Chapitre 15
La nouvelle parvient finalement au guetteur
1. En ces temps difficiles, qu’a désigné le Créateur pour notre bien, et quelle devrait être notre attitude à cet égard?
NE DEVRIONS-NOUS pas être reconnaissants que le Créateur s’intéresse tellement à notre bien qu’il a désigné un guetteur qui doit veiller à notre sécurité en ces temps dangereux? Cette disposition divine devrait nous remplir de gratitude plutôt que nous irriter lorsque le guetteur en question nous prévient du danger d’une manière prompte et consciencieuse. Il ne trouble pas inutilement notre paix et notre repos.
2. Quels hommes du monde ne constituent pas la classe du guetteur, pourquoi Dieu a-t-il des comptes à régler avec le présent système de choses, et pourquoi devrions-nous écouter son vrai guetteur?
2 Des hommes de science, des économistes, des écologistes et des historiens multiplient les avertissements bien fondés au sujet de la catastrophe qui attend le présent système de choses. Cependant, ces hommes ne constituent pas la classe du “guetteur” suscitée par le Créateur du ciel et de la terre. Ces savants ne préviennent pas leurs semblables au nom du Créateur, ni conformément à ses ordres. Qu’il s’agisse du milieu naturel de l’homme, de ses mœurs ou de ses obligations religieuses, partout les lois et les dispositions du Créateur sont violées. Dieu a donc des comptes à régler avec le présent système de choses établi par les hommes. Lorsqu’il le fera, dans un proche avenir, notre race connaîtra une “grande tribulation” sans précédent. Il y va de notre vie d’écouter son vrai guetteur.
3. Par qui et quand le “guetteur” du Créateur fut-il préfiguré?
3 Le “guetteur” que le Créateur a désigné pour notre époque a été préfiguré dans le passé. Par qui? Par le prophète Ézéchiel, pendant les six années décisives qui aboutirent à la première destruction de Jérusalem en 607 avant notre ère. Ézéchiel reçut sa mission comme prophète et guetteur en l’an 613 (Ézéchiel 1:1-3; 3:17-21). Avant que la nouvelle de la destruction de Jérusalem ne lui parvînt là où il était exilé en Babylonie, Dieu lui rappela qu’en tant que guetteur il était responsable de la vie des membres de son peuple élu. Après avoir consigné par écrit les messages qu’il devait prononcer contre sept nations qui avaient maltraité le peuple élu de Dieu (Ézéchiel, chapitres vingt-cinq à trente-deux), le prophète écrivit:
4. Dans Ézéchiel 33:1-5, que déclara Jéhovah à propos du guetteur et de celui qui ne l’écoute pas?
4 “Alors la parole de Jéhovah m’advint, disant: ‘Fils d’homme, parle aux fils de ton peuple, et tu devras leur dire: “Pour ce qui est d’un pays, si je fais venir sur lui une épée et que les gens du pays prennent tous un homme et le placent pour eux comme guetteur, et si celui-ci voit l’épée venir sur le pays, et sonne du cor, et avertit le peuple, et si celui qui entend entend bel et bien le son du cor, mais ne tient absolument pas compte de l’avertissement, et si une épée vient et l’enlève, son sang se trouvera sur sa tête. Il a entendu le son du cor, mais il n’a pas tenu compte de l’avertissement. Son sang se trouvera sur lui. Et s’il avait tenu compte de l’avertissement, son âme aurait réchappé.”’” — Ézéchiel 33:1-5.
5. Qui fait venir l’épée sur le pays, et qui est responsable de la mort de celui qui ne tient pas compte de l’avertissement du guetteur?
5 Il est à remarquer que c’est Jéhovah qui fait venir sur le pays en question l’“épée” chargée d’exécuter ses décisions judiciaires. Cependant, même si le guetteur est désigné par les habitants du pays, au cas où l’un d’entre eux ne tiendrait pas compte de l’avertissement du guetteur et perdrait son âme ou vie, il devra porter la responsabilité de sa propre mort. Cela n’est que juste vis-à-vis du guetteur.
