Dieu a ressuscité une nation

En l’an 607 avant notre ère, Jérusalem fut détruite, et un grand nombre de Juifs survivants furent emmenés en exil en Babylonie. La nation juive était pratiquement morte. La majorité des exilés n’avaient aucun espoir de vivre de nouveau comme une nation dans le pays que Dieu leur avait donné. La Babylonie semblait devoir être la sépulture de leur nation. Jéhovah Dieu allait-​il ressusciter cette nation défunte ?

Une telle résurrection n’était pas trop difficile pour le Dieu tout-puissant. Des années auparavant, il avait accordé aux fidèles prophètes Élie et Élisée le pouvoir de ressusciter des morts (I Rois 17:17-24 ; II Rois 4:32-37 ; 8:4, 5 ; Héb. 11:35). Il n’est donc pas surprenant que, dans une vision, Jéhovah ait révélé au prophète Ézéchiel qu’il allait ramener à la vie la nation défunte.

Sous l’action de l’esprit de Dieu, Ézéchiel se retrouva au milieu d’une vallée-plaine, qui était remplie d’ossements humains. Alors, Ézéchiel entendit une voix lui poser cette question : “Fils d’homme, ces ossements peuvent-​ils venir à la vie ?” “Souverain Seigneur Jéhovah, répondit Ézéchiel, toi tu le sais bien.” Le prophète ne tarda pas à connaître la réponse à cette question. Il reçut l’ordre d’adresser ces paroles aux ossements : “Ô ossements desséchés, entendez la parole de Jéhovah : Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah à ces ossements : ‘Voici que j’introduis en vous le souffle, et vous devrez venir à la vie. Et je mettrai sur vous des tendons, et je ferai venir sur vous de la chair, et je vous recouvrirai de peau, et je mettrai en vous le souffle, et vous devrez venir à la vie ; et assurément vous saurez que je suis Jéhovah.’” — Ézéch. 37:1-6, NW.

Et, miracle, “il se fit un bruit dès que je prophétisai, et voici qu’il y eut une série de bruits secs, et des os commencèrent à se rapprocher, un os de son os”. Les os desséchés furent recouverts de tendons, de chair et de peau. Voilà quelque chose que même les savants du vingtième siècle ne peuvent accomplir. Bien que sachant comment assembler les os du squelette humain, ils sont incapables de les recouvrir de tendons et de chair, et d’y introduire les organes vitaux. En revanche, dans une vision, Jéhovah Dieu se révéla en train d’accomplir ce qui est humainement impossible. — Ézéch. 37:7, 8, NW.

Puis eut lieu la chose la plus merveilleuse de toutes. Sous la direction de Dieu, Ézéchiel ordonna au vent de souffler sur les corps humains ainsi reconstitués. Alors, “le souffle entra en eux, et ils commencèrent à vivre et à se tenir sur leurs pieds, forces militaires très très grandes”. — Ézéch. 37:9, 10, NW.

Ce dut être un spectacle effrayant pour Ézéchiel. Étant des “forces militaires très très grandes”, ou une armée, ces corps ranimés n’étaient pas des créatures faibles, mais des hommes vigoureux, aptes au service militaire. Ézéchiel eut donc le privilège de voir en vision la résurrection de la nation juive. C’est ce que confirme l’explication qui lui fut donnée immédiatement après. Nous lisons :

“Pour ce qui est de ces ossements, c’est toute la maison d’Israël. Voici qu’ils disent : ‘Nos os se sont desséchés, et notre espérance a péri. Nous avons été retranchés de tout.’ C’est pourquoi prophétise, et tu devras leur dire : ‘Voici ce qu’a dit le Souverain Seigneur Jéhovah : “Voici que j’ouvre vos sépultures, et je vous ferai monter de vos sépultures, ô mon peuple, et je vous amènerai sur le sol d’Israël. Et assurément vous saurez que je suis Jéhovah quand j’ouvrirai vos sépultures et quand je vous ferai monter de vos sépultures, ô mon peuple !”’ Et je mettrai mon esprit en vous, et, à coup sûr, vous viendrez à la vie, et je vous installerai sur votre sol, et assurément vous saurez que moi, Jéhovah, j’ai parlé et je l’ai fait’, telle est la déclaration de Jéhovah.” — Ézéch. 37:11-14, NW.

Les Juifs exilés, alors enclins à désespérer, devaient être ranimés par une nouvelle espérance fondée sur la sûre parole de Jéhovah. En tant que porte-parole de Jéhovah, par sa prophétie, Ézéchiel devait contribuer à ranimer ces Israélites déprimés en leur donnant l’espoir de voir la restauration de leur cher pays, à des centaines de kilomètres de là. Mais c’est Jéhovah qui, en insufflant son esprit saint aux Israélites repentants, allait en réalité les organiser et les ranimer en les rendant impatients et désireux d’être rétablis sur leur propre sol. C’est lui qui allait leur ouvrir miraculeusement la voie, afin qu’ils quittent leurs “sépultures”, en Babylonie, et retournent sur le “sol d’Israël”. “Toute la maison d’Israël” devait bénéficier de cette restauration, y compris des membres des dix tribus, qui avaient été déportés plus tôt par les Assyriens.

La vision prophétique s’est accomplie. En 537 avant notre ère, le roi Cyrus, conquérant de Babylone, promulgua un décret autorisant les Israélites à quitter la Babylonie, lieu de leur exil, et à retourner à Jérusalem pour y reconstruire le temple de leur Dieu. Cyrus en attribua la responsabilité à Jéhovah. Le décret, rapporté dans II Chroniques 36:23 (AC), déclarait :

“Ainsi parle Cyrus, roi de Perse : Jéhovah, le Dieu du ciel, m’a donné tous les royaumes de la terre, et il m’a commandé de lui bâtir une maison à Jérusalem en Juda. Qui d’entre vous est de son peuple ? Que Jéhovah, son Dieu, soit avec lui, et qu’il monte !”

