Porter dignement le nom

“ Vous êtes mes témoins, dit l’Éternel [Jéhovah], vous, et mon serviteur que j’ai choisi, afin que vous le sachiez, que vous me croyiez et compreniez que c’est moi : Avant moi il n’a point été formé de Dieu, et après moi il n’y en aura point. ” — És. 43:10.

 1. Qui porte le nom de Dieu, et que signifie ce nom ?

JÉHOVAH a eu ses témoins sur la terre depuis le temps d’Abel, le premier martyr. Des milliers d’années se sont écoulées depuis, et Dieu a encore des témoins sur la terre ; ces derniers seront les témoins oculaires de la victoire écrasante qu’il remportera sur le monde ennemi à Armaguédon, la proche bataille universelle ! Jusque là, les témoins doivent porter dignement le nom honorable qui repose sur eux ; cela signifie pour eux la protection divine et le salut pour la vie éternelle. Par eux, Dieu n’est pas resté sans un témoignage vivant dans ce monde. Ils lui rendent gloire en harmonie avec sa propre déclaration : “ Je suis Jéhovah ; c’est là mon nom, et je ne donnerai pas ma gloire à un autre, ni mon honneur aux idoles. ” (És. 42:8, Crampon) C’est un Dieu qui a un dessein. Ce nom que lui seul possède signifie “ il fait exister ”, et c’est ainsi qu’il crée toutes choses selon son dessein. Il est à même d’accomplir son dessein et sa parole ne faillit jamais. “ Ainsi sera ma parole qui sort de ma bouche : elle ne reviendra pas à moi sans effet, mais fera ce qui est mon plaisir, et accomplira ce pour quoi je l’ai envoyée. ” — És. 55:11, Darby.

 2. Quels sont les quatre grands attributs de Dieu, et comment sont-​ils exprimés ?

² Ses attributs sont la puissance, la sagesse, la justice et l’amour. Les Écritures disent que toute la puissance appartient à Jéhovah et qu’il est ainsi la source de toute puissance dans l’univers. (Ps. 62:12, Crampon) Sa sagesse est parfaite ; il ne se trompe jamais. Tout ce qu’il dit ou fait est juste. Étant le Sage par excellence, il est la source de la sagesse. (Ps. 33:4 ; Prov. 2:6, 7) Il est juste et le commencement de la justice. Ses décisions sont justes et impartiales. (Deut. 32:4) Il déclare avec force : “ Et hors moi il n’y a pas de Dieu ; — de Dieu juste et sauveur, il n’y en a point si ce n’est moi. ” (És. 45:21, Darby) Jéhovah est un Dieu d’amour. On peut dire de lui à juste titre : “ Dieu est amour. ” (I Jean 4:8, 16) Il exprime son amour avec un parfait désintéressement et au profit durable de toutes ses créatures qui le servent avec un dévouement inébranlable. Pour posséder l’amour, ses créatures doivent lui être dévouées d’une façon désintéressée et s’efforcer de refléter sur tous ses quatre attributs.

 3. Qu’est-​ce que Dieu créa pour l’homme, qui devait lui servir de demeure et l’éclairer ?

³ Jéhovah Dieu créa les cieux ainsi que cette terre qui est la demeure permanente de l’homme. (Gen. 2:4) “ Car ainsi parle l’Éternel, le créateur des cieux, le seul Dieu, qui a formé la terre, qui l’a faite et qui l’a affermie, qui l’a créée pour qu’elle ne fût pas déserte, qui l’a formée pour qu’elle fût habitée : je suis l’Éternel [Jéhovah], et il n’y en a point d’autre. ” (És. 45:18) Il éleva hors des eaux profondes qui couvraient la terre, les hautes montagnes aux pics imposants qui, tels des bras tendus, percèrent les nuages magnifiques, rendant témoignage à sa majesté. Dans son omnipotence, il plaça dans les cieux le puissant soleil et la lune splendide pour éclairer l’homme le jour et la nuit. Ils brillent sur toute la terre. — Ps. 104:10-30 ; Gen. 1:14:19.

