Il est sage d’écouter l’avertissement divin

DANS toutes ses relations avec le genre humain, Jéhovah a toujours montré qu’il accordait une grande valeur à la vie humaine. Il ne s’est pas hâté d’exécuter ses jugements de condamnation, mais il s’est montré miséricordieux en donnant aux peuples et aux nations l’occasion de changer d’attitude (Jér. 18:6-10). Ce fut particulièrement le cas dans ses relations avec la nation d’Israël. Jéhovah a très souvent suscité des prophètes pour encourager cette nation infidèle à renoncer à ses mauvaises voies. — És. 55:6, 7 ; Ézéch. 33:10, 11.

Parmi ces prophètes, il y eut Ézéchiel qui commença son activité en l’an 613 avant notre ère, alors qu’il était en exil en Babylonie. La position d’Ézéchiel était celle d’un guetteur ayant la responsabilité d’avertir le peuple en cas de danger. Ceux qui ne prêtaient pas attention à l’avertissement seraient responsables de leur propre mort. Cependant, même si Ézéchiel, en tant que guetteur, avait failli à son devoir, le peuple, en raison de son iniquité, méritait néanmoins la mort, et celle-ci ne serait pas une injustice. Toutefois, Ézéchiel se serait rendu coupable d’une négligence criminelle (Ézéch. 33:1-6). Pour bien faire comprendre cela à Ézéchiel, Jéhovah lui dit :

“En ce qui te concerne, ô fils d’homme, j’ai fait de toi un guetteur pour la maison d’Israël, et tu devras entendre de ma bouche la parole et leur donner un avertissement de ma part. Quand je dirai à quelqu’un de méchant : ‘Ô méchant, tu mourras assurément !’ mais que tu ne parleras pas pour avertir le méchant de se détourner de sa voie, lui, le méchant, il mourra dans sa propre faute, mais son sang, je le redemanderai de ta main. Mais en ce qui te concerne, si tu avertis effectivement quelqu’un de méchant de se détourner de sa voie pour qu’il revienne, mais qu’il ne revienne pas de sa voie, il mourra, lui, dans sa propre faute, tandis que toi tu délivreras ton âme.” — Ézéch. 33:7-9, NW.

Ceux qui écoutent l’avertissement de Dieu transmis par ses serviteurs n’ont aucune raison de craindre que leur passé témoigne contre eux. Jéhovah Dieu prend “plaisir, non pas à la mort du méchant, mais plutôt à voir quelqu’un de méchant revenir de sa voie et rester en vie”. (Ézéch. 33:11, NW.) Évidemment, si des personnes pratiquant la droiture abandonnent la voie de la fidélité, elles n’éviteront pas le jugement de condamnation. Une personne mourra ou continuera de vivre selon la position qu’elle occupera au moment où le jugement divin sera exécuté. Par Ézéchiel, Jéhovah déclara :

“Quand je dirai au méchant : ‘Tu mourras assurément’, s’il revient de son péché et pratique l’équité et la justice, et si le méchant rend la chose qui lui a été donnée en gage, s’il restitue les choses qu’il a prises par la rapine, et s’il marche vraiment dans les ordonnances de la vie en ne commettant pas l’injustice, assurément il restera en vie. Il ne mourra pas. On ne se souviendra contre lui d’aucun de ses péchés par lesquels il a péché. Il a pratiqué l’équité et la justice. Assurément il restera en vie. Quand quelqu’un de juste revient de sa justice et commet vraiment l’injustice, alors il devra mourir pour ces choses. Et quand quelqu’un de méchant revient de sa méchanceté et pratique vraiment l’équité et la justice, (...) il restera en vie.” — Ézéch. 33:14-16, 18, 19, NW.

Jéhovah Dieu se montre vraiment miséricordieux en veillant à ce qu’un grand avertissement soit donné. Cependant, à l’époque d’Ézéchiel, les Israélites n’ont pas apprécié l’amour et la miséricorde immenses de Dieu. Ils déclarèrent : “La voie de Jéhovah n’est pas bien réglée.” En réalité, c’étaient eux qui avaient besoin de régler leurs voies et leurs actions. — Ézéch. 33:17, 20, NW.

