“ Soyez riches en bonnes œuvres ”

“ Recommande aux riches du présent siècle de ne pas être orgueilleux, et de ne pas mettre leur espérance dans des richesses incertaines, mais de la mettre en Dieu, qui nous donne avec abondance toutes choses pour que nous en jouissions. Recommande-​leur de faire du bien, d’être riches en bonnes œuvres. ” — I Tim. 6:17, 18.

 1. Qu’a conseillé Jésus à propos des trésors ?

JÉSUS-CHRIST a donné ce conseil : “ Ne vous amassez point de trésors sur la terre, où la mite et le ver consument, où les voleurs perforent et cambriolent. Mais amassez-​vous des trésors dans le ciel : là, point de mite ni de ver qui consume, point de voleurs qui perforent et cambriolent. Or, là où est ton trésor, là aussi sera ton cœur. ” Comment les créatures terrestres peuvent-​elles s’amasser des trésors dans le ciel ? — Mat. 6:19-21, Jé.

 2. Qu’est-​ce qui a plus de valeur que les pierres et les métaux précieux ? Comment peut-​on l’acquérir ? Qu’apporte cette chose à son propriétaire ?

² La vérité issue de Jéhovah n’est comparable ni à l’argent ni à l’or. Il est écrit en effet : “ Préférez mes instructions à l’argent, et la science (ou la connaissance) à l’or le plus précieux ; car la sagesse vaut mieux que les perles, elle a plus de valeur que tous les objets de prix. ” Pour acquérir cette sagesse, il faut l’appeler, la chercher, la poursuivre, ainsi que nous y engage le passage suivant : “ Mon fils, si tu reçois mes paroles, et si tu gardes avec toi mes préceptes, si tu rends ton oreille attentive à la sagesse, et si tu inclines ton cœur à l’intelligence ; oui, si tu appelles la sagesse, et si tu élèves ta voix vers l’intelligence, si tu la cherches comme l’argent, si tu la poursuis comme un trésor, alors tu comprendras la crainte de (Jéhovah), et tu trouveras la connaissance de Dieu. ” Trouver la sagesse et la mettre en pratique, c’est trouver la paix, le bonheur et la vie éternelle. “ Heureux l’homme, est-​il écrit, qui a trouvé la sagesse, et l’homme qui possède l’intelligence ! Car le gain qu’elle procure est préférable à celui de l’argent, et le profit qu’on en tire vaut mieux que l’or ; elle est plus précieuse que les perles, elle a plus de valeur que tous les objets de prix. Dans sa droite est une longue vie ; dans sa gauche, la richesse et la gloire. Ses voies sont des voies agréables, et tous ses sentiers sont paisibles. Elle est un arbre de vie pour ceux qui la saisissent, et ceux qui la possèdent sont heureux. ” — Prov. 8:10, 11 ; 2:1-5 ; 3:13-18.

