Chapitre 11

Pour l’ange à Thyatire

 1. Où se trouvait Thyatire, et quel culte y était pratiqué?

À LA différence de Pergame, la ville de Thyatire ne pratiquait pas le culte de l’empereur. Sa divinité principale était Apollon, dieu-soleil et frère de la déesse Diane ou Artémis. Située à quelque soixante-cinq kilomètres au sud-est de Pergame, Thyatire était plus éloignée que cette ville de l’île de Patmos où l’apôtre Jean se trouvait détenu. Au premier siècle de notre ère, il y avait une congrégation de vrais chrétiens à Thyatire. L’attention de Jean fut attirée vers l’“ange” de cette congrégation qui brillait comme une étoile reflétant la lumière spirituelle céleste. Voici ce que l’apôtre devait lui écrire:

 2. Quelles paroles d’approbation le Seigneur Jésus-Christ adressa-​t-​il à l’ange de la congrégation de Thyatire?

² “Et à l’ange de la congrégation de Thyatire écris: Ce sont ici les choses que dit le Fils de Dieu, celui dont les yeux sont comme une flamme ardente et les pieds comme du cuivre fin: ‘Je connais tes actions, ton amour et ta foi, ton ministère et ton endurance, et je sais que tes actions depuis peu sont plus nombreuses que celles d’autrefois.

 3. Quels reproches Jésus-Christ fit-​il à la congrégation de Thyatire?

³ “‘Néanmoins, j’ai ceci contre toi: que tu tolères cette femme Jézabel, qui se qualifie de prophétesse, et elle enseigne et induit mes esclaves à commettre la fornication et à manger des choses sacrifiées aux idoles. Et je lui ai donné du temps pour se repentir, mais elle n’est pas disposée à se repentir de sa fornication. Voici, je suis sur le point de la jeter sur un lit de douleurs, et ceux qui ont commis l’adultère avec elle, dans une grande tribulation, à moins qu’ils ne se repentent de ses actions. Et ses enfants, je les tuerai par un fléau meurtrier, afin que toutes les congrégations sachent que je suis celui qui sonde les pensées les plus secrètes et les cœurs, et je vous donnerai à chacun selon vos actions.

 4. Quel encouragement le Christ donna-​t-​il à la congrégation de Thyatire?

⁴ “‘Cependant, je dis aux autres d’entre vous qui sont à Thyatire, à tous ceux qui n’ont pas cet enseignement, ceux-là mêmes qui ne sont pas venus à connaître les “choses profondes de Satan,” comme ils disent: Je ne mets pas sur vous d’autre fardeau. Seulement, tenez ferme ce que vous avez jusqu’à ce que je vienne. Et à celui qui vaincra et qui observera mes actions jusqu’à la fin, je donnerai autorité sur les nations, et il paîtra les gens avec une verge de fer, de sorte qu’ils seront brisés comme des vases d’argile, ainsi que je l’ai reçu de mon Père, et je lui donnerai l’étoile du matin. Que celui qui des oreilles entende ce que l’esprit dit aux congrégations.’” — Révélation 2:18-29, NW.

 5. a) Comment le Seigneur Jésus-Christ s’identifie-​t-​il dans ce message? b) Dans cette vision, le Christ apparut-​il à Jean comme il l’avait fait après sa résurrection? Que symbolisent ses yeux “comme une flamme ardente” et ses pieds “comme du cuivre fin”?

⁵ Celui qui a envoyé ce message écrit par Jean se dit le Fils de Dieu, et en harmonie avec ce fait il appelle Dieu “mon Père”; il a reçu de lui quelque chose à partager avec ses disciples vainqueurs, ses “esclaves”. À peu près deux ans plus tard, l’apôtre Jean écrivit sous inspiration son Évangile, qu’il rédigea pour prouver “que Jésus est le Christ, le Fils de Dieu, et qu’en croyant vous ayez la vie au moyen de son nom”. (Jean 20:31.) Environ soixante-trois ans auparavant, Jean avait vu Jésus ressuscité, non comme il lui est apparu dans cette vision de la Révélation, mais matérialisé dans la chair de façon à être visible à ses disciples. Dans la glorieuse vision qui nous occupe, les yeux du Fils de Dieu “sont comme une flamme ardente”, symbolisant bien le fait qu’il possède une vue surhumaine, la faculté de sonder “les pensées les plus secrètes [litt. les reins] et les cœurs”, de savoir ce que sont ses disciples au tréfonds d’eux-​mêmes. Quant à ses pieds, ils sont “comme du cuivre fin”, oui! “comme du cuivre fin qui brille dans une fournaise”. (Révélation 1:14, 15.) C’est là une figure lumineuse de sa pureté aux yeux de Dieu.

