris joyeux; et une allégresse jusqu’à des temps indéfinis sera sur leur tête. Ils atteindront à l’exultation et à l’allégresse, et le chagrin et les soupirs devront s’enfuir.” C’est indéniablement là la description d’un paradis spirituel, qui n’est d’ailleurs pas sans nous rappeler cette autre déclaration consignée en Ésaïe 51:3: “Jéhovah consolera assurément Sion. À coup sûr, il consolera tous ses lieux dévastés, et il rendra son désert pareil à l’Éden et sa plaine déserte pareille au jardin [paradéison (“paradis”), version des Septante] de Jéhovah.”

14. a) Quel paradis Paul a-​t-​il évoqué? b) Comment ce paradis est-​il dépeint en Ésaïe 35:1-7? Par qui est-​il peuplé?

¹⁴ Les serviteurs oints de Jéhovah ont effectivement été introduits dans un paradis spirituel qui est fort bien décrit en Ésaïe 35:1-7. Ce paradis ressemble à celui que l’apôtre Paul évoque en II Corinthiens 12:3, 4. Là, parlant manifestement de lui-​même, il écrit: “Oui, je connais un tel homme — si ce fut dans le corps, si ce fut en dehors du corps, je ne sais, Dieu le sait — et je sais qu’il a été emporté dans le paradis et a entendu des paroles inexprimables qu’il n’est pas permis à un homme d’énoncer.” De nos jours, en revanche, il est tout à fait permis de parler du paradis spirituel dans lequel se trouve le reste des chrétiens oints de l’esprit de Dieu, paradis dont profite également une ‘grande foule de toutes les nations’. Ces deux classes forment en effet une organisation heureuse et prospère, la société des Témoins de Jéhovah, qui s’étend sur toute la terre et qui est unie par l’amour et par une communauté de dessein et d’action. Il s’agit bien d’un paradis spirituel.

15. a) Qu’indique le Psaume 91 au sujet du paradis spirituel? b) Quelle question se pose à propos de la “grande foule”? Pourquoi?

¹⁵ Tant qu’ils continueront à cultiver ce paradis, les Témoins de Jéhovah resteront hors de l’atteinte des traits que Satan leur décoche (Psaume 91:1-11). Ainsi donc, les grandes prophéties de restauration qui nous ont été transmises par Ésaïe connaissent de nos jours un accomplissement sublime sur le reste oint de l’Israël spirituel. Cependant, le nombre des chrétiens revêtus de l’onction est maintenant tombé en dessous de 10 000. De fait, ceux-ci ne représentent même pas 0,4 pour cent de l’ensemble des Témoins. L’immense majorité des 45 000 congrégations dans lesquelles ces derniers sont répartis ne comptent aucun membre engendré de l’esprit saint. Que dire alors des millions d’hommes et de femmes qui constituent la “grande foule”? Il est vrai qu’ils ont part avec le reste des chrétiens oints aux joies du paradis spirituel. Néanmoins, les prophéties relatives à ce paradis n’illustreraient-​elles pas aussi la merveilleuse espérance terrestre qui les anime?

Une terre régénérée

16. a) Où et comment le dessein divin doit-​il prévaloir? b) Quelles conditions l’homme doit-​il remplir pour vivre dans le paradis? c) Grâce à quoi sera-​t-​il possible de satisfaire à ces exigences?

¹⁶ N’oublions pas que le paradis perdu se situait sur notre planète, en Éden pour être précis. C’est donc ici-bas que le dessein de Jéhovah à l’égard de la terre et de l’homme doit prévaloir. La terre doit être entièrement transformée en un paradis pour les humains, conformément à ce que Jéhovah se proposait d’en faire à l’origine (Genèse 1:27, 28). Soit dit en passant, la paix qui régnait entre l’homme et les animaux et l’esthétique du jardin ou parc à proprement parler n’étaient certainement pas les seules caractéristiques du paradis d’Éden. Ayant été fait à l’image de Dieu, l’homme lui-​même était moralement pur, et il devait le rester s’il voulait continuer à faire partie de la grande organisation de Jéhovah. Il lui fallait obéir à son Créateur pour demeurer parfait, à l’abri de la maladie, de la mort et de tout mauvais penchant. En cela, Adam a échoué lamentablement. Par conséquent, pour que le paradis terrestre soit rétabli, il est nécessaire que l’homme soit élevé de nouveau à l’état de perfection, ce qui est maintenant possible grâce au sacrifice rédempteur de Jésus. — Romains 5:12, 18.

17. Comment la “grande foule” s’y est-​elle prise pour accéder au paradis spirituel? b) D’après les Écritures, à quelle vie les “brebis” qui la composent se préparent-​elles?

