recherche pour la paix, de Stockholm), dans le courant de l’année 1982 le “sud” possédait 9 540 ogives atomiques, qui représentaient une puissance explosive de 3 448 mégatonnes, tandis que les 8 802 têtes nucléaires du “nord” réunissaient une capacité destructrice de 4 535 mégatonnes. Redoutable potentiel d’anéantissement en tout cas, si l’on en juge par le fait qu’une mégatonne correspond à un million de tonnes de TNT. Il n’y a pas de doute que ces deux adversaires “mettent leur confiance dans les chars de guerre”. — Ésaïe 31:1.

14. a) Quelle lutte est actuellement en cours? b) Comment savons-​nous que le genre humain est menacé?

¹⁴ Le “roi du sud” s’emploie à présent à lutter “par des heurts” politiques et même militaires contre son rival (Daniel 11:40). On assiste aujourd’hui à une course aux armements effrénée qui fait peser la menace d’une catastrophe nucléaire sur le genre humain. En rapport avec ce péril, L’Annuaire 1982 du SIPRI lançait cet avertissement:

“En ce qui concerne les missiles nucléaires intercontinentaux, l’équilibre entre les deux grandes puissances se fragilise (...). Si l’équilibre de la terreur constituait naguère un système de dissuasion qui pouvait paraître stable, la crainte d’une offensive unilatérale est maintenant exploitée pour justifier des programmes de très grande envergure visant à la fabrication et à l’obtention de nouvelles armes stratégiques. À elles seules, les deux grandes puissances disposent avec leurs armes nucléaires d’une capacité de destruction qui équivaudrait à environ un demi-million de bombes comme celle d’Hiroshima. Et pourtant cela ne leur suffit pas. On ne saurait citer de meilleur exemple pour montrer que les progrès de la technologie militaire, en l’occurrence la précision croissante des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM), réduisent la sécurité plutôt qu’ils ne l’augmentent.”

15. a) Les deux rois devaient-​ils se servir de leurs armes l’un contre l’autre? b) Que nous révèle clairement la parole prophétique de Dieu?

¹⁵ Les “heurts” du “roi du sud” devaient amener le “roi du nord” à se précipiter contre lui “comme une tempête, avec des chars, et avec des cavaliers, et avec beaucoup de navires”. Autrement dit, les deux rois auraient l’occasion d’utiliser au moins leurs armes classiques l’un contre l’autre. En outre, le “roi du nord” s’approprierait quantité de “choses désirables” de ce monde (Daniel 11:40-43). De fait, en 1981, il exerçait déjà l’autorité sur 16 nations rassemblant un milliard et demi de personnes. Seul l’avenir nous dira jusqu’où il étendra son pouvoir. Quoi qu’il en soit, le jugement qui entraînera la destruction des deux rois viendra d’ailleurs. La parole prophétique de Dieu ne nous laisse pas dans l’incertitude sur ce point.

Des nouvelles troublantes juste avant la fin

16. D’où viennent les ‘nouvelles troublantes’? Comment parviennent-​elles au “roi du nord”?

¹⁶ Cette prophétie biblique fascinante s’achève ainsi: “Mais des nouvelles venant du levant et du nord le troubleront, et, à coup sûr, il sortira en grande fureur pour anéantir et vouer à la destruction un grand nombre. (...) Et il viendra jusqu’à sa fin, et il n’y aura personne pour lui venir en aide.” (Daniel 11:44, 45). Les nouvelles troublantes dont il est question ici émaneront de Jéhovah par l’entremise de Jésus Christ. En effet, les Écritures situent Dieu au “nord” par rapport à la terre; de plus, le Christ et lui sont appelés symboliquement “les rois venant du soleil levant”, ou de l’orient (Révélation 16:12; Psaumes 48:2; 75:6, 7). Mais comment ces “nouvelles” parviendront-​elles aux oreilles du “roi du nord”? Forcément par le canal de l’organisation terrestre de Jéhovah, c’est-à-dire par la classe du sanctuaire et par la “grande foule” qui l’accompagne.

17. a) Quelle sera la réaction du “roi du nord” à ces “nouvelles”? b) Le “roi du sud” se tiendra-​t-​il à l’écart sans rien faire? c) Comment Jéhovah interviendra-​t-​il en faveur de ses témoins fidèles?

¹⁷ C’est Dieu qui décidera de la teneur de ces “nouvelles”. Cependant, quelle que soit leur nature, elles mettront le “roi du nord” dans une fureur telle qu’il tentera d’exterminer les serviteurs de Jéhovah. Du reste, Satan le Diable, que la Bible présente sous les traits de Gog de Magog, incitera alors et le “roi du nord” et le “roi du sud” à prendre part à l’attaque universelle qu’il déclenchera contre les vrais serviteurs de Dieu (Ézéchiel 38:10-12). Toutefois, les témoins fidèles de Jéhovah n’auront pas à redouter l’anéantissement. Le Très-Haut les sauvera, et les deux rois figureront parmi les victimes de “la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant” qui se livrera à Har-Maguédon. — Révélation 16:14-16; Ézéchiel 38:18-23a.

18. a) Les Témoins de Jéhovah doivent-​ils craindre les événements à venir? b) Pourquoi continuent-​ils de se confier dans la parole prophétique de Dieu?

¹⁸ Pour leur part, les Témoins de Jéhovah proclameront sans crainte le message du Royaume jusqu’à la fin du présent système de choses (Matthieu 24:14). Ni le “roi du nord”, ni le “roi du sud”, ni le Diable ni ses hordes de démons ne réussiront à les en empêcher. Nous pouvons en être absolument certains. Pourquoi? Parce que cette conviction est fondée solidement sur les promesses de notre Père céleste, dont la Parole est sûre (II Pierre 3:13; Révélation 21:1-5). Les prophéties et les promesses de Jéhovah se sont toujours accomplies. Tous ceux qui appartiennent à son peuple organisé peuvent donc continuer à écouter avec une entière confiance sa parole prophétique pour notre temps.

Une réponse bien sentie

Dans une école de la Sierra Leone, des professeurs demandèrent à un élève d’assister aux offices de l’Église. Le jeune garçon rétorqua qu’il fréquentait déjà des réunions religieuses à la Salle du Royaume des Témoins de Jéhovah, et il se mit à exposer certaines des vérités qu’il y avait découvertes. Il expliqua notamment que le Royaume de Dieu instaurera la paix sur la terre et qu’il mettra fin à la maladie et à la mort. — Révélation 21:3, 4.

“Vous le saviez?” demanda-​t-​il ensuite à ses professeurs.

“Non”, répondirent-​ils.

“Toutes ces choses et bien d’autres, je les ai apprises à la Salle du Royaume”, ajouta-​t-​il. “Par conséquent, je ne vois pas pourquoi j’irais à des services religieux où on ne les connaît même pas.” — Matthieu 21:16.