Sans relâche, poussez des cris joyeux à l’unisson
“Épanouissez-vous, poussez des cris joyeux à l’unisson.” — ÉSAÏE 52:9.
1. Pourquoi les Témoins de Jéhovah parlent-ils “à l’unisson”?
“À L’UNISSON.” D’après les dictionnaires, cette expression évoque un “accord de pensées, de sentiments entre personnes”. Les Témoins de Jéhovah parlent à l’unisson parce qu’ils ont la pensée de Christ et qu’ils sont unis pour magnifier le nom de Jéhovah. Puisque ce dernier les bénit, même le “pays” symbolique dans lequel ils résident montre sa joie; tout ce qui l’habite pousse des cris d’allégresse. Voilà qui n’est pas sans rappeler cette prière de l’apôtre Paul: “Et que le Dieu qui donne l’endurance et la consolation vous accorde d’avoir entre vous la même attitude d’esprit qu’avait Christ Jésus, pour que d’un commun accord et d’une seule bouche vous glorifiiez le Dieu et Père de notre Seigneur Jésus Christ.” — Romains 15:5, 6; Jean 17:4, 6, 20, 21.
2. a) D’après I Corinthiens 1:10 et Éphésiens 4:4-6, pourquoi les guetteurs voient-ils tous la même chose? b) Qui se fait l’écho de leurs cris joyeux? Comment cela?
2 Effectivement, ces “guetteurs” unis s’emploient de nos jours à ‘glorifier Dieu’. C’est ainsi qu’ils accomplissent cette prophétie: “Sans relâche ils poussent des cris joyeux à l’unisson; car c’est face à face qu’ils verront, quand Jéhovah ramènera Sion.” (Ésaïe 52:8). S’ils contemplent tous la même vision, c’est parce qu’ils sont “étroitement unis dans le même esprit et dans la même pensée”. (I Corinthiens 1:10; voir aussi Éphésiens 4:4-6.) Et maintenant que la “grande foule” se fait l’écho de leurs “cris joyeux”, la proclamation va crescendo dans le monde entier. — Révélation 7:9, 10, 15.
3. Comment l’organisation terrestre de Jéhovah reflète-t-elle la joie qui anime les armées célestes?
3 L’organisation céleste de Dieu, qui comprend “des myriades de myriades” de saints anges, élève la “voix” pour louer Jéhovah, le Créateur incomparable, et “l’Agneau” Jésus Christ (Révélation 5:11, 12; 4:11). Pareillement, ceux qui servent Dieu par un service sacré sur la terre sont organisés pour le faire avec joie. Il n’est pas jusqu’au “pays” symbolique dans lequel ils vivent qui ne devienne radieux. “Épanouissez-vous, dit le prophète, poussez des cris joyeux à l’unisson, lieux dévastés de Jérusalem, car Jéhovah a consolé son peuple; il a racheté Jérusalem.” (Ésaïe 52:9). Oui, Jéhovah a relevé “son peuple”, qui représente sur terre la “Jérusalem d’en haut”, son organisation céleste, après la désolation que celui-ci a connue pendant la Première Guerre mondiale. Les “cris joyeux” que ce peuple pousse à l’unisson, comme un seul homme, se sont traduits par une expansion universelle qui se poursuit jusqu’à ce jour. — Galates 4:26, 27; Ésaïe 52:8.
4. En quel sens Jéhovah a-t-il déjà “mis à nu son saint bras”? Par conséquent, de quoi pouvons-nous être certains en ce qui concerne l’avenir?
4 La prophétie ajoute: “Jéhovah a mis à nu son saint bras devant les yeux de toutes les nations; et toutes les extrémités de la terre devront voir le salut de notre Dieu.” En effet, Jéhovah est intervenu en faveur de ses serviteurs au début de ces “derniers jours”. Bientôt, à Har-Maguédon, il découvrira de nouveau son “saint bras” pour sauver son peuple organisé. Alors ‘beaucoup de nations sauront qu’il est Jéhovah’. — Ésaïe 52:10; 12:2; Ézéchiel 38:23.
5, 6. a) Pourquoi est-il urgent de mener l’œuvre de Dieu à bonne fin? b) Qu’a fait l’organisation pour pouvoir donner un témoignage plus important?