 6. a) Pourquoi ne faut-​il pas prendre à la légère le message que le Christ adresse à sa congrégation? b) Même si la congrégation a à son actif l’amour, la foi, l’endurance et des œuvres louables, qu’est-​ce qui peut ternir sa réputation aux yeux de Jéhovah?

⁶ Nous ne devrions donc pas prendre à la légère le message envoyé par le Fils de Dieu ressuscité à la congrégation qui se dit chrétienne. En effet, rien dans cette congrégation n’échappe à sa vue, depuis le surveillant comparé à une étoile jusqu’au dernier des “esclaves” du Christ. Comme pour la congrégation de Thyatire, le glorieux Fils de Dieu connaît bien les actions, l’amour, la foi, le ministère et l’endurance de la congrégation du reste de ses disciples oints actuellement sur la terre. Il n’est pas nécessaire d’expliquer en détail les œuvres accomplies par la congrégation avant 1919. Cependant, celle-ci a beau avoir à son actif des œuvres louables, et même si ses “actions depuis peu sont plus nombreuses que celles d’autrefois”, sa réputation et celle de son surveillant ou “ange” peuvent être ternies par l’existence en son sein d’une chose impure. Il peut s’agir de l’immoralité sexuelle associée à de faux enseignements et à l’idolâtrie, le tout étant aggravé par le fait que ces choses sont tolérées au lieu d’être dévoilées et éliminées.

 7. a) Pourquoi Jésus appela-​t-​il la femme immorale de Thyatire “cette femme Jézabel”? b) Comment cette femme nuisait-​elle aux intérêts de la congrégation de Dieu?

⁷ Malheureusement, cette situation existait au premier siècle dans la congrégation de Thyatire. Pour quiconque connaît la sainte Bible, peu de noms sont plus odieux que celui de Jézabel, femme d’Achab, roi d’Israël. Plus de mille ans après que ses eunuques l’eurent jetée par une fenêtre et qu’elle eut été dévorée par des chiens dans une rue de Jizréel (en 905 avant notre ère), Jézabel avait son homologue dans la congrégation de Thyatire. Voilà pourquoi Jésus-Christ glorifié, dont les yeux sont comme une flamme ardente, jugea bon d’employer non pas son vrai nom, mais un terme de mépris, à savoir: “cette femme Jézabel”. Elle se disait “prophétesse”, mais l’était-​elle vraiment? Elle était tout au plus une fausse prophétesse, n’étant pas remplie de l’esprit d’inspiration venant de Jéhovah Dieu. “Cette femme Jézabel” avait usurpé la position que devait occuper un membre masculin de la congrégation, enseignant les esclaves du Fils de Dieu et les induisant “à commettre la fornication et à manger des choses sacrifiées aux idoles”. Ce n’est pas là, à coup sûr, la conduite d’une vraie prophétesse du seul Dieu qui soit digne d’être adoré.

 8. a) Quel genre de femme était la Jézabel des temps anciens, et pourquoi était-​elle si odieuse? b) Pourquoi son homologue du premier siècle était-​elle encore plus haïssable?

⁸ La Jézabel des temps préchrétiens était la fille d’Ethbaal, roi de Sidon en Phénicie païenne et prêtre de la fausse déesse Astarté, la parèdre ou compagne de Baal (I Rois 16:31). Elle incita son mari, le roi Achab, à introduire le culte de Baal dans le royaume septentrional d’Israël et à bâtir un temple voué à ce culte. Elle recevait à sa table royale quatre cents faux prophètes, sans compter les quatre cent cinquante prophètes de Baal reconnus officiellement dans le royaume d’Achab (I Rois 18:19 à 19:2). La reine Jézabel était également célèbre par les prostitutions et les sortilèges qu’elle pratiquait en Israël (II Rois 9:22-37). Dévorée par l’ambition, sa fille Athalie commit des meurtres pour usurper le trône du royaume de Juda et régna pendant sept années environ (II Rois 11:1-20). Aussi odieuse qu’ait pu être la reine Jézabel dans l’antique royaume apostat d’Israël, son homologue du premier siècle, que Jésus-Christ appela “cette femme Jézabel”, le fut plus encore, car c’était une fausse prophétesse immorale et idolâtre au sein de la congrégation chrétienne.