 4. Outre la lumière naturelle, qu’est-​ce que Dieu créa ? Comment devait-​elle briller ?

⁴ Dieu créa non seulement la lumière pour les yeux de l’homme, mais il créa aussi la lumière pour l’esprit de l’homme. La lumière pour l’esprit de l’homme, c’est la Parole de Dieu, la Bible, dont il est le seul auteur par son esprit ou force active. (Ps. 119:105) Par la Parole de Dieu, l’homme apprend ce qui le concerne. Sa Parole révèle son dessein. Selon le dessein de Dieu, l’humanité doit le connaître, apprendre ce qui concerne ses attributs, et comprendre sa loi et ses desseins. C’est pourquoi il résolut de susciter un peuple pour son nom, afin de permettre à la lumière qui doit éclairer l’esprit de l’homme de briller sur la terre. Puisque son saint nom implique le fait de donner la lumière, son peuple qui se trouve sur la terre doit, s’il reflète la lumière, porter dignement le nom de Jéhovah, le Dieu qui a un dessein envers l’homme sur la terre.

 5. Pourquoi son nom doit-​il être proclamé par toute la terre ? De quelle façon ?

⁵ Jéhovah, le nom de Dieu, doit être vénéré par toute la terre. “ Mais, je t’ai laissé subsister, afin que tu voies ma puissance, et que l’on publie mon nom par toute la terre. ” (Ex. 9:16) Il y a de nombreux siècles, il déclara qu’en ce temps de la fin dans lequel nous vivons maintenant, il susciterait un peuple qui porterait dignement son nom et qui le proclamerait dans le monde entier : “ Afin que les hommes sachent que toi, qui seul a pour nom JÉHOVAH, tu es le Très-Haut sur toute la terre. ” — Ps. 83:18, Vers. du roi Jacques ; Ps. 83:19, Segond.

 6. Qui porte son nom ? Quelle est leur grande responsabilité ?

⁶ Qui porte dignement le nom ? En ce “ temps de la fin ”, il y a des personnes qui portent ce nom. Aujourd’hui, elles sont connues par toute la terre sous le nom de “ témoins de Jéhovah ”. Elles ont le grand privilège de porter le plus grand nom de tout l’univers. À ce privilège est attachée une énorme responsabilité. Elles doivent porter dignement le nom.

 7. Quelle est, dans son ensemble, l’œuvre qu’ils font ? De quelle manière ?

⁷ Les témoins de Jéhovah sont un groupe de ministres et de missionnaires qui accomplissent leur œuvre d’évangélisation parmi les habitants de toutes les parties de la terre. Ils manifestent leur amour envers Dieu et les hommes en annonçant les desseins de Dieu aux habitants du monde entier, et pour faire cela, ils agissent d’une manière identique à celle de Jésus et de ses apôtres. Pour accomplir leur œuvre étrange, ils sont associés et agissent sous la direction de la Watch Tower Bible and Tract Society, association charitable, organisée légalement pour prêcher l’évangile du Royaume de Dieu par toute la terre. “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. Alors viendra la fin. ” — Mat. 24:14.

 8. Quand acceptèrent-​ils le nom publiquement, et comment ?

⁸ Avant 1931, ce nom caractéristique n’était pas appliqué aux ministres qui se servaient de la Watch Tower Bible and Tract Society comme serviteur légal et éditeur, car c’est à cette date que, pour la première fois, ils furent appelés témoins de Jéhovah. En 1931, alors qu’ils étaient assemblés en congrès international à Colombus, Ohio, les ministres qui travaillaient avec la Watch Tower Bible and Tract Society reconnurent par une résolution le don du nom de “ témoins de Jéhovah ”. Ils proclamèrent au monde leur détermination à se faire appeler désormais par ce nom reçu de Dieu, par celui-là et par aucun autre. “ Vous êtes mes témoins, — oracle de Jéhovah, et mon serviteur que j’ai choisi, ... C’est moi, moi qui suis Jéhovah, et il n’y a point de sauveur en dehors de moi. ... vous êtes mes témoins, — oracle de Jéhovah ! C’est moi qui suis Dieu. ” (És. 43:10:12, Crampon) Les faits prouvent sans contredit que ce nom n’a été accordé à aucun autre groupement.

 9. Pourquoi ont-​ils le droit de porter le nom ?

⁹ Les témoins de Jéhovah témoignent des desseins de Jéhovah. Celui qui témoigne en justice est un témoin. Dans un avenir très proche, la plus haute cour de justice de l’univers, le tribunal du Dieu tout-puissant doit rendre un jugement final dans le grand litige relatif à la suprématie de Jéhovah Dieu. Les témoins de Jéhovah ont été désignés pour rendre témoignage au sujet du grand litige qui oppose Jéhovah aux nations. Puisqu’ils témoignent en faveur de Jéhovah et de ses desseins, c’est à juste titre qu’ils peuvent porter le nom.

