Pourquoi il convient que cette assemblée adopte une résolution
5. Que peut-on dire à propos du nombre de témoins réunis à l’occasion de cette assemblée ?
JAMAIS les témoins chrétiens ne se sont rassemblés en nombre aussi grand qu’à l’occasion de l’Assemblée internationale de la volonté divine au Yankee Stadium et aux Polo Grounds de New-York.
6. Pourquoi ce congrès ne fut-il pas simplement une assemblée internationale et sur quoi s’appuie le motif qui a réuni tous ces hommes ?
6 Ce congrès n’est pas simplement une assemblée internationale. C’est également une assemblée interraciale, car nous sommes venus non seulement de nombreuses nations, représentées par les 123 pays dans lesquels nous vivons, mais également des trois grandes branches de la famille humaine qui sont issues de notre ancêtre Noé, le fils de Lémec, le fils de Metuschélah, le fils d’Hénoc (I Chron. 1:3, 4). En réalité, c’est ici une assemblée familiale, humaine, chrétienne. Quel que soit notre aspect, quelles que soient les différentes langues que nous parlons, nous sommes tous une seule chair, créés par un seul Dieu et rachetés par un seul sacrifice rédempteur, son Fils Jésus-Christ. De plus, le motif qui nous a réunis s’appuie non seulement sur notre unité naturelle d’après la chair. Il s’appuie plus solidement encore sur l’unité de notre personnalité chrétienne, qui fait que, selon l’apôtre Paul, “ il n’y a ici ni Grec ni Juif, ni circoncis ni incirconcis, ni barbare ni Scythe, ni esclave ni libre ; mais Christ est tout en tous ”. (Col. 3:10, 11.) Notre assemblée est simplement une manifestation gigantesque de l’accomplissement de la prophétie que Jéhovah a faite par la voix d’Ésaïe :
7. De l’accomplissement de quelle prophétie cette assemblée fut-elle une manifestation gigantesque ?
7 “ Il arrivera, dans la suite des temps, que la montagne de la maison de (Jéhovah) sera fondée sur le sommet des montagnes, qu’elle s’élèvera par-dessus les collines, et que toutes les nations y afflueront. Des peuples s’y rendront en foule, et diront : Venez, et montons à la montagne de (Jéhovah), à la maison du Dieu de Jacob, afin qu’il nous enseigne ses voies, et que nous marchions dans ses sentiers (...) De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes : une nation ne tirera plus l’épée contre une autre, et l’on n’apprendra plus la guerre. ” — És. 2:2-4.
8. Pourquoi les congressistes n’ont-ils aucune raison de se glorifier de s’être réunis en si grand nombre et d’être venus de tant de pays ?
8 Devant la situation internationale de cet été de 1958, le fait que nous soyons venus des quatre coins de la terre à cette Assemblée de la volonté divine par de nombreux moyens de locomotion et au prix de beaucoup de dépenses est une grande réalisation. Cependant il ne faut pas en tirer gloire pour notre personne. C’est le Dieu tout-puissant qui a fait réaliser cet événement. Il a étalé à notre intention le festin spirituel le plus appétissant qui soit et nous sommes en train d’y prendre part. Il nous y a invités avec bienveillance par l’entremise de son organisation visible. Il nous a donné à tous le moyen de venir en ce lieu. Il nous a soutenus en cours de route et il couvre actuellement l’assemblée de sa protection. C’est à lui que vont toutes nos actions de grâces. C’est à lui qu’en revient toute la gloire ! “ Ce n’est ni par la puissance ni par la force, mais c’est par mon esprit, dit l’Éternel des armées. ” (Zach. 4:6). C’est un fait que nous reconnaissons de tout cœur !
9. Quelle occasion leur a offert ce rassemblement en si grand nombre ?
9 Notre rassemblement en ce lieu selon la volonté de Dieu et grâce à sa protection nous offre une immense occasion. Comme nous sommes réunis en si grand nombre et que nous venons de tant de parties de la terre, il convient que nous nous joignions comme un seul groupe pour faire une déclaration qui renforce le fait que nous avons le seul esprit de Jéhovah, que nous avons été enseignés par lui, grâce à quoi nous sommes parvenus à une unité de connaissance et de compréhension, et que nous avons été affermis dans notre détermination de faire la seule volonté divine en tant qu’organisation théocratique unie, appelée du saint nom de Jéhovah.
