Chapitre 9
La paix et la sécurité universelles — une espérance certaine
1, 2. Quelles conditions annoncées dans la Bible feraient de la terre une demeure très agréable?
LA TERRE pourrait être un lieu d’habitation très agréable et intéressant si la paix et la sécurité véritables régnaient dans le monde entier. Bien que ce ne soit pas actuellement le cas, tant s’en faut, la Bible annonce que la terre doit devenir une demeure merveilleuse où la famille humaine pourra jouir pleinement de la vie.
2 Quelles sont les bénédictions promises, et comment pouvons-nous être sûrs qu’elles deviendront une réalité?
SOLIDES RAISONS D’AVOIR CONFIANCE
3, 4. a) Que pouvons-nous déduire de la régularité des lois fondamentales de l’univers? b) Qui est l’Auteur de ces lois? Aussi, en quoi pouvons-nous avoir confiance?
3 L’univers est soumis à des lois fondamentales, dont beaucoup nous sont si familières que nous n’en sommes plus conscients. Le soleil se lève et se couche, la lune passe par ses phases et les saisons se succèdent; tout cela contribue à la stabilité de la vie des hommes. Ces derniers peuvent établir des calendriers et faire leurs projets des années à l’avance, sachant que les mouvements du soleil, de la lune et des planètes sont réguliers. Que pouvons-nous en déduire?
4 L’Auteur de ces lois est digne de confiance; ses paroles et ses actions sont sûres. C’est au nom du Créateur du ciel et de la terre que la Bible promet l’avènement d’un ordre nouveau et juste (Ésaïe 45:18, 19). Dans la vie de tous les jours, il est normal de compter dans une certaine mesure sur d’autres gens: les commerçants, le facteur, des amis intimes, etc. Dès lors, ne devrions-nous pas compter beaucoup plus sur Dieu et sur l’accomplissement infaillible de ses promesses? — Ésaïe 55:10, 11.
5. Y a-t-il des mobiles intéressés derrière les promesses divines, ce qui nous ferait douter de leur validité?
5 Il est vrai que les hommes sont souvent peu sûrs parce qu’ils sont égoïstes. Mais toutes les promesses que Dieu fait dans la Bible ont manifestement été données pour notre bien, et non pour des raisons intéressées. Nous ne pouvons rien lui donner, et le fait de croire à sa Parole ne procure aucun profit personnel à un homme quelconque. Cependant, Dieu prend plaisir en ceux qui croient en lui parce qu’ils l’aiment, lui et ses voies. — Psaume 50:10-12, 14, 15.
6. Quelle sorte de foi la Bible nous permet-elle d’acquérir?
6 En outre, la Bible fait appel à notre faculté de raisonner. Elle ne nous demande pas une foi aveugle ni de la crédulité. Elle définit la vraie foi comme “l’attente confiante des choses qu’on espère, la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas”. (Hébreux 11:1.) Dans la Bible, Dieu nous donne de solides raisons d’avoir la foi. Ces raisons deviennent de plus en plus évidentes à mesure que nous acquérons la connaissance de la Parole de Dieu et que nous nous rendons compte qu’elle se vérifie dans notre vie et dans l’accomplissement de ses prophéties. — Psaume 34:9-11 [34:8-10, MN].
7. En promettant des bénédictions futures, la Bible nous demande-t-elle de croire à l’impossible?
7 Les promesses de bénédictions futures contenues dans la Bible dépassent de loin tout ce que les hommes osent nous offrir. Néanmoins, la Bible ne nous demande pas de croire à des choses qui sont contraires à l’expérience humaine. D’autre part, ses promesses ne vont pas à l’encontre des désirs normaux de l’homme. Nous en trouverons la confirmation en examinant quelques-unes des merveilleuses bénédictions promises.
LA TERRE DOIT DEVENIR UNE DEMEURE ÉDÉNIQUE
8, 9. a) Que signifie le terme “paradis”? b) Le paradis a-t-il jamais existé sur la terre? c) Qu’est-ce qui indique que Dieu a toujours pour dessein d’établir le paradis sur la terre?
