Le désert transformé en un paradis

NULLE part sur la terre il n’existe aujourd’hui un paradis, totalement exempt de pollution et de dangers. L’eau et l’atmosphère sont polluées à un degré très alarmant. De vastes étendues offrent un spectacle accablant. L’esprit de compétition, les rivalités et les haines menacent le bonheur de l’homme. Les accidents, la maladie et la mort apportent leur contribution aux souffrances physiques et morales qui sont depuis longtemps le lot de la famille humaine.

Cela changera-​t-​il un jour ? Oui, car la sainte Bible nous réconforte en nous donnant l’assurance que notre terre deviendra un paradis où il n’y aura plus ni maladie, ni peine, ni douleur, ni mort (Luc 23:43 ; Rév. 21:3-5). Jéhovah Dieu, qui promet ce paradis, a le pouvoir et la sagesse nécessaire pour l’instaurer. Dans sa grande bonté, il a également fait rapporter par écrit ses actions passées par lesquelles il a accompli ses promesses. Ce récit, consigné dans la Bible, nous donne l’assurance que rien n’empêchera Jéhovah de réaliser son dessein.

L’établissement d’un paradis n’a rien de nouveau pour Jéhovah Dieu. En effet, il avait placé le premier couple humain, Adam et Ève, dans un paradis situé dans une région de la terre appelée “Éden”. Des siècles plus tard, il veilla à ce que le pays de Juda, qui était devenu un désert désolé après la conquête babylonienne, fût transformé en un “jardin d’Éden”, un paradis. À notre époque, Jéhovah Dieu a béni son peuple voué en le faisant entrer dans un paradis spirituel.

Le pays de Juda transformé

Il y a plus de vingt-cinq siècles, le pays de Juda était devenu une terre désolée et inculte, privée d’hommes et d’animaux domestiques. La transformation de ce pays en un paradis n’était pas chose facile. Les nations d’alentour s’y opposaient. Toutefois, Jéhovah Dieu déclara à son prophète Ézéchiel :

“Prophétise au sujet des montagnes d’Israël, et tu devras dire : ‘Ô montagnes d’Israël, entendez la parole de Jéhovah ! Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah : “Parce que l’ennemi a dit contre vous : ‘Haha ! Oui, les hauteurs du temps jadis — cela nous est échu en possession !’”’ C’est pourquoi prophétise, et tu devras dire : ‘Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah : “Parce que, oui, parce qu’on vous a mises en désolation et qu’on a cherché à vous happer de toutes parts, pour que vous deveniez la possession de celles qui restent des nations, et que vous continuez à être l’objet des bavardages de la langue et qu’il y a des mauvais propos chez les gens, à cause de cela, ô montagnes d’Israël, entendez la parole du Souverain Seigneur Jéhovah ! Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah aux montagnes et aux collines, aux lits des cours d’eau, et aux vallées, et aux lieux dévastés qui ont été mis en désolation, et aux villes abandonnées qui sont devenues un objet de pillage et de moquerie pour celles qui restent des nations qui sont tout alentour ; à cause de cela, voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah : ‘À coup sûr, dans le feu de mon zèle, je parlerai contre celles qui restent des nations et contre tout Édom, ceux qui se sont attribué mon pays comme possession, avec l’allégresse de tout le cœur, avec dédain dans l’âme, à cause de son lieu de pâturage et pour le pillage.’”’” — Ézéch. 36:1-5, NW.