6. Que déclare Jéhovah concernant un peuple menacé dont le guetteur ne sonne pas du cor pour l’avertir?
6 Jéhovah poursuit: “Or, quant au guetteur, s’il voit venir l’épée et qu’il ne sonne pas du cor et que le peuple ne reçoive aucun avertissement, et si une épée vient et enlève parmi eux une âme, celle-ci sera enlevée pour sa propre faute, mais son sang, je le redemanderai de la main du guetteur lui-même.” — Ézéchiel 33:6.
7. Si un peuple mérite d’être détruit, un guetteur négligent sera-t-il considéré comme responsable de sa destruction?
7 Lorsqu’un peuple est détruit par l’épée d’exécution sans recevoir auparavant un avertissement, il n’y a aucune injustice, car il a mérité la destruction à cause de la faute qu’il a commise contre Dieu. Par contre, cela n’excuserait pas la négligence du guetteur. Son devoir était de prévenir le peuple. Sa carence serait qualifiée aujourd’hui de “négligence criminelle”. Ce serait donc à bon droit que Jéhovah le tiendrait pour responsable.
8. Qui établit Ézéchiel comme guetteur, pour quel peuple, et quelle serait sa responsabilité s’il ne donnait pas l’avertissement ou si le méchant ne l’écoutait pas?
8 Faisant une application de ce principe à Ézéchiel, Jéhovah lui dit: “Or, en ce qui te concerne, ô fils d’homme, j’ai fait de toi un guetteur pour la maison d’Israël, et tu devras entendre de ma bouche la parole et leur donner un avertissement de ma part. Quand je dirai à quelqu’un de méchant: ‘Ô méchant, tu mourras assurément!’ mais que tu ne parleras pas pour avertir le méchant de se détourner de sa voie, lui, le méchant, il mourra dans sa propre faute, mais son sang, je le redemanderai de ta main. Mais en ce qui te concerne, si tu avertis effectivement quelqu’un de méchant de se détourner de sa voie pour qu’il revienne, mais qu’il ne revienne pas de sa voie, il mourra, lui, dans sa propre faute, tandis que toi tu délivreras ton âme.” (Ézéchiel 33:7-9). Selon ce principe, Jéhovah excuse le guetteur spirituel comme Ézéchiel, s’il a accompli son devoir.
9. À quoi Jéhovah prend-il plaisir: à la mort du méchant ou à son salut?
9 Jéhovah poursuivit en disant: “Or, en ce qui te concerne, ô fils d’homme, dis à la maison d’Israël: ‘Vous avez dit ainsi: “Étant donné que nos révoltes et nos péchés sont sur nous et que nous pourrissons en eux, comment donc resterons-nous en vie?”’ Dis-leur: “‘Aussi vrai que je suis vivant”, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah, “je prends plaisir, non pas à la mort du méchant, mais plutôt à voir quelqu’un de méchant revenir de sa voie et rester en vie. Revenez, revenez de vos mauvaises voies, car pourquoi mourriez-vous, ô maison d’Israël?”’” — Ézéchiel 33:10, 11.
10. Comment cette attitude de la part de Dieu nous fournit-elle une occasion en cette période précédant la “grande tribulation”?
10 Cette attitude de la part de Dieu nous fournit une occasion aujourd’hui. Dieu ne prendra pas plaisir à nous voir mourir lors de la “grande tribulation” qui approche, où il exécutera ses décisions judiciaires contre le présent système de choses méchant. Si nous revenons de nos voies mauvaises et nous efforçons de vivre en harmonie avec la voie indiquée dans sa Parole, il nous épargnera (Matthieu 24:21, 22). Montrant qu’il ne tient pas compte du passé d’un homme méchant, Jéhovah déclare:
11. Que déclare Jéhovah pour montrer qu’il ne tient pas compte du passé de quelqu’un, ni en sa faveur, ni en sa défaveur?
11 “Et quant à toi, ô fils d’homme, dis aux fils de ton peuple: ‘La justice du juste ne le délivrera pas au jour de sa révolte. Mais pour ce qui est de la méchanceté du méchant, il ne trébuchera point [et ne tombera pas dans la mort] par elle le jour où il reviendra de sa méchanceté. Et celui qui possède la justice ne pourra rester en vie à cause d’elle le jour où il péchera. Quand je dis au juste: “Assurément tu resteras en vie”, et que lui se fie à sa justice et commette l’injustice, on ne se souviendra pas de tous ses actes de justice, mais pour l’injustice qu’il a commise — pour cela il mourra.’” — Ézéchiel 33:12, 13.