 3. Comment peut-​on amasser un trésor au ciel ? La mort nous enlèvera-​t-​elle ce trésor ?

³ Il ne suffit pas d’écouter la parole de Jéhovah. Il faut la mettre en pratique. Il est écrit : “ Celui qui aura plongé les regards dans la loi parfaite, la loi de la liberté, et qui aura persévéré, n’étant pas un auditeur oublieux, mais se mettant à l’œuvre, celui-là sera heureux dans son activité. ” Un tel homme sera riche, non en argent et en or, mais en bonnes œuvres. L’apôtre dit : “ Recommande aux riches du présent siècle de ne pas être orgueilleux, et de ne pas mettre leur espérance dans des richesses incertaines, mais de la mettre en Dieu, qui nous donne avec abondance toutes choses pour que nous en jouissions. Recommande-​leur de faire du bien, d’être riches en bonnes œuvres, d’avoir de la libéralité, de la générosité, et de s’amasser ainsi pour l’avenir un trésor placé sur un fondement solide, afin de saisir la vie véritable. ” Jéhovah “ juge selon l’œuvre de chacun, sans acception de personnes ” ; il se sert pour cette tâche du Christ, qui décrit ses aptitudes en ces termes : “ Je suis celui qui sonde les reins et les cœurs, et je vous rendrai à chacun selon vos œuvres. ” Si vous recherchez les paroles de vérité et les communiquez à vos semblables, si vous faites les bonnes œuvres qu’elles prescrivent et vous abstenez des mauvaises qu’elles déplorent, vous vous amasserez un trésor dans le ciel, devant vous s’ouvrira la perspective d’une vie véritable dans le monde nouveau dont Jéhovah est le Créateur. Les disciples oints du Christ qui meurent maintenant, subissant un changement instantané, ne perdent pas leur trésor de bonnes œuvres, “ car leurs œuvres les suivent ”. Pareillement, la mort ne pourra enlever aux autres brebis leur trésor céleste : “ Car Dieu n’est pas injuste, pour oublier votre travail et l’amour que vous avez montré pour son nom. ” — Jacq. 1:22, 25 ; I Tim. 6:17-19 ; I Pi. 1:17 ; Apoc. 2:23 ; 14:13 ; Héb. 6:10.

 4. Que signifie I Corinthiens 3:12-15 ?

⁴ Quant aux œuvres des hommes iniques, elles périssent avec eux : “ L’homme fort sera comme de l’étoupe, et son œuvre comme une étincelle ; ils brûleront l’un et l’autre ensemble, et il n’y aura personne pour éteindre. ” Il arrive parfois que même des personnes engagées dans le service de Jéhovah fassent fausse route et bâtissent avec de mauvaises œuvres sur le fondement qui est Jésus-Christ. Il est écrit : “ Or, si quelqu’un bâtit sur ce fondement avec de l’or, de l’argent, des pierres précieuses, du bois, du foin, du chaume, l’œuvre de chacun sera manifestée ; car le jour la fera connaître, parce qu’elle se révélera dans le feu, et le feu éprouvera ce qu’est l’œuvre de chacun. Si l’œuvre bâtie par quelqu’un sur le fondement subsiste, il recevra une récompense. Si l’œuvre de quelqu’un est consumée, il perdra sa récompense ; pour lui, il sera sauvé, mais comme au travers du feu. ” L’or, l’argent et les pierres précieuses résistent à la flamme, mais non le bois, le foin et le chaume. Les premiers symbolisent les œuvres approuvées, celles qui ne sont pas consumées par la Parole de Jéhovah, comparée à un feu, tandis que les derniers, les matériaux combustibles, sont les doctrines et les œuvres qui, étant fausses, ne résistent pas à la flamme de la Parole divine. Si quelqu’un pratiquant ces dernières œuvres en subit la perte, cesse de les accomplir et se tourne vers les bonnes œuvres, il sera sauvé. S’il laisse le champ libre à la Parole de Jéhovah, pour qu’elle élimine les fausses pratiques, et se met à accomplir les œuvres approuvées par la Bible, il sera sauvé par le feu purificateur de la vérité ; mais s’il s’attache aux fausses œuvres, il périra avec elles. — És. 1:31 ; I Cor. 3:12-15.

