La lumière apparaît au milieu des ténèbres

“Voici que les ténèbres couvriront la terre, et une obscurité épaisse, les groupements nationaux; mais sur toi Jéhovah commencera à luire, et sur toi se verra sa gloire.” — ÉSAÏE 60:2.

 1. En quoi notre époque est-​elle vraiment merveilleuse?

NOUS vivons vraiment des temps merveilleux. ‘Merveilleux? direz-​vous. Comment peut-​on affirmer une chose pareille à l’heure où le monde entier s’enfonce dans la désunion politique, économique et religieuse, et où le péril nucléaire assombrit l’avenir de toutes les nations?’ Pourtant notre siècle vaut indéniablement la peine d’être vécu. S’il en est ainsi, c’est à cause de la bonne nouvelle qui, par toute la terre, éclaire les hommes affamés de vérité sur la signification de notre époque et leur ouvre l’heureuse perspective d’un avenir encore plus brillant.

 2. a) Quels encouragements Jéhovah nous donne-​t-​il en Ésaïe chapitres 45 et 60? b) Qui est la “femme” de Dieu?

² La source de notre espoir prodigieux n’est autre que le Souverain Seigneur Jéhovah, le grand Créateur du ciel et de la terre (Ésaïe 45:12, 18). C’est lui qui donne le commandement rapporté en Ésaïe 60:1: “Lève-​toi, ô femme, répands de la lumière, car ta lumière est venue, et sur toi a commencé à luire la gloire de Jéhovah.” Qui est cette “femme”? Ce n’est pas un symbole sans vie comme la statue de la Liberté. Ce n’est pas non plus une femme de chair et de sang qui lutterait pour la libération de la femme. Il s’agit plutôt de l’organisation céleste de Jéhovah, son aide dévouée, dynamique et entreprenante qui se compose de myriades d’anges fidèles et qui comprend maintenant les “saints” ressuscités, les chrétiens oints de l’esprit qui se sont montrés fidèles jusqu’à la mort. — Révélation 11:18; 2:10.

 3. a) En quel sens la “femme” de Dieu s’est-​elle ‘levée’? b) Comment s’est-​elle mise à ‘répandre de la lumière’?

³ “Lève-​toi, ô femme”, ordonne Jéhovah. Obéissante, l’organisation céleste de Dieu se relève d’une stérilité et d’une désolation séculaires pour devenir féconde et productive. En 1914 elle donne le jour au Royaume messianique (Révélation 12:1-5). À partir de 1919 elle introduit ses fils revêtus de l’onction qui sont encore sur terre dans un “pays” glorieux, dans une condition de prospérité spirituelle (Ésaïe 66:8). En outre, l’organisation céleste de Dieu ‘répand de la lumière’ sur les prophéties passionnantes qui se rapportent au Royaume. Ses nombreux fils sont en train d’être ‘enseignés par Jéhovah’. — Ésaïe 54:1, 13.

La lumière au cœur de l’obscurité épaisse

 4. Quel contraste Jéhovah établit-​il entre son peuple et les nations de la terre?

⁴ “Ta lumière est venue”, déclare Jéhovah. Effectivement, “la gloire de Jéhovah” a commencé à luire sur son organisation céleste, et elle a rejailli d’une façon remarquable sur le peuple qu’il a rétabli ici-bas. Dans un contraste saisissant, Jéhovah ajoute: “Voici que les ténèbres couvriront la terre, et une obscurité épaisse, les groupements nationaux.” (Ésaïe 60:2). Cela ne décrit-​il pas remarquablement les conditions qui règnent par toute la terre depuis 1914?

 5. Pourquoi les fausses religions ne peuvent-​elles fournir aucune solution aux problèmes de l’ère de l’atome?

⁵ La chrétienté, en particulier, a rejeté le “signe” prophétique de la “présence” de Jésus et de la “conclusion du système de choses”. C’est pourquoi elle trébuche sans cesse dans des ténèbres spirituelles grandissantes. Les confessions qui la composent ont montré qu’elles faisaient partie intégrante de Babylone la Grande, l’empire mondial des fausses religions, qui se situe aux antipodes de la lumière de la vérité (Matthieu 24:3-14; Révélation 17:3-6). De fait, les religions du monde n’ont fourni aucune solution aux problèmes propres à l’ère de l’atome. Elles sont incapables de dissiper l’obscurité épaisse, le profond désespoir qui a englouti le genre humain. Leur immixtion dans les affaires politiques des nations finira par les mener à l’anéantissement. — Révélation 17:16, 17.