DIEU NE TIENDRA PAS COMPTE DE NOTRE PASSÉ
12. Comment Jéhovah montre-t-il que pour lui, ce qui compte, c’est ce que nous sommes au moment où son jugement doit être exécuté?
12 Peu importe notre passé, ce qui compte pour Dieu c’est ce que nous sommes au moment où son jugement doit être exécuté. C’est pourquoi il poursuit en disant: “Et quand je dirai au méchant: ‘Tu mourras assurément’, s’il revient de son péché et pratique l’équité et la justice, et si le méchant rend la chose qui lui a été donnée en gage [par un débiteur, à la tombée du jour], s’il restitue les choses qu’il a prises par la rapine, et s’il marche vraiment dans les ordonnances de la vie en ne commettant pas l’injustice, assurément il restera en vie. Il ne mourra pas. On ne se souviendra contre lui d’aucun de ses péchés par lesquels il a péché. Il a pratiqué l’équité et la justice. Assurément il restera en vie.” — Ézéchiel 33:14-16.
13. Que signifie marcher “vraiment dans les ordonnances de la vie” à l’époque d’Ézéchiel et de nos jours?
13 Quelle bonté de la part de Jéhovah de traiter ainsi les pécheurs! Lorsqu’il exécute ses jugements contre une nation ou une organisation injuste, il ne permet pas que le pécheur repenti soit exécuté; il l’épargne, pour que cet homme puisse marcher “vraiment dans les ordonnances de la vie” jusqu’à ce qu’il meure de mort naturelle. À l’époque d’Ézéchiel, pour marcher ainsi, il fallait obéir à la Loi que Dieu avait donnée à Israël au pied du mont Sinaï, Moïse servant de médiateur. Mais de nos jours, dix-neuf siècles après la mort sacrificielle de Jésus Christ comme “Agneau de Dieu qui ôte le péché du monde”, pour marcher “vraiment dans les ordonnances de la vie”, le pécheur repenti doit accepter le sacrifice rédempteur de l’Agneau Jésus Christ et suivre ses traces comme un vrai chrétien. — Jean 1:29, 36; I Pierre 2:21.
14. Confirmant cela, que déclare Révélation 7:9-15 à propos de la “grande foule”?
14 C’est pourquoi il est dit à propos de la “grande foule” d’adorateurs qui survivent à la “grande tribulation” et entrent dans le système de choses nouveau et juste promis par Dieu: “Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, et ils ont lavé leurs longues robes et les ont blanchies dans le sang de l’Agneau. C’est pourquoi ils sont devant le trône de Dieu; et ils lui rendent un service sacré jour et nuit dans son temple; et celui qui est assis sur le trône [Dieu] étendra sur eux sa tente.” — Révélation 7:9-15.
15, 16. Que disaient les Israélites au sujet de la voie de Jéhovah, et que déclara celui-ci pour démontrer l’équité de sa voie?
15 Que dirons-nous de cette disposition divine? Que les voies de Dieu sont mal réglées? Parler ainsi reviendrait à imiter les Israélites du temps d’Ézéchiel. À ce sujet, Jéhovah déclara à Ézéchiel: “Et les fils de ton peuple ont dit: ‘La voie de Jéhovah n’est pas bien réglée’, mais, quant à eux, c’est leur voie qui n’est pas bien réglée.” (Ézéchiel 33:17). Alors, Jéhovah expliqua l’équité de sa voie, de sa façon de traiter son peuple au moment de l’exécution de son jugement. Il déclara:
16 “Quand quelqu’un de juste revient de sa justice et commet vraiment l’injustice, alors il devra mourir pour ces choses. Et quand quelqu’un de méchant revient de sa méchanceté et pratique vraiment l’équité et la justice, ce sera à cause de ces choses qu’il restera en vie.” — Ézéchiel 33:18, 19.
