Ne pas se taire au sujet de la condamnation du monde
1. Quelle prophétie de Jérémie devait être réalisée partiellement par l’ancienne Babylone aux jours de Daniel ?
SI nous consultons le livre de Daniel, nous y trouvons d’autres paroles de consolation et de réconfort révélant comment la main de Jéhovah est sur ceux qu’Il emploie pour déclarer Son témoignage devant la création visible. Le chapitre 5 Da 5 relate le drame prophétique qu’est le festin de Belschatsar. Le temps marqué par Jéhovah pour accomplir la prophétie contenue dans le 51e chapitre de Jérémie était là. Voici ce qu’elle annonce en partie : “ C’est pourquoi voici, les jours viennent où je châtierai les idoles de Babylone, et tout son pays sera couvert de honte ; tous ses morts tomberont au milieu d’elle. Sur Babylone retentiront les cris de joie des cieux et de la terre, et de tout ce qu’ils renferment ; car du septentrion les dévastateurs fondront sur elle, dit [Jéhovah]. ” (Jér. 51:47, 48). Sans aucun doute, Belschatsar, roi de Babylone, ignorait cette prophétie qui serait réalisée partiellement par l’ancienne Babylone, mais qui serait accomplie totalement par la Babylone actuelle, l’organisation terrestre de Satan, caractérisée par son idôlatrie et sa religion démoniaque.
2. a) Quel était le cadre de la prophétie qu’est le festin du roi Belschatsar ? b) Comment le roi engagea-t-il directement le nom de Jéhovah lors de cette fête ?
2 Belschatsar a dû donner beaucoup de festins durant son règne, mais celui mentionné dans le livre de Daniel, chapitre 5, fut le plus remarquable de tous. Le roi avait réuni un millier des grands de Babylone ainsi que ses femmes et ses concubines. Ensemble ils burent beaucoup de vin pendant qu’ils louaient leurs dieux d’or, d’argent, d’airain, de fer, de bois et de pierres, jetant ainsi l’opprobre sur le Dieu vivant Jéhovah. Les Babyloniens se trouvaient en temps de guerre, leurs ennemis étaient les Mèdes et les Perses ; mais ils se sentaient en sécurité à l’intérieur de la ville entourée de murailles. Ils cherchaient à chasser toutes les angoisses du temps de guerre dans les excès du vin. Les convives étaient donc gorgés de vin, joyeux et téméraires. La Bible dit : “ Belschatsar, quand il eut goûté au vin, fit apporter les vases d’or et d’argent que son père Nébucadnetsar avait enlevés du temple de Jérusalem, afin que le roi et ses grands, ses femmes et ses concubines s’en servissent pour boire. ” (Dan. 5:2). Ces ustensiles étaient des vases consacrés que Jéhovah avait fait faire exclusivement pour le service dans le temple. Or voici que des convives ivres allaient en faire un mauvais usage, ce qui était une insulte à Jéhovah. Celui-ci permettrait-il la profanation de ces vases réservés au service du temple ? Le Très-Haut tolérerait-il que ces récipients fussent souillés et maniés brutalement pour le plaisir de Babyloniens en fête et pris de boisson ?
3. Comment Jéhovah prit-il des mesures et quels en furent les résultats ?
3 Jéhovah fit une surprise à Belschatsar et à ses convives, à la suite de laquelle le roi se dégrisa un peu. Nous lisons : “ Alors le roi changea de couleur, et ses pensées le troublèrent ; les jointures de ses reins se relâchèrent, et ses genoux se heurtèrent l’un contre l’autre. ” (Dan. 5:6). Quelle fut la cause de ce trouble ? Une écriture était apparue sur la chaux de la muraille du palais royal. Le roi pouvait voir des doigts la traçant. C’était une écriture dans une langue inconnue de Belschatsar. Désirant une explication, il envoya chercher ses “ grands cerveaux ”, les sages. Ils méditèrent sur cette inscription mais ne purent la déchiffrer et, par conséquent, furent incapables d’en donner l’interprétation au souverain. Celui-ci avait offert une récompense : des robes de pourpre, un collier d’or et la troisième place du royaume à quiconque l’expliquerait. Aussi, quand ses sages échouèrent, “ le roi Belschatsar fut très effrayé, il changea de couleur, et ses grands furent consternés. ” (Dan. 5:9). Bien des paroles durent être échangées et une grande confusion dut régner parmi les invités au festin de Belschatsar, après l’échec des sages devant les signes sur la muraille. Les propos des conversations animées qui se tenaient se répandirent dans le palais et probablement dans la ville. Vraiment, Babylone était troublée.
