Le point de vue biblique

Qu’est-​ce que “le Royaume de Dieu”?

LA PRÉDICATION de Jésus avait pour thème principal le royaume de Dieu. Il déclara en effet: “Je dois annoncer la bonne nouvelle du royaume de Dieu à d’autres villes aussi, car c’est pour cela que j’ai été envoyé.” (Luc 4:43). Depuis près de 2 000 ans, les chrétiens expriment le souhait mentionné en deuxième place dans le Notre Père, savoir: “Que ton royaume vienne!” (Mat. 6:10). Mais qu’est-​ce que ce “royaume” que Jésus prêchait et pour lequel il enseigna ses disciples à prier?

Dans la Bible, le mot “royaume” exprime parfois la souveraineté, le pouvoir royal, la domination, la dignité de roi, c’est-à-dire la royauté (Ps. 145:11-13; Dan. 1:1; 2:1; 8:1). La Parole de Dieu montre clairement que le Créateur a toujours exercé la royauté de cette façon. “Jéhovah est Roi jusqu’à des temps indéfinis, oui, à jamais”, déclara d’ailleurs le psalmiste (Ps. 10:16; voir aussi Daniel 4:3, 34, 35; I Timothée 1:17). Toutefois, la Bible confère au mot “royaume” le sens de “moyens qui servent à exprimer la souveraineté d’un roi”. Mais voyons plutôt sous quel angle les Écritures abordent cette question.

Daniel, fidèle serviteur de Dieu, reçut une vision qui prédisait l’ascension puis le déclin de plusieurs royaumes mondiaux qui se succéderaient jusqu’à la fin du présent système (Dan. 2:31-33, 36-43). Ensuite leur succéderait quelque chose d’insolite. Voici en effet comment se poursuit la vision: “Dans les jours de ces rois-​là, le Dieu du ciel établira un royaume [celui de son Fils, le Messie] qui ne sera jamais supprimé. Et ce royaume ne passera à aucun peuple. Il écrasera et mettra fin à tous ces royaumes, et lui-​même subsistera jusqu’à des temps indéfinis.” — Dan. 2:44.

Pour mettre un terme à tous ces règnes humains, il n’y aurait pas d’autre biais que ce royaume, à savoir la puissance et l’autorité que le roi utilise pour exprimer, voire imposer, la souveraineté de Dieu. Daniel reçut d’ailleurs une autre vision prophétique dans laquelle apparaissent des précisions supplémentaires sur ce royaume: “Avec les nuées des cieux venait quelqu’un comme un fils d’homme; et il accéda jusqu’à l’Ancien des Jours [Jéhovah Dieu], et on le fit s’approcher devant Celui-ci. Et on lui donna la domination, et la dignité, et un royaume, pour que tous les peuples, groupements nationaux et langues le servent. Sa domination est une domination d’une durée indéfinie, qui ne passera pas, et son royaume, un royaume qui ne sera pas supprimé.” (Dan. 7:13, 14). Le “fils de l’homme” dont il est question ici est Jésus glorifié. — Mat. 26:64; Rév. 1:7.

Mais le “fils de l’homme” ne régnera pas seul dans ce royaume. Il aura des adjoints, ceux dont Daniel 7:18, 22, 27 parle en ces termes: “Mais les saints du Dieu suprême recevront le royaume, et ils prendront possession du royaume (...) Le temps déterminé arriva où les saints prirent possession du royaume. Et le royaume, et la domination, et la grandeur des royaumes sous tous les cieux, furent donnés au peuple que sont les saints du Dieu suprême. Leur royaume est un royaume d’une durée indéfinie, et toutes les dominations les serviront et leur obéiront.”

On voit donc qu’un certain nombre de chefs seront adjoints au “fils de l’homme” dans son royaume, mais qui sont-​ils?

Pour les Juifs d’autrefois, le “fils de l’homme” était le Messie promis. Du fait qu’en divers endroits les Écritures parlent des Israélites comme des “saints” de Dieu, on s’attendait à ce qu’un jour le Messie règne sur le monde avec les autres Israélites (Ps. 34:9; 89:5, 7). Voici d’ailleurs l’explication publiée dans le Lexique grec-​anglais du Nouveau Testament de Thayer: “Les Juifs attendaient l’avènement du bonheur suprême par un royaume que Dieu établirait par l’entremise du Messie, en ramenant les morts à la vie et en renouvelant la terre et le ciel. Dans ce royaume, ils [les Juifs] régneraient éternellement sur toutes les nations du monde. Ce royaume fut appelé royaume de Dieu ou royaume du Messie.”

En ce qui concerne le royaume de Dieu, il subsistait néanmoins un certain nombre d’éléments que les Juifs ne saisissaient pas. C’est pourquoi, durant son séjour terrestre, Jésus parla à ses disciples du “saint secret du royaume de Dieu”. (Marc 4:11.) Révélés sous inspiration dans les Écritures grecques chrétiennes, trois aspects de ce “saint secret” sont particulièrement évidents:

En premier lieu, le “fils de l’homme” annoncé est le fils unique de Dieu au ciel, celui qui est venu sur la terre sous le nom de Jésus Christ et qui offrit sa vie en sacrifice rédempteur pour les péchés des hommes avant de regagner le ciel. — Jean 1:14; 3:13; I Tim. 2:5, 6; 3:16.

Deuxièmement, les saints qui régneront au ciel avec le Christ seraient pris de la terre. — Luc 22:28-30; Jean 14:1-3.

Enfin, ces adjoints seraient choisis non seulement d’entre les Juifs, mais également dans bien d’autres nations. — Éph. 3:3-6; Col. 1:26, 27.

Les “chrétiens” iront-​ils tous servir au ciel dans ce royaume? Non, puisque ce dernier, nous l’avons déjà vu, aura des sujets terrestres (Dan. 7:14, 27). Le nombre d’humains qui iront régner au ciel avec le Fils de l’homme est réduit, comme nous l’apprend l’apôtre Jean, grâce à ces précisions importantes qu’apporte le livre de la Révélation:

“Et j’ai vu, et voici l’Agneau [Jésus Christ] se tenant debout sur le mont Sion, et avec lui cent quarante-quatre mille qui ont son nom et le nom de son Père écrits sur leurs fronts. (...) Ce sont les cent quarante-quatre mille, qui ont été achetés de la terre. (...) Ceux-ci ont été achetés d’entre les humains comme prémices pour Dieu et pour l’Agneau.” — Rév. 14:1-4; lire également Révélation 5:9, 10; 7:4.

Il est donc clair que ceux qui se tiennent, ou qui règnent, au ciel avec l’Agneau Jésus Christ ne représentent pas tous les chrétiens qui ont reçu le salut éternel. Ne participent au règne céleste que les “prémices”. Tous les autres fidèles serviteurs de Dieu jouiront ici même, sur la terre, de la vie éternelle dans la perfection. — Rév. 21:3, 4.

Après avoir passé en revue tous ces détails fournis par la Bible, identifions le royaume de Dieu que proclamait Jésus. Il s’agit d’un gouvernement céleste qui comprend Jésus Christ et “cent quarante-quatre mille” adjoints “cohéritiers de Christ”. (Rom. 8:17.) La ‘venue’ de ce royaume du Messie aura lieu lorsque le règne de Dieu se substituera sur tout le globe au présent système de domination humaine qui régit la terre (Ps. 2:7-9; Dan. 2:34, 44). Quelle perspective magnifique!