10. Que faut-​il être pour porter le nom de chrétien ? Pourquoi ?

¹⁰ Celui qui rend témoignage à la suprématie de Jéhovah est un chrétien. Les témoins de Jéhovah suivent les traces de Christ Jésus, et cela leur donne le droit de porter le nom de chrétiens. L’auteur du christianisme fut un puissant témoin en faveur de la suprématie de Jéhovah. Devant Pilate, il déclara : “ Je suis né et je suis venu dans le monde pour rendre témoignage à la vérité. Quiconque est de la vérité écoute ma voix. ” (Jean 18:37) Dans la “ révélation de Jésus-Christ, que Dieu lui a donnée pour montrer à ses serviteurs les choses qui doivent arriver bientôt ”, il révèle encore : “ Et de Jésus-Christ qui est le témoin fidèle... Voici ce que dit l’Amen, le témoin fidèle et véritable, le commencement de la création de Dieu. ” (Apoc. 1:1, 5 ; 3:14) Il est donc évident que pour porter le nom de Christ et s’attribuer le nom de chrétien, il faut d’abord être un témoin de Jéhovah comme le fut Christ.

11. Pour prouver que l’on porte le nom à juste titre, quelle parole et quelle sagesse devons-​nous prêcher ?

¹¹ Celui qui porte dignement le nom ne peut pas parler de son propre fonds. Il doit prêcher et enseigner les paroles et la loi du Dieu tout-puissant, contenues dans les annales divines, la Bible. Il ne doit pas prêcher la sagesse du Seigneur Jésus ni celle d’un autre que Jéhovah Dieu. Jésus déclara : “ La parole que vous entendez n’est pas de moi, mais du Père qui m’a envoyé. ” (Jean 14:24) Il est clair que Jésus, le plus grand témoin, entendait que le nom de chrétien s’appliquait seulement à celui qui rend témoignage au nom, à la parole et au Royaume de Dieu le Tout-Puissant. Un chrétien doit donc prouver qu’il a le droit de porter ce nom.

DÉMENTIR LES FAUSSES DÉNOMINATIONS PAR NOTRE MANIÈRE DE VIVRE

12. Comment avons-​nous été faussement appelés ? Comment y avons-​nous apporté un démenti ?

¹² Les témoins de Jéhovah ont été faussement dénommés. On les a appelés Russellistes. D’autres les ont appelés Rutherfordistes. D’autres encore leur ont donné le nom d’Auroristes du Millénium. Des dénominations de ce genre, qu’ils ne reconnaissent pas et qu’ils n’ont pas revendiquées, leur ont été données par leurs ennemis ou par des moqueurs aussi bien que par le clergé de la chrétienté. Tous ces noms diffament les témoins de Jéhovah car ces derniers ne suivent aucun homme et n’ont pas à être identifiés par un quelconque de ces faux noms qui ne trouvent aucun fondement dans la Bible. De tels noms discréditent celui qu’ils glorifient en réalité, c’est-à-dire Jéhovah Dieu, le Créateur de toutes choses. Jéhovah Dieu est l’auteur de chaque doctrine ou vérité que l’on trouve dans la Bible. Il inspira la Bible qui est sa Parole. Pour bien faire, les témoins de Jéhovah ne peuvent pas s’appeler du nom d’une quelconque doctrine ou d’un homme. Ils peuvent seulement être identifiés par le nom de celui qu’ils représentent, c’est-à-dire Jéhovah Dieu, ainsi que par l’œuvre de témoignage qu’ils doivent accomplir. Ils peuvent prouver et prouveront que les noms diffamatoires que leur ont donné les hommes sont faux, et ils le feront en portant dignement le nom de témoins de Jéhovah.

13. Quel est le nom que le clergé religieux manque de porter dignement ?

¹³ Le clergé de la chrétienté et des millions de leurs adeptes religieux se disent chrétiens. Mais ils ne portent pas dignement ce nom. En prétendant être des chrétiens, ils acceptent l’obligation de témoigner pour le nom de Jéhovah par Christ Jésus. Ils prennent le nom de chrétiens, mais y répondent-​ils ? Non ! Ils refusent d’être des témoins de Jéhovah. Ils manifestent beaucoup de dédain pour ce nom. Ils ont complètement manqué de rendre un témoignage relatif au Royaume, aux desseins et au nom du Dieu tout-puissant. Des millions de personnes appartenant aux cultes catholique, baptiste, presbytérien, épiscopal et à des centaines d’autres sectes, prétendent être des chrétiens. Mais aucune d’elles ne porte dignement le nom en agissant comme témoins en faveur de Jéhovah ou en rendant un témoignage en harmonie avec sa Parole et sa volonté.