4. Quelle manœuvre de la part de Jéhovah ouvrit la voie pour qu’un témoignage complet fût donné ?
4 Par ce petit acte, Jéhovah mit le palais en rumeur et causa beaucoup de soucis et une grande crainte chez les convives. Mais il n’allait pas s’arrêter là. Un message de sa part devait encore être donné, et il manœuvra toute chose pour qu’elle servît à ses fins. On raconta à la reine-mère ce qui se passait, elle se rendit dans la salle du festin où elle attira l’attention de Belschatsar sur un homme rempli de la sagesse de Dieu et capable d’expliquer ce que signifiait l’inscription. Alors le roi dit : “ Que Daniel soit donc appelé, et il donnera l’explication. ” (Dan. 5:12). Ainsi la voie était ouverte pour que Daniel donnât un message en présence du roi et des principaux chefs de Babylone. Jéhovah n’avait donné à personne d’autre la compétence d’être son témoin, seul Daniel pouvait dire quels étaient les desseins de Jéhovah concernant Babylone.
DANIEL, MODÈLE POUR LES TÉMOINS DE JÉHOVAH MODERNES
5, 6. Quelle était la situation de Daniel dans le palais, et que dit-il devant les convives ?
5 Daniel vit l’écriture et sut la signification du message. Celui-ci n’allait pas plaire au roi et aux principaux chefs parmi les convives. Le prophète était au milieu de tous ces Babyloniens, dans le palais rempli de gardes royaux, et où se trouvaient sans doute de nombreux chefs militaires. Il se tenait là seul et désarmé. Cette splendeur et cette pompe l’intimidèrent-elles ? Le fait qu’ils étaient plus nombreux que lui le remplit-il de crainte et le fit-il changer ou adoucir le message de Jéhovah ou perdre de vue la question en litige ?
6 D’abord Daniel refusa les récompenses du roi ; il ne voulait pas des présents de Babylone. Puis il se mit en devoir de montrer comment Jéhovah avait autrefois humilié Nébucadnetsar, le père de Belschatsar, à cause de son entêtement et de son orgueil. Mais le fils n’avait pas su tirer la leçon de ce que Jéhovah fit à son père ; il avait suivi la même voie. En outre, Belschatsar avait profané les vases du temple appartenant au Seigneur et pendant qu’il en faisait un mauvais usage, il louait les dieux-démons. Il avait fait s’associer à cette fête impudente un millier d’autres personnes. Le prophète parla ensuite de la position élevée, bien au-dessus de celle de Belschatsar, qu’occupait Dieu, puis il lut les mots inscrits sur la chaux de la muraille. Il les expliqua comme suit : “ Voici maintenant le sens de ces mots : Méné : Dieu a compté les années de ton règne et y a mis fin. Tékel : Tu as été pesé dans la balance et tu as été trouvé trop léger. Pérès : Ton royaume sera divisé et il sera donné aux Mèdes et aux Perses. ” — Dan. 5:26-28, Syn.
7. Comment Daniel montra-t-il une confiance absolue en Jéhovah, et que lui arriva-t-il pour son intégrité ?
7 Non, Daniel ne ressentait ni timidité ni crainte au milieu des convives ou en présence du roi. Il était là comme témoin de Jéhovah et se reposait sur le Puissant qui l’avait envoyé. Dans un langage clair, digne et mesuré, il prononça les jugements de Jéhovah, et tous purent entendre. C’était la vérité divine et Daniel savait qu’il était là pour la dire. Les Babyloniens croyaient leur ville imprenable, mais les prophètes de Jéhovah avaient prédit sa chute. Daniel savait que les paroles de Jéhovah s’avéreraient, peu importe le genre de fortifications qui protégeaient la ville. Le prophète eut le privilège d’avoir la vie sauve durant la prise de Babylone, grâce à la protection de Jéhovah. Cette nuit-là il vit s’accomplir ce qu’il annonçait en qualité de témoin de Jéhovah, quand Belschatsar fut tué et le royaume pris par Darius le Mède. Par la suite, Darius éleva Daniel dans le nouveau gouvernement, cela pour compléter le drame prophétique.
8. a) Quoi ou qui est représenté par Nébucadnetsar, Belschatsar et Babylone ? b) Quand la prophétie s’accomplit-elle ?