Les nations ennemies, entourant le pays désolé de Juda, avaient leur propre dessein égoïste concernant ce territoire abandonné. Cependant, Jéhovah en avait un autre, et il le réaliserait. Les nations voisines cupides n’allaient pas pouvoir s’approprier ce pays. Leurs efforts seraient annihilés, car elles-​mêmes connaîtraient le désastre. Ni les Édomites ni aucun autre peuple n’allaient être autorisés à piller les villes abandonnées de Juda et à faire de ce pays un lieu de pâturage. Finalement, Jéhovah veillerait à ce que le “sol d’Israël” soit transformé, à ce que d’un état de désolation il prospère et devienne un paradis peuplé d’Israélites rapatriés et de leurs animaux domestiques. Jéhovah dit à Ézéchiel :

“Prophétise au sujet du sol d’Israël, et tu devras dire aux montagnes et aux collines, aux lits des cours d’eau et aux vallées : ‘Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah : “Voici que moi je devrai parler dans mon zèle et dans ma fureur, parce que vous avez porté l’humiliation du fait des nations.”’ C’est pourquoi voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah : ‘Moi, j’ai levé ma main en faisant serment que les nations que vous avez autour de vous — elles, elles porteront leur propre humiliation. Et vous, ô montagnes d’Israël, vous pousserez vos propres branches et vous porterez votre propre fruit pour mon peuple Israël, car ils se sont rapprochés du moment d’entrer. Car me voici en votre faveur, et, à coup sûr, je me tournerai vers vous, et vous serez réellement cultivées et ensemencées. Et je multiplierai sur vous les humains, la maison d’Israël tout entière, et les villes se trouveront habitées, et les lieux dévastés seront rebâtis. Oui, je multiplierai sur vous les humains et les animaux, et, à coup sûr, ils se multiplieront et deviendront féconds, et vraiment je ferai que vous serez habitées comme dans votre condition antérieure et je ferai plus de bien qu’en votre premier état ; et assurément vous saurez que je suis Jéhovah. Et je ferai marcher sur vous les humains, oui, mon peuple Israël, et ils devront prendre possession de vous, et vous devrez devenir pour eux une possession héréditaire, et vous ne recommencerez pas à les priver d’enfants.’” — Ézéch. 36:6-12, NW.

Aux jours du prophète Ézéchiel, la réalisation du serment de Jéhovah était encore quelque chose à rechercher, car l’exil en Babylonie n’était pas terminé. En effet, Jéhovah déclara par Ézéchiel :

“Voici ce pour quoi je me laisserai encore rechercher par la maison d’Israël, afin de le faire pour eux : je les multiplierai avec des hommes comme un troupeau. Comme un troupeau de personnes saintes, comme le troupeau de Jérusalem à ses époques de fête, ainsi les villes qui avaient été un désert deviendront pleines d’un troupeau d’hommes ; et assurément on saura que je suis Jéhovah.” — Ézéch. 36:37, 38, NW.

Ce repeuplement des villes dévastées du pays de Juda devait être recherché auprès de Jéhovah par ceux des Juifs exilés qui se repentaient et qui désiraient l’accomplissement de ses promesses miséricordieuses. Un certain nombre de ces exilés juifs ont survécu et sont retournés dans leur pays pour être témoins de la réalisation des promesses divines. En 537 avant notre ère, Cyrus, le conquérant de Babylone, publia un décret autorisant les Juifs exilés à retourner dans leur pays et à reconstruire le temple de Jérusalem (Esdras 3:1, 2, 12). Les Israélites étant de retour dans leurs villes et commençant à planter et à reconstruire, les nations durent reconnaître que Jéhovah avait provoqué un merveilleux changement. C’était exactement comme il l’avait annoncé par l’intermédiaire d’Ézéchiel : “On dira assurément : ‘Ce pays-​là qui avait été mis en désolation est devenu comme le jardin d’Éden, et les villes qui étaient un désert, et qui avaient été mises en désolation, et qui avaient été démolies, ces villes sont fortifiées ; elles se trouvent habitées.’” (Ézéch. 36:33-36, NW). Cependant, les Édomites furent finalement déplacés et, après la seconde destruction de Jérusalem en l’an 70 de notre ère, ils disparurent en tant que peuple.