14. Comment les ecclésiastiques se distinguent-​ils et adoptent-​ils une attitude supérieure ?

¹⁴ Les ecclésiastiques des différentes sectes et des cultes de la religion organisée de la chrétienté se donnent eux-​mêmes des titres ronflants. Ils s’arrogent ces titres pompeux de façon à se distinguer et à s’élever au-dessus du commun peuple. Ils tiennent à être appelés révérend, très révérend, père, sa sainteté, son éminence, etc., contrairement aux Écritures qui défendent expressément de telles pratiques. “ Son nom [le nom de Jéhovah] est saint et vénérable. ” (Ps. 111:9, Vers. du roi Jacques) “ N’appelez personne sur la terre votre père ; car un seul est votre Père, celui qui est dans les cieux. ” (Mat. 23:9) Pratiquement tous les ecclésiastiques de la chrétienté portent un costume spécial afin de se distinguer des autres hommes et de se donner une attitude supérieure. Dieu condamne cette attitude à part et cet air de supériorité qui les sépare du reste du commun peuple. — Mat. 23:5-8 ; Marc 12:38-40.

15. Comment ont-​ils rejeté Christ et le Royaume ?

¹⁵ Tout en prétendant suivre Christ Jésus, le clergé et ses adeptes l’ont rejeté ainsi que son témoignage de la suprématie de Jéhovah, le Tout-Puissant. Ils n’ont pas accepté non plus le Royaume du Dieu tout-puissant comme seule espérance de l’humanité et ont salué la substitution “ l’abomination de la désolation ” comme sauveur de l’homme. (Mat. 24:15) Ils se moquent de la doctrine biblique selon laquelle c’est Dieu le Tout-Puissant qui instituera un monde nouveau de justice sur la terre.

16. Comment sont-​ils coupables d’usurpation ?

¹⁶ L’usurpation est une fraude. Se faire passer pour une quelconque personnalité officielle d’un gouvernement de ce monde, ou assumer la représentation d’un gouvernement sans y être autorisé, est un crime. Une personne qui, sans en être membre revêt l’uniforme des forces armées d’une nation peut être poursuivie et emprisonnée. La loi du pays considère cela comme un délit passible d’une forte amende et d’une longue peine d’emprisonnement. Le clergé de la chrétienté s’est arrogé le nom de chrétien. Par conséquent, il est coupable d’avoir usurpé le nom du plus grand témoin de Jéhovah, le Seigneur Christ Jésus, violant de ce fait la loi du Dieu tout-puissant.

17. Comment, au point de vue de la doctrine, le clergé s’est-​il moqué de la loi de Dieu et de ses commandements ?

¹⁷ Ces prétendus chrétiens ont commis un crime plus grand que la violation de la loi de “ César ”. Ils se sont moqués des commandements de Dieu le Tout-Puissant et ont violé sa loi suprême. Ils ont introduit des traditions et des rites païens dans leurs organisations religieuses et présenté de fausses doctrines comme étant la vérité. Ils se rangent dans cette classe de personnes prophétisée par Ésaie et décrite par Christ Jésus. “ Ce peuple m’honore des lèvres, mais son cœur est éloigné de moi. ” (Mat. 15:8, 9 ; voir aussi Colossiens 2:8) Il existe une foule de ces doctrines antiscripturales. La mention de quelques-unes d’entre elles démontrera ici les usurpations du clergé et prouvera qu’il a manqué de porter dignement le nom.

LES DOCTRINES DU CLERGÉ RECONNUES COMME ÉTANT FAUSSES

18. Comment se trompe-​t-​il en ce qui concerne la présence de Christ et la destinée de la terre ?

¹⁸ Le clergé de la chrétienté et ceux qui le soutiennent nient la seconde présence de Christ. Ils disent qu’il n’a pas pris la puissance de son Royaume. Le clergé néglige de porter dignement le nom en enseignant que la terre sera détruite par le feu. Cela est en contradiction avec la Parole de Dieu selon laquelle “ la terre subsiste toujours ” et aussi que Dieu la créa pour être la demeure éternelle des hommes humbles, dociles et obéissants envers lui. — Ecc. 1:4 ; Ps. 37:11, 29 ; Mat. 5:5.