Ceux qui ne prêtèrent pas attention à l’avertissement divin donné par Ézéchiel, mais persistèrent à prétendre que la voie de Dieu n’était pas bien réglée, allèrent au désastre. La destruction de la ville rebelle de Jérusalem après dix-huit mois d’un siège de plus en plus dur provoqua la mort d’un grand nombre d’entre eux. Ézéchiel ne pouvait en être blâmé. Il avait averti les Israélites menacés par ce désastre. Leur sang devait donc retomber sur leur tête.

S’étant montré un guetteur fidèle, Ézéchiel ne reçut pas un jugement de condamnation. Il survécut et reçut des preuves démontrant la véracité de son avertissement prophétique concernant Jérusalem. Il écrit :

“Finalement il arriva, dans la douzième annéea, au dixième mois, le cinquième jour du mois de notre exil, que le rescapé vint vers moi de Jérusalem, en disant : ‘La ville a été abattue !”’ — Ézéch. 33:21, NW.

Pour les Juifs en général, cette nouvelle aurait été accablante. Mais Jéhovah Dieu avait préparé Ézéchiel à l’avance. Il savait que le rescapé arrivait au terme de sa fuite et était sur le point de faire son rapport. C’est pourquoi, le soir du jour de l’arrivée de ce rescapé, Jéhovah parla à Ézéchiel comme si Jérusalem était déjà détruite et qu’il y avait néanmoins des survivants dans le pays de Juda. Ézéchiel nous rapporte :

“Or la main de Jéhovah était venue sur moi le soir [quand commençait le jour juif] avant l’arrivée du rescapé, et Il se mit à ouvrir ma bouche avant que celui-ci vînt vers moi le matin, et ma bouche fut ouverte et je ne fus plus muetb. Et la parole de Jéhovah commença de m’advenir, disant : ‘Fils d’homme, les habitants de ces lieux dévastés disent au sujet du sol d’Israël : “Abraham était un seul et pourtant il a pris possession du pays. Et nous, nous sommes nombreux ; le pays nous a été donné comme une chose à posséder.” C’est pourquoi dis-​leur : “Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah : ‘Vous continuez à manger avec le sang, et vous continuez à lever vos yeux vers vos sales idoles, et vous continuez à verser le sang. Devez-​vous donc posséder le pays ? Vous vous êtes appuyés sur votre épée. Vous avez fait une chose détestable, et vous avez souillé chacun la femme de son compagnon. Devez-​vous donc posséder le pays ?’”’” — Ézéch. 33:22-26, NW.

Le jugement exécuté sur Jérusalem était donc mérité. Non seulement le peuple en général avait refusé d’écouter l’avertissement, mais les survivants dans le pays de Juda ne changèrent pas leurs voies en acceptant la discipline sévère qu’ils avaient reçue. Ils mangeaient toujours de la chair animale sans l’avoir saignée au préalable comme le réclamait la Loi de Dieu ; ils continuaient à pratiquer le faux culte avec ses idoles détestables et à se livrer à l’adultère répugnant, souillant même la femme de leur compagnon. Il importait peu à Jéhovah qu’ils fussent nombreux comparés à leur ancêtre, le patriarche Abraham, à qui le pays avait été promis par Jéhovah (Gen. 12:1-7). Ne s’étant pas repentis et détournés de leurs mauvaises voies, ils ne méritaient pas de posséder le pays (Jér. 42:1 à 44:25). Ce n’était pas leur nombre qui comptait aux yeux de Jéhovah, mais l’obéissance à sa Loi.

