Éprouvez-vous sans cesse et soyez prêt à accepter une responsabilité
“ Portez les fardeaux les uns des autres : par là vous accomplirez la loi du Christ. ” — Gal. 6:2, NC.
1, 2. a) Comment le monde envisage-t-il la responsabilité ? b) Comment les chefs de la chrétienté se sont-ils dérobés à leurs responsabilités ? Citez des preuves.
SI LE présent monde se trouve dans des “ temps difficiles ”, c’est en partie parce que ses habitants se dérobent à leurs responsabilités. Cette tendance est prononcée dans tous les domaines de la vie et l’expression “ se laver les mains ” (décliner toute responsabilité) est employée couramment. Dans les foyers, les parents se soustraient à la responsabilité d’instruire et d’éduquer convenablement leurs enfants. Ils les laissent grandir comme de la mauvaise herbe. Il en résulte qu’au lieu d’assumer leurs responsabilités au sein de la famille et de la communauté, bon nombre d’enfants intelligents sombrent dans la délinquance. — II Tim. 3:1.
2 Les chefs religieux de la chrétienté se sont dérobés eux aussi à la responsabilité qui leur incombe d’enseigner les vérités bibliques à plus de huit cents millions de croyants, ce qui ne les empêche pas de vivre des offrandes de ces derniers. De ce fait, les “ fidèles ” ne sont nullement conscients de leur responsabilité spirituelle de servir le Dieu qu’ils prétendent adorer. Selon le New York Times du 19 juin 1961 (page 29), on leur dit de ne pas même essayer de défendre la foi qu’ils professent. Robert McCracken, ecclésiastique bien en vue aux États-Unis, a avoué que “ les fervents du base-ball connaissent leur sport bien mieux que les pratiquants ne connaissent le christianisme ”. Un autre membre du clergé a dit à propos de ses ouailles : “ On pourrait qualifier 90 pour cent d’entre elles de religieusement analphabètes ! ”
3. Comment les témoins de Jéhovah ont-ils pu constater au cours de leur ministère cette fuite devant les responsabilités ?
3 Tous les jours, les témoins de Jéhovah sont à même de constater cette fuite devant les responsabilités. Maintes et maintes fois, ils rencontrent des gens qui sont enchantés des promesses divines et de la vérité de la Parole de Dieu mais qui déclinent l’offre d’une étude biblique dans leur foyer parce qu’ils redoutent les responsabilités qui leur incomberaient s’ils devenaient témoins de Jéhovah. D’autres encore ressemblent au sol pierreux ou rempli d’épines, dont Jésus a parlé dans sa parabole du semeur. La semence croît pour un temps puis elle se dessèche ou se laisse étouffer. De telles personnes fuient devant les responsabilités et la semence de la vérité meurt en elles. En fait, même parmi les chrétiens voués, certains se refusent à conduire une étude biblique chez une personne de bonne volonté, ou à accepter des privilèges de service supplémentaires, simplement parce qu’ils ne veulent pas assumer les responsabilités qui en découlent. — Mat. 13:1-23.
4, 5. a) Pourquoi n’est-ce pas le moment maintenant de nous dérober à nos responsabilités ? b) Quelle responsabilité incombe aux chrétiens voués ?
4 Presque quarante-huit années se sont écoulées depuis que les derniers jours de ce monde commencèrent en l’année marquée de 1914. Ce n’est donc pas le moment de succomber à l’esprit irréfléchi du monde qui fuit les responsabilités. Il faut, au contraire, repousser cet état d’esprit. L’offrande du chrétien implique des responsabilités car il possède la connaissance et celle-ci est indispensable au salut d’autres personnes. Or le disciple Jacques écrivit : “ Celui donc qui sait faire ce qui est bien, et qui ne le fait pas, commet un péché. ” (Jacq. 4:17). Celui qui se voue à Dieu pour faire sa volonté doit accomplir ce vœu. Il s’est chargé d’une responsabilité et il faut qu’il s’en acquitte. “ Lorsque tu as fait un vœu à Dieu, ne tarde pas à l’accomplir, car il n’aime pas les insensés : accomplis le vœu que tu as fait. ” — Eccl. 5:3 5:4, NW.
