Un guetteur moderne comparable à Ézéchiel
1. a) Depuis quand Dieu fait-il avertir les hommes par sa classe du “guetteur”? Dans quel but? b) Qu’a fait la chrétienté au lieu de proclamer cet avertissement?
Plus de trente ans avant l’explosion de deux bombes atomiques en Extrême-Orient, Jéhovah avait déjà fait preuve de miséricorde en postant son guetteur pour avertir les hommes de ce qui, de toute évidence, doit arriver prochainement, dans cette génération. Avant même que n’éclate la Première Guerre mondiale en 1914, il avait établi la classe du “guetteur” pour proclamer cet avertissement. Ce n’était pas seulement pour avertir ceux qui désiraient savoir comment survivre, mais aussi ceux qui s’opposent volontairement à lui. Ses ennemis sauront donc d’où vient la destruction. Personne ne pourra alors critiquer Dieu de ne pas avoir averti les humains à l’avance. Étant donné ce qu’elle prétend être, la chrétienté, qui dispose de la Sainte Bible en plus d’un millier de langues, aurait dû être l’instrument qui proclame cet avertissement. Or, loin d’être utilisée comme tel, elle a participé aux deux guerres mondiales et à d’autres conflits de ce siècle qui ont largement contribué au saccage de la terre. Mais qui est donc ce “guetteur” au sens collectif?
2, 3. a) Qui Dieu a-t-il choisi pour avertir les hommes du déluge universel? De qui se sert-il aujourd’hui pour proclamer un avertissement semblable? b) Pourquoi Jéhovah ne sera-t-il pas responsable des pertes en vies humaines?
2 Noé, quant à lui, n’a pas seulement prêché, mais il a aussi construit une immense arche pour appuyer son message verbal. Il fut donc à cette époque-là un remarquable témoin et guetteur pour Jéhovah. Les sept autres membres de sa famille l’aidèrent à s’acquitter des devoirs propres à un guetteur. Hébreux 11:1-7 nous dit que Noé reçut le témoignage qu’il était agréé par Dieu. Il était un témoin de Jéhovah approuvé, un “prédicateur de justice” (II Pierre 2:5.) Aujourd’hui, nous sommes sur le point d’assister à un “acte de Dieu” tout aussi universel que le déluge du temps de Noé. D’après les faits historiques, qui Jéhovah utilise-t-il pour avertir le monde entier de la venue prochaine de cet événement? Des chrétiens qui lui sont voués et qui sont connus partout sous le nom de “Témoins de Jéhovah”. La responsabilité de Dieu est donc tout à fait dégagée. Il n’a pas manqué de faire proclamer son avertissement par ces millions de témoins.
3 Jéhovah ne sera donc pas responsable de la perte de nombreuses vies humaines dans le monde entier lors de la destruction prochaine du présent système de choses. Tous ceux qui n’auront pas tenu compte de l’avertissement divin seront entièrement responsables de leur mort. La chrétienté elle-même n’a pas écouté l’avertissement proclamé par les Témoins de Jéhovah. Combien seraient différentes les affaires humaines si elle s’était jointe à ceux-ci pour proclamer l’avertissement donné par Dieu!
UN GUETTEUR POUR L’ANCIEN ISRAËL
4. a) Quel homme Jéhovah envoya-t-il à son propre peuple, Israël? Qui ce prophète représente-t-il? b) Quelle mission Ézéchiel a-t-il reçue?
4 Grâce à son pouvoir, Jéhovah savait à l’avance que même la chrétienté aurait besoin qu’on lui donne cet avertissement final. Il n’ignorait pas ce qu’indiquait ou préfigurait l’histoire du peuple qu’il s’était choisi dans les temps préchrétiens. En 613 avant notre ère, il suscita pour son peuple un prophète juif du nom d’Ézéchiel. Bien qu’étant alors en exil à Babylone, Ézéchiel servit néanmoins de guetteur de Jéhovah pour Israël. Ses paroles prophétiques se transmirent en direction du sud-ouest, jusqu’à Jérusalem, dans le pays de Juda. Ce que Jéhovah dit à Ézéchiel nous intéresse vivement aujourd’hui, car ce prophète représentait les témoins de Jéhovah de notre époque qui ont reçu l’onction de Dieu. Cette classe de chrétiens oints a agi conformément à ce que Jéhovah déclara à Ézéchiel, savoir: “Fils d’homme, j’ai fait de toi un guetteur pour la maison d’Israël, et tu devras entendre de ma bouche la parole et tu devras les avertir de ma part. Quand je dirai à quelqu’un de méchant: ‘Tu mourras assurément’, et que tu ne l’avertiras pas et que tu ne parleras pas pour avertir le méchant de se détourner de sa voie mauvaise pour le conserver en vie, lui, le méchant, il mourra dans sa faute, mais son sang, je le redemanderai de ta main.” — Ézéch. 3:17, 18.