Un paradis spirituel est établi

À notre époque moderne, le reste oint des Israélites spirituels, les témoins chrétiens de Jéhovah, ont connu des situations comparables à celle des Israélites selon la chair aux septième et sixième siècle avant notre ère. Durant la Première Guerre mondiale, ils ont connu la persécution et l’oppression religieuse ainsi que la captivité. Jéhovah Dieu permit qu’il en fût ainsi à cause des fautes commises par le reste de l’Israël spirituel. Mais son dessein n’était pas que leur domaine spirituel reste désolé ni que la chrétienté s’approprie tout le champ religieux durant la période d’après-guerre.

Tout comme Édom et les autres nations qui entouraient l’Israël de l’Antiquité, la chrétienté subit une terrible humiliation en 1919. Il en fut ainsi parce que les humiliations qu’elle avait prédites et espérées pour le reste des Israélites spirituels persécutés ne se sont pas produites. Cette année-​là, ce domaine spirituel commença à se peupler d’Israélites spirituels.

Tandis que le nombre des membres des Églises et des inscriptions dans les séminaires a connu une baisse remarquable ces dernières années, depuis 1919, les témoins chrétiens de Jéhovah ont enregistré un merveilleux accroissement jusqu’à maintenant. Les “montagnes” de leur domaine spirituel se sont peuplées de nombreux adorateurs voués à Jéhovah Dieu. En 1935, la “grande foule” des “autres brebis” du Berger accompli ont commencé à se joindre au reste oint des Israélites spirituels et à devenir actives sur les “montagnes d’Israël” symboliques. Même les persécutions subies dans le monde entier par les témoins de Jéhovah durant la Seconde Guerre mondiale n’ont pas privé les “montagnes d’Israël” symboliques de leur population ni même réduit le nombre de leurs habitants. Alors qu’en 1928, seulement 44 080 personnes proclamaient publiquement la “bonne nouvelle” du Royaume de Dieu, en 1972, le nombre maximum de ces proclamateurs s’élevait à 1 658 990, cela dans 28 407 congrégations et dans 208 pays.

À partir de 1919, les congrégations du reste oint des Israélites spirituels devinrent semblables aux villes de l’antique Israël. Elles furent particulièrement “fortifiées” par une meilleure organisation, afin d’accomplir la parole prophétique de Jésus ordonnant de prêcher la bonne nouvelle du Royaume établi de Dieu (Mat. 24:14). Les congrégations furent davantage fortifiées encore en 1938 quand une organisation théocratique centralisée, plutôt qu’un système congrégationaliste, fut appliquée sur toute la terre.

Manifestement, Jéhovah Dieu a peuplé le domaine spirituel de ses témoins chrétiens d’un immense “troupeau d’hommes”. (Ézéch. 36:11, 37, 38, NW.) Tout comme les douze tribus d’Israël se rassemblaient à Jérusalem et au temple lors des “époques de fête” (à Pâque, à la Pentecôte et à la fête des Huttes), les témoins chrétiens de Jéhovah se réunissent joyeusement non seulement dans leurs Salles du Royaume, mais aussi lors des merveilleux rassemblements que sont les assemblées de circonscription, de district, nationales ou internationales, organisées régulièrement.

En cette ère d’anarchie et de violence, les pressions n’ont pas incité les Israélites spirituels ainsi restaurés à fuir leur domaine spirituel, occupé depuis peu, comme s’ils étaient dévorés ou engloutis par l’invasion d’agresseurs ou par une famine dans leur pays. Leur situation a été celle que Jéhovah a décrite dans Ézéchiel 36:13-15 (NW) où, s’adressant encore au sol d’Israël, il dit :

“Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur, Jéhovah : ‘Parce qu’il y a ceux qui vous disent : “Une mangeuse d’humains, voilà ce que tu es, toi, et une terre qui prive d’enfants tes nations, voilà ce que tu es devenue”’, ‘C’est pourquoi tu ne dévoreras plus d’humains, et tu ne priveras plus d’enfants tes nations’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah. ‘Et je ferai qu’on n’entendra plus les propos humiliants des nations à ton sujet, et tu ne porteras plus l’opprobre des peuples, et tu ne feras plus trébucher tes nations’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah.”