5 Quand vous vous êtes voué comme chrétien à Jéhovah, vous l’avez fait par amour pour lui. À l’exemple du prophète Ésaïe, vous avez dit : “ Me voici, envoie-moi. ” (És. 6:8). Puis vous avez appris que l’on ne peut fréquenter l’organisation de Jéhovah pendant des années sans faire les pas progressifs qui conduisent à la maturité spirituelle. Comme le dit l’apôtre Paul : “ Chacun doit porter sa propre charge. ” (Gal. 6:5, NC). Nous sommes donc dans l’obligation de progresser dans la maturité, de croître spirituellement, de nous préparer en vue d’un service accru d’augmenter nos capacités d’enseigner et de servir dans l’organisation de Jéhovah là où nous serons le plus utiles.
UN BESOIN PRESSANT
6, 7. a) Quel besoin pressant devrait inciter tout le monde à accepter des responsabilités ? b) Comment l’accroissement du nombre des assemblées rend-il ce besoin plus pressant encore ?
6 Actuellement, une grande foule de personnes de bonne volonté, “ les trésors de toutes les nations ”, se rassemble au sein de la société du monde nouveau de Jéhovah (Aggée 2:7). Mais, comme au temps de Jésus, les ministres qualifiés pour enseigner et aider ceux qui cherchent la vie, sont peu nombreux. Les occasions ne manquent pas, aux nouveaux comme aux anciens dans l’organisation de Dieu, d’assumer des responsabilités plus grandes. Il existe, par exemple, un besoin pressant de ministres à plein temps, de pionniers. Les ministres ont également l’occasion de servir là où le besoin de diffuser la vérité divine est plus grand que dans la région où ils se trouvent à présent. Dans bien des régions des États-Unis et du monde, la prédication de la bonne nouvelle ne se fait pas de façon organisée. Un besoin pressant d’ouvriers se fait sentir. Êtes-vous prêt à assumer la responsabilité de prêcher dans ces régions ? — Mat. 9:36-38.
7 Considérez aussi le besoin de plus en plus pressant de ministres mûrs, prêts à se charger de la surveillance de l’œuvre qui va croissant. L’année dernière, il y avait 21 557 assemblées de témoins de Jéhovah, soit 549 de plus que l’année précédente. Cela est certes merveilleux. Mais songez aux milliers de nouveaux privilèges de service qui se sont offerts aux ministres qualifiés qui remplissaient les conditions bibliques requises. Ces nouvelles assemblées avaient besoin de 549 serviteurs d’assemblée, de 549 adjoints au serviteur d’assemblée, de 549 serviteurs aux études bibliques, et ainsi de suite. En tout, il fallait plus de quatre mille nouveaux serviteurs, sans compter environ trente nouveaux serviteurs de circonscription et plusieurs serviteurs de district. Ces quelques chiffres vous convaincront sans peine qu’il existe un besoin pressant de ministres qualifiés. Où sont les ministres voués et mûrs qui seront disposés à accepter des responsabilités en 1962, en 1963 et pendant les années à venir ? Serez-vous du nombre ? Êtes-vous resté fidèle à la déclaration que vous avez faite à Jéhovah au moment de votre offrande, savoir : “ Me voici, envoie-moi ” ?
COMMENT SE PRÉPARER EN VUE D’ASSUMER DES RESPONSABILITÉS
8, 9. a) Quelle qualité vous aidera à assumer des responsabilités ? b) Pourquoi le désir d’assumer des responsabilités plus grandes est-il légitime ? c) Quel mobile nous fera agir de la sorte ?
8 L’amour croissant que nous éprouverons pour Jéhovah nous empêchera de décliner les responsabilités. Nous serons positifs et ne voudrons pas rester stationnaires. Nous constatons qu’il y a beaucoup de travail à faire partout dans l’organisation visible de Jéhovah. Y prendrons-nous part ? Bon nombre de ministres voués ont accepté de servir dans les imprimeries de la Watch Tower Society. Aimeriez-vous servir au Béthel ?
9 L’amour pour Dieu et pour son organisation nous oblige à désirer de plus grandes responsabilités. Ce désir est légitime et les Écritures nous encouragent à le développer. L’apôtre Paul écrivit : “ Si quelqu’un aspire à la surveillance, il désire une œuvre bonne. ” (I Tim. 3:1, Da). Puisqu’il s’agit d’une œuvre bonne, nous devrions la désirer. Encore faut-il que nos mobiles soient bons. Il n’est pas question d’être ambitieux et de faire campagne pour occuper le premier rang dans l’organisation. Il s’agit d’offrir humblement et joyeusement nos capacités et de les utiliser au mieux des intérêts du monde nouveau.