5, 6. a) À quelle époque Ézéchiel a-t-il vécu? b) Pourquoi ne pouvait-on accuser Dieu d’imposer une mission difficile à Ézéchiel?
5 Pourquoi Jéhovah parla-t-il avec une telle gravité à Ézéchiel? Parce qu’en 613, Ézéchiel vivait dans les derniers jours du royaume de Juda, dont la capitale était Jérusalem, royaume qui était condamné. Les sujets de ce royaume étaient entrés dans une alliance nationale avec Jéhovah par l’entremise de son médiateur, le prophète Moïse. Appartenant lui-même à ce peuple, Ézéchiel allait avoir durant toute sa vie des obligations envers Jéhovah. Comme en plus il était prêtre, il aurait dû servir Jéhovah au temple de Jérusalem. C’est donc tout naturellement qu’il avait des obligations envers Dieu, et on ne pouvait donc accuser celui-ci d’avoir imposé injustement une mission difficile à Ézéchiel qui, par sa naissance, avait été admis dans l’alliance nationale et qui devait s’acquitter des devoirs propres à la prêtrise aaronique, dont le chef était alors le grand prêtre Séraïah. — II Rois 25:18.
6 C’est aux ancêtres d’Ézéchiel que Jéhovah avait déclaré par son prophète Ésaïe: “‘Vous êtes mes témoins’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘oui, mon serviteur que j’ai choisi.’” (És. 43:10-12). Ézéchiel était donc une image du corps organisé des témoins de Jéhovah de notre époque qui ont reçu l’onction divine, les Israélites spirituels. Ces témoins oints vivent à une époque beaucoup plus importante et plus dramatique que celle d’Ézéchiel.
7. a) Quel royaume était menacé aux jours d’Ézéchiel? Qu’en est-il aujourd’hui? b) Pendant combien de temps Ézéchiel a-t-il proclamé l’avertissement avant que la destruction n’arrive?
7 Aux jours du prophète, seul le petit royaume de Juda était en danger. Aujourd’hui, c’est la chrétienté, préfigurée par cet ancien royaume, qui est menacée, ainsi que tous ses alliés du monde. En fait, c’est tout le système de choses mondial qui est en train d’être jugé, tout comme, du temps de Noé, le monde entier fut condamné à la destruction. L’avertissement divin que devait proclamer Ézéchiel avait un caractère particulièrement urgent, car le prophète commença à donner cet avertissement seulement quatre ans avant que l’armée babylonienne n’envahisse son pays ou six ans avant qu’elle ne détruise la ville assiégée de Jérusalem et son temple. Beaucoup d’habitants de Jérusalem périrent à cause de la famine et des pestes ou par l’épée. De nombreux survivants furent emmenés en exil très loin à Babylone où ils moururent. Ainsi, la génération d’Ézéchiel était en danger du fait de la venue prochaine de ce malheur.
8. a) Quel événement du premier siècle nous permet de savoir combien de temps il nous reste avant la destruction mondiale? b) Qui a proclamé l’avertissement divin au premier siècle? Pourquoi cette œuvre d’avertissement était-elle importante?
8 Nous ne pouvons nous faire une idée du temps qu’il nous reste aujourd’hui qu’en nous reportant à la prophétie biblique qui décrit ce qui arriva autrefois sur la terre. Par ses paroles prophétiques, consignées en Matthieu chapitres 24 et 25, Jésus avertit ceux de ses disciples qui devaient former la première partie de la classe de l’“esclave fidèle et avisé” de la destruction qui allait s’abattre sur Jérusalem dans leur génération. Il les rendait ainsi conscients de leur responsabilité envers les Juifs de la province de Judée qui couraient un très grave danger puisque le malheur était sur le point de s’abattre sur la nation. Si, à cette période critique, la classe chrétienne de l’“esclave” n’avait pas averti les Juifs concernés et ne les avait pas exhortés à fuir dès que possible de la zone dangereuse, elle aurait partagé la responsabilité de la mort et de la captivité des Juifs non prévenus.
