Achèvement de l’œuvre du secrétaire du Roi

 1, 2. a) Quelles questions se posent aujourd’hui concernant la “marque” ? À quelle autre question devons-​nous d’abord répondre, et pourquoi ? b) De quelles autres choses détestables qui se produisaient dans le pays, Jéhovah parla-​t-​il à Ézéchiel ?

AUJOURD’HUI, la question vitale est celle-ci : Avez-​vous été marqué au front par “l’homme vêtu de lin” à notre époque moderne ? Ne vous regardez pas dans un miroir pour savoir si vous avez une marque littérale sur le front. Dans la vision d’Ézéchiel, il s’agissait d’une marque au sens propre, mais il n’en est pas ainsi aujourd’hui. À quoi correspond cette marque, et comment est-​elle inscrite figurément parlant sur le front des gens ? Il faut d’abord répondre à cette question : Méritez-​vous d’être marqué au front ? À l’époque d’Ézéchiel, seuls les adorateurs de Jéhovah étaient marqués au front. Nous le savons, car ces hommes étaient loyaux envers Jéhovah et son culte pur, et ils ‘soupiraient et gémissaient’ au sujet de toutes les choses détestables qui se commettaient dans ce qui aurait dû être la ville sainte de Jérusalem. Parmi ces choses détestables, il y avait l’idolâtrie pratiquée au temple même de Jéhovah. Cependant, Jéhovah parla à Ézéchiel d’autres choses détestables, disant :

² “La faute de la maison d’Israël et de Juda est très très grande, et le pays est rempli d’effusions de sang, et la ville est pleine de perversité ; car ils ont dit : ‘Jéhovah a quitté le pays, et Jéhovah ne voit pas.’” — Ézéch. 9:9, NW.

 3. Qu’est-​ce que cette “marque” aujourd’hui, et qu’indique le fait d’être marqué symboliquement au front ?

³ Puisque les personnes qui furent marquées au front à cette époque-​là étaient des pratiquants loyaux du culte pur de Jéhovah, vous devez vous poser cette question : “Suis-​je un adorateur pur et loyal de Jéhovah ?” Vous pourrez ensuite vous attendre à recevoir la marque d’identification. En effet, cette marque symbolique est aujourd’hui ce qui vous identifie ou vous distingue comme adorateur de Jéhovah, le Seigneur Souverain. Vous n’êtes pas marqué au front dans un sens figuré pour symboliser que vous avez fait entrer dans votre tête la connaissance biblique relative à Jéhovah Dieu et qu’elle a pénétré dans votre cerveau. À l’intérieur et à l’extérieur de la chrétienté, de nombreuses personnes ont lu entièrement la Bible ; cependant, bien qu’elles aient fait pénétrer cette connaissance dans leur tête, elles n’ont pas été marquées pour être identifiées aux adorateurs de Jéhovah qui sont affligés à cause des pratiques de la chrétienté qui jettent l’opprobre sur Jéhovah, telles que sa perversité, les effusions de sang qu’elle a provoquées, ses mensonges religieux et ses différentes pratiques idolâtres contraires à la volonté divine.

 4. Qu’est-​ce qui est exigé en plus de la connaissance emmagasinée dans notre tête ? Depuis quand, et par qui l’œuvre consistant à marquer des gens au front s’effectue-​t-​elle ?

⁴ La connaissance emmagasinée dans votre tête ne suffit pas. Ce n’est pas ce que vous avez dans l’esprit qui compte, mais ce que vous êtes réellement selon votre personnalité. Comme si elle était écrite sur votre front, cette personnalité devient visible et peut être lue par tous ceux qui vous observent et vous examinent. Vous devez cultiver cette personnalité qui a la connaissance biblique pour fondement. C’est là qu’intervient “l’homme vêtu de lin” pour notre époque moderne. Après les événements de 1931 dont nous avons parlé, cet “homme” collectif, c’est-à-dire le reste oint des témoins chrétiens de Jéhovah, s’est dépensé avec zèle pour marquer au front ceux qui en étaient dignes.

