Ceux qui combattent contre Dieu livrent une bataille perdue
“Et assurément ils combattront contre toi, mais ils ne l’emporteront pas sur toi, car ‘je suis avec toi’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘pour te délivrer’.” — Jér. 1:19.
1. En quel sens ces combattants luttent-ils contre Dieu?
DES combattants contre Dieu! Oui, mais pas en ce sens qu’ils s’opposent aux lois de la création divine, telles que celle de la gravitation. Ils combattent contre l’organisation visible de son peuple choisi et s’opposent à l’œuvre que Dieu lui a ordonné d’accomplir. À notre époque, des hommes ayant beaucoup de respect pour les lois de la création qui ont été découvertes par les savants peuvent se trouver en train de combattre contre le Dieu de la Sainte Bible. Mais, pour leur malheur, ils livrent une bataille perdue. — Actes 5:39.
2. Comment la preuve est-elle faite que Dieu, loin de la rejeter a accepté la petite organisation qui est mise en question?
2 Pour ces combattants contre Dieu il paraît sans aucun doute présomptueux de la part d’une très petite organisation de prétendre qu’elle jouit de la protection spéciale de Dieu et qu’il la délivrera de ceux qui combattent contre lui. Mais à quelles conclusions arrivons-nous quand nous considérons les événements authentiques que cette organisation a vécus? Ceux des cent dernières années devraient nous permettre d’identifier l’organisation que Dieu s’est choisie et qu’il a affermie pour résister jusqu’à maintenant aux attaques lancées contre elle dans le monde entier. Cette petite organisation, composée de gens très pieux, est apparue sur la scène mondiale moderne au nom de Dieu. Tout démontre aujourd’hui que Dieu a décidé de reconnaître et d’accepter cette organisation et qu’il ne l’a pas rejetée. L’épreuve du temps, un siècle, en a fourni une preuve irréfutable.
3. Au nom de qui le Messie annoncé vint-il, mais comment le peuple réagit-il?
3 On peut comparer ce qu’a connu cette organisation avec ce qui s’est passé aux temps bibliques, il y a dix-neuf siècles. Au Proche-Orient, un homme fut alors annoncé comme étant le Messie attendu depuis longtemps, celui que Dieu avait oint pour devenir le Roi d’un gouvernement qui dominerait enfin toute l’humanité avec justice. La majorité des gens imitèrent leurs conducteurs religieux et refusèrent de croire qu’il était le Messie que Dieu avait promis d’envoyer. Pourtant, il n’était pas un imposteur, un ambitieux qui se serait fait lui-même Messie, pour connaître la puissance et la gloire. À ses ennemis il déclara: “Je n’accepte pas la gloire qui vient des hommes. (...) Je suis venu au nom de mon Père, mais vous ne me recevez pas; si un autre arrivait en son propre nom, vous le recevriez.” (Jean 5:41-43). Celui qui parlait ainsi était Jésus, descendant de David, roi de Jérusalem, et par là même descendant du fidèle Abraham par la postérité de qui toutes les familles de la terre doivent être bénies. — Gen. 12:3; 22:18; Mat. 1:1-16.
4. Que voulait dire Jésus en se présentant au nom de son Père céleste?
4 En disant qu’il venait au nom de son Père céleste, Jésus laissait entendre qu’il ne venait pas de sa propre initiative, mais qu’il était envoyé par son Père céleste. Il était donc un fils qui allait devoir obéir à son Père en accomplissant sa volonté sur la terre. Il devait faire connaître le nom de son Père sur la terre et l’honorer.
5. Bien qu’étant lui-même prophète, à quelles prophéties Jésus s’intéressait-il?
5 Jusqu’à ce jour, Jésus le Messie a prouvé qu’il était le plus grand prophète jamais envoyé sur la terre par le Dieu de la Bible, un prophète plus grand même que Moïse, qui donna la Loi bien avant l’ère chrétienne (Deut. 18:15-19; Actes 3:22, 23; Rév. 22:18-20). Cependant, il s’intéressait aussi aux déclarations prophétiques qui avaient été faites avant lui par un autre prophète du nom de Jérémie.
6. Au nom de qui Jérémie est-il venu et a-t-il parlé, et comment cela a-t-il été confirmé par ce qu’ont dit certains de ses contemporains?
