tendre herbe verte, l’herbe des toits, quand tout se dessèche devant le vent d’est”. (II Rois 19:25, 26; És. 37:26, 27.) De même, le psalmiste profondément affligé s’exclama: “Mon cœur a été frappé comme la végétation et il est desséché.” “Moi, je suis desséché comme la végétation.” — Ps. 102:4, 11.

Dans les Écritures, les arbres symbolisent parfois des personnes en vue et haut placées (voir Ézéchiel 31:2-14), tandis que les simples végétaux comme l’arbrisseau épineux, l’herbe ou le jonc représentent les hommes en général (voir Juges 9:8-15; II Rois 14:8-10; Ésaïe 19:15; 40:6, 7). Sachant cela, il est plus facile de comprendre le sens de Révélation 8:7, qui parle de la destruction par le feu du “tiers des arbres” et de “toute la végétation verte”.

VEILLE

Voir NUIT.

VENGEANCE

(héb. naqam, emporte essentiellement l’idée de “respirer vigoureusement, venger, tirer vengeance”; gr. ékdikéô [ék, de, et dikê, justice], “venger, tirer vengeance”).

Châtiment infligé pour réparer une offense ou une insulte; action de rétribuer. Dans son application, le mot suggère la justice accomplie. Dans la Bible, il désigne généralement la rétribution infligée par Dieu pour servir la justice, mais il peut aussi s’appliquer à une action considérée comme juste par celui qui l’exécute ou par laquelle il estime avoir arrangé les choses d’une manière équitable.

ELLE APPARTIENT À JÉHOVAH

À moins d’avoir été nommé par Jéhovah pour exécuter la vengeance ou d’avoir été désigné comme vengeur par sa Parole, quiconque tente de se venger ou de venger quelqu’un d’autre agit mal. “La vengeance est à moi, et la rétribution”, dit Jéhovah (Deut. 32:35). Le psalmiste s’adresse à Dieu en ces termes: “Ô Dieu aux actes de vengeance, Jéhovah.” (Ps. 94:1). Par conséquent, Dieu condamne celui qui garde rancune ou cherche à tirer vengeance d’une mauvaise action, réelle ou imaginaire, perpétrée contre lui ou contre quelqu’un d’autre. — Lév. 19:18; Rom. 12:19; Héb. 10:30.

Les Écritures montrent que la colère de Jéhovah demeure sur tous les pécheurs et les transgresseurs, et que c’est seulement grâce à la faveur imméritée de Dieu, qui a pourvu au sacrifice rédempteur de Jésus, que l’application entière de la sanction prévue par la justice divine contre le pécheur est atténuée ou retenue (Rom. 5:19-21; II Cor. 5:19; Héb. 2:2, 3; voir RANÇON). Dieu est fidèle à sa justice en pardonnant ainsi le péché, et il se montre tout aussi juste en exécutant le jugement contre les pécheurs qui rejettent la disposition qu’il a prise; de tels hommes ne peuvent échapper à la vengeance divine. — Rom. 3:3-6, 25, 26; voir Psaume 99:8.

La vengeance de Jéhovah accomplit un dessein

La vengeance de Jéhovah apporte le soulagement et des bienfaits quand elle s’exerce en faveur de ceux qui se confient en lui. En outre, elle lui procure des louanges en tant que Juge juste. Le psalmiste déclare: “Le juste se réjouira d’avoir contemplé la vengeance. (...) Et l’homme dira: ‘Vraiment il y a un fruit pour le juste. Vraiment il y a un Dieu qui juge sur la terre.’” (Ps. 58:10, 11). Ainsi, la vengeance de Dieu a principalement pour dessein de sanctifier et de glorifier son nom et sa souveraineté (Ex. 14:18; Ps. 83:13-18; És. 25:1-5; Ézéch. 25:14, 17; 38:23). Son action justifie également ses serviteurs en les identifiant à ses véritables représentants, et elle les délivre de situations fâcheuses. — Ex. 14:31; 15:11-16; Ézéch. 37:16, 21-23; Ps. 135:14; 148:14; Prov. 21:18.

Un temps fixé pour la vengeance divine

Les Écritures révèlent que Dieu a fixé un temps où il exécutera sur une grande échelle sa vengeance sur ses ennemis. Le prophète Ésaïe a été chargé de proclamer “le jour de vengeance de la part de notre Dieu”. La vengeance divine s’est exprimée contre l’antique Babylone, l’oppresseur du peuple de Dieu, quand les armées médo-perses ont été utilisées pour briser cette puissance en 539 avant notre ère (És. 61:1, 2; 13:1, 6, 9, 17). Jésus Christ, quand il était sur la terre, cita partiellement la prophétie d’Ésaïe (És. 61:1, 2) et se l’appliqua (Luc 4:16-21). Bien que le récit ne précise pas s’il a cité la partie qui parle du “jour de vengeance”, Jésus a bel et bien proclamé ce “jour” qui vint pour Jérusalem en l’an 70. Il annonça l’encerclement de la ville par les armées (romaines), disant à ses disciples de fuir de Jérusalem lorsqu’ils seraient témoins de cet événement, “car ce sont là des jours de rétribution selon la justice [littéralement, “jours de vengeance”], pour que toutes les choses qui sont écrites soient accomplies”. — Luc 21:20-22, Kingdom Interlinear Translation; voir GL; Os; TOB.

Avant sa mort et sa résurrection, Jésus dit encore: “Quant à ce jour-​là et à cette heure-​là [ceux de l’exécution du jugement sur le présent système de choses], personne ne les connaît, ni les anges des cieux, ni le Fils, mais seulement le Père.” (Mat. 24:36). Il montrait ainsi que la vengeance serait à coup sûr exécutée au temps fixé par Dieu. Pour illustrer que Dieu intervient immanquablement au temps qu’il a fixé en faveur de son nom et de ses serviteurs, Jésus parla d’un juge qui, en raison de l’insistance avec laquelle une veuve demandait justice, finit par décider: “Je vais faire qu’elle obtienne justice [littéralement “je vais la venger”].” Jésus appliqua l’illustration à Dieu en disant: “Est-​ce que Dieu donc ne fera pas justice à ses élus [littéralement, “ne vengera pas” ses élus] qui crient vers lui jour et nuit, même s’il use de longanimité à leur égard?” — Luc 18:2-8, Kingdom Interlinear Translation.

De surcroît, dans sa vision consignée en Révélation, l’apôtre Jean vit les âmes de ceux qui avaient été égorgés à cause de la parole de Dieu et à cause de leur œuvre de témoignage; ils criaient: “Jusqu’à quand, Souverain Seigneur saint et vrai, te retiens-​tu de juger et de venger notre sang sur ceux qui habitent sur la terre?” La réponse qui leur est faite révèle qu’il y a un temps fixé pour l’exécution de la vengeance, à savoir lorsque aura été “complété le nombre de leurs compagnons d’esclavage et de leurs frères qui étaient sur le point d’être tués, comme eux aussi avaient été tués”. — Rév. 6:9-11.

Les Écritures révèlent que l’exécution de la vengeance commence sur Babylone la Grande et se poursuit sur “la bête sauvage et les rois de la terre et leurs armées”. (Rév. 19:1, 2, 19-21.) Le Seigneur Jésus Christ est le principal exécuteur de la vengeance de Dieu. — II Thess. 1:6-9.