Le livre d’Esdras nous donne d’autres détails montrant pourquoi les Israélites devaient ‘monter’ à Jérusalem ; il est écrit :

“Qu’il monte à Jérusalem en Juda et bâtisse la maison de Jéhovah, Dieu d’Israël ! C’est le Dieu qui est à Jérusalem. Partout où séjournent des restes de ce peuple, que les gens du lieu leur viennent en aide par de l’argent, de l’or, des effets et du bétail, avec des dons volontaires pour rebâtir la maison de Dieu qui est à Jérusalem.” — Esdras 1:3, 4, AC.

Quand Cyrus le Grand associa Jéhovah à cet événement inattendu, les Israélites se rendirent compte que c’était Jéhovah qui leur ouvrait leurs “sépultures” en Babylonie et les en faisait sortir vivants, afin qu’ils le servent et l’adorent dans leur pays désolé. Aidés par des Israélites bien disposés, qui ne pouvaient quitter facilement Babylone, 42 360 Juifs réagirent favorablement à l’effusion de l’esprit de Jéhovah et furent ranimés quant à la possibilité de repeupler les collines, les montagnes et les vallées du sol d’Israël, de rebâtir Jérusalem et son temple et d’y restaurer le culte de Jéhovah. Plus de 7 500 esclaves et chanteurs professionnels non juifs acceptèrent le privilège de se joindre à eux pour servir Jéhovah dans l’unité (Esdras 2:64-67). C’était vraiment comme des “forces militaires très très grandes”. — Ézéch. 37:10, NW.

Une résurrection à notre époque

L’accomplissement historique de la vision d’Ézéchiel de la vallée-plaine remplie d’ossements desséchés était tout aussi prophétique que la vision elle-​même. La réalisation à venir fut mise en évidence dans le livre de la Révélation, écrit plus de sept siècles après la vision d’Ézéchiel. Le retour à la vie de l’Israël spirituel y est décrit ainsi :

“Quand ils auront achevé leur témoignage, la bête sauvage qui monte de l’abîme leur fera la guerre, les vaincra et les tuera. Et leurs corps seront sur la grande voie de la grande ville qui, au sens spirituel, est appelée Sodome et Égypte, là où leur Seigneur aussi a été mis au poteau. Et ceux des peuples et des tribus et des langues et des nations regarderont leurs corps pendant trois jours et demi, et ils ne permettent pas qu’on mette leurs corps dans une tombe. Et ceux qui habitent la terre se réjouissent à leur sujet et se divertissent, et ils s’enverront des dons les uns aux autres, parce que ces deux prophètes ont tourmenté ceux qui habitent la terre.

“Et après les trois jours et demi, un esprit de vie, venant de Dieu, entra en eux, et ils se tinrent sur leurs pieds, et une grande crainte fondit sur ceux qui les voyaient. Et ils entendirent du ciel une voix forte qui leur disait : ‘Montez ici.’ Et ils montèrent au ciel dans la nuée, et leurs ennemis les virent.” — Rév. 11:7-12.

Dans la réalisation moderne de cette image prophétique, le reste des Israélites spirituels chrétiens furent tués pour ce qui était de leur œuvre consistant à prophétiser et à rendre témoignage publiquement et librement. Cela arriva lorsque la persécution menée contre eux dans toutes les nations atteignit son point culminant, la dernière année de la Première Guerre mondiale. Ils se trouvèrent alors dans une condition spirituelle semblable à celle des ossements desséchés qu’Ézéchiel vit dans la vallée-plaine, en Babylonie (Gen. 11:2-9). Symboliquement parlant, ils devaient rester dans cette situation pendant trois jours et demi, donc assez longtemps pour que leurs cadavres deviennent raides. Toutefois, au printemps de l’année suivante, en 1919, un “esprit de vie, venant de Dieu”, entra en eux et les ressuscita pour qu’ils se lancent de nouveau dans une activité publique vigoureuse en prêchant à toutes les nations “cette bonne nouvelle du royaume”. (Mat. 24:14.) Ils “montèrent au ciel dans la nuée” en ce sens que, sur le plan religieux, ils furent séparés de la “grande ville qui, au sens spirituel, est appelée Sodome et Égypte” (la chrétienté ou Jérusalem antitypique, la religion dominante de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion). Ils se rendirent clairement compte que Jéhovah avait ouvert leurs “sépultures” à Babylone la Grande et les avait rendus spirituellement vivants, les rétablissant dans leur domaine spirituel convenable.

La résurrection tant de l’Israël selon la chair que de l’Israël spirituel opérée par Jéhovah Dieu illustre avec force que ses promesses sont dignes de foi. Il est également intéressant de remarquer que les anciens Hébreux, y compris Abraham, l’ancêtre des Israélites, croyaient à la résurrection des morts. À propos de la foi d’Abraham dans le pouvoir de Jéhovah de ressusciter les morts, nous lisons : ” (Il [Abraham] est le père de nous tous, comme il est écrit : ‘Je t’ai établi père de beaucoup de nations.’) Ce fut au regard de Celui en qui il avait foi, à savoir Dieu, qui fait vivre les morts et qui appelle les choses qui ne sont pas comme si elles étaient.” (Rom. 4:16, 17). Bien que ne devant pas être considérée comme une image de la résurrection des morts, la vision d’Ézéchiel de la vallée-plaine remplie d’ossements desséchés est conforme à la croyance en la résurrection. La réalisation de cette vision est une confirmation supplémentaire de l’espérance en la résurrection.