 5. Pourquoi faut-​il devenir habile dans la prédication ? Comment cela est-​il possible ?

⁵ La principale œuvre qui incombe aujourd’hui aux chrétiens est dictée par les paroles suivantes de Jésus : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans le monde entier, pour servir de témoignage à toutes les nations. ” Nous devrions perfectionner notre prédication dans toute la mesure de nos capacités, afin de pouvoir nous tenir en présence des Rois Jéhovah et Christ : “ Si tu vois un homme habile dans son ouvrage, il se tient auprès des rois. ” La Bible nous a été donnée pour notre instruction et notre éducation, “ afin que l’homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre ”. Ainsi, par l’étude personnelle et l’étude en groupe, par l’assiduité aux réunions du groupe et par la participation au programme d’entraînement, “ efforce-​toi de te présenter devant Dieu comme un homme éprouvé, un ouvrier qui n’a point à rougir, qui dispense droitement la parole de la vérité ”. Satan, le dieu du présent monde, a fabriqué un gigantesque tissu de mensonges religieux qu’il a tendu comme un voile sur les nations, de sorte que les incrédules ne voient pas la lumière de la bonne nouvelle du royaume du Christ. Mais la Parole de Jéhovah est comme une épée à deux tranchants que les chrétiens doivent s’exercer à manier afin de réduire en pièces ce voile opaque. La lumière pénétrera alors dans l’esprit et le cœur des humains semblables à des brebis. Les difficultés que Satan suscite à la prédication ne font qu’aiguiser notre volonté de l’accomplir, avec l’aide de Jéhovah. — Mat. 24:14 ; Prov. 22:29 ; II Tim. 3:17 ; 2:15.

 6. Quels textes bibliques suggèrent non seulement la quantité mais aussi la qualité ?

⁶ Il faut prendre en considération non seulement la qualité mais aussi la quantité. Nous traversons une époque de crise, le temps se fait court, aussi sommes-​nous vivement engagés à prêcher la parole et à insister en toute occasion, favorable ou non. Il est écrit : “ Montrez-​vous fermes, inébranlables, toujours en progrès dans l’œuvre du Seigneur, sachant bien que, dans le Seigneur, vous ne travaillez pas en vain. ” “ Travaillez à votre salut avec crainte et tremblement. ” “ Ayez du zèle, et non de la paresse. Soyez fervents d’esprit. ” “ La paresse entraîne le sommeil qui n’a pas de réveil. ” “ Maudit soit celui qui fait avec négligence l’œuvre de (Jéhovah). ” Si nous accomplissons l’œuvre de Jéhovah avec habileté, en y participant pleinement, nous y puiserons une joie plus grande et nous enrichirons beaucoup en bonnes œuvres. — II Tim. 4:2 ; I Cor. 15:58, Jé ; Phil. 2:12 ; Rom. 12:11 ; Prov. 19:15, Knox ; Jér. 48:10.

 7. Quelle accusation de l’ennemi se retourne contre lui ? Qu’est-​ce qui montre que le temps est venu ?

⁷ Parce qu’ils faisaient ces bonnes œuvres spirituelles et renversaient les traditions des religions matérialistes de leur temps, les premiers chrétiens se virent accuser de bouleverser le monde. En fait, c’étaient les fausses religions qui pervertissaient les choses. Longtemps avant Jésus-Christ, le prophète de Jéhovah avait porté cette accusation contre des hypocrites semblables : “ Vous bouleversez tout ! ” À Harmaguédon, Jéhovah se déchaînera contre eux et les exterminera ; il bouleversera la terre, mettant fin une fois pour toutes à la confusion actuelle (És. 29:16, AS ; 24:1 ; Actes 17:6). Quand éclatera cette juste indignation, la “ terre et les œuvres qu’elle renferme seront découvertes ”, c’est-à-dire que toutes les œuvres infâmes du présent ordre de choses seront démasquées et détruites, avec leurs auteurs. Quoique le peuple soit averti de cette œuvre de Jéhovah, il refuse d’y croire, comme cela a été prédit. Le déclin de l’honnêteté, de l’intégrité et la décadence des mœurs montrent que le temps est venu : “ Il est temps que l’Éternel agisse : ils transgressent ta loi. ” Jésus a dit aux hypocrites de son temps : “ Vous annulez ainsi la parole de Dieu au profit de votre tradition. ” — II Pi. 3:10, NW ; Ps. 119:126 ; Mat. 15:6 ; Hab. 1:5 ; Actes 13:40, 41.