LE CAS DE “CETTE FEMME JÉZABEL”

 9. Pendant que Jésus-Christ glorifié donnait miséricordieusement à “cette femme Jézabel” du temps pour se repentir, par quels raisonnements justifiait-​elle son iniquité au sein de la congrégation?

⁹ Du fait que “cette femme Jézabel” était tolérée même par l’“ange de la congrégation de Thyatire”, Jésus-Christ glorifié lui avait donné du temps pour se repentir d’avoir employé avec ruse ses attraits sexuels dans le dessein de favoriser ses projets iniques au sein de la congrégation. Les actions récentes de la congrégation étant plus nombreuses que celles d’autrefois, vraisemblablement cette femme amenait certains “esclaves” du Christ à croire qu’ils pouvaient se livrer avec elle à la fornication et commettre indirectement l’idolâtrie en mangeant des choses sacrifiées aux idoles. D’après elle, les entorses à la morale et les concessions faites à l’idolâtrie étaient compensées par la grande activité déployée pour propager le christianisme. Tout comme le prophète infidèle Balaam apprit à Balak, roi de Moab, comment amener les Israélites à commettre la fornication et l’idolâtrie en se servant des attraits sexuels féminins, de même “cette femme Jézabel” employa la sexualité associée à des doctrines et à des prophéties erronées pour induire certains chrétiens de Thyatire à commettre la fornication et l’idolâtrie (Révélation 2:14). Elle leur apprit comment apaiser leur conscience.

10. Y a-​t-​il eu l’équivalent de “cette femme Jézabel” dans la congrégation du peuple de Dieu des temps modernes?

¹⁰ Pareillement, en ce vingtième siècle, Satan le Diable s’est efforcé de corrompre les chrétiens au sein de la congrégation du reste oint des disciples du Christ par le moyen de l’attrait sexuel féminin, même sous le masque de l’innocence. Jusqu’ici, aucune femme en particulier n’a pu être appelée “cette femme Jézabel”, car aujourd’hui ce message ne s’adresse pas à une seule congrégation, comme celle de l’antique ville de Thyatire. Néanmoins, les faits démontrent que Satan le Diable n’a pas hésité à utiliser habilement l’influence féminine pour induire en erreur certains membres de la vraie congrégation chrétienne, d’autant plus que cette méthode s’est révélée efficace au sein de la chrétienté. Ceux qui ne se sont pas repentis de leur conduite immorale et idolâtre ont dû supporter des conséquences fâcheuses.

11. a) Quelle action Jésus-Christ a-​t-​il engagée contre “cette femme Jézabel” dans la congrégation des temps actuels? b) Sous ce rapport, quel conseil de l’apôtre Paul a été particulièrement souligné?

¹¹ De nos jours, le Christ glorifié déteste ceux qui ressemblent à “cette femme Jézabel” tout autant qu’il exécrait, voici dix-neuf siècles, la fausse prophétesse immorale et idolâtre de la congrégation de Thyatire. “Comme une flamme ardente”, ses yeux sont enflammés de colère contre ces faux chrétiens. Depuis qu’il est venu dans le temple spirituel avec son Père céleste au printemps de 1918, il participe à l’accomplissement de la prophétie de Malachie 3:1-5 (Da), en devenant un “prompt témoin contre les magiciens et contre les adultères, et contre ceux qui jurent faussement”. Il a mis en garde la congrégation de son reste oint contre les fausses chrétiennes ressemblant à Jézabel. Il a sensibilisé la conscience des hommes chrétiens aux ruses des femmes séductrices qui, au moyen de l’attrait sexuel, essaient de les induire en erreur dans les domaines de l’immoralité et de certaines formes de l’idolâtrie. Pour les protéger, il leur a fait ressortir de plus en plus la justesse de la position inspirée adoptée par l’apôtre Paul, qui affirma: “Je ne permets pas à la femme d’enseigner [dans la congrégation], ni d’exercer l’autorité sur l’homme, mais qu’elle demeure dans le silence.” — I Timothée 2:12.

12. a) En quoi consistait le livre La Manne céleste quotidienne pour la maison de la foi? b) Pourquoi l’offre de réviser La Manne ne fut-​elle pas acceptée, et quel ouvrage a été publié régulièrement depuis ce temps-​là?