 5. Avec les années, de quelle activité le reste oint a-​t-​il compris la nécessité ? Qu’a-​t-​il commencé à faire en 1936, et pourquoi ?

⁵ Effectivement, le reste de ces chrétiens voués, baptisés et oints de l’esprit, sont allés de maison en maison, de porte en porte, de ville en ville, de village en village, pour distribuer des écrits bibliques et pour donner en public des discours bibliques, gratuitement et sans faire de collectes. Cependant, il ne suffit pas de donner aux gens l’occasion de lire ces publications facilitant l’intelligence de la Bible. Les lecteurs ont besoin d’une aide personnelle supplémentaire pour comprendre ce qu’ils lisent et savoir comment appliquer les choses apprises dans leur vie. Avec le temps on a mieux compris ce besoin, et en 1936 on a commencé à faire de nouvelles visites chez les personnes qui avaient accepté des publications. Puis, on a inauguré le service des études bibliques au domicile des personnes bien disposées. Elles furent conduites par les membres du reste oint qui, pour ce faire, rendaient visite chaque semaine ou plus fréquemment à ceux qui s’intéressaient à la Bible.

 6. Comment les gens ont-​ils été aidés à voir plus distinctement les choses “détestables” pratiquées dans la chrétienté, et qu’ont-​ils fait pour être marqués ?

⁶ Ces personnes, nouvellement intéressées par les Écritures, avaient déjà été indignées par ce qu’elles avaient observé au sein de la chrétienté. Mais quand leurs yeux ont été ouverts sur les vérités bibliques concernant le culte pur du seul vrai Dieu vivant, elles ont vu plus distinctement encore les “choses détestables” pratiquées par le clergé hypocrite de la chrétienté. En conséquence, elles ont compris la nécessité de rompre tout contact avec la chrétienté et de cesser de lui apporter leur soutien moral en commettant les mêmes “choses détestables” qu’elle. Le reste des chrétiens oints ont aidé ces personnes loyales envers Jéhovah à croître dans la connaissance et l’intelligence des Écritures, si bien qu’elles ont pu prendre personnellement la décision de se vouer à Jéhovah Dieu par l’entremise de son Fils Jésus-Christ et de symboliser ce vœu par le baptême dans l’eau. Étant ainsi devenues “disciples” de Jésus-Christ le Fils de Jéhovah, elles ont reçu la marque au front. — Mat. 28:19, 20.

 7. Selon ce que comprit le reste oint en 1935, quelles personnes devait-​il marquer, et que devaient-​elles revêtir en guise de marque au front ?

⁷ En 1935, le reste oint comprit, d’après Révélation, chapitre sept, versets 9 à 17, qu’une “grande multitude” ou “grande foule” de personnes venant de “toutes nations, de toutes tribus, de tous peuples et de toutes langues” devaient être marquées au front pour être identifiées à ceux qui se tiennent publiquement devant le trône de Dieu et de son Agneau sacrifié, Jésus-Christ, en disant : “Le salut, nous le devons à notre Dieu, qui est assis sur le trône, et à l’Agneau.” Symboliquement parlant, les membres de cette “grande foule” sont identifiés par leurs “robes blanches”, car selon Révélation 7:14 ils “viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau”. Non seulement ils ont manifesté leur reconnaissance “devant le trône de Dieu”, mais “ils lui rendent un service sacré jour et nuit dans son temple”. Il leur faut donc obéir à ce commandement biblique : “Revêtez le Seigneur Jésus-Christ, et ne faites pas de projets pour les désirs de la chair.” (Rom. 13:14). La personnalité semblable à celle du Christ que ces hommes revêtent n’est-​elle pas une marque d’approbation qui les distingue ouvertement comme s’ils étaient nettement marqués au front ? Certainement.

 8. Comment les membres de cette “grande foule” sont-​ils aidés à montrer publiquement leur marque au front, et qu’est-​ce qui explique que leur nombre ne cesse d’augmenter année après année ?