17. Même dans le cas d’un homme juste, qu’est-ce qui compte pour Jéhovah au jour du jugement?
17 Pour Jéhovah, ce qui compte, c’est de savoir non pas si quelqu’un était bon ou mauvais dans le passé, mais comment il est à présent. Si, au jour fixé par Jéhovah pour exécuter son jugement, il s’avère qu’un homme qui était juste s’est tourné vers l’injustice et y a persévéré, alors le châtiment du péché doit lui être infligé.
18. En revanche, comment Jéhovah jugera-t-il le méchant, et à ce propos, peut-on dire que sa voie n’est pas bien réglée?
18 En revanche, si, au jour du jugement, Jéhovah découvre qu’un homme qui était méchant s’est repenti et s’est tourné vers ce qui est juste aux yeux de Dieu et a persévéré dans cette voie, cet homme sera épargné parce qu’il s’est repenti, s’est réformé et s’est attaché à la justice. Jéhovah déclare qu’il ne prend pas plaisir à l’exécution des méchants, mais plutôt à voir ces derniers se repentir et se réformer, car alors il peut les épargner et leur permettre de vivre selon la justice, à sa louange. Lorsque Jéhovah punit ou récompense quelqu’un selon ce qu’il trouve chez cette personne au jour du jugement, et conformément aux règles divines concernant le bien et le mal, peut-on l’accuser de suivre une voie qui n’est pas bien réglée? Sûrement pas. Aussi, lors de la “grande tribulation” qui approche, nous ne pourrons pas compter sur notre passé si nous n’avons été justes qu’à nos propres yeux.
19. À la différence des Israélites, pourquoi devrions-nous éviter de suivre nos propres pensées au sujet de la voie de Jéhovah, et de quoi dépendra notre sort au jour du jugement?
19 Sachant que sa façon de juger est bien réglée, Jéhovah agit en conséquence. C’est pourquoi il prévint les Israélites, en leur disant: “Et vous avez dit: ‘La voie de Jéhovah n’est pas bien réglée.’ Je vous jugerai chacun selon ses voies, ô maison d’Israël!” (Ézéchiel 33:20). Par conséquent, évitons de considérer que la voie de Dieu n’est pas bien réglée et de nous obstiner dans nos pensées mauvaises. Ses voies sont plus élevées que nos voies, et ses pensées sont plus élevées que nos pensées (Ésaïe 55:8, 9). Jéhovah nous jugera individuellement selon ce que nos voies auront fait de nous au moment où il exécutera ses décisions judiciaires. Puisse sa décision à notre égard être que nous ‘resterons en vie’! Que chacun de nous comprenne que tout dépendra de nos actions pendant ce qui reste de l’actuelle “année de bienveillance de la part de Jéhovah”! — Ésaïe 61:1, 2; II Corinthiens 6:1, 2.
LA NOUVELLE EST ANNONCÉE PAR UN TÉMOIN OCULAIRE
20. Jusqu’à quelle date Ézéchiel parla-t-il à la maison d’Israël comme guetteur, et pourquoi put-il survivre et recevoir la nouvelle de la destruction de Jérusalem?
20 Le prophète Ézéchiel se montra un fidèle guetteur pour la maison d’Israël. Jusqu’au dixième jour du dixième mois lunaire de l’an 609 avant notre ère, date à laquelle les Babyloniens se mirent à assiéger Jérusalem, il annonça courageusement l’avertissement que Jéhovah adressa aux Israélites menacés par cette catastrophe. La destruction de cette ville rebelle après dix-huit mois de siège provoqua la mort d’un nombre inconnu de Juifs. Les victimes ont dû être nombreuses. Cependant, Jéhovah ne pouvait redemander de la main d’Ézéchiel une seule des vies perdues. Le sang des tués ‘se trouvait sur leur tête’, parce qu’ils avaient refusé d’écouter l’avertissement du guetteur Ézéchiel. Quant à celui-ci, il survécut et reçut finalement la nouvelle prouvant que les messages d’avertissement qu’il avait prononcés comme guetteur n’étaient pas sans fondement. Il écrivit:
21, 22. Quand la nouvelle lui parvint-elle, pourquoi était-elle importante pour Jéhovah et pour Ézéchiel, et combien de temps le rescapé mit-il pour faire le voyage?
