celui-ci les mette sous ses aisselles et autour des cordes. Les chiffons et le tissu permirent ainsi d’atténuer le frottement des cordes utilisées pour remonter Jérémie de la citerne. — Jér. 38:11-13.

Pourquoi Ébed-Mélec manifesta-​t-​il un tel courage? Bien que vivant en tant qu’étranger au milieu d’un peuple qui jetait grandement l’opprobre sur Jéhovah Dieu, il développa sa confiance envers le Très-Haut. Oui, c’est parce qu’il avait confiance en Jéhovah qu’Ébed-Mélec vint courageusement au secours du prophète détesté. Pour cette action, l’eunuque éthiopien ne perdit pas sa récompense. Par l’intermédiaire de Jérémie, il reçut de Jéhovah la promesse suivante: “Voici que je réalise mes paroles sur cette ville, pour le malheur et non pour le bien, et, à coup sûr, elles auront lieu devant toi en ce jour-​là. Et je te délivrerai en ce jour-​là, (...) et tu ne seras pas livré en la main des hommes dont tu as peur. Car je te donnerai de réchapper, oui, et tu ne tomberas pas par l’épée; et, à coup sûr, tu auras ton âme pour dépouille, parce que tu as eu confiance en moi.” (Jér. 39:16-18). Selon ces paroles, Ébed-Mélec serait témoin de la destruction de Jérusalem prédite par Jérémie. Cependant, il n’aurait pas lieu de la redouter. Tout comme la vie de Jérémie avait été précieuse aux yeux d’Ébed-Mélec, de même sa propre vie serait précieuse aux yeux de Jéhovah Dieu, qui le conserverait en vie.

Quel magnifique exemple nous a laissé Ébed-Mélec en ne cédant pas à la crainte de l’homme, mais en prenant courageusement position pour le prophète de Jéhovah! Le Très-Haut n’oublia pas l’acte de justice d’Ébed-Mélec. Il n’oubliera pas non plus notre service fidèle, y compris l’aide que nous portons à nos frères en période de détresse. La Bible nous dit: “Dieu n’est pas injuste pour oublier votre œuvre et l’amour que vous avez montré à l’égard de son nom, en ce que vous avez servi les saints et que vous continuez à les servir.” (Héb. 6:10). Puissions-​nous donc nous efforcer d’être courageux, à l’exemple d’Ébed-Mélec!

Questions des lecteurs

● Les chrétiens sont-​ils tenus de déclarer au fisc les à-côtés et les pourboires?

La réponse reste essentiellement la même que celle donnée par Jésus quand on l’interrogea sur le paiement des impôts. Il dit: “Rendez donc les choses de César à César, mais les choses de Dieu à Dieu.” (Mat. 22:17-21). Si la loi du pays exige que l’ouvrier ou l’employé paie un impôt sur ses revenus, le chrétien doit le faire.

Dans de nombreux pays, c’est l’employeur qui déclare au gouvernement les revenus de ses ouvriers, et leurs impôts sont prélevés sur leur paye. Dans ce cas, chacun verse obligatoirement son dû. Si toutefois un chrétien se rend compte, en calculant son revenu annuel, qu’il doit payer plus que ce qui a été prélevé, il le fera. À l’inverse, si, en raison de certaines déductions auxquelles il a droit, il estime le prélèvement trop élevé, il peut demander un remboursement.

Maintenant, on s’attend parfois à ce que le contribuable déclare son revenu et paie lui-​même ses impôts, comme dans le cas de celui qui travaille à son compte. Ou bien encore, l’impôt est prélevé par l’employeur sur l’activité principale, mais pas sur les à-côtés il appartient donc au contribuable de payer l’impôt sur ces derniers travaux. Mais tout le monde ne le fait pas, témoin ce titre du New York Times (du 15 janvier 1978): “Le travail noir: plusieurs milliards d’impôts en moins pour les États-Unis et des projets contrariés.”

Les ressources considérées comme revenu imposable sont multiples et varient beaucoup d’un pays à l’autre. Certaines législations n’imposent que les gains qui dépassent un plafond donnéa. Mais quand il s’agit d’à-côtés qui viennent s’ajouter au salaire normal de la personne, en général, la loi exige que tous les gains soient déclarés et que l’impôt soit payé sur le revenu global. Parfois, le gouvernement considère même les pourboires (tels qu’en reçoit le serveur d’un restaurant) comme imposables.