⁸ Ces membres voués et baptisés de la “grande foule” sont ensuite aidés à participer à la prédication de maison en maison pour rechercher d’autres personnes qui “soupirent et gémissent au sujet de toutes les choses détestables” qui se pratiquent dans la chrétienté. De cette façon, sous la surveillance du reste oint, ils participent à l’œuvre de marquage. Ainsi, ils montrent ouvertement à tous les habitants de la terre, à l’intérieur et à l’extérieur de la chrétienté, la “marque” symbolique qu’ils portent au front. Par suite de leur activité, des milliers d’autres personnes qui recherchent le culte pur de Jéhovah Dieu se montrent dignes de recevoir la “marque” d’identification bien visible sur leur front. Par exemple, rien qu’au cours de l’année de service 1970, 121 226 605 nouvelles visites ont été faites au domicile des personnes bien disposées du monde entier et 164 193 d’entre elles ont été baptisées dans l’eau pour symboliser l’offrande de leur personne à Jéhovah Dieu. Cela explique pourquoi année après année le nombre des membres de la “grande foule” ne cesse de croître. Mais de quelle valeur est cette marque d’identification ?

L’exécution par les “six hommes” approche

 9. Comment le commandement suivant donné par Jéhovah nous aide-​t-​il à comprendre la valeur de la “marque” ?

⁹ Si nous accordons de l’importance à notre vie terrestre, nous nous intéresserons à la valeur attachée à cette “marque”. Nous l’apprécierons davantage quand nous aurons écouté ce que le Roi Jéhovah déclara de son trône après avoir dit à “l’homme vêtu de lin” ce qu’il devait faire. Dans la suite de sa vision, le prophète Ézéchiel nous rapporte les paroles de Jéhovah, disant : “Et à ceux-là, aux autres, il dit à mes oreilles : ‘Passez par la ville après lui et frappez. Que votre œil ne s’apitoie pas et n’éprouvez aucune compassion ! Vieillard, jeune homme, et vierge, et petit enfant, et femmes, vous devez les tuer — jusqu’à suppression. Mais ne vous approchez d’aucun homme sur qui il y a la marque, et vous devez commencer à partir de mon sanctuaire.’” — Ézéch. 9:5, 6, NW.

10. a) Malgré une apparence de cruauté, quel commandement de Jéhovah révèle sa miséricorde ? b) Qu’est-​ce que cela nous aide à comprendre à propos de la “marque”, et qui nous efforcerons-​nous donc d’aider dans cette œuvre ?

¹⁰ Semble-​t-​il cruel de la part de Jéhovah de dire : “Vieillard, jeune homme, et vierge, et petit enfant, et femmes, vous devez les tuer — jusqu’à suppression.” Effectivement, mais pensez à la miséricorde exprimée par les paroles que Jéhovah adressa aux “six hommes” portant des armes pour fracasser, savoir : “Mais ne vous approchez d’aucun homme sur qui il y a la marque.” Nous comprenons maintenant que cette marque est une protection. Si nous voulons être épargnés par les armées angéliques de Jéhovah durant la “grande tribulation” imminente qui s’abattra sur la chrétienté et le reste du présent système de choses détestable, il nous faut faire des efforts sincères dès maintenant pour recevoir la “marque” qui nous servira de protection. Nous nous efforcerons d’aider nos semblables à recevoir à leur tour cette “marque”, afin qu’ils puissent faire partie de la “grande foule” à propos de laquelle il est écrit en termes prophétiques : “Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau.” (Rév. 7:14). Si nous sommes conscients que l’œuvre consistant à faire cette marque est près de s’achever et que bientôt les “six hommes” symboliques fracasseront les têtes non marquées, nous nous efforcerons avec amour de soutenir l’œuvre vitale du secrétaire du Roi.

11. a) Que ne devraient pas penser les personnes non marquées au front à propos de l’exécution imminente du châtiment divin ? b) Quelle question se pose à propos des enfants qui ne sont pas encore assez grands pour prendre une décision ?