 8. Comment faut-​il faire un sage usage de son temps ?

⁸ L’œuvre exterminatrice de Jéhovah étant sur le point de se déchaîner, il est urgent d’être actif aujourd’hui dans l’œuvre d’avertissement. Il faut faire un sage emploi de son temps. Ne le gaspillons pas, car il se fait court. Pour le salut d’autrui et le nôtre, nous devons nous enrichir rapidement, non pas matériellement, mais en bonnes œuvres. Passez votre temps au travail. Beaucoup disent, par désœuvrement, qu’ils tuent le temps. Ils se trompent. Nous ne tuons pas le temps, c’est lui qui nous tue. Le temps continue, mais nous, nous passons. Le temps poursuit sa marche, mais nous, nous faisons une halte. Il ne lui faut pas longtemps pour nous tuer : soixante-dix ou quatre-vingts ans — un peu plus ou un peu moins, un rien en regard de l’éternité. Aujourd’hui, dans les derniers jours, nous ne disposons même pas de ce rien, car Harmaguédon approche avec rapidité. Si nous voulons continuer à marcher avec le temps, plutôt que de nous laisser arrêter par lui, nous devons marcher du même pas que la Bible et nous conformer aux prescriptions divines. Nous devons montrer de l’appréciation pour les valeurs spirituelles et nous amasser un trésor durable. Gardons-​nous de la myopie des matérialistes à la poursuite du vent ! Leur sort est le néant. Vous dites que vous n’avez pas le temps d’étudier la Parole de Dieu ? Ni le temps de faire son œuvre ? C’est comme si vous disiez que vous n’avez pas le temps de respirer.

 9. À quoi la vie présente est-​elle bonne ? Quel effet produit sur nous la prédication ou le refus de prêcher ?

⁹ Dans le présent monde, la vie n’est pas réellement la vie. “ Mais celle qui vit dans les plaisirs est morte, quoique vivante. ” La vie n’est bonne que pour s’enrichir en bonnes œuvres, s’amasser un bon fondement pour l’avenir et saisir la vie véritable dans le monde nouveau. Quelles que soient les choses que la vie puisse nous offrir, notre vie ne serait d’aucune utilité, si elle était stérile en bonnes œuvres. Les jours de la vie présente sont comptés, ils sont remplis de peines, de douleurs et de souffrances, de chagrins, de déceptions, d’iniquités et de la mort. Quoique peu nombreux, ces jours suffisent pour nous enrichir en bonnes œuvres, à condition de ne pas nous attarder. Ces œuvres apportent la joie et la satisfaction, la paix et le contentement, la santé spirituelle et la vie éternelle. Aussi étrange que cela puisse paraître, ces œuvres n’épuisent pas, au contraire, elles communiquent une vigueur nouvelle. Décidé à interrompre sa prédication, Jérémie finit par s’écrier : “ Je m’efforce de le contenir, et je ne le puis. ” Quand Élihu comprit qu’il devait prendre la parole, c’est-à-dire prêcher, il déclara : “ Je parlerai pour respirer à l’aise. ” Jéhovah fut satisfait de son œuvre créatrice, et Jésus prit plaisir à faire la volonté divine, de même les témoins de Jéhovah puisent leur vigueur dans l’œuvre de prédication actuelle. Ainsi le travail nous réconforte. Même en face de la persécution, ne nous lassons pas de faire le bien, car “ ceux qui se confient en (Jéhovah) renouvellent leur force. Ils prennent le vol comme les aigles ; ils courent, et ne se lassent point, ils marchent, et ne se fatiguent point ”. — I Tim. 5:6 ; Jér. 20:9 ; Job 32:20 ; És. 40:31.