 6, 7. a) Comment la gloire de Jéhovah a-​t-​elle ‘lui’ de 1919 à 1931? b) À quel événement remarquable cela a-​t-​il abouti?

⁶ Par opposition, Jéhovah poursuit en annonçant à son organisation céleste: “Sur toi Jéhovah commencera à luire, et sur toi se verra sa gloire.” (Ésaïe 60:2). Cette gloire illumine les chrétiens oints de l’esprit qui se trouvent sur terre, tant et si bien qu’à leur tour ils font ‘briller leur lumière devant les hommes’. (Matthieu 5:16.) De 1919 à 1931, la lumière du Royaume a lui d’un éclat tout à fait exceptionnel. Au cours de cette période, en effet, le peuple de Dieu s’est affranchi complètement des dernières doctrines, conceptions et coutumes babyloniennes qui l’entravaient. Parallèlement, ce petit reste de vrais chrétiens a commencé à fournir une réponse claire à la question “QUI HONORERA JÉHOVAH?” laquelle servait de titre à l’article d’étude de La Tour de Garde du 1^er janvier 1926 (angl.). — Voir l’édition française de mars 1926.

⁷ En 1931, la gloire de Jéhovah est venue couronner son “serviteur” d’une manière plus évidente encore. Cette année-​là, ses adorateurs ont accepté de porter le nom qu’il leur avait lui-​même donné: celui de TÉMOINS DE JÉHOVAH (Ésaïe 43:10, 12). Au cours des 12 années fertiles en événements qui se sont achevées en 1931, un petit noyau de proclamateurs du Royaume s’était transformé en plusieurs dizaines de milliers de témoins zélés.

La lumière brille de plus en plus

 8, 9. a) En 1931, sur quel autre groupe La Tour de Garde a-​t-​elle attiré l’attention de ses lecteurs? b) D’après les Écritures, quelle marque les membres de ce groupe ont-​ils reçue?

⁸ Jéhovah ne devait-​il “luire” que pour le “petit troupeau” des chrétiens oints appelés à ‘hériter le Royaume’? (Luc 12:32.) Non, car de 1931 à 1938 la lumière a continué à briller de plus en plus fort. Effectivement, c’est durant cette période exceptionnelle que La Tour de Garde a attiré nettement l’attention de ses lecteurs sur un autre groupe. Ainsi, l’édition de décembre 1931 contenait un article d’étude basé sur Ézéchiel 9:1-11 et intitulé “L’HOMME PORTANT UNE ÉCRITOIRE”. Après avoir identifié l’“homme” en question au reste oint, La Tour de Garde faisait ce commentaire:

⁹ “L’ordre est maintenant donné de faire ‘une marque sur le front des hommes qui soupirent et qui gémissent à cause de toutes les abominations’ qui se commettent dans la chrétienté. (...) Le Seigneur parle d’une classe de personnes qu’il délivrera au jour du malheur et à laquelle il conservera la vie et la rendra heureuse sur la terre. (Psaume 41:1, 2) Il doit s’agir de cette catégorie de gens souvent décrits comme ‘des millions de personnes actuellement vivantes [qui] ne mourront jamais’.” Aujourd’hui, nous sommes émerveillés de voir des millions d’hommes et de femmes accepter la marque pour le salut en revêtant la véritable personnalité chrétienne et en se vouant à Jéhovah par l’entremise de Christ Jésus pour nouer des relations avec lui. — Genèse 22:15-18; Sophonie 2:1-3; Éphésiens 4:24.

10, 11. a) En quel sens Jéhu préfigurait-​il Jésus? b) Comment peut-​on identifier le pendant moderne de Jonadab?