19. Comment se trompe-​t-​il en ce qui concerne l’âme et les châtiments que l’âme est censée subir après la mort ?

¹⁹ En outre, le clergé enseigne aux gens que lorsqu’un homme meurt, il va, s’il a été méchant, dans les tourments éternels de l’enfer. La Bible enseigne clairement que l’enfer c’est la tombe où tous ceux qui meurent restent dans le silence jusqu’à ce que Dieu les ressuscite, le cas échéant. (Eccl. 3:19, 20 ; 9:5, 10 ; Job 14:13-15) En plus de cela, le clergé manque de porter dignement le nom qu’il s’est approprié illégalement, parce qu’il enseigne faussement que l’homme a une âme distincte et séparée du corps, tandis que la Bible enseigne clairement que l’homme est une âme. L’homme est une créature vivante et consciente qui, comme tous les autres animaux, cesse d’exister quand il meurt. (Éz. 18:4, 20 ; Eccl. 3:19) Le clergé catholique romain enseigne aux gens qu’à leur mort, les hommes vont au “ purgatoire ” et restent dans cet état transitoire jusqu’au moment où ils sont transférés de ce “ purgatoire ” dans les cieux, grâce aux prières des prêtres que ces derniers disent moyennant une certaine somme d’argent versée par les parents ou amis. Si les parents ne peuvent se permettre de payer un montant, le pauvre homme doit finalement rester là à souffrir pendant tout le temps de sa peine. Le mot “ purgatoire ” n’apparaît pas dans la Bible ; et on n’y trouve pas non plus la description d’un tel lieu.

20. Comment le clergé est-​il en défaut, au sujet de la principale doctrine de la Bible ?

²⁰ Le clergé de la chrétienté ne porte pas dignement le nom parce qu’il refuse de dire au peuple ce qui concerne le Royaume de Dieu et le Monde Nouveau de la justice, établi sur la terre, comme l’espérance des hommes et constituant le thème principal de la Bible. Il cache au peuple la connaissance de ce Monde Nouveau qui réhabilitera le nom de Jéhovah et qui pourvoira à la vie éternelle des personnes qui sont de bonne volonté envers Dieu. Aveugle quant à cette vérité suprême, il amène ses adeptes aveugles à croire que l’homme ne vivra pas sur cette terre, mais que cette dernière sera détruite, l’homme finissant soit au ciel, soit en enfer. — Mat. 15:14.

21. D’après la prophétie, qu’adviendra-​t-​il de leurs mensonges ?

²¹ Quel contraste entre les eaux claires et rafraîchissantes de la vérité, traitant du Royaume de Dieu et du Monde Nouveau de la justice comme seule espérance de l’humanité, telles qu’elles sont données par les témoins de Jéhovah, et les doctrines sèches et funestes du clergé de la chrétienté ! (Apoc. 22:17 ; És. 55:1 ; Apoc. 7:17) La vérité dissipe le faux témoignage comme le vent emmène la menue paille. La vérité présentée par les témoins de Jéhovah est semblable à la grêle qui perce le toit mince et fragile sous lequel se réfugie le mensonge. “ Je ferai de la droiture une règle, et de la justice un niveau ; et la grêle emportera le refuge de la fausseté, et les eaux inonderont l’abri du mensonge. ” (És. 28:17) Semblable à des eaux débordantes, la vérité emporte les repaires des faux témoins, le clergé.

22, 23. Contre quoi se sont-​ils rebellés, montrant ainsi qu’ils ne sont pas fils de Dieu ?

²² Bien que l’erreur de ses doctrines ait été clairement établie par la Haute Cour de justice, le clergé refuse de mettre un terme à l’enseignement de ces fausses doctrines. “ Ils n’ont ni savoir ni intelligence [ni compréhension], ils marchent dans les ténèbres. ” (Ps. 82:5) “ Or voici (le pourquoi de) la condamnation : la lumière est venue dans le monde, et les hommes ont mieux aimé les ténèbres que la lumière. ” (Jean 3:19, Crampon) Ils ont résisté avec l’obstination d’une mule indocile et ont bravé tous les efforts faits par Jéhovah pour les ramener dans la voie de ses desseins.