10. Avec quel désir courageux se sont-ils rassemblés ? Quelle occasion s’est présentée à eux ?
10 Nous qui avons été baptisés en obéissance à Dieu et à l’exemple de Jésus-Christ, nous sommes tous voués à Jéhovah pour faire sa volonté. Nous sommes tous venus sans crainte de nous trouver en présence de la volonté divine, sans redouter de nous voir devant quelque nouvelle révélation de la volonté de Dieu, car tel est le thème de cette assemblée. Nous désirons approfondir davantage la volonté divine. Nous cherchons à renouveler notre détermination de faire sa volonté afin de pouvoir l’accomplir avec fidélité, conformément à notre vœu et pour la joie de notre cœur. En ce qui concerne la volonté divine il existe une très grande confusion dans le monde et même dans la chrétienté. Nous savons que sur tous les continents se trouvent de nombreuses brebis humaines qui désirent connaître la volonté divine et l’accomplir afin de réaliser le but de leur vie. Nous avons, par suite, l’occasion de faire ici une déclaration sur ce qu’est la volonté divine et d’exprimer notre détermination de continuer à l’accomplir et d’aider d’autres hommes à la faire.
11. Pourquoi n’est-il pas nécessaire de décrire les conditions existant sur la terre ? En quels termes Paul en a-t-il fait la description à Timothée ?
11 Les journaux, les revues et la radio décrivent les événements actuels et le déplorable état de choses existant au sein de la chrétienté et dans le reste du monde. Il est inutile de relater en détail les faits connus de tous les hommes. Il y a dix-neuf siècles notre frère chrétien, l’apôtre Paul, a brossé par avance le tableau des conditions que nous, qui sommes venus de tous les continents, avons tous pu observer. Il écrivit : “ Sache que, dans les derniers jours, il y aura des temps difficiles. Car les hommes seront égoïstes, amis de l’argent, fanfarons, hautains, blasphémateurs, rebelles à leurs parents, ingrats, irréligieux, insensibles, déloyaux, calomniateurs, intempérants, cruels, ennemis des gens de bien, traîtres, emportés, enflés d’orgueil, aimant le plaisir plus que Dieu, ayant l’apparence de la piété, mais reniant ce qui en fait la force (...) Or, tous ceux qui veulent vivre pieusement en Jésus-Christ seront persécutés. Mais les hommes méchants et imposteurs avanceront toujours plus dans le mal, égarant les autres et égarés eux-mêmes. ” — II Tim. 3:1-5, 12, 13.
12. Quelle est la cause principale de l’état de choses régnant dans le monde ? Pourquoi une certaine classe fut-elle désignée comme portant la plus lourde part de responsabilité dans la situation actuelle ?
12 Il y a une cause principale de cet état de choses. Sans aucune hésitation, nous déclarons que la cause de tous les crimes, des méfaits, de la haine, des luttes, des préjugés, du communisme et de la confusion est la fausse religion, derrière laquelle se tient l’ennemi invisible Satan le Diable. Les hommes portant la plus lourde part de responsabilité dans la situation mondiale sont les guides et instructeurs religieux et les plus coupables d’entre eux sont les ecclésiastiques de la chrétienté. Ceux-ci possèdent la Bible totale, les saintes Écritures inspirées de l’esprit de Dieu. Les membres de leurs systèmes les paient avec de l’argent durement gagné et leur font confiance pour qu’ils étudient la Bible et prêchent la volonté et les desseins de Dieu exposés dans ce livre. Le clergé est respecté et craint de son troupeau qui s’attend à ce que ses conducteurs enseignent la vérité biblique et mènent une vie conforme aux instructions de l’Écriture, à l’imitation de Jésus-Christ. L’apôtre Paul a dit, donnant un modèle à suivre au clergé : “ Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ. ” (I Cor. 11:1). Si les centaines de milliers d’ecclésiastiques avaient observé ce conseil apostolique, leur autorité aurait été assez grande pour empêcher la chrétienté, qui domine le reste du monde, de tomber dans la grave situation qu’elle connaît à présent. Que n’auraient-ils pas pu faire pour empêcher les deux guerres mondiales et tout ce qui a abouti à la bombe atomique et à l’arme thermonucléaire !
13. Pourquoi ne furent-ils pas dans leur tort en critiquant ainsi le clergé ? Pourquoi furent-ils dans l’obligation de parler des conducteurs de la chrétienté ?
