Le refus d’entendre le message divin conduit au désastre
1. a) Lorsque les hommes entendent la vérité, quel avantage ont-ils à notre époque ? b) Dans quelle disposition d’esprit se trouvent la majorité des gens ?
LES hommes ont aujourd’hui le grand avantage de disposer de la Parole de Dieu imprimée en de nombreuses langues et répandue jusqu’aux extrémités de la terre. De plus, les témoins de Jéhovah de notre époque désirent vivement visiter dans leur foyer les gens de toute nation, afin de les aider à étudier et à comprendre leur propre exemplaire de la Bible. Mais beaucoup d’habitants de la chrétienté sont tout à fait semblables aux hommes du temps d’Ésaïe ; plus vous leur parlez de la bonté de Dieu et du don qu’il fit à l’humanité, de son Fils, Jésus-Christ, moins ils désirent comprendre. Bien qu’ils entendent et voient très souvent les témoins de Jéhovah, ils refusent d’acquérir la connaissance. Ils ne la désirent pas ! C’est pourquoi, à l’exemple d’Ésaïe, les vrais chrétiens, qui prêchent le seul message de valeur, savoir “le royaume des cieux est proche”, ‘appesantiront le cœur de ce peuple, et rendront ses oreilles dures, et lui boucheront les yeux, en sorte qu’il ne voie point de ses yeux et n’entende point de ses oreilles, et qu’il ne se convertisse point et ne soit point guéri’. — Is. 6:10, AC.
2. Lorsque Jésus était sur la terre, la situation était-elle semblable ?
2 Lorsque Jésus prêchait sur la terre, il déclara la même chose à propos des gens de son époque : “Le cœur de ce peuple s’est épaissi.” (Mat. 13:13-15). Quelques-uns, à l’exemple des apôtres, l’écoutèrent, agirent en conséquence et “le suivirent”. Les douze apôtres, les soixante-dix évangélisateurs, les 120 disciples réunis à la Pentecôte, Paul et des milliers d’autres Juifs devinrent des chrétiens actifs à l’aube du christianisme. Ils trouvaient leur joie à faire la volonté de Jéhovah Dieu et à marcher sur les traces de Jésus-Christ. Mais que dire des centaines de millions de prétendus chrétiens de notre époque ? Leurs oreilles et leurs yeux sont-ils fermés ?
3. a) Si nous examinons la chrétienté de notre époque, y trouvons-nous la foi en la Parole de Dieu que possédait Jésus ? b) Comment beaucoup considèrent-ils le code moral de la Bible ?
3 Les membres de la chrétienté du vingtième siècle prétendent être les disciples de Jésus-Christ, mais le croyez-vous ? Écoutez ou lisez les déclarations faites à propos de ces soi-disant représentants de Jésus-Christ. Ils ne démontrent certainement pas la même foi que Jésus en la Parole de Dieu. Aujourd’hui, nombre de dirigeants de la chrétienté désirent parler de leur propre fonds, amenant ainsi un nombre sans cesse croissant de personnes à abandonner la foi du pur christianisme et la croyance en un Dieu vivant, Jéhovah, et en son Fils, Jésus-Christ. Ils s’efforcent d’annuler le message important relatif au Royaume des cieux que Jésus enseignait. Et pour ce qui est de la Bible en tant que code moral, ils prétendent qu’aujourd’hui elle n’est plus un guide pour l’homme. Le Pensacola Journal du vendredi 3 décembre 1965 rapporta ceci : “Le vent de réforme qui balaye l’Église catholique romaine secoue également l’édifice protestant. À la grande frayeur de beaucoup de protestants, les dogmes fondamentaux sont mis en question — non par des athées endurcis, mais par des théologiens. Par souci d’une meilleure formule, la nouvelle école de l’humanisme chrétien est devenue un mouvement portant l’étiquette ‘Dieu est mort’.”
4. Quel est le point de vue de certains théologiens sur Dieu ?
4 Nous aimerions poser cette question : Comment ces théologiens peuvent-ils dire qu’ils sont chrétiens ou qu’ils représentent le christianisme ? Ou, à ce sujet, comment une religion peut-elle exister s’il n’y a pas de Dieu ou si Dieu est mort ? Certains théologiens pensent que par une simple parole il leur est possible de tuer Dieu, de s’en débarrasser, ainsi que de la Bible, le livre divin dans lequel on apprend ce que les hommes ont dit à Dieu et ce que celui-ci leur a déclaré. Les hommes et les femmes qui, en tant que chrétiens, ont foi en leur Dieu et Créateur, ne seront pas d’accord avec Thomas J. J. Altizer, professeur de religion à l’Université Emory d’Atlanta, une école méthodiste qui, selon le Pensacola Journal du 3 décembre 1965, déclara : “Nous devons considérer la mort de Dieu comme un événement historique.”