¹² Le livre intitulé “La Manne céleste quotidienne pour la maison de la foi”, édité en 1905a par une chrétienne, est un exemple montrant comment la conscience des chrétiens a été sensibilisée à cette question. Cet ouvrage, diffusé par la Société Watch Tower, a été utilisé pendant des années par les membres de l’Association internationale des Étudiants de la Bible pour leurs dévotions matinales et surtout dans leurs réunions de prières et de témoignages tenues le mercredi soir. En outre, ils se servaient de ce livre pour enregistrer des dates anniversaires, recueillir des autographes et noter l’adresse d’autres Étudiants de la Bible. Vers 1926, la rédactrice de La Manne céleste proposa ses services pour revoir et mettre à jour cet ouvrage. Compte tenu de I Timothée 2:12, cette offre ne fut pas acceptée. À la place, l’Association internationale des Étudiants de la Bible publia pour la première fois son Annuaire contenant un texte pour chaque jour et des commentaires préparés par le président et le comité de rédaction de la Société Watch Tower. Cet ouvrage fut mis à la disposition des congrégations du monde entier durant 1927. Un nouvel Annuaire a été publié chaque année jusqu’à maintenant.

13. Quel avertissement Jésus-Christ donna-​t-​il à “cette femme Jézabel”?

¹³ Rien dans la Bible ou dans l’histoire de l’Église ne nous permet de savoir si “cette femme Jézabel” de la congrégation de Thyatire se repentit. Dans le cas contraire, nous ignorons quand et comment le “Fils de Dieu” glorifié accomplit ces paroles d’avertissement qu’il lui avait adressées: “Elle n’est pas disposée à se repentir de sa fornication. Voici, je suis sur le point de la jeter sur un lit de douleurs, et ceux qui ont commis l’adultère avec elle, dans une grande tribulation, à moins qu’ils ne se repentent de ses actions. Et ses enfants, je les tuerai par un fléau meurtrier, afin que toutes les congrégations sachent que je suis celui qui sonde les pensées les plus secrètes et les cœurs, et je vous donnerai à chacun selon vos actions.” (Révélation 2:21-23, NW). Il ne s’agit pas là d’une vaine menace.

14. À notre époque, comment Jésus-Christ a-​t-​il fait en sorte que les femmes ressemblant à Jézabel soient jetées “sur un lit de douleurs”, et quel sera leur sort si elles ne se repentent pas?

¹⁴ Cet avertissement est en réalité une prophétie concernant notre époque et “les choses qui doivent arriver bientôt”. (Révélation 1:1.) Tout autant que les congrégations d’il y a dix-neuf siècles, “toutes les congrégations” des temps actuels doivent savoir que le “Fils de Dieu” glorifié, présent dans le temple spirituel depuis 1918, est “celui qui sonde les pensées les plus secrètes [les reins] et les cœurs” et qui donne à chaque chrétien ‘selon ses actions’. C’est ainsi que de prétendues chrétiennes semblables à Jézabel ont été jetées par le Fils céleste de Dieu, non sur un lit de plaisirs sensuels coupables, mais “sur un lit de douleurs”, parce qu’elles ne se sont pas repenties. Jusqu’à présent, cela s’est fait par l’exclusion de ces femmes immorales et idolâtres du sein de la vraie congrégation chrétienne. Bien loin d’être pour elles un lit religieux confortable, ce “lit de douleurs” signifie la mort spirituelle et, si elles venaient à mourir en état d’exclusion, il finirait par signifier l’anéantissement définitif. Si elles ne meurent pas d’une mort naturelle, elles seront exécutées définitivement par la main de Dieu lors de la destruction de la dévote Babylone la Grande ou pendant la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”.

15. a) Qu’arrivera-​t-​il aux prétendus chrétiens impénitents qui ont eu des relations avec des femmes impures? b) Qu’en sera-​t-​il de ceux qui ont été amenés à avoir des relations immorales avec le présent monde, s’ils ne s’en repentent pas?