10. Étant donné le grand besoin de ministres capables, quel devrait être notre désir ?
10 Le désir de progresser dans la société du monde nouveau est une preuve que vous aimez Jéhovah. C’est également un signe de maturité. Il indique que vous appréciez les privilèges de service à leur juste valeur. Étant donné que pour devenir surveillant il faut posséder certaines qualités prescrites dans la Bible, vous voudrez vous appliquer diligemment à remplir ces conditions requises. Alors, le jour où il faudra un nouveau surveillant, vous serez en mesure d’être nommé à cette position. Il existe dans presque toutes les assemblées des ministres voués qui pourraient recevoir des privilèges plus grands si seulement ils faisaient un effort pour posséder les qualités demandées. Ils devraient désirer sincèrement voir l’œuvre de Jéhovah s’accomplir, à la louange de son nom.
LES QUALITÉS DÉSIRÉES
11. Quelles qualités les surveillants doivent-ils posséder ?
11 Comme nous venons de le voir, il existe dans la société du monde nouveau un grand besoin de ministres voués possédant un bon jugement, une connaissance profonde et l’amour, des hommes remplissant les conditions bibliques suivantes : “ Il faut donc que le surveillant soit irrépréhensible, mari d’une seule femme, sobre, sage, honorable, hospitalier, propre à enseigner, non adonné au vin, non batteur, mais doux, non querelleur, n’aimant pas l’argent, conduisant bien sa propre maison, tenant ses enfants soumis en toute gravité. (...) Qu’il ne soit pas nouvellement converti, de peur qu’étant enflé d’orgueil, il ne tombe dans la faute du Diable. Or il faut aussi qu’il ait un bon témoignage de ceux de dehors. ” — I Tim. 3:1-7, Da.
12. Comment montre-t-on que l’on désire assumer d’autres responsabilités ?
12 Pour vous préparer en vue des responsabilités théocratiques, il vous faut penser aux choses spirituelles, c’est-à-dire, attacher plus de valeur aux choses spirituelles qu’aux choses matérielles. Vous devrez nourrir votre esprit de choses édifiantes par l’assiduité dans l’étude personnelle et dans l’assistance à toutes les réunions de l’assemblée locale. Vous devrez vous habituer à collaborer étroitement avec l’organisation et apprendre la valeur de l’unité. Vous voudrez acquérir de l’expérience en travaillant dans le champ avec des ministres mûrs. Vous vous fixerez toujours de nouveaux buts à atteindre afin de vous améliorer sans cesse. Ayez le désir de donner de meilleurs sermons, apprenez l’art d’enseigner, trouvez des arguments bibliques pour répondre aux objections et développez la capacité d’expliquer les choses profondes de Dieu. Dès que vous avez atteint un objectif, fixez-vous-en un autre. Ainsi, vous progresserez toujours ; vous ne resterez pas stationnaire. — I Tim. 4:15, 16.
13. Quelle qualité est indispensable, et pourquoi ?
13 N’oubliez jamais qu’il faut être digne de confiance, qu’on doit pouvoir compter sur vous. Cultivez cette qualité. Prenez-vous des rendez-vous sans les respecter ? Refusez-vous de participer au programme de la réunion de service ou de l’École du ministère théocratique, sans raison valable ? Êtes-vous conscient de la nécessité d’être digne de confiance ? Accomplissez les tâches qu’on vous confie. Faites-les de toute votre âme, comme pour Jéhovah, alors il vous bénira (Col. 3:23, NC). Comprenez que vous ne progresserez pas si vous ne possédez pas cette qualité indispensable.