5, 6. a) Quel renseignement intéressant le Nouveau dictionnaire international (angl.) de Webster offre-t-il à ceux qui voudraient rejeter Dieu ? b) Quelle définition de Dieu ce même ouvrage donne-t-il ?
5 De tels théologiens encouragent fortement des hommes et des femmes qui auparavant avaient pu avoir foi en Dieu et en son Fils bien-aimé, Jésus-Christ, à rejeter la Bible et à élaborer leur propre religion, leurs croyances personnelles, tout ceci sans Dieu. Ils feraient mieux de désigner cela autrement que par le mot religion, car le Nouveau dictionnaire international (angl.) de Webster (édition de 1927) définit ainsi le mot religion : “Manifestation extérieure par laquelle les hommes démontrent leur croyance en l’existence d’un ou de plusieurs dieux ayant autorité sur leur destinée et auxquels ils doivent obéir, rendre un service ou un honneur ; le sentiment d’amour, de crainte ou de terreur que l’homme exprime à l’égard d’une autorité supérieure, soit par la déclaration de ses croyances, soit par l’observance de rites et de cérémonies, ou encore par le genre de vie qu’il mène ; système de foi et de culte ; une démonstration de piété.”
6 Sous le nom Dieu, le même dictionnaire déclare : “L’Être suprême ; l’Esprit éternel et infini, le Créateur et le Souverain de l’univers ; Jéhovah. ‘Dieu est Esprit, et ceux qui l’adorent doivent l’adorer avec l’esprit et la vérité.’ (Jean 4:24).” Il dit encore : “Un être dont les attributs et la puissance sont supérieurs à ceux de l’homme ; plus particulièrement une personne suprahumaine, considérée comme dominant la nature (...) et qui agrée le culte qui lui est dû.”
7, 8. a) Que devraient avoir l’honnêteté de reconnaître les théologiens qui disent que “Dieu est mort” ? b) Que pourraient bien finalement adorer ou croire ceux qui adhèrent à ce mouvement ?
7 Ces théologiens qui prétendent avoir tué Dieu par l’enseignement de leur théorie, doivent admettre qu’ils ne représentent plus une religion et qu’ils cherchent à détruire le culte que les hommes rendent au vrai Dieu de l’univers. Ils n’ont personne à adorer si ce n’est eux-mêmes, et ils ne sont certainement pas des dieux. S’il n’y a personne à adorer, il n’y a donc pas de religion.
8 Si quelqu’un pratique une religion, il doit croire en Dieu, sinon ce n’est pas une religion. Pourquoi ne pas fermer toutes les églises dont les ministres croient que Dieu est mort, car ils ne désirent certainement pas que leurs paroissiens croient en Dieu ? Il se peut que leurs paroissiens se tournent vers le culte des ancêtres ou le culte d’eux-mêmes, ou peut-être tourneront-ils peu à peu leurs pensées vers le bouddhisme dont les membres espèrent réellement gagner le nirvana, l’anéantissement suprême, qu’ils croient être Dieu. Le New Collegiate Dictionary de Webster (édition de 1961) définit le nirvana comme suit : “La disparition dans le cœur de la passion, de la haine et de la tromperie. Cette émancipation implique une condition de béatitude spirituelle et l’affranchissement de toute transmigration future. L’oubli des soucis, des peines et des réalités extérieures.” Devons-nous croire que nous venons du néant et que nous retournons au néant ?
9-11. a) Quel point de vue relatif à certains récits bibliques un théologien a-t-il adopté ? b) À quelle conclusion arrivons-nous si nous poussons ses arguments jusqu’à leur fin logique ? c) En quels termes l’apôtre Paul donna-t-il le point de vue chrétien que nous suivons ?
9 Nombre de personnalités marquantes de la chrétienté s’efforcent de détruire toute foi en Dieu, le Souverain de l’univers, et en sa Parole écrite. Un exemple nous est fourni par une dépêche de l’agence Associated Press du 13 février 1961. La déclaration suivante est attribuée au révérend épiscopalien James A. Pike, évêque auxiliaire de Californie. Nous lisons : “Il parla du ‘mythe du jardin d’Éden’, lequel, déclara-t-il, avait de la valeur pour expliquer ce qu’il appela la ‘vérité compliquée’ de la nature de l’homme, puis il ajouta : ‘Cependant je ne connais pas un seul membre de la communion anglicane — évêque, prêtre, diacre ou laïque — qui prenne ce récit au sens littéral.’ Puis, dans une lettre pastorale qu’il ordonna de lire le jour même à tous les recteurs et les vicaires de son diocèse, il qualifia la naissance virginale de mythe que les ecclésiastiques devaient être libres d’accepter ou de rejeter.”