13 Sommes-nous dans notre tort en faisant cette critique ? Avons-nous tort d’éprouver les mêmes sentiments que Jérémie, lorsqu’il se trouva en face d’une situation analogue et de les exprimer ? Nous ne le croyons pas. Quelques années avant la destruction de Jérusalem et de son temple, ou maison de Dieu, Jérémie a dit au sujet des prophètes : “ Mon cœur est brisé au dedans de moi, tous mes os tremblent ; je suis comme un homme ivre, comme un homme pris de vin, à cause de (Jéhovah) et à cause de ses paroles saintes. Car le pays est rempli d’adultères ; le pays est en deuil à cause de la malédiction ; les plaines du désert sont desséchées. Ils courent au mal, ils n’ont de la force que pour l’iniquité. ” À ces tristes paroles de Jérémie Jéhovah ajoute ce commentaire : “ Prophètes et sacrificateurs sont corrompus ; même dans ma maison j’ai trouvé leur méchanceté, dit (Jéhovah). ” (Jér. 23:9-11). Après toutes les années qui se sont écoulées depuis la Première Guerre mondiale, la chrétienté se trouve dans la même situation vis-à-vis de Dieu qu’Israël au temps de Jérémie. En effet, la chrétienté fait face à une destruction plus terrible et plus dévastatrice que celle que Jérémie vit s’abattre sur Jérusalem et son temple. Comme le nom de Dieu est invoqué sur nous, chrétiens, ainsi qu’il l’était sur Jérémie (Jér. 15:16) et que, à l’exemple de ce prophète, nous sommes des témoins de Jéhovah, nous avons pour obligation de faire des déclarations sur les conducteurs de la chrétienté, préfigurés par les prophètes et les prêtres d’Israël.
14, 15. En quels termes Jérémie désigna-t-il les responsables de l’état de déchéance de la nation ?
14 Sous l’inspiration de Dieu Jérémie désigna les dirigeants religieux comme les éléments responsables de l’état de la nation enfoncée dans la corruption et menacée de ruine violente :
15 “ C’est pourquoi ainsi parle (Jéhovah) des armées sur les prophètes : Voici, je vais les nourrir d’absinthe, et je leur ferai boire des eaux empoisonnées ; car c’est par les prophètes de Jérusalem que l’impiété s’est répandue dans tout le pays. Je n’ai point envoyé ces prophètes, et ils ont couru ; je ne leur ai point parlé, et ils ont prophétisé. S’ils avaient assisté à mon conseil, ils auraient dû faire entendre mes paroles à mon peuple, et les faire revenir de leur mauvaise voie, de la méchanceté de leurs actions. ” — Jér. 23:15, 21, 22.
16, 17. Pourquoi, également, le clergé est-il responsable des mauvaises voies suivies par les hommes ?
16 Les ecclésiastiques, tant catholiques que protestants, possèdent la Bible et ils ont le temps de l’étudier et des chaires pour la prêcher. Si, ainsi que Jéhovah le déclara à Jérémie, ces prophètes modernes avaient assisté à son conseil, s’ils s’étaient maintenus en étroites relations avec lui en tant que serviteurs fidèles et prudents, ils auraient fait entendre aux peuples de la chrétienté les paroles de Dieu. Ils auraient ainsi amené les hommes à se détourner de leurs mauvaises voies, lesquelles ont abouti à la désastreuse situation actuelle.
17 Mais le clergé de la chrétienté a rejeté la Parole divine et a amené le peuple à en faire autant et à se tourner vers les philosophies de ce monde et vers des théories scientifiques sans fondement. Les conséquences en sont que les hommes s’enfoncent toujours davantage dans l’iniquité.
18, 19. En quels termes un ecclésiastique a-t-il récemment décrit dans The Lutheran l’attitude du peuple à l’égard de la Bible et envers les Églises ? Quelles “ immenses possibilités ” le clergé n’a-t-il pas saisies ?
18 Récemment, dans la publication religieuse The Lutheran, un ecclésiastique s’est exprimé en ces termes à propos de la fréquentation accrue des offices en Amérique : “ La nouvelle vague de la foi ” n’a pas “ embrassé l’évangile ” ni n’a “ rejeté l’Église ”. En d’autres mots, les assistants des offices n’ont pas embrassé l’enseignement de la sainte Bible mais ils ne rejettent pas les systèmes religieux qui ont rejeté les Écritures. Notre temps, a noté le même ecclésiastique, est un “ temps d’immenses possibilités ”. — New York World-Telegram and Sun du 14 juin 1958.
19 Cependant le clergé n’a pas saisi ces possibilités pour faire entendre au peuple la Parole divine, pour le détourner de son apostasie ou impiété et le préparer pour la vie éternelle dans le monde nouveau de Dieu.
20. Pourquoi les dirigeants de ce monde sont-ils dans la perplexité ? Au sein de la perplexité générale, que devrait-il y avoir pour guider la société humaine ?