¹¹ Ne soyons pas présomptueux et égoïstes en pensant que même si notre front n’est pas marqué, nous pourrons néanmoins de façon ou d’autre nous dérober aux regards des “six hommes” en armes. Les durs faits historiques montrent que lors de la destruction de l’antique Jérusalem par les Babyloniens en 607 avant notre ère, des petits enfants, ainsi que des vierges, des femmes, des jeunes hommes et des vieillards furent détruits. Si les petits enfants ne sont pas morts de faim, par la peste ou aux mains des cruels soldats babyloniens, ils ont été tués par leurs mères, affamées et sans pitié, qui les ont mangés comme l’auraient fait des anthropophages. C’est ce que nous rapporte le prophète Jérémie qui demeura prisonnier à Jérusalem jusqu’à ce que la ville tombe aux mains des assiégeants (Lament. 2:20, 21). Que dire de vos enfants qui sont trop jeunes pour faire une offrande intelligente de leur personne à Dieu et pour être baptisés en symbole de leur nouvel état de disciples de Jésus-Christ ? Ils sont peut-être trop jeunes pour recevoir personnellement la marque au front.

12. a) Quelles questions les parents doivent-​ils se poser à propos de leurs enfants et d’eux-​mêmes ? b) Quelle pensée présomptueuse les parents ne doivent-​ils pas avoir concernant l’étendue de la miséricorde qui résulte de la marque qu’ils portent au front ?

¹² Mais avez-​vous reçu vous-​même cette marque qui correspond à l’offrande de votre personne à Dieu et à votre personnalité chrétienne ? Vous efforcez-​vous de suivre l’exhortation que l’apôtre chrétien Paul adresse aux parents en leur disant d’élever leurs enfants dans la discipline et les conseils autorisés de Jéhovah, et vos enfants réagissent-​ils avec obéissance à vos efforts pleins d’amour (Éph. 6:1-4) ? Ce n’est qu’à cette condition que vous pouvez espérer voir le mérite de cette “marque” inscrite sur votre front être étendu à vos enfants mineurs et qu’ils pourront être épargnés avec vous, grâce à la miséricorde divine, lorsque s’abattra la destruction durant la prochaine “grande tribulation, telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à présent, non, et qu’il n’y en aura jamais plus”. (Mat. 24:21.) C’est maintenant le moment d’agir ainsi durant le peu de temps qui reste avant que “l’homme vêtu de lin” n’achève son œuvre consistant à marquer tous les fronts qui en sont dignes et avant que les “six hommes” symboliques ne commencent à se servir de leurs armes de destruction sur toutes les têtes non marquées qu’ils découvriront. En tant que parents, désirez-​vous que vos jeunes enfants soient considérés comme “saints”, et non comme “impurs”, en raison de la marque que vous porterez au front le jour où Jéhovah exécutera sa vengeance ? Bien sûr, ce doit être votre désir. Mais si vos enfants sont suffisamment intelligents pour prendre une décision et faire eux-​mêmes l’offrande de leur personne à Jéhovah par l’entremise du Christ, ne vous attendez pas à ce qu’ils bénéficient des mérites qui résultent de votre propre marque au front.

13. Quand on considère ceux sur qui les “six hommes” commencent leur œuvre de destruction, pourquoi nous faut-​il aussi veiller à nos relations d’ordre religieux ?

¹³ Il nous faut aussi veiller aujourd’hui à nos relations d’ordre religieux. Rappelez-​vous que les “six hommes” reçurent l’ordre de commencer leur œuvre de destruction par le sanctuaire de Jéhovah où se trouvaient ceux qui s’efforçaient de mêler la pure adoration de Jéhovah au culte impur païen. Ces “six hommes” n’éprouvèrent aucun sentiment de compassion ou de pitié pour les adorateurs hypocrites, car nous lisons ensuite : “Ils commencèrent donc par les vieillards qui étaient devant la maison. Il leur dit ensuite : ‘Souillez la maison et remplissez les cours de tués. Sortez !’ Et ils sortirent et frappèrent dans la ville.” (Ézéch. 9:6, 7 ; 8:10-12 ; NW). Plus tard, le temple et la ville furent détruits par les Babyloniens. Ainsi, si nous demeurons associés au sein de la chrétienté à cette foule dévote et hypocrite, pouvons-​nous raisonnablement nous attendre à être marqués au front par le secrétaire du Roi et à être épargnés lors de la fin désastreuse de ces faux adorateurs non repentants ? Certainement pas.