LE TRAVAIL DANS LE MONDE NOUVEAU

10. Dans le monde nouveau, qu’est-​ce qui empêchera la vie de devenir monotone ?

¹⁰ La vie véritable dans le monde nouveau ne consistera pas en d’éternelles vacances. Des vacances trop longues tournent vite à l’ennui : les flâneries deviennent monotones et l’existence dépourvue d’intérêt. La vie véritable dans le monde nouveau ne sera jamais monotone ni sans intérêt, le travail ne fera jamais défaut. Il ne s’agira pas des vaines occupations de ce monde. Les habitants du monde nouveau auront pour tâche d’embellir la terre, de régner sur les animaux, d’élever des enfants afin de peupler notre planète d’une race de justes. Le corps et l’esprit ne chômeront jamais et, comme pour les témoins oints et leur œuvre actuelle, les hommes “ jouiront de l’œuvre de leurs mains ”. Ou, selon une traduction plus littérale de l’hébreu, ils “ utiliseront pleinement ” l’œuvre de leurs mains. Le fruit de leur travail ne sera ni dérobé ni perdu par suite de la mort. Rien n’entravera le dessein de Jéhovah qui veut que le travailleur puise joie et satisfaction dans sa tâche. — És. 65:22, YG.

11. Par quoi ne sera pas marqué le monde nouveau ? Quel avenir s’ouvrira devant nous ?

¹¹ Les mille ans du règne du Christ ne seront marqués ni par la sécheresse, ni par les séismes, ni par aucun autre fléau de la nature, ni par les accidents, ni par l’oppression, ni par la corruption financière et politique, ni par l’hypocrisie religieuse. On ne connaîtra plus les luttes raciales ni les divisions nationales, on n’entendra plus parler de guerres froides et chaudes, ni de douleurs, de peines, de souffrances et de mort. Ce sera un temps de délivrance de la tyrannie exercée depuis six mille ans par les hommes iniques et les démons dépravés. Mais ce ne sera pas un temps stérile en bonnes œuvres. Il y aura toujours de nouvelles tâches, de nouveaux problèmes à résoudre et de nouveaux mystères à élucider. Ces travaux exciteront notre corps et notre esprit et nous feront faire d’autres progrès en connaissance, en sagesse et en compréhension. Vivant éternellement, les humains auront le temps d’achever leurs œuvres. Aujourd’hui les hommes savent peu sur beaucoup de choses, ou beaucoup sur peu de choses. Leurs études leur donnent une science étendue mais sans profondeur, ou bien une science profonde mais sans étendue. Dans le monde nouveau, les hommes auront le temps de poursuivre leurs études, d’étendre et d’approfondir leurs connaissances. L’abondante satisfaction qu’ils en retireront ne prendra jamais fin, car nous ne serons jamais au bout de notre connaissance. Seul Jéhovah est omniscient ; quant à nous, nous ne parviendrons jamais à sonder les profondeurs de sa sagesse sans bornes ! Quel merveilleux avenir, riche en satisfactions, s’ouvre devant l’humanité obéissante !

12. Quel conseil nous est donné ?

¹² Il vaut vraiment la peine de travailler maintenant pour acquérir la vie véritable. Jéhovah agit, Jésus-Christ agit, l’homme devrait agir. S’il travaille, il sera plus heureux, vivra plus longtemps. Il puisera une satisfaction dans sa tâche si elle est utile. Il obtiendra la vie éternelle dans le monde nouveau si ses œuvres présentes sont agréables aux yeux de Jéhovah. Amassez-​vous des trésors dans le ciel. Les biens terrestres ne durent pas. Travaillez pour ce qui dure : “ Ne te tourmente pas pour t’enrichir, n’y applique pas ton intelligence. ” “ Et le monde passe, et sa convoitise aussi ; mais celui qui fait la volonté de Dieu demeure éternellement. ” Plus un désir est comblé, plus il s’aiguise, tant sur le plan spirituel que matériel. Nous ne disposons que d’un temps limité, plus nous l’emploierons pour satisfaire la chair, moins il nous en restera pour les choses de l’esprit. — Prov. 23:4 ; I Jean 2:17.