LES JEUNES DOIVENT EUX AUSSI ASSUMER DES RESPONSABILITÉS
14. Quelle carrière a été adoptée par beaucoup de jeunes, et pourquoi est-elle la carrière la plus digne ?
14 Les jeunes ministres de Jéhovah ne devraient pas hésiter à progresser en vue d’assumer des responsabilités plus grandes. Bon nombre de jeunes gens et de jeunes filles choisissent de nos jours une carrière et poursuivent leurs études en conséquence ; d’autres font leurs études sans aucun but bien déterminé. Mais les jeunes témoins qui ont voué leur vie à Jéhovah Dieu ne devraient pas se trouver dans ce dernier cas. Par l’offrande qu’ils ont faite, ils ont déjà choisi leur carrière — celle du ministère. C’est la carrière la plus digne car elle seule comporte comme récompense sûre la vie éternelle ! — Jean 5:24.
15, 16. a) De quoi les témoins d’âge scolaire devraient-ils se méfier, et pourquoi ? b) Comment les parents peuvent-ils encourager leurs enfants ?
15 Si vous avez choisi le ministère comme carrière et que vous soyez décidé à accepter des responsabilités dans la société du monde nouveau, vous ferez bien de vous méfier des activités marginales, sports et autres, qui risquent de vous imposer de mauvaises fréquentations et de ralentir votre croissance chrétienne. De telles activités peuvent vous priver des choses indispensables : l’étude, les réunions et le service.
16 Si les parents aiment leurs enfants et désirent les voir vivre dans le monde nouveau de Dieu, ils les encourageront à augmenter leur service et à assumer des responsabilités. Paul donna les conseils suivants au jeune Timothée : “ Exerce-toi à la piété ; car l’exercice corporel est utile à peu de chose, tandis que la piété est utile à tout, ayant la promesse de la vie présente et de celle qui est à venir. ” Puis il ajouta : “ C’est là une parole certaine et entièrement digne d’être reçue. ” — I Tim. 4:7-9.
17. Pourquoi le ministère est-il une carrière rémunératrice ?
17 La sagesse nous conseille de choisir la voie de la piété ou du dévouement religieux, et d’être prêts à accepter des responsabilités. Il n’existe pas de carrière plus noble ou plus rémunératrice. C’est la voie qui vous permettra de produire les fruits du saint esprit, lesquels sont indispensables à la maturité chrétienne. Ce n’est pas une carrière inutile car “ votre travail ne sera pas vain dans le Seigneur ”. — I Cor. 15:58 ; Gal. 5:22, 23.
LES SURVEILLANTS SE MONTRENT DISPOSÉS À ÉLARGIR LEURS RESPONSABILITÉS
18. Pourquoi les surveillants doivent-ils apprécier toujours davantage la responsabilité qui leur incombe ?
18 Si quelqu’un est nommé comme surveillant ou comme serviteur ministériel dans une assemblée chrétienne, c’est parce qu’il possède les qualités spirituelles requises, mais sa croissance ne devrait pas cesser pour autant. Paul donne aux surveillants le conseil suivant : “ Prenez donc garde à vous-mêmes, et à tout le troupeau au milieu duquel l’esprit saint vous a établis surveillants pour paître l’assemblée de Dieu. ” (Actes 20:28, Da). Les surveillants ne doivent jamais perdre de vue la responsabilité précieuse qui leur incombe. Aussi montreront-ils le bon exemple sous les rapports du comportement chrétien, de l’enseignement, du service et de l’amour.
19, 20. a) Selon Pierre, comment les surveillants devraient-ils s’acquitter de leurs responsabilités ? b) Pourquoi éviteront-ils d’être inabordables, et que feront-ils pour avoir une assemblée chaleureuse et unie par l’amour ?
19 Quant à la manière dont un surveillant doit s’acquitter de ses responsabilités, l’apôtre Pierre écrivit : “ Voici les exhortations que j’adresse aux anciens qui sont parmi vous, moi ancien comme eux, témoin des souffrances de Christ, et participant de la gloire qui doit être manifestée : Paissez le troupeau de Dieu qui est sous votre garde, non par contrainte, mais volontairement, selon Dieu ; non pour un gain sordide, mais avec dévouement ; non comme dominant sur ceux qui vous sont échus en partage, mais en étant les modèles du troupeau. ” (I Pierre 5:1-3). L’apôtre dit qu’il faut paître le troupeau de Dieu non par contrainte ni à contre cœur, comme si vous portiez une charge ou une responsabilité trop lourde, mais avec amour, bonne volonté, enthousiasme et joie.