14, 15. a) Quelle sera l’étendue de cette destruction, et quelle impression effrayante cela peut-​il donner ? b) Quel point de vue devons-​nous adopter, et quels doivent être nos sentiments à propos de ceux qui seront exécutés ?

¹⁴ Cette destruction sera si étendue, tant dans la chrétienté que dans l’ensemble du système de choses mondial, qu’elle donnera l’impression que personne ne pourra être épargné. Mais nous ne devons pas penser que Jéhovah ira trop loin dans l’exécution de son jugement ni éprouver du regret pour ceux qui seront exécutés par les moyens ou les instruments qu’il utilisera. Jéhovah n’est pas injuste, et nous devons le respecter en adoptant son point de vue. Afin de tirer cette leçon, considérons les paroles que prononça Ézéchiel lorsqu’il fut témoin de l’œuvre de destruction ; il dit :

¹⁵ “Et il advint que, tandis qu’ils frappaient et que je restais, je tombai sur ma face, et je criai et dis : ‘Hélas ! ô Seigneur Jéhovah ! Supprimes-​tu tous ceux qui restent d’Israël en déversant ta fureur sur Jérusalem ?’ Alors il me dit : ‘La faute de la maison d’Israël et de Juda est très très grande, et le pays est rempli d’effusions de sang, et la ville est pleine de perversité ; car ils ont dit : “Jéhovah a quitté le pays, et Jéhovah ne voit pas.” Et quant à moi aussi, mon œil ne s’apitoiera pas, et je ne témoignerai pas de compassion. Je ferai assurément venir leur voie sur leur tête.’” — Ézéch. 9:8-10, NW.

16. a) Devons-​nous penser que Dieu est cruel et injuste ? b) Que disent en réalité ceux qui méprisent et défient Dieu, et pourquoi méritent-​ils que Dieu fasse retomber sur leur tête les conséquences de leurs actes ?

¹⁶ Dieu fait-​il preuve d’une cruauté imméritée ? Est-​il injuste lorsqu’il laisse les transgresseurs de ses lois récolter les fruits de leurs actions et connaître la terrible fin à laquelle les mène leur conduite librement choisie ? Pour la justification de Jéhovah Dieu, nous répondons : “Non !” Tous les hommes qui aujourd’hui ne reçoivent pas la marque au front disent en réalité : “Jéhovah a abandonné la terre, et nous sommes maintenant dans l’obligation de la dominer et de l’administrer à notre manière. Il ne regarde pas ce que nous faisons ; du moins en ce qui nous concerne, il est aveugle, oui, il est mort ; nous resterons donc impunis, quelles que soient nos actions. Continuons donc de pratiquer le faux culte ! Continuons de répandre le sang ! Continuons de suivre notre voie erronée ! Ne cessons d’agir avec perversité !” Ces hommes qui méprisent et défient Jéhovah Dieu méritent bien qu’il fasse retomber sur leurs têtes non marquées les conséquences de leurs actes. La vision d’Ézéchiel, qui connut un accomplissement historique sur l’antique Jérusalem en 609-​607 avant notre ère, montre avec certitude que Jéhovah agira bien ainsi. Ces hommes n’ont accordé aucune attention à “l’homme vêtu de lin” lorsqu’il leur a rendu visite.

Le rapport sur l’achèvement de l’œuvre

17. a) Maintenant que le secrétaire du Roi est identifié, quelle est la bonne façon de le recevoir ? b) Dans quelle mesure l’œuvre du secrétaire se poursuivra-​t-​elle, et quelle garantie la vision d’Ézéchiel donne-​t-​elle ?

