Proclamons l’avertissement divin
“Car il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’en surviendra plus. Oui, si ces jours-là n’étaient écourtés, nulle chair ne serait sauvée; mais à cause des élus ces jours-là seront écourtés.” — Mat. 24:21, 22.
1, 2. a) Comment le monde en est-il venu à ne former qu’une seule grande agglomération? b) Quel danger cet état de choses fait-il peser sur tous les hommes?
Aujourd’hui le monde ne constitue plus qu’une immense et unique agglomération dont on peut faire le tour dans n’importe quel sens en moins de vingt-quatre heures à bord des avions les plus rapides. Grâce au téléphone ou à la radio, on peut en quelques minutes parler à un voisin dans n’importe quelle région du globe ou presque. Nous avons aussi la possibilité de goûter à toutes sortes de produits alimentaires venant de l’étranger, mais nous dépendons pour cela d’une foule de gens qui vivent très loin de nous.
2 Du fait de leur étroite interdépendance, tous les humains sont menacés par les mêmes dangers. Il y a soixante-six ans, au début de ce siècle, les habitants de toutes les régions du globe ont été brusquement confrontés à une réalité catastrophique: une guerre mondiale. Vingt et un ans après la fin de ce conflit international, l’humanité vécut un nouveau cauchemar, une seconde guerre mondiale plus horrible que la première. Et aujourd’hui, trente-six ans après la fin de ce cauchemar, nous sommes menacés par quelque chose de plus terrible encore. En réalité, personne ne peut dire: “Cela se passe si loin que nous ne risquons rien ici!” Celui qui parlerait ou raisonnerait ainsi se tromperait lui-même. En effet, bien qu’étant tous voisins, les humains ne se conduisent pas comme tels, ce qui est la cause du problème et du danger. Voilà pourquoi çà et là des voix se font entendre qui lancent un avertissement solennel.
3. a) Pourquoi des hommes très observateurs croient-ils que le monde est en danger de mort? b) Quelle est l’attitude des personnes matérialistes vis-à-vis de Dieu?
3 Étant donné l’ampleur de cet avertissement, les sceptiques se demandent peut-être si le monde entier est vraiment en danger de mort. Des hommes très observateurs, et qui ne sont en aucun cas des prophètes de malheur, répondent par l’affirmative. Ce n’est pas seulement parce qu’ils pensent au mal que l’humanité elle-même peut se faire qu’ils répondent avec tant de pessimisme. Non, il y a autre chose de beaucoup plus grave dont il nous faut tenir compte. Est-ce possible? Certainement. Mais quoi? Eh bien, il ne faut pas oublier celui à qui appartiennent la terre, les animaux et les humains et dont bien peu tiennent compte aujourd’hui. Les hommes matérialistes de ce siècle très évolué sur le plan scientifique s’imaginent être trop indépendants pour croire à l’existence d’un Créateur et pour s’interroger sur ses desseins. Le Créateur n’est pourtant pas insensible au point de se désintéresser de la situation de l’humanité. Mais ces hommes le rejettent comme s’il n’existait pas ou comme s’il était trop loin pour être concerné ou pour s’intéresser à la question.
4. a) Quel est le désir de Jéhovah, en tant que Propriétaire de la terre? b) À quelle condition la terre pourra-t-elle redevenir un lieu de séjour agréable?
4 Mais un propriétaire ne doit-il pas se soucier de ses biens? Ne désire-t-il pas les maintenir dans le meilleur état possible? Certainement, surtout s’ils ont une grande valeur. C’est ainsi que notre Créateur considère les choses. Quant à l’état de la terre, personne ne niera qu’elle est déjà saccagée et qu’elle risque de l’être terriblement plus à l’avenir. On a l’impression que le Créateur aurait déjà dû se débarrasser de tous ceux qui sont responsables du saccage de sa propriété, à l’origine parfaite. Le moment où il devra intervenir pour accomplir cette œuvre de purification doit donc être proche. Mais d’après le livre qu’il a fait écrire à ce sujet, que se propose-t-il de faire?