¹⁵ Les prétendus chrétiens “qui ont commis l’adultère avec elle” sont à juste titre jetés “dans une grande tribulation”, parce qu’ils ne se repentent pas “de ses actions”. Tout comme les femmes immorales et idolâtres, les hommes qui se sont laissé séduire par leur attrait sexuel et leurs faux raisonnements ont été excommuniés de la congrégation, pour enlever de celle-ci tout reproche et toute impureté (I Corinthiens 5:1-13). Sur le plan spirituel, cela leur a occasionné “une grande tribulation”. Mais ce qui les attend dans un avenir sans doute très proche sera encore pire. S’ils sont surpris par la guerre du Dieu tout-puissant à Harmaguédon, ils subiront inéluctablement la destruction; ils seront exécutés par la main de Dieu (Révélation 16:14-16). Un destin funeste les attend lors de la “grande tribulation, telle qu’il n’y en a pas eu depuis le commencement du monde jusqu’à présent”, car ces faux chrétiens auront montré qu’ils ne font pas partie des “élus” de Dieu pour qui les jours de cette tribulation seront abrégés (Matthieu 24:21, 22). Même ceux que les prétendues chrétiennes semblables à Jézabel amènent à avoir des relations immorales avec le présent monde impur seront détruits au plus tard à Harmaguédon, parce qu’ils se seront révélés des amis du monde, donc des ennemis de Dieu. — Jacques 4:4.

16. a) Comment les “enfants” de Jézabel seront-​ils tués “par un fléau meurtrier”? b) Comment ceux qui sont “ses enfants” au sens figuré pourront-​ils subir le même sort?

¹⁶ “Ses enfants”, c’est-à-dire ceux qui sont issus de la fornication de Jézabel, se trouvent devant de sombres perspectives, puisqu’ils vont être tués “par un fléau meurtrier”. (Révélation 2:23.) Ce terme peut désigner un fléau spirituel mortel. Il est bien évident que les enfants nés de relations sexuelles illicites et contraires aux principes chrétiens reçoivent un piètre héritage spirituel et ont peu d’espoir d’être élevés en vrais chrétiens ayant l’espérance de la vie éternelle. S’ils restent spirituellement malades, de tels enfants finiront par mourir du point de vue spirituel, et risquent de subir la destruction éternelle. Les perspectives sont tout aussi sombres pour les personnes qui sont “ses enfants” en ce sens qu’elles sont les disciples religieux de cette fausse prophétesse, de “cette femme Jézabel”. Le chemin de la fornicatrice et de l’adultère descend à la mort et à la destruction. — Proverbes 7:6-27.

CEUX QUI SONT OPPOSÉS À JÉZABEL

17. Comment les chrétiens fidèles se préservent-​ils de l’enseignement de Jézabel et des “choses profondes de Satan”?

¹⁷ Comme à l’époque de la congrégation de Thyatire, il est évident qu’aujourd’hui aussi il y a “ceux qui n’ont pas cet enseignement [celui de Jézabel], ceux-là mêmes qui ne sont pas venus à connaître les ‘choses profondes de Satan’”. Les fidèles membres du reste oint n’acceptent pas les raisonnements sataniques qui pourraient les amener à se laisser abuser et à apaiser hypocritement leur conscience. Ils n’essaient pas de connaître les “choses profondes de Satan” sous prétexte qu’il faut apprendre par l’expérience. Au contraire, ils s’intéressent aux “choses profondes de Dieu”, que celui-ci leur révèle par le moyen de son esprit saint. — Révélation 2:24; I Corinthiens 2:10-13.

18, 19. a) Expliquez les paroles suivantes de Jésus: “Je ne mets pas sur vous d’autre fardeau.” b) Comment ce conseil du Christ est-​il en accord avec la lettre que le collège central à Jérusalem adressa aux chrétiens vivant au premier siècle?

¹⁸ À ses disciples oints qui se sont montrés fidèles depuis 1919, le Fils de Dieu glorifié déclare: “Je ne mets pas sur vous d’autre fardeau.” Ils ne doivent pas se laisser prendre par l’argument séduisant de “cette femme Jézabel” selon lequel le chrétien voué ne se fait pas de tort spirituellement en se livrant de temps à autre à l’immoralité sexuelle et à certaines formes d’idolâtrie, à condition de déployer ouvertement des activités chrétiennes telles que la prédication et l’enseignement du christianisme. Le “fardeau” que doivent porter les chrétiens fidèles est l’obligation de résister à pareille séduction spirituelle. Ce devoir fait partie des instructions que le concile de Jérusalem donna aux chrétiens non juifs du premier siècle. Ce décret disait entre autres:

¹⁹ “Les apôtres et les aînés aux frères (...) d’entre les nations: Salut! (...) L’esprit saint et nous-​mêmes avons consenti à ne pas vous imposer d’autres fardeaux que ces choses nécessaires: vous garder exempts des choses sacrifiées aux idoles et du sang et des choses étouffées et de la fornication. Si vous vous gardez soigneusement de ces choses, vous prospérerez.” — Actes 15:23-29.