¹⁰ Les articles d’étude qui sont parus en octobre et en novembre 1932 dans La Tour de Garde sont particulièrement dignes de remarque. Comme cette analyse des 2R chapitres 9 et 10 du Second livre des Rois le montrait, le roi Jéhu préfigurait le Roi Jésus Christ, l’exécuteur de la justice divine, lequel est représenté sur la terre par le reste des chrétiens oints qui avertissent leurs semblables de l’exécution prochaine du jugement de Jéhovah. Mais que figurait Jonadab, le compagnon de Jéhu? À cette question La Tour de Garde répondait:

¹¹ “Jonadab représentait ou préfigurait cette classe de gens sur la terre, au cours de la période qui voit le travail de Jéhu, (...) qui sont en désaccord avec l’organisation de Satan, prennent fait et cause pour la justice. Ils sont ceux que le Seigneur gardera pendant le trouble d’Harmaguédon, il les fera passer à travers ce trouble pour leur donner la vie éternelle sur la terre.” La Tour de Garde assimilait ensuite ces gens à ceux qui, dans la parabole de Jésus relative aux “brebis” et aux “chèvres”, sont ‘bénis par le Père’. (Matthieu 25:31-46.) On y lisait: “La classe représentée ici par Jonadab semble être celle ‘des brebis’ mentionnée par le Seigneur, qui apporte aide et réconfort aux oints de Dieu, en les soutenant parce qu’ils accomplissent l’œuvre du Seigneur.”

12. Quelle révélation Dieu a-​t-​il faite en 1935?

¹² Ces éclairs de lumière prophétique ont préparé le terrain pour le discours historique que J. Rutherford, président de la Société Watch Tower, a prononcé le 31 mai 1935 au sujet de “La grande multitude” lors de l’assemblée des Témoins de Jéhovah qui se tenait à Washington, aux États-Unis. Quelle révélation! Ce jour-​là, preuves concluantes à l’appui, la “grande foule” de Révélation 7:9 a été identifiée aux “autres brebis” du Seigneur dont il est question en Jean 10:16, ainsi qu’à la classe de Jonadab, à ceux qui sont marqués au front pour la survie, aux ‘millions de personnes actuellement vivantes qui ne mourront jamais’ et aux “brebis” qui sont séparées des “chèvres” et qui hériteront la vie éternelle dans le domaine terrestre du Royaume de Dieu. Toutes ces explications ont été reprises dans La Tour de Garde du 1^er et du 15 novembre 1935.

13. Quelle idée nouvelle a été avancée en 1938?

¹³ Au cours des années suivantes, l’organisation de Dieu a accordé beaucoup d’attention à la “grande foule” et à l’espoir merveilleux qu’elle nourrit, celui de survivre pour connaître le Paradis rétabli sur la terre. Par exemple, lors de l’assemblée que les Témoins de Jéhovah ont organisée du 9 au 11 septembre 1938 à Londres, les deux principaux discours ont été retransmis en direct, par liaison téléphonique, à d’autres assemblées disséminées dans différentes parties du monde. L’un de ces discours, qui avait pour thème “Remplissez la terre” — d’après la mission qui avait jadis été confiée aux humains —, laissait entendre que les “Jonadabs” qui survivraient à la grande tribulation pourraient, au moins pendant un temps après Har-Maguédon, se marier et avoir des enfants dans le nouvel ordre de choses. — Genèse 1:28; 9:1, 7; voir La Tour de Garde du 15 décembre 1938 et du 1^er janvier 1939.

14. Comment Jéhovah a-​t-​il fait prospérer son peuple au cours de ces années-​là?

¹⁴ Au cours de ces années-​là, le Maître Jésus Christ s’est mis à rassembler plus d’ouvriers pour les envoyer dans sa moisson. C’est ainsi que l’on recensait environ 50 000 proclamateurs en 1938. — Matthieu 9:37, 38.

Les “rois” et les “nations”

15, 16. Quels sont les “rois” qui ont pris part à l’accomplissement d’Ésaïe 60:3-10 a) dans l’Antiquité? b) à notre époque? c) Comment des “étrangers” servent-​ils à présent aux côtés des “rois”?