9. En quoi Ézéchiel a-t-il donné un excellent exemple à l’“esclave” moderne que Dieu a oint?
9 Que serait-il arrivé à Ézéchiel si lui-même, des siècles plus tôt, ne s’était pas acquitté de la mission qui lui avait été confiée en n’avertissant pas, de l’endroit éloigné où il se trouvait, ses compatriotes en danger? Il n’aurait pas survécu à la destruction de Jérusalem en 607, car Jéhovah lui aurait alors demandé des comptes pour le sang de ses frères. Mais puisque Jéhovah le laissa en vie, c’est donc qu’Ézéchiel s’acquitta fidèlement de sa mission divine aussi longtemps qu’il pût communiquer avec Jérusalem. En effet, dans la vingt-septième année de son exil à Babylone, soit 16 ans après l’horrible bain de sang de 607, Ézéchiel fut employé par Jéhovah pour prononcer des paroles prophétiques (Ézéchiel 29:17; 40:1). À cet égard, il est un bel exemple pour la classe ointe de l’“esclave” à notre époque dangereuse. Certes, si certains membres de cette classe cessent de proclamer le message divin et de mettre en garde les méchants, ils devront en rendre des comptes à Jéhovah. Cependant, dans sa grande majorité, la classe de l’“esclave” imitera Ézéchiel. On ne pourra la charger d’aucune dette de sang.
10. a) La fonction de guetteur est-elle importante? b) Comment Dieu montre-t-il qu’il se soucie à la fois de ceux qui ont besoin d’être avertis et de son guetteur?
10 Il est donc clair que la fonction de guetteur s’accompagne d’une très grande responsabilité. En temps de guerre, tout soldat qui s’endort alors qu’il monte la garde est condamné à mort, parce qu’il a mis en danger la vie d’autres personnes et qu’à cause de lui l’armée a risqué de subir une défaite (Juges 7:19). Dieu se soucie donc non seulement de la vie de ceux qui doivent être avertis mais aussi de celle de son guetteur. C’est ce que montrent les paroles qu’il adressa ensuite à Ézéchiel, savoir: “Mais quant à toi, si tu as averti quelqu’un de méchant et qu’il ne revienne pas de sa méchanceté et de sa voie mauvaise, lui, il mourra pour sa faute, mais quant à toi, tu auras délivré ton âme. Et quand quelqu’un de juste reviendra de sa justice et commettra bel et bien l’injustice, et qu’il me faudra mettre devant lui une pierre d’achoppement, lui, il mourra parce que tu ne l’as pas averti. Il mourra pour son péché, et l’on ne se souviendra pas de ses actes de justice qu’il a accomplis, mais son sang, je le redemanderai de ta main. Et quant à toi, si tu as averti quelqu’un de juste pour que le juste ne pèche pas et qu’il ne pèche pas, assurément il continuera à vivre, parce qu’il a été averti, et toi, tu auras délivré ton âme.” — Ézéch. 3:19-21; 33:2-9.
11. En quoi la tâche de l’‘esclave fidèle et avisé’ est-elle comparable à celle d’un guetteur?
11 Nous lisons en Psaume 127:1: “Si Jéhovah lui-même ne garde la ville, c’est inutilement que la garde s’est tenue éveillée.” Cependant, le guetteur posté sur un mur de la ville se voit confier la protection de ses habitants. Il est tenu de les avertir de tout danger qui menace leur vie et leur liberté. C’est à juste titre qu’il ne veut pas se charger de leur sang. S’il reste éveillé et vigilant, c’est grâce à lui que la vie d’autres âmes humaines est protégée. Telle est la situation de la classe de l’“esclave fidèle et avisé” à notre époque où le présent système de choses est sur le point de disparaître. Jéhovah a fait de cette classe son “guetteur” pour que, comme Ézéchiel, il veille aux intérêts éternels de tous ceux qui déclarent appartenir à son peuple.
LES AVERTISSEMENTS DU GUETTEUR MODERNE
12, 13. a) Quelle réaction Dieu désire-t-il observer chez les hommes qui entendent l’avertissement? b) Quelle perspective la proclamation de l’avertissement ouvre-t-elle aux hommes? Que deviendront ceux qui n’écoutent pas ce message?