20. a) Comment le clergé de la chrétienté adopte-​t-​il la position immorale de “cette femme Jézabel”? b) À la différence du clergé, quelle position le vrai chrétien adopte-​t-​il?

²⁰ Pour ces raisons essentielles, nous ne pouvons suivre le clergé de la chrétienté qui méconnaît les termes très nets du décret du concile de Jérusalem. Ces ecclésiastiques méconnaissent également l’avertissement donné par le Fils de Dieu lorsqu’ils affirment publiquement que l’homosexualité pratiquée entre deux adultes consentants peut être quelque chose de beau, ou qu’il est utile et moralement permis à des fiancés d’avoir des relations sexuelles avant le mariage ou de faire un mariage d’essai. Peu importe l’Église ou la secte qu’ils représentent, ces membres du clergé adoptent la même position immorale que “cette femme Jézabel” associée à la congrégation de Thyatire il y a dix-neuf siècles. Nous ne désirons pas subir les jugements divins qui seront exécutés sur “cette femme Jézabel” lors de la destruction prochaine de Babylone la Grande, l’empire mondial de la fausse religion. Nous préférons porter le “fardeau” que le Fils de Dieu impose à ses fidèles disciples. Nous ouvrons nos oreilles pour écouter ce que l’esprit dit à toutes les congrégations. Nous tiendrons ferme la pureté et la justice, à l’exemple du Christ. Nous le ferons “jusqu’à ce que [Jésus] vienne”.

IL PAÎTRA LES GENS AVEC UNE VERGE DE FER

21. a) Quelle récompense le Seigneur Jésus-Christ glorifié promet-​il à ceux qui remportent une victoire spirituelle sur le monde? b) Comment pourront-​ils participer à une victoire future?

²¹ Dans le message spécial adressé à la congrégation de Thyatire, tous les membres du reste oint sont encouragés à être des vainqueurs. “Et à celui qui vaincra et qui observera mes actions jusqu’à la fin, je donnerai autorité sur les nations, et il paîtra les gens avec une verge de fer, de sorte qu’ils seront brisés comme des vases d’argile, ainsi que je l’ai reçu de mon Père, et je lui donnerai l’étoile du matin.” (Révélation 2:26-28). Pendant qu’ils sont encore dans la chair ici-bas, les fidèles chrétiens oints remportent une victoire spirituelle sur le monde ennemi et son mauvais système de choses. Mais une autre victoire attend ces vainqueurs, une victoire qui provoquera la destruction du présent système de choses dans la “guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant”, à Harmaguédon (Révélation 16:14, 16). Cela sera possible grâce à une résurrection d’entre les morts avant le commencement du conflit.

22. a) En vous référant à Révélation 14:13, expliquez ce qui arrive depuis 1918 aux membres du reste qui meurent. b) Puisque “les choses qu’ils ont faites les accompagnent”, comment se reposent-​ils de leurs travaux terrestres?

²² Depuis le printemps de 1918, époque où commença la présence invisible du Christ dans le temple spirituel, les membres du reste oint de ses disciples qui meurent fidèles ne dorment pas dans la mort. Aussitôt après leur mort dans la chair, ils ressuscitent créatures spirituelles et rejoignent le Fils céleste de Dieu dans le temple. Ainsi, ils sont “heureux” dans un sens qui ne s’applique pas aux fidèles disciples oints qui moururent avant la présence du Fils de Dieu au temple et qui, par conséquent, durent dormir dans la mort en attendant que sa voix sorte du temple et les invite à se lever d’entre les morts pour la vie céleste (Jean 5:28, 29). Ces chrétiens se reposent de leurs travaux terrestres, mais “les choses qu’ils ont faites les accompagnent” dans la sphère céleste (Révélation 14:13). Au cours de leurs travaux terrestres, ils ont annoncé aux nations le “jour de vengeance de notre Dieu”, mais à présent qu’ils sont ressuscités pour la vie spirituelle ils pourront participer à l’exécution de la vengeance divine (Ésaïe 61:1, 2). Le Fils de Dieu leur donnera “autorité sur les nations”, une autorité qu’ils ne possédaient pas sur la terre.