¹⁷ Aujourd’hui la terre n’est pas un paradis, loin de là. Pourtant, une “grande foule” d’“autres brebis” ont été admises dans un paradis spirituel (Révélation 7:9; Jean 10:16). En quoi faisant? En vouant leur vie à Jéhovah, en se conformant à ses exigences et en s’associant au reste oint, qui a été introduit dans ce paradis spirituel dès 1919 (voir Ézéchiel 38:8-16). Là, ces “brebis” sont préparées en vue de la vie dans le paradis terrestre, vie dont elles pourront jouir après la tribulation d’Har-Maguédon. Quant à leur paradis, il subsistera à tout jamais pour la gloire de Dieu. Le roi David l’a montré en ces termes: “Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de la paix.” De son côté, Jésus a proclamé “heureux ceux qui sont doux de caractère, puisqu’ils hériteront la terre”. — Psaume 37:11; Matthieu 5:5.

18. Comment la “gloire de Jéhovah” se manifestera-​t-​elle dans le paradis terrestre?

¹⁸ Dans ce paradis, tous les humains (y compris les morts ressuscités sur la terre) qui démontreront leur obéissance en acceptant de tirer parti du sacrifice rédempteur de Jésus connaîtront des bienfaits analogues à ceux qui ont été décrits par Ésaïe et par d’autres prophètes au sujet de l’Israël spirituel. Alors, la promesse que Jésus a faite au brigand compatissant avant d’expirer au Calvaire se réalisera d’une façon prodigieuse (Luc 23:43). “La gloire de Jéhovah, la splendeur de notre Dieu” se manifestera matériellement lorsque les déserts et les régions arides fleuriront et lorsque les aveugles, les sourds, les boiteux et les muets seront guéris. Comme ce paradis paisible s’étendra finalement à toute la planète, “même le lion mangera de la paille comme le taureau”, ainsi qu’il le faisait sans aucun doute en Éden et dans l’arche de Noé. “On ne fera aucun mal et on ne causera aucun ravage” dans le paradis. — Genèse 1:29, 30; Ésaïe 11:6-9; 35:1-7; 65:25.

19. a) Quel accomplissement la prophétie rapportée en Ésaïe 25:6-8 connaît-​elle à présent? b) Comment se réalisera-​t-​elle également sur les futurs habitants de la terre?

¹⁹ Le paradis spirituel est préalable au paradis physique, comme cela ressort d’Ésaïe 25:6-8. Cette prophétie, en effet, trouve aujourd’hui un accomplissement symbolique dans le paradis spirituel, où les serviteurs de Jéhovah ont été relevés pour prendre part à un “banquet” copieux (voir Ézéchiel 37:1-6). Parce qu’ils croient, ils sont remplis de joie et de paix, et ils abondent dans l’espérance des bienfaits qu’apportera le Royaume (Romains 15:13). Ésaïe déclara notamment: “Assurément le Souverain Seigneur Jéhovah essuiera les larmes de tous les visages.” Avant même la bataille d’Har-Maguédon, ces paroles se sont accomplies d’une façon remarquable sur le reste oint, qui a été libéré de “Babylone la Grande”. Par ailleurs, en Révélation 7:17 une phrase similaire est employée pour peindre le bonheur dont la “grande foule” jouit d’ores et déjà. Enfin, cette déclaration d’Ésaïe est de nouveau citée au sujet de la “nouvelle terre” en Révélation 21:3, 4, où nous lisons: “Voici, la tente de Dieu est avec les humains (...). Et il essuiera toute larme de leurs yeux.” Pour ce qui est de la “nouvelle terre”, cette promesse magnifique s’accomplira dans le paradis rétabli sur la terre purifiée.

20. Quelles raisons tous les serviteurs de Dieu ont-​ils dès maintenant d’abonder en espérance’?

²⁰ Le reste des chrétiens oints de l’esprit saint et la “grande foule” ont tout lieu d’‘abonder en espérance’ en voyant la parole prophétique de Dieu s’accomplir glorieusement sous leurs yeux. Et leur espoir ne sera pas déçu, car toutes les promesses de Jéhovah, si extraordinaires soient-​elles, finiront par devenir réalité. Vraiment donc, nous avons là “un puissant encouragement à saisir l’espérance qui nous est proposée”. — Romains 15:13; Hébreux 6:18.

[Note]

Vous en souvenez-​vous?

◻ Quelle raison d’‘abonder en espérance’ trouvons-​nous dans le “nom” de Jésus?

◻ Quel rapport peut-​on établir entre la position élevée de Jésus et celle de Jéhovah?

◻ Que révèle Ésaïe chapitre 34 sur le “jour de vengeance” de Jéhovah?

◻ Qu’apprenons-​nous au sujet du “paradis” en Ésaïe 35 et 25:6-8?

[Illustration, page 27]

“Jéhovah a un jour de vengeance.”

[Illustration, page 29]

Le paradis spirituel nous protège contre les “pestes” qui accablent le genre humain.