20 C’est ici, s’il en fut jamais, le jour de perplexité annoncé par Jésus-Christ. Devant les problèmes d’une complexité croissante, devant la mauvaise volonté à coopérer que manifestent les grandes nations et devant les dangers de la guerre nucléaire, bactériologique et avec fusées, dont l’humanité en subirait les conséquences pendant des générations, les dirigeants de ce monde sont dans la perplexité. Ils ne connaissent aucune issue au bourbier international (Luc 21:25, NW). Au sein de la perplexité mondiale il devrait y avoir un message de solide vérité pour guider la société humaine.
21. Qui, entre tous les hommes, devrait posséder ce message de lumière et pourquoi ?
21 De tous les hommes sur la face de la terre, ceux qui se disent chrétiens devraient détenir un message assez puissant pour éclairer les peuples dans les profondes ténèbres qui couvrent les nations et également la chrétienté. Jésus a dit : “ Je suis la lumière du monde ; celui qui me suit ne marchera pas dans les ténèbres, mais il aura la lumière de la vie. ” Aux chrétiens qui marchent fidèlement sur ses traces il a déclaré : “ Vous êtes la lumière du monde (...) Que votre lumière luise ainsi devant les hommes. ” (Jean 8:12 ; Mat. 5:14, 16). Il a dit en termes clairs que ses véritables disciples seraient détenteurs du seul message capable d’éclairer et de sauver en ce jour de perplexité. Jéhovah a promis il y a longtemps de donner à ses fidèles ce message de la plus haute importance.
22. Quelle est l’attitude du clergé vis-à-vis des dirigeants et comment l’exemple du vice-chancelier de l’archevêché de New-York révèle-t-il ce fait ?
22 Cependant le clergé ne possède aucun message d’actualité pour l’humanité. Il se tourne vers les hommes politiques perplexes, stupéfaits et titubants, attendant qu’ils aillent de l’avant, pour les suivre et les soutenir moralement et sur le plan religieux dans ses églises. Si les hommes politiques proposent une Société des Nations, ils ont l’appui du clergé. S’ils offrent l’O.N.U. les ecclésiastiques déclarent que cet organisme est la seule espérance des hommes, qu’il faut le soutenir sinon tout est perdu. À New-York, à l’occasion du dixième anniversaire des Nations unies, des prières furent dites à la cathédrale St Patrick pour que Dieu dirige “ toutes les délibérations des Nations unies ”. Monseigneur Thomas A. Donnellan, le prédicateur, déclara, selon le New York Times du 31 octobre 1955, que “ malgré les imperfections, les vetos et les tactiques d’obstruction, l’O.N.U. était, humainement parlant, le dernier, le meilleur espoir de paix internationale. Monseigneur Donnellan est vice-chancelier de l’archevêché catholique de New-York. ”
23. Comment un ministre presbytérien a-t-il illustré le même fait en 1952 ?
23 Sur le même ton et dans la même ville mais à une précédente occasion, le ministre presbytérien J.-S. Bonnell prit le texte suivant dans le sermon sur la montagne de Jésus : “ Heureux les ouvriers de paix ” et déclara aux nombreux délégués de l’O.N.U. dans l’assistance : “ Vous êtes bénis, vous hommes des Nations unies, qui consacrez votre vie à comprendre les problèmes des autres hommes. ” L’article du New York Times du 21 avril 1952 se terminait par ce paragraphe : “ Déclarant que les peuples du monde doivent comprendre que les Nations unies sont le suprême espoir de paix mondiale, le ministre affirma que l’organisation ne pourrait exister si elle était continuellement tenue en échec par les grandes nations du monde. ”
24. Il y a dix ans, comment le pape Pie XII a-t-il donné l’exemple de l’attitude de la chrétienté à l’égard de l’O.N.U. ?
24 Donnant l’exemple, il y a dix ans, de l’attitude de la chrétienté envers l’O.N.U., le pape Pie XII engagea les nations membres à “ consacrer leurs meilleurs efforts à résoudre les problèmes de la paix permanente et de la sécurité à la prochaine Assemblée générale ” et déclara : “ S’il fut jamais une assemblée d’hommes, réunie à un carrefour critique de l’histoire, qui eût besoin du secours de la prière, c’est cette Assemblée des Nations unies. ” — New York Times du 2 septembre 1948.
25. Devant l’attitude du clergé, quelle déclaration d’Alexander Cadogan présente un défi et à qui ?
25 Cette attitude du clergé est un défi aux vrais chrétiens bibliques, comme le montre la déclaration suivante de sir Alexander Cadogan : “ Tant que quelqu’un n’aura pas conçu un plan meilleur, les Nations unies seront la seule voie du salut. ” Jusqu’à ce jour le clergé n’a pas proposé un plan meilleur.