21 “Finalement il arriva, dans la douzième année, au dixième mois, le cinquième jour du mois de notre exil, que le rescapé vint vers moi de Jérusalem, en disant: ‘La ville a été abattue!’” — Ézéchiel 33:21.
22 Justifié! Jéhovah, celui qui avait inspiré les prophéties annonçant la destruction de Jérusalem, était justifié. De même, Ézéchiel, qui avait prononcé ces prophéties en tant que guetteur, se trouvait justifié. Quel moment émouvant, lorsque le rescapé, après avoir parcouru quelque huit cents kilomètres, annonça la nouvelle attendue: “La ville a été abattue!” C’était le cinquième jour du dixième mois (tébeth) de la douzième année de l’exil d’Ézéchiel en Babylonie. Huit manuscrits hébreux, la Version syriaque et quelques manuscrits de la Septante grecque portent “onzième année” au lieu de “douzième année”. Dans ce cas, le rescapé de Jérusalem arriva en Babylonie au cours de la seconde moitié de décembre 607. Puisque le récit de II Rois 25:2-4 nous informe que Jérusalem fut abattue ou prise par les Babyloniens le neuvième jour du quatrième mois (tammuz) de la onzième année du règne de Sédécias et de l’exil d’Ézéchiel, il faut croire que le rescapé arriva en Babylonie six mois après la prise de Jérusalem par les Babyloniens. Le résultat serait le même si, comme le font certains, on comptait la douzième année à partir du Nouvel An juif, c’est-à-dire à partir du 1er tisri de l’an 607.
23. À propos de la classe d’Ézéchiel, que prouvera la nouvelle de la destruction de la chrétienté, et qui sera responsable du sang versé?
23 Quel moment inoubliable lorsque, pendant la “grande tribulation” qui s’abattra bientôt sur le présent système de choses, la nouvelle véridique viendra d’un peu partout dans le monde annonçant que la chrétienté, la Jérusalem antitypique, est tombée par les mains des forces d’exécution des jugements de Jéhovah! La classe d’Ézéchiel des temps modernes sera justifiée, prouvant qu’elle n’a pas été un faux prophète, mais un fidèle “guetteur” qui a annoncé à la chrétienté les avertissements de Jéhovah. Le sang des ecclésiastiques et des membres des Églises de la chrétienté qui perdront alors leur vie ‘se trouvera sur leur tête’. Étant donné qu’ils auront refusé d’écouter l’avertissement, Jéhovah ne redemandera pas leur sang de la main du “guetteur” qu’il a établi, les chrétiens oints composant la classe d’Ézéchiel. La chrétienté sera détruite à cause de sa faute. Jéhovah la jugera selon ses voies hypocrites et sanguinaires.
24, 25. Comment Jéhovah prépara-t-il Ézéchiel avant l’arrivée du rescapé portant la nouvelle?
24 Le prophète Ézéchiel avait été préparé d’avance pour recevoir la nouvelle qui, pour la plupart des Juifs ou Israélites, a dû être affligeante. En lisant la suite du récit d’Ézéchiel, souvenons-nous que chez les Juifs le jour commençait le soir, au coucher du soleil.
25 “Or la main de Jéhovah était venue sur moi le soir avant l’arrivée du rescapé, et Il se mit à ouvrir ma bouche avant que celui-ci vînt vers moi le matin, et ma bouche fut ouverte et je ne fus plus muet.” — Ézéchiel 33:22.
26. Par rapport au siège de Jérusalem, combien de temps Ézéchiel resta-t-il muet, et pourquoi Jéhovah préféra-t-il utiliser un témoin oculaire plutôt qu’un prophète inspiré?