13. Quel est le danger subtil du matérialisme ?

¹³ Si nous n’y prenons garde, les choses matérielles banniront les choses spirituelles. Voici ce que dit la fable de l’Arabe et de son chameau. Par une nuit froide, un Arabe avait dressé sa tente et s’y était accroupi. Son chameau, jetant un coup d’œil par l’ouverture, lui demande la permission d’y passer sa tête, à cause du froid. Bientôt il voulut passer son cou, puis ses pattes de devant et enfin tout son corps. L’Arabe accéda à tous ses désirs, mais la tente se révéla si exiguë que le chameau poussa son maître dehors, lui disant qu’il n’y avait pas de place pour deux. Il en est de même du matérialisme. Si nous lui cédons tant soit peu, il ne manquera pas d’empiéter de plus en plus sur notre temps et sur notre énergie au point d’exclure de notre existence toutes les choses spirituelles. Ce n’est pas à dire qu’il faut pratiquer l’ascétisme et s’imposer “ un culte volontaire, de l’humilité (vaine), et le mépris du corps ”, car les biens matériels sont nécessaires, on peut en jouir, et ils peuvent être utilisés dans le service de Jéhovah. Mais ils prélèvent un tribut trop lourd, quand on les poursuit en dehors de nos besoins. Comme le constate le présent monde, le matérialisme coûte cher, il chasse toutes les choses spirituelles, et renoncer aux biens spirituels, c’est renoncer à notre vie. Il est écrit : “ Et l’affection de la chair, c’est la mort, tandis que l’affection de l’esprit, c’est la vie et la paix. ” Beaucoup se glorifient dans leur dieu, le matérialisme, mais c’est pour leur honte : “ Ils ont pour dieu, dit la Bible, leur ventre, ils mettent leur gloire dans ce qui fait leur honte, ils ne pensent qu’aux choses de la terre. ” Accomplissez l’œuvre de Jéhovah et non les désirs de votre ventre ! — Col. 2:23 ; Rom. 8:6 ; Phil. 3:19.

14. Quel est le dénominateur commun du bonheur ? Que devons-​nous faire dès maintenant ?

¹⁴ L’argent n’est pas le dénominateur commun du bonheur. Il est des riches qui sont heureux, d’autres qui ne le sont pas. Il est des pauvres qui sont heureux, d’autres qui ne le sont pas. La jeunesse n’est pas le dénominateur commun du bonheur. Il est des jeunes qui sont heureux et d’autres qui ne le sont pas. Beaucoup de personnes âgées sont heureuses, beaucoup ne le sont pas. La santé n’est pas le dénominateur commun du bonheur. Il est des gens en bonne santé qui sont heureux, mais il en est beaucoup d’autres qui sont tristes. Il est des gens d’une santé fragile qui sont plus heureux que les bien portants. La même chose se vérifie pour ce qui est célèbre ou ignoré, populaire ou impopulaire, plein de talents ou médiocre — aucune de ces conditions n’est le dénominateur commun du bonheur. Le dénominateur commun du bonheur, de la paix et du contentement, c’est la connaissance de Jéhovah. Tous ceux qui connaissent Jéhovah et le servent, qu’ils soient riches ou pauvres, jeunes ou vieux, bien portants ou malades, célèbres ou ignorés, populaires ou non, pleins de génie ou sans talents, sont heureux, satisfaits et pleins d’espérance. La vie éternelle, c’est de progresser dans la connaissance de Jéhovah et de Jésus-Christ et de distribuer les eaux de la vérité. Il est écrit : “ L’âme bienfaisante sera rassasiée, et celui qui arrose sera lui-​même arrosé. ” Les personnes heureuses sont celles qui étudient aujourd’hui la Parole de Jéhovah, la diffusent, obéissent à ses commandements, vivent une vie pure, se livrent à une prédication méthodique, s’enrichissent en bonnes œuvres et saisissent ainsi la vie véritable qui débordera de bonnes œuvres, pour la gloire éternelle de Jéhovah, le Tout-Puissant. — Prov. 11:25 ; Jean 17:3.