26, 27. Le fait que le clergé n’a pas de “ plan meilleur ” signifie-t-il que Dieu n’a rien de mieux à offrir ? Quelles paroles de Jérémie révèlent pourquoi le clergé ne possède aucun message capable de guider les hommes ?
26 Pour les hommes de ce monde le clergé représente le Dieu du christianisme. Le fait que le clergé ne possède aucun message clair, aucun “ plan meilleur ”, signifie-t-il que Dieu n’a rien de mieux à offrir que l’O.N.U.. ? Ce serait une insulte à Jéhovah que de le penser. Pourquoi alors ces ecclésiastiques payés qui se revêtent d’un habit spécial pour se donner les dehors de représentants de Dieu dévoués à sa cause ne détiennent-ils pas de message capable de conduire les hommes vers l’unité, la paix et la vie ? Le prophète Jérémie en donne la raison. Il déclare :
27 “ Ainsi parle (Jéhovah) des armées : N’écoutez pas les paroles des prophètes qui vous prophétisent ! Ils vous entraînent à des choses de néant ; ils disent les visions de leur cœur, et non ce qui vient de la bouche de (Jéhovah). Ils disent à ceux qui me méprisent : (Jéhovah) a dit : Vous aurez la paix (...) Ils pensent faire oublier mon nom à mon peuple par les songes que chacun d’eux raconte à son prochain, comme leurs pères ont oublié mon nom pour Baal. Que le prophète qui a eu un songe raconte ce songe, et que celui qui a entendu ma parole rapporte fidèlement ma parole. ” “ C’est pourquoi voici, dit (Jéhovah), j’en veux aux prophètes qui se dérobent mes paroles l’un à l’autre. ” “ Voici, dit (Jéhovah), j’en veux à ceux qui prophétisent des songes faux, qui les racontent, et qui égarent mon peuple par leurs mensonges et par leur témérité. ” “ Je ne les ai point envoyés, je ne leur ai point donné d’ordre, et ils ne sont d’aucune utilité à ce peuple. ” — Jér. 23:16, 17, 27, 28, 30, 32.
28, 29. a) Si Dieu avait envoyé ces ecclésiastiques, que posséderaient-ils et que feraient-ils ? b) Comment transgressent-ils les premières paroles du Notre Père ? Quelle est l’attitude de Jéhovah à leur égard ?
28 Si Jéhovah avait envoyé par Jésus-Christ ces ecclésiastiques, ils posséderaient son message et seraient occupés à le prêcher en obéissance à son ordre. Ils ne prêcheraient pas les songes de leur cœur, lesquels sont conformes aux projets des hommes politiques. Ils ne se déroberaient pas les paroles de Jéhovah l’un à l’autre ni ne les enlèveraient à leurs fidèles. Ils montreraient plutôt qu’ils ont sa parole en s’exprimant selon la vérité et en apprenant au peuple le message de la Bible pour notre époque.
29 Ils n’auraient pas fait oublier au “ peuple ” de Dieu son saint nom par les songes que chacun raconte à son prochain. Ils refusent de se faire appeler du saint nom de Jéhovah. Ils ne se déclarent pas témoins de Jéhovah. Pour ne pas appuyer le fait que Jéhovah aurait des témoins en cette époque critique comme il en a eu depuis les jours d’Abel le premier martyr, ils font en sorte que le nom de Jéhovah n’apparaisse pas dans les versions modernes de la Bible. Ils disent le Notre Père et cependant ils vont à l’encontre des premières paroles de cette prière qui sont : “ Notre Père qui es aux cieux ; que ton nom soit sanctifié. ” (Mat. 6:9). Pour toutes ces raisons vitales Dieu, dont le nom est ainsi caché et méprisé, déclare qu’il est contre ces prédicateurs-prophètes. C’est pourquoi il dit aux hommes de ne pas les écouter car ils ne sont d’aucune utilité à l’humanité, pas même à la chrétienté.
L’ŒUVRE DE TÉMOIGNAGE ET DE RASSEMBLEMENT
30. De quelle mission Jésus chargea-t-il ses disciples en les quittant ? De combien de chrétiens nominaux le clergé dispose-t-il pour l’aider à accomplir cette mission ?
30 Dans ses paroles d’adieu à ses disciples Jésus a dit : “ Vous recevrez une puissance, le saint esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins (...) jusqu’aux extrémités de la terre. ” (Actes 1:8). “ (...) que la repentance et le pardon des péchés seraient prêchés en son nom à toutes les nations, à commencer par Jérusalem. Vous êtes témoins de ces choses. ” (Luc 24:47, 48). Selon le dernier recensement de la population religieuse du monde, le clergé est entouré de 820 000 000 de chrétiens nominaux. Rendre témoignage à toute la terre signifierait, selon les derniers chiffres, rendre témoignage à 2 700 000 000 d’hommes. “ Tâche énorme ”, dira-t-on. Nullement. C’est numériquement une petite tâche. Jésus a dit que les chrétiens devraient tous être des témoins jusqu’aux extrémités de la terre.