¹⁵ Cette œuvre de rassemblement est magnifiquement dépeinte dans les versets 3 à 10 d’Ésaïe chapitre 60 És 60:3-10. Là, Jéhovah parle de “rois” qui paraissent aux “premières lueurs” de Sion pour servir cette organisation comparable à une épouse. Dans l’Antiquité, quand le peuple de Dieu est revenu de son exil à Babylone, ce sont des rois, Darius le Mède et Cyrus le Perse, qui ont rendu possible le rétablissement du culte de Jéhovah à Jérusalem (Daniel 5:30, 31; 9:1; Esdras 1:1-3). Sous ce rapport, ils préfiguraient Jéhovah, le Roi Tout-Puissant, et Jésus, le Roi qu’Il s’est adjoint, lesquels ont dirigé le rétablissement du vrai culte au sein du peuple de Dieu à notre époque (Révélation 11:15, 17). De plus, c’est un reste des vrais adorateurs oints de l’esprit et appelés à être “rois” et “cohéritiers de Christ” qui s’est mis à la tête de l’œuvre de témoignage en notre temps. Aux côtés de ces chrétiens servent des “étrangers” — des humains qui n’appartiennent pas à l’Israël spirituel, mais qui deviendront des sujets terrestres du Royaume et qui participent d’ores et déjà à l’essor mondial de l’activité théocratique. — Romains 8:17; voir Ésaïe 61:5, 6.

¹⁶ Jéhovah lance cette invitation: “Lève tes yeux alentour et vois!” Une “grande foule (...) de toutes nations” est venue se joindre aux héritiers du Royaume rassemblés (Révélation 7:9; Zacharie 8:23; Ésaïe 2:2, 3). Tous ‘publient les louanges de Jéhovah’ avec zèle dans leur ministère. Ils se dépensent aussi sans compter pour construire des lieux de culte — certaines de leurs Salles du Royaume ont été bâties en deux jours seulement. Ils “servent” de tout cœur pour soutenir l’expansion universelle des intérêts du Royaume. — Ésaïe 60:4-7.

17, 18. a) À quel ‘vol’ réjouissant assistons-​nous aujourd’hui? b) Quel spectacle saisonnier cela rappelle-​t-​il?

¹⁷ Jéhovah pose ensuite cette question pertinente: “Qui sont ceux-ci, qui viennent en volant comme une nuée, et comme des colombes vers les ouvertures de leur colombier?” Les premiers à se diriger vers l’organisation divine ont été ses “fils”, qui sont venus “de loin” en se séparant complètement des religions de Babylone. Ces chrétiens oints apportent des choses de prix en vouant tout ce qu’ils possèdent au “nom de Jéhovah”, leur Dieu. En retour, le “Saint d’Israël” les a revêtus de son nom, et il les a embellis en leur accordant le privilège de le servir en qualité de témoins. Ils se mettent à la tête en donnant l’exemple pour ce qui est d’exalter le nom de leur Souverain Seigneur, Jéhovah, et de saluer en lui le plus grand, le plus illustre et le plus glorieux de tous les noms. — Ésaïe 60:8, 9.

¹⁸ Le reste des disciples oints n’a pas été seul à agir ainsi, sans quoi sa tâche aurait été très difficile. En effet, à mesure que ceux qui le composent achèvent l’un après l’autre leur carrière terrestre dans l’intégrité, ce groupe de plus en plus âgé ne cesse de diminuer. À présent, il est constitué d’environ 9 000 chrétiens. Heureusement, d’autres personnes qui, elles, se comptent par millions, affluent “comme des colombes vers les ouvertures de leur colombier”. Elles viennent trouver refuge dans l’organisation de Dieu. Elles ressemblent effectivement aux nuées de colombes qui, à certaines saisons, sont si nombreuses en Palestine qu’elles en obscurcissent le ciel.

Des portes grandes ouvertes

19. Pourquoi les “portes” de l’organisation de Jéhovah restent-​elles ouvertes? Comment “des rois” et “des étrangers” répondent-​ils à l’invitation divine?

¹⁹ Dans sa miséricorde, Jéhovah a ouvert toutes grandes les portes de son organisation, à laquelle il adresse à présent ces paroles: “On laissera tes portes constamment ouvertes; elles ne seront fermées ni le jour ni la nuit, afin de t’apporter les ressources des nations.” Conformément à cette prophétie, la “grande foule” ne cesse de se multiplier. Avec joie, les “étrangers” pacifiques qui la composent offrent leurs ressources — leur temps, leur énergie et leurs moyens — pour servir Dieu “jour et nuit” par un “service sacré”. Ils franchissent la “grande porte (...) qui donne accès à l’activité” et collaborent avec les “rois” de demain pour parer de louanges le nom de Jéhovah. — Ésaïe 60:10, 11; Révélation 7:4, 9, 15; I Corinthiens 16:9.