6 Jérémie appartenait à une famille de prêtres d’Anathoth, dans le royaume de Juda. Pas plus que Jésus Christ, Jérémie ne s’est présenté ni n’a parlé en son propre nom, bien qu’il dût assumer les responsabilités qui incombaient à un prêtre lévite. Comme dans le cas de Jésus, les déclarations prophétiques de Jérémie suscitèrent l’opposition. Ses ennemis, qui voulaient le tuer, lui dirent: “Tu ne dois pas prophétiser au nom de Jéhovah, afin que tu ne meures pas de notre main.” (Jér. 11:21). Un jour qu’il était découragé, Jérémie déclara: “Je ne vais pas faire mention de lui, et je ne parlerai plus en son nom.” (Jér. 20:9). Mais il était si enflammé par la parole de Dieu, qu’il ne put cesser de la proclamer. Ses prophéties se réalisèrent lors de la destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère. Pourtant, les Juifs survivants qui étaient résolus à agir à leur guise lui dirent: “Quant à la parole que tu nous as dite au nom de Jéhovah, nous ne t’écouterons pas.” (Jér. 44:16). Plus tard, ces combattants contre Dieu durent supporter les conséquences de leur attitude.
7. Quelles paroles encourageantes Jéhovah a-t-il dû adresser à Jérémie au départ?
7 Il n’est donc pas étonnant que 40 ans auparavant, en 647, Jéhovah ait dû dire au jeune homme Jérémie: “Tu devras (...) leur dire tout ce que, moi, je t’ordonnerai. Ne sois pas frappé de terreur à cause d’eux, pour que je ne te frappe pas de terreur devant eux. Mais quant à moi, voici que j’ai fait de toi aujourd’hui une ville fortifiée, et une colonne de fer, et des murailles de cuivre, contre tout le pays, envers les rois de Juda, envers ses princes, envers ses prêtres et envers le peuple du pays. Et assurément ils combattront contre toi, mais ils ne l’emporteront pas sur toi, car ‘je suis avec toi’, telle est la déclaration de Jéhovah, ‘pour te délivrer’.” — Jér. 1:17-19.
8. De quoi Jérémie s’est-il souvenu pour endurer pendant si longtemps, mais quelle question nous posons-nous aujourd’hui?
8 Pensez à la ténacité qu’il a fallu à Jérémie, à l’endurance dont il a dû faire preuve, et cela pendant plus de quarante ans! Il est un des porte-parole de Jéhovah sur qui le disciple chrétien Jacques attire notre attention quand il dit: “Pour ce qui est d’endurer le mal et de patienter, frères, prenez pour exemple les prophètes qui ont parlé au nom de Jéhovah.” (Jacq. 5:10). C’est en se rappelant constamment qu’il n’était pas venu en son propre nom, mais qu’il parlait au nom de Jéhovah, que Jérémie s’affermissait pour persévérer et pour déjouer les plans de ses ennemis qui, en réalité, combattaient contre Dieu. Si Jéhovah ne frappa pas de terreur Jérémie devant ses assaillants, c’est que le prophète n’avait pas été frappé de terreur par leurs menaces et leur nombre. Très bien, mais c’était il y a 26 siècles. Avons-nous aujourd’hui quelque chose de semblable, un exemple moderne? Effectivement.
LA CLASSE MODERNE DE JÉRÉMIE
9, 10. À qui pensons-nous qui aurait été préfiguré par Jérémie, et pourquoi convient-il que celui à qui nous pensons soit maintenant présent?
9 Nous ne voulons pas dire que Jérémie lui-même est revenu à la vie grâce à la résurrection. C’était cependant ce que croyaient certains Juifs du premier siècle à propos de Jésus, parce que celui-ci se présenta au nom de Jéhovah et dut endurer une opposition religieuse très vive en Israël (Mat. 16:13, 14). Nous voulons parler aujourd’hui de quelqu’un qui aurait été préfiguré ou symbolisé par le prophète Jérémie. Nous pensons au serviteur ou esclave dont Jésus Christ parla dans sa prophétie sur “le signe de [sa] présence [ou parousia] et de la conclusion du système de choses”. (Mat. 24:3.) Aujourd’hui, les étudiants de la Bible qui sont vigilants discernent le “signe” de la présence ou parousia de Jésus Christ maintenant glorifié dans la puissance du Royaume céleste. Par conséquent, le serviteur ou esclave en question doit être actuellement présent sur la terre pour compléter le “signe” dans tous ses détails. Selon Matthieu 24:45-47, Jésus déclara:
10 “Quel est vraiment l’esclave fidèle et avisé que son maître a établi sur ses domestiques pour leur donner leur nourriture en temps voulu? Heureux cet esclave, si son maître, en arrivant, le trouve faisant ainsi! En vérité je vous le dis: il l’établira sur tout son avoir.”