5 Le jour de vengeance de Jéhovah est imminent. “Il est proche et se hâte beaucoup.” (Sophonie 1:14). Mais avant qu’il commence, “de bonnes nouvelles de quelque chose de meilleur” doivent être annoncées par toute la terre (Ésaïe 52:7). Pour mener cette œuvre à bonne fin, l’organisation de Jéhovah emploie un certain nombre d’associations déclarées, comme la Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, et celles-ci coordonnent les activités des congrégations par l’entremise de 94 filiales réparties dans toutes les régions du globe. Au cours des cinq années écoulées, les imprimeries et autres bâtiments dont ces filiales se servent ont été considérablement agrandis, de sorte que la Société est mieux équipée que jamais pour ‘publier la paix et le salut’.
6 L’an dernier, on a construit une grande annexe pour l’imprimerie de la Société qui se trouve à Watchtower Farms, dans l’État de New York. Là, on est également en train d’agrandir le bâtiment résidentiel. De plus, on a installé une grosse presse offset qui peut imprimer au moins 400 000 périodiques par jour. Une bonne partie des vieilles rotatives typographiques M.A.N. ont été démontées et transformées en presses offset à deux groupes jumelés. Celles-ci sont à présent utilisées par diverses filiales de la Société Watch Tower, ainsi qu’à Brooklyn et à Watchtower Farms. Partout l’expansion est à l’ordre du jour. Par exemple, une deuxième rotative offset à grande vitesse fonctionne déjà au Béthel d’Allemagne, et la filiale du Japon est sur le point d’en utiliser une troisième qui pourra imprimer 60 000 périodiques à l’heure.
Place aux périodiques!
7. Quels progrès ont été réalisés en 1983 pour ce qui est des abonnements?
7 Pourquoi la Société augmente-t-elle tant sa capacité de production? À cause du zèle que vous montrez tous dans la prédication. Oui, chers frères et sœurs, au cours de l’année écoulée vous avez fait souscrire 1 756 153 nouveaux abonnements à Réveillez-vous! et à La Tour de Garde. Ce chiffre remarquable est de 28 pour cent supérieur à celui de l’année précédente.
8. Quels résultats ceux qui sont conscients de la valeur de nos périodiques ont-ils obtenus?
8 Pour reprendre les paroles d’un surveillant de circonscription des États-Unis, le supplément de quatre pages ajouté au Ministère du Royaume d’avril 1983 et consacré à l’utilisation des périodiques dans la prédication “a eu un effet extraordinaire sur chacun de nous”. Ce frère raconte que lorsqu’ils rentraient de prédication, les quelques proclamateurs réunis dans une voiture avaient souvent obtenu quatre ou cinq abonnements. Une sœur pionnier qui avait jusque-là une attitude plutôt négative sur la question a changé de point de vue, et en une semaine elle a fait souscrire neuf abonnements aux gens qu’elle a rencontrés. La filiale du Japon a reçu 70 115 nouveaux abonnements en mai et en juin, contre 49 016 lors de la campagne précédente, qui avait également duré deux mois. Et pourtant, dans ce pays le prix de l’abonnement pour l’année s’élève à 1 800 yens (environ 60 FF). Toutefois, la valeur spirituelle de nos périodiques ne saurait être estimée ni en argent ni en or (Proverbes 8:10, 11). Puissions-nous donc offrir l’abonnement avec autant de zèle en 1984!
9. Que peut-on faire pour diffuser plus de périodiques?
9 Mais que dire de la diffusion globale de nos périodiques en 1983? Bien qu’elle ait été bonne, c’est le seul aspect de notre service qui n’est pas en progrès. Que pouvons-nous y faire? Si nous apprécions le contenu de ces revues à sa juste valeur, nous nous sentirons poussés à en avoir toujours sous la main et à les proposer chaque fois que nous en avons la possibilité, surtout à l’occasion de la journée hebdomadaire qui leur est réservée. Nous disons bien “hebdomadaire”; en effet, beaucoup de nos frères prennent part à cette activité toutes les semaines. Des filiales aussi éloignées que celles du Kenya et de Hong-kong ont demandé à la Société de ne plus présenter dans son calendrier les deuxième et quatrième samedis de chaque mois comme ‘journées des périodiques’, car cela risquait de réduire de moitié la diffusion des périodiques dans leur territoire. Bien sûr, il importe que chacun participe à ce joyeux service au moins les deuxième et quatrième samedis du mois. Mais pourquoi ne pas passer à l’étape suivante et se fixer pour objectif de proposer les périodiques tous les samedis, que ce soit aux personnes à qui nous les apportons régulièrement, de maison en maison, ou encore dans les rues et sur les places de marché là où cela peut se faire? — Ecclésiaste 11:1.
10. Quels bienfaits un seul numéro de Réveillez-vous! a-t-il apportés à un lecteur?
10 Dans de nombreux cas, il suffit d’un périodique pour éveiller l’intérêt de quelqu’un et pour amener en fin de compte une nouvelle “brebis” dans le troupeau de “l’excellent berger”. (Jean 10:14, 16.) Le fait suivant nous en convaincrait s’il en était besoin:
Un jour, dans l’île Maurice, un proclamateur passait devant la maison d’un ivrogne invétéré quand celui-ci l’interpella: “Monsieur, lui dit-il tout excité, je ne bois plus!” Étant donné que, dans cette île beaucoup de gens doivent être admis dans un hôpital pour subir une cure de désintoxication, le Témoin lui demanda: “Dans quel établissement vous êtes-vous fait soigner?” Mais son interlocuteur lui répondit: “Je ne suis pas allé à l’hôpital. J’ai lu Réveillez-vous! (le numéro du 8 octobre 1982, qui était consacré à l’alcoolisme) et j’ai arrêté de boire.” À l’heure où nous écrivons ces lignes, cet homme et toute sa famille étudient la Bible avec le Témoin en question depuis deux mois, à l’aide du livre Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis, publié par la Société Watch Tower. Et tout a commencé avec un périodique!
Voilà qui nous amène à aborder un autre sujet:
De plus en plus d’études
11. Quel accueil le livre Vivre éternellement a-t-il reçu dans le monde entier?
11 En juin 1982, la Société publiait le manuel d’étude illustré qui s’intitule Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis. À la mi-septembre 1983, il avait été tiré à 14 663 229 exemplaires par les imprimeries de la Watch Tower. Actuellement, cet ouvrage existe en 55 langues. Mais comment a-t-il été accueilli? Il a déjà eu un écho extraordinaire dans le monde entier. À propos de son édition espagnole, la filiale de Porto Rico fait ce rapport:
‘On nous a envoyé 30 000 livres Vivre éternellement en août, mais ils n’ont pas tardé à disparaître. En octobre nous en avons reçu 30 000 de plus. Cependant, en février 1983, notre stock était de nouveau à zéro. En mars et en juin, nous en avons obtenu en tout 40 000 exemplaires. À présent, il ne nous en reste plus qu’environ 10 000; heureusement, nous en attendons 35 000 autres sous peu.’
12. a) Comment savons-nous que ce livre a été apprécié? b) En parcourant le tableau des pages 20 à 23, avez-vous noté des pays où le nombre des études dépasse celui des proclamateurs?
12 En Laponie, un homme âgé qui n’est pas Témoin a écrit ce qui suit à la filiale finlandaise de la Société Watch Tower:
“J’ai déjà lu pas mal d’ouvrages religieux. À mon avis, le livre Vous pouvez vivre éternellement sur une terre qui deviendra un paradis compte parmi les meilleurs. Pourriez-vous m’en envoyer 11 exemplaires pour que j’en fasse profiter mes amis?”
Cette publication a certainement contribué à l’augmentation spectaculaire du nombre des études qui a été enregistrée au cours de l’année de service 1983. Dans le monde entier, 1 797 112 études de la Bible ont été faites chaque mois avec des personnes bien disposées contre 1 586 293 en 1982, soit un accroissement de 13,3 pour cent.
13. Comment le livre Vivre éternellement peut-il aider ceux qui ne sont pas des Témoins actifs?
13 Aimeriez-vous apprendre à résoudre les problèmes de la vie? Si oui, prenez contact avec les Témoins de Jéhovah dans une de leurs Salles du Royaume et demandez-leur de vous enseigner la Bible à l’aide du livre Vivre éternellement. Vous intéressez-vous depuis quelque temps aux prophéties bibliques expliquées par les Témoins, sans être pour autant actif à leurs côtés? Dans ce cas, vous devriez aussi examiner ce livre avec l’un d’entre eux.
14. Quel excellent usage tous les Témoins actifs peuvent-ils faire du livre Vivre éternellement?
14 Si vous êtes déjà Témoin, étudiez-vous la Bible avec une personne qui ne l’est pas? Sinon, pourquoi ne pas essayer d’éveiller l’intérêt de quelqu’un pour le livre Vivre éternellement quand vous prêchez de maison en maison ou dans d’autres circonstances, et lui suggérer de le lire avec vous? Il n’y a rien de plus facile. Il suffit de faire la lecture des paragraphes et de les commenter en se servant des questions et des images. Conformément aux paroles de Jésus, en acceptant le joug du christianisme nous avons trouvé ‘du réconfort pour nos âmes’, mais notre joie augmentera encore si nous aidons personnellement nos semblables à devenir disciples à leur tour (Matthieu 11:29, 30; 28:19). Après avoir enseigné la Bible à ces personnes au moyen de cet ouvrage, nous pourrons continuer à le faire avec notre nouveau livre de poche Unis dans le culte du seul vrai Dieu, qui est de nature à fortifier leur foi.