8 Que nous montrent aujourd’hui ces choses ? Que représentent Babylone, Nébucadnetsar et Belschatsar ? Quand la réalisation a-t-elle lieu ? Babylone fut construite par Nébucadnetsar et devint un empire puissant ; elle représente l’organisation visible de Satan dans laquelle prédomine la religion des démons. Il s’ensuit que Nébucadnetsar représente Satan et Belschatsar la “ postérité du serpent ”, l’actuelle descendance politique, commerciale et religieuse de Satan. (Gen. 3:15 ; Jean 8:44.) En 1914, éclata dans les cieux la guerre contre Satan et son organisation malfaisante, et maintenant les armées de Jéhovah sous les ordres de Christ se tiennent prêtes pour le coup final contre ce système de choses. C’est dans les derniers jours de ce vieux monde — dans nos jours — que la prophétie se réalise totalement. (Luc 21:26 ; Apoc. 12:7-12.) L’organisation de Satan est divisée, en proie à de grands tourments et, comme une insensée, elle s’efforce de les oublier en buvant le vin de Babylone. — Jér. 51:7 ; Apoc. 18:3.
9. Qui représentent les vases dont on fit un mauvais usage ?
9 Qu’en est-il des vases du temple ? Ils furent employés dans le temple typique de Jéhovah à Jérusalem ; en fait, ils en faisaient partie. S’adressant aux chrétiens, l’apôtre Paul dit dans la première épître aux Corinthiens, 3:16, 17 1Co 3:16, 17, ce qui suit : “ Ne savez-vous pas que vous êtes le temple de Dieu, et que l’[esprit] de Dieu habite en vous ? Si quelqu’un détruit le temple de Dieu, Dieu le détruira ; car le temple de Dieu est saint, et c’est ce que vous êtes. ” Les témoins oints de Jéhovah composent son organisation du temple et Dieu sanctifie chacun d’eux comme “ vase d’honneur... utile à son maître, propre à toute bonne œuvre ”. (II Tim. 2:21.) En accomplissement de la prophétie, ce sont les serviteurs visibles de Jéhovah qu’on insulte, persécute et tourne en ridicule à la plus grande joie de tous ceux qui sont enivrés par le vin de Babylone. On doit admettre qu’aujourd’hui les témoins de Jéhovah sont haïs, tournés en dérision par le monde, parce qu’ils portent le nom de Jéhovah et s’efforcent de vivre selon Ses commandements. (Mat. 24:9.) En agissant ainsi, c’est comme si les Babyloniens modernes faisaient ces choses à Christ lui-même ; ils s’attirent ainsi le jugement d’en haut. — Mat. 25:31-46.
10. En accomplissement de la prophétie, quelle est l’écriture sur la muraille, et quelle est la réaction des chefs de la Babylone moderne à son égard ?
10 Nous vivons au temps fixé par Jéhovah pour donner le message final contre la Babylone moderne. Personne ne put empêcher Dieu d’écrire sur la muraille du palais à Babylone. Il en est de même aujourd’hui. Les oppresseurs commerciaux, ceux de la politique et du clergé sont contraints par Jéhovah d’entendre le message du jugement. Ils ne peuvent échapper à celui-ci, même si par l’intermédiaire de dictateurs et par la promulgation de lois iniques ils essaient de faire taire ceux qui le proclament. Leurs porte-parole, parce qu’ils sont incapables de comprendre et d’expliquer la Parole de Jéhovah, peuvent déclarer qu’elle ne présente aucun intérêt. Mais tous ces hommes savent que jamais il n’y eut une détresse, un ébranlement et une instabilité semblables dans le monde divisé de Satan. Le message de Jéhovah les trouble et les tourmente. Ils refusent d’y croire mais, en combattant ses proclamateurs, ils montrent qu’ils comprennent que c’est la vérité. S’il s’agissait de toute autre minorité, ils feraient comme si elle n’existait pas. Même le vin religieux de Babylone ne les réconforte pas. Quoiqu’ils soient ivres, le puissant message divin qu’est l’“ écriture sur la muraille ” les dégrise un peu et saisis par la peur, leurs genoux se heurtent l’un contre l’autre.
11. a) Qui représente Daniel ? b) Quel est l’accomplissement de la mesure que prit la reine-mère ?