Le pays de Canaan avait eu une mauvaise réputation à cause de la destruction de ses peuples comme s’ils avaient été dévorés par le pays (Nomb. 13:32). Quand Jéhovah fit entrer les Israélites dans le pays de Canaan en 1473 avant notre ère et que ceux-ci se mirent à détruire sept nations, c’était comme si ce pays mangeait ou dévorait ses habitants.

En 607 avant notre ère, le roi de Babylone conquit Juda et déporta des centaines de Juifs survivants. Le pays fut privé d’hommes et d’animaux domestiques. C’était de nouveau comme s’il avait dévoré ses habitants, comme s’il avait privé la nation de Juda de ses enfants. Auparavant, en 740 avant notre ère, il avait privé la nation du royaume d’Israël de ses enfants. Mais, grâce à la bénédiction et à la protection spéciales de Jéhovah, ce pays autrefois désolé n’allait plus connaître cette situation avec le reste des Israélites fidèles qui revinrent de leur exil en Babylonie, en 537 avant notre ère et après. Il en a été de même pour le domaine spirituel dans lequel un reste fut restauré après la guerre, en 1919. Ces chrétiens sont toujours là, vivants, productifs et sans cesse plus nombreux. Le paradis spirituel que connaît le peuple de Dieu doit subsister.

Le nom de Dieu est impliqué

Pourquoi Jéhovah Dieu a-​t-​il accompli des choses aussi merveilleuses ? Ce n’est pas à cause des mérites du reste typique restauré en 537 avant notre ère et après ni du reste antitypique restauré à partir de 1919. Le saint nom de Dieu était concerné. Nous lisons :

“La parole de Jéhovah continua de m’advenir, disant : ‘Fils d’homme, la maison d’Israël habitait sur son sol, et ils le rendaient impur par leur voie et par leurs manières d’agir. Leur voie est devenue devant moi comme l’impureté des règles. Et je me mis à répandre ma fureur sur eux à cause du sang qu’ils avaient répandu sur le pays, pays qu’ils avaient rendu impur par leurs sales idoles. Et je me mis à les disperser parmi les nations, de sorte qu’ils furent disséminés dans les pays. Je les jugeai selon leur voie et selon leurs manières d’agir. Ils entrèrent donc chez les nations où ils sont entrés, et l’on se mit à profaner mon saint nom en disant à propos d’eux : “Ceux-là sont le peuple de Jéhovah, et ils sont sortis de son pays.” Et j’aurai compassion de mon saint nom que la maison d’Israël a profané parmi les nations où ils sont entrés.’” — Ézéch. 36:16-21, NW.

Les Israélites ayant été emmenés en exil loin du pays de Jéhovah, il semblait que leur Dieu était incapable de les protéger de leurs ennemis. Cela jeta l’opprobre sur son saint nom et incita les nations gentiles à le blasphémer. De même, quand le reste oint des Israélites spirituels furent emmenés en captivité par Babylone la Grande et ses amants politiques et militaires durant la Première Guerre mondiale, il semblait que ces membres de l’Association internationale des Étudiants de la Bible n’étaient pas de vrais chrétiens. C’était comme si le vrai Dieu n’était pas de leur côté et ne les protégeait pas. Cela jetait l’opprobre sur le nom de Dieu à qui ils s’étaient voués. Jéhovah devait donc montrer son amour pour eux en ayant de la compassion pour son nom. C’est un saint nom qui ne mérite pas d’être profané par les nations. Puisqu’un reste dévoué était attaché à son nom, tout ce qu’il faisait par égard pour celui-ci l’amenait à agir avec compassion envers ce reste.