10 Si la création de l’homme et de la femme dans le jardin d’Éden est un mythe et que Jéhovah, le Dieu Souverain de l’univers, n’est pour rien dans l’apparition de l’homme sur la terre, il n’y a donc pas eu de péché qui ait dû être enlevé par le deuxième Adam, Jésus-Christ. Un rédempteur n’a pas été nécessaire, pas plus que la naissance virginale de Jésus-Christ. Cependant l’apôtre Paul n’est pas d’accord avec ce scepticisme moderne et il ne l’a pas enseigné. Il était un grand évangélisateur chrétien, un homme de foi, et il déclara : “Et en effet Christ, alors que nous étions encore faibles, est mort pour des hommes impies au temps fixé.” (Rom. 5:6). Il savait que l’humanité avait besoin d’un rédempteur pour être libérée du péché et de la mort. C’est la raison pour laquelle il écrivit : “C’est pourquoi, comme par un seul homme le péché est entré dans le monde et la mort par le péché, et qu’ainsi la mort s’est étendue à tous les hommes, parce qu’ils ont tous péché.” (Rom. 5:12). Mais il annonça également ceci : “J’ai l’espérance à l’égard de Dieu, espérance que ces hommes nourrissent eux-mêmes, qu’il doit y avoir une résurrection tant des justes que des injustes.” (Actes 24:15). Croyez-vous cela ? Si oui, vous ne serez pas d’accord avec les ecclésiastiques qui prétendent connaître les parties de la Bible qui sont des mythes et celles qui ne le sont pas. Si Paul était présent aujourd’hui, il déclarerait : “Que Dieu soit trouvé véridique, quand bien même tout homme serait trouvé menteur.” — Rom. 3:4.
11 Paul croyait qu’un Adam avait transgressé la loi de Dieu dans le jardin d’Éden, il savait qu’un sacrifice rédempteur était indispensable pour ôter le péché du monde et il croyait que Jésus-Christ était celui qui avait pu racheter l’homme. C’est également ce que croyaient les apôtres et les fidèles disciples de Jésus, il y a dix-neuf siècles. La question suivante se pose : Le croyez-vous ?
12, 13. Selon les journaux d’Ottawa et de Buffalo, comment deux ecclésiastiques considèrent-ils la Bible ?
12 Que disent certains de vos conducteurs religieux ? “Un recteur déclara jeudi aux autorités de l’Église anglicane de l’Angleterre du Sud que l’Ancien Testament contenait des ‘balivernes spirituelles’ et du ‘poison’ pour les hommes. Le révérend J. C. Wansey de Woodford, près de Londres, attira l’attention du synode de Cantorbéry sur certaines leçons qui, chaque jour ou le dimanche, sont lues dans les églises.” (Rapporté à Londres par l’agence Reuter selon le Ottawa Citizen du vendredi 10 mai 1963.)
13 Le Buffalo Courier Express du 13 août 1962 portait la manchette suivante : “Un ministre déclare qu’il est nécessaire de censurer la Bible.” L’article disait entre autres choses : “Londres (AP). Le Dr Leslie Weatherhead, ancien président de la conférence méthodiste, aimerait censurer la Bible. Dans une interview avec les correspondants de trois journaux londoniens, il déclara qu’il aimerait lire entièrement la Bible et ‘être libre d’utiliser un crayon bleu’. Sa cible principale serait l’Ancien Testament qu’il qualifia de ‘complètement démodé’.”
14. Donnez la substance de ce que déclara le Dallas Morning News à propos du problème que beaucoup de laïques protestants se posent concernant la Bible.
14 Le manque de foi en la Bible démontré par le clergé de la chrétienté est remarquable. Le mardi 31 mai 1966, Mike Engleman, membre du bureau de rédaction du Dallas Morning News, s’exprima en ces termes dans les colonnes de ce journal : “Au sein de l’Église presbytérienne unie, se trouve une nouvelle organisation appelée Comité laïque presbytérien — et derrière celui-ci, il y a un problème fondamental que se posent les protestants de toute l’Amérique : Met-on suffisamment l’accent sur la Bible ? De nos jours, y a-t-il trop de sermons traitant de questions sociales et politiques et pas assez concernant la Parole de Dieu ? Récemment, une éminente personnalité presbytérienne laïque de Dallas déclara ceci : ‘La plupart des ministres sont si peu judicieux, si dénués de tout fondement et si remplis de pensées libérales et humanistes, que jour après jour, ils s’avèrent être de moins en moins dignes aux yeux de leurs paroissiens.’” Dans cet article, il dit ensuite : “L’homme moderne met la Bible de côté, il rejette ce qu’il veut des Écritures hébraïques et des Écritures grecques, arrangeant le code moral ou la loi de Dieu à sa convenance.”