²³ Comme des rebelles, le clergé et ses adeptes n’ont pas accepté le châtiment. (Éph. 2:2) “ La rébellion est aussi coupable que la magie ; la résistance est semblable au crime de l’idolâtrie. ” (I Sam. 15:23, Vers. syn.) Tout en se disant fils de Dieu, ils ont montré par leur conduite qu’ils ne sont pas ses enfants. “ Mais si vous êtes exempts du châtiment auquel tous ont part, vous êtes donc des enfants illégitimes, et non des fils. ” — Héb. 12:5-8.

24. Quelle grande possibilité le clergé a-​t-​il ainsi perdu ?

²⁴ Les actions et les doctrines du clergé de la chrétienté ne trouvent aucun fondement dans la Bible. Le clergé n’a jamais rendu et ne rend pas témoignage au sujet du Royaume de Dieu. Au contraire, il a menti et proclamé des mensonges au sujet des desseins de Dieu. Bien qu’il ait eu la possibilité de donner le message vivifiant aux gens, il a perdu tout privilège de posséder et de proclamer la vérité. Sa conduite prouve au monde qu’il ne porte pas dignement le nom. “ C’est pourquoi, je [Christ Jésus] vous le dis, le royaume de Dieu vous sera enlevé, et sera donné à une nation qui en rendra les fruits. ” — Mat. 21:43.

CEUX QUI PORTENT VRAIMENT LE NOM

25. Comment les témoins de Jéhovah ont-​ils saisi le privilège ?

²⁵ Les témoins de Jéhovah ont joyeusement saisi le privilège de prêcher le message du Royaume. Depuis 1918 particulièrement, ils ont sondé les Écritures à fond et leur connaissance s’est beaucoup accrue. De nos jours, semblables aux “ sages ” parmi le peuple, ils instruisent beaucoup de personnes au sujet des desseins de Dieu et cela au moyen d’une grande campagne d’éducation. (Dan. 11:33 ; 12:4) De tels faits prouvent qu’eux seuls portent dignement le nom.

26. Quels sont les groupes associés qui portent maintenant dignement le nom ?

²⁶ De nos jours, Jéhovah a oint des témoins qui sont les véritables et légitimes fils de Dieu, engendrés de son esprit et frères spirituels du Roi oint Christ Jésus. Une “ grande multitude ” d’“ autres brebis ” qui sont destinées à devenir les enfants terrestres du Roi leur est associée et porte aussi le nom de Jéhovah. (Apoc. 7:9 ; Jean 10:16) Ensemble, ils portent le nom de témoins de Jéhovah. Ils sont chrétiens de fait autant que de nom. En rendant témoignage au sujet de la véracité des desseins de Dieu, ils portent dignement le nom de témoins de Jéhovah. En agissant ainsi, ils se distinguent des usurpateurs, le clergé religieux et ses adeptes.

27. Qu’est-​ce qui prouve qu’ils sont vraiment tels qu’ils sont appelés ?

²⁷ Les témoins de Jéhovah non seulement diffusent les enseignements clairs et véridiques de la Bible, relatifs au Royaume de Dieu, mais ils portent dignement le nom en s’opposant aux fausses doctrines du clergé. Jamais ils n’ont été trouvés portant le nom de Jéhovah indignement ou s’attribuant ce nom en vain. Contrairement au clergé, ils n’ont jamais été des usurpateurs. Ils ont porté “ les fruits du royaume ”, montrant ainsi où se portait leur cœur. “ C’est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez. ” (Mat. 7:20) Les gens de bonne volonté et le monde entier peuvent voir qui sont les vrais témoins de Jéhovah. Ils ont mis en pratique ce qu’ils prêchaient. En agissant selon leur foi, ils ont laissé au monde une montagne de preuves, attestant sans contredit qu’ils portent dignement le nom. “ Il en est ainsi de la foi : si elle n’a pas les œuvres, elle est morte en elle-​même. Mais quelqu’un dira : Toi, tu as la foi ; et moi, j’ai les œuvres. Montre-​moi ta foi sans les œuvres, et moi, je te montrerai la foi par mes œuvres. ” — Jacq. 2:17, 18.