15. Quel écho la brochure Vivez éternellement a-t-elle rencontré?
15 Au cours de l’année écoulée, la brochure illustrée de 32 pages intitulée Vivez éternellement heureux sur la terre! a aussi beaucoup aidé les Témoins de Jéhovah à s’acquitter de leur œuvre d’enseignement dans toutes les régions du globe. Du Zaïre, un grand pays d’Afrique où l’on a recensé pour la première fois 28 126 proclamateurs, chiffre qui représente un accroissement de 14 pour cent par rapport à la moyenne obtenue en 1982, nos frères nous écrivent:
Dans les divers dialectes qui se parlent chez nous, la brochure Vivez éternellement heureux sur la terre! a profondément transformé la prédication. Plus d’un proclamateur a dit que c’était exactement ce qu’il fallait pour notre territoire, où bien des gens savent à peine lire, s’ils ne sont pas complètement analphabètes. Les congrégations écoulent rapidement leur stock. À Isiro, une Église protestante a commandé un certain nombre de brochures à la congrégation locale pour les utiliser dans le cadre de l’école du dimanche. Un prêtre catholique de Medje a parcouru des kilomètres au volant de sa Land Rover dans l’espoir de s’en procurer pour approvisionner une école de la ville. Il n’est pas rare de voir passer des voyageurs avec la brochure à la main.
16. a) Dans quelle mesure cette brochure a-t-elle été diffusée? b) Conformément à Ecclésiaste 11:6, comment les enfants peuvent-ils se servir de cette brochure?
16 Les imprimeries de la Société Watch Tower ont à présent produit plus de 17 millions d’exemplaires de cette publication en 111 langues, et la demande mondiale n’a jamais été si forte. De nombreux enfants se sont rendu compte que cette brochure leur était très utile pour planter la “semence” de la vérité dans le cœur de leurs camarades d’école et pour les aider à étudier la Bible. — Ecclésiaste 11:6.
17. Quels faits vécus peut-on citer pour illustrer la valeur pédagogique de cette brochure et de ses images?
17 Le récit suivant nous vient d’un pays où notre œuvre est interdite:
Une chrétienne qui instruisait trois jeunes enfants au moyen de la brochure Vivez éternellement examina l’une des images relatives à l’idolâtrie avec eux. Après l’étude, les enfants se précipitèrent dans une autre pièce. Peu après ils réapparurent, les bras chargés de statuettes en bois, de croix et de divers autres objets qu’ils déposèrent sur la table, devant notre sœur. Surprise, celle-ci leur demanda ce qu’ils voulaient en faire. La fille aînée répondit: “Nous venons d’apprendre que la Bible nous ordonne de nous débarrasser des idoles et des images.”
Cet autre rapport nous arrive de Côte-d’Ivoire:
La femme d’un surveillant de circonscription explique qu’elle se sert de la brochure pour traiter différents sujets, notamment la polygamie, l’amour libre, le spiritisme et la prière, en montrant quelques-unes des illustrations attrayantes et éloquentes qui s’y trouvent. Pour reprendre ses paroles, “une image vaut mille mots”.
“Éloignez-vous, éloignez-vous!”
18. De quoi les serviteurs de Jéhovah doivent-ils surtout ‘s’éloigner’?
18 En tous lieux comme en Afrique, ceux qui désirent adorer le vrai Dieu, Jéhovah, doivent impérativement se détourner des fausses religions qui font partie de Babylone la Grande et des pratiques immorales qu’elles encouragent ou tolèrent. À ce propos, voici ce que le prophète de Dieu déclare: “Éloignez-vous, éloignez-vous, sortez de là, ne touchez à rien d’impur; sortez du milieu d’elle, gardez-vous purs, vous qui portez les ustensiles de Jéhovah!” — Ésaïe 52:11.
19. Comment devrions-nous réagir si des apostats essayaient de nous entraîner loin de notre service sacré?
19 Depuis 1919, les serviteurs de Jéhovah se sont purifiés des mensonges qui foisonnent dans les religions de la chrétienté. Pourtant, il arrive de temps à autre que quelqu’un retourne à l’idolâtrie et soit exclu de la congrégation. Peut-être essaiera-t-il d’entraîner à sa suite ceux qui portent “les ustensiles de Jéhovah” — les différents aspects du précieux service sacré que Dieu donne à ses serviteurs d’accomplir aujourd’hui, telles la prédication de maison en maison, la diffusion des périodiques et les études de la Bible. Toutefois, les Témoins fidèles ne veulent même pas “toucher” à l’apostasie. — II Corinthiens 6:17; II Jean 9-11.
