Ce que signifient pour vous les “derniers jours”

VOUS avez probablement déjà entendu cette expression : “Les derniers jours.” Nombreuses sont les personnes qui la connaissent bien pour l’avoir rencontrée dans la Parole de Dieu, la Bible. Mais comme elle ne laisse présager rien de bon et qu’elle annonce la condamnation, elle est souvent considérée comme un sujet peu agréable. Il y a des gens qui se moquent à l’idée qu’il pourrait y avoir des derniers jours, et qui ferment leur esprit quand ce sujet mentionné dans la Bible est soulevé. Pourtant, il est de fait que nombreuses sont les choses qui arrivent à leur fin et qui connaissent donc leurs derniers jours.

Ainsi, il y a des gens qui vivent les derniers jours de leur existence ou qui abordent la fin d’une certaine période de leur vie. Si vous aviez à visiter une grande bibliothèque et à consulter son fichier, vous découvririez des ouvrages traitant de sujets comme ceux-ci : “Les derniers jours de Charles II”, “Les derniers jours de Marie-Antoinette”, “Les derniers jours du général Grant”, “Les derniers jours d’Abraham Lincoln”, “Les derniers jours d’Hitler”, etc. Il est évident que nul ne songerait à nier que certaines personnes entament les “derniers jours” de leur existence.

Il y a encore d’autres choses qui connaissent leurs derniers jours. Aussi pourrez-​vous trouver dans certaines bibliothèques les ouvrages suivants : “Les derniers jours de Sébastopol”, “Les derniers jours de Pompéi” et “Les derniers jours d’Herculanum”. Une guerre dévastatrice interrompt parfois les activités d’une ville, comme ce fut le cas lors de la destruction, au cours de la Deuxième Guerre mondiale, de la ville de Sébastopol, située sur la mer Noire. Par ailleurs, une éruption volcanique peut ensevelir sous les cendres une ville tout entière et en faire périr tous les habitants, comme lorsque l’éruption du Vésuve en 79 de notre ère détruisit les villes de Pompéi et d’Herculanum.

En outre, non seulement des personnes et des villes ont connu les derniers jours de leur existence, mais encore des nations et des empires tout entiers. Il y a quelques générations, de puissantes nations indiennes erraient dans les plaines de l’ouest des États-Unis, menant la vie simple des nomades. Aujourd’hui, ces tribus ont disparu, exterminées au fur et à mesure que l’homme blanc a conquis l’Ouest. Dans l’un de ses derniers ouvrages, The Last Days of the Sioux Nation, Robert M. Utley décrit les derniers combats et événements qui aboutirent à la disparition de cette nation indienne, jadis puissante.

Il n’est pas rare de voir d’anciens gouvernements ou systèmes de domination connaître leurs derniers jours, et avec le temps être remplacés par de nouvelles institutions. Notre attention est attirée sur ce fait dans l’ouvrage intitulé The Last Days of the French Monarchy. L’auteur écrit : “En août 1788, l’ancien régime [français] prit fin, et un ordre nouveau commença.” Plus récemment, dans le livre The Last Days of the British Raj, l’auteur parle de la fin de la domination anglaise en Inde. Et l’ouvrage The Last 100 Days, publié l’année dernière, décrit les derniers jours de l’Allemagne nazie.

UNE CONCEPTION ERRONÉE EST POSSIBLE

Il va sans dire que la question des “derniers jours” constitue un thème courant. Aussi n’est-​il pas raisonnable de se moquer parce que la Bible en parle. Toutefois, eu égard aux multiples acceptions que revêt cette expression, il est facile, pour des personnes non informées ou mal renseignées, de tirer de fausses conclusions et de se faire une conception erronée de cette question.