23. a) Quelle autorité le Fils de Dieu a-​t-​il reçue de son Père? b) Quel retournement de la situation aura lieu quand la promesse du Christ dans Révélation 2:26, 27 s’accomplira au bénéfice des oints ressuscités avant Harmaguédon?

²³ Voilà comment le Fils de Dieu partagera son autorité avec eux. Son Père céleste lui a donné le privilège d’accomplir ces paroles prophétiques du Psaume 2:7-9: “Je publierai le décret: Jéhovah m’a dit: Tu es mon Fils, je t’ai engendré aujourd’hui. Demande, et je te donnerai les nations pour héritage, pour domaine les extrémités de la terre. Tu les briseras avec un sceptre de fer, tu les mettras en pièces comme le vase du potier.” En accord avec cela, l’apôtre Jean déclare que le Royaume de Dieu nouveau-né “doit paître toutes les nations avec une verge de fer”. (Révélation 12:5.) Telles des bêtes sauvages, les nations du monde ont fait leur proie du petit troupeau des brebis du Christ, ses cohéritiers du Royaume. Maintenant, par un retournement de la situation, chaque membre de ce “petit troupeau” qui sera ressuscité avant la guerre d’Harmaguédon pourra, en compagnie du Christ, paître “les gens avec une verge de fer, de sorte qu’ils seront brisés comme des vases d’argile”. Ils mettront en pièces les nations, et cela contribuera à l’accomplissement glorieux de la prophétie de Daniel 2:44, relative au Royaume.

24, 25. a) Les membres du reste qui seront sur la terre lors de la bataille d’Harmaguédon auront-​ils part à l’œuvre consistant à briser les nations, sinon que feront-​ils? b) Quels exemples du passé illustrent la position du reste oint pendant cette bataille?

²⁴ Les quelques membres du reste oint qui seront protégés sur la terre lors de la bataille d’Harmaguédon n’auront pas recours à la violence physique pour hâter la destruction de l’organisation visible du Diable. Jusqu’au moment où le Fils de Dieu et ses fidèles disciples ressuscités se mettront à paître les nations avec une verge de fer et à les réduire en pièces comme de fragiles vases d’argile, ces chrétiens préservés sur la terre ne cesseront d’annoncer l’exécution prochaine des jugements de Dieu sur les ennemis terrestres de son Royaume messianique. Puis, lorsque la destruction commencera à s’abattre des cieux invisibles, ils se souviendront de ce que le prophète Moïse déclara aux Israélites apeurés quand ils se trouvaient acculés devant la mer Rouge par les forces militaires égyptiennes, savoir: “N’ayez point de crainte, restez en place, et regardez le salut que Jéhovah va vous accorder en ce jour.” (Exode 14:13). Ils se rappelleront aussi ces paroles qu’un prophète adressa aux adorateurs de Jéhovah lorsque Jérusalem fut menacée par des ennemis coalisés à l’époque du fidèle roi Josaphat (II Chroniques 20:14-17):

²⁵ “Ne craignez point et ne vous effrayez point devant cette nombreuse multitude, car ce ne sera pas vous qui combattrez, ce sera Dieu. (...) Vous n’aurez pas à combattre en cette affaire: présentez-​vous; tenez-​vous là, et vous verrez la délivrance que Jéhovah vous accordera.”

26. Pourquoi les membres du reste préservés sur la terre à Harmaguédon considéreront-​ils que la promesse de Révélation 2:27 a été réalisée à leur égard?

²⁶ Pour les membres du reste préservés sur la terre, être témoins de la destruction des nations iniques par la “verge de fer” céleste à Harmaguédon équivaudra à participer directement à cette action consistant à ‘paître les gens avec une verge de fer’. Ils considéreront que la promesse de Révélation 2:27 a été réalisée à leur égard. Ils seront satisfaits et se réjouiront. — Psaume 149:5-9.

L’ÉTOILE DU MATIN REÇUE EN DON

27, 28. a) Comment la promesse de Jésus consignée dans Révélation 2:28 s’accomplira-​t-​elle pour les membres du reste qui seront encore sur la terre après Harmaguédon? b) Comment la Bible nous aide-​t-​elle à identifier l’“étoile du matin”?