UN PRÉCÉDENT HISTORIQUE
5. Jusqu’où faut-il remonter, dans le passé, pour trouver une situation semblable à la nôtre?
5 Beaucoup seront peut-être surpris d’apprendre qu’une fois déjà, dans le passé, toute l’humanité s’est trouvée dans une situation semblable à celle d’aujourd’hui et qu’il s’est produit un événement de dimension universelle. C’était aux jours d’un homme dont nous descendons tous, Noé, fils de Lamech. À propos de cette époque, nous lisons dans le livre inspiré par le Créateur: “Avec le temps Noé devint père de trois fils: Sem, Cham et Japhet. Et la terre se dégrada sous le regard du vrai Dieu et la terre se remplit de violence. Ainsi Dieu vit la terre et voici qu’elle était dégradée, car toute chair avait dégradé sa voie sur la terre.” — Gen. 6:10-12.
6, 7. a) Quel avertissement a retenti à l’époque de Noé? b) Comment la terre redevint-elle alors un paisible lieu de résidence?
6 Que se passa-t-il alors pour que la terre redevienne un endroit où l’on pût vivre dans la paix et en toute sécurité? Les hommes violents qui la dégradaient se sont-ils engagés dans une guerre mondiale et se sont-ils exterminés les uns les autres? Noé reçut-il l’ordre d’avertir ses contemporains de la proximité d’un désastre provoqué par les hommes et auquel l’humanité ne pourrait survivre? Non. Il proclama plutôt aux hommes un avertissement divin, celui que Dieu lui avait ordonné de leur transmettre. Il leur révéla ce que le Créateur était sur le point de faire pour que la terre demeure un endroit calme et sûr, où les humains justes pourraient être heureux de vivre. Dieu prévint Noé que ses contemporains ne l’écouteraient pas. Le patriarche devait donc construire une arche, une sorte de coffre flottant, pour abriter sa famille et lui-même, soit huit âmes humaines. Le déluge universel commença le jour annoncé, en 2370 avant notre ère. C’était “un acte de Dieu”. Les humains qui périrent noyés furent punis pour n’avoir pas écouté l’avertissement divin.
7 Cet ancien “acte de Dieu” fut bénéfique à l’humanité. Il lui permit de prendre un nouveau départ avec une famille juste et craignant Dieu, et cela sur une terre paisible et sûre.
UNE NOUVELLE DESTRUCTION UNIVERSELLE APPROCHE
8. a) Quelle comparaison Jésus a-t-il établie entre l’époque de Noé et la nôtre? b) À quoi devons-nous nous attendre dans un avenir proche? Que faut-il donc faire?
8 Ce fut la seule fois dans le passé où toute l’humanité fut menacée d’extinction. C’était une image pour notre époque où un monde de plusieurs milliards d’humains est l’objet de la même menace. Ce n’est pas là notre point de vue personnel, purement humain, pessimiste et extrémiste. Il n’est d’ailleurs pas plus excessif que celui d’un personnage mondialement connu, un prophète plus grand que Noé, Jésus Christ. Annonçant notre époque, il déclara: “Car, comme ont été les jours de Noé, ainsi sera la présence du Fils de l’homme. Comme ils étaient, en effet, en ces jours d’avant le déluge: ils mangeaient et buvaient, les hommes se mariaient et les femmes étaient données en mariage, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche; et ils ne s’aperçurent de rien jusqu’à ce que le déluge vînt et les emportât tous, ainsi sera la présence du Fils de l’homme.” (Mat 24:37-39). D’après la prophétie du Christ relative aux conditions mondiales qui devaient exister au temps de sa présence invisible près de la terre, la situation mondiale depuis 1914 est comparable à celle de l’époque de Noé. Par conséquent, un “acte de Dieu” du même genre doit être proche. C’est donc le moment de proclamer à toute l’humanité en danger l’avertissement donné par Dieu. La question qui se pose à chacun est la suivante: Qui imitera ceux qui entrèrent dans l’arche avec Noé?
9. a) Pourquoi avons-nous de bonnes raisons de croire que la “grande tribulation” prédite est proche? b) Bien que Jérusalem connût une “grande tribulation” en l’an 70, pourquoi l’accomplissement principal de la prophétie de Jésus doit-il être encore à venir?
