Contrefaçon de la lumière du monde
Qui est derrière les nombreux imposteurs de Celui que Dieu promit ?
CE FUT près des eaux étincelantes de la mer de Galilée, dans les districts de Zabulon et de Nephtali, qu’une prophétie d’Ésaïe eut son accomplissement, près de huit cents ans après sa rédaction. Cette prophétie dit : “ Mais il n’y a plus de ténèbres pour la terre qui a été dans l’angoisse. Dans le passé il a avili le pays de Zabulon et le pays de Nephtali ; dans l’avenir il exaltera le chemin de la mer, l’au-delà du Jourdain, le district des nations (Galilée des nations, Da). Le peuple qui marchait dans les ténèbres a vu une grande lumière, et sur les habitants du sombre pays une lumière a resplendi. ” — És. 8:23 ; 9:1, NC 9:1, 2, NW.
La grande lumière vint par l’intermédiaire de celui que Dieu avait promis, qui fut annoncé des siècles auparavant dans le jardin d’Éden. Ce fut près de la mer de Galilée dans les districts mentionnés par Ésaïe qu’il commença son ministère et se mit à briller comme la lumière du monde.
Jésus-Christ, celui qui fut promis, accomplit les prophéties qui l’identifient comme tel. Il naquit de la tribu de Juda, ainsi que Jacob l’avait prédit ; à Bethléhem, comme Michée l’avait annoncé ; d’une vierge, comme Ésaïe l’avait prophétisé. Il parla en paraboles, comme le psalmiste Asaph l’avait annoncé. Il fut trahi par un de ses disciples, ce que David avait prédit ; pour trente pièces d’argent, comme Zacharie l’avait prophétisé. On tira ses vêtements au sort, on lui donna à boire du vinaigre et du fiel, comme David l’avait prophétisé. Il mourut d’une mort sacrificatoire et fut enterré avec le riche, comme Ésaïe l’avait annoncé d’avance. Ce ne sont là que quelques-unes des trois cents prophéties au moins qu’il accomplit.
EFFORTS POUR CONTREFAIRE LA LUMIÈRE
Le complot ourdi par Satan pour contrefaire celui qui avait été promis et créer ainsi la confusion devint évident peu de temps après le déluge du jour de Noé quand le méchant rebelle, Nimrod, fut déifié. Ce fut le premier d’une longue liste d’imposteurs qui se prétendirent la lumière du monde. Mais, au lieu d’être des porteurs de lumière, ils ont été des porteurs de ténèbres. Ils ont détourné des multitudes de l’adoration pure du Créateur de l’homme pour les conduire vers l’adoration des créatures, et ont substitué des mensonges à la vérité. C’est ce que Satan s’était proposé de faire.
Chacun des imposteurs qui parurent avant les jours du Christ fut considéré par un grand nombre comme le personnage promis dont parlent de nombreuses légendes. Les légendes le concernant provenaient du récit que les survivants du déluge avaient fait à leurs descendants au sujet de celui qui fut promis en Éden. Quand les hommes se multiplièrent et émigrèrent dans les différentes parties de la terre, l’histoire les suivit et fut ensuite transmise de génération en génération. Cela explique pourquoi les promesses relatives à une telle personne se retrouvent dans de nombreuses religions païennes actuelles.
Le plan de Satan réussit. Les nombreuses imitations de celui que Dieu avait promis en rendirent l’identification malaisée pour des foules de personnes qui suivirent les contrefaçons comme des lumières leur servant de guides, bien qu’aucune d’elles n’accomplît les prophéties identifiant la lumière. Certains imposteurs réussirent si bien à tromper le peuple que bon nombre des principales religions actuelles sont édifiées sur leur adoration.
Quand celui que Dieu avait promis parut finalement et se mit à faire briller la lumière de la vérité près des rivages de la mer de Galilée, peu de personnes le reçurent. Même après que la nouvelle de son arrivée eut été proclamée dans les endroits les plus reculés de la terre, la majorité des humains ne le reconnurent pas comme la véritable lumière du monde, soit qu’ils aient suivi de fausses lumières qui avaient précédé le Christ, soit qu’ils aient été troublés par elles.
Le Christ connaissait bien la conspiration de Satan. Il savait que lorsqu’il aurait achevé son œuvre sur la terre, un plus grand nombre d’imposteurs s’élèveraient pour confondre et tromper les futures générations. Il en donna l’avertissement par ces paroles : “ Gardez-vous des faux prophètes. Ils viennent à vous en vêtements de brebis, mais au dedans ce sont des loups ravisseurs. Vous les reconnaîtrez à leurs fruits. ” “ Prenez garde que personne ne vous séduise. Car plusieurs viendront sous mon nom, disant : C’est moi qui suis le Christ. Et ils séduiront beaucoup de gens. ” Et c’est ce qu’ils ont fait. — Mat. 7:15, 16 ; 24:4, 5.
Au cours des dix-neuf siècles qui se sont écoulés depuis son jour, il y a eu un flot continu de soi-disant messies et prétendues manifestations de Dieu. Les mauvais fruits de leurs actions et enseignements non conformes aux Écritures les ont fait connaître comme des ministres de Satan qui se présentent en ministres de la justice.