12 Mais les hommes qui prétendent être chrétiens sont-ils les seuls à être menacés de destruction lorsque prendra fin le présent système de choses? Non, les membres des autres religions et même ceux qui refusent d’adhérer à quelque organisation religieuse que ce soit sont également en danger. Jéhovah Dieu, le Créateur de la terre, le sait. Il préférerait ne pas détruire le monde des hommes, car il désire avant tout que le plus possible d’humains échappent à la destruction éternelle et se montrent dignes de vivre dans le nouveau système de choses juste qu’il établira. C’est pour cela qu’il a fait proclamer son avertissement sur toute la terre.
13 Dans sa miséricorde, il a d’abord informé la classe de l’“esclave” préfigurée par Ézéchiel, puis il en a fait son “guetteur”. Cette classe du “guetteur” s’est vu notamment confier la responsabilité de proclamer l’avertissement divin. Puisque celui-ci est donné en temps voulu, de plus en plus de gens sont en mesure de l’entendre et d’agir en conséquence dans l’espoir de survivre à la destruction du présent monde. Quant à ceux qui refusent d’écouter l’avertissement donné par Dieu, leur sang sera sur leur tête.
14, 15. a) Qui a essayé en vain de faire taire ceux qui proclament l’avertissement divin? Qui l’a écouté? b) Que signifiera la fin de “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah”?
14 La classe d’hommes qui constitue le “guetteur” de Jéhovah s’est fait connaître dans le monde entier. Ses ennemis aimeraient la réduire au silence, car ils considèrent que l’avertissement qu’elle proclame est une menace pour leur système de choses. Mais leurs efforts sont vains. L’avertissement résonne à leurs oreilles, notamment depuis 1919 quand le monde tentait de guérir les blessures que lui avait infligées la Première Guerre mondiale. Les années qui ont suivi font partie de ce qu’Ésaïe 61:2 appelle “l’année de bienveillance de la part de Jéhovah”. Cela signifie que Dieu n’a pas encore déversé sa colère sur le système de choses qui le défie. Mais quel dessein ce délai a-t-il servi? Il a permis que s’accomplissent jusqu’à maintenant ces paroles prophétiques de Jésus: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations.” (Mat. 24:14). Beaucoup de personnes qui appartiennent aujourd’hui au reste des cohéritiers de Christ ont pu ainsi répondre favorablement au message du Royaume. Ils ont donc profité de la “bienveillance de la part de Jéhovah”. Ils ont été ajoutés à la classe du “guetteur” et ont participé à la proclamation de l’avertissement divin.
15 L’“année” symbolique durant laquelle s’exerce la “bienveillance de la part de Jéhovah” désigne une période limitée. Tout indique aujourd’hui qu’elle est sur le point de se terminer. Ce sera alors non pas le commencement d’une “bonne année”, mais le temps du courroux de Jéhovah après celui de sa “bienveillance”. Ce sera le début du “jour de vengeance de la part de notre Dieu”. (És. 61:1, 2.) Ce sera le jour le plus sombre de toute l’histoire du présent monde des hommes.
16. Quels résultats la classe du “guetteur” obtient-elle en proclamant l’avertissement divin?
16 Il est donc urgent que la classe du “guetteur” avertisse les humains que l’“année” de la bienveillance de Jéhovah est sur le point de se terminer pour que commence son “jour de vengeance”. Sa proclamation fidèle de l’avertissement divin n’empêchera pas le présent système de choses rapiécé et ses partisans dévoués d’être détruits durant la “grande tribulation” maintenant proche. Mais cela ne décourage pas la classe du “guetteur”. En effet, elle a l’assurance que si elle réussit à détourner des méchants de leur mauvaise voie et à leur faire pratiquer la justice, ceux-ci survivront à la destruction du présent monde. La classe du “guetteur” évitera ainsi de se charger d’une dette de sang dans le cas de ceux qui, ayant été avertis se détourneront de leur méchanceté qui les condamne à mort. Elle a aussi l’assurance qu’en continuant sans cesse à proclamer l’avertissement divin, elle dissuadera de nombreux hommes justes de pratiquer le mal et de se joindre au présent monde méchant, ce qui les condamnerait à disparaître avec lui dans la “grande tribulation”. C’est là une grande récompense pour la classe du “guetteur” dont l’activité ne sera pas vaine.