31. Pour qu’un témoignage mondial fût rendu par tous ces “ chrétiens ”, qu’aurait dû faire chacun d’eux ? Par conséquent, quelles questions posons-nous à propos des possibilités du clergé ?
31 Retranchez 820 millions de 2,7 milliards. Il reste 1 880 000 000. Divisez ce dernier chiffre, qui représente les non-chrétiens, par 820 millions, chiffre qui représente les “ chrétiens ” obligés de témoigner. Cela donne un quotient de 2,3. Devant ce nombre de témoins disponibles dans la chrétienté, il suffirait que chacun d’eux rende témoignage à 2,3 non-chrétiens pour que la prédication touche le monde entier. En d’autres termes, la chrétienté, qui représente le tiers de la population, n’aurait à rendre témoignage qu’aux deux autres tiers, aux non-chrétiens. Le clergé n’a-t-il pas eu des possibilités merveilleuses ? Et si le clergé, à l’imitation du vrai berger Jésus-Christ, avait donné l’exemple et mené une campagne de témoignage mondiale avec les 820 millions de brebis de ses troupeaux religieux ? Quels en seraient aujourd’hui les résultats ?
32. a) Comment le clergé aurait-il dû faire pour effectuer ce témoignage mondial ? b) De combien d’années de possibilités a-t-il disposé mais quelle a été sa manière d’accomplir le ministère ?
32 Comment le clergé aurait-il dû faire pour effectuer ce témoignage mondial ? Ce n’est pas à nous de le lui dire. Ces hommes se disent les disciples et les imitateurs de Jésus. L’exemple du Christ leur trace la voie à suivre. Jésus prêcha publiquement et dans les maisons. Il ne visitait pas les gens invisiblement par la radio ou sous forme d’imprimés expédiés par la poste. Il n’avait pas d’église pour y prêcher à un auditoire qui le payait. L’apôtre Paul a dit : “ Soyez mes imitateurs, comme je le suis moi-même de Christ. ” (I Cor. 11:1). Paul dit au clergé comment il imita Jésus et exécuta l’œuvre de témoignage : “ Vous savez que je n’ai rien caché de ce qui vous était utile, et que je n’ai pas craint de vous prêcher et de vous enseigner publiquement et dans les maisons. ” (Actes 20:20). À l’exemple de Paul, le clergé a-t-il imité Jésus-Christ ? Son action publique se limite à ses églises devant des assistances payantes. Mais va-t-il de maison en maison ? Est-il allé, comme berger, chercher les brebis égarées à l’exemple de Jésus ? Son histoire donne la réponse. Les résultats de sa manière d’accomplir le ministère répondent à sa place au sein de la chrétienté même, qui représente le tiers de la population du monde. Il reste encore la population non chrétienne, les deux tiers de l’humanité, à qui la chrétienté devrait rendre témoignage. Depuis les jours de l’empereur Constantin au IVe siècle, le clergé a eu 1 600 années de possibilités, d’occasions !
33. a) Concernant les responsabilités, pourquoi les témoins de Jéhovah devraient-ils s’examiner ? b) Pourquoi, malgré ses témoins, Jéhovah détruisit-il Jérusalem ? Devant une situation semblable, que doivent faire aujourd’hui les témoins ?
33 Il est certain que quelqu’un n’a pas assumé ses responsabilités. Nous, témoins, nous devrions nous examiner pour voir si nous avons participé à cet échec. Aux jours de Jérémie Jéhovah vit que les prêtres et les prophètes manquaient à leur mission. Cependant Dieu ne laissa pas, à cause d’eux, le peuple sans témoins. Il suscita ses vrais prophètes et mit ses paroles dans leurs bouches, notamment dans celle de Jérémie et d’Ézéchiel. La destruction de Jérusalem survint de toute façon, parce que Jéhovah était irrité contre la majorité du peuple. “ Voici, la tempête de (Jéhovah), la fureur éclate, l’orage se précipite, il fond sur la tête des méchants. La colère de (Jéhovah) ne se calmera pas, jusqu’à ce qu’il ait accompli, exécuté les desseins de son cœur. Vous le comprendrez dans la suite des temps. ” (Jér. 23:19, 20). De même aujourd’hui, Jéhovah ne changera pas sa résolution de détruire la chrétienté à Harmaguédon. Comme Jérémie et Ézéchiel et d’autres fidèles de Jéhovah, ses témoins espèrent survivre à Harmaguédon. Mais il nous faut d’abord accomplir notre mission de témoins, sans faillir.