Ainsi, à la vue du titre du livre The Last Days of Richard Nixon, on pourrait supposer que cet homme est mort. Mais il n’en est rien, car ici l’expression “derniers jours” ne se rapporte pas, comme c’est le cas généralement, aux derniers jours de la vie de l’homme Nixon, mais à un épisode ou à une période de l’existence de cet homme. On pourrait encore citer à titre d’exemples les villes de Sébastopol et de Pompéi. Bien que ces deux villes aient vécu leurs “derniers jours”, les résultats pour l’une et pour l’autre ont été tout à fait différents. Pompéi et les habitants qui s’y trouvaient enfermés disparurent, et aujourd’hui, dix-neuf siècles plus tard, cette ville est toujours en ruines. Par contre, en dépit des immenses destructions que Sébastopol a subies, elle a été rebâtie, et à l’heure actuelle, c’est une ville prospère de plus de 100 000 habitants.

Il est donc facile pour les gens qui ne connaissent pas la vérité de se méprendre sur le sens de cette expression “les derniers jours”. Cela est également vrai pour ce qui concerne l’emploi de ce terme dans la Bible. Nombre de personnes se font une fausse idée du sens que la Bible attribue à l’expression “derniers jours”. Cependant, il est très important de connaître la vérité à ce sujet. Qu’est-​ce que les “derniers jours” ? De quoi sont-​ce les “derniers jours” ? Peut-​on les éviter ? Faut-​il les envisager avec effroi ? Que signifient-​ils pour vous ?

QUE SONT LES “DERNIERS JOURS” ?

Dans la seconde épître à Timothée, au chapitre trois et au verset un 2Ti 3:1, il est écrit : “Mais sache ceci : que dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter.” Et dans la seconde épître de Pierre, au chapitre trois et aux versets trois et quatre 2Pi 3:3, 4, nous lisons : “Car vous savez ceci d’abord : que dans les derniers jours il y aura des railleurs avec leurs railleries, avançant selon leurs propres désirs et disant : ‘Où est sa présence promise ? En effet, depuis le jour où nos pères se sont endormis dans la mort, toutes choses continuent exactement comme depuis le début de la création.’”

Les “derniers jours” dont il est question dans ces passages bibliques représentent évidemment une période importante de l’Histoire, marquée par une détresse extraordinaire ; oui, ce sont “des temps critiques, difficiles à affronter”. Cependant, la Bible montre que les hommes, faisant fi des preuves attestant la proximité des “derniers jours”, ne croiraient pas à cette réalité. Au contraire, ils se moqueraient, en disant : ‘Où est, de Dieu, cette présence promise ? Cela n’arrivera pas à notre époque. Toutes choses continuent comme depuis toujours.’

Jésus-Christ aussi parla clairement des “derniers jours”. Quand il était sur la terre, ses disciples vinrent lui demander en particulier : “Dis-​nous, quand cela arrivera-​t-​il, et quel sera le signe de ton avènement et de la fin du monde ?” (Mat. 24:3, Sg). Ou, selon une traduction moderne, qui rend plus fidèlement la seconde question : “Quel sera le signe de ta présence et de la clôture du système de choses ?” (Les Écritures grecques chrétiennes — Traduction du monde nouveau). Par sa réponse, Jésus indiqua que sa seconde “présence” et “la clôture du système de choses” ou “fin du monde” s’étendraient sur une certaine période, et cette dernière correspond à ce que la Bible appelle les “derniers jours”.

DE QUOI SONT-​CE LES DERNIERS JOURS ?

Eu égard au rapport que la Bible établit entre les “derniers jours” et “la fin du monde”, nombreuses sont les personnes qui croient que l’expression “derniers jours” désigne la fin des cieux et de la terre proprement dits. Elles pensent que, d’une manière ou d’une autre, la terre et les corps célestes seront embrasés par un feu gigantesque qui les consumera et les réduira en un désert de cendres. Elles prétendent que la Bible appuie cette pensée quand elle dit à propos des derniers jours : “Les cieux et la terre qui sont à présent, sont mis de côté pour le feu et réservés pour le jour du jugement et de la destruction des hommes impies.” (II Pierre 3:3-7). Il n’est pas surprenant que cette question des “derniers jours” soit un sujet peu agréable et qui ne laisse présager rien de bon pour les partisans d’une telle croyance.

Les “derniers jours” ! Que faut-​il entendre par là ? Les derniers jours de notre planète ? L’expression “fin du monde” désigne-​t-​elle la fin réelle des cieux et de la terre ? Il est absolument insensé de croire que notre magnifique planète, que Dieu déclara être ‘très bonne’ après l’avoir aménagée en vue d’en faire la demeure de l’homme, serait complètement détruite, consumée et réduite en cendres à cause de l’entêtement de certains hommes impies (Gen. 1:31). Non seulement ce raisonnement est déraisonnable, mais il est antibiblique.

Il convient de noter la déclaration faite par la Parole de Dieu à ce propos : “Car ainsi parle Jéhovah, qui a créé les cieux, lui, le Dieu qui a formé la terre et qui l’a achevée, qui l’a fondée lui-​même et qui n’en a pas fait un chaos, mais l’a formée pour être habitée.” (Is. 45:18, AC). Dieu n’a pas créé la terre en vain, mais il l’a créée pour qu’elle soit habitée par des hommes justes, qui jouiraient de cette demeure.

Que ce dessein divin sera réalisé, la Bible l’indique clairement quand elle dit : “Les justes posséderont le pays, et ils y demeureront à jamais.” (Ps. 37:29). Oui, il sera possible à des hommes justes de demeurer éternellement sur notre globe, car la Bible dit encore que Dieu “a établi la terre sur ses fondements, elle ne sera jamais ébranlée”. L’expression les “derniers jours” ne désigne donc pas la fin de la planète ; tout comme les magnifiques cieux étoilés, cette terre subsistera éternellement, selon ce que promet la Bible. — Ps. 104:5 ; Eccl. 1:4.

Il est donc évident que “les cieux et la terre”, dont il est question au chapitre trois de la seconde épître de Pierre 2Pi 3, et qui “sont mis de côté pour le feu” au point culminant des “derniers jours”, ne sont pas les cieux et la terre pris au sens littéral (II Pierre 3:7). Cela ressort des versets précédents du même chapitre, qui indiquent comment périt le monde d’autrefois “quand il fut inondé d’eau”. Il est clair que ce n’est pas la planète qui disparut dans les eaux du déluge à l’époque de Noé ; la clôture du présent système de choses n’entraînera donc pas la destruction de la terre proprement dite. Le jour du jugement de Dieu, à la clôture des “derniers jours”, aura plutôt pour résultat l’extermination des méchants, la “destruction des hommes impies”.

Ce qui précède nous aide à comprendre ce que signifie l’expression les “derniers jours”, et à quoi ceux-ci ont rapport. Ce sont les derniers jours, non pas du monde matériel, mais du présent système de choses mauvais, lequel est composé de toutes les organisations d’hommes qui refusent de se soumettre à la direction de Dieu. Oui, tous les gouvernements terrestres de l’humanité, qui s’opposent au Royaume de Dieu, seront détruits, conformément à la déclaration suivante de la Bible : “Le Dieu des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais détruit (...) ; il brisera et anéantira tous ces royaumes-​là, et lui-​même subsistera éternellement.” — Dan. 2:44.

ÉCOUTEZ L’AVERTISSEMENT

Mais quand cela arrivera-​t-​il ? Vivons-​nous actuellement les “derniers jours” du présent système de choses mauvais ? Oui ! tous les éléments physiques, qui accomplissent les prophéties bibliques, indiquent que nous sommes arrivés à la clôture de l’ordre de choses. De même qu’il y eut autrefois des derniers jours pour certaines villes ou nations, voire certains empires, pareillement nous sommes arrivés à l’époque où TOUS les royaumes et les nations sont parvenus en même temps au terme de leur existence. Certes cela peut sembler incroyable, mais c’est la réalité ! La preuve est concluante.

Au cours des dernières années, les témoins chrétiens de Jéhovah Dieu ont averti les hommes que le temps se fait court, que les “derniers jours” que nous vivons actuellement se termineront bientôt par une destruction comparable au déluge universel de l’époque de Noé. Bien qu’il y ait des moqueurs, rappelez-​vous ceci : La Bible annonce que “dans les derniers jours il y aura des railleurs avec leurs railleries”. Le propre des hommes, c’est de négliger les avertissements salutaires.

