de six des douze tribus d’Israël étaient gravés sur chaque pierre. Le “pectoral de jugement” était orné de quatre rangées de pierres précieuses. — Ex. 39:6-14; 28:9-21; voir PECTORAL.

Jéhovah n’autorisa pas David à construire le temple de Jérusalem (I Chron. 22:6-10), mais vers la fin de sa vie, ce roi eut la joie de réunir des matériaux précieux en vue de sa construction, notamment “des pierres d’onyx, et des pierres à enchâsser avec du mortier résistant, et des cailloux pour ouvrage en mosaïque, et toute pierre précieuse, et des pierres d’albâtre en grande quantité”. Il fit lui-​même des dons importants, et le peuple apporta lui aussi sa contribution (I Chron. 29:2-9). Quand Salomon construisit le temple, “il recouvrit la maison de pierres précieuses, pour la beauté”, c’est-à-dire qu’elle en était constellée. — II Chron. 3:6.

EMPLOI MÉTAPHORIQUE

Parlant du ministère chrétien, l’apôtre Paul identifia Jésus au fondement sur lequel les chrétiens doivent bâtir, puis il mentionna des matériaux de construction de différentes sortes. Il indiqua que parmi ceux-ci il y aurait, figurément parlant, “des pierres précieuses” capables de résister à la force du “feu”. — I Cor. 3:10-15.

Les Écritures utilisent parfois les pierres précieuses comme symbole des qualités de certaines choses ou de personnes célestes ou spirituelles. Le ciel s’ouvrit pour Ézéchiel et, dans deux visions, il vit quatre créatures vivantes ailées avec, à leurs côtés, quatre roues. L’apparence des roues était comme le “scintillement de la chrysolithe”, c’est-à-dire de couleur jaune ou peut-être verte (Ézéch. 1:1-6, 15, 16; 10:9). Plus tard, Daniel vit un ange, “un certain homme vêtu de lin”, dont le “corps était comme la chrysolithe”. — Dan. 10:1, 4-6.

De même, lorsqu’il eut une vision de la gloire de Jéhovah, Ézéchiel vit “quelque chose de semblable, quant à l’apparence, à une pierre de saphir [d’un bleu foncé], la ressemblance d’un trône”. (Ézéch. 1:25-28; 10:1.) La gloire de Jéhovah Dieu lui-​même est comparée à la beauté éblouissante des gemmes, car lorsqu’il contempla le trône céleste de Dieu, l’apôtre Jean déclara: “Celui qui est assis est semblable, quant à l’apparence, à une pierre de jaspe et à une pierre précieuse de couleur rouge, et autour du trône il y a un arc-en-ciel semblable à une émeraude quant à l’apparence.” — Rév. 4:1-3, 9-11.

“La ville sainte, la Nouvelle Jérusalem”, autrement dit “la femme de l’Agneau”, est représentée avec un éclat “semblable à celui d’une pierre très précieuse, comme une pierre de jaspe ayant la transparence brillante du cristal”. Les douze fondements de sa muraille “étaient ornés de pierres précieuses de toute sorte”, une pierre différente pour chaque fondement: jaspe, saphir, calcédoine, émeraude, sardonyx, sardoine, chrysolithe, béryl, topaze, chrysoprase, hyacinthe et améthyste. Les douze portes de la ville étaient douze perles. — Rév. 21:2, 9-21.

BIJOUX, II

{Article non traduit.}

BILDAD

(fils de dispute, c’est-à-dire querelleur; ou Bel a aimé).

Un des trois compagnons de Job, appelé le Schuhite, descendant de Schuah, fils d’Abraham et de Kéturah (Job 2:11; Gen. 25:2; I Chron. 1:32). Le deuxième à prendre la parole dans chacune des trois discussions, Bildad reprend le plus souvent le thème général introduit par Éliphaz. Ses déclarations sont plus courtes que les siennes; elles sont aussi plus mordantes, mais sans l’être autant que celles de Zophar. Bildad est le premier à accuser les enfants de Job de mauvaise conduite et à prétendre que, par conséquent, ceux-ci méritaient le malheur qui s’est abattu sur eux. Manquant de discernement dans son raisonnement, il propose l’illustration suivante: Tout comme le papyrus et le roseau privés d’eau se dessèchent et meurent, il en va de même pour “tous ceux qui oublient Dieu”. Les paroles de Bildad, justes en elles-​mêmes, sont tout à fait erronées lorsqu’il laisse entendre qu’elles s’appliquent à Job, un homme qui craignait Dieu (Job chap. 8). Comme Éliphaz, Bildad prétend à tort que les malheurs qui affligent Job sont identiques à ceux qui frappent les méchants. Il insinue qu’il n’y aura “ni lignée ni postérité” pour le pauvre Job (Job chap. 18). Son troisième discours, très bref, dans lequel il soutient que l’homme est “une larve”, un “ver de terre” et, par conséquent, impur devant Dieu, conclut les paroles de “réconfort” des trois compagnons de Job (Job chap. 25). Finalement, Dieu ordonne à Bildad ainsi qu’à ses deux amis d’offrir un holocauste, tandis que Job priera pour eux. — Job 42:7-9.

BILÉAM

{Article non traduit.}

BILGAH

{Article non traduit.}

BILGAÏ

{Article non traduit.}

BILHAH

(peut-être simple, simplicité).

Une des servantes de la maison de Laban que celui-ci donna à sa fille Rachel lorsqu’elle se maria avec Jacob (Gen. 29:29). C’était en 1774 avant notre ère, à Paddan-Aram, région située sur un plateau au nord de la Mésopotamie. Quand, avec le temps, il s’avéra que Rachel était stérile, celle-ci donna Bilhah à Jacob comme épouse de second rang, afin que, comme Sara, elle pût avoir des enfants par l’entremise de sa servante (Gen. 16:2). Jacob avait alors au moins 88 ans. Bilhah eut donc le privilège de donner le jour à deux fils, Dan et Nephtali, dont les descendants allaient constituer deux des douze tribus d’Israël (Gen. 30:3-8; 35:25; I Chron. 7:13). Quand Jacob revint au pays de Canaan, Bilhah et ses enfants furent présentés personnellement à Ésaü, le frère jumeau de Jacob. Après la mort de Rachel, Ruben, fils aîné de Jacob, commit la fornication avec Bilhah. — Gen. 35:22; 49:3, 4.

BILHAN

{Article non traduit.}

BILSCHAN

{Article non traduit.}

BIMHAL

{Article non traduit.}

BINÉA

{Article non traduit.}

BINNUI

{Article non traduit.}

BIRSCHA

{Article non traduit.}

BIRZAÏTH

{Article non traduit.}

BISCHLAM

{Article non traduit.}

BITHIAH

{Article non traduit.}

BITHYNIE

Province romaine du nord de l’Asie Mineure, actuellement la Turquie du nord-ouest; elle s’étendait vers l’est, à partir d’Istanbul, le long de la côte méridionale de la mer Noire. Au cours de leur deuxième voyage missionnaire, après que Timothée les eut rejoints à Lystres, Paul et Silas tentèrent de visiter la Bithynie, mais “l’esprit de Jésus ne le leur permit pas”. (Actes 16:7.) Bien que les Écritures ne disent pas si les apôtres prêchèrent dans cette région, il est évident qu’il s’y trouvait des chrétiens quand Pierre écrivit sa première lettre canonique vers 62-​64 (I Pierre 1:1). Pline le Jeune,