34. Selon les paroles que Jéhovah a dites par la bouche de Jérémie, que faut-il faire avant la ruine de la chrétienté ?
34 Une grande œuvre de rassemblement doit s’effectuer avant la ruine de la chrétienté et du reste du monde sous la puissance de Satan. À ce sujet, Jéhovah a annoncé par la bouche de Jérémie : “ Et je rassemblerai le reste de mes brebis de tous les pays où je les ai chassées ; je les ramènerai dans leur pâturage ; elles seront fécondes et multiplieront. J’établirai sur elles des pasteurs qui les paîtront ; elles n’auront plus de crainte, plus de terreur, et il n’en manquera aucune, dit (Jéhovah). Voici, les jours viennent, dit (Jéhovah), où je susciterai à David un germe juste ; il régnera en roi et prospérera, il pratiquera la justice et l’équité dans le pays. En son temps, Juda sera sauvé, Israël aura la sécurité dans sa demeure ; et voici le nom dont on l’appellera : (Jéhovah) notre justice. ” — Jér. 23:3-6.
35. Qui Jéhovah a-t-il suscité à David comme “ germe juste ” et comment celui-ci a-t-il accompli son nom honorable de “ Jéhovah notre justice ” ?
35 Jéhovah est le grand Berger (Ps. 23:1). Il prend soin de ses brebis terrestres. Il a suscité le Roi-Berger David et lui a donné un “ germe juste ”. Ce germe est Jésus-Christ. En 1914 Dieu l’investit de la puissance comme roi du monde nouveau. Les signes qui prouvent ce fait continuent de se multiplier. Le Roi Jésus-Christ est entré dans son règne et il pratique la justice et l’équité dans notre pays, dans notre condition spirituellement restaurée sur la terre. Il a sauvé le Juda spirituel en nous délivrant de la Babylone moderne. Il fait habiter l’Israël spirituel en sécurité bien que nous soyons au sein d’un monde qui nous hait. Il accomplit le nom d’honneur dont il est appelé : “ Jéhovah notre justice ” ou “ Jéhovah est notre Justificateur ” (AT). Il nous a apporté la justice de Dieu. Il est le roi qui nous a délivrés de Babylone. Il a montré au monde, notamment à la chrétienté, que Jéhovah Dieu est avec nous, que nous sommes considérés comme justes et non condamnés par Dieu. En raison de notre attachement exclusif à Jéhovah et de notre séparation résolue d’avec ce monde, nous sommes justifiés car nous nous conformons toujours plus à la Parole divine et nous refusons d’imiter ce monde. Notre plus grand désir est de jouer un rôle, aux côtés de notre Roi, dans la manifestation de la souveraineté universelle de Jéhovah.
36. Pourquoi les dirigeants et le clergé ne sont-ils pas ceux que Jéhovah a suscités pour paître les brebis qu’il rassemble ?
36 Qui Jéhovah a-t-il suscité comme pasteurs ou bergers pour paître les brebis qu’il rassemble sur la terre ? Non pas les dirigeants politiques ni le clergé qui fraye avec ces derniers. Tous ces hommes ont égaré le peuple qui ne sait où il va. Ils n’ont pas mené les brebis humaines vers le Roi de Jéhovah, le “ germe juste ” de David. Leur façon de diriger les affaires de la terre a créé un état de peur et les nations sont dans l’angoisse.
37. Qui Jéhovah a-t-il suscité comme bergers pour les établir sur les brebis qu’il rassemble et comment s’acquittent-ils de leur tâche ?
37 Quand nous regardons l’organisation sur laquelle est invoqué le saint nom de Dieu et qui travaille durement pour faire que les hommes se souviennent de ce nom, nous pouvons voir que Jéhovah a suscité les pasteurs spirituels promis. Il a suscité des surveillants fidèles et consciencieux avec leurs assistants ministériels. Par l’entremise de ces derniers, il a nourri spirituellement les brebis et a dirigé leurs pas dans les sentiers de l’activité chrétienne et de la vraie adoration. Ces hommes ont mené les membres des groupes des témoins de Jéhovah dans le champ pour trouver et rassembler toutes les brebis que le clergé a laissé s’égarer. Ils ont ainsi mené tout le troupeau des témoins par la terre habitée tout entière pour rendre témoignage au plus grand événement de tous les temps, l’instauration du royaume de Dieu comme organisation capitale de l’univers pour faire éclater la souveraineté de Dieu et pour bénir l’homme.