L’intervention de Jéhovah Dieu pour restaurer son peuple à notre époque moderne a accompli la prophétie d’Ézéchiel (Ézéch. 36:22-24, NW). Jéhovah a effectivement sanctifié son nom parmi les nations en produisant un peuple voué pour qui ce nom est saint (Ézéch. 36:38, NW). Les membres de ce peuple ont à cœur de glorifier ce nom et veillent à ne pas le couvrir d’opprobre par une mauvaise conduite de leur part. Ils ont décidé d’obéir à Dieu comme Chef plutôt qu’aux hommes quand il y a conflit entre la loi de Dieu et celle des hommes qui la méprisent. — Actes 5:29.

Jéhovah a purifié son reste restauré de ses souillures religieuses par ses divers moyens de purification comme avec une eau pure. S’étant débarrassé des “sales idoles”, ce reste refuse de rendre un culte aux personnalités politiques, militaires ou religieuses, ou de saluer par un geste ou une attitude idolâtrique des images, des statues ou des emblèmes. Jéhovah a enlevé de ce reste tout cœur de pierre et lui a donné un “cœur de chair” que l’amour et l’affection pour Dieu incitent à faire sa volonté. L’“esprit nouveau” que Jéhovah a insufflé aux membres de ce reste est son esprit saint. Celui-ci les a incités à produire les fruits de l’esprit, savoir : “L’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur, la maîtrise de soi.” — Ézéch. 36:25-28, NW ; Gal. 5:22, 23.

Pour corriger toute fausse impression que pouvaient avoir les nations à cause de la discipline qu’il imposa à son peuple, Jéhovah a accordé à celui-ci de nombreuses bénédictions depuis 1919. Il a agi conformément à sa promesse faite par l’intermédiaire d’Ézéchiel :

“‘Et je vous sauverai de toutes vos impuretés, et j’appellerai vers le grain, et je le ferai abonder, et je ne vous imposerai pas de famine. Et, à coup sûr, je ferai abonder les fruits des arbres et les produits des champs afin que vous ne receviez plus l’opprobre de la famine parmi les nations. Et vous vous souviendrez assurément de vos voies mauvaises et de vos manières d’agir qui n’étaient pas bonnes, et vous éprouverez assurément du dégoût à votre propre sujet, à cause de vos fautes et à cause de vos choses détestables. Ce n’est pas à cause de vous que je fais cela’, telle est la déclaration du Souverain Seigneur Jéhovah, ‘sachez-​le ! Ayez honte et éprouvez de l’humiliation à cause de vos voies, ô maison d’Israël !’” — Ézéch. 36:29-32, NW.

En raison de cette bonté que Dieu leur témoigne, les membres du reste éprouvent du dégoût en considérant ce qu’ils étaient dans le passé. Cela les rend honteux et les humilie. Cette pensée les empêche de se livrer de nouveau volontairement à l’inconduite spirituelle ou physique. Grâce à la bonté imméritée qu’il leur témoigne, Jéhovah les sauve de toutes leurs impuretés. Ils reconnaissent que ce n’est pas à cause de leur bonne conduite passée ni pour eux-​mêmes que Jéhovah, symboliquement parlant, appelle le grain nécessaire à la vie pour qu’il germe du sol et abonde, et qu’ainsi les nations du monde ne puissent les mépriser en raison d’une famine spirituelle. Ils sont reconnaissants à Dieu de leur avoir appris qu’il a fait tout cela pour eux à cause de son saint nom. C’est pourquoi, en toute humilité, ils sanctifient ce nom.

Tout cela démontre que les promesses de Jéhovah liées à son saint nom seront tenues. Puisque son dessein est de transformer la terre en un paradis, nous pouvons être certains qu’il en sera bien ainsi. Pour notre époque, la “bonne nouvelle” est que les prophéties de la Bible désignent notre génération comme celle qui doit voir la fin de la dégradation de la terre par l’homme. Il est donc temps que les personnes honnêtes prennent position en faveur du vrai culte en se joignant aux témoins chrétiens de Jéhovah qui jouissent dès à présent des bénédictions qu’offre un paradis spirituel.