11 Naturellement Daniel représente les témoins oints de Jéhovah, c’est-à-dire le corps formé d’hommes et de femmes que Jéhovah utilise pour expliquer son message. D’eux-mêmes, les témoins de Jéhovah ne pourraient faire grand-chose pour proclamer dans le monde entier un message tel que celui que Jéhovah a donné contre ce vieux monde. Mais Jéhovah les soutient et veille à ce qu’ils se fassent entendre par toute la terre. Dans la prophétie, la reine-mère fut l’instrument employé par Jéhovah pour permettre l’audition de Daniel. Elle n’était pas présente au festin, mais sa position lui donnait une autorité secondaire dans le pays. Étroitement associée au roi, elle était membre de la famille officielle. Cela montre qu’il y a des hommes et des femmes de bonne volonté occupant des fonctions publiques et placés sous les ordres des autorités principales. Ceux-là sont bien disposés envers les témoins de Jéhovah et croient que ces derniers sont les représentants du Seigneur, et qu’à ce titre ils ont le droit de se faire entendre et devraient l’être. Dans leur œuvre de témoignage, les témoins de Jéhovah se sont réclamé de nombreuses lois pour maintenir ouverte la porte de la prédication ; ils ont eu recours aux plus grands tribunaux du pays pour protéger leur droit de parole. Dans les gouvernements, ils ont souvent rencontré des fonctionnaires sympathiques qui les ont aidés afin qu’ils bénéficient de la liberté de parole et de conscience. Ces hommes leur facilitent quelquefois les choses, et les témoins de Jéhovah peuvent rendre témoignage devant les principaux chefs des gouvernements. Ils permettent aux témoins de Jéhovah de se faire entendre.
12. a) Quel genre de message les Babyloniens modernes veulent-ils entendre ? b) Mais quelle attitude les témoins de Jéhovah adoptent-ils à leur égard ?
12 Aujourd’hui, tous ceux qui appartiennent à la “ postérité [visible] du serpent ”, et qui sont ennemis du royaume de Jéhovah, dont la domination commença en 1914, se trouvent en face des témoins de Jéhovah. Ils voudraient entendre un message agréable annonçant que ce vieux monde durerait indéfiniment. Ils aiment voir fonctionner ce système de choses parce qu’ils prennent plaisir à régenter le peuple par leurs tromperies ; ils s’enrichissent et prennent de l’embonpoint (Jér. 5:28-31). Mais les témoins de Jéhovah adouciront-ils le message de Jéhovah ? S’efforceront-ils de charmer les oreilles de la “ postérité ” de Satan ? Par la grâce de Jéhovah, ils déclarent courageusement toute la signification du message et cela d’une voix dont le volume ne cesse d’augmenter, et avec décision, comme le fit Daniel. Ils savent que les armées de Jéhovah sont en mouvement et que Lui dominera bientôt sur toute la terre par l’intermédiaire de Jésus-Christ. Cela est vrai et juste. Ils ne peuvent rester au second plan. Daniel était seul et désarmé. Ainsi le sont les témoins de Jéhovah : ils ne portent pas d’armes charnelles. Ils n’essaient pas en se fiant à leur propre force, de provoquer la chute de ce monde malfaisant, mais ils se tiennent comme proclamateurs de Jéhovah et impressionnent le peuple par leur hardiesse et leur confiance absolue en Jéhovah. Daniel ne parla jamais avec tant d’assurance que peu de temps avant la fin de Belschatsar. Aujourd’hui les témoins de Jéhovah font pareillement, car la fin de ce vieux système de choses est proche.
QUI BÉNÉFICIE DU MESSAGE
13. Qui bénéficie de la proclamation du message d’avertissement, et comment ?
13 Le message voulait aussi dire quelque chose pour Daniel ; il signifiait sa libération de cette ville jetant l’opprobre sur Jéhovah et opprimant le peuple. Il en est de même actuellement. C’est un message de leur délivrance d’un monde malfaisant que les témoins de Jéhovah donnent, et les paroles de celui-ci se répandent dans toutes les parties de la terre. Beaucoup de ceux qui entendent et qui sont secourus par le ministère des témoins de Jéhovah se trouvent dans un état d’asservissement à la classe de la “ postérité du serpent ” ; ils se rendent compte de l’occasion qui s’offre à eux de prendre position pour Jéhovah Dieu et Jésus-Christ et de gagner la vie. Le plus grand nombre des hommes ne sortiront pas de leur ivresse provoquée par le vin religieux de Babylone, mais une minorité écoutera et sera sauvée. Jusqu’à ce jour, les témoins de Jéhovah ont vu se joindre à eux, pour proclamer le message de Jéhovah, des centaines de milliers de personnes ; cela signifie leur salut (Apoc. 22:17). C’est un réconfort et une joie pour les serviteurs de Jéhovah. C’est la réalisation des prophéties de Jéhovah qu’ils étudient soigneusement, s’équipant pour prêcher et s’affermir dans la foi.
