cependant toute l’injustice de cette attitude extrême. — Luc 10:29-37.

La conclusion de la nouvelle alliance, fondée sur le sacrifice propitiatoire du Christ, mit fin à la séparation que la Loi dressait entre Juif et Gentil (Éph. 2:11-16). Pourtant, même après la Pentecôte de l’an 33, les premiers disciples durent lents à saisir ce fait. S’adressant au Gentil Corneille, Pierre évoqua l’opinion générale des Juifs, en ces termes: “Vous savez bien comme c’est illicite, pour un Juif, de se joindre à une homme d’une autre race ou de l’approcher.” (Actes 10:28). D’après Jean 18:28, il apparaît que les Juifs considéraient le simple fait de pénétrer dans la maison d’un Gentil comme une souillure qui entraînait l’impureté cérémonielle. Bien que la Loi qui leur avait été donnée par l’entremise de Moïse ne contînt pas d’ordre formel sur des fréquentations aussi réduites, telle était l’opinion qui prévalait chez les Juifs et surtout chez leurs conducteurs religieux. Il a fallu du temps pour que les premiers chrétiens d’origine juive s’affranchissent des interdits qui résultaient de l’attitude générale et admettent, comme le souligna l’apôtre Paul, que pour ceux qui possèdent la ‘nouvelle personnalité chrétienne’, “il n’y a ni Grec ni Juif, ni circoncision ni incirconcision, ni étranger, ni Scythe, ni esclave, ni homme libre, mais Christ est toutes choses et en tous”. — Gal. 2:11-14; Col. 3:10, 11.

ÉTRANGER, II

{Article non traduit.}

ETSNITE

{Article non traduit.}

EUBULE

{Article non traduit.}

EUNICE

(bénie par la victoire; bonne victoire).

Cette Juive croyante, fille de Loïs, était la femme d’un Grec non croyant et la mère de Timothée (Actes 16:1). L’apôtre Paul avait très probablement rencontré Eunice à Lystres, en Asie Mineure, lors de son premier voyage missionnaire; c’est à cette époque, par suite de sa prédication, qu’Eunice et sa mère Loïs devinrent chrétiennes (Actes 14:4-18). Eunice exerçait une fois “sans hypocrisie”. (II Tim. 1:5.) Bien que mariée à un païen, elle fut une mère exemplaire. En effet, elle éleva son fils Timothée dans les “saintes lettres” “depuis la plus tendre enfance”. Une fois devenue chrétienne, elle l’instruisit sans aucun doute en conséquence (II Tim. 3:15). Les parents de Timothée ne le firent pas circoncire, puisque le marie d’Eunice était grec. — Actes 16:3.

EUNUQUE

L’hébreu sârîs et le grec eunoukhos s’appliquent, au sens littéral, à un homme châtré. De tels hommes étaient nommés au palais comme serviteurs ou gardiens de la reine, du harem ou des femmes (Esther 2:3, 12-15; 4:4-6, 9). Du fait de leur intimité avec la maisonnée du roi, les eunuques capables accédaient souvent à des rangs élevés. Pris au sens large, ces vocables désignaient donc tout fonctionnaire préposé à une tâche à la cour royale, qu’il fût castré ou non.

Sous la Loi, les eunuques n’étaient pas autorisés à faire partie de la congrégation du peuple de Dieu (Deut. 23:1). C’est pourquoi rien n’indique qu’un Israélite ou un étranger résidant parmi les Juifs ait été fait eunuque pour servir au palais des rois d’Israël. D’après la Loi, les esclaves devaient être circoncis et non castrés. En revanche, les nations païennes d’Orient avaient effectivement l’occasion d’une guerre.

Le fonctionnaire de cour préposé aux trésors de la reine d’Éthiopie à qui Philippe prêcha est appelé eunuque. Il s’agissait d’un prosélyte converti à la religion juive, qui était venu à Jérusalem pour adorer Dieu. Puisque, sous la Loi, on n’acceptait pas d’homme castré dans la congrégation d’Israël, le terme eunoukhos ne saurait être employé ici au sens littéral. Dans ce cas, il signifie plutôt “fonctionnaire de cour”. (Actes 8:26-39; Deut. 23:1.) Ébed-Mélec, l’Éthiopien qui vint au secours du prophète Jérémie après que celui-ci fut jeté dans une citerne, était eunuque à la cour du roi Sédécias. Là encore, il semble que le terme revête son sens habituel de fonctionnaire. Ébed-Mélec devait être investi d’une certaine autorité, car il plaida la cause de Jérémie directement auprès du roi Sédécias et se vit confier le commandement de trente homme pour délivrer le prophète. — Jér. 38:7-13.

Dans une prophétie réconfortante, Jéhovah annonça que viendrait un temps où il accepterait les eunuques comme serviteurs et où ces derniers, s’ils obéissaient, recevraient un nom meilleur que des fils et des filles. Une fois que Jésus Christ eut aboli la Loi, quiconque exerçait la foi, quelle que fût sa condition antérieure, pouvait devenir fils spirituel de Dieu. Les distinctions charnelles n’avaient plus lieu d’être. — És. 56:4, 5; Jean 1:12; I Cor. 7:24; II Cor. 5:16.

En Matthieu 19:12, Jésus évoqua trois classe d’eunuques en ces termes: “Il y a, en effet, des eunuques qui sont nés tels de la matrice de leur mère, et il y a des eunuques qui ont été faits eunuques par les hommes, et il y a des eunuques qui se sont faits eux-​mêmes eunuques à cause du royaume des cieux. Que celui qui peut faire place à cela, fasse place à cela!” Ceux qui “se sont faits eux-​mêmes eunuques” à cause du Royaume exercent la maîtrise de soi afin de se consacrer au service de Dieu. L’apôtre Paul recommande cette voie, ‘meilleure’ selon lui, aux chrétiens qui ‘ne brûlent pas de désir’; en effet, comme le montre l’apôtre, ceux qui la choisissent peuvent servir le Seigneur plus assidûment et “sans distraction”. (I Cor. 7:9, 29-38.) Loin de se castrer ou de se faire émasculer littéralement, de tels “eunuques” choisissent de rester célibataires. Toutefois, la Bible ne recommande aucun vœu de célibat. Au contraire, ‘l’interdiction de se marier’ fait partie des caractéristiques condamnables de l’apostasie. D’ailleurs, certains des apôtres étaient mariés. — I Tim. 4:1-3; I Cor. 9:5; Mat. 8:14; Marc 1:30; Luc 4:38.

EUPHRATE

(héb. P^erâth, terme dérivé d’une racine qui signifie “jaillir”; Purattu en assyro-babylonien; Ufratu en vieux perse).

Le fleuve le plus long et le plus important de l’Asie du sud ouest. Les Arabes l’appelle Furât, nom étroitement apparenté à l’hébreu P^erâth. On rencontre ce nom pour la première fois en Genèse 2:14, où il désigne l’un des quatre fleuves qui prenaient autrefois leur source en Éden.

LA FRONTIÈRE DU TERRITOIRE ATTRIBUÉ À ISRAËL

Aux termes de l’alliance que Dieu avait contractée avec Abraham, Dieu avait promis de donner à sa postérité le pays qui s’étendait “du fleuve d’Égypte jusqu’à grand fleuve, le fleuve Euphrate”. (Gen. 15:18.) Cette promesse fut renouvelée à la nation d’Israël (Ex. 23:31; Deut. 1:7, 8; 11:24; Josué 1:4). Selon I Chroniques 5:9, avant le règne de David certains descendants de Ruben