26 Ainsi, le mutisme d’Ézéchiel, pour ce qui était de prophétiser concernant la Jérusalem condamnée, dura plus longtemps que les dix-huit mois du siège de Jérusalem. Son silence avait commencé après qu’il eut été informé miraculeusement le jour même du début du siège de Jérusalem. Jéhovah ne mit pas fin à son silence en l’informant miraculeusement, le jour même, que Jérusalem avait été “abattue” par les Babyloniens. Ézéchiel resta muet après cet événement, en attendant la nouvelle rapportée par un témoin oculaire dont la parole serait moins mise en doute par les compagnons d’exil d’Ézéchiel qu’une déclaration inspirée faite par le prophète. Mais Jéhovah savait que le rescapé apportant cette nouvelle était presque arrivé, si bien que le soir du jour où cet homme devait arriver, Jéhovah parla à Ézéchiel en tenant compte du fait que Jérusalem avait déjà été détruite et qu’il y avait encore des survivants dans le pays de Juda. À cet effet, Ézéchiel écrivit:
27. Que devait dire Ézéchiel aux Juifs qui étaient restés dans le pays de Juda après la destruction de Jérusalem?
27 “Et la parole de Jéhovah commença de m’advenir, disant: ‘Fils d’homme, les habitants de ces lieux dévastés disent au sujet du sol d’Israël: “Abraham était un seul et pourtant il a pris possession du pays. Et nous, nous sommes nombreux; le pays nous a été donné comme une chose à posséder.” C’est pourquoi dis-leur: “Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: ‘Vous continuez à manger avec le sang, et vous continuez à lever vos yeux vers vos sales idoles, et vous continuez à verser le sang. Devez-vous donc posséder le pays? Vous vous êtes appuyés sur votre épée. Vous avez fait une chose détestable, et vous avez souillé chacun la femme de son compagnon. Devez-vous donc posséder le pays?’”’” — Ézéchiel 33:23-26.
28. De quoi ces survivants se rendaient-ils coupables, et d’après leurs remarques au sujet de la possession du pays, la destruction de Jérusalem leur avait-elle servi de leçon?
28 Ce passage montre que la destruction de Jérusalem n’avait rien appris aux Juifs qui, n’ayant pas été déportés par les Babyloniens, avaient pu rester dans le pays. Ces Juifs n’avaient pas compris que cette destruction était une expression du jugement divin, et ils ne s’étaient pas repentis d’avoir violé la loi de Dieu. Ils continuaient à manger la chair des animaux qui n’avaient pas été saignés conformément à la loi divine, à pratiquer le faux culte à l’aide d’idoles détestables souillées de fiente, et à commettre l’adultère détestable, souillant même la femme de leur voisin. Pour Jéhovah, peu importait qu’ils fussent nombreux à côté de leur ancêtre, le patriarche Abraham, à qui Jéhovah avait promis de donner le pays (Genèse 12:1-7). Ne s’étant pas repentis de leurs voies iniques, ils ne méritaient pas de posséder le pays (Jérémie 42:1 à 44:25). Ce qui comptait pour Jéhovah, ce n’était pas leur nombre; c’était l’obéissance à sa Loi!
LA DÉSOLATION DU PAYS EST ACHEVÉE
29. Qu’allait faire Jéhovah du pays, comment le ferait-il et dans quel dessein?
29 Jéhovah annonça sans ambages que ces Juifs impénitents qui n’avaient pas été déportés allaient être privés du droit d’utiliser le pays que Dieu leur avait donné. Il déclara à Ézéchiel: “Voici ce que tu devras leur dire: ‘Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah: “Aussi vrai que je suis vivant, oui, ceux qui sont dans les lieux dévastés tomberont par l’épée; et celui qui est sur la surface de la campagne, je le livrerai en nourriture à la bête sauvage; et ceux qui sont dans les lieux forts et dans les cavernes mourront par la peste. Et vraiment je ferai du pays une solitude désolée, oui, une désolation, et l’orgueil de sa force devra cesser, et les montagnes d’Israël devront être mises en désolation, sans que personne y passe. Et assurément ils sauront que je suis Jéhovah, quand je ferai du pays une solitude désolée, oui, une désolation, à cause de toutes leurs choses détestables qu’ils ont commises.”’” — Ézéchiel 33:27-29.