20. a) Qui sera ‘réduit en dévastation’? b) Quel heureux contraste remarquons-​nous ici?

²⁰ Jéhovah poursuit en disant à son organisation: “Toute nation et tout royaume qui ne te serviront pas périront; et les nations seront réduites en dévastation, oui.” Les nations orgueilleuses de ce monde, ainsi que tous les autres ennemis de Dieu, seront humiliés à Har-Maguédon. Par contre, Jéhovah embellit le sanctuaire dédié à son culte. Il ‘glorifie le lieu de ses pieds’, les cours terrestres de son grand temple spirituel, où il rassemble une “foule” de plus en plus “grande”. Par le truchement d’un autre prophète, Jéhovah a annoncé: “J’ébranlerai toutes les nations, et les choses désirables de toutes les nations devront entrer; et je remplirai cette maison de gloire.” (Aggée 2:7). En revanche, les persécuteurs, les apostats et les autres individus irrévérencieux seront contraints de ‘se courber’, de reconnaître à leur vif dépit que les Témoins de Jéhovah représentent vraiment l’organisation de Dieu, “la ville de Jéhovah, la Sion du Saint d’Israël”. — Ésaïe 60:12-14.

21, 22. a) Comment Jéhovah rassure-​t-​il son organisation? b) En quel sens son peuple ‘suce-​t-​il le lait des nations’? c) De quoi parlerons-​nous dans notre prochaine étude?

²¹ Les adversaires auront beau insulter ‘les fils et les filles’ de la “femme” qui l’aide, jamais Jéhovah ne l’abandonnera. Voici d’ailleurs ce qu’il promet à cette organisation fidèle: “Je te mettrai comme un objet d’orgueil jusqu’à des temps indéfinis, une exultation de génération en génération. Et tu suceras le lait des nations.” Dans le droit fil de cette image, les représentants terrestres de l’organisation de Dieu emploient toutes les ressources dont ils disposent en vue de la prospérité du vrai culte. Ils font bon usage des moyens modernes de communication, de transport et d’impression pour prêcher la bonne nouvelle. Jéhovah a guidé ses Témoins dans cette œuvre, et il a veillé sur eux. De leur côté, ces derniers servent son organisation céleste et se réjouissent en voyant s’accomplir cette promesse divine: “Assurément tu sauras que moi, Jéhovah, je suis ton Sauveur, et que le Fort de Jacob est ton Racheteur.” — Ésaïe 60:15, 16.

²² En Ésaïe 60:17-22 Jéhovah nous donne d’autres encouragements. Nous parlerons de ces versets passionnants dans notre prochaine étude.

En résumé...

◻ Comment la lumière tranche-​t-​elle avec les ténèbres à notre époque?

◻ Quelles “lueurs” sont apparues progressivement de 1919 à 1938?

◻ Comment la prophétie d’Ésaïe 60:8 se réalise-​t-​elle en notre temps?

◻ En quel sens “des rois” et “des étrangers” entrent-​ils par des “portes” grandes ouvertes?

[Encadré, page 12]

“Des armes effroyables s’accumulent à un rythme de plus en plus rapide (...). Aujourd’hui la course à l’armement s’étend même aux océans et à l’espace. Paradoxalement, l’armement est l’une des rares industries en expansion en cette période de dépression et de morosité économiques.” — M. Javier Pérez de Cuéllar, secrétaire général des Nations unies.

“L’autre jour, j’ai trouvé sous ma porte un dépliant religieux qui m’apportait un message familier. On pouvait y lire: ‘Har-Maguédon est-​il proche?’ sur un fond de ciel sinistre parcouru par un éclair menaçant. À une certaine époque, ce genre de message aurait fait naître des sourires indulgents. Maintenant, cela n’a plus rien de drôle.” — Haynes Johnson, The Washington Post.