11, 12. a) Quand et comment l’“esclave” apparut-il sur la scène? b) Qu’est-ce qui montra que l’“esclave” avait été établi pour nourrir les “domestiques” en temps voulu?
11 L’“esclave” annoncé ici ne pouvait être un individu, un seul chrétien, car il devrait être âgé de plus de 1 900 ans aujourd’hui. Il doit s’agir de la congrégation chrétienne tout entière composée des 144 000 disciples qui ont été oints de l’esprit de Jéhovah pour devenir les cohéritiers de Jésus Christ dans son Royaume céleste. Cette classe de l’“esclave” est née le jour de la Pentecôte de l’an 33. Elle a commencé d’être formée quand Dieu s’est servi de Jésus Christ alors glorifié pour répandre son esprit saint sur les disciples (environ 120) qui attendaient, réunis à Jérusalem. Un événement extraordinaire démontra que cette classe de l’“esclave” qui venait d’être créée avait bien été établie pour donner en temps voulu la nourriture spirituelle aux domestiques de Jésus Christ, le Maître. Quel fut cet événement?
12 Eh bien, tous ceux qui avaient été oints de l’esprit saint se mirent à parler des “choses magnifiques de Dieu” dans des langues étrangères qu’ils ne connaissaient pas auparavant (Actes 2:1-11). Aussitôt après, 3 000 Juifs et prosélytes affamés de vérité furent nourris spirituellement en temps voulu et devinrent des chrétiens baptisés et oints de l’esprit, les domestiques du Maître Jésus Christ. — Actes 2:14-42; Mat. 24:45.
13. a) Comment cet “esclave” est-il resté en vie jusqu’à maintenant, et dans quelle attente? b) Pourquoi la période de 63 ans qui a commencé en 1914 a-t-elle une signification particulière?
13 Ces chrétiens oints du premier siècle moururent, mais dans les siècles qui suivirent d’autres membres furent ajoutés à la congrégation de l’“esclave”, et tous attendaient la “présence” de leur Maître Jésus Christ glorifié dans la puissance du Royaume. Depuis 1914, le “signe” est apparu et est devenu de plus en plus visible, ce qui prouve que la présence du Maître dans la puissance de son Royaume a commencé cette année-là, à la fin des temps fixés des nations (Luc 21:24; Dan. 4:16, 23, 25, 32). Aucune autre période de temps aussi courte, 63 ans, n’a vu toute l’humanité être affligée de la sorte par des guerres internationales, des bouleversements politiques, de nombreux tremblements de terre, des épidémies, des pénuries alimentaires avec une augmentation extraordinaire du coût de la vie, un accroissement phénoménal du mépris de la loi et l’oppression et la persécution sans pitié de l’“esclave” du Christ dans le monde entier. La période de temps qui s’est écoulée depuis 1914 ne peut vraiment être comparée à aucune autre époque de l’Histoire. Elle doit donc avoir une signification d’importance universelle. C’est effectivement le cas, et Jésus Christ, le prophète de Dieu plus grand que Moïse, a expliqué prophétiquement ce qu’elle signifie. Que signifie-t-elle donc?
14. D’après l’explication de Jésus, que signifie cette période?
14 Que la “présence” ou parousia du Christ a commencé depuis 1914 et que la fin du présent système de choses est de plus en plus proche.