30. Quel décret ne devait pas rester lettre morte, et quand devint-il effectif?
30 Ce décret de Jéhovah ne devait pas rester lettre morte. Il avait décidé que le pays du royaume de Juda serait complètement désolé et privé d’hommes et d’animaux domestiques, de sorte que même des voyageurs ne le traverseraient pas, le croyant hanté par des démons. Le pays que Dieu avait donné aux Juifs devait rester désolé pendant une période de soixante-dix années, pour que la terre profite d’un repos sabbatique, en compensation de toutes les années sabbatiques qui n’avaient pas été respectées (II Chroniques 36:17-23; cf. Daniel 9:1, 2; Jérémie 9:11; 26:9; 32:43; 33:10-12; 34:22). Par conséquent, les survivants qui ne tenaient aucun compte du décret de Jéhovah devaient être expulsés du pays, et c’est ce qui arriva. La désolation totale du pays de Juda commença effectivement au septième mois de l’année de la destruction de Jérusalem, soit vers le 4/5 octobre de l’an 607 avant notre ère (II Rois 25:18-26). Jéhovah empêcha tout fugitif juif de réoccuper le pays avant la fin des soixante-dix années de désolation totale. — Jérémie 52:24-30.
31. Parallèlement, quel sort la chrétienté connaîtra-t-elle, et avant leur propre destruction, que devront savoir les éléments profanes du présent système de choses?
31 Parallèlement, à notre époque, le domaine ou place que la chrétienté a occupé dans le système de choses de ce monde sera complètement désolé, et aucune de ses institutions religieuses n’y restera. Devant la partie de Babylone la Grande qu’elle qualifie de païenne, la chrétienté cessera de dominer cet empire mondial de la fausse religion d’origine babylonienne. Les éléments profanes du système de choses du présent monde contempleront le vide laissé par la chrétienté et le reste de Babylone la Grande, mais ils ne la reverront plus pendant le court espace de temps qui s’écoulera avant qu’ils ne soient anéantis eux-mêmes dans la “grande tribulation” mondiale où le système tout entier connaîtra une fin violente. La chrétienté n’a jamais bien expliqué le nom de Dieu à ces éléments profanes. Aussi, compte tenu de ce que les chrétiens oints formant la classe d’Ézéchiel proclament depuis longtemps dans le monde entier, il faudra que ces éléments profanes se conforment à cette déclaration si souvent répétée: “Assurément ils sauront que je suis Jéhovah.”
ENCHANTÉS D’ENTENDRE, MAIS NON DE PRATIQUER
32, 33. Que déclara Jéhovah à propos de l’attitude du peuple envers Ézéchiel, qui rencontre aujourd’hui une attitude semblable, et lorsque les choses annoncées se réaliseront, que devront reconnaître les gens?
32 Comme on le sait, la classe de l’Ézéchiel moderne, le reste oint des témoins chrétiens de Jéhovah, est souvent le sujet des conversations à l’intérieur et à l’extérieur de la chrétienté. Mais en général, les gens considèrent cette classe exactement comme les Juifs exilés en Babylonie considéraient Ézéchiel et ses prophéties avant que la nouvelle de la destruction de Jérusalem ne vînt les frapper de stupeur. Ayant observé ces exilés, Jéhovah déclara:
33 “Et quant à toi, ô fils d’homme, les fils de ton peuple parlent l’un avec l’autre, à ton sujet, auprès des murs et aux entrées des maisons, et l’un a parlé avec l’autre, chacun avec son frère, disant: ‘Venez, s’il vous plaît, et entendez quelle est la parole qui sort de Jéhovah.’ Et ils entreront vers toi, comme entrent les gens, et ils s’assiéront devant toi comme étant mon peuple; et assurément ils entendront tes paroles, mais ils ne les pratiqueront pas, car de leur bouche ils expriment des désirs lascifs et leur cœur va à la suite de leur gain injuste. Et voici que tu es pour eux comme un chant d’amours sensuelles, comme quelqu’un qui a une belle voix et qui joue bien d’un instrument à cordes. Et assurément ils entendront tes paroles, mais il n’y en a pas un qui les pratique. Et quand cela se réalisera — voici que cela se réalisera sans faute — alors ils sauront assurément qu’un prophète se trouvait au milieu d’eux.” — Ézéchiel 33:30-33.
34. Comment certaines personnes agissent-elles de même aujourd’hui, et comment montrent-elles que le message annoncé par la classe d’Ézéchiel et ses collaborateurs n’est pour elles qu’une distraction?