15-17. a) Quel point de vue extrême sur les questions de moralité les ecclésiastiques ont-ils émis ? b) À ce sujet, quel principe l’apôtre Paul nous a-t-il donné pour nous guider ?
15 Combien ces déclarations sont vraies ! Des membres éminents du clergé de la chrétienté détruisent la croyance des hommes en la Bible. Selon vous, est-elle un recueil de mythes, le code moral qu’elle contient est-il démodé ? Votre foi s’affaiblit-elle au point que vous soyez d’accord avec des hommes comme le “révérend” John W. Wood, ministre de l’Église unifiée du Christ qui, aux États-Unis, est constituée par l’union des Églises congrégationaliste, évangélique et réformée, et qui déclara : “L’amour homosexuel peut atteindre un niveau sacramental et, par conséquent, une moralité aussi élevée que les relations hétérosexuelles. Est-il convenable que deux personnes du même sexe contractent mariage ? C’est là une importante question à laquelle je dois répondre oui.” (Toronto Star du 15 juin 1963.) Le “révérend” John W. Wood est évidemment tout à fait d’accord avec l’archevêque de Cantorbéry à propos de la question de l’homosexualité. L’Associated Press transmet de Londres cette dépêche ayant pour titre “Le clergé réclame la légalisation de l’homosexualité”. “L’archevêque de Cantorbéry s’est joint mercredi aux autres membres de la Chambre britannique des Lords pour réclamer la légalisation des pratiques homosexuelles entre adultes de sexe masculin.”
16 Bien sûr, ces ecclésiastiques de la chrétienté pensent que s’ils peuvent rendre légaux les actes immoraux de l’homme en les faisant inscrire sur les registres de lois, ils deviendront moraux même s’ils sont contraires aux lois morales divines. L’apôtre Paul ne serait pas d’accord avec l’archevêque, car il écrivit : “Quoi ! Ne savez-vous pas que les injustes n’hériteront pas le royaume de Dieu ? Ne vous abusez pas. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes réservés pour des fins contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, (...) n’hériteront le royaume de Dieu.” (I Cor. 6:9-11 ; Rom. 1:24-32 ; Lév. 18:22). Pourquoi ne pas suivre plutôt le conseil suivant donné dans la Bible : “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir de ses fléaux.” — Rév. 18:4.
17 Une dépêche de l’Associated Press de Vancouver, datée du 11 mai, déclare ceci : “Un évêque de l’Église d’Angleterre déclara qu’il croyait que dans certains cas les relations extraconjugales n’étaient pas immorales. Un couple envisageant sérieusement le mariage serait un de ces cas. Ainsi s’exprima, lors d’une interview, le très révérend Wilfred A. Westall, évêque de Crediton, Devon, Angleterre. Il dit qu’il ne pouvait excuser la promiscuité entre les deux sexes. ‘Je ne pense pas que le fait qu’un garçon et une fille aient eu des relations préconjugales les rende impropres au mariage.’” Les membres du clergé de la chrétienté qui ont un tel point de vue sont bien entendu en désaccord avec l’apôtre Paul qui écrivit : “Ni fornicateurs, (...) ni adultères, (...) n’hériteront le royaume de Dieu.” Paul a constamment exhorté les chrétiens à ‘fuir la fornication’. — I Cor. 6:18.
18. Pour mener une vie intègre, vers qui devons-nous nous tourner afin d’être guidés ?
18 Nous pourrions lire un grand nombre de déclarations montrant que le clergé de la chrétienté détourne les pensées des hommes de la Parole de Dieu, la Bible. C’est dans ce livre que nous trouvons l’enseignement de Jésus-Christ qui est l’expression de la volonté de son Père. Jéhovah Dieu, le Maître Souverain de l’univers, sait quelle est la meilleure voie à suivre pour l’homme. Il le créa et lui donna le code moral correct sur lequel il pouvait modeler sa vie. Voyez dans quel état lamentable sont tombés les hommes qui, à notre époque, n’ont pas suivi la Parole de Dieu.
19, 20. En quoi l’époque d’Ésaïe était-elle semblable à celle de Jésus et à la nôtre ?
19 La situation est tout à fait semblable à celle qui existait au temps du prophète Ésaïe. Ce dernier était un serviteur de Dieu, fidèle et zélé. Il désirait démontrer sa loyauté envers Dieu lorsque celui-ci eut posé cette question : “Qui enverrai-je ?” C’est pourquoi il répondit : “Me voici, envoie-moi.” Jéhovah déclara à Ésaïe : “Va, et dis à ce peuple : Entendez, et vous ne comprendrez point ; voyez, et vous n’aurez point l’intelligence.” (Is. 6:8, 9, AC). Par sa prédication continuelle auprès des Juifs, Ésaïe démontra sans aucun doute que “ce peuple” ne voulait pas comprendre. Il ne désirait pas ouvrir ses oreilles pour entendre. Le peuple s’intéressait trop à lui-même, il était trop égoïste pour vouloir comprendre. Il s’endurcit lui-même afin de ne pas entendre. Les Juifs ne voulaient pas d’un enseignement qui troublât leur manière de vivre. Ils maintinrent donc leurs yeux et leurs oreilles fermés.
20 Les mêmes choses furent vraies à l’époque de Jésus. Les Juifs étaient devenus une nation délinquante. Ils avaient oublié leur Dieu. Jean-Baptiste s’efforça de les amener à la repentance. Certains se repentirent et Jésus ouvrit leur cœur et leur esprit à la vérité. Mais il semble que plus il parlait aux Juifs de la vie véritable, plus ceux-ci fermaient leurs yeux et leurs oreilles. Quand il avait des pains et des poissons pour les nourrir, des foules le suivaient ; mais finalement, même après la Pentecôte de l’an 33, trois mille seulement démontrèrent leur foi en lui. Jésus expliqua à ses disciples ce qui se passait suite aux paroles qu’il déclarait au peuple. Il leur dit :
21. En quels termes Jésus a-t-il décrit l’attitude qu’adopteraient les hommes ?
21 “C’est pourquoi je leur parle en usant de comparaisons, parce qu’en regardant, ils regardent en vain, et en entendant, ils entendent en vain, et ils n’en saisissent pas non plus le sens ; et à leur égard s’accomplit la prophétie d’Ésaïe, qui dit : ‘En entendant, vous entendrez mais vous n’en saisirez en aucune façon le sens ; et en regardant, vous regarderez mais vous ne verrez en aucune façon. Car le cœur de ce peuple s’est épaissi, et de leurs oreilles ils ont entendu avec ennui, et ils ont fermé les yeux ; pour qu’ils ne voient pas de leurs yeux, ni n’entendent de leurs oreilles, ni n’en saisissent le sens de leur cœur et ne reviennent et que je ne les guérisse.’” — Mat. 13:13-15.
22. a) Ésaïe et Jésus ont-ils cessé de prêcher ? Les témoins de Jéhovah modernes arrêteront-ils leur prédication ? b) Comment la majorité des gens considèrent-ils les visites que leur rendent les témoins de Jéhovah ?
22 Quel peuple obstiné ! Et pourtant il avait un excellent enseignant. Cependant Jésus, comme Ésaïe, ne cessa pas sa prédication. Cette prophétie est aujourd’hui en cours d’accomplissement, car les témoins de Jéhovah rencontrent les mêmes conditions. Ils vont toujours de maison en maison, de ville en ville, de pays en pays pour prêcher la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, mais très peu de personnes prêtent une oreille attentive. Malgré cela, les témoins de Jéhovah feront ce que Jésus ordonna : prêcher la bonne nouvelle du Royaume “par la terre habitée tout entière en témoignage à toutes les nations ; et alors la fin viendra”. (Mat. 24:14.) Sur les milliards de personnes vivant sur notre planète, un petit nombre seulement est assoiffé de vérité et de justice, écoute la Parole de Dieu et y croit. Mais la majorité des gens considèrent que les visites régulières des témoins de Jéhovah à leur domicile ne méritent pas qu’ils y accordent du temps, et ils écoutent avec ennui. Plus les témoins de Jéhovah leur parlent de la Parole de Dieu, le faisant avec beaucoup de sincérité, moins ils désirent écouter.
“JUSQUES À QUAND ?”
23. Pendant combien de temps les hommes se montreront-ils insensibles à la prédication des témoins de Jéhovah ?
23 Les témoins de Jéhovah ont interrogé Dieu dans la prière, lui demandant : ‘Ayant des oreilles mais n’entendant pas, et leur cœur s’étant épaissi, combien de temps encore les hommes continueront-ils à être insensibles à ton message du Royaume ?’ Mais ils reçoivent toujours la même réponse divine, selon laquelle les hommes refuseront d’écouter et endurciront leur cœur jusqu’à ce que le désastre s’abatte sur eux, “jusqu’à ce que les villes soient dévastées et sans habitants”. Les témoins de Jéhovah ne cessent donc pas de visiter leurs semblables malgré l’insensibilité de leurs oreilles.
24. Comment le clergé de la chrétienté considère-t-il les témoins de Jéhovah ?
24 En fait, de nombreux membres du clergé, des prêtres et des évêques des Églises protestante, orthodoxe grecque, catholique, qui forment la chrétienté, ainsi que d’autres organisations dites chrétiennes, ont adopté une position nettement opposée à l’activité des témoins de Jéhovah qui sont si zélés dans la proclamation du Royaume de Dieu comme seule espérance pour l’humanité. Voyez ce que le primat de l’Église orthodoxe grecque, l’archevêque Chrysostome, déclara à propos des témoins de Jéhovah : “L’Église orthodoxe grecque considère que les partisans de cette hérésie constituent son ennemi no 1. (...) À maintes reprises, nous avons fait appel aux autorités pour qu’elles interviennent et poursuivent ou arrêtent ceux d’entre eux qui font du prosélytisme.” (New York Times du lundi 22 août 1966). Des déclarations de ce genre faites par des ecclésiastiques éminents, ainsi que d’autres venant de diverses parties de la chrétienté et prétendant que Dieu est mort et que la Bible est un recueil de mythes, démontrent que le clergé s’efforce de ruiner la prédication du vrai christianisme.
25, 26. a) Quelles questions personnelles se posent alors aux lecteurs de ce périodique ? b) En quels termes Paul a-t-il parlé de ceux auxquels était prêchée la vérité de la Parole de Dieu, et quelles questions peut-on logiquement poser ?
25 Quelle est votre position ? Écouterez-vous ce que les témoins chrétiens de Jéhovah ont à vous dire ? Fermerez-vous vos oreilles et vos yeux afin de ne pas entendre et de ne pas voir, ou bien endurcirez-vous votre cœur afin de ne pas comprendre la Bible ? Quel genre de chrétien ou de personne êtes-vous exactement ? Êtes-vous si satisfait du présent système de choses que vous n’ayez pas le temps d’étudier la Parole de Dieu qui vous permettrait d’entendre ce que déclare Dieu à propos des conditions présentes et de l’avenir ? Paul eut à faire face à une indifférence semblable à celle de notre époque. Il s’efforça de prêcher diligemment la bonne nouvelle à toutes sortes de personnes, mais il semble que plus il prêchait, moins les personnes écoutaient. C’est pourquoi Paul déclara aux Juifs incrédules : “L’esprit saint a parlé à propos de vos pères, par Ésaïe le Prophète, disant : ‘Va vers ce peuple et dit : “En entendant, vous entendrez mais vous ne comprendrez en aucune façon ; et en regardant, vous regarderez mais vous ne verrez en aucune façon. Car le cœur de ce peuple est devenu insensible, et de leurs oreilles ils ont entendu sans réaction, et ils ont fermé les yeux ; pour qu’ils ne voient pas de leurs yeux, ni n’entendent de leurs oreilles, ni ne comprennent de leur cœur et ne reviennent et que je ne les guérisse.”’” — Actes 28:25-27.
26 Ne pas être guéris, est-ce là ce que désirent la plupart des gens ? Ou bien désirez-vous plutôt connaître la volonté de Dieu, être guéri et obtenir la vie éternelle ? Dans ce cas, étudiez la Bible en compagnie des témoins de Jéhovah.
27. Qui doit être blâmé pour la situation qui existe actuellement dans la chrétienté, et pourquoi ?
27 Le clergé est responsable des conditions épouvantables qui règnent aujourd’hui dans la chrétienté. Il a détourné le cœur et l’esprit de ses ouailles du véritable enseignement de Jéhovah Dieu, le Créateur de l’homme. De nombreux ecclésiastiques ne croient plus à la nécessité du Rédempteur, Jésus-Christ, et ils cherchent maintenant à faire croire aux hommes que Dieu est mort. De plus, ils s’efforcent de rejeter les principes élevés de moralité que contient la Bible, annulant ainsi cette dernière. Il n’est donc pas étonnant que, lorsque les témoins de Jéhovah vont de maison en maison, il leur est très difficile d’aider les gens à recouvrer la foi en la Bible. La majorité des hommes de notre époque ne désirent pas voir la lumière du message divin ; ils ferment donc leurs yeux et leurs oreilles pour ne plus voir et ne plus entendre.