Ces Israélites non repentants n’allaient pas demeurer dans le pays donné par Dieu. Ce pays allait être complètement abandonné par l’homme et par les animaux domestiques. Personne n’oserait même le traverser de crainte qu’il ne soit hanté par les démons. Le pays devait rester ainsi désolé pendant une période complète de soixante-dix ans, afin qu’il puisse jouir d’une époque de sabbat pour compenser toutes les années sabbatiques que les Juifs n’avaient pas respectées. (II Chron. 36:17-23 ; voir Daniel 9:1, 2 ; Jérémie 9:11 ; 26:9 ; 32:43 ; 33:10-12 ; 34:22). Jéhovah dit à Ézéchiel :

“Aussi vrai que je suis vivant, oui, ceux qui sont dans les lieux dévastés tomberont par l’épée ; et celui qui est sur la surface de la campagne, je le livrerai en nourriture à la bête sauvage ; et ceux qui sont dans les lieux forts et dans les cavernes mourront par la peste. Et vraiment je ferai du pays une solitude désolée, oui, une désolation, et l’orgueil de sa force devra cesser, et les montagnes d’Israël devront être mises en désolation, sans que personne y passe. Et assurément ils sauront que je suis Jéhovah, quand je ferai du pays une solitude désolée, oui, une désolation, à cause de toutes leurs choses détestables qu’ils ont commises.” — Ézéch. 33:27-29, NW.

Ces survivants ne furent pas les seuls à ne pas apprécier l’amour et la miséricorde que Jéhovah leur témoigna en les avertissant. Les compagnons d’exil d’Ézéchiel, eux aussi, n’ont pas pris au sérieux sa prophétie. Parlant de ces exilés, Jéhovah déclara :

“Les fils de ton peuple parlent l’un avec l’autre, à ton sujet, auprès des murs et aux entrées des maisons, et l’un a parlé avec l’autre, chacun avec son frère, disant : ‘Venez, s’il vous plaît, et entendez quelle est la parole qui sort de Jéhovah.’ Et ils entreront vers toi, comme entrent les gens, et ils s’assiéront devant toi comme étant mon peuple ; et assurément ils entendront tes paroles, mais ils ne les pratiqueront pas, car de leur bouche ils expriment des désirs lascifs et leur cœur va à la suite de leur gain injuste. Et voici que tu es pour eux comme un chant d’amours sensuelles, comme quelqu’un qui a une belle voix et qui joue bien d’un instrument à cordes. Et assurément ils entendront tes paroles, mais il n’y en a pas un qui les pratique. Et quand cela se réalisera — voici que cela se réalisera sans faute — alors ils sauront assurément qu’un prophète se trouvait au milieu d’eux.” — Ézéch. 33:30-33, NW.

N’ayant pas prêté attention, ces Juifs exilés furent stupéfaits quand ils reçurent la confirmation que Jérusalem avait été détruite. Ayant persisté dans leur incroyance, ils n’étaient absolument pas préparés à recevoir ce choc terrible. Ils furent également obligés de reconnaître qu’Ézéchiel était un vrai prophète de Jéhovah.

Une leçon qu’il faut prendre à cœur

Nous vivons aujourd’hui une époque qui ressemble beaucoup à celle d’Ézéchiel. Tout en affirmant être dans des relations d’alliance avec Dieu comme l’antique Israël, les membres des Églises de la chrétienté se conduisent comme les Juifs infidèles du passé. Les conditions décrites par l’apôtre Paul dans II Timothée 3:1-5 se rencontrent manifestement parmi ceux qui prétendent servir Dieu. Nous lisons :

“Sache ceci : que dans les derniers jours il y aura des temps critiques, difficiles à affronter. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, présomptueux, hautains, blasphémateurs, désobéissants aux parents, ingrats, déloyaux, sans affection naturelle, fermés à toute entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, obstinés, enflés d’orgueil, amis des plaisirs plus qu’amis de Dieu, ayant une forme de pieux dévouement mais reniant ce qui en est la force.”

En est-​il ainsi à notre époque ? Le fait que ces conditions annoncées à l’avance caractérisent les “derniers jours” du présent système mauvais indique que les hommes sont menacés d’un grave danger. Cette période annoncée doit se terminer par une “grande tribulation” qui mettra fin au présent système impie (Mat. 24:20-22 ; Rév. 7:1-3, 14). Tout comme Ézéchiel fut suscité pour être guetteur et transmettre un avertissement, aujourd’hui, les témoins chrétiens de Jéhovah préviennent les hommes du désastre qui va s’abattre sur la chrétienté et sur le reste de ce système de choses, coupables d’avoir versé le sang. Comment réagissez-​vous à cet avertissement ? Avez-​vous abandonné les pratiques religieuses et les Églises de la chrétienté ? Vous efforcez-​vous de vous conduire de sorte que Jéhovah Dieu veille à préserver votre vie quand les pratiquants de l’injustice seront détruits ?