15. Pourquoi doit-il y avoir une classe de Jérémie à notre époque, et de qui se compose-t-elle?
15 La “présence” du Christ est la période durant laquelle il juge les membres de sa congrégation ou “esclave” qu’il a établie il y a maintenant dix-neuf siècles pour donner la nourriture spirituelle en temps voulu à ses domestiques (Mat. 24:45-47; 25:14-30). Le reste de cette classe de l’“esclave” engendré de l’esprit saint doit être actuellement sur la terre et passer en jugement. C’est la fidélité et la sagesse spirituelle de ces chrétiens occupés à servir le Maître qui déterminent s’ils sont dignes de se voir confier tout son avoir terrestre. D’autre part, puisque notre époque est comparable à celle du prophète Jérémie, il est logique qu’il y ait aujourd’hui sur la terre une classe de personnes comparable à Jérémie qui se présente au nom de Jéhovah. Eh bien, elle existe. Elle est constituée par le reste de la classe de l’“esclave” qui jouit de l’approbation divine. Et jusqu’à ce jour, ceux qui combattent contre Dieu n’ont pu l’emporter sur elle.
16. a) Qu’est-ce qui a vu le jour à Allegheny, en Pennsylvanie, il y a une centaine d’années, et quelles étaient ses relations avec la chrétienté? b) Comment et par qui un périodique bien nécessaire a-t-il commencé d’être publié?
16 Mais revenons 100 ans en arrière, en 1877. À cette époque-là, les Églises et autres organisations de la chrétienté s’étaient considérablement multipliées. Cependant, il y avait à Allegheny (qui fait maintenant partie de Pittsburgh), en Pennsylvanie (États-Unis), une petite congrégation d’étudiants assidus de la Bible. Elle était complètement détachée des religions de la chrétienté qui subissaient l’attaque de l’évolutionnisme, de la prétendue haute critique et du matérialisme. De par leur étude objective de la Parole inspirée de Dieu, les membres de cette congrégation prirent conscience du caractère critique de l’époque. Un ancien jugea nécessaire de publier un nouveau périodique pour défendre les doctrines fondamentales de la Sainte Bible et il décida de consacrer sa fortune à ce projet. C’est ainsi qu’en juillet 1879 il fonda le périodique en question dont il devint le rédacteur et l’éditeur, périodique qui allait bien embarrasser le système de choses mondial et plus particulièrement la chrétienté. Il était intitulé “Le Phare de la Tour de Sion, Messager de la présence de Christ”. (“Zion’s Watch Tower and Herald of Christ’s Presence”.) Le rédacteur et éditeur de ce périodique était Charles Russell, un fervent étudiant de la Bible.
17, 18. a) Outre ce qu’indiquait le titre “Le phare de la Tour de Sion”, au nom de qui les rédacteurs de ce périodique sont-ils apparus sur la scène mondiale? b) Pourquoi ce périodique n’allait-il jamais réclamer l’aide des hommes?
17 Russell, ses collaborateurs à la rédaction du journal et la congrégation qui soutenait ce périodique apparurent sur la scène mondiale au nom du Dieu de Jérémie, qui avait servi comme prêtre dans l’antique Sion. La Bible parle à plusieurs reprises de la Sion du temps de Jérémie comme étant la résidence du Dieu du prophète (Ps. 74:2; 48:1, 2). Le titre “Le Phare de la Tour de Sion” était une allusion au texte biblique cité sur la couverture, savoir: “Sentinelle, que dis-tu de la nuit?” “Le matin vient.” (És. 21:11, 12, Segond). Cela laissait entendre que le but de ce périodique était lié à l’accomplissement des prophéties de la Bible. À la page 2 de la deuxième édition de ce périodique (volume 1, numéro 2), on pouvait lire ce titre en haut de la première colonne: “Désirez-vous lire ‘Le Phare de la Tour de Sion’?” Le troisième paragraphe de cet article disait:
18 “Ne pensez pas que ces remarques sont une invitation à donner de l’argent. ‘Le Phare de la Tour de Sion’ a, nous le croyons, JÉHOVAH comme soutien, et tant qu’il en sera ainsi, il ne demandera ni ne sollicitera jamais l’appui des hommes. Quand Celui qui dit: ‘Tout l’or et tout l’argent des montagnes sont à moi’, ne daignera plus pourvoir aux fonds nécessaires, nous comprendrons que le moment est venu d’en suspendre la parution.”
EN AVANT AU NOM DE DIEU
19. Qu’est-ce qui indique si Dieu a pourvu ou non aux fonds nécessaires à la publication de ce périodique?
19 On ne saurait avoir aucun doute sur ce point. Les rédacteurs de ce périodique entrèrent dans l’arène religieuse mondiale au nom de JÉHOVAH, comme l’avait fait le prophète Jérémie. Que fit alors Jéhovah? Cessa-t-il de pourvoir aux fonds nécessaires pour qu’ils en continuent la publication? La réponse est évidente quand on sait que depuis juillet 1879 et malgré des interdictions à diverses époques dans certains pays, sa publication n’a jamais été interrompue, pas même un seul mois.