DE NOMBREUX JUIFS FURENT TROMPÉS
Au premier siècle, les Juifs, en général, ne connaissaient pas les prophéties scripturales identifiant le Christ comme le Messie promis depuis longtemps. Il apportait la lumière à leur nation enténébrée, mais ils fermèrent leurs yeux à cette lumière. Ils endurcirent leurs oreilles à ses paroles. Ésaïe l’avait prédit. — És. 6:9, 10.
Ils se détournèrent de la vraie lumière du monde et tombèrent dans les pièges des faux messies. Il leur parut sans importance que ces imposteurs ne remplissent pas les qualités scripturales caractérisant le Messie. Ils se mirent à les suivre aveuglément.
L’un d’entre eux parut au deuxième siècle sous le nom de Barkokba (Barcochébas). Voici ce que The Jewish Encyclopedia dit de lui et de son influence sur la nation juive : “ Bien que certains (...) doutassent de ses qualités de messie, il semble avoir entraîné la nation avec lui dans son entreprise. Après avoir allumé une guerre qui mit à l’épreuve le pouvoir de Rome, il trouva enfin la mort sur les murs de Bethar. Son mouvement messianique s’acheva dans la défaite et la misère pour les survivants. ”
Une autre contrefaçon parut entre 720 et 723 sous le nom de Serene. Sur sa promesse que les Mahométans seraient chassés de la Palestine, des foules le suivirent, qui furent déçues, elles aussi.
Au cours du douzième siècle, les Juifs allèrent d’un faux messie à l’autre. Voici ce que la Cyclopœdia de McClintock et Strong dit à ce sujet : “ Le douzième siècle fut particulièrement fécond en Messies. Vers 1137, l’un d’eux parut en France et fut mis à mort ainsi que nombre de ses disciples. En 1138, les Perses furent troublés par un Juif qui s’attribuait le titre de Messie. Il rassembla une grande armée ; mais, il fut mis à mort, lui aussi, et ses disciples furent traités avec une grande cruauté. Un faux Messie ameuta les Juifs à Cordova, en Espagne, en 1157. L’élite de la nation, les plus sages, le considéraient comme fou, mais la grande majorité des Juifs croyaient en lui. Cette fois-là, presque tous les Juifs d’Espagne furent exterminés. Un autre faux Messie qui surgit dans le royaume de Fez, en 1167, sous le nom de David Alrui (Alroy), apporta de grandes afflictions et persécutions aux Juifs dispersés dans tout le pays. ”
On peut en citer encore un autre. Ce fut Shabbethai Zebi, qui se proclama le Messie en 1665. Il rassembla un grand nombre de disciples parmi les Juifs de tous les pays. Son mouvement dura en certains lieux pendant plus d’un siècle, bien qu’il se convertît au mahométisme.
Les Juifs acceptèrent ces imposteurs comme des lumières servant de guides, mais rejetèrent la véritable lumière du monde, Jésus-Christ. Ils firent ce contre quoi Ésaïe les avait mis en garde : “ Malheur à ceux qui appellent le mal bien, et le bien mal, qui changent les ténèbres en lumière, et la lumière en ténèbres, qui changent l’amertume en douceur, et la douceur en amertume ! ” — És. 5:20.
IMPOSTEURS PARMI LES PRÉTENDUS CHRÉTIENS
Le Christ déclara qu’il reviendrait. Mais il ne dit pas qu’il reviendrait dans la chair, la Bible ne le dit pas non plus. Cependant, de nombreux soi-disant chrétiens se sont attendus à un retour dans la chair. Cela les a rendus vulnérables aux faux Christs.
Les Écritures révèlent que le Christ revient comme esprit vivifiant et non dans la forme charnelle de son humiliation. Il ne revient pas dans un corps préparé pour le sacrifice. Le sacrifice fut accompli lors de sa première présence. Sa seconde présence a lieu en sa qualité de Roi glorifié de Dieu. Étant esprit, il n’est pas visible aux yeux humains.
Comme les Juifs trébuchèrent dans le piège des faux messies parce qu’ils ne suivirent pas les conseils des Écritures, ainsi ont trébuché de nombreux prétendus chrétiens. Ils n’ont pas pris garde au conseil de I Jean 4:1 : “ Bien-aimés, n’ajoutez pas foi à tout esprit (expression inspirée, NW) ; mais éprouvez les esprits (expressions inspirées, NW), pour savoir s’ils sont de Dieu, car plusieurs faux prophètes sont venus dans le monde. ”
L’un de ces hommes imposteurs qui réussirent à prendre au piège les Mahométans ainsi que les prétendus chrétiens prit le nom de Baha Ullah. En 1863 il se proclama la manifestation de Dieu et fut acclamé par des soi-disant chrétiens comme le Christ de retour. En croyant que cet adhérent de la foi mahométane était une lumière divine dans un monde enténébré, ils furent les victimes du complot séculaire de Satan.
Les doukhobors en furent aussi les dupes. Ils prirent naissance en Russie où bon nombre de leurs chefs se prétendirent les réincarnations du Christ. Le dernier simulateur fut Peter Verigin, qui mourut au Canada en 1939. Parce que ces gens manquaient de la connaissance exacte de la Parole de Dieu, ils crurent en ces contrefaçons.
Les gens de Salesville, Ohio, furent dupés pareillement en 1828. Joseph C. Dylks se présenta à eux, cette année-là, et se proclama Dieu et le Christ réunis. Il rassembla des disciples qui crurent et l’adorèrent. Il ne revint jamais d’un voyage à Philadelphie, quelques mois plus tard.
Il y eut ensuite Francis Schlatter qui fit impression sur les habitants du Colorado en 1891. Comme son aspect ressemblait aux tableaux représentant le Christ, les gens conclurent qu’il était le Christ revenu, et il n’hésita pas à affirmer qu’il l’était. Ils ne se rendirent pas compte que les peintures du Christ sont les produits de l’imagination des artistes. Il n’existe pas d’images exactes de lui. Mais les gens jugèrent d’après ce qu’ils voyaient et non d’après ce qu’ils lisaient dans la Parole de Dieu.
Aujourd’hui, Francis H. Pencovic est un homme qui emploie la même méthode pour séduire les crédules. Il se promène en longs cheveux, porte une barbe et une toge et prétend être le Christ depuis 1948. Il est connu sous le nom de Krishna Venta. Le mot Krishna est le nom de la contrefaçon hindoue de celui que Dieu promit. Eu égard à cela, le fait qu’il se sert de ce nom s’accorde avec ses prétentions. Des affaires de jeu lui valurent la publicité.
Mais des habits spéciaux et un air de mysticisme ne sont pas toujours nécessaires pour amener les gens à croire au caractère messianique dont une personne se revêt. Tout ce qu’il fallut dans le cas de T. Hugh Smyth-Pigott, ce fut pour lui de monter en chaire et de proclamer sur un ton solennel qu’il était le Seigneur Jésus-Christ. Immédiatement, les femmes se précipitèrent pour baiser son vêtement. Cela eut lieu en 1902. Depuis lors jusqu’en 1927, il fut suivi par une colonie de disciples dans l’Angleterre de l’Ouest. Il mourut cette année-là, bien qu’il prétendît qu’il ne mourrait jamais mais serait “ vénéré et adoré jusqu’à la fin des temps ”.
Cinq ans plus tard, un nègre américain se proclama effrontément l’incarnation de Dieu. Il se donna le nom de “ Père divin ”. Ses prétentions et enseignements non conformes aux Écritures n’ont pas découragé ses fervents. En regardant à lui comme la lumière du monde, eux aussi sont tombés dans le piège de Satan.
FEMMES ET IMPOSTEURS INDIENS
Même des femmes et des Indiens se sont fait passer pour celui que Dieu avait promis. Par exemple, en 1875, Mrs. Dora Beekman prétendit être la réincarnation immortelle du Christ. Ensuite, vers la fin de la seconde moitié du dix-huitième siècle, Ann Lee se prétendit l’élément féminin de Dieu, Christ, selon elle, étant l’élément masculin.
Parmi les Indiens, Venancio du Venezuela se prétendit le second Christ, et Wovoka de l’Amérique du Nord se proclama le Roi Jésus, le Fils de Dieu.
SEULE LA VRAIE LUMIÈRE MÈNE À LA VIE
Ce sont là seulement quelques-unes des nombreuses fausses lumières qui ont égaré l’humanité et semé le doute et le scepticisme sur la vraie lumière du monde, Jésus-Christ.
Une connaissance exacte de la Sainte Bible dévoile ces contrefaçons. Elle révèle ce qu’elles sont : des ministres de Satan. Elle dessille les yeux voilés afin qu’ils distinguent la vraie lumière de la fausse.
Le chemin de la vie ne se trouve pas sur les traces des faux messies et des prétendues manifestations de Dieu, mais seulement sur les pas du Christ. Il est le chemin, la vérité et la vie. Personne ne peut venir à Dieu ou obtenir la vie en dehors de lui. Il a acquis cette position par son sacrifice de la rançon. Il racheta le droit à la vie humaine.
La lumière provenant de celui que Dieu avait promis brille même aujourd’hui avec plus d’éclat qu’il y a des siècles, près de la mer de Galilée, car maintenant il règne, invisible, du haut des cieux, en qualité de Roi glorifié de Dieu. Sa lumière de vérité est reflétée dans toutes les parties de la terre par les témoins voués de son Père. Ils proclament la bonne nouvelle de son royaume et les bienfaits qu’il apportera à l’homme. C’est par ce moyen que le Christ invisible sépare les habitants de la terre. Ceux qui acceptent la bonne nouvelle du Royaume sont rassemblés dans une société du monde nouveau. Pour de telles personnes, la conspiration de Satan, visant à les troubler par des contrefaçons, échoue, parce que la connaissance exacte de la Bible les guide. Ils voient clairement que le Christ seul se qualifie comme la Lumière du monde.
Satan lui-même se déguise en ange de lumière. Il n’est donc pas étrange que ses ministres aussi se déguisent en ministres de justice. — II Cor. 11:14, 15.