28. Pourquoi est-il important que les témoins de Jéhovah continuent de prêcher la bonne nouvelle du Royaume ?
28 Que feront alors les témoins de Jéhovah ? Abandonneront-ils ? Ralentiront-ils leur activité ? Pas du tout ! Leurs yeux ne sont pas fermés et ils ont entendu cette invitation : “Venez à ma suite, et je vous ferai pêcheurs d’hommes.” Depuis 1919, plus d’un million de témoins de Jéhovah ont répondu à l’appel et ‘l’ont suivi’. Il est très important que les témoins de Jéhovah poursuivent leur prédication de la bonne nouvelle du Royaume de Dieu, car, lorsque viendra la fin du présent système de choses, “ce peuple” qui ne veut pas entendre se sera lui-même opposé à Dieu de telle sorte qu’il “n’entende point de ses oreilles, ne comprenne point de son cœur, ne se convertisse point et ne soit point guéri”. (És. 6:10.) Quand bien même la guérison lui serait offerte sur un plateau d’argent, il n’en veut pas. La chrétienté a endurci son cœur contre Dieu. Les hommes aiment ce monde et ils croient pouvoir le préserver en accordant leurs faveurs et leur attention à l’Organisation des Nations unies.
29. Quel est, à notre époque, le dessein de Satan le Diable, et qui l’aide dans son œuvre ?
29 Le clergé de la chrétienté aide au rassemblement des rois de la terre habitée tout entière en vue de “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”. (Rév. 16:14.) Le Diable, qui est le “dieu de ce système de choses”, et ses démons veillent à ce que la grande majorité des humains se rangent du côté des organisations impies de ce monde qu’ils rassemblent “au lieu qui est appelé en hébreu Harmaguédon”. (Rév. 16:16.) Ceux qui refusent actuellement d’écouter le message du Royaume de Dieu et d’avoir foi en Jéhovah Dieu et en sa Parole, endurcissent sans aucun doute leur cœur au point qu’ils ne pourront plus se convertir, mais seront détruits lorsque les ‘villes seront dévastées et sans habitants’. (Is. 6:11, AC.) Pourquoi alors ne pas fuir hors de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion, et étudier la Parole écrite de Dieu ?
30, 31. a) Quel est le point de vue d’un ecclésiastique sur certaines méthodes d’évangélisation pratiquées en Angleterre et faisant appel à l’émotion ? b) Qu’est-il temps que fassent les hommes de toutes les nations ?
30 Les conducteurs religieux de la chrétienté sont rarement d’accord entre eux quant à la manière dont le merveilleux message du Christ doit être présenté à leurs ouailles. Même des ecclésiastiques de haut rang reconnaissent que les méthodes d’évangélisation employées par certains n’ont pas beaucoup de succès. Le New York Times du mercredi 28 septembre 1966 rapporte ceci : “Vancouver, 27 septembre (AP) — Cantorbéry désapprouve le mode d’évangélisation de Billy Graham. Le révérend Dr Michael Ramsey, archevêque de Cantorbéry, déclara hier que l’Église chrétienne avait besoin de certaines réformes, mais pas du genre de celles du révérend Billy Graham. À sa descente de l’avion qui le ramenait de Kamloops, le Dr Ramsey déclara : ‘La récente campagne de Graham en Angleterre fit quelques convertis, mais elle n’apporta pas de changement de grande portée dans les habitudes religieuses fondamentales des Anglais. La méthode d’évangélisation de Billy Graham n’est pas celle dont nous avons besoin à notre époque difficile. Il faut un contact réfléchi, faisant appel à l’esprit — et non des élans d’émotivité.’ Lorsqu’on lui demanda si l’Église était démodée, l’archevêque répondit : ‘En général, non. Au Canada et en Angleterre, j’ai remarqué que certains aspects de l’Église sont surannés mais que dans d’autres domaines, elle est énergique et en pleine croissance. Dans de nombreux cas, il y a moins de pratiquants conventionnels, mais chez ceux qui assistent au culte, les convictions sont plus profondes.’”
31 Il est heureux d’entendre l’archevêque admettre que nous vivons une “époque difficile”. Mais il souligne également que ses collègues n’ont pas beaucoup amélioré la situation avec leurs “élans d’émotivité”. On remarquera avec intérêt qu’il déclara que Billy Graham avait fait ‘quelques convertis, mais qu’il n’apporta pas de changement d’une grande portée dans les habitudes religieuses fondamentales des Anglais’. L’archevêque observa, au Canada et en Angleterre, que ‘certains aspects de l’Église étaient surannés’. Cela est certainement vrai, car ses doctrines et ses théories reposent sur des credos qui proviennent de religions païennes qui existaient bien avant l’époque du Christ. Si l’on considère comme une réforme religieuse le fait que d’autres ecclésiastiques déclarent que certaines parties de la Bible sont des mythes et que l’on peut se conformer à la génération présente, c’est donc que les principes bibliques ne satisfont plus ces membres du clergé. Ayant cela présent à l’esprit, est-il alors étonnant que la majorité des gens ne fréquentent pas l’église ? Pourquoi assisteraient-ils au culte puisqu’on ne leur offre que des théories humaines, telles que ‘Dieu est mort’, ‘le sacrifice rédempteur de Jésus n’a aucune valeur’ et ‘la Bible n’est pas la Parole de Dieu’. C’est le moment, pour les hommes de toute nation, de se réveiller, de se débarrasser des faux enseignements et d’écouter le message proclamé par Jésus-Christ et les véritables témoins chrétiens de Jéhovah qui mettent leur confiance dans la Parole de Dieu et sont heureux de consacrer du temps à l’enseigner à d’autres.