20 N’oubliez pas que les brebis appartiennent à Dieu. Pourquoi donc un surveillant dominerait-il sur les “ héritages ” de Dieu ? En outre, aucun surveillant ne doit se sentir supérieur et être inabordable. Il doit veiller sur les brebis. Comment peut-il faire cela s’il est toujours trop occupé pour écouter leurs problèmes ou s’il est à ce point absorbé par les détails d’une organisation poussée à l’extrême, qu’il en arrive à oublier complètement les brebis ? S’il veut avoir une assemblée chaleureuse, unie, heureuse et productive, il suivra les conseils de Pierre et sera un modèle en matière de foi, de vertu, de connaissance, de maîtrise de soi, de persévérance, de dévouement, d’affection fraternelle et d’amour. — I Pierre 5:3, Da ; II Pierre 1:5-8.
ACQUITTEZ-VOUS EFFICACEMENT DE VOS RESPONSABILITÉS
21, 22. a) Pourquoi la tâche du surveillant n’est-elle pas facile ? b) À quels dangers prendra-t-il garde, et quelle autre responsabilité lui incombe ?
21 Remplir les fonctions de berger du troupeau de Dieu n’est pas une tâche facile. Il faut beaucoup de patience, d’énergie et d’habileté. L’étude assidue, l’intelligence des principes justes et l’expérience sont également nécessaires. Le berger doit être vigilant et veiller au bien-être des brebis. Il doit prendre garde aux ennemis, qu’ils viennent du dehors sous les traits des faux enseignements ou du matérialisme, ou de l’intérieur, — des gens qui s’introduisent dans le troupeau pour le ravager.
22 Un surveillant qui est conscient de ses responsabilités sera prompt à reconnaître les brebis malades spirituellement et il les soignera avec douceur avant que leur condition ne devienne trop grave. Il aidera aussi celles qui ont de sérieux problèmes à résoudre ou des décisions difficiles à prendre. Puis il y a les enfants. Souvent, ils savent ce qu’ils devraient faire mais, la maturité leur faisant défaut, ils se laissent entraîner vers les choses du monde par leurs camarades d’école. Le surveillant sera conscient de leurs problèmes. Il leur donnera des conseils avant qu’ils ne s’égarent. Encouragez-les sans cesse à tenir “ ferme la parole de vie ”. Ils vous en sauront gré pendant toute l’éternité. — Phil. 2:16, NC.
23. a) Quelle responsabilité morale incombe aux surveillants, vis-à-vis de leurs assemblées ? b) De quelle façon et dans quel esprit prendront-ils des décisions ?
23 Une autre responsabilité qui incombe aux surveillants est celle de veiller à la pureté de l’assemblée. Si des personnes sans principes pénètrent dans l’assemblée pour ravir les brebis de Jéhovah, ou si quelqu’un se rend coupable d’actes manifestes d’immoralité, le surveillant et les autres serviteurs composant le comité doivent débarrasser l’assemblée de ces influences néfastes et la garder pure par l’exclusion des coupables. Cependant, les surveillants ne doivent pas agir avec précipitation et prendre des décisions à la hâte, sous le coup de la colère ou d’une contrariété provoquée par un incident quelconque. Ils s’assureront d’abord qu’ils sont en possession de tous les faits afin de prendre une décision juste et conforme aux Écritures. Ils seront équitables et sans parti pris et ils se laisseront grandement influencer par la miséricorde, la compréhension et l’amour pour rendre un jugement juste. — Gal. 6:1.
24. Quels conseils Paul donne-t-il aux surveillants dans Romains 15:1-3 ?
24 Ces quelques exemples suffisent pour montrer qu’un berger habile a besoin d’une grande maturité. Jésus, ses apôtres et d’autres hommes fidèles ont fourni des modèles que les surveillants peuvent imiter pour faire face à la lourde responsabilité qui leur incombe. Les surveillants doivent aimer comme Jésus a aimé. Ils doivent être prêts à aider ceux qui sont malades spirituellement, à remonter ceux qui sont découragés et à fortifier les faibles. Paul déclare : “ Nous qui sommes forts, nous devons supporter les faiblesses de ceux qui ne le sont pas, et ne pas nous complaire en nous-mêmes. Que chacun de nous complaise au prochain pour ce qui est bien en vue de l’édification. Car Christ ne s’est point complu en lui-même. ” Cette exhortation avait pour but de faire progresser l’assemblée sur le chemin de l’amour et de la vie, à la gloire de Jéhovah. Les surveillants actuels devraient s’inspirer de ces bons exemples. — Rom. 15:1-3.