28. Quel exemple nous ont donné les premiers chrétiens en ce qui concerne la prédication ?

²⁸ Les premiers compagnons de Jésus, les apôtres et les disciples, établirent pour les témoins de Jéhovah d’aujourd’hui un exemple montrant comment porter dignement le nom. Ils n’imitèrent pas la conduite du clergé d’alors qui faisait asseoir le peuple à ses pieds pour l’enseigner. Les apôtres et les premiers chrétiens qui étaient des personnes humbles, allèrent vers le peuple avec le message de l’évangile. Ils n’obligèrent pas le commun peuple à venir vers eux pour acquérir la vérité. Ils allèrent en personne dans les foyers, de maison en maison et faisant des visites complémentaires instructives pour porter la Parole de Dieu qu’ils avaient reçue du Maître. (Actes 20:20 ; 5:42, Ostervald) C’est là également l’exemple établi par Jésus qui alla, lui aussi, de porte en porte, de ville en ville, prêchant et enseignant publiquement. (Mat. 10:7, 11-14 ; Marc 1:38 ; Luc 8:1) Les véritables chrétiens n’essaient pas d’imiter le clergé de nos jours qui ne prêche pas de porte en porte. Ils essaient d’imiter Christ.

29. Qui devons-​nous imiter dans la prédication, mais avec l’aide de quels moyens modernes ?

²⁹ “ Christ a souffert pour nous, nous laissant un modèle, afin que vous suiviez ses traces. ” (I Pi. 2:21, David Martin) Les témoins de Jéhovah prêchent à l’exemple des premiers disciples de Jésus. Ils ont un privilège bien plus grand que les premiers disciples, parce qu’en ce “ temps de la fin ”, ils annoncent l’accomplissement complet de tout ce qui a été écrit dans la Bible. Ils acceptent la responsabilité dont ils ont été chargés par Dieu et le Seigneur Jésus-Christ, d’annoncer l’évangile du Royaume de Dieu sur toute la terre. Ils ont répondu au grand appel de prêcher cet évangile dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations (Mat. 24:14), employant à cet effet les inventions modernes telles que la radio, l’imprimerie et les moyens de transport actuels pour compléter la méthode d’autrefois. Ils ont fait en sorte que le message soit présenté sous forme de Bibles, livres, brochures, périodiques, journaux, feuilles volantes et autres imprimés qui ont été distribués sur toute la terre en millions, oui, et même en milliards d’exemplaires. Ils font part de cette vérité sans être payés en retour. C’est seulement en se conduisant avec sagesse comme des fils de Dieu qu’ils peuvent avoir part à la réhabilitation du nom de Jéhovah, porter dignement le nom en qualité de témoins, et faire ainsi la joie de son cœur. “ Mon fils, sois sage, et réjouis mon cœur, et je pourrai répondre à celui qui m’outrage. ” — Prov. 27:11.

30. Outre les proclamateurs âgés, quels sont ceux qui prêchent également, et pourquoi ?

³⁰ Les obligations de leur alliance, qui exigent des témoins de Jéhovah qu’ils portent dignement le nom de Jéhovah, sont remplies tant par les jeunes que par les vieux. Tous ceux qui entendent doivent dire : “ Viens ”. (Apoc. 22:17) Aujourd’hui, dans toutes les parties de la terre, on trouve des jeunes et des vieux également qui prêchent et enseignent la bonne nouvelle du Royaume de Dieu. En harmonie avec le conseil de l’Ecclésiaste 12:3, les jeunes ministres de Jéhovah Dieu se souviennent de leur Créateur pendant les jours de leur jeunesse. Afin d’échapper à la destruction qui sera le sort des religionistes infidèles à Armaguédon, ils offrent maintenant d’agréables sacrifices de louanges. Ils n’attendent pas les jours de leur vieillesse pour louer Jéhovah en prêchant et en enseignant. Ils servent tandis qu’ils sont en pleine force. Ils donnent toutes leurs forces pendant leur jeunesse, s’amassant un grand trésor de bonnes œuvres. (I Tim. 6:12, 19) L’œuvre de prédication n’est pas réservée à une minorité, telle que le clergé qui prétend que la prédication est un privilège qui n’appartient qu’à lui seul. L’œuvre de prédication accomplie par les témoins de Jéhovah est accessible à tous, aux jeunes et aux vieux, aux personnes de toute nationalité et de toute classe, à tous ceux qui désirent faire une alliance avec Dieu et qui désirent porter dignement le nom en proclamant en ce temps de la fin, l’œuvre de Dieu, son Royaume et son nom.

31. Que devons-​nous faire pour acquérir la connaissance indispensable et pour nous fortifier ?

³¹ Pour acquérir la connaissance indispensable pour prêcher, les témoins de Jéhovah ne manquent pas de s’assembler. Conscients du fait qu’ils vivent dans les derniers jours, ils se fortifient pour être à même de soutenir le nom de Jéhovah. “ N’abandonnons pas notre assemblée, comme c’est la coutume de quelques-uns ; mais exhortons-​nous réciproquement, et cela d’autant plus que vous voyez s’approcher le [grand] jour. ” (Héb. 10:25) Ayant reçu gratuitement le don de la connaissance relative aux desseins de Jéhovah, ils sont obligés de donner gratuitement cette connaissance aux autres. — Mat. 10:8.