38. Pourquoi, à l’exemple de Jérémie, une lourde responsabilité nous incombe-t-elle ?
38 Une terrible responsabilité nous incombe. Nous avons accepté le nom de Dieu et il nous a favorisés d’une chose qu’il a refusée au clergé, à savoir le message de salut pour tous les hommes, quelles que soient leur race, leur religion, leur nationalité, leur couleur, leur langue ou leur condition. Avec Jérémie nous pouvons dire : “ Sache que je supporte l’opprobre à cause de toi. J’ai recueilli tes paroles, et je les ai dévorées ; tes paroles ont fait la joie et l’allégresse de mon cœur ; car ton nom est invoqué sur moi, (Jéhovah), Dieu des armées ! ” — Jér. 15:15, 16.
39. Depuis 1919 en particulier que nous sommes-nous efforcés de faire et, en vue du travail accompli l’année dernière, aurions-nous tôt fait d’atteindre les 2,7 milliards d’habitants de la terre ?
39 Depuis 1919 en particulier nous nous sommes efforcés d’atteindre toute la terre habitée avec la bonne nouvelle du royaume établi de Dieu. Nous avons déployé notre activité non seulement parmi les deux tiers non chrétiens de la population du monde mais également parmi les 820 000 000 de membres de la chrétienté que le clergé a laissés dans l’ignorance quant au Royaume, les dirigeant vers les Nations unies. Durant l’année d’activité de 1957 nous avons consacré 100 135 016 heures à prêcher de maison en maison et publiquement dans les 164 pays et îles où se trouvent les témoins de Jéhovah. Sur ce nombre d’heures, plus de 20 000 000 furent consacrées à revenir voir les personnes intéressées. Ainsi, pour ce total de 100 000 000 d’heures, plus de une personne a reçu un témoignage chaque heure. C’est dire que des centaines de millions de personnes reçurent le témoignage du royaume en plus de 120 langues rien que l’année dernière ! Cela s’effectua en face d’une opposition opiniâtre et en certains endroits au sein de violentes persécutions. Si nous avions le champ libre, si toutes les nations ouvraient leurs portes, avec l’aide de l’esprit de Jéhovah, nous aurions tôt fait d’atteindre les 2,7 milliards d’habitants de la terre avec la bonne nouvelle du Royaume établi. Cependant, malgré cet état de choses, nous cherchons à pénétrer dans de nouveaux champs de témoignage.
40. Pourquoi faut-il essayer sans relâche de pénétrer dans de nouveaux champs de témoignage ? Par conséquent, que ne pouvons-nous faire concernant l’œuvre ?
40 Nous devons agir ainsi. L’écriture est apparue sur la muraille de ce monde babylonien, annonçant la ruine de l’organisation de Satan tout entière. La chrétienté, qui a lié son sort à celui de ce monde, est condamnée comme lui. Elle subira une destruction à côté de laquelle les horreurs de la ruine de Jérusalem au temps de Jérémie feront pâle figure. La vie d’innombrables brebis humaines de toutes les parties de la terre est en danger car le grand jour de la destruction approche. Notre œuvre n’est pas accomplie. Notre devoir est de poursuivre l’œuvre de témoignage jusqu’à ce que la ruine surprenne ce monde insouciant et rebelle. Nous nous sommes voués à Dieu pour faire sa volonté. Telle est donc notre œuvre conformément à la volonté divine pour notre époque. Telle est l’œuvre pour laquelle nous avons été conduits jusqu’à cette heure. Pour nous il ne peut y avoir d’abandon, d’incertitude ou d’obstacles internes à l’œuvre.
41, 42. Quelle grande occasion nous a offerte l’assemblée internationale ? Qu’a fait le président de la Société ?
41 Par la bonté de Jéhovah nous avons été réunis aujourd’hui à l’occasion de cette assemblée. Pour nous, témoins venus de tous les coins de la terre, ayant de nombreuses nationalités et parlant beaucoup de langues, c’est ici une occasion propice pour définir notre attitude à l’égard de la situation mondiale, notre compréhension éclairée de la volonté divine, et nos intentions en ce qui concerne l’accomplissement de la mission que Dieu nous a confiée. C’est “ pourquoi il convient que cette assemblée adopte une résolution ” avant de se séparer, une résolution destinée à être publiée dans le monde entier. Je cède par conséquent le podium au président de la Watch Tower Bible & Tract Society de Pennsylvanie pour qu’il présente une déclaration que nous pourrons approuver de tout cœur.
42 Au milieu de grands applaudissements le président de la Société s’avança et présenta ce qui suit.
[Illustration, page 357]
F. W. FRANZ