8 Pour beaucoup de personnes, le mot “paradis” évoque l’idée d’un endroit surnaturel, voire irréel. Pourtant, ce terme vient de mots semblables (hébreu, pardés; persan, pairidaēza; grec, paradéïsos) utilisés dans l’Antiquité pour désigner des choses qui existaient réellement sur la terre. Tous ces termes emportent l’idée fondamentale d’un “beau parc” ou “jardin”. Comme aux temps anciens, de même aujourd’hui il existe de nombreux parcs, dont certains sont immenses, et tout naturellement les hommes aiment admirer leur beauté. Or, la Bible promet que le jour viendra où notre planète tout entière sera transformée en un immense parc, jardin ou paradis.
9 Lorsque Dieu créa le premier homme et la première femme, il leur donna comme lieu d’habitation le jardin d’Éden, nom qui signifie “Paradis de délices”. Toutefois, le paradis ne devait pas être limité à cet endroit, car la Bible déclare: “Dieu les bénit, et il leur dit: ‘Soyez féconds, multipliez, remplissez la terre et soumettez-la.’” (Genèse 1:28; 2:8, 9). Les hommes devaient donc étendre le paradis jusqu’aux confins de la terre. La désobéissance d’Adam et Ève ne changea rien à ce dessein divin. Montrant que Dieu voulait toujours que la terre soit transformée en paradis, Jésus-Christ promit à un homme qui mourut à côté de lui et qui manifesta sa foi en lui comme Fils de Dieu qu’il aurait l’occasion de vivre dans le paradis terrestre (Luc 23:39-43). Comment ce dessein s’accomplira-t-il?
10. Selon Révélation 11:18, quels obstacles au paradis Dieu ôtera-t-il?
10 Dieu a promis que lors de la prochaine “grande tribulation”, il ôtera tous les obstacles à l’instauration du paradis, en détruisant ceux qui détruisent la terre (Révélation 11:18). Il accomplira ainsi ce que les gouvernements humains ne pourraient jamais faire. Il fera disparaître de la terre tous ceux qui la polluent et la dépouillent pour satisfaire leur cupidité commerciale, tous ceux qui la ravagent par des guerres menées pour assouvir leur soif de pouvoir, enfin tous ceux qui en font un usage abusif par manque de gratitude et de respect envers Dieu, malgré tous ses dons généreux.
11. a) Quel événement historique montre que le rétablissement du Paradis sur la terre n’est pas contraire à l’expérience humaine? b) À quelle promesse cet exemple nous permet-il de croire?
11 Alors, la terre entière s’épanouira comme une fleur. Son atmosphère, ses eaux et ses terres seront purifiées. Ce rétablissement du paradis n’est ni trop beau pour qu’on ne puisse y croire, ni contraire à l’expérience humaine. Jadis, lorsque la nation d’Israël sortit de la captivité en Babylonie, Jéhovah Dieu la rétablit dans son pays. Rentrés chez eux, les Israélites trouvèrent le pays dévasté. Pourtant, grâce à la bénédiction de Dieu et à leur travail, le paysage fut bientôt transformé, si bien que les peuples d’alentour s’exclamèrent: “Cette terre (...) est devenue comme un jardin d’Éden.” Au lieu d’épines et d’orties, s’élevèrent des genévriers et des myrtes. Le pays devint très productif, ce qui écartait tout danger de famine (Ézéchiel 36:29, 30, 35; Ésaïe 35:1, 2; 55:13). Or, ce que Dieu fit alors dans le petit pays de la Palestine, il promet de le refaire à l’échelle mondiale, pour que tous les hommes puissent jouir de ses dons et du plaisir de vivre dans le paradis. — Psaume 67:7, 8 [67:6, 7, MN]; Ésaïe 25:6.
LA FIN DE LA MISÈRE ET DE L’ESCLAVAGE SOCIAL
12. Quelles conditions de vie et de travail doivent changer si l’homme veut vraiment jouir de la vie?
12 Nul n’ignore qu’aujourd’hui la misère et l’esclavage des systèmes économiques sont des phénomènes qu’on retrouve dans le monde entier. La vie dans l’ordre nouveau promis par Dieu ne serait pas une joie si ces conditions devaient subsister, si des millions de personnes continuaient de travailler pour un salaire de misère ou d’accomplir des tâches monotones qui font de l’homme un rouage impersonnel d’une machine géante.
13-15. a) Quel exemple historique nous montre ce qu’est la volonté de Dieu à cet égard? b) Comment ces dispositions contribuèrent-elles à la sécurité et au bonheur de chaque personne et de chaque famille?
13 Les commandements que Dieu donna à l’ancien Israël nous permettent de savoir quelle est sa volonté pour l’homme à cet égard. Chaque famille israélite reçut des terres comme possession héréditaire (Juges 2:6). Certes, le Juif avait le droit de vendre ses terres et même de se vendre en esclavage s’il ne pouvait payer ses dettes. Néanmoins, Jéhovah prit des précautions pour éviter l’accumulation de propriétés foncières et l’esclavage à long terme. Comment le fit-il?
14 D’après la Loi que Jéhovah donna à son peuple, la septième année de servitude devait être “l’année de rémission”, et tout esclave israélite devait être libéré. En outre, tous les cinquante ans, la nation entière bénéficiait de l’année du “Jubilé”, où “vous publierez la liberté dans le pays pour tous ses habitants”. (Deutéronome 15:1-9; Lévitique 25:10.) Alors, les terres héréditaires vendues devaient revenir à leur premier propriétaire, et tout esclave israélite devait être libéré, même si sa servitude n’avait pas duré sept années. Le Jubilé était une époque joyeuse où les familles se trouvaient réunies et la vie économique de la nation recevait un “nouveau départ”. Ainsi, les terres n’étaient pas vendues définitivement, car chaque vente n’était en somme qu’un “bail” qui expirait, au plus tard, à l’année jubilaire suivante. — Lévitique 25:8-24.
15 Toutes ces lois contribuaient merveilleusement à la stabilité économique de la nation, et aussi à la sécurité et à la paix de chaque famille. Lorsqu’elles étaient observées, elles empêchaient la nation de tomber dans la triste situation qui existe actuellement dans bien des pays où il y a deux classes: les gens très riches et les gens très pauvres. Les bienfaits procurés à chaque habitant fortifiaient la nation, car personne n’était lésé ni écrasé par des conditions économiques injustes. À propos du règne de Salomon, roi qui se tourna vers Jéhovah pour recevoir la sagesse, la Bible déclare: “Juda et Israël habitaient en sécurité, chacun sous sa vigne et sous son figuier.” (I Rois 4:25). De nos jours, quantité de gens sont dans l’impossibilité d’employer leurs talents et capacités parce qu’ils sont enfermés dans un système économique qui les oblige à se conformer aux désirs d’une seule personne ou d’un petit groupe d’hommes. Sous la loi de Dieu, l’homme courageux recevait de l’aide, pour qu’il puisse contribuer pleinement au bien-être et au bonheur de tous. Tout cela nous donne une petite idée de la liberté personnelle, du sentiment d’utilité et de la dignité qu’auront ceux qui obtiendront la vie dans l’ordre nouveau promis par Dieu.
16. Pour ce qui est des conditions de vie, que fournira le Royaume de Dieu à tous ses sujets?
16 La prophétie de Michée 4:3, 4 s’accomplira d’un bout à l’autre de la terre. Les amis de la paix qui vivront sous le gouvernement juste de Dieu “habiteront chacun sous sa vigne et sous son figuier, sans qu’il y ait personne pour les troubler; car la bouche de Jéhovah des armées a parlé”. Aucun des sujets du Royaume de Dieu ne vivra dans un taudis ou dans une cité ouvrière surpeuplée. Ils seront tous propriétaires d’un terrain et d’une maison (Ésaïe 65:21, 22). Le Roi, Jésus-Christ, promit que “ceux qui sont de disposition douce (...) hériteront la terre”, et puisqu’il a “tout pouvoir (...) dans le ciel et sur la terre”, il pourra veiller à ce qu’il en soit ainsi. — Matthieu 5:5; 28:18.
UNE SANTÉ ET UNE VIE DURABLES
17-19. a) Qu’est-ce qui indique que la santé et une longue vie sont des désirs naturels? b) Quels faits relatifs à certains arbres soulignent la brièveté de la vie humaine? c) Pourquoi les possibilités du cerveau humain montrent-elles que logiquement l’homme est fait pour vivre éternellement?
17 Cependant, même ces conditions ne pourraient vous donner une vie de paix et de sécurité tant que la maladie, le vieillissement et la mort menaceraient votre avenir. Est-il illogique ou contraire à l’expérience humaine d’espérer être un jour à l’abri de ces dangers? En tout cas, il n’est pas contraire à la nature humaine de désirer cette sécurité, car des hommes ont passé toute leur vie et ont dépensé des fortunes à la chercher.
18 Bien loin de trouver anormal d’espérer une santé et une vie durables, N’est-ce pas le contraire qui semble illogique? Est-il logique qu’un homme meure à l’âge où il commence à profiter des connaissances, de l’expérience et des capacités qu’il a acquises pendant sa vie, d’autant que certains arbres vivent pendant des milliers d’années? Pourquoi l’homme doué d’intelligence n’aurait-il qu’une vie éphémère à côté d’un arbre inconscient et dépourvu d’intelligence? Ne serait-il pas plus normal que l’homme vive bien plus longtemps que les végétaux?
19 Le livre Science Year (1967) déclare que pour les experts en gérontologie, “le vieillissement a gardé presque tout son mystère32”. Les savants sont également intrigués par le fait que le cerveau humain est manifestement conçu pour enregistrer un nombre pratiquement illimité d’informations. Le biochimiste Isaac Asimov a dit que le “système de classement” du cerveau est “parfaitement capable d’emmagasiner toutes les informations et tous les souvenirs que l’être humain est susceptible de vouloir conserver, — voire même un milliard de fois plus qu’il ne lui est actuellement demandé d’en emmagasiner33”. Autrement dit, votre cerveau est capable d’enregistrer non seulement toutes les informations recueillies au cours d’une vie de soixante-dix ou de quatre-vingts ans, mais un milliard de fois plus encore! Dès lors, est-il étonnant que l’homme possède une telle soif de connaissance, un tel désir d’apprendre et d’accomplir certaines choses? Mais il est frustré par la brièveté de sa vie. Est-il normal pour l’homme de posséder un organe aussi merveilleux que le cerveau humain et de ne se servir que d’une toute petite partie de ses possibilités? N’est-il pas plus raisonnable d’accepter l’explication biblique selon laquelle Jéhovah Dieu créa l’homme pour qu’il vive éternellement sur la terre et lui donna un cerveau en conséquence?
20. Quelle promesse divine la Bible contient-elle au sujet des effets du péché et même de la mort?
20 La Bible montre qu’à l’origine, l’homme avait la possibilité de vivre éternellement, mais qu’il la perdit à cause de sa rébellion. “Par un seul homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, (...) ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes, parce qu’ils ont tous péché.” (Romains 5:12). L’expérience humaine confirme cela, car le péché et la mort sont universels parmi les hommes. Cependant, la Bible contient aussi cette promesse divine que dans le paradis rétabli, “la mort ne sera plus, et il n’y aura plus ni deuil, ni cri, ni douleur”. (Révélation 21:3, 4; 7:16, 17.) Elle déclare sans équivoque possible que le dessein de Dieu est que les hommes, délivrés des effets du péché, vivent éternellement (Romains 5:21; 6:23). Mieux encore, elle promet que les bénédictions du nouvel ordre de Dieu seront étendues aux millions de morts. Grâce à quoi? Par une résurrection, car la tombe commune aux morts doit être vidée. À ce sujet, Jésus-Christ annonça avec confiance: “L’heure vient où tous ceux qui sont dans les tombes commémoratives entendront sa voix et en sortiront.” — Jean 5:28, 29.
21, 22. Pourquoi l’espoir de retrouver une bonne santé n’est-il pas une chimère?
21 La médecine moderne produit des “remèdes miraculeux” et la chirurgie fait des exploits qui auraient semblé incroyables il y a quelques siècles à peine. Devrions-nous donc douter que le Créateur de l’homme puisse accomplir des choses plus merveilleuses encore, pour redonner une santé florissante aux hommes dont le cœur est juste, et même pour inverser le processus du vieillissement, sans recourir aux hôpitaux, aux salles d’opération ou aux organes artificiels? Par sa bonté, Dieu nous a fourni des preuves que de telles bénédictions ne sont pas des chimères.
22 Pendant que son Fils était sur la terre, Dieu lui donna le pouvoir d’opérer des œuvres puissantes de guérison. Il nous fit ainsi la démonstration qu’il n’existe pas de faiblesse, de défaut ni de maladie que Dieu ne puisse guérir. Lorsqu’un lépreux supplia Jésus de le guérir, le Christ le prit en pitié, le toucha et lui dit: “Sois purifié.” Le récit historique précise qu’“aussitôt sa lèpre fut guérie”. (Matthieu 8:2, 3.) Jésus n’accomplit pas ces guérisons dans des lieux isolés, cachés aux yeux du public. L’historien Matthieu Lévi écrivit: “De grandes foules s’approchèrent de lui, ayant avec elles des gens qui étaient boiteux, estropiés, aveugles, muets, et beaucoup qui étaient autrement, et on les jeta pratiquement à ses pieds, et il les guérit; de sorte que la foule fut dans la stupéfaction (...) et elle glorifia le Dieu d’Israël.” (Matthieu 15:30, 31). Lisez, par exemple, Jean 9:1-21, et vous verrez combien les récits de ses guérisons sont vivants et remplis de faits précis. Du reste, elles sont attestées par de nombreux témoins, y compris un médecin nommé Luc. — Marc 7:32-37; Luc 5:12-14, 17-25; 6:6-11; Colossiens 4:14.
23, 24. Pourquoi n’est-il pas illogique de croire que les morts reviendront à la vie sous le Royaume de Dieu?
23 Pour des raisons analogues, il n’y a pas lieu de douter de la promesse biblique selon laquelle “il doit y avoir une résurrection” des morts (Actes 24:15). De nos jours, les hommes peuvent enregistrer la voix, l’aspect et les mouvements d’une personne sur un film ou une bande magnétique et les reproduire des années après sa mort. Le Créateur, qui connaît exactement la structure atomique et moléculaire de l’homme, ne peut-il pas en faire autant et bien plus encore? Si un ordinateur fabriqué par les hommes peut enregistrer et coordonner des milliards d’informations, n’est-il pas logique de penser que Dieu puisse se souvenir avec précision de la personnalité des morts, afin de les faire revenir à la vie? — Job 14:13.
24 Là encore, par sa bonté, Jéhovah Dieu nous a donné le moyen d’affermir notre foi en cette espérance merveilleuse. Il accorda à son Fils le pouvoir de donner un petit exemple de ce qu’il fera sur une grande échelle pendant son règne de justice sur la terre. En effet, Jésus-Christ ressuscita des morts, et cela devant des témoins. Près de Jérusalem, il ressuscita Lazare, dont le corps commençait déjà à se décomposer. On voit donc qu’il y a de solides raisons de croire à la résurrection. — Luc 7:11-17; 8:40-42, 49-56; Jean 11:38-44.
LA TERRE POURRA-T-ELLE ACCUEILLIR UNE TELLE POPULATION?
25, 26. Y aura-t-il assez de place pour tous les ressuscités?
25 Notre planète pourra-t-elle accueillir confortablement une population grossie par la résurrection des morts? En 1960, le Dr Albert Elder, président de la Société américaine de chimie, déclara:
“Il fallut plus de 5 000 années d’histoire humaine pour que la population du monde atteignît, vers 1820, 1,1 milliard d’âmes. Au cours du siècle suivant, la population a doublé. À présent, elle est d’environ 2,8 milliards, et au début des années 1960, elle pourra atteindre les 3 milliards [ce qui fut le cas]. Ainsi, en moins de 50 années, il y a eu un accroissement de population équivalant à celui qui se produisit pendant 50 siècles34.”
26 Il apparaît donc que la population actuelle de la terre représente une fraction importante du total des humains qui ont vécu sur notre planète. Ainsi, on a pu écrire en 1966: “On a estimé que la population actuelle représente 25 pour cent de tous les hommes qui ont jamais vécu35.” Dans ce cas, on peut estimer à 14 000 000 000 le nombre total des personnes qui ont vécu au cours de l’histoire humaine. Or, la superficie des terres émergées est de 148 822 000 kilomètres carrés, soit un bon hectare pour chaque personne qui a jamais vécu. Par conséquent, il y aura assez de place non seulement pour la production agricole, mais encore pour les forêts, les montagnes et d’autres espaces, sans que les habitants du paradis terrestre se sentent à l’étroit. D’autre part, il ne faut pas oublier que d’après la Bible, les habitants actuels de la terre ne survivront pas tous, — tant s’en faut, — pour vivre dans l’ordre nouveau promis.
27. La terre pourra-t-elle nourrir tous ses habitants?
27 La terre pourra-t-elle produire assez de nourriture pour une telle population? D’après les savants, elle pourrait le faire même dans les conditions actuelles. La revue Time (13 juillet 1970) a publié un rapport selon lequel l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture “soutient que les possibilités agricoles sont suffisantes pour nourrir 157 milliards de personnes”. Or, ce chiffre dépasse de loin le nombre estimé de ceux qui ont jamais vécu sur la terre.
28. Lorsque les hommes vivront éternellement, pourquoi n’y aura-t-il pas de surpopulation?
28 Il convient également de se rappeler que selon le dessein originel de Dieu, le premier couple humain reçut l’ordre de ‘remplir la terre et de la soumettre’, en étendant les limites du jardin d’Éden jusqu’aux confins de la terre (Genèse 1:28). Il s’agissait donc non de surpeupler notre planète, mais de la remplir raisonnablement, de telle sorte que la terre ainsi ‘soumise’ soit un parc universel, comme la demeure du premier homme. Par conséquent, ce commandement divin laisse entendre qu’au moment et de la manière prévus par Dieu, la reproduction cessera parmi les hommes. Pour Dieu, qui dota l’homme de la faculté de se reproduire, cela ne pose aucun problème.
UN FONDEMENT SÛR POUR LE BONHEUR ÉTERNEL
29, 30. a) Quel effet nos rapports avec autrui ont-ils sur notre bonheur? b) Pourquoi avons-nous l’assurance que dans l’ordre nouveau de Dieu, seuls les amis de la paix et de la sécurité obtiendront la vie éternelle?
29 Même si vous pouviez vivre au milieu d’un beau paysage, jouir de la prospérité matérielle, avoir un travail intéressant et être en bonne santé, cela ne vous procurerait pas un bonheur durable. En effet, il existe déjà sur la terre des personnes qui possèdent toutes ces choses, et pourtant elles ne sont pas heureuses. Pourquoi? À cause de leurs rapports avec les gens qui les entourent, qui peuvent être égoïstes, querelleurs, hypocrites ou odieux. Le bonheur durable dans l’ordre nouveau promis par Dieu viendra dans une large mesure du changement d’attitude des hommes du monde entier. Puisqu’ils aimeront et respecteront Dieu, et qu’ils chercheront à accomplir ses desseins, ils auront la prospérité spirituelle. Sans elle, la prospérité matérielle est vaine et ne procure aucune satisfaction.
30 Le bonheur dépend beaucoup moins des choses matérielles que des gens qui nous entourent, des gens aimables, humbles et amicaux que nous pouvons vraiment aimer, en qui nous pouvons avoir confiance et qui témoignent des mêmes sentiments à notre égard (Psaume 133:1; Proverbes 15:17). L’amour de Dieu est le fondement du vrai amour du prochain, qui rendra la vie si agréable dans l’ordre nouveau et juste. Dieu n’accordera la vie éternelle qu’à ceux qui ont prouvé leur amour pour lui et pour leurs semblables. Avec de telles personnes comme voisins, amis et compagnons de travail, vous pourrez jouir de la vraie paix et de la sécurité dans un bonheur durable. — I Jean 4:7, 8, 20, 21.
31. Si nous désirons vraiment vivre dans l’ordre nouveau de Dieu, que devons-nous faire dès maintenant?
31 Étant donné qu’une telle perspective merveilleuse s’ouvre devant vous, la sagesse pratique veut que vous appreniez quelles sont les conditions à remplir pour la réaliser. Dès maintenant, vous devriez conformer votre vie aux justes exigences que Dieu a énoncées dans sa Parole à l’intention de ceux qui seront épargnés lors de la prochaine “grande tribulation”. — II Pierre 3:11-13.