RÉPONDEZ À L’APPEL
32. Que peut faire toute personne désirant aimer Dieu et le servir, et quelle aide les témoins de Jéhovah offrent-ils ?
32 Si vous avez encore de l’amour pour Dieu, si vous croyez qu’il est vivant et si vous désirez connaître la vérité telle qu’elle est consignée dans sa Parole écrite, alors étudiez-la. Souvenez-vous que Jésus enseigna ses apôtres pendant un certain temps avant que ceux-ci ne le suivent. Mais après avoir été instruits, ils répondirent à l’appel et Jésus les fit “pêcheurs d’hommes”. Les témoins de Jéhovah sont heureux de conduire une étude biblique avec quiconque désire rechercher la vérité de la Parole de Dieu. Si vous n’étudiez pas encore avec l’un de ces témoins de Jéhovah ou si vous ne fréquentez pas les réunions qu’ils organisent, pour votre bien, entrez en contact avec eux. Si vous ne pouvez pas contacter l’un d’entre eux, écrivez à la filiale de la Société Watch Tower dans votre pays (voir les adresses indiquées en deuxième page), et nous ferons en sorte que quelqu’un étudie la Bible avec vous, à votre domicile. C’est maintenant le moment d’apprendre à connaître Dieu et sa volonté à votre égard.
33, 34. Comment les témoins de Jéhovah considèrent-ils le ministère ? Pendant combien de temps désirent-ils prêcher la Parole de Dieu ?
33 Les témoins de Jéhovah savent que l’appel de Jésus ne consistait pas à le suivre dans son ministère pendant un court espace de temps. Ils partagent plutôt les sentiments d’Ésaïe qui déclara : “Me voici, envoie-moi.” Celui-ci ne fut pas envoyé pour une durée limitée, mais il dut continuer de prêcher pendant toute sa vie, bien que son propre peuple n’ait pas réagi favorablement à sa prédication.
34 Combien de temps les témoins de Jéhovah pensent-ils devoir servir Jéhovah pour obtenir la vie éternelle ? Durant quelques années seulement de leur vie ? Non. Ils veulent suivre Jésus à l’exemple des apôtres et des premiers chrétiens, c’est-à-dire demeurer fidèles jusqu’à la mort. Ils désirent travailler et continuer à ‘prendre des hommes’ afin de les rassembler dans la congrégation de Dieu, de telle sorte qu’ils puissent à leur tour suivre Jésus-Christ et apporter des louanges et un honneur éternels à Jéhovah Dieu, le Créateur de l’homme. Aucune œuvre plus excellente que celle consistant à servir Dieu comme ministre n’a jamais été offerte à aucune créature humaine. Saisissez l’occasion ! Ne soyez pas comme l’homme auquel Jésus déclara : “Viens à ma suite”, et qui répondit : “Permets-moi d’aller d’abord enterrer mon père.” Jésus lui dit : “Laisse les morts ensevelir leurs morts, mais toi va-t’en déclarer partout le royaume de Dieu.” Un autre parla ainsi à Jésus : “Je te suivrai, Seigneur ; mais permets-moi d’abord de prendre congé de ceux de ma maison.” Jésus lui dit : “Aucun homme qui a mis la main à la charrue et qui regarde les choses qui sont en arrière n’est bien propre au royaume de Dieu.” “Après ces choses le Seigneur en désigna soixante-dix autres et les envoya deux par deux en avant de lui dans toutes les villes et endroits où lui-même devait venir. Et il leur disait : ‘La moisson, en effet, est grande, mais les ouvriers sont peu nombreux. Suppliez donc le Maître de la moisson d’envoyer des ouvriers dans sa moisson. Allez. Voici, je vous envoie comme des agneaux au milieu des loups.’” (Luc 9:59-62 ; 10:1-3). Ne voudriez-vous pas vous réjouir comme les soixante-dix disciples qui suivirent Jésus et qui furent envoyés par le Maître de la moisson ? Vous en avez encore la possibilité.