20. Que dit la Bible au sujet de l’impureté morale? Que pouvons-nous faire pour l’éviter?
20 Mais il est une forme d’impureté qui fait à présent beaucoup plus de victimes que l’apostasie. Il s’agit de l’impureté morale. Nous devons nous garder du monde qui nous incite à nous mal conduire. L’apôtre Paul formule en effet cet avertissement: “Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient pour assouvir sur eux des appétits contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes (...) n’hériteront le royaume de Dieu.” À cette liste de vices il ajoute par ailleurs “l’impureté” et “l’inconduite”. (I Corinthiens 6:9, 10; Galates 5:19-21.) Les individus dépravés n’ont pas leur place dans le paradis spirituel où Jéhovah a installé ses serviteurs de nos jours; du reste, ils ne l’auront pas non plus dans le Royaume, ni dans le paradis terrestre qui deviendra très bientôt une réalité. Il importe donc que tous ceux qui composent le peuple pur de Jéhovah soient bien résolus à demeurer dans le paradis spirituel, et qu’ils le montrent en suivant ces conseils très clairs de Paul: “Fuyez la fornication”, “fuyez l’idolâtrie”. — I Corinthiens 6:18; 10:14.
21. a) Selon Ésaïe 52:12, de quoi devrions-nous être convaincus? b) Comment pouvons-nous montrer que nos “pieds” sont “jolis”?
21 Lorsque les serviteurs de Jéhovah revêtus de l’onction ont été affranchis des religions de Babylone la Grande, ils ont pu saisir toute la portée de ces paroles du prophète: “Vous ne sortirez pas dans l’affolement, et vous ne marcherez pas en fuyant. Car Jéhovah ira devant vous, et le Dieu d’Israël sera votre arrière-garde.” (Ésaïe 52:12). Aujourd’hui, la “grande foule” composée d’“autres brebis” du Seigneur se réjouit également de cette délivrance. Les 2 501 722 proclamateurs fidèles du Royaume sont tous pleinement convaincus que Jéhovah continuera d’aller devant eux, et qu’il restera leur arrière-garde jusqu’à la bataille décisive d’Har-Maguédon, au cours de laquelle il les protégera (Révélation 16:13-16). Aussi “épanouissez-vous, poussez des cris joyeux à l’unisson”, vous qui êtes témoins du vrai Dieu, Jéhovah! Et que vos ‘jolis pieds’ vous emmènent rapidement proclamer “de bonnes nouvelles de quelque chose de meilleur”, car ‘votre Dieu est devenu Roi’! — Ésaïe 52:7-9.
Comment répondriez-vous?
◻ Comment Jéhovah a-t-il équipé ses serviteurs pour qu’ils ‘poussent des cris joyeux à l’unisson’?
◻ Comment pouvons-nous montrer pratiquement que nous apprécions nos périodiques?
◻ Comment pouvons-nous tous utiliser efficacement nos derniers manuels d’étude?
◻ Comment devrions-nous réagir à l’exhortation et à l’encouragement présentés en Ésaïe 52:11, 12?
[Encadré, page 26]
En juin, la Corée a signalé un nouveau chiffre record de 6 656 abonnements, soit 110 pour cent de plus qu’au même mois l’an passé. Au Groenland, les prédicateurs du Royaume ont obtenu 510 nouveaux abonnements au cours de l’année, ce qui représente un accroissement de 71 pour cent par rapport à 1982.
[Encadré, page 27]
Une édition trimestrielle de “Réveillez-vous!” paraît maintenant dans les langues suivantes: arabe, bicol, chona, cinghalais, croate, fidjien, hébreu, islandais, kikamba, kikouyou, motou, ourdou, russe et turc, ainsi que dans quelques autres langues orientales. Bien que ces éditions ne soient pas distribuées par la poste, on peut se les procurer par l’intermédiaire des congrégations. Ces nouveaux périodiques ont été accueillis avec enthousiasme.
[Encadré, page 29]
Il y a quelques mois, une famille a quitté la France pour s’installer sur l’île de Moorea, en Polynésie française, afin d’aider la petite congrégation qui s’y trouvait. À présent on y compte 4 pionniers, 5 proclamateurs et 51 études. On dit qu’à Raïatea, l’île voisine, chaque famille a étudié la Bible avec les Témoins de Jéhovah. Oui, dans le monde entier, “la moisson est grande”. — Matthieu 9:37.