14, 15. a) Qu’est-ce qui est prédit par la préservation de Daniel, de Jérémie et d’autres fidèles témoins de Jéhovah à travers la destruction ? b) Par la foi, que voyons-nous maintenant ?
14 Daniel, Jérémie, Moïse, Noé et d’autres témoins de Jéhovah traversèrent des temps de destruction ; ceci montre comment Jéhovah fera traverser la bataille d’Armaguédon à quelques-uns des membres de la classe du “ reste ” oint et les fera entrer dans le monde nouveau. En outre, les prophéties révèlent que d’innombrables personnes survécurent aussi. Cela représente combien des “ autres brebis ” du Seigneur traverseront le temps de destruction de ce vieux monde pour continuer à vivre dans le monde nouveau de justice placé sous la domination de Jéhovah. Quel grand et glorieux privilège d’être dans l’œuvre de témoignage qui se poursuivra jusqu’à la fin de ce vieux monde ! Si nous restons fidèles, nous verrons se réaliser tout ce que Jéhovah nous a fait prêcher. La Bible dit : “ L’homme orgueilleux sera humilié, et le hautain sera abaissé : [Jéhovah] seul sera élevé ce jour-là. ” “ En ce jour l’on dira : Voici, c’est notre Dieu, en qui nous avons confiance, et c’est lui qui nous sauve ; c’est l’Éternel, en qui nous avons confiance ; soyons dans l’allégresse, et réjouissons-nous de son salut ! ” — És. 2:17 ; 25:9.
15 Voilà ce qui mérite d’être vu. Il y aura alors les innombrables bénédictions du monde nouveau. Ceci est le salut de Jéhovah pour ceux qui l’aiment. Actuellement nous voyons déjà ces choses par la foi. Notre cœur se réjouit. Nous constatons que Jésus-Christ règne depuis 1914. Comme il a été prédit, il y a, accompagnant ce règne, de la confusion, des épidémies, des guerres et des détresses qui font des ravages dans les rangs de ce vieux monde qui s’écroule ; sa fin est proche.
16. a) Pour annoncer le Royaume, faudra-t-il que les pierres crient à la place des témoins vivants ? b) Pourquoi répondez-vous ainsi ? c) Avec l’assurance que donnent les Écritures, que devrions-nous faire maintenant ?
16 Ayant une claire vision de ces choses, pouvons-nous maintenant nous retenir de rendre le témoignage ? Pouvons-nous nous taire quand notre Roi invisible Jésus-Christ règne ? Cesserons-nous de témoigner pour Jéhovah à cause de la crainte, des difficultés, de la persécution, du blâme ou d’autres choses ? Pour annoncer le Royaume, faudra-t-il que les pierres crient à la place des témoins vivants ? Toutes les prophéties répondent que non ! Jadis, Jéhovah fit que ses serviteurs visibles rendissent témoignage jusqu’à la fin, les préservant de la destruction d’organisations, destruction préfigurant celle du présent système de choses malfaisant à Armaguédon. Par conséquent, dans les derniers jours de ce vieux monde, Jéhovah, dont les prophéties se réalisent toujours, préservera pareillement son corps de serviteurs fidèles et courageux ainsi que leurs compagnons à travers la bataille d’Armaguédon, en témoignage à sa suprématie. Cette assurance que donnent les Écritures nous communique une force et une joie plus grandes encore. Nous constatons qu’il y a beaucoup de moyens pour publier le message. En vérité, tous ceux qui sont désireux de le faire peuvent joindre leur voix au chant de louange à Jéhovah, retentissant sur toute la terre. Que chacun de nous fasse donc, en quelque endroit qu’il se trouve, ce qui est en son pouvoir pour participer à la glorieuse et victorieuse phase finale de l’œuvre de témoignage ; nous y parviendrons en étant actifs jusqu’à la fin en qualité de témoins de Jéhovah et en ne craignant pas. — Mat. 24:13.
[Illustration, page 9]
Méné, Tékel, Pérès