¹⁷ “L’homme vêtu de lin” pour notre époque moderne, c’est-à-dire le secrétaire du Roi régnant Jéhovah, vous a-​t-​il visité récemment ? Vous pouvez répondre en toute connaissance de cause, car vous savez maintenant comment l’identifier et le reconnaître. Cependant, la question la plus importante est celle-ci : Comment l’avez-​vous reçu ? La façon raisonnable de le recevoir, qui conduit à la vie éternelle dans le nouvel ordre de choses promis par Dieu, consiste à laisser ce secrétaire du Roi vous marquer au front, dans le sens où l’entendent les Écritures. L’œuvre vitale de cet “homme vêtu de lin” au sens collectif approche de son terme. Quelle que soit l’opposition des chefs religieux hypocrites, cette œuvre sera menée à son terme conformément à la volonté divine. Ce que vit le prophète Ézéchiel en garantit le succès ; il nous rapporte la fin de sa vision en ces termes : “Et voici que l’homme vêtu de lin, aux hanches duquel il y avait l’écritoire, rendit compte, en disant : ‘J’ai fait exactement comme tu me l’as ordonné.’” — Ézéch. 9:11, NW.

18. a) Quand la dernière partie de la vision d’Ézéchiel se réalisera-​t-​elle, et de quoi les personnes marquées au front se réjouiront-​elles ? b) Qu’inclura le rapport final que remettra le secrétaire du Roi ?

¹⁸ Cela indique que “l’homme vêtu de lin” pour notre époque moderne accomplira fidèlement la mission qui lui a été confiée par Jéhovah, le Seigneur Souverain. Les hommes peuvent s’en réjouir. Ce ne sera qu’après avoir marqué au front nettement et de façon indélébile le dernier homme qui le méritera, que “l’homme vêtu de lin” pourra déclarer au Roi : “J’ai fait exactement comme tu me l’as ordonné.” Toutes les personnes qui craignent Dieu et qui auront été marquées au front seront très joyeuses de ce que le secrétaire du Roi les aura visitées récemment, c’est-à-dire depuis l’année mémorable de 1935. Comme elles seront heureuses de s’être montrées bonnes envers le secrétaire du Roi et d’avoir fait preuve de loyauté et d’attachement envers le Roi lui-​même ! Elles seront heureuses d’avoir eu l’inestimable privilège de soutenir le secrétaire du Roi et de l’aider dans son œuvre de marquage qui aura été accomplie à l’échelle mondiale. Le rapport final que remettra le secrétaire du Roi inclura l’aide et le soutien que lui auront apportés ces personnes marquées au front.

19. a) Quand les “boucs” non marqués au front seront détruits, où se trouveront les “brebis”, et quelles paroles seront douces à leurs oreilles ? b) Pourquoi l’homme vêtu de lin se réjouira-​t-​il d’entendre ces paroles ?

¹⁹ Quand, sous peu, les “boucs”, dont le front obstiné ne portera pas cette marque, seront détruits par les “six hommes” représentant les forces d’exécution du Roi, les “brebis”, marquées au front, se trouveront à la droite de Jésus-Christ, le Roi messianique de Jéhovah. Combien leur sembleront douces les paroles suivantes de l’Agneau de Dieu : “Venez, vous qui avez la bénédiction de mon Père, héritez le royaume qui vous a été préparé depuis la fondation du monde.” Le secrétaire du Roi, l’homme vêtu de lin, se réjouira aussi d’entendre ces paroles adressées aux futurs héritiers du domaine terrestre et paradisiaque du Royaume du Christ, car il saura ainsi que son œuvre faite “avec une écritoire de secrétaire” aura produit de bons résultats et n’aura pas été vaine. — Mat. 25:31-46.

[Illustration, page 275]

Les parents chrétiens doivent élever leurs enfants dans la discipline de Jéhovah. Ce n’est qu’à cette condition et si leurs enfants réagissent avec obéissance que le mérite de la “marque” inscrite sur leur front sera étendu à leurs enfants mineurs.

[Illustration, page 276]

Ceux qui ne cessent de fréquenter, au sein de la chrétienté, les foules dévotes et hypocrites peuvent-​ils vraiment s’attendre à être marqués par le secrétaire du Roi ?