Ainsi, en 79 de notre ère, l’éruption du Vésuve s’annonça par différents phénomènes éruptifs, mais la plupart des habitants de Pompéi ne tinrent pas compte de ces avertissements. Selon un historien, tandis que seule une faible partie de la population quitta la ville à la première éruption, “de nombreux Pompéiens — et plus particulièrement les riches — refusèrent d’abandonner leurs maisons et leurs biens de grande valeur et se mirent à l’abri, espérant que la chose effroyable passerait. Cette décision leur coûta la vie”. Ils se rendaient compte que les choses n’allaient pas bien, et pourtant ils refusèrent de fuir. Quelle folie ! Aujourd’hui, plutôt que de commettre la même erreur que ces malheureux Pompéiens, nous devrions prêter l’oreille à l’avertissement relatif à la proximité de la fin. Mais que faire ?

UNE ACTION ACTUELLEMENT URGENTE

C’est un fait : on ne peut éviter les “derniers jours”, car ils sont là, accompagnés de toutes les calamités, de la détresse et de l’effondrement de la moralité qui, selon la prophétie, devaient les caractériser. Le “jour du jugement [de Dieu] et de la destruction des hommes impies” approche rapidement (II Pierre 3:7) ! Mais doit-​on l’envisager avec horreur et épouvante ? Devrions-​nous considérer cette question des “derniers jours” comme un sujet peu agréable, et refuser de voir ce que ces jours signifient pour nous ? Certainement pas !

Il convient de noter que seuls les “hommes impies” subiront l’expression d’un jugement défavorable de la part de Dieu. Ce sont seulement ceux qui refusent de se soumettre aux lois divines qui seront anéantis. Par ailleurs, pour les amis de la justice qui attendent impatiemment que le Royaume de Dieu extirpe de la terre toute méchanceté, les “derniers jours” sont réellement une époque joyeuse. Les véritables chrétiens ont le droit d’être heureux, car le Royaume de Dieu est proche et la délivrance du présent système de choses mauvais est imminente (Luc 21:28-32). Mais pour être du nombre des heureux survivants de la destruction qui s’abattra sur l’actuel ordre de choses tout entier, il est urgent d’adopter une attitude positive.

En premier lieu, il vous faut, à l’instar de Noé et de sa famille, prouver par votre comportement que vous marchez avec Dieu et aimez ses sentiers. Au cours de la période qui précéda le déluge, Dieu sépara les gens en deux classes : l’une appelée à survivre, l’autre, réservée pour la destruction ; il opère de la même façon aujourd’hui. Jésus-Christ est le Juge établi, et la Bible explique qu’il sépare les gens en “brebis” et en “boucs”, mettant les premières à sa droite, position de faveur, et les seconds à sa gauche, position de défaveur (Mat. 25:31-46). Serez-​vous qualifié de “brebis” ou de “bouc” ?

C’est vous, par la façon dont vous accueillez le message proclamé par les ministres de Dieu, qui décidez de la place que vous occuperez. Les “brebis” écoutent l’enseignement dispensé par Dieu dans sa Parole ; cet enseignement, elles le gardent, modelant leur vie d’après les justes principes de Dieu. Cette conduite leur sera salutaire, non seulement à elles-​mêmes, mais encore aux autres membres de leur famille. Car il en va de notre époque comme de celle de Pompéi : en ce temps-​là, des enfants mineurs ont été préservés de la destruction parce que leurs parents avaient pris garde aux avertissements ; de même, à la fin du présent système de choses, il dépend directement de votre conduite que vos enfants s’engagent ou non dans le service de Dieu et reçoivent ou non la faveur et la bénédiction divines.

Ainsi donc, compte tenu du fait que les “derniers jours” se font de plus en plus courts, il est urgent d’adopter immédiatement une attitude positive. Le temps est venu de se réjouir, car il s’agit, non pas des derniers jours de votre vie, mais seulement d’une période particulière de votre existence ; oui, vous avez devant vous la merveilleuse perspective de survivre à la fin du présent système de choses et de vivre éternellement, vous et votre famille, dans l’ordre nouveau et juste de Dieu.