34 À l’ombre des murs de leurs maisons, aux entrées de celles-ci, et même ailleurs, souvent les gens parlent entre eux de la classe d’Ézéchiel et de la “grande foule” de ses collaborateurs chrétiens; ils le font particulièrement après avoir été visités par des témoins allant de maison en maison pour annoncer le Royaume messianique de Dieu et la “clôture du système de choses”. (Matthieu 24:3-14; Révélation 7:9-17.) Bien des personnes, même celles qui sont encore attachées à la chrétienté, font des compliments au sujet des témoins chrétiens de Jéhovah. Elles assistent même aux grandes réunions publiques organisées par les témoins, ou bien elles acceptent d’étudier la Bible avec eux chez elles, en invitant des voisins ou des parents à se joindre à l’étude. Elles aiment l’accent et la franchise du message divin, et elles l’écoutent avec respect. Mais elles demeurent hésitantes; elles ne prennent pas de décision énergique en faveur de Jéhovah. Elles aiment se distraire en écoutant un message fondé sur la Bible. Elles veulent surtout éviter de passer pour des gens irréligieux, pour des communistes athées.
35. Quelle accusation peut peiner ces personnes, mais quelle décision s’abstiennent-elles de prendre?
35 Bien que ces gens ne soient pas pleinement convaincus que les témoins chrétiens de Jéhovah constituent les vrais porte-parole du Souverain Seigneur Jéhovah, ils sont peut-être peinés lorsqu’ils entendent le clergé de la chrétienté qualifier les témoins de “faux prophètes”. Mais s’ils arrivaient à la conclusion que les témoins sont d’authentiques porte-parole de Dieu, cela les obligerait à agir positivement en conséquence. Ils seraient tenus d’abandonner leurs “désirs lascifs”, et leur cœur devrait cesser d’aller “à la suite de leur gain injuste”.
36. À la différence de ces personnes, comment devrions-nous agir dès maintenant, et les gens seront-ils sauvés par ce qu’ils seront obligés de reconnaître lorsque les choses annoncées se réaliseront?
36 Nul d’entre nous ne voudrait ressembler à ces gens indécis qui ne mettent pas le message en pratique. Il vaut mieux reconnaître dès maintenant, lors qu’il en est encore temps, qu’il y a parmi nous une classe de chrétiens qui joue un rôle authentiquement prophétique, et agir conformément au message de la Bible, en acceptant celle-ci “non comme la parole des hommes, mais pour ce qu’elle est vraiment, pour la parole de Dieu”. (I Thessaloniciens 2:13.) À propos du message annoncé fidèlement par la classe d’Ézéchiel, Jéhovah affirme que “cela se réalisera sans faute”. Il déclare solennellement que ceux qui restent indécis jusqu’à ce que ‘cela se réalise’, “sauront assurément qu’un prophète se trouvait au milieu d’eux”. (Ézéchiel 33:33.) Mais cette connaissance tardive ne les sauvera pas, car leurs cœurs et leurs voies seront inchangés.
37. Quel intérêt y a-t-il à hésiter et à douter jusqu’à la fin, quelle est la voie de la sagesse, et quelle perspective s’ouvre devant nous?
37 Quel intérêt y a-t-il à hésiter et à douter jusqu’au bout que Jéhovah puisse susciter et qu’il ait effectivement suscité un vrai “prophète” dans notre génération? Personne, à coup sûr, n’obtiendra ainsi la faveur et la protection divines qui seront nécessaires lorsque la “grande tribulation” qui approche rapidement s’abattra sur la chrétienté et le reste de Babylone la Grande. Si nous voulons agir avec sagesse et foi, alors, Bible en main, nous écouterons l’avertissement donné par le vrai guetteur de Jéhovah, et nous nous réfugierons à l’endroit indiqué par Jéhovah dans sa Parole. Alors, lorsque le fidèle guetteur prophétique établi par Jéhovah recevra la nouvelle annonçant que la chrétienté a été “abattue”, nous survivrons avec lui à la destruction de l’empire mondial de la fausse religion et de ses amants profanes. Et quelle perspective s’ouvrira devant nous? Celle de jouir de toutes les bonnes choses ineffables que Jéhovah réserve à ses adorateurs dans le système nouveau et juste fondé sur le culte pur.