Jéhovah Dieu, qui ne change pas, n’épargnera pas plus la chrétienté et ses membres qu’il n’a épargné la Jérusalem infidèle. Comme cette ville et le pays de Juda, la place que la chrétienté a occupée dans le présent système de choses sera complètement désolée, et aucune institution religieuse n’y demeurera. Tous les éléments profanes du présent système mondial considéreront alors le vide laissé par la chrétienté et les autres religions. Étant donné ce que les témoins de Jéhovah ont proclamé dans le monde entier depuis longtemps, ces éléments profanes en viendront à reconnaître ce qui aura été dit à diverses reprises : “Ils sauront que je suis Jéhovah.”

Cela étant, vous ne désirez certainement pas être du nombre de ceux qui ressemblent aux compagnons d’exil d’Ézéchiel. Pourtant c’est ce que font de nombreuses personnes aujourd’hui. Auprès des murs donnant de l’ombre rafraîchissante, à l’entrée des maisons ou ailleurs, les gens parlent des témoins chrétiens de Jéhovah et de leur œuvre consistant à visiter leurs semblables de maison en maison. Bien que fréquentant toujours la chrétienté, de nombreuses personnes parlent en termes élogieux de ces témoins. Il se peut même qu’elles assistent aux grandes réunions publiques des témoins de Jéhovah ou acceptent d’étudier la Bible avec eux et invitent leurs voisins ou leurs parents à se joindre à cette étude. Elles aiment le ton et la franchise du message divin et l’écoutent respectueusement. Mais elles s’arrêtent là ; elles ne prennent pas nettement position pour Jéhovah en devenant ses serviteurs dévoués. Elles aiment tout simplement qu’on les entretienne d’un message biblique. Elles s’y intéressent pour ne pas paraître irréligieuses et pour qu’on ne les accuse pas d’être des communistes athées.

Ces personnes peuvent être gênées d’entendre des membres de la chrétienté traiter les témoins chrétiens de Jéhovah de “faux prophètes”. Cependant, elles ne sont peut-être pas pleinement convaincues que ces derniers sont les vrais porte-parole de Jéhovah, le Souverain Seigneur. Si elles arrivaient à cette conclusion, elles seraient obligées de faire quelque chose. Il faudrait qu’elles cessent d’entretenir des désirs lascifs et de rechercher de tout leur cœur un gain injuste.

Personne d’entre nous ne désire ressembler à ces gens indécis qui ne réagissent pas. Il est préférable de savoir dès maintenant, et non quand il sera trop tard, qu’il existe parmi nous une classe de chrétiens qui joue le rôle d’un authentique prophète et d’accepter de suivre le message biblique ‘non comme la parole des hommes, mais pour ce qu’il est vraiment, pour la parole de Dieu’. (I Thess. 2:13.) Ceux qui, indécis, attendent que ‘se réalise’ la proclamation des témoins de Jéhovah “sauront assurément qu’un prophète se trouvait au milieu d’eux”. (Ézéch. 33:33, NW.) Mais une telle connaissance tardive ne signifiera pas le salut pour eux, car leurs voies et leur cœur n’auront pas été transformés.

Que peut-​on gagner en hésitant et en doutant jusqu’au bout que Jéhovah puisse susciter et qu’il ait effectivement suscité un véritable “prophète” dans notre génération ? Une telle attitude ne peut certainement pas procurer la faveur et la protection divines qui seront nécessaires durant la “grande tribulation” qui approche rapidement. Si nous voulons agir avec sagesse et avec foi, alors, en utilisant la Bible, nous écouterons l’avertissement transmis par le vrai guetteur de Jéhovah et nous nous mettrons à l’abri dans le refuge que Jéhovah nous fait connaître par sa Parole. Ainsi, quand le guetteur prophétique de Jéhovah recevra la nouvelle que la chrétienté a été détruite, nous survivrons avec lui.

[Notes]