²⁷ En temps voulu, les membres du reste qui auront survécu et vu les nations brisées comme des vases d’argile termineront fidèlement leur course terrestre et iront rejoindre tous les autres héritiers du Royaume déjà ressuscités, pour participer à l’accomplissement de cette autre promesse que le Fils de Dieu ressuscité fait à chacun de ses disciples vainqueurs: “Et je lui donnerai l’étoile du matin.” (Révélation 2:28). Ils savent que cette “étoile du matin” symbolique n’est autre que le Fils de Dieu glorifié, car vers la fin de la merveilleuse Révélation le Christ déclara à l’apôtre Jean: “Moi, Jésus, j’ai envoyé mon ange afin de vous rendre témoignage de ces choses pour les congrégations. Je suis la racine et le descendant de David, et l’étoile brillante du matin.” (Révélation 22:16). Dans les prophéties de la Bible, les rois du peuple élu de Dieu sont comparés aux étoiles du ciel, tout comme les “anges” ou surveillants des sept congrégations d’Asie sont comparés à sept étoiles dans la main droite du Fils de Dieu (Révélation 1:16, 20). Quinze siècles auparavant, cette prophétie avait été donnée concernant Jésus, le royal “descendant de David”:

²⁸ “Une étoile surgira de Jacob, et un sceptre s’élèvera d’Israël (...). Et celui qui sortira de Jacob dominera, et il fera périr de la ville le résidu.” — Nombres 24:17-19, Da.

29. a) Comment Satan le Diable, figuré par le roi de l’antique Babylone, voulait-​il établir son trône au-dessus de l’“étoile brillante du matin”? b) Qu’en est-​il de ce projet ambitieux du Diable depuis 1914, et quel sort l’attend, lui et ses démons?

²⁹ Satan le Diable, figuré par le roi de l’antique Babylone, voulait établir son propre trône céleste au-dessus de cette “étoile brillante du matin”. Il se souvenait que de 617 à 607 avant notre ère le roi de Babylone avait élevé son trône terrestre au-dessus des rois de Jérusalem comparés à des étoiles. À cet effet, le monarque babylonien emmena en exil à Babylone deux rois de Jérusalem et détruisit cette dernière, leur ville royale où se trouvait le trône. Il accomplit ainsi son dessein annoncé en ces termes: “Je monterai (...) au-dessus des étoiles de Dieu. J’élèverai mon trône, je siégerai sur la montagne de l’assemblée [à Jérusalem], dans les profondeurs du Septentrion.” (Isaïe 14:4, 13, Li; II Rois 24:10 à 25:21). Or, c’est l’inverse qui s’est produit pour Satan le Diable depuis 1914, car il a été chassé du ciel et jeté dans le voisinage de la terre. Après la destruction de son organisation visible à Harmaguédon, il sera lié et enfermé avec ses démons dans un abîme, puis détruit après le glorieux règne millénaire de l’“étoile brillante du matin” sur les hommes rendus libres (Révélation 12:3-13; 20:1-10). Quel ne sera pas alors l’éclat de l’“étoile du matin”!

30. Comment le Fils de Dieu glorifié donnera-​t-​il “l’étoile du matin” à chaque membre de sa congrégation qui sera un fidèle vainqueur?

³⁰ Mais compte tenu de ce qui précède, comment le Fils de Dieu glorifié donnera-​t-​il “l’étoile du matin” aux membres de sa congrégation qui se montrent fidèles et vainqueurs? Apparemment il se donnera lui-​même à eux en entretenant avec eux des rapports extrêmement étroits, des relations plus intimes qu’avec aucune autre créature céleste. Ils participeront ainsi avec lui aux nombreux privilèges annoncés dans les prophéties de la Parole de Dieu, la sainte Bible, relativement à cette “étoile du matin”. Ceux qui vaincront comme lui brilleront avec lui éternellement, à la gloire de Jéhovah. — Daniel 12:3; Matthieu 13:43.

31. Expliquez pourquoi c’est à juste titre que Jésus déclare: “Que celui qui a des oreilles entende ce que l’esprit dit aux congrégations.”

³¹ Ayant fait de telles promesses merveilleuses, le “Fils de Dieu” pouvait à juste titre terminer son message à l’ange de la congrégation de Thyatire par ces paroles de sagesse: “Que celui qui a des oreilles entende ce que l’esprit dit aux congrégations.” — Révélation 2:29.

[Note]