17. a) Quelle récompense la classe du “guetteur” a-t-elle reçue? b) Qui proclame aujourd’hui l’avertissement avec elle?
17 La classe du “guetteur” n’a pas encore brisé sa voix à force de crier l’avertissement relatif au “jour de vengeance de la part de notre Dieu”. Elle n’a pas non plus baissé le ton et n’a nullement l’intention de le faire. Elle est récompensée par le spectacle qui s’offre à ses yeux et qui glorifie Jéhovah, celui d’une “grande foule” innombrable de personnes qui, ayant réagi à l’avertissement annoncé, est apparue devant la classe du “guetteur”. (Rév. 7:9.) Les yeux des membres de cette “grande foule” se sont ouverts pour qu’ils voient l’“épée” de l’exécuteur des œuvres de Jéhovah, exécuteur qui est sur le point d’abattre les ennemis méchants de son Royaume messianique. Quatre années avant que n’éclate la Seconde Guerre mondiale, cette “grande foule” commença à prendre forme et à se ranger aux côtés de la classe du “guetteur”. Grâce à la miséricorde divine, la Seconde Guerre mondiale n’a pas débouché sur le “jour de vengeance de la part de notre Dieu”, et ce conflit et ses répercussions n’ont pas arrêté ni ralenti le rassemblement des membres de la “grande foule” aux côtés du “guetteur” malgré des persécutions dans le monde entier. C’est ainsi qu’ils en sont venus à partager avec la classe du “guetteur” la responsabilité de proclamer hardiment l’avertissement divin. Loin de rejeter cette responsabilité, ils ont voulu, en l’assumant, non seulement montrer leur amour pour Jéhovah Dieu en lui obéissant, mais aussi manifester leur amour pour leur prochain.
18, 19. a) Selon Ésaïe 52:8, qu’est-il particulièrement nécessaire de faire aujourd’hui? b) Quel mobile devrait nous pousser à proclamer l’avertissement divin?
18 Maintenant que sont arrivés les derniers jours de la chrétienté et de tout le présent système de choses condamné, il est particulièrement nécessaire d’agir dans l’unité. Il y a très longtemps, le prophète Ézéchiel et le prophète Jérémie, qui étaient contemporains, unirent leurs voix, bien qu’étant éloignés l’un de l’autre de plusieurs centaines de kilomètres, pour avertir leur nation rebelle que le “jour de vengeance” allait venir sur elle. Au vingtième siècle, notamment depuis la fin de la Première Guerre mondiale, les paroles suivantes rapportées en Ésaïe 52:8 s’appliquent au peuple voué à Jéhovah: “Écoute! Tes guetteurs ont élevé [leur voix]. Sans relâche ils poussent des cris joyeux à l’unisson; car c’est face à face qu’ils verront, quand Jéhovah ramènera Sion.” Tous ceux qui ont été ramenés sous la “Sion céleste” ont vu la même vision à la lumière de la réalisation des prophéties bibliques. Ensemble, ils ont vu la main de Jéhovah intervenir en leur faveur. Ils ont proclamé un même message au monde entier et aujourd’hui, plus de soixante ans après, ils doivent continuer à donner leur témoignage uni en y incluant désormais l’avertissement urgent relatif au “jour de vengeance” de Jéhovah. La “grande foule”, issue de nombreuses nations et langues, doit unir sa voix à celle du “guetteur”.
19 Continuons donc de proclamer à l’unisson l’avertissement relatif au “jour de vengeance de la part de notre Dieu” et veillons toujours à ne nous charger d’aucune dette de sang, car nous désirons être épargnés durant ce “jour de vengeance”. Nombre de nos semblables aimeraient bénéficier du même salut. Alors, que notre amour suprême pour Jéhovah et Christ et notre amour pour notre prochain nous poussent irrésistiblement à proclamer cet avertissement qui sauve des vies! Nous en éprouverons une joie extraordinaire et, ce qui est le plus important de tout, il sera démontré que Jéhovah aime les hommes.
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Comme Ézéchiel l’avait annoncé, l’armée babylonienne détruisit Jérusalem et emmena de nombreux survivants en exil.
[Illustration, page 25]
Comme Ézéchiel, la classe moderne du “guetteur” fait retentir l’avertissement, assistée aujourd’hui par la “grande foule” de ses collaborateurs.