9 Même sans parler de ce que déclare la Bible, le Livre inspiré par le Créateur, nous avons de bonnes raisons de croire que le présent système de choses est dans son “temps de la fin”. Ses derniers jours sont presque terminés. On peut donc s’attendre à ce que sa fin définitive arrive au cours d’une période de difficultés, d’une “grande tribulation” qui sera plus impressionnante et plus destructrice que le déluge du temps de Noé. Les paroles de Jésus faisant allusion à l’époque de Noé font partie de sa dernière prophétie qu’il donna en l’an 33. Les prédictions de Jésus ne concernaient pas seulement la destruction de Jérusalem par les Romains en l’an 70, mais elles allaient au delà, jusqu’à notre époque. La ruine de cette ville sainte marqua le point culminant d’une “grande tribulation” pour les Juifs de la province romaine de Judée, au Moyen-Orient. De toute évidence, Jésus ne devait pas seulement penser à la destruction de Jérusalem quand il déclara: “Car il y aura alors une grande tribulation, telle qu’il n’en est pas survenue depuis le commencement du monde jusqu’à présent [en 33], non, et qu’il n’en surviendra plus. Oui, si ces jours-là n’étaient écourtés, nulle chair ne serait sauvée; mais à cause des élus ces jours-là seront écourtés.” — Mat. 24:21, 22; Marc 13:19, 20.
10, 11. a) En quels termes l’apôtre Pierre a-t-il parlé d’une future destruction à l’échelle mondiale? b) La plupart des gens croient-ils aujourd’hui à une telle destruction?
10 L’apôtre Pierre, disciple de Jésus, associa prophétiquement la fin du monde de l’époque de Noé à celle du présent système de choses qui surviendra au point culminant du “temps de la fin”. (Dan 12:4.) Établissant un contraste avec les trombes d’eau qui s’abattirent aux jours de Noé, Pierre annonça qu’un “feu” envelopperait non seulement la terre symbolique, mais aussi les cieux symboliques (II Pierre 3:5-12). Il n’introduisit pas dans sa comparaison l’image de la destruction de Jérusalem par les Romains, laquelle eut lieu peu après son martyre.
11 Déjà à l’époque de Pierre, les chrétiens croyaient à ce qu’on appelle généralement la “fin du monde”. (Mat. 24:3, Sg.) Mais qu’en est-il aujourd’hui, dix-neuf siècles plus tard, notamment parmi ceux qui se disent chrétiens ou qui sont membres d’une Église de la chrétienté? Croient-ils à cela? Il s’en faut de beaucoup! Il suffit de regarder comment ils courent après les choses matérielles qu’offre le présent monde condamné.
12. a) Quelle catastrophe mondiale des hommes compétents craignent-ils? b) Quelle solution propose-t-on pour prévenir une telle extermination?
12 Toutefois, des hommes compétents, qui ne fondent pourtant pas leurs prédictions sur la Bible, annoncent quelque chose qui correspond à la “fin du monde” et ils nous avertissent de la venue probable de cet événement. Il en est ainsi depuis l’explosion de deux bombes atomiques à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945. Aujourd’hui, les nations que l’on qualifie de “puissances nucléaires” disposent de bombes atomiques en telle quantité que toutes les créatures vivantes de la terre pourraient être massacrées plusieurs fois, si toutefois cela était possible. On parle même avec discrétion de bombes radiologiques qui seraient capables de faire périr tous les humains sans endommager leurs biens. Mais à quoi pourraient bien servir des bâtiments restés debout s’il n’y a plus d’humains pour les occuper? Ils ne formeraient qu’une ville ou un monde “fantôme”. À qui une telle perspective pourrait-elle sourire? Le danger est donc réel. On compte sur l’Organisation des Nations unies, qui rassemble actuellement 154 membres, pour empêcher un tel massacre. Mais il est vain d’espérer que cette organisation, à laquelle appartiennent toutes les puissances nucléaires, puisse par ses propres moyens éviter l’extermination du genre humain.
13. a) À quelle question capitale faut-il répondre sans faute? b) Pourquoi les incroyants n’ont-ils aucune réponse satisfaisante à offrir? Existe-t-il seulement une réponse?