TOUS DOIVENT ENDOSSER LEURS RESPONSABILITÉS
25. Pourquoi les surveillants ne sont-ils pas les seuls à assumer des responsabilités dans l’assemblée chrétienne ?
25 Dans l’organisation de Dieu, tout le monde doit assumer certaines responsabilités. Vous avez le devoir d’apprendre et de mettre en pratique les conseils merveilleux de Dieu. Peu importe où vous servez : au Béthel, comme missionnaire, pionnier, surveillant d’assemblée, serviteur ou conducteur d’un centre de service ; quel que soit votre privilège de service, il vous faut accepter les responsabilités qu’il implique et vous en acquitter. Mais les conseils de Dieu ne s’appliquent pas aux seuls surveillants et autres frères chargés de fonctions spéciales. Ils sont tout aussi valables pour chacun de ceux qui font partie du peuple de Dieu. Ils s’appliquent à tout le monde car ils constituent les conditions requises pour vivre. Ceux qui vous servent ne participent pas à une course différente de la vôtre. Tout le monde court pour remporter le même prix : la vie. C’est pourquoi la responsabilité incombe à tous de chercher les brebis de Dieu, de les nourrir et de les soigner avec amour. — Jean 21:15-17.
26. Quelle exhortation est donnée à chaque ministre voué ?
26 Si vous êtes un serviteur voué de Dieu, accomplissez fidèlement votre tâche ! Endossez vos responsabilités ! Travaillez de tout votre cœur. “ Quoi que vous ayez à faire, faites-le de toute votre âme, comme pour le Seigneur et non pour des hommes. ” (Col. 3:23, NC). Trouvez de la joie à faire progresser le culte pur. Tenez ferme la Parole de Dieu et restez dans son organisation. Suivez la voie de l’apôtre Paul, qui déclara à ses frères : “ Soyez mes imitateurs, comme je le suis, moi-même de Christ. ” — I Cor. 11:1.
27. Si nous assumons nos responsabilités, quelles récompenses aurons-nous ?
27 Si chacun accepte d’assumer ses responsabilités, il en résultera une organisation forte et efficace d’adorateurs unis guidant les personnes de bonne volonté sur le chemin de la vie. Celui qui ne se dérobe pas à une responsabilité possède une joie spéciale, le sentiment qu’il accomplit la volonté divine et qu’il est un “ ouvrier avec Dieu ”. Il éprouve également de la satisfaction et sa foi lui donne confiance qu’il recevra une récompense durable parce qu’il a fourni un travail bien fait. On sent cette même assurance dans les paroles suivantes de Paul : “ J’ai combattu jusqu’au bout le bon combat, j’ai achevé ma course, j’ai gardé la foi. Et maintenant, voici qu’est préparée pour moi la couronne de justice, qu’en retour le Seigneur me donnera en ce Jour-là ; lui, le juste Juge, et non seulement à moi mais à tous ceux qui auront attendu avec amour son Apparition (sa manifestation, NW). ” — I Cor. 3:6-9 ; II Tim. 4:7, 8, Jé.
28. Quelles questions se posent à tout le monde, et quelles seront les suites heureuses de votre décision d’assumer vos responsabilités ?
28 Êtes-vous prêt à agrandir vos privilèges de service ? Assumerez-vous vos responsabilités ? Axerez-vous votre vie sur le ministère que Dieu vous a confié ? Personne d’autre ne peut répondre pour vous à ces questions. Un grand travail reste à faire et les ouvriers sont toujours peu nombreux. Ne vous soustrayez pas à vos responsabilités et ne manquez pas ces occasions qui vous sont offertes en disant : “ Il y en a d’autres que moi. ” Si vous possédez les capacités pour assumer des responsabilités, répondez de toute votre âme à l’appel. Si vous vous sentez inapte, fortifiez-vous spirituellement à l’aide de la Parole, de l’esprit et de l’organisation de Dieu. Éprouvez-vous vous-même et soyez prêt à assumer une responsabilité. Jéhovah en sera honoré et vous en ressentirez éternellement les bienfaits, car vous recevrez la récompense de la vie dans le monde nouveau de la droiture.