IL FAUT TÉMOIGNER

32. Qu’exige le fait de porter dignement le nom ? Comment cela se fait-​il maintenant ?

³² Pour porter dignement le nom, il faut prêcher. “ Si j’annonce l’Évangile, ce n’est pas pour moi un sujet de gloire, car la nécessité m’en est imposée, et malheur à moi si je n’annonce pas l’Évangile ! ” (I Cor. 9:16) Outre le témoignage verbal, les témoins de Jéhovah distribuent dans les rues des publications contenant la vérité de la Parole de Dieu, ils offrent des Bibles et des écrits aux gens chez qui ils prêchent. Ces publications constituent un courant qui s’ajoute au flot d’enseignements qui mènent à la vie. Les visites complémentaires faites par les ministres de l’évangile sont nécessaires pour alimenter ce flot continu de vérité. Cette aide soutenue, apportée avec sagesse et tact (Mat. 10:16), produit de bons résultats, donnant la preuve que les témoins de Jéhovah portent dignement le nom. Les personnes de bonne volonté deviennent à leur tour des prédicateurs actifs de la Parole. — Apoc. 22:17.

33, 34. Afin de porter ce nom à juste titre, pourquoi doit-​on faire preuve de persévérance ? Comment ?

³³ Porter dignement le nom ne signifie pas louer Jéhovah de temps en temps. Le service de Jéhovah n’est pas limité aux jours de beau temps. Ce service exige une prédication régulière, sûre, et exercée avec beaucoup de patience. “ Ne nous lassons pas de faire le bien ; car nous moissonnerons au temps convenable, si nous ne nous relâchons pas. ” (Gal. 6:9) Le fait de porter dignement le nom avec persévérance exige que les témoins de Jéhovah continuent à stationner au coin des rues avec les publications, en dépit des visages rébarbatifs, des regards glacés, des reproches des passants et du mauvais temps. Cela signifie qu’ils continueront à témoigner sans se préoccuper du manque d’intérêt. Cela signifie encore que le territoire sera travaillé régulièrement, même si l’une après l’autre, toutes les portes devaient leur être claquées au nez.

³⁴ Quand il écrivit aux chrétiens de manifester la patience d’un jardinier, l’apôtre Paul avait à l’esprit la persévérance exigée pour porter dignement le nom. (I Cor. 3:6) C’est alors qu’il écrivit : “ J’ai planté, Apollos a arrosé, mais Dieu a fait croître. ” De même qu’un jardinier doit attendre que la puissance de Dieu fasse germer la semence et croître la plante, ainsi les témoins de Jéhovah doivent planter, cultiver, arroser, attendre, s’intéresser à leur territoire de mission et en prendre soin. Ils doivent aussi lutter dans leur secteur contre l’ivraie et les mauvaises herbes que le clergé sème dans la moisson des gens de bonne volonté. En montrant la persévérance d’un fermier diligent pour sa récolte, les témoins de Jéhovah portent dignement le nom.

³⁴ Il est exigé bien plus que la prédication pour porter dignement le nom. Il est possible, comme l’apôtre le montre, de prêcher aux autres et d’être soi-​même rejeté. (I Cor. 9:27) Les chrétiens doivent vivre jour après jour selon leur foi, guettant constamment toutes les occasions, favorables ou non, de louer et d’honorer le nom de Dieu. (II Tim. 4:2) Cela signifie qu’en portant dignement le nom, les témoins de Jéhovah saisiront toutes les occasions d’expliquer aux gens l’espérance qui est en eux. (I Pi. 3:15) Ils ne resteront pas silencieux quand ils pourront parler. Naturellement, ils n’imposeront pas aveuglément aux autres le message du Royaume. Ils ne seront pas impolis. Mais ils n’attendront pas qu’une question leur soit posée pour parler de l’espérance qui est en eux ou pour révéler aux autres les promesses du Royaume. Ils seront bienveillants, profitant des occasions de dire à ceux qui les écoutent, ce que la Bible révèle au sujet du Monde Nouveau de la justice. w 15/5/50.

35. Quand prêcheront-​ils et comment ?