13 Qui, en réalité, est capable de sauver l’humanité du suicide? Les hommes qui ne sont absolument pas croyants sont aujourd’hui obligés de réfléchir sérieusement à cette question. Mais comme ils ne croient pas à la Bible, ils ne peuvent offrir aucune réponse satisfaisante ni nous désigner un sauveur. Cela signifie-t-il qu’il n’y en a pas? Si, heureusement.
LA SEULE VRAIE SOURCE D’ESPOIR
14. Pourquoi est-il raisonnable de croire que le Créateur a un dessein concernant notre planète?
14 Les “savants” ne peuvent prouver que la terre et ses habitants sont apparus tout seuls: il a bien fallu un Créateur. Quel est donc son avis? Dès le seizième siècle avant notre ère, il inspira Job, homme intègre, pour qu’il énonce une vérité scientifique, à savoir qu’il avait, lui, le Créateur, suspendu la terre dans l’espace (Job 26:7). Mais est-ce pour rien qu’il l’a ainsi suspendue? Est-ce par hasard que des milliards d’humains y vivent? A-t-il agi ainsi par erreur ou sans but précis? Il a permis qu’elle soit aujourd’hui pratiquement remplie de créatures vivantes. Pensait-il que ces milliards de créatures humaines s’extermineraient elles-mêmes, laissant ainsi la terre naviguer dans l’espace comme une planète morte? Nous ne pouvons prêter une idée aussi insensée au Créateur quand on considère ce qu’il nous dit.
15. a) Quel est le dessein de Dieu à l’égard de la terre? b) Quelle action divine pouvons-nous donc attendre avec confiance?
15 Il inspira le sage Salomon, fils du roi David, pour qu’il écrive ce qui suit dans la Bible: “Une génération [d’humains] s’en va, et une génération vient; mais la terre subsiste jusqu’à des temps indéfinis.” (Eccl. 1:4). Il inspira également le prophète Ésaïe pour qu’il dise en son nom: “Voici ce qu’a dit Jéhovah, (...) celui qui a formé la terre et qui l’a faite, (...) qui ne l’a pas créée pour rien, qui l’a formée pour être habitée: ‘Je suis Jéhovah et il n’y en a pas d’autre.’” (És. 45:18). Dieu promet donc de ne jamais laisser la terre sans habitants humains. Ce qu’il fera complètement disparaître de la surface du globe, c’est le présent système de choses que des hommes violents ont édifié sur sa propriété. Aussi pouvons-nous reprendre à notre compte ces paroles pleines de gratitude consignées dans le dernier livre de la Bible: “Nous te rendons grâce, Jéhovah Dieu, le Tout-Puissant, (...) car tu as pris ta grande puissance et tu as commencé à régner. Mais les nations se sont courroucées, et ton courroux est venu, et le temps fixé (...) pour saccager ceux qui saccagent la terre.” — Rév. 11:17, 18.
16. a) Quels plans les nations ont-elles élaborés? Quels avertissements lance-t-on à ce sujet? b) Quel avertissement est-il plus sage d’écouter?
16 Dans un but militaire, les nations ont élaboré des plans très au point qui leur permettraient de ‘saccager la terre’ sur une vaste échelle et de la pire façon qui soit. Elles tiennent prêtes des bombes bactériologiques et chimiques ainsi que des explosifs terrifiants pour frapper n’importe quel pays ennemi aux endroits les plus stratégiques. Elles ne s’en cachent pas, et on entend çà et là quelques voix bien faibles qui nous avertissent que le genre humain est menacé d’extinction. Mais aussi opportunes et justifiées qu’elles soient, ces mises en garde ne sont pas appuyées par Jéhovah Dieu, le Créateur de la terre. L’avertissement qu’il a fait consigner dans la Bible concerne sa propre action qui consistera à “saccager ceux qui saccagent la terre”, sa création. Il maîtrisera son intervention qui ne provoquera donc pas la disparition complète de l’humanité. Il y aura des survivants qui jouiront de la faveur divine. Tous ceux qui aiment la vie, et plus particulièrement la vie éternelle dans le paradis, souhaitent être parmi ces survivants.