20. Quel est actuellement le tirage de ce périodique et sur quoi son titre attire-t-il l’attention?
20 De nos jours, La Tour de Garde, qui commença de paraître une fois par mois à 6 000 exemplaires, tire maintenant à 9 800 000 exemplaires deux fois par mois et en 79 langues. Depuis le 1er mars 1939, ce périodique porte le titre “La Tour de Garde annonce le Royaume de Jéhovah”. Aujourd’hui, la Watchtower Bible and Tract Society de New York imprime un deuxième périodique, Réveillez-vous!, qui paraît en 33 langues, à 8 900 000 exemplaires.
21, 22. a) Quel était l’objectif de ce périodique, et quel nom ceux qui acceptèrent ce périodique comme organe officiel adoptèrent-ils? b) Comme pour Jérémie, quelle était donc leur obligation?
21 Depuis l’édition anglaise du 1er janvier 1926, La Tour de Garde s’efforce de bien mettre en évidence dans le monde entier le nom de Dieu qui est Jéhovah. Cela était tout à fait logique, car cinq ans plus tard, en 1931, ces chrétiens baptisés, qui avaient fait de ce périodique leur organe officiel, allaient adopter, sur la base d’Ésaïe 43:10, le nom de Témoins de Jéhovah. Du fait que depuis 1879 les éditeurs et les défenseurs du périodique La Tour de Garde se présentaient et parlaient au nom du Dieu de Jérémie, ils étaient naturellement dans l’obligation de faire connaître à tous les humains ce que Jéhovah a déclaré dans la Sainte Bible. Cette responsabilité est semblable à celle que Jérémie devait assumer, Dieu lui ayant dit:
22 “Et quant à toi, tu devras ceindre tes hanches, et tu devras te lever et leur dire tout ce que, moi, je t’ordonnerai.” — Jér. 1:17.
23. Que s’est toujours efforcée de faire l’organisation de Jéhovah, et comment?
23 L’organisation chrétienne des Témoins de Jéhovah a reconnu ses obligations dans ce domaine et elle s’est toujours efforcée de s’en acquitter. Non seulement elle a imprimé la Bible complète en de nombreuses langues, mais elle a également publié et diffusé des livres, des brochures et des tracts qui expliquent la Parole de Dieu tout entière, c’est-à-dire “tout ce que, moi [Jéhovah], je t’ordonnerai”. Jusqu’à maintenant elle n’a jamais hésité à le faire.
24. Comment Jésus a-t-il défini l’activité principale de ses disciples?
24 Jésus Christ, en sa qualité de prophète plus grand que Jérémie, a défini l’œuvre principale que ses disciples allaient devoir effectuer, en disant: “Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée par toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations.” “Allez donc et faites des disciples des gens de toutes les nations, les baptisant au nom du Père [Jéhovah] et du Fils [Jésus Christ] et de l’esprit saint, leur enseignant à observer toutes les choses que je vous ai commandées. Et voici que je suis avec vous tous les jours jusqu’à la conclusion du système de choses.” — Mat. 24:14; 28:19, 20.
25. Comment les Témoins de Jéhovah ont-ils accompli l’œuvre qui leur a été confiée, et que peut-on dire de ceux qui s’opposent à cette œuvre?
25 Les témoins chrétiens de Jéhovah ont étendu cette œuvre sur toute la terre conformément au commandement du Fils de Dieu, plus précisément dans 216 pays et îles et en 194 langues. Les hommes qui s’opposent à eux tandis qu’ils s’acquittent de cette mission que Dieu leur a confiée, combattent en réalité contre Dieu. Ce faisant, ils livrent une bataille perdue. Ils persistent à croire qu’ils l’emporteront sur la classe peu nombreuse de Jérémie, qui a reçu l’onction, et sur ses compagnons fidèles. Mais la Parole de Jéhovah nous donne l’assurance qu’ils ne l’emporteront jamais.
[Illustration, pages 16, 17]
Le tirage de “La Tour de Garde” est passé de 6 000 exemplaires en anglais à 9 800